Сверкнула над лесом молния, гром громыхнул, как чёрт по бочкам проехал: бах! бах! ба-бах! Гроза собиралась над лесом.
Бежала по своим хитрым делам в чащобе Лисонька, испугалась, на чёрную тучу вверх глянула, дупло на берёзе белой увидела. "Дай, - думает, - спрячусь от грозы". Полезла по толстому стволу. Морду и передние лапы в дупло просунула, да и застряла. Не рассчитала Рыженькая - ни туда и ни сюда!
Скакала по деревьям Белочка: прыг-скок, прыг-скок. Тоже грома-молнии испугалась: прыг на берёзку, скок к дуплу. А убежище-то занято! Оттуда половинка Лисоньки, как пробка из бочечки торчит, задними лапками шевелит и хвостиком пушистеньким туда-сюда крутит-вертит. Задрожала Белочка, как осиновый листок, прыг, сломя голову, на землю, скок в нору поблизости. А нора-то волчьим логовом, как на грех, оказалась.
Спешит Серый Волчище к своему домищу, на тучу чёрную, на молнии сверкающие поглядывает - недоволен непогодой, рычит, сердится. Подбежал к логову, и на тебе - оттуда зубами кто-то лязгает: "Клац, клац! Клац клац!" Глазами сверкает-зыркает и в темноте вертится. А это Белочка от страха дробь зубками выбивает и места себе не находит, юлой крутится - грома-молнии и половинки Лисоньки опасается.
Испугался Серый хищник чудища зубами клацающего, глазами жёлтыми сверкающего, кинулся наутёк - только пятки и засверкали. До речки домчался, да и с разбегу, с обрыва - нырк в омут головой. И под корягу в глубине забился-спрятался.
Плещется Щука в осоках-камышиках, хвостиком по воде шлёп, шлёп - плотвичек, пескариков выискивает. На небо с опаской посматривает - туча-то всё черней становится, молнии-то всё ярче блистают. "Дай, - думает, - пережду грозу под корягой". Подплыла, а там Волк сидит, пузыри пускает и клыками острыми скалится. Оторопела Щука - никогда она зверя такого под водой не видела - да и прочь стрелой, как угорелая. Из воды с разгону выскочила и полетела пташкой от хищника сердитого ввысь.
Кружит в небе Ястреб - никаких бурь не боится. Сам грозен, словно буря, сам быстр, будто молния. Видит - рыбина навстречу мчится, плавниками размахивает. "Вот только Щук, - рассердился Ястреб, - в моих угодьях охотничьих и не хватало!"
- А ну, ныряй обратно в реку! - велит ей Ястреб.
- Я бы с удовольствием, да с превеликим, - отвечает Щука. - Вот только Волка боюсь. Помоги мне Серого из-под коряги прогнать.
Плюхнулись они оба с высоты в реку, нырнули под корягу.
- А ну, вылезай, Волк! - требуют. - В логове прячься! Там и зубами острыми ощеривайся, там и пузыри пускай!
- Да я бы с радостью, и с превеликой, - не перечит Волк. - Только помогите мне чудище лохматое из жилища выкурить.
Полетели все трое к волчьей норе.
- Убирайся, - грозят в темноту, - из чужого дома, страшилище! Не боимся тебя, волосатое чудище!
- Да я бы и рада, - гудит-пищит, из логова, как из погреба, Белочка. - Вот только Лисонька дупло моё на берёзке мордой рыженькой заткнула.
Делать нечего, отправилась все вместе к берёзе. Видят - половинка Лисоньки из ствола торчит, лапками задними перебирает, хвостом-помелом туда-сюда крутит-вертит, и вылезти не может - крепко-накрепко, знать, застряла затычкой Рыженькая.
Думали собравшиеся, думали, смекали, смекали - как вызволить бедняжечку из дупла, да так ничего не придумали . Загрустили - что делать не ведают. Где чьё жилище отныне будет, в толк не возьмут.
Вдруг видят, Зайчишка - по чаще скачет стремглав. Тоже грозы, видать, испугался серенький, да ещё и как! Косит пуще прежнего, глазки совсем сикось-накось съехали. Поджилки трясутся и косолапить он от этого стал. И очень заметно.
- Я теперь не Заяц! - рычит-пищит ошалевший Косой. - Я Косолапый! Я Медведь! Я наведу в лесу порядок! Грозе не бывать! Запрещаю! Грому не сверкать! Не позволю! Молниям не громыхать! Не допущу! - Совсем, видать, ум за разум зашёл у трусишки.
Однако взглянули собравшиеся на небо, а и впрямь - небо-то над головой голубенькое! Молнии-то за лесом полыхают, гром-то поодаль погромыхивает, гроза-то стороной прошла. Поразились собравшиеся силе колдовских Заячьих чар. В ножки Серенькому кинулись и рассудить попросили - где кому жить Косолапый отныне дозволит, где кому от бурь укрываться велит.
- Лиса в дупле пущай застрянет! Навсегда! Там её дом родной! - пищит, распоряжается Косолапый Косой. - Волка под корягу упечь! Навечно! Пущай водички сыренькой нахлебается! От пуза! Чтоб лопнул! Щука на деревьях пущай висит! Орешки щёлкает, зубы острые обламывает! Ястребу в логове волчьем охотиться приказываю! Там пусть и летает! А Белочку на службу беру. В инспекциях по лесу меня сопровождать будет. - И хрипит тонюсенько: - Я сказал! Косолапый! - И кулачишком по пеньку грозненько стукает.
Совсем у собравшихся, от такой путаницы несусветной голова кругом пошла. Да только вдруг слышат они - треск, шум, тарарам! А это Лисонька, сучки по пути обламывая, с берёзки рухнула. Поднялась Рыженькая на лапки - цела, невредима, лишь хвостик ободран начисто, без шерстки, голенький совсем.
- Пока вы здесь судачили, - собранию Патрикеевна докладывает, - Совушка мне хвост накрутила, чтобы я на берёзу больше не забиралась, да из дупла за него же и вытащила. Вот только ободрала чуток. Не лисье, видать это занятие, по деревьям лазать! А вот лисье дело, - уставилась Рыженькая на самозванца Косолапого: - зайчиков ловить!
Косой от таких речей - прыг в кусты! Даром, что косолапый - только его и видели. Белочка - в дупло скок-поскок, пока жилище не занято. Волк сердитый - логово занимать. Щука зубастая в омут нырнула. А Ястреб взвился в облака. Ну, а виновница всей этой неразберихи, Лисонька Рыженькая, с голеньким, как у крыски хвостиком, по своим хитрым делам в чащу отправилась.