Когда я перестал хватать воздух руками и твердо встал на ноги, кажется, сразу явилась и стала крепнуть в моей голове мысль, что не такой я как все!
Мои ровесники уже делили людей на симпатичных и противных, а я ещё настойчиво разбирал и потрошил игрушки и очень огорчался, что ничего загадочного в них не нахожу, кроме мягкой начинки и множества колесиков. По настоящему, мир мне открывали запахи, но никто не собирался объяснять, почему это так.
Если что-то не лежало в холодильнике, я мог найти этот продукт с закрытыми глазами, даже если это было варенье в стеклянной банке!
Настроение отца и матери я чувствовал, как только они входили в дом.
Кисловатый, тусклый запах от отца значил, что он устал и не настроен разговаривать.
Газета и ужин вполне его устраивали в оставшейся до ночи жизни.
Если от мамы исходил ровный запах духов, значит, она была довольна прошедшим днем и улыбкой встречала мои шалости. Если запах прерывался , будто местами был стерт, мама нервничала; заглядывала в лицо отцу, искала его внимание. Наверное, маме было нужно больше доверие!
Запахи всё больше казались мне сборищем мохнатых гусениц в голове. Они наползали друг на друга, смешивались опять разделялись . От множества гусениц избавиться сразу не удавалось. Приходилось их выводить по одной.
Не всегда это была уличная вонь или неожиданный запах еды. Чаще это был запах людей...Не нравился мне этот запах !
Многие считали меня грубияном и задирой, а некоторые даже были уверенны, что причина глубже, потому меня на дух не переносили! А мне это нравилось! Реже лезли с сочувствием или пытались говорить как с несмышленышем.
Однажды, тусклый и непонятный мне человек, отец, пропал. Не пришел домой.
Я не увидел горя в глазах матери, но спрашивать ни о чем не стал. Так я понял, что и с матерью я живу ни в одном мире.
Запахи тела моей матери стали резкими и неприятными. Я чувствовал, что вместе с новыми духами в неё вошел другой запах, грубый и неотвязный, как может пахнуть сильный зверь в радости. Наверное, это был другой мужчина в её жизни. Мне его мать благоразумно не показывала.
Я четвертый год ходил в школу, когда погибла моя мать.
Где-то в горах машина с мамой и её другом сорвалась в пропасть. На проводы заколоченного наглухо гроба явились дальние и близкие родственники, которых я в глаза не видел раньше. По ласковым, облизывающим меня улыбкам, я понял, что в нашем доме им что-то нужно и ,может быть, лучше без меня. От их же не привязанных языков, я узнал, что к нашему уютному и не старому дому остался ещё и счет в банке, с которым я уверенно могу пройти университет, не отказав себе в домашней прислуге.
"Мои гости-родственники играют лицами, чтобы я подтвердил опекунство того, кто из них победит!"- почувствовал я смрадный запах зависти и неприязни среди гостей.
Я был мал, и это вселяло уверенность моим незнакомым родственникам.
После всех церемоний с цветами, проводами и обильным столом поминания ушедшей, меня оставили на несколько дней в покое. Чужие мне люди удалились, чтобы решить, кому отдать первенство в защите и воспитании сироты.
Мой возраст они считали вполне надёжным, чтобы за меня решать. Но я-то настроился избавиться от всего этого поганого запаха корысти!
Дяденька адвокат пришел на разговор со мной, только убедившись, что это не телефонное хулиганство и консультация будет оплачена .
-Мистер, я к вам с очень серьезным предложением - сел я на жесткий стул, чтобы не провалиться в кресле.- Я остался сиротой. Объявилось множество людей, которые очень хотят жить в моем доме и заняться моим воспитанием. Не скажу, что все они глупы , но они мне не интересны! Терпеть не могу чужих людей. Если понадобится, я сам выберу, кто мне нужен!
Мое предложение. Вы объявляете претендентам в опекуны, что ,по моему желанию, отправляете меня в пансионат при Университете, до окончания самого Университета. Дом сдается в аренду , и деньги поступают на мой счет до совершеннолетия. Сниматься будет только сумма оплаты учебы и услуг.
Адрес пансионата и Университета останется в тайне. Таково мое желание.
При жизни родителей я этих близких людей видел редко и мельком, а о некоторых даже не слышал. Все слова, что я ещё мал и не могу все знать - верните тем, кто это скажет!
На самом деле, я прошу отыскать за океаном очень богатую бездетную семью, которая хочет усыновить ребенка. Убедить этих людей , что у меня все в порядке с генофондом, что я, если не вундеркинд, то очень похож на формирующуюся крепкую личность, со мной будет не трудно. Привык я к достойной жизни , поэтому неожиданностей от моего погружение в благополучие не случится. Скажите, что вся причина в глубокой привычке ребенка к родителям! Ни к учителям, ни к наставникам, ни, тем более, заинтересованным родственникам, завоевать привязанность мальчика не удается...
Невозмутимый на вид адвокат, с ровным запахом не потеющего тела, выдержал длинную паузу.
-Если бы я не знал твоих обстоятельств , мальчик, я бы решил, что ты ,с рожденья решил, что родители сделали свое дело и больше не нужны. Кто тебя надоумил на такой шаг!? - спросил он.
-Мой ум и надоумил. Слишком много чужих и жадных лиц вокруг. Глупо учиться , чтобы потом долго работать ради денег. А большей свободы чем в детстве, ни за какие деньги не получить !
-Обычно усыновляют совсем малышей, - напомнил мне адвокат.
Запахло испариной. Всё-таки взмокла шея адвоката! Намекает, что задача необычна. Делу ещё не видно начала, а он уж боится продешевить с гонораром!
-О гонораре договоримся. Очевидно, вы хотите быть в доле и будущего
наследства ?!- доверчиво улыбнулся я.
И адвокат ответил мне открытой улыбкой. Он не мог переступить через себя и подумать, что перед ним мозг не ребенка!
Зато я подумал:" Если доживешь, дяденька до такой радости!"
Скоро я уже был в пансионате и даже адрес его, как бы случайно, узнали те, кто
мечтали стать моими опекунами. Эту поправку внес адвокат. Надо было учиться, а поиск новых родителей требовал время.
* * *
****************
Ребенком я часто уходил из дома и, пристроившись в сторонке, смотрел, как располагаются на отдых караваны, чем живет базар, слушал, о чём толкуют простолюдины.
Пришельцы много рассказывали о других странах, о цене товаров, о тяготах жизни и опасности в пути. Они останавливались в тени огромных платанов и деревьев грецкого ореха, испив воды из источника и совершив омовение, они коротко благодарили Всевышнего и возвращались к долгим разговорам о доходах и убытках. Редко я слышал слова о красоте, которую создал Всевышний для наших глаз и души.
"Всевышний создал горы и скалы, и люди показали, что не зря над ними трудился Всевышний. Они дали и камню другую жизнь! Часто задирал я голову на удивительный дворец Петры. Только ловким ящеркам и птицам это место больше родной дом, чем человеку!"
Долго дразнить ящеркам меня не пришлось. Я решил, что могу поспорить с ними в ловкости и подняться по камням Петры, цепляясь за трещины и дождевые вымоины в скале.
Я уж далеко поднялся вверх, когда понял, что сил не осталось и дороги назад нет! Я закрыл глаза и повернул лицо к солнцу. Весь мир расплавился в золото. Легко было отпустить пальцы от камней, и я бы слился с этим золотом! Но это было очень просто, и я бы не узнал, что ждет меня в земной жизни!
Я стал подниматься вверх, не думая о боли в руках и ногах.
Очнулся я на самой вершине Петры от громкого птичьего клекота.
Рядом со мной, на выступе скалы сидел огромный орел. Я понял, что это его место. Здесь он решает, кому пролететь или пробежать в его земле, а кто должен стать его пищей.
Орел смотрел на меня , взмахивая крыльями. Стоило этой могучей птице, на птичий шаг , подвинуться ко мне , и он смахнул бы меня в бездну! Но орел только грозно смотрел на меня. Видно никак он не мог понять, как здесь оказался неловкий, бескрылый человечек.
И я не отвернул своих глаз орла!
Орел взлетел , стал кружить над родным ущельем.
Он дал мне время уйти, оставить его место.
Я понял, что никогда в жизни не отступлю, даже если упорство будет грозить мне смертью.
-Отец, - спросил я однажды ,- у тебя много золота? Ведь ты правишь Иудей!
-Невелика наша страна, сынок! Когда ты поймёшь, как огромен мир, тогда Иудея тебе покажется с мелкую монету в большом дворце!
-А что тебе не взять в управление большое царство? Ты ведь справишься!
-Да кто ж его даст, мой мальчик! Если и дадут, то только поуправлять задним двором, а я не к этому поднимаю нашу семью...
-Зачем тебе дружба со стариком Гирканом, его брат Антигон крепче был бы царем...
-Гиркан, не так уж стар, мой мальчик. Это душа его не годна на царство, вот он и кажется тебе стариком. Но он единственный из царского рода Хасмонеев, кто не смотрит на нас, идумеев, как на пришельцев, сродни римским , а знает, что мы единой веры и служим Иудее! Запомни это, сынок!
У крепостной стены всегда была большая песочница. Малышня, только встав на ноги, лепила тут свои пещерки и холмики .
Я велел снести в песочницу побольше глины , собрал слуг и мальчишек и приказал им обозначить из глины Иудею и страны вокруг .
Учителя и наставники показали нам, как вылепить границы, крепости, горы и речки.
И я увидел, как объели, обкусали вокруг всю Иудею! И бедой этой правит Рим, а отец мой посланник Рима! Вот почему не любят наш род! Может быть, правы Хасмонеи, которые не скрывают враждебности к Риму!?
*
Отец и царь Гиркан увидели мою глиняную страну. Царь похвалил меня. Он всегда меня хвалил больше других ребят за ответы взрослым и даже дерзкие поступки, может быть потому, что считал их детскими .
-Вели ,сынок, поливать эту глиняную картину Иудеи по чаще, чтобы не рассыпалась! Не для того мы с царем Гирканом сидим в святом городе Иерусалиме, чтобы всё так оставалось! - сказал мне отец.
Однажды по нашему дворцу прошел шёпот , что проездом у нас будет гостить наследница Птолемеев, Великого царства Египетского, юная Клеопатра с братом.
Мы строили в нашей песочнице новую крепость. Эта крепость поднималась на горе, с которой, как говорил наставник, далеко видно наступление врагов и непогоды.
В этот раз, когда я заметил, что лень побеждает ребят, я не успел вернуть их к нашей работе. Все, открыв рты, смотрели на необычайно красивый и богатый караван.
Я уж догадался, кто едет к нам, но не выдал своего любопытства. Я остался стоять в стороне.
Белый верблюд остановился у песочницы, слуги только успели поднять руки навстречу девушке, как она ловко спрыгнула не землю. Девушка, как девушка. Мало ли я их видел вокруг . Только глаза её, почему-то, напомнили глаза мне орла. Я не отвернулся.
-Это ваша Иудея? - подошла к песочнице девушка.
-. Это моя страна, - сказал я.
-Точно твоя? Или твоего отца? Или Хасмонеев? - прищурила глаза девушка.
-Моя, но я её ещё строю, - ответил я сердито. - А ну все за глину! - приказал я слугам и ровесникам, чтобы отстала от нас эта настойчивая гостья.
Вдруг, из под руки девушки выбежал вертлявый , крикливый , как иудей, мальчишка и бросился топтать наш макет.
-Не было и не будет! Не было и не будет страны Палестины! Это наша земля, царства Египетского! - кричал он.
Девушка взглядом остановила меня. Поймала она и за руку своего братика. Она спасла братца и меня от беды! Я уж готов был сомкнуть свои длинные руки на горле этого цыпленка!
-Ты ещё построишь свою страну, - сказала мне девушка.
Вечером был праздничный ужин во дворце. Я не подошел к Клеопатре. Рядом с ней вертелся её беспокойный братец, а у меня не всегда хватало терпения...
*******
*******************
Адвокат понял, что жизнь дает ему шанс вырваться из рутинной охоты за клиентами и не мучаться за результат . Человеку ведь ближе всегда свои гадкие деньги, чем живое время другого! Адвокат очень старался. А мне аккуратисту и чистюле ничего не стоило притвориться ребенком, ангелом земным...
Предлагаемых родителей я поражал информацией и знаниями собранными не с глянцевых журналов и экрана телевизора, а рационально изъятыми из океана интернета. Теперь я игрушек не ломал, а демонстрировал ностальгическую привязанность к детству.
Когда первые из найденных миллионеров, готовы уж были принять меня в свои объятия, я отложил решающую встречу новоявленных родителей до каникул. Аргумент был принят . Торжествующему адвокату я сказал, чтобы продолжал поиск , потому что даже очень богатую посредственность я не выдержу, а завещание надо ждать долго!
Мой адвокат стал настороженнее относится ко мне , мальчишке, которой едва доставал ему до плеча. Не по уму было для него это дело, но он очень старался. Чтобы его утешить, я обещал поднять гонорар с наследства. Теперь моему адвокату приходилось верить и жить надеждой , как простому клиенту...
Эти претенденты мне понравились сразу: молоды, спортивны. Я догадывался ,что они по жизни экстрималы . В своем эгоизме они решили съэкономить на нормальном воспроизводстве, а может быть, боялись, что вдруг родят зверя, с которым не справятся и будут обречены на мученья. Им нужен был готовый ребенок; друг и союзник. Меня и без ностальгического спектакля с игрушками они приняли...
От этих людей исходил здоровый запах то ли морского бриза, то ли
свежевыпавшего снега. Мне это нравилось.
Мои новые родители связь с миром и работу вели через интернет.
Выезжали они в свет , чтобы поймать волну на серфинге или мимо трассы скатиться со снежной вершины. Мой нюх меня не подвел! Я, по настоящему, привязался к этим умным людям, а они в ответ берегли меня как ватного: чтобы волна не накрыла и в снегу не утонул! При такой гармоничной жизни, я стал сомневаться годится ли мой план прожить, по- другому , жизнь!?
Адвокат, который вконец разленился от большого успеха нашего дела, не переставал надоедать частыми наездами, будто проверяя условия жизни и моё настроение. Он уж давно пользовался дезодорантами, но вонь от него только усиливалась.
Однажды адвоката прорвало.
-Я не могу ждать целую жизнь! - сказал мне адвокат.
-А ты знаешь, сколько тебе отмерено!? - спросил я адвоката. Он не вздрогнул, но по резкому запаху я понял, что страх мелькнул в его голове и холодным потом выступил на спине.
-Потерпи до моего совершеннолетия, и я отдам тебе дом! Думаю, к тому времени, и родители вложат в мой начальный бизнес деньги. У меня ведь кое-что получается с
участием в их программах . Я бы сделал больше, но они берегут мое здоровье ! Чтобы родители не думали, что ты зануда , летим с нами на Кавказ! Это страшно интересно! Я смотрел материал, там повсюду древние памятники, доступные горы и ледники!
Пока мы добирались, мне показалось, что адвокат страшно устал и жалеет, что ввязался в эту поездку, но когда мы въехали в ущелье и оказались лицом к Сказочному леднику и горе Монах, они так и назывались, глаза загорелись и у этого скучного душой человека.
Белоснежная стена вытянула свои ледовые языки почти к самой гостинице.
Трудно было удержаться, чтобы не пройти до колонн и пещер, где начинал таять ледник . Родители с нами прошли один раз по этому маршруту. Для них это была легкая прогулка по плохой дороге. Они предпочли подниматься по несколько раз в день на фуникулере, чтобы испытывать крутизну спуска.
-Никогда не думал, что так доступны горы, - заметил адвокат, когда мы вновь пошли к водопадам , которые строили и размывали из ледяного монолита затейливые дворцы.
-Природа гипнотизирует красотой и только кажется доступной! Но те, кто по настоящему её любят, серьезно готовятся к встрече с ней! Тогда и жизнь может продлиться. Этому меня научили родители, - сказал я адвокату.
-Похоже, недолго ждать, когда и ты будешь владеть горными лыжами, как они, -похвалил меня адвокат .- Я никогда не рискну сыпаться с гор как снежный ком! -сознался он.
Как все посредственности , адвокат из видео и фото камер снимал виды безумной и бесконечной красоты, и сам хотел быть снятым на фоне. Я без насмешек помогал ему в этом деле. Несколько раз я останавливал адвоката от поиска ракурсов спиной вперед. Но ротозеям, привыкшим к земле укатанной в асфальт, трудно перестроить себя на строгий контроль в горах.
На этот раз он попятился в сторону довольно узкой трещины во льду, и я его не остановил.
"Идиот! Пусть по настоящему споткнется! Надоело напоминать, что мы на леднике, а не гуляем по замерзшей луже",- подумал я и тут мой адвокат ухитрился провалиться в щель, едва шире его в плечах. Надо было только расставить руки и всё кончилось бы намокшими штанами. Но адвокат решил поймать рукой улетевшую в щель видео камеру. Убогий инстинкт подвел его! Он остался висеть на одной руке, которая заметно сползала с мокрого льда. Я нащупывал горным ботинком опору, чтобы уверенно протянуть руку взрослому, много тяжелее меня, человеку.
-Распните ботинки в щели! Не дергайтесь! - крикнул я, примериваясь к решающему шагу.
-Быстрее, черт тебя подери! Неужели ты задумал так избавиться от долга! - в страхе и истерике кричал адвокат.
Не знаю, т о ли у меня пропало желание спасать эту тварь, то ли я решил, что он и сам выберется, если совсем не выключил мозги, но я медленнее , чем мог, выбивал лунку ботинком и стягивал свой ремень.
-Дрянь! Поганец! - уже со слезами в голосе кричал адвокат.
" И это задаток за мой риск ? Так выглядит благодарность человеческая!?"- не знаю, как случилось, что упал я ногами вперед и мой жесткий ботинок стёр руку адвоката с поверхности льда. Наступила тишина звенящая только частой капелью и журчанием воды. Дна щели во льду не было видно. Она же не разрезана, как торт, а о глубине её я догадывался.
"Жизнь, которая стоила видеокамеры! - подумал я.- Если бы адвокат не струсил и не растерялся, он мог удержаться на первых же метрах. А хотел ли я этого!?"-думал я направляясь в сторону гостиницы. Надо было отыскать спасателей.
Когда мне указали, где их служба, я прибавил шаг, чтобы была заметна моя поспешность и сбившееся дыхание.
Со спасателями я вернулся к месту трагедии. По дороге они мне рассказали, что толщина языка льда доходит здесь до пятидесяти метров и хотя вода по дну ущелья уходит в долину, никому ещё не удавалось выплыть из этой реки ни живым, ни мертвым. Лед неохотно отпускает добычу. Лет через сто, может быть, найдем этого ротозея! - не зло шутили спасатели, но активно взялись за поиск. Опять сработала во мне какая-то пружина, и я показал совсем другую ледяную щель.
Как мальчишку, который очень устал и был потрясен случившимся, спасатели отправили меня в гостиницу, тем более что скоро должны были вернуться родители с лыжной трассы.
-Ты почему не позвонил?! - спросил отец.
-Наверное, по тому, что вы мне дороже, чем придурок адвокат , который вел себя на леднике, как на парковой дорожке. Я его предупреждал об опасности! Я не идиот, чтобы звонить на трассу о беде! Спасатели лучше нас справятся со своим делом.
Родителям нечего было возразить, но им не понравилось моя жесткая категоричность. Заметно было, что я не переживал за смерть адвоката. А я уж был уверен, что и труп не найдут.
"Хорошо устроился ,гад, и на том свете! - вспомнил я слова спасателей о находке через сто лет .- Его найдут, разморозят и он ещё явится на мою могилу, чтобы восстановить бумаги на гонорар!"-подумал я и улыбка едва не сорвалась с моих губ.
Это уж совсем было бы ни к месту.
Как мог я утешал прекрасных людей, моих родителей. Сами рискуют сломать шею, а жалеют пустого дилетанта!
Все не скрывали симпатий ко мне. Я сделал что мог, чтобы спасти спутника, думали они.
Запах тающего снега и льда напоминал воздух после грозы. Гроза это ведь и молния, которая сжигает всё враждебное чистому воздуху!
****
****************
Скоро отец позвал меня с собой, в дорогу.
-Нечего тебе скучать с ровесниками, но ты их и не отвергай! Надежных слуг и друзей приручают с детства! - взял меня отец в гости к арабскому царю Арету.
*
После нашего шумного дворца в Иерусалиме, я не мог понять, как множество слуг и царедворцев сохраняют чинный порядок и тишину во дворце арабского царя.
-С доброй вестью, брат мой, приехал я к тебе, - обнял отец мой царя арабов, Арета. - Ты знаешь, что мы близки по крови, и мне было бы тяжело видеть унижение твоей страны! Посланник императора Помпея, Скавр, готов выступить против тебя, чтобы сполна получить все долги. Рим сейчас очень силен, и в сражении нет надежды его победить... Я договорился со Скавром; если ты, брат, Арет, погасишь назначенный долг, то царство твое Рим будет считать союзником и власть твоя будет подтверждена! Оскудение казны, царь, ничто, против бед, которые принесут римские легионеры в твои земли!
После дружеских воспоминаний и долгого застолья, царь Арет проводил нас с почётом и подарками. Передал он и деньги для Рима!
Отец ничего мне не сказал Я сам понял , как рискованно и смело было его решение! Не зря он меня взял! Отец показал ,что доверяет арабскому царю не только свою жизнь!
* * *
Мы возвращались после визита к Кассию. Я и князь Малих были у Римского Правителя Сирии вместе с нашим этнархом и Первосвященником, Гирканом.
Это Кассий, убийца Цезаря, вернул меня в Галилею и назначил управляющим в южной Сирии, чтобы и там я собрал долги. Я хорошо справился с делом. Мой мудрый, провидец, отец многому меня научил, но сам от судьбы не ушел!
Как он мог довериться Малиху, этому лживому уроду! Клан Хасмонеев Малех подкупил настойчивыми уговорами меньше платить римлянам дань, моей матери, Кипре, прожужжал уши, о своей любви к надёжным и верным союзникам, арабам.
А когда увидел, что никто ему не мешает завоевать доверие дремлющего ума Гиркана, Малих стал частым гостем и в нашем доме пока ни заболел и, неожиданно, умер мой отец.
Надёжный человек, травник и целитель, сказал мне, что по всем признакам, отца отравили. Я и не сомневался.
И вот сейчас, смертоносная лиса, Кассий , решил посмотреть в глаза мне и Малиху. Наш царь, Гиркан , его не интересовал.
Человек, поднявший руку на Великого Цезаря, видел в нас только слуг, которые несут золотые яйца налогов. Он понял, что вместе нам не быть, а по одиночке мы не опасны. Кассий был уверен, что мы люди третьего мира и, уж по рождению своему, призваны служить могуществу Рима, но принял нас Кассий, как достойных гостей и сопроводил в обратный путь почетным конвоем...
Римский воин, из этого конвоя, и заколол насмерть Малиха на глазах Гиркана!
-Не иначе как Кассию не понравился Малих, подстрекавший народ Иудеи к бунту! Тебе, Гиркан, следует только объявить Малиха заговорщиком и Малих будет забыт!- не скрыл я хорошего настроения, предлагая растерявшемуся Гиркану, вроде бы моему царю, закрыть вопрос...
Я вернул брата Фасаила в управление Иерусалимом. И у меня было немало дел в Сирийской провинции и Галилее.
Но смута, которую готовил Малих, не ушла в землю с его смертью. Брат Малиха и
Хасмоней Антигон подняли волну недовольства Я настиг это сборище бунтовщиков и наглых интриганов! Мало кому удалось уйти живым.
Хорошо, когда радость победы не приходит одна!
В Иерусалиме меня ждало небывалое торжество! Старейшина Хасмонеев, Первосвященник и царь Гиркан, обручил меня со своей внучкой Мариамной!
Первосвященник Иудеи нарушил закон Предвечного! Не мог иудей изгнать жену, если она не провинилась, но я получил молчаливое согласие этнарха выставить первую жену и сына за порог дворца!
Я стал близок Хасмонеям! Значит, должна погаснуть вражда Хасмонеев к моему идумейскому роду! Сама Мариамна оказалась подарком небес! Не встречал я подобной ей, не гаснущей красоты!
Мне оставалось только стать царем Иудеи, чтобы народ увидел наследницу Хасмонеев рядом со мной на царском троне ! Я ещё не знал, как это случиться, но верил, что так тому и быть!
*
Отец поставил меня управлять Галилеей и народ назвал меня Ирод-Галиелянин. Люди поняли, что я пришел надолго. А кто не признавал власть; не хотел служить мне и Иерусалиму, быстро нашли свое место в земле. Наверное, в Галилее жили самые беспокойные иудеи. Они и за Иерусалимом не признавали первенства, а от своих князей и мытарей разбегались по лесам и горным пещерам. Иезекия был здесь, главным предводителем разбойников Он и народ Галилеи разбил на два лагеря: одни считали Иезекию и его людей - разбойниками, другие, радовались его успехам, в грабеже купцов и налетах на армейские обозы. Меч Иезекии, говорили они, это наказание Предвечного Риму и всем иноверцам.
Мои люди выследили логово Иезекии.
В бездорожье и дождь, я с отрядом наемников окружил Иезекию и его людей.
Разбойники пировали в глубине леса, на уютной поляне. Они не бросили пищу, не схватились за мечи и пики!
"Неужели предательство?! - с тревогой подумал я.- Когда и в ком я ошибся?!"
А разбойники были спокойны, будто не они, а я окружен их товарищами, числом и силой больше! В секунды я должен был принять решение! Выручил меня сам Иезекия!
-Узнал я тебя, князь Ирод! Слышал, что ты смел и настойчив, но зачем в такую непогоду за своей долей гнал отряд? Тебя Синедрион прислал или сам решил ?
Веселый такой, здоровенный малый, был этот Иезекия. С улыбкой гостеприимного хозяина встретил меня. Будь эта встреча в другое время, в других условиях, я бы такого воина, не раздумывая, позвал в свой лагерь. Такие командиры залог успеха в бою!
-Кто-то сказал, что ты неуловим, Иезекия?- не умею я каждому улыбаться, но сейчас нужно было сохранить доброе лицо, чтобы выиграть время, осмотреться.
-Кто же это, интересно, говорит, что меня нужно ловить как зверя дикого?- спросил беззаботно Иезекия.
-Похоже, что в Иерусалиме теперь так думают, - ответил я.
-В Иерусалиме Храм Предвечного и десятину исправно мы отдаём. Верой и правдой служим мы нашему Богу! - поддержал один из разбойников Иезекию.
-Поборами и грабежом?! Не будет больше этого! -окреп мой голос. -Теперь в Галилее я князь и мое слово закон! Я решаю, кому служить солдатом, а кому исправно деньги в казну нести!
- Ты, князь, пришелец, зря шумишь. Из века в век иудеи стоят на своём и никому не дано нас сдвинуть. За нас сам Предвечный! - не оставил своего добродушия Иезекия.
- Тогда собирай банду! Пойдем в Синедрион на суд праведный! - сказал я.
-Мои люди не банда! Это крестьяне и ремесленники Галилеи! Они не хотят служить чужеземцам! И дети их придут ко мне , чтобы не было над нами господ хоть в римской, хоть в парфянской шкуре, - уже сердито ответил Иезекия...
Наконец, я понял, от чего не было паники и растерянности у Иезекии и его людей! Они уверены, что без решения Синедриона я не посмею их тронуть!
-Ну, как хочешь, - дал я сигнал своим воинам и сам поднял меч и рассек Иезекию надвое.
-Не княжить тебе над нами! Ты убил себя, дурак! - прохрипел, умирая Иезекия.
-Царем буду я! Царем! Царем для тех, кого оставлю в живых! - рубил я со своими воинами разбойников.
* * *
*******************
Чтобы как-то отошла в тень, случившаяся трагедия, мы переехали в другое, не менее красивое ущелье. Родители взяли с меня слово, что я буду пастись с туристами на "болоте", так они называли подошву горы; пологий и безопасный склон. Здесь , как в пестром курятнике, народ демонстрировал модные костюмы и лыжи с техническими наваротами, которые на серьезном спуске могли только помешать. Моя скептическая рожица почему-то привлекла внимание девчонок.
Петушки, всегда готовые топтать курочек, похоже, им надоели, и девчонки стали искать причину моей нелюдимости. Одна, нахально, увязалась за мной в номер, чтобы рассказать подругам, чем это я занят наедине.
Я предложил ей фрукты и легкое вино, а сам, приняв душ, уселся за свой нот бук, будто этой куклы рядом не было.
-Ты в самом деле ничего не хочешь от девушек? - удивилось это мелкое животное.
-А что ты можешь предложить? - спросил я, не отворачиваясь от компьютера. Я нашел статью о новых решениях в генетике.
-То, что девушка может дать парню! - просто сказала эта живая кукла.
-Ну , что ж, давай попробуем! - ответил я, погрузившись в статью.
-Ты это будешь делать с компьютером или оставишь его в покое, - ещё не решилась поразить меня доступностью девушка.
-Если от тебя будет вкусно пахнуть , даю слово оставлю компьютер в покое!
Мне показалось, что это довольно стройное существо пахло свежевыпеченным пирожком. Сытый и довольный я устало откинулся на кровати, в которую мы улеглись.
-Ты что смеешься! Привычка у вас, парней, дурацкая: нажрётесь, а потом поцелуя не дождаться!
-Я вовсе не хотел тебя обидеть! Мне кажется, что в пещерные времена, троглодиты таких девушек пользовали до потери сил, а потом съедали, чтобы сразу с этим покончить!
-Как же они тогда размножались, если съедали женщин? -серьезно спросила эта кукла.
-Обычным способом- женами! Рабочие кишечницы с растянутыми под выменем животами для этого есть. И сейчас жен берут, чтобы всегда в доме живое было...
-Ну ты и гадость!- возмутилась девушка.
-Это правда, - не стал я спорить, - и еще мне смешно, что вы так тщательно прячете в трусах!? Ведь, если держать ноги вместе, дырочки не видать. Один треугольник поманивает... Ну, иди. Встретимся. С меня подарок.
Я не боялся, что меня застанут родители с девицей. Я хотел её выпроводить ,пока её тупость мне не надоела окончательно.
Конечно, я откупился подарком и не самым дешевым, но больше эта девчонка меня не интересовала.
Я и не подозревал, как такой умственный эмбрион может отомстить!
Другая девчонка, почти с таким же идиотским текстом подкатила ко мне и я из любопытства прыгнул с ней в постель. Случилась и третья. А потом они все трое
встретили меня и выкатив свои длинные языки, плюнули мне в лицо: Ну как мы тебя трахнули, гаденыш! Если бы можно было одевать болячки , мы бы тебя триппером со спидом с ног до головы украсили!
Родители мои были не такие тонкие нюхачи , как я, но и они догадались о некотором времени, которое я проводил в постели не один. Никаких глупых советов и наставлений не последовало. Я понял, что эти люди, по настоящему, уважают свободу! Грустно было думать, как я вижу конец нашей истории, но мои нервы только тихо гудели. Я не слышал длинного и тяжкого звука раскаяния. А от хулиганистых девочек подростков остался в памяти, почему-то, запах расколотых и сметенных в мусорку орешков ...
**********
*******************************
Я пощадил хасмонея Антигона, но римляне не поверили ему и отправили, как пленника, в Италию . Мудрые завоеватели иногда забывают, что золото берет и неприступные стены! Снова Иудея увидела Антигона , когда за его спиной уже шли полчища парфян, давних, не покоренных врагов Рима. Иудеи помнили победу парфян над Крассом, и поверили в доброго царя парфян, Пакора.
Антигон вошёл в Иерусалим. Дорогой мой брат, Фасаил и Первосвященник Гиркан и меня уговаривали вступить в переговоры с начальником парфянского войска. Ведь за нами могучий Рим!
Как люди, родившиеся на Востоке, могут поддаться лжи и лести, будто мозги их расплавило солнце! Не для того бежал из плена коварный и мстительный Антигон, чтобы оставить нас во власти!
Гиркан и Фасаил уж томились в плену, когда я узнал цену возвращения в Иерусалим Антигона. Кроме денег он обещал парфянам всех жён своих врагов!
Такого тяжелого отступления я не ожидал. С нами было множество женщин и детей, среди которых самые близкие мне люди; невеста Мариамна, ее мать, Александра и моя мать! Александра требовала самых ловких слуг и спокойного коня. Она всегда вела себя так, будто не её бабушка, Александра- Саломея, была царицей Иудеи, а она царица! Моя мать ехала в скромной тележке с впряженным мулом и несчастье случилось на узком повороте над обрывом: Тележка опрокинулась и моя мать едва не упала с кручи. Горе мое было так велико, что я готов был заколоть себя кинжалом, но когда увидел, что опасность миновала, у меня руки свело от желания зарубить нерадивых слуг и...проклятую Александру.
Тяжелый людской груз я надежно укрыл в крепости Масада, часть воинов распустил по домам. До меня дошла весть, что дорога мне закрыта и в арабское царство, в Петру. Дотянулись парфяне до родной Идумеи, разрушили там нашу древнюю крепость. Горем и виной легла на меня гибель в плену брата Фасаила и унижение Гиркана. Гиркану отрезали уши, чтобы народ лишить Первосвященника!
Во всех бедах я видел руку Антигона! Я поклялся, что Хасмонеям не быть больше во власти!
Не было в моём отступлении несчастья проигранного сражения! Отец научил меня терпению и показал, как умело пользоваться главным оружием - золотом!
Я уверенно ушёл с неповоротливым и тяжелым караваном из парфянского окружения в Иерусалиме! Подкупленный враг часто надежнее своих наёмников. Купленному врагу некуда отступать!
У меня оставался один путь - в Рим, где помнили и ценили моего отца, знали и меня ... А дорога в Рим была через Египет.
*
Египтяне не доверяли римлянам. Не лежала у них душа и к иудеям, хотя множество иудеев жили в Александрии и были рассеяны в их стране.
Во времена Великого Цезаря евреи Александрии помогли возвращению отца Клеопатры на царство. Мой отец, Министр Иудеи, Антипатр, и Первосвященник Гиркан с войском проложили дорогу Великому Цезарю в Египет!
" Божественная Клеопатра наверняка помнит добро, которое служит её царству,-
думал я, даже встречая преграды и враждебность на границе Египта, - ведь и Божественной едва ли удалось извести всех врагов и завистников!"
Я слышал , как умеет поражать роскошью и щедростью своей Клеопатра . Сам Цезарь, большой знаток и поклонник искусств и традиций эллинов, был удивлён
гармонией празднеств Клеопатры, после которых пиры римлян казались ему праздником старых разбойников!
Божественной Клеопатре не было равных и в дипломатических играх! Это я понял сразу!
Царица встретила меня стоя на ковре из лепестков роз. Платье её было из такой легкой ткани, что складки его застывали в воздухе, отражая золото стен и скульптур . Мне казалось, что я вижу завораживающее тело Клеопатры, но лицо её оставалось непроницаемым.
" Похоже, что чары Божественной Клеопатры открываются только великим мира сего! Она честно не скрывает, что я ей не ровня",- успел подумать я.
-Рада видеть тебя, Ирод! - сказала царица Клеопатра .- Ты для меня не беглец, а воин! Я хорошо знаю твой мужественный род! Трудно было пробиться через старательных слуг? И мне, когда-то, пришлось проникать в свой дворец тайком! А ты , я вижу, настроен далеко идти?!
-Да, Божественная. Прошу у тебя корабль- в Рим отплыть!
-Рим любит брать, отдавать не в его правилах! Что же ты хочешь поднести Риму в подарок?
-Всю Иудею, царица , как надежного союзника !
-Я помню твоего отца, Антипатра, друга Цезаря, но не ожидала, что один из его сыновей так дерзок!
-Риск Рима невелик, назвать меня царем Иудеи, а экономия на военных экспедициях, на сборщиках налогов и, конечно, на крепких замках на границах, огромна, Божественная !