# Приглашённая смерть

Александр Сергеевич Черевков

Приглашённая смерть.

Плохо, когда человек перестаёт бояться. Тогда он становится ближе к смерти, которая постоянно ходит вокруг человека и ждёт того момента, когда человек потеряет свой страх. Это не значить, что человек должен постоянно дрожать перед смертью и быть трусливым. Человек должен быть смелым и внимательным к своим поступкам, чтобы не привести к себе в дом собственную смерть. Как это было однажды со мной. Когда однажды по собственной неопытности и по глупости привёл к нам в дом самую настоящую смерть. Страшную историю о приглашённой смерти забыть невозможно. Эта история часто сниться мне, словно все было совсем недавно, пару дней назад.

Произошло это событие в 1961 году. Этот год называли перевёрнутым. Так как читать его в цифрах можно было со всех сторон одинаково. 1961 год принёс в жизни людей много разных событий. В том перевёрнутом году полетел в космос Юрий Гагарин, первый человек в космосе. Реформа денег в Советском Союзе. Разные стихийные бедствия - землетрясения, ураганы, наводнения. Много чего другого произошло в том перевёрнутом году, который изменил наши взгляды на жизнь.

Однако, рассказ мой о совершенно другом событии, которое коснулось лично меня и всей семьи моих родителей. Хочется сообщить о том, что произошло в 1961 году в нашей семье, которая только что перебралась на постоянное место жительства из посёлка Курджиново в посёлок

Псебай, после стихийного бедствия с крупным градом в Курджиново. Когда крупный град уничтожил у нас в доме все, что мы успели нажить за один год. Теперь нам в Псебае пришлось начинать свою жизнь с нуля. Хорошо, что у нас было немного денег и хорошие соседи.

Поселились мы у самого истока небольшой речки Псебай, которая дальше набирала силу и впадала в реку Лаба. Здесь же возле нашей хаты, которую мы сняли наем, а затем вообще выкупили, речка Псебай была такой мелкой, что её можно было переходить, не замочив штаны, если штаны задрать до колен. К зиме эта мелкая речка вымерзала до самого дна вместе с рыбами.

Так что мы, когда кололи лёд в речке для питья и кухни, то получали одновременно чистую воду и живую рыбу, которая оживала после того, как таял лёд у нас в эмалированных вёдрах и в тазиках. Чаще всего мы ожившую рыбу выпускали в колодец, в котором вода никогда не замерзала.

Летом вылавливали из колодца подросшую за зиму рыбу себе на уху. Мелкую рыбу, пере-жившую зиму в колодце, выпускали обратно в речку. Из колодца воду для употребления в пищу и в стирку не использовали, так как в колодце водилось много разной живности, от которой никак не могли избавиться.

Сколько эту живность не вылавливали из колодца. Живность обратно появлялась в колодце. Это были какие-то водяные жуки, лягушки, рыбки, ракушки маленьких мидий, речные черви и многое другое, что могло разводиться в пресной воде. Как в колодец попадала эта живность? Мы так и не узнали.

Так что воду из колодца употребляли только для полива огорода и для питья своим животным. Например, наши свиньи с огромным удовольствием употребляли колодезную воду с её живностью. От этого свиньи быстрее росли и жирели. Вот только с кроликами у нас была беда.

Наши кролики почему-то не хотели жить и разводиться в клетках. Отец купил больше сотни различных пар кроликов. Кролики, ни стали размножаться. Стали дохнуть один за другим в закрытых клетках. Тогда отец разозлился и выпустил всех кроликов из клеток на волю.

Вот тут-то кролики проявили свою прыть на воле. Они принялись рыть норы по берегу речки и разводить своё потомство.

К концу лета 1961 года, вокруг нашего места жительства стало так много кроликов, что от них стала просто беда. Кролики съели все, что росло у нас в огороде. Затем кролики перебрались к нашим соседям и в течение месяца съели целый стог сена.

На отца стали жаловаться в поселковый исполком и в милицию. Но отец выкрутился. Сказал, что в этом виноваты кролики, вот их и надо привлекать к ответственности. Что же касается отца, то его надо наградить за то, что в природе посёлка Псебай появилась живность. Вскоре кролики переселились в лес. Рядом с кроликами появились лисицы.

Лично для моего отца появилась домашняя охота. Теперь ему не нужно было ходить на охоту в лес. Достаточно было открыть окно и подстрелить кролика к обеду. Кроме того, отец стал сдавать пушнину кроликов и за это получать хорошие деньги. Так что не было бы счастья, так несчастье с кроликами помогло нашей семье и соседям.

Из всех одичавших кроликов только одна порода кроликов прибилась к нашей семье и никак не хотела дичать. Это порода кроликов "великан", которые своими размерами были с барана и настолько неуклюжие, что дальше нашего двора не могли уйти.

Кролики великаны так и жили у нас во дворе, вместе с нашими козами, свиньями, гусями, курами, утками, цесарками и другой разнообразной живностью, которую развёл отец в течение одного лета.

Только когда у пары кроликов великанов появился приплод, то отцу пришлось молодых великанов с мамашей отгородить от общего хозяйства. Так как птицы могли заклевать молодых великанов, а свиньи могли молодняк просто съесть. Раз свиньи ели всю живность, выловленную из колодца на корм, так почему же им не скушать пухленьких комочков кроликов, которые, как их родители были малоподвижны и совершенно беззащитны.

Даже было удивительно, как ухитрилась эта порода кроликов великанов выжить среди животного мира, когда каждый норовит тебя съесть с первого дня твоего появления на свет. Никто не знает, как кролики великаны жили раньше без людей в дикой природе, где всюду враги и совсем нет друзей среди хищников, таких же хищников среди животных, как люди.

Так вот с этими кроликами великанами у нас в доме было много хлопот и разных историй, о которых можно рассказывать отдельно. Когда-нибудь в следующий раз напишу историю о кроликах великанах.

Сейчас рассказ о неожиданной встрече, которая едва не закончилась трагически нашей семьи. Последствия этой встречи долгие годы мучили наш разум возможной трагедией, которая могла произойти после встречи со смертью прямо лицом к лицу.

Не случайно вначале рассказал о нашем хозяйстве и о кроликах-великанах. Так как через них произошла вся эта ужасная история, в которой привёл смерть в наш дом. Дело в том, что кролики великаны были такими нежными созданиями живой природы, что к ним нужен был особый подход.

Поэтому мы постоянно следили за кроликами. Чистили и мыли кроликов великанов. В плохую погоду кроликов великанов заносили в своё жилище, они жили вместе с нами в одной комнате. Мой отец хотел хорошо заработать на столь редкой породе кролика-великана.

Мне неизвестно, откуда отец привёз на разведение домой такую породу кроликов. Но то, что такой породы кроликов великанов не было во всем нашем районе, так это могу сказать со всей уверенностью. К нам постоянно приходили знакомые и соседи, посмотреть на удивительную породу кроликов-великанов.

Хотели дождаться приплода от таких кроликов, чтобы затем купить себе пару кроликов для разведения у себя дома. Больше для домашней декорации, чем для мяса, кожи или шерсти. Таких ручных кроликов нам убивать было жалко.

Кролики великаны совсем не сопротивлялись и даже позволяли нашей собаке таскать своих деток по двору, словно собачьих щенят.

Поэтому отец сразу всем любителям живой природы сказал, что будет продавать кроликов-великанов в добрые руки, которые не поднимут нож на доверчивых животных. Кроме того, продавать кроликов-великанов начнёт тогда, когда их в нашем дворе будет не меньше сотни. К этому времени у нас было меньше десятка кроликов данной породы. Они не спешили размножаться.

За все лето кролики великаны дали нам всего один приплод и то, всего два кролика. В то время как их одичавшие собратья плодились почти каждый месяц независимо от погоды и от времени года.

Причём каждая самка одичавших кроликов давала потомство в несколько штук. В то время, как наши домашние кролики не спешили рожать. Так что за один год сотню кроликов-великанов мы так и не имели. За один год родились всего два малыша.

Все своё свободное время от учёбы. Особенно вовремя школьных каникул. Выносил по одному кролику великану на природу рядом с домом, чтобы кролики-великаны могли побывать на природе и пощипать свежую сочную травку в лесу.

Травы рядом с нашим домом было столько много, что хватило бы на огромное стадо не только для одичавших кроликов, а также на огромные стада любых травоядных животных. Но на нашей стороне возле речки Псебай только у наших соседей была одна корова, которая должна была отелиться.

Однако судьба коровья закончилась трагически раньше времени. Корова напилась бензина. Затем издохла. Но это обратно другая история про корову, которая пила бензин. Других травоядных животных на нашей стороне у соседей не было.

Своё травоядное хозяйство мы не выпускали со двора. Так как за ними надо было следить, а мы все были заняты. Без присмотра наших домашних травоядных животных могли задрать волки, которые иногда наведывались к нашему жилищу. Отцу приходилось применять своё ружье против волков.

Кроме волков вокруг нашего дома частенько были лисицы, рыси и шакалы, которые тоже были любители полакомиться нашими травоядными животными и домашними птицами. Кроликов любили все хищники без исключения. Мы с отцом часто отбивали одичавших кроликов от окончательно обнаглевших хищников.

Вокруг нашего дома бурно росла различная растительность и одичавшие кролики, которые при опасности, идущей от хищников, ухитрялись спрятаться в нашем дворе. Иногда нам даже силой приходилось выгонять со двора одичавших кроликов.

Мало того, что одичавшие кролики уничтожили в нашем дворе всю растительность, эти бестии загадили весь наш двор. Убирать за собой одичавшие кролики не собирались.

Поэтому наша мама брала в руки метлу и выгоняла кроликов на природу. Конечно, на природе кроликов ждала не только свобода и сытая жизнь, а также часто смерть в виде серых и рыжих хищников.

Даже птицы были не против того, чтобы полакомится крольчатиной. После появления в лесу одичавших кроликов вокруг нашего дома разместились семейства ворон, ястребов, сов и филинов. Огромные орлы тоже стали наведываться в лес за лёгкой добычей крольчатины. Мы жили рядом с природой, как в заповеднике с дикими животными.

Так вот. Однажды вечером. В середине следующего лета, когда в лесу от жары появилась сухая трава, а также от сильной жары стали падать пожелтевшие листья с деревьев. Гуляю с очередным кроликом великаном по природе.

Вдруг, из лесу потянуло дымком. Сразу забеспокоился, что кто-то поджог траву. Пожар в лесу может обернуться бедой не только для живой природы, но также для нашего жилища, которое находится прямо рядом с лесом.

Нас от леса отделяет только просёлочная дорога шириной не больше двух метров. Кроме того, кто-то из местных властей прямо напротив нашего дома установил цистерну с бензином, который может взорваться от огня и уничтожить нас.

Наша хата и так, однажды, чуть не сгорела от костра туристов, которые жарили шашлыки в лесу возле нашей хаты. Хорошо, что мы все были дома в тот день. Заставили туристов погасить в лесу костёр и убраться от нашего дома.

Когда почувствовал запах дыма от костра, то схватил в охапку своего кролика-великана и отнёс его в прихожую нашей хаты. Мама в это время была занята домашними делами. Готовила ужин у печки и собиралась купать всю семью. Братья близнецы игрались в спальне. Отец как всегда пьяный валялся в постели. Кого-то звать с собой на помощь не решился. Надо быть смелым.

- Казак должен быть смелым, - наставляли меня, наши родственники, терские казаки, когда мы жили в Гудермесе. - Казаки всегда могли постоять за свою свободу и независимость. Ты тоже казак...

К этому времени мне было пятнадцать лет. Себя считал почти взрослым. На следующий год должен был получить паспорт. Значить могу сам решать самостоятельно разные проблемы собственной жизни. Ведь почти взрослый. Трусом никогда не был.

С самого детского садика мог постоять за себя. Никогда не жаловался своим родителям, если приходил домой с синяками и расквашенным носом. Кроме того, к пятнадцати годам жизни, за моими плечами были опасные походы в глубокие пещеры, а также к горным перевалам Кавказа в сторону озера Рица.

Так что, смело шагнул в сторону дыма в глубину леса, где меня могли ждать разные интересные приключения, за которые мне часто доставалось от отца. Не помню в своей жизни такого дня с самого детства, когда со мной ничего не происходило. Вечно попадал в какие-то скверные истории, которые постоянно преследовали меня всю сознательную жизнь.

То меня выбрасывали в море с рыбацкой лодки, чтобы мог плавать. То прыгал в морскую воду с какой-нибудь высоты.

То попал под мотоцикл, когда крутил кнутом возле дома волчок. То вместе с друзьями заблудился в пещере или в лесу. Со мной происходило столько всяких историй, что некоторым людям даже во сне столько не снилось за всю их жизнь.

Так было в этот вечер. Мне хотелось сражаться с невидимым мне противником, который пытается поджечь наш лес. Словно разведчик осторожно пробирался от дерева к дереву, вооружившись длинной палкой, чтобы неожиданно напасть на того, кто умышленно решил поджечь лес. Должен был врасплох захватить нарушителя нашего порядка.

Доставить в милицию нарушителя, чтобы поджигатель ответил перед судом по всем законом Советского Союза. Мне пришлось преодолеть не одну сотню метров от своего дома вглубь леса. Рядом со мной исполинами поднялись огромные деревья, где-то рядом хихикала ночная птица, которая радовалась лёгкой добычи одичавшего кролика.

В траве всюду доносились какие-то ночные шорохи. В зарослях густого леса тоже раздавались опасные звуки.

Можно было подумать, что за мной кто-то следит из лесных зарослей. Кто-то пытается загнать меня в непроходимый лес и там неожиданно напасть на меня сзади. Захватить меня в густом лесу буквально врасплох. Но вовсе не трус...

- Ты должен быть смелым и храбрым, - каждый день говорила мне перед сном моя мама. - Та-кими были всегда твои предки, терские казаки. Таким был твой отец на войне против фашистов...

Всегда старался быть смелым и в этот раз не ведал страха. Однако с каждым шагом в густом лесу моя смелость стала таять. Страх постепенно одолевал мной. Ведь фактически был совсем без оружия. К тому же по возрасту был всего лишь подросток, которому далеко до настоящих испытаний.

Таким оружием, как длинная палка в руках, мог гонять лишь обнаглевших мелких хищников и одичавших кроликов, которые постоянно шныряли у меня под ногами и не давали свободно пройти по лесу.

Драться с крупными хищниками не мог. Так как здесь в лесу перед большими опасностями был как собака Моська перед слоном. Мог лаять на крупных хищников лишь издалека из своего домашнего укрытия, куда дикие хищники не могли проникнуть. В лесу всюду опасно. Тут всюду хищники охотятся на диких и домашних травоядных животных.

Сюда в гущу леса нужно было взять с собой огнестрельное оружие. У моего отца есть три охотничьих ружья. Одно охотничье ружье "Иж" шестнадцатый калибр. Другое охотничье ружье тульское восемнадцатый калибр. Третье охотничье ружье бельгийское фирмы "Заур три кольца", такое трёхствольное охотничье ружье.

Два верхних ствола у бельгийского охотничьего ружья двадцатый калибр. Третий нижний ствол этого охотничьего ружья для патронов из карабинов.

Из бельгийского трёхствольного охотничьего ружья можно было стрелять из трёх стволов сразу. Но отец принципиально вообще никогда не стрелял сразу из трёх стволов этого уникального охотничьего ружья.

Так как ценил столь уникальное европейское оружие, которое было совсем в маленьком количестве на огромной территории Советского Союза. Отец с гордостью показывал друзьям-охотникам бельгийское ружье, которое отец привёз с войны.

У отца также было старинное русское охотничье ружье берданка, которая заряжалась дробью и порохом с пыжами через ствол шомполом. Затем поджигалось самопалом, как ствол огромного орудия. От кого досталось отцу это старинное русское охотничье ружье, сейчас уже точно не помню.

Может быть, кто-то из родственников нашей мамы подарил это старинное ружье моему отцу, как заядлому охотнику. Терские казаки все без исключения были воинами и охотниками. В каждом доме у наших родственников, терских казаков, было разное огнестрельное и холодное оружие, которое передавалось по наследству из рук в руки от отца сыну. Никто никогда не стрелял из старинной берданки. Старое охотничье ружье висело на стене у нас дома, как исто-рический экспонат из коллекции оружия.

В разное время, в присутствии своего отца, стрелял из всех трёх охотничьих ружей. Из берданки никогда не стрелял.

Даже на охоту с отцом ходил и без добычи ни разу не возвращался. Отчего отец, всегда гордился за меня. Но не очень-то любил стрелять в животных.

Мне почему-то животных всегда было очень жалко. Лучше было ловить рыбу. Рыба не может стонать и плакать, как раненые животные. Поэтому к ловле рыбы не отношусь с сожалением.

Однако жизнь такова, что в ней все приходится проходить. Вот только убивать человека, это большой грех. Если когда-то подниму оружие против человека, то только в том случае, если этот человек будет угрожать мне оружием.

То есть, буду применять оружие в целях самозащиты, как сейчас в лесу. Кто-то там с огнём может быть вооружён и опасен для моей жизни.

У меня же в руках в густом лесу кроме длинной палки нет больше ничего. Как мне защищать себя в лесу?

"Может быть, мне лучше вернуться обратно в посёлок и вызвать на помощь милицию и пожарников?" - подумал, углубляясь дальше в лес. - "Стражи порядка знают, как расправляться с поджигателями народного богатства в дикой природе, к которой бережно относится каждый местный житель посёлка"

Хотел, было повернуть обратно домой, как, вдруг, между деревьями увидел языки пламени небольшого костра. У меня в голове сразу появилась скверная мысль, что у костра сидит группа разбойников или бежавших каторжников, которые жарят шашлык из нашего одичавшего кролика и разрабатывают план нападения на нашу семью.

"Мне надо осторожно подобраться к ним и подслушать коварный план злых разбойников" - как истинный сыщик, подумал. - "Затем надо вернуться обратно в посёлок. Сообщить о коварном плане разбойников в милиции. После чего милиция захватит врасплох разбойников или бандитов"

Какого же было моё удивление, когда возле маленького костра в лесу увидел не разбойников, а женскую фигуру в тряпье. Наверно, это одинокая старая женщина, которую бросили её бессовестные дети.

Теперь бедная женщина скитается по всему белому свету и ей даже негде остановиться на ночлег.

Вот поэтому сейчас женщина развела в лесу костёр, чтобы хоть немного обогреться в этот прохладный вечер конца прошедшего лета. Конечно, этой бездомной женщине нужна моя помощь. Кроме меня здесь в лесу больше никого нет. Надо позвать к нам в дом несчастную женщину. У нас в хате ни так уж много места. Но место ночлега на топчане и кусок хлеба всегда найдём.

- Бабушка! Извините, что вас побеспокоил, - вежливо, обратился к старухе у костра. - Здесь в лесу костёр разжигать нельзя. Вы можете своим костром сжечь весь животный мир в лесу и жилище людей, которые живут рядом.

- Замёрзла. Мне холодно. Разожгла костёр, чтобы малость согреться, - ответила старушка, скрипучим голосом, не поднимая на меня свой взгляд, а наоборот сильнее кутаясь в своём тряпье. - Совсем бездомная. У меня нет жилья.

- Пойдёмте к нам! - решительно, предложил старушке. - Мы вас у себя дома покормим и обогреем. Завтра через исполком устроим вас с жильём и пособие на вашу жизнь найдём. У нас в посёлке живут добрые люди.

Старушка нехотя поднялась от костра. Укутала своё лицо плотнее рваной тряпкой. Развернулась от меня в противоположную сторону и медленно заковыляла в сторону нашей хаты. Как только старуха отошла от костра, тут же сразу стал тушить почти погасший. Тщательно затоптал угли от костра и палкой присыпал место костра сырой землёй из-под кустов, на которые упала вечерняя роса.

Когда убедился, что костёр не подаёт никаких признаков своей жизни, то только после этого поспешил за ковылявшей по лесу старухой в сторону нашего дома. Мне искренне хотелось помочь несчастной старушке, которая не боялась леса, а боялась людей, бессовестно бросивших старую беззащитную женщину на произвол судьбы.

Поэтому старушка скитается в диком лесу в полном одиночестве. Хотел, было старуху взять под руку, чтобы ей было легче идти, но старуха посторонилась от меня и сказала, что она сама может дойти до нашей хаты.

Откровенно говоря, даже рад был, что не коснулся руками старухи. Мало того, что ужасно брезгливый человек и мне не очень-то хотелось прикасаться к лохмотьям старухи. Кроме того, от этой старухи так дурно пахло смертью, словно под этим тряпьём была не старуха, а ходячий труп.

От старухи исходил запах разлагающегося трупа. После такого отвратительного запаха сразу пожалел, что пригласил живой труп к нам в хату. Но отказываться от своих слов не хотел. Теперь придётся этот живой труп приглашать к нам в хату. Пускай хоть переночует у нас и покушает, как обычный человек. Наверно в нашем лесу над костром пекла грибы и трупы кроликов.

Когда шёл один по лесу, чтобы найти очаг огня, который может нас уничтожить, то вокруг меня кипела лесная жизнь. Всюду были крики животных и птиц, шорохи бегающих по лесу невидимых животных. Сейчас все стихло вокруг меня и этой костлявой старухи, которую боятся даже жители леса. Какой все-таки дурак!

Пошёл на ночь, глядя, искать в лесу приключение на свою задницу. Отец точно мне всыплет за поход ночью в лес. Мог бы о костре сразу сообщить в милицию и никаких проблем. Они бы сами разобрались со старухой, которая неизвестно откуда взялась.

Может быть, старуха убила кого-то и после чего съела труп? Остатки трупа старуха закопала в нашем лесу. Поэтому от этой старухи так сильно пахнет разлагающимся трупом. Словно впереди меня идёт не старуха, а остатки трупа.

Путь, который преодолел от своей хаты до костра со старухой минут за пятнадцать. В обратном движении со старухой прошло больше час. Точнее сказать, проковыляли словно безногие на своих культяпках на месте бывших ног. Привыкший постоянно носиться, как угорелый по всему посёлку и по нашему лесу, думал, что с такой медленной скоростью никогда не дойду до своего места жительства. Так и буду ковылять в лесу вместе со старухой всю свою оставшуюся жизнь.

Время словно остановилось на пути нашего следования к хате. К этому времени на Псебай опустилась ужасно тёмная ночь. Несмотря на то, что над головой было почти чистое безоблачное небо, однако наверху не было видно ни одного небесного светила. Даже узкая полоска зарождающегося месяца, спряталась куда-то за одну единственную тучу. Словно молодой месяц испугался появления старухи, которая скрипит своими костями впереди меня. Мы так никак не дойдём до нашей хаты.

Представляю, что сейчас будет дома. Если отец проснулся после пьянки. Мне не миновать трофейного ремня на моей заднице. От мамы тоже попадёт, что ночью болтаюсь по лесу среди хищников. Мама постоянно беспокоится за меня, когда брожу в лесу один. Мама думает, что меня могут разорвать хищники, которые стаями промышляют нашими одичавшими кроликами.

- Шурик! Где ты болтаешься в такую тёмную ночь? - спросила мама, когда пропустил в открытую дверь костлявую старуху. - Волнуюсь за тебя, а ты...

Мама осеклась, как только посмотрела в сторону старухи. В это время из спальни появился отец с трофейным ремнём в руках, чтобы всыпать мне. Не говоря ни слова, отец тут же совершенно отрезвел, глядя на старуху испуганными глазами. Отец прошёл всю войну против фашистов. Многочисленные ранения и увечья указывали на то, что мой отец не был трусом.

Смелость моего отца была отмечена многочисленными наградами, а тут мой отец, вдруг, струсил перед какой-то старухой. Даже мои шестилетние братья-близнецы, которые только что орали по дикому, тут же заткнулись при виде старухи. Не видел лица старухи. Поэтому не понял сразу испуга всей нашей семьи. Когда прошёл в зал вперёд костлявой старухи и посмотрел в её лицо, то мои ноги тут же подкосились. Буквально рухнул на пол. Едва не лишился своего сознания.

Перед нами была самая настоящая смерть, которую рисуют карикатуристы и изображают киношники. У этой старухи вместо носа была дырка. Ушей нет вообще. Беззубый рот провалился вовнутрь. Глаза старухи-смерти тоже где-то глубоко в черепе. На всем этом безобразии черепа натянута какая-то жёлтая кожа с черными трупными пятнами. В костлявых руках обтянутых почерневшей кожей длинная палка, на которой только не хватает серпа, того самого, которым старуха-смерть косить человеческие жизни.

Поверх всего этого уродства накинута какая-то рванная и грязная тряпка с волосами, от которой исходит ужасная вонь разлагающегося трупа. Точно такой же запах исходит от самой хозяйки сгнившей тряпки. На старухе грязного парика под тряпкой нет никаких признаков волос ни на голове, ни на лице. Даже брови и ресницы отсутствуют.

Перед нами стоял просто скелет, на который натянули что-то наподобие кожи человека. Мы сразу поняли, что к нам в гости пришла самая настоящая смерть. Нам оставалось услышать перед смертью свою очерёдность. Кто из нас сегодня покинет белый свет своей жизни?

- Не беспокойтесь за свою жизнь. У двери вашей хаты посплю, - скрипучим голосом, сказала костлявая старуха. - Рано утром уйду. Вас беспокоить не буду. Можете спать спокойно.

Старуха со скрипом в костях опустилась на пол возле порога. Моя мама слегка опомнилась от только, что пережитого ужаса. Налила в алюминиевую чашку борща. В алюминиевую кружку налила горячего компота. Положила чашку борща с алюминиевой ложкой и алюминиевую кружку горячего компота с куском хлеба сверху, прямо на деревянный пол перед костлявой старухой. Старуха скрипучим голосом поблагодарила маму за угощение.

Старуха тут же не спеша принялась, медленно есть, поданные ей продукты. Громко и смачно чавкая совершенно беззубым ртом, в котором двигался совершенно прогнивший чёрный язык. Со стороны создавалось у нас такое впечатление, что сама смерть пришла к нам покушать наши телами и нашими грешными душами, чтобы затем рано утром отправиться по своим делам. Собирать людские жизни в посёлке Псебай.

Пока старуха ела мамину стряпню, отец медленно пришёл в себя и удивлённо с ужасом разглядывал то, что привёл в нашу хату из леса. Мама стояла возле русской плиты и тоже в ужасе разглядывала совсем прогнившую старуху.

Даже мои братья близнецы с ужасом разглядывали облезлую старуху. Тем временем, отполз, в сторону своей мамы. Словно маленький ребёнок схватился за мамину юбку, пытаясь найти у мамы своё спасение.

Мы так стояли чуть живые до тех пор, пока старуха все съела и уснула прямо у порога двери. Когда из дырявого рта старухи донёсся скрипучий храп со свистом, мама сразу выключила общий свет в нашей хате. Мы осторожно на цыпочках удалились в свою спальню, чтобы случайно не разбудить у нашего порога костлявую старуху.

Но вот только никто из нашей семьи не легли спать. Страх перед старухой был настолько велик, что мы совершенно лишились сна.

Отец посадил близнецов в детский манеж. Сел на свою кровать. Родители сели к себе на кровать. Ложиться спать никто ни стал. Даже пятилетние дети боялись уснуть. Таков был велик страх перед смертью.

Ведь в те годы нашему отцу и нашей маме, было чуть больше сорока лет отроду. Однако в любом возрасте люди могут такое бояться.

Из окна зала напротив старухи пробивался слабый свет единственного уличного фонаря. Тусклый свет с улицы падал на тряпки старухи, которая слегка колыхалась своим тряпьём от еле заметного дыхания.

Мы из своей спальни через открытую дверь следили за еле заметным колыханием этого вонючего тряпья. Никто из нас не проронил ни единого слова. Мы все боялись потревожить старуху-смерть, которая может прийти в ярость и уничтожить всю нашу семью.

Нам надо было дождаться рассвета, с приходом которого всегда исчезает страх. Также может исчезнуть костлявая старуха-смерть, которая навеяла на нас столько много ужасного страха, из-за которого мы не спим.

Если уснём, то тогда уже точно никогда не проснёмся. Лично не собирался умирать в ближайшие сто лет. Мне хотелось жить так же долго, как жили наши дедушки и бабушки, которые прожили больше ста лет.

К тому же моя жизнь вся впереди. Мне надо получить паспорт. Закончить учёбу в средней школе. Отслужить в советской армии. Учиться дальше на разные специальности. Обзавестись собственной семьёй.

Уехать жить за границу. Много чего мне надо совершить в будущем за свою длинную жизнь, которую мне давно в детстве предсказала моя родная бабушка Нюся.

- Когда станешь взрослым, - говорила бабушка Нюся, - будешь работать художником в цирке. Женишься на еврейке. У вас родятся дети, мальчики и девочки. Вы семьёй уедите жить заграницу...

Когда первый луч восходящего солнца осветил то место, где лежала костлявая старуха, то оказалось, что страшной гости нет вообще в нашей хате. Словно старухи у нас в хате никогда не было. На том месте, где спала старуха. Валялись ложка, кружка и чашка, в посуде продуктов нет.

Мама тут же перекрестила опасное место. Затем взяла с плиты чугунок с вечера горячей водой и облила горячей водой то место, где спала костлявая старуха. После чего мама через открытое окно в спальне вытолкала нас всех во двор. Сама наша мама начала проводить дезинфекцию во всей нашей хате. Уксусом, дустом и разными современными кислотами мама протравила порог.

- Нам надо провести дезинфекцию всей хаты, - решительно, заявила мама. - Иначе мы станем такими точно, как костлявая гостья или вымрем всей семьёй от неизвестной нам заразы...

В первую очередь мама палкой выкинула во двор все то, к чему прикасалась старуха. Отец облил всю посуду, коврик и тряпки бензином с канистры и спичками поджог бензин.

Над посудой, к которой притрагивалась старуха, а также над ковриком и тряпьём развели такой костёр, что он горел до тех пор, пока вся посуда превратилась в кучку белого металла алюминия.

После чего отец выбросил кусок обгоревшего металл бывшей посуды на другую сторону речки. Строго настрого, отец наказал нам всем, чтобы мы никогда не переходили на ту сторону берега речки, где лежит металл смерти. Нам надо было сделать все, чтобы в нашей семье и в нашей хате не осталось даже духа смерти.

Когда мама закончила хорошую санитарную и дезинфекционную профилактику в хате, после этого она устроила всей семье хорошую баню с различными, душистыми травами и с дезинфекцией травяными отварами тела каждого из нас по отдельности. Но дальше наш ужасный день не закончился. Отец пошёл в санэпидстанцию и настоял на том, чтобы в нашей хате провели хорошую профилактику, так мы якобы видели больных крыс и мышей в своей хате.

К нам тут же приехала машина санэпидстанции. Хорошую профилактику в нашей хате устроили. Заставили нас вынести из хаты все наше имущество и обработали каким-то вонючим веществом все наше жилище. Даже наши вещи и весь двор обработали какими-то химикатами. Хотели побрызгать на нашу живность в сарае. Но отец ни дал этого делать, так как боялся, что мы после такой химической обработки останемся без средств проживания, если погибнут наши животные.

- В нашем дворе, среди домашних животных, больных крыс и мышей не было, - решительно заявил отец перед служащими санэпидстанции. - Грызуны жили под полом нашей хаты. Так что травить наших домашних животных нет никакого смысла. Наша живность вполне здорова.

- Дело хозяйское, - заявил представитель санэпидстанции. - Дальше сами будете отвечать за свои поступки. Мы не вправе вмешиваться личную жизнь людей. Пока нет эпидемии и угрозы другим...

После тщательной дезинфекции нашего жилища мама не успокоилась. Мы всей семьёй пошли в поселковую больницу. Мама настояла, чтобы всей семье сделали уколы против заразных болезней, которыми нас могли наградить больные мыши и крысы.

Лишь на третий день после приглашения мной смерти в нашу хату, отец и мама наконец-то успокоились. Мы ни стали, никому рассказывать, кто был в нашей хате в ту ужасную ночь. Иначе, нашу семью могли просто выгнать из посёлка Псебай, за то, что приняли в своей квартире старуху-смерть с букетом разных инфекций и заразных болезней. После кошмарной встречи со старухой-смертью у нас в семье все пошло наперекосяк. Отец сильно запил. Стал изменять нашей маме с другими женщинами. Хозяйство наше быстро пошло на убыль. Когда отец хотел ударить маму, тогда отцу пригрозил ружьём, что если он хоть раз ударит маму, то его пристрелю, как собаку. Мама тут же собрала нас. Мы уехали от отца в Беслан в Северной Осетии к тёте Нади Щепихиной средней сестры моей мамы. Так навсегда распалась наша семья. Конечно, это могло случиться и без приглашения старухи-смерти в нашу хату. Но в глубине своей души считаю, что в этом виноват, когда в тот летний вечер привёл в нашу хату костлявую старуху, которая развалила нашу семью. Может быть, если бы не совершил тогда свой глупый поступок, то у нас жизнь могла быть совсем другой.