Владимир Черкасов

ОДНАЖДЫ РАНО ПО-УТРУ....

Часть 1. Три трупа на газоне

ПОВЕСТЬ

В.А. * с благодарностью

Однажды осенним прозрачным утром по длинной центральной улице, разрезающей наполовину небольшой провинциальный город с промышленным уклоном, двигался юноша возраста ранней элегантности.

Находился юноша в настроении весьма мечтательном и задумчивом.

Это непривычное для него состояние души было вызвано у нашего героя, скорее всего, картинами опадающей зелени умирающего в городе лета.

Обычно улыбка редко покидала лицо нашего героя , однако сегодня коварный осенний воздух, эта смесь из разлагающихся в лужах листьев дьявольского облака молекул и прочих ферментов, образовавшихся в колбе сентябрьских завихрений, вероятно, как-то странно повлияла на состояние составляющих элементов его тела.

Отравленный инок не догадывался о таком коварном воздействии на свой неокрепший ещё от инфантильного воздержания организм. Просто что-то волновало его, будоражило и влекло в неизвестном направлении.

Так или иначе, как было сказано ранее, настроение у нашего молодого горожанина было чрезвычайно мечтательным. Это выражалось в немелодичном мычании под нос последнего песенного шлягера и полнейшему отсутствию цели своего следования.

Короче говоря - шёл куда глаза глядят.

Судя по приятного вида лицу, граница прожитых лет его хозяина могла свободно колебаться в пределах от 18 до 30 лет в зависимости от времени года, направлении ветра и количества выпитых накануне различных алкоголесодержащих напитков.

Улица, привычно ложившаяся под подошвы кроссовок, носила имя человека, якобы проявившего гениальность в организации неких волнений, имевших место задолго до описываемых нами событий.

В данный момент нашего героя меньше всего волновало то, является ли этот лысый гений, чья фамилия заботливо повторялась на каждом доме, причиной всех тех запретов, из-за которых он шествует сейчас по этому кривому проезду, а не по золотистому песочку на пляже где-нибудь во Флориде, или на Туамоту, на худой случай.

Увы! Эта загубленная возможность нисколько не тяготела над его ноуменом*, поскольку наш герой привык находить все возможные и невозможные удовольствия на той территории обитания, которую ему отвело ему общество. Данная туманная идиома также мало занимала головы двух коренастых молодцов, неторопливо следующих за инфантильным юношей уже около десяти минут.

Они "сели ему на хвост " за два квартала отсюда, терпеливо дождавшись пока тот выйдет из указанного дома.

Насколько им было известно, в районе этой улицы у ведомого ими объекта име- лось несколько подружек. И, вероятно, он сейчас направлялся к одной из них.

Это существенно упрощало их задачу: проводить этого вахлака до первого попавшегося удобно- малолюдного места /идеально подошёл бы любой подъезд/ и конфисковать там у поднадзорного некую вещь весьма ценного характера.

Неяркое осеннее солнце припекало их затянутые чёрной кожей широченные плечи и делало преследование пока что приятной прогулкой.

В некотором отдалении от этой группы следовали красные "жигули", за рулём которых восседал некто, также желающий заполучить инфантильного ангца. Этот некто пока оставался вне внимания прогуливающегося трио.

Был ещё и четвертый наблюдатель, но пока в сюжет этот персонаж не вторгается. Скажем только, что он есть.

Короче говоря, это было почти классическое преследование жертвы, причём жертвы ценной. Ведь не за всяким охотятся сразу четверо!

Тем временем ничего не подозревающий юноша пританцовывающей походкой пересекал перекрёстки и

* - см. словарь в конце книги

скопления обитателей, проживающих или находившихся почему-то в это время на вышеупомянутой улице.

Сопровождающие его кожаные молодцы стали постепенно сокращать разделяющее их с нашим героем расстояние. Время шло, а ведомый ими объект и не думал никуда сворачивать.

Не успели они приблизиться, как их подопечный сделал резкий рывок и исчез- что вы! не в подворотне!- в стеклянных дверях ближайшего магазина "Молоко".

Прозрачные витрины этого богоугодного заведения в стиле "совсем нет ничего" позволяли издалека наблюдать за действиями мало предсказуемого клиента. Временно оторвавшийся объект, проникнув внутрь, стал немедленно названивать кому-то по телефону, висящему на стене около входа. При этом он приплясывал, делал различные па свободной рукой в воздухе и к тому же улыбался и подмигивал молоденькой продавщице за прилавком напротив:

- Ну что, гёрла, чем ты занимаешься сегодня вечером? Чувствую, место в твоей постели нынче свободно?

Освещённый потоками света, лившимися через стёкла, этот сексуальный зазывала представлял собой зрелище не для слабонервных, представляя собой как бы иллюстрацию к свободным нравам любви, рекомендованными для своих граждан другим лысым гением, в данный момент стоящим у власти.

Однако девушке это явно нравилась, и она тоже улыбалась в ответ неприличным предложениям. Она вовсе не спешила показать, что ещё не решила с кем сегодня проведёт вечер.

О, эти чудесные, неприступные создания, скучающие за прилавком! Как легко вы поддаётесь тем коварным искусителям, однажды уже подобравшим нужный ключик к вашим подругам по профессии и теперь привычно пожинающие незаслуженный урожай!

Не верьте их сладким речам!

Но нет, здесь история повторилась и уже минутами позже уже назначалось свидание на вечер с нашим сенситивным * юношей, которого, как оказалось, зовут Серж и он, ко всему прочему, ещё вот-вот закончит аспирантуру.

Как же перед таким устоять невинной девушке!

В конце концов поднадзорный к большому удовольствию заскучавших кожаных ребят покинул гостеприимный магазин.

Теперь прогулка продолжалась немного не в том порядке, чем раньше. Красные "жигули " потихоньку ползли у бровки шоссе в полумиле впереди, ожидая пока Серж их нагонит, а двое преследователей не спеша трусили сзади, уже не надеясь на то, что их клиент захочет посетить одну из своих пассий и потихоньку придумывали предлог для небольшой заварушки.

Они благополучно миновали ларёк "Пиво-воды " и два спаренных между собой дома, где располагалось множество коммунальных услуг и удобств. Наш аспирант почти догнал творение города Тольяти, но тут .......

.....Неожиданности? Совпадения? Случайности? Кто же знает!

Итак, внезапно откуда-то сверху раздался мелодичный свист и откуда-то сверху нежный девичий голос окликнул владельцев кожаных регланов:

- Хэй, гудилы! Огонька не найдется для девушки?

Самый сообразительный из преследователей вздёрнул вверх ещё не заплывшую шею и тут же был вознаграждён за проворство открывшийся ему картиной. На балконе третьего этажа стояла,- мамма миа! Нет, пожалуй, парила- отражаясь своей обнажённой белизной в стёклах проезжающих автобусов, прелестная девушка.

Без одежды. Совсем.

Не обращая внимания на снующих внизу прохожих, обнажённое создание курило длиннющую не нашу сигарету, cтряхивая пепел прямо на поднятую голову обладателя кожаной куртки. Его соратник просто моргал, открыв рот от такого зрелища- среди бела дня! В центре города!- и нервно искал глазами недрёманное око с миглкой.

Око пока запаздывало.

Ещё раз оглянувшись, второй преследователь первым заподозрил неладное.

- Эй! Куда делся этот кент! Да брось ты на неё пялиться! Он исчез!

Девица наверху фыркнула, мотнула задорно торчащими грудками и скрылась в глубинах своей квартиры, презрительно показав напоследок неуклюже суетившимся внизу крутым ребятам розовую попку.

А те, внизу, лихорадочно пытались понять- куда же делся их подопечный?

Наверное, он свернул вон в ту подворотню!

Доннер вэтер! Тут же проходной двор!

Один из кожаных раззяв тут же нырнул во чрево подворотни. Во дворе, конечно, гулял ветер и несколько старушек с огромными песиками. Ближайший зверь с хриплым воем немедленно набросился на вторгшегося на его территорию пришельца и тут же укусил того за ногу.

Резкий свист вызывает оторопевшего от неожиданности мафи на улицу- это его напарник сообразил, что если обойти дома с двух сторон, то попадёшь на параллельную улицу.

Вот тогда ускользнувшая рыбка попадёт к ним в сеть. Там ведь одни тупики!

Как два застоявшихся жеребца, преследователи разбежались в разные, старательно работая всеми четырьмя локтями; вихрем взвиваются за ними потревоженные листья и опадают разноцветным ковром.

Итак, наши второстепенные герои бегут, торопясь обогнуть длинный--предлинный дом и совсем не замечают разлитую в воздухе горечь жжённых листьев, прозрачную невесомость утра и хрупкую, недолговечную красоту акварели осенних деревьев и кустарников.

Эта красота ускользает от них, не умеющих замечать этого; они глядят слепыми глазами, не видя этого чуда.

И она, красота, растворяется, исчезает, превращаясь в серость жизни и свирепую тоску ....

Минутой спустя мафиози выскочили на искомую улицу и их натренированный глаз сразу вычленил из спешащей толпы знакомую куртку зелёного цвета и белые кроссовки на длинных ногах.

И вовремя: их обладатель на секунду замешкался, прежде чем нырнуть в следующую подворотню

Спонтанная улыбка озарила невыразительные лица а, ля сицицилиано.

- Экий дуралей! На этот раз у тебя ничего не выйдет- этот дворик непроходной! Тут- то мы с тобой и поболтаем без лишних глаз!- и неспешной рысцой затрусили к арке.

Так оно и было: зелёная курточка маялась около глухой, облупленной стены, рядом с бачками мусора.

Заслышав приближающиеся шаги судьбы, владелец швейного изделия цвета надежды оборачивается и ...

Тут торжествующие ловцы человеков впадают в некий ступор. На них глядело совершенно незнакомое лицо, нечто остроносое, c маленькими усикамии наглыми синими глазками.

Немая сцена продолжалась несколько секунд.

- Ты что, падло батистовое, шутки с нами шутить вздумал!- наконец,обрёл дар речи мафи в жёлтой куртке- Марафонец хренов!

Откуда-то из глубины сжатого до бела от ярости кулака у него выскочило хищно блестящее лезвие. Напарник его тоже с плотоядной улфбкой придвинулся ближе.

- Я есть иностранец!- изрекла вдруг жертва ошибки на картавом сленге-- Нихт ферштейн!

- Да хоть сам папа римский!- зарычал разьяренный сицилиано.

Вот тут-то и произошло нечто странное.

Их собеседник криво ухмыльнулся и - о, ужас!- у него исчезли ноги.

Вернее сказать, на том месте, где им положено было быть возник бешенно крутящийся вихрь. Верхняя часть незнакомца осталась неподвижной и ,без звука, с непостижимой скоростью ввинчиваясь своей нижней половиной, иностранец на глазах ошарашенных мафиозо исчез в асфальтовой толще.

Пш-ш-ш! Осталась только яма и оттуда со всхлипавающим звуком вытолкнулся наружу холм перемолотого гудронного хлама. И всё!

Оставшись одни, преследователи ошеломлённо переглянулись, потом дружно наклонились над дымящейся воронкой- трещиной, уходящей куда-то во чрево матушки Земли, и головы у них обоих закружились.

Откуда- то снизу к ним просочились остатки издевательского хохота ...

* * *

Отделавшись от навязчивых преследователей, Серж довольно усмехнулся и

двинулся своей танцующей походкой дальше, пытаясь уловить свои желания: куда же он, собственно, направляется?

Пока что его 177 фунтов тренированных мускулов несло просто так, по ветру. Несло, пока наш герой не заметил за собой слежки.

Кто и зачем следил за ним его почему-то не взволновало, интересно было оставитьих с носом.

Как уже догадался проницательный читатель, всю операцию по стряхиванию "хвоста" хитрый аспирант осуществил с помощью с помощью своей старой подруги Элки, для которой эта шутка явилась очередным мелким развлечением в её бурной жизни.

-А не зайти ли мне к моей спасительнице, выразить моё "гранд мерси", немного выпить, заодно и пофакситься *?- мелькнуло в его светлой голове.

Мелькнуло, но только на мгновение.

- Нет, пожалуй лучше по телефону поблагодарить ...

Опять поманило нашего героя куда- то вдаль, что-то странное пригрезилось, какая-то цель непонятная.

Снова это странное чувство!

Всё чаще он отказывался от привычных путей, встреч, и намерений. Наверное, заканчивался его возраст кабана, как просветил недавно нашего аспиранта популярный журнал из жизни неверующих христиан. Заканчивалось время жировки, пора было использовать то, что накопил. Наступало время перемен.

Аж голова трещит! Может быть, опохмелиться ? Или рассолу?

Серж остановился на мгновение, пряча в ладонях тлеющий огонёк спички. Лёгкие жадно всосали дым сигареты.

Где-то за спиной , на шоссе, скрипнули тормоза.

Мозг автоматически отметил это, но хозяин не обратил на это внимания, занятый решением совсем других проблем.

История со слежкой должна была заставить нашего героя насторожиться и не поворачиваться так неосторожно спиной к проезжей части. Однако он счёл её результатом смешного недоразумения и почти что забыл , как забывал многое из промелькнувших событий.

Наказание последовало незамедлительно.

Скрип открываемой двери, рывок внутрь, удивлённый вскрик- и наш герой с треском рухнул внутрь красного катафалка , с грохотом врезавшись затылком обо что-то острое.

Трах! Искры из глаз! И всё провалилось в темноту...

...Именно в такие вот невесомые дни, когда этот серый монстр, именуемый

городом, казалось, проваливается и тонет в опавшей листве, среди этого скопища уродливо- прекрасных домов и случаются странные вещи...

...Первое, что вошло в его сознание- звуки знакомой мелодии, что-то забытое и древнее, из тех времён, которые пожилые люди вспоминают с закатыванием глаз и нервным подёргиванием кадыка.

Набор ныне забытых вещей: балычёк, икорка, шоколадные трюфели, дублёнки...Ах, да! Соввершенно верно! Анук Эмэ в рошкошной дублёнке.. "Мужчина и женщина"... ..Френсис Лей..

Глаза в такт музыке открылись, но как-то не сразу, постепенно, охватывая жизненный обзор снизу вверх, по мере того, как поднимались веки..

Чёрный широкий ремень, хищно впившийся ему в грудь.

Расставленные колени, упёршиеся синей джинсовой поверхностью в приборную доску.

И, наконец, заляпанное лобовое стекло, через которое была видна медленно проплывающая улица с назойливо повторяющимся именем всё того желысого гения.

Рядом с ним за рулём восседала ещё одна его старая знакомая, которую Серж, в отличии от Элки, предпочитал бы вообще не встречать.

Приёмник всё также высвистывал несовременный мотив Лея-француза, не потерявший, однако, за столько лет своего шарма и обаяния.

- Уф!- выдохнул из себя остатки беспамятства наш герой- Обо что это я так удачно приложился? Хорошо хоть голову не расшиб!

После этого его понесло дальше в том же стиле. Надо было как-то находить общий конценсус, как любил говаривать очередной лысый вождь!

- Здравствуй, Наташенька, сколько лет, сколько зим! Слушай, а где это ты такую тачку оторвала? Знал бы я, что у нас есть свои колёса, не таскал бы тебя по квартирам. Тут немного тесновато, но трахаться можно, особенно когда стемнеет. Это очень романтично. Я читал- так принято в Италии, там сплошные парочки сидят по машинам, на темных улицах. Представляешь- машины, машины,- и там что-то делают. Жуть!

- Перестань!- наконец подала голос его спутница- Тебе это не идёт!

- Раньше ты мне этого не говорила, подруга дней моих суровых! Мы с тобой так весело проводили время...

- Ага, таскались по чужим квартирам, которые ты выдавал за свои, потом исчезал /якобы за сигаретами /, а я ,как дура, оставалась в полной уверенности, что нахожусь у тебя дома. Потом появлялись хозяева...

- Это же была шутка! Если бы я знал, что у тебя есть машина..

- Тогда её ещё не было!

- Вот, вот, твой папа-профессор мог бы давно её тебе подарить. Такой авторитетный специалист по древним языкам, и зарабатывает как мини-рокфеллер. Импозантный мужчина, весь бобровой масти, а без машины.. Не солидно!

- Откуда ты знаешь как выглядит мой папа? Ты же его никогда не видел!

Даже не соизволил познакомиться! Да и зачем! Кто я тебе? Невеста? Любовница?

- Ты моя самая любимая сожительница!- подмигнул ей Cерж.

- Вот именно! Их у тебя целый вагон! - вскинулась Натуся- Особенно среди про-давщиц! А эту, в молочном, ты тоже снял на вечер?

- Ах так! Слежка!- оскорбился уличённый- За мной следят! Сегодня просто не продохнуть от шпионов!

- Нет, это я случайно увидела, как вы там беседовали. Ехала мимо... Я же знаю твои ужимки, когда ты вьёшься над девицами. Но меня сейчас это мало волнует... Дело в том, что я выхожу замуж. Вот эта машина- папин подарок к свадьбе.

- Вот как! -удивлённо протянул Серж- Поздравляю! Не спрашиваю за кого, ясно что не за меня. Вот только одного я не пойму- зачем тогда эти шпионские захваты и похищения?

- Я просто хотела последний раз с тобой увидеться. Это получилоcь случайно..! - протянула вдруг профессорская дочка на плаксивой ноте и Серж увидел, как из её правого глаза выкатилась огромная прозрачная слезища.

Смывая дорогую тушь, она чёрной полосой располосовала розовую щёчку и сорвалась вниз. Натуся тут же ударила по тормозам, и машина, потеряв скорость, ткнулась бампером в кромку обочины.

- Что за похоронный тон!- вскричал растроганный донжуан- Как будто ты прямо сейчас отваливаешь за бугор с визой в кармане! Откуда у парня испанская грусть? Разве мы встречаемся в последний раз?

С этими словами он покровительственно возложил руку на её соблазнительное колено.

И тут как будто электрический разряд взорвался в тесном салоне!

Ремень натянулся и зазвенел на груди у Сержа, пока они сливались в сплош-ном поцелуе с непутёвым профессорским чадом. Именно это помешало ознаменоваться первому за историю города совокуплению в машине прямо среди бела дня, на центральной улице имени славного своими победами гения.

Жаль , что историки ещё не написали летопись славных сражений бывшего

героя на этом поприще!

Как бы то ни было, но пока замешкавшийся аспирант отстёгивал мешающий

его успешному наступлению ремень, Натуся опомнилась и пришла в себя.

- С ума сошёл! Я не это имела в виду! - испугано сказала она и быстро нажала на педаль газа. Авто цвета бывшего аннулированного советского флага тут же ввинтилось в поток машин, заполнявших шоссе.

- Я что-то плохо тебя понимаю!- озадачился похищенный- Опять куда-то едем! Не сшиби, не дай бог, кого!

- Я хотела сказать, что мы больше не увидимся!- капризно надула розовые

губки похитительница- Это наша последняя встреча. Я так решила!

- Гм!?- засомневались рядом.

-Да! Но я всегда буду тебя помнить- Натуся сделала паузу- У меня не осталось ни одной твоей вещи. Ты мне ни разу ничего не подарил. А я так бы хотела оставить что-то на память о нашей любви!- глаза его собеседницы опять начали наливаться влагой.

- Стоп!- всполошился Серж - Не заливай меня своими осадками! Что за выдумки! Последняя встреча! Прощальный подарок! Не прощальный, а ..просто подарок. Хм! Что же тебе подарить?

И тут он неожиданно вспомнил, что утром захватил из дома реликвию- наследство то ли от деда, то ли от прадеда /чего точно никогда не мог запомнить/ на предмет определения: серебряная она или платиновая?

Вот её было не стыдно подарить девушке на прощание.

Нерадивый наследник выудил из кармана куртки старинный браслет. Вещица была сделана весьма искусстно, вся будто соткана из витой проволоки неведомым способом, с массивными, серебристого цвета, застёжками. То ли звери, то ли птицы сплелись на его поверхности, перепутавшись всеми своими конечностями.

Серж оценивающе оглядел своё наследство и перевёл взгляд на тонкое запястье беленькой ручки, небрежно лежащей на руле.

Браслет там бы смотрелся.

- Ни в коем случае не дарите ей эту вещь!- неожиданно прошелестел где-то справа от него, неприятного тембра голос.

Серж вздрогнул и покосился на дверцу, как будто намериваясь увидеть свесившегося с крыши автомобиля обладателя этого шепота.

Ничего подобного там, разумеется, не было, однако, всё же рука его опустилась в сомнении.

- Показалось!- подумал он, поворачиваясь к Натусе.

- Что, жалко стало?- как-то хрипло и язвительно осведомилась профессорская дочка.

- Нет, давай лучше заедем домой и что-то другое присмотрим. Видишь, это ведь родительское имущество, раритет...

Браслет под музыку нестареющего француза вернулся на место своего залегания. Хранитель семейных устоев поднял глаза на Натусю и ...

Нет, он ожидал плачевных результатов от своей неуклюжести и неумения выкрутиться из данной щекотливой ситуации. Но не таких же!

Рот у его спутницы как-то странно перекосился, хорошенькое личико поблед-

нело, а на нём чётко выделялись и просто горели огромные зелёные глазища. Они обдали нашего героя холодной волной ярости такой силы, что её бывшему возлюбленному стало не по себе.

- Домой!- низким голосом протянула она и рассмеялась - Никогда ты не попадёшь туда, мой золотой!

Под этот хохот тёмные волосы, наэлектризованные неким неведомым полем,встали у неё над головой дыбом. Натусины глаза потемнели, резко меняя зелёный цвет на траурно- чёрный, резко пролегли морщины около губ и состарили девушку лет на десять.

Она резко вдавила педаль газа до упора и машина рванулась вперёд с невероятной скоростью.

Серж невольно вскинул голову и тут же судорожно вцепился пальцами в кресло: потрёпанный годами надёжный асфальт резко обрывался и прямо перед ними впереди зияла огромная чёрная яма- провал без дна.

Их машина стремительно взвилась в воздух и, описав плавную дугу в пространстве, со свистом ухнула в утробу этой неожиданной ловушки.

Последнее, что он услышал- пронзительные визги сирен, слившиеся в сплошной рёв автомобильные сигналы- и хохот Натуси уже где-то сзади:

- Отдал бы сам- ничего тебе не было. А теперь пропадай, дурак!

И опять всё провалилось в темноту ...

* * *

- Па-па-па-ра-па-па!- мелодия из старой киноленты звучала где-то у него внутри, убаюкивая и усыпляя.

Пригревало яркое солнышко и во всём теле была разлита какая-то нега и благость. Однако некое беспокойство не давало пребывать его организму в состоянии приятной дрёмы и расслабленности.

Что-то очень банальное и прозаическое.

Да, да, как не парадоксально, но кто-то нагло и беззастенчиво рылся у него в карманах, к тому же дыша ему в лицо перегаром от какой-то невообразимо мерзкой смеси.

Тут только Серж понял, что сидит на какой-то скамейке и ощутил как её жёсткие перекладины неприятно впиваются ему в зад. Это несколько не гармонировало с той красивой мелодией, которая баражировала у него внутри где-то между большим и средним мозговым полушарием.

Как только до него дошёл этот парадокс, он быстро вернулся к бренному земному существованию и тут же резко пресёк нахальную экспансию, перехватив загребущую длань незнакомца.

Эй, мэн!* Это несколько нескромно с вашей стороны нарушать мой установившийся баланс! Предлагаю восстановить статус кво* и вернуть мне незаконно конфискованную собственность.

О,кей! Люблю сговорчивых людей!

Судя по помятой физиономии, ты мучаешься не меньше, как мировой скорьбью, в просторечии называемой похмельным синдромом. Надеюсь, трёх баксов*

тебе хватит, чтобы немного уменьшить твоё волнение за судьбы человечества.

Бери, да не забывай, что лучшие представители человечества всегда были абстинентами!*

"Небритое лицо" некоторое время ошеломлённо переваривало выданный ему

непривычный поток информации и незнакомые иностранные слова, потом тороп-

ливо отчалило по направлению к шумевшему неподалеку перекрёстку, не забыв всё же засунуть три рубля в карман.

Серж некоторое время с добродушной ухмылкой глядел вслед слегка перекошенной фигуры удаляющегося нувориша- вот так и наживают состояния!-- и удивлялся своей щедрости.

И вдруг у него перед глазами с ужасающей чёткостью встала картина полёта в

бездну, вопли автомобилей и свой ужас. Пальцы снова судорожно вцепились в деревянные перекладины скамейки, как будто он снова летел в чёрный страшный провал.

Потихоньку адреналин отхлынул от его нервных окончаний и паника отпустила Сержа из своих мягких объятий.

Откуда и почему взялась это скамейка? Как его сюда занесло?

Что-то дрогнуло у нег под фибрами и щедрый юноша нетвёрдой рукой полез в карман куртки.

Фу-у! Вздох облегчения прошелестел по воздуху- браслет был цел и невредим!

Итак, наш герой благополучно выпал из полуобморочного состояния, но пока что находился в неком подвешенном состоянии между двумя реальностями: настоящей и вымышленной.

Ранее имевшие с ним место события не могли быть плодом его воображения. К наркотикам и прочим галлюциногенным химическим средствам он всегда относился отрицательно, считая их уделом слабых головой и потенцией, никогда ими не пользовался.

Что же оставалось?

- Натуся! Кто бы мог подумать!- пробормотал он.

Искомое определение напрашивалось само собой. В воздухе, кроме аромата горелых листьев, явно ощущался запах чертовщины.

А в голове у Сержа царил полнейший сумбур.

- Чёрт возьми! Моё материалистическое кредо явно даёт трещину! Теряю нравственные ориентиры! Где здесь ближайший костёл?

К счастью, состояние моральной деградации продолжалось недолго. Здоровая натура постепенно утихомирила взбудораженный непонятными явлениями интеллект.

- Какого дьявола! Зачем я без толку насилую свои мозговые извилины, пытаясь понять эти загадки! "Есть многое на свете, друг Горацио .." Хватит сидеть в этом занюханном скверике и ждать неизвестно чего! Или кого? ... Ага, вот кто мне поможет разобраться в этом деле! Филя!

Теперь он знал, кто ему поможет или хоть что-то посоветует. Филимон Стебуракевич, этот непревзойдённый знаток гороскопов, чёрных месс, и дьявольских козней- вот кто был ему сейчас нужен. Это именно он рассчитал время гибели родного города по причине концентрации здесь тёмных сил невидимого мира, и всё из-за его, города, неудачного расположения на теле матушки Земли.

Наш герой, взбодрённый такими мыслями, немедленно покинул гостеприимную скамейку и направил свои стопы к логову обитания скромного студента технического вуза, в крови которого текла одна тридцать вторая часть дворянской крови и, которая, очевидно, явилась причиной зарождения спиритуальной мании у потомка рабочей династии

О, это верчение столика, этот свет колеблющихся свечей, это бешенное биение пульса на хрупком запястье!

О, эти длинные щупальца генов!

Телефона, конечно, у нечистокровного дворянина не было. Оставалось надеяться только на свои ноги.

Путь Сержа опять лежал по всё той же улице и она по-прежнему не радовала его глаза архитектурным разнообразием. Стандартные брутализированные* дома могучей шеренгой стискивали её тело со всех сторон, и редкие вскрики гармонии

казались здесь совершенно неуместными.

Эти строения обошли своей фантазией Кваренги и Воронихин*, лёгкостью линий- Микетти и Растрелли*. Ни Стасов, ни Казаков* не украсили фасады домов колоннами и балюстрадами.

И всё же своеобразная красота тяжёлого камня притягивала сюда время от

времени нашего героя, заставляя проходить именно этой дорогой.

Почему! Загадка?

Но прочь, прочь все эти тайны и загадки, их и так слишком много в нашем повествовании!

Как бы там ни было, воспрянувший духом юноша двигался по засыпанному листьями проспекту, таща тем самым за собой и наш сюжет. Казалось, ничено не может прервать это напористое движение.

Как бы ни так!

Сама судьба выстроила перед ним длинную, разгорячённую очередь мужчин и женщин, все как один не первой молодости. Очередь волновалась около обитого цинком окошка, выходящего в уличный проезд, из дома, часть которого занимал продуктовый магазин.

Из этой бойницы давали красное вино, в бутылках.

И никого из желающих получить энное число заветных ёмкостей не ограничивали.

Серж тут же ввинтился в эту круговерть падших ангелов и ангелиц, напрочь забыв о цели своего путешествия, и секундами позже возник у её начала. Вокруг толкались, шаркали ногами, употребляли мало литературные выражения, а он оживлённо озирался в поисках знакомых комарадо.*

Ну конечно! Компре не ву, мон женераль! Сколько лет!

Во главе очереди, возвышаясь над хилыми согражданами почти на голову,

был виден его добрый приятель, соратник по юным безумствам, Алик Пёстропетуховский.

Как обычно, в какой-то немыслимо- широкой хламиде фиолетового цвета, масивный / но не толстый!/, в трёхдневной гарлемской щетине раскраски беж и кудрями до плеч.

Он добродушно препирался с наседающими со всех сторон жаждущими сатирами, оттесняя их от бойницы молодецким плечом. При этом Алик энергично потряхивал огромной, слепящей зелёно- синего цвета сумкой с устрашающей надписью "Сифилус на боку".

- Эй!- забурлил он, приветственно кивая греческим носом- Я тебя ищу по всему городу! Двинь-ка этих тощих гегемонов и давай лезь ближе!.. Что? Вот, вот, довели народ правители! Все, все мы рабы! Стоим тут, молчим и давимся!.. Куда прёшь, морда! Очереди не видишь!

Переполнившись при виде друга бурными чувствами, Алик чуть не полез целоваться, однако вовремя спохватился, опасаясь потерять свою очередь у окошка. Судя по его наглому виду, он стоял здесь от силы минут десять.

Общими усилиями они вдвинули пёстропетуховское вместилище для тары в щель окна. Толпа тут же нахлынула на освободившееся место и прижала друзей к цинковой поверхности прилавка.

- Давненько я не занимался этим неблагодарным делом!- бодро покряхтывая, пожаловался придавленный Серж.

- Ин вино веритус!*- ответствовал его более скользкий приятель- Ты так потеряешь не только спортивную форму, но и своё альте эго.* Принципы- это святое! Держи бутылки, да аккуратнее укладывай, не раз бей!...Мужик, лапы,лапы убери! Серж, ты что, заснул? У тебя пасутся в карманах, а ты даже ухом не ведёшь!

Потерявший бдительность расплющенный аспирант вовремя пришёл в себя и успел всё-таки ухватить бесплотную руку, уже тащившую по воздуху злополучный

браслет.

Невероятным образом выкрутив своё тело, Серж кое-как умудрился сграбастать злоумышленника за шиворот.

Что за чертовщина! Это был всё тот же скверно пахнувший друг бульваров!

Знакомое небритое лицо дёрнулось, легко выскользнуло из ослабевших пальцев, и видавшая виды нейлоновая курточка быстро нырнула в утробу очереди. Чуть позже её обладатель вынырнул уже на свободном от толпы пространстве, после чего исчез за углом.

А Серж в это время застрял в толпе, продираясь через сплетения туловищ, рук и ног, бросив на произвол судьбы Алика с его добычей. Вслед ему нёсся рёв благородного негодования покинутого:

- Держи гада! Дай ему по сусалам! Это же надо- грабят прямо на глазах!

Увы, но за углом магазина уже никого не было!

Окинув взглядом расстилающийся перед ним пустынно- унылый дворик, наш герой разочарованно поплёлся назад к гомонящей тусовке, отыскивая глазами потерявшегося в пылу погони Алика.

Тут прямо перед ним толпа вколыхнулась, вспенилась, прорвалась нарывом, и из разорванной массы гордо выплыл на свободу Пёстропетуховский.Сумка была при нём.

-Не поймал? Ну ничего, пусть идёт себе с миром, ведь твоё добро осталось при тебе! Забудь этого извращенца и не порть себе цвет лица! Сейчас мы сядем в мою коробчонку и заедем за парой лягушёнок, а потом всей гопой завалимся куда- нибудь в приличную кафешку. "Братец Иванушка",например...

Доволно чмокнул замком багажник старенького "москвичёнка", приняв внутрь звенящую стеклом сумку. После этого Алик картинно опёрся на крыло своего лендровера, бывшую мечту мужчин шестидесятых.

- Ах!- воскликнул Серж- Почему я не мастер целулоидных грёз, не Феллини, не Бунюэль, и даже не М.Форман! Ау, с кем вы, мастера культуры? Где рыщете и рящете? Что вы забыли в своих трёхнутых столицах и прочих Санкт-Ленинградах? Где ваши асистентки и помощники, бороздящие страну в поисках подходящей фактуры?

Вот он, перед вами, герой будущего фильма, нового шедевра - "Танцующий с валками"! В главной роли панкующего металлурга Кости Костерова- А.Пёстропетуховский!

- С кем вы ...пьёте, мастера культуры?- подпустив в голос кавказкий

акцент, немедленно уточнила гордость техотдела завода "Первый первопечат-

ник"- Как ни печально, не с нами...

Прочищая таким образом интеллектуальные фильтры, друзья упаковались в

машину и покатили вверх по центральной улице.

В глаза им било полуденное солнце, окна были открыты, и по салону гулял и хулиганил ветер.

А вот и знакомая мелодия переливается, вьётся где-то рядом с ними в пространстве.

- Я недавно смотрел эту фильму с одной своей знакомой- сразу взял ностальгическую нотку Алик- Приличный фильмец, надо сказать, но после финала у меня было такое похоронное настроение! Знаешь, как молнией ударило! Не будет у нас ничего такого! Или мы всё это профукали или всю эту любовь писатели выдумали! У подруги, видно,тоже что-то такое крутилось в голове, потому что мы с ней набрались, как

две жучки. Помню только- сидим тихонько около мойки, а я ей комплименты

выдаю типа таких: " Ты красивее, чем эти обои!"

- А чего стараться, молча в постель пойдём или со словами...Мужчина и женщина на кухне!

- Знаешь, почему мы пьём? Просто мы с тобой больные люди, наркоманы от информации. С детства нас пичкают информацией до тошноты, сплошное отравление знаниями. Апогея это достигает в институте.Потом.. потом нас выпинывают в Большую Жизнь- а там, оказывается, сплошная абстиненция от любой мысли, воздержание, отдых. И тут выясняется, что мы уже не можем жить без повышенных умственных нагрузок. Наступает ломка.Нам чего-то не хватает.Нам скучно жить. И вот результат на лицо: интеллектуальное пьянство как результат введения в организм банального спиритуса!- задохнулся на секунду Пёстропетуховский.

- Очень оригинально, но суть твоей идеи выражена совершенно непонятно!- весело откликнулся Серж- Ты чего-то не то выдал!

- Эх!- тоскующим голосом завёлся Алик- Давай наплюём на всё, да махнём в первопрестольную! Недалеко совсем, если по карте судить!

- Было уже, ездили один раз, до первого пригородного кафе. Ты там шикарную драку устроил, дон без дна.

- Меня дальше не выпускают!- обиделся не выездной диссидент- Куда это ты уставился? Шею вывехнешь!

А Серж увидел то, о чём уже немного подзабыл за перипетиями винной битвы.

И напрасно!

Немного впереди, около бровки, метрах в двадцати, стояла на тротуаре в ярко- красном брючном костюме Натуся Пирогова, хозяйски положив руку на крыло новеньких синих "Жигулей".

- А те, красные, валяются сейчас ломом на дне ...чего? Да было ли это со мной?- и опять наплывало на нашего героя чертопредставление.

Профессорская дочка тем временем поигрывала ключами от машины и вела

разговор с каким-то своим знакомцем.

Это был элегантно одетый мужчина, словно сошедший с картинки западного

журнала: строгий серый костюм, небрежно закинутое на плечо белое кашне.И бабочка, конечно.

Машины их сближались. Мужчина кинул тусклый взгляд на Сержа и отвернулся, а того словно озарило:

- Провалиться мне на месте, если это не тот ханыга, который дважды покушался на целосность моих карманов!

Он повернулся и двинул локтём в бок Алику, который начал было пристраиваться к соседней машине, в которой ехали две хорошенькие девушки.

- Слушай, может быть я ошибаюсь, но только что видел вместе с Пироговой того хмыря, который пытался стащить у меня браслет около магазина!

- С Наташкой? Ты же говорил, чо это был какой-то бомж. Она что, пошла в хиппи? Опрощается?

- Сам ничего не понимаю. Странно, но сейчас этот ворюга выглядит как

деньди, и от него так и разит одекалоном никак не легче "Шанеля"! ..Вот что, давай разворачивайся, догоним их. Побыстрее, а не то упустим!

Судьба давала шанс распутать нашим героям узелки этой непонятной ис-

тории без помощи различных спиритов и ясновидящих.

Пока Алик закладывал лихой вираж и на всю железку гнал назад свою ма-

шину, Серж вкратце описал ему произошедшие ранее события. Пёстропетухов-

ский хотел что-то сказать, но тут увидел стоящую впереди синию машину и спешно спрятался за медленно плетущийся по дороге широким хлебным фургоном.

Да, они чуть не упустили сладкую парочку.

Натуся со спутником уже усаживались на переднее сиденье своей легковушки, вовсю разводили пары и через минуту отчалили.

Пёстропетуховский быстренько свернул за ними, держась в некотором отдалении от небесного цвета жучка на колёсах.

- Погоня!- в восторге рычал он, ворочая рулём- Вот чего мне не хватало в этой гнилой тине жизни! Это тебе не мор-р-ды в кабаках бить! Да и рожи-то все одинаковые, такое впечатление, будто лупишь по одной и той же харе. А утром с перекошенной физиономией тащищься на работу ...С похмелья, сонный. А вечером- то же самое, всё сначала! Жуть!

Ну как, свернём за ними?

Гляди, остановились! Нет, въезжают во двор...

Сам знаю! ..Да не заезжаю я в арку!...

Итак, немного погодя, наши герои очутились во дворе довольно старого дома, куда минутой раньше въехала через громадную арку машина с Натусей и её знакомцем.

Свой автомобиль друзья предусмотрительно оставили на улице.

Дворик был так себе, обычный и ничего таинственного в себе не содержал.

Стандартный набор: песочницы, качели, слабо трепыхающееся от ветра бельё на кривых распялках, дремлющие на скамейках старушки.

Навес искомого подъезда был украшен вазоном, из которого торчали каменные, потрепанные жизнью цветы вперемежку с ягодами.

Дом угрожающе нависал над приятелями тяжёлым пятиэтажным корпусом. Алик, нервно потея, бодро заскочил в парадное.

- Вперёд, мой друг! Хватит вертеть головой по сторонам,нас никто не видит! Правда, не совсем понятно, что мы здесь будем делать. Подслушивать около двери? Надеюсь, не здесь, у входной..Наконец-то, а то я думал ты вооружаешься этой пружиной от двери!..Наша подруга уже давно где-то в доме. Где же мы будем её искать?

- Иди вперёд, мой хомо, да побыстрее!- прервал Пёстропетуховскую тираду Серж- Сейчас мы всё узнаем!

По предварительным наблюдениям двух новоявленных детективов, путь их

лежал на пятый этаж, потому что кабина лифта находилась сейчас на самом верху.

Что делать дальше - подскажет боевая обстановка!

Лестница, ведущая наверх, имела широченные ступени, сверкала чистотой и

подниматься по ней было одно удовольствие.

Но на четвёртом этаже произошло то, чего Серж неосознанно опасался.

Дверь одной из квартир беззвучно распахнулась и на пороге выросла коренастая фигура в кожаной куртке.

- Давно поджидаем вас, голубки !- насмешливо сказал её обладатель и показал застуканным приятелям стволом чёрного газового пистолета наверх- Квартира номер сорок два!

Алик немного заскучал, но быстро вернул себе лицо и снова начал ухмыляться.

Сержу казалось, будто он спит и видит сон, где выступает в роли главного героя.Надо только проснуться...

Наверху их уже ждали.

Обитая чёрным и прошитая пулями золотистых заклёпок, дверь под номером сорок два была гостеприимно распахнута.

Около неё торчал, как созревший груздь, набычившийся крепыш в примечательной, но несколько приевшейся читателям и автору, одежде. Он кидал на понимающихся по лестнице пришельцев взгляды, в которых не было ни особой теплоты, ни приязни. Правая рука его покоилась в недрах кожаных доспехов.

Крепыш мрачно кивнул в сторону открытой двери.

- Какой неласковый!- попенял ему Алик и первым проскользнул в чрево загадочной квартиры.

Дверь со скрипом замкнулась за ними, как могильная плита над долгожданным покойником.

* * *

Они попали в недра огромной прихожей.

Здесь было темно, страшно, пахло роскошью и опасностью.

Неясная тень у вешалки глухим голосом приказала друзьям двигаться прямо. Ни снять обуви, ни раздеться им не предложили.

В коридоре тоже было очень темно, только где-то далеко впереди светилась сотканная падающими лучами солнца дверь, ведущая куда-то вглубь квартиры.

Казалось, что здесь по стенам бродят киммерийские тени*. Сердце строптивого аспиранта невольно захолонуло- сейчас свершится таинство, и объяснятся все странности сегодняшнего утра.

Светящийся в темноте квадрат света приковывал взгляд и действовал гипнотически, аннулируя своим существованием всю окружающую обстановку.

Серж чувствовал себя сгустком жидкости в алхимическом опыте, его переливали из тигля в тигль, из реторты в реторту и сейчас он, наконец, нёсся бесформенной массой в главный сосуд этой мистерии.

Тело его просочилось по узкой горловине коридора, оттесняя Алика, и оказалось у заветной двери.

На мгновение он ослеп от яркого света, но потом мгновенно впитал всеми рецепторами и органами чувств открывшуюся перед ним картину таинственного алембика*.

Ожидания его оправдались.

Внутри этой дьявольской колбы- зала, среди полированного дерева, ковров и хрусталя расположился квартернер- магическая четвёрка.

Возле величественной и огромно-бесконечной стенки восседал в кресле первый из зловещей четвёрки: его знакомый клошар-перевёртыш, ныне элегантный джентльмен с изысканными манерами и чистыми ногтями.

Магистр?

Воланд?

А может быть, просто - пахан?

Посиживая на залитом солнцем подоконнике с длинным бокалом в руке, на фоне вечерне-грозовых портьер огненным бутоном цвела всеми своими обольстительными формами соблазнительница-ведьма, в быту - профессорская дочка, Натуся Пирогова.

Двое других оставшихся участников обряда, развалившихся рядом в креслах, нашему герою были абсолютно неизвестны.

Сзади засопели засорённым краном- это хомо Пёстропетуховский жадно пожирал взглядом сидящий квартет.

И тут чёрная месса началась: заговорил бывший друг бульваров. Голос

у него звучал низко и значительно.

- Боюсь, вы всё представляете в неверном свете, уважаемый Сергей Ми-

хайлович! Что вы стоите в дверях? Не бойтесь запачкать ковры, присаживайтесь, наливайте коньячку. За знакомство! Прозит, прозит!

- Закусывайте, проголодались, небось, за сегодняшней беготнёй..Меня вы можете звать Петром Петровичем. Приношу извинения, что не предложил раздеться. Нет времени! Обстоятельства заставляют спешить.

- И выбросьте, ради бога, из головы свои подозрения! Никакого энвольтования* над вашей персоной не замышляется, и не замышлялось! Так, успокоились? Да-с, пульс у вас больше не прыгает, дыхание ровное. Хорошо!

- Теперь можно и к делу! Как вы уже поняли, меня интересует ваша безделушка, эта , якобы фамильная, реликвия, лежащая сейчас у вас в кармане. Могу вам сказать, что вещь эта принадлежала моему предку, была похищена вашим родственником у него и теперь должна быть возвращена мне по праву наследования. В качестве компенсации вы получите этот скромный презент!

Извлечённая из глубин безупречно пошитого карденовского пиджака, внушительная пачка зелёного цвета купюр сочно шлёпнулась на полированный столик перед незаконным владельцем раритета. Серьёзный мужчина в парике в ожидании глядел на Сержа с верхней бумажки.

- Гм! Я вижу, некоторые колебания на вашем симпатичном лице.. Деньги настоящие, имеют хождение по всему миру.

- Не понимаю, что вам ещё нужно! Вы, наверное, не хотите, чтобы ваш товарищ подвергся некоторому, так сказать, физическому воздействию. Вот Арнольд Петрович, - тут оратор кивнул на соседа слева- мастер на такие штуки! Подумайте, разве так поступают друзья!

Не оставалось сомнений в истинности слов коварного собеседника. Повисла зловещая тишина и все с ожиданием уставились на Сержа.

- Это как так!- возмутилась будущая жертва рядом с ним- Это нарушение женевской конвенции и прав человека!

Пестропетуховский, до этого скромно молчащий и втихую глушивший дармовую выпивку, завозился в кресле и вознамерился привстать. Неприметный Арнольд Петрович махнул ручкой и две железные ладони неслышно возникших сзади подручных вернули распушившего перья упрямца в кресло.

- Я буду жаловаться в ООН!- неубедительно провозгласил Пёстропетуховский и с горя выплеснул остатки жидкости из стакана себе в рот.

Было что-то нереальное во всём этом, какая-то киношно- театральность,

"Крёстный отец-4 ".

И наш герой совсем не удивился, услышав рядом с ухом шёпот со знакомыми металлическими нотками:

- Не верьте ему! Он блефует. Это фарс!

- Я вижу ваш недоверчивый взгляд, Сергей Михайлович - попытался тут же усилить угрозу оппонент- Видимо, мои утренние ошибки настроили вас на несерьёзный лад. Я ....Что такое? Ай- яй- яй! Как же это я так!

Ба! Что за волшебные перемены происходили в квартире?

Как всё перевернулось в мановение ока!

Гнетущая душу и тело тишина разлетелась вдребезги; вскочили на ноги

два главных мафиози, слетела с подоконника Натуся, уже раскрывая рот в

беззвучном визге.

По всей квартире что-то падало, грохотало и разбивалось.За спиной Сержа орали:

- Всем стоять! Не трепыхаться! Руки за голову!

Алик умильно рыдал под боком и привтственно махал почти пустой бутыл-

кой:

- Наши пришли! Моя милиция меня бережёт!

Комната наполнилась людьми и здесь теперь перемешалась штатская и милицейская форма: очевидно, в операции принимали участие люди разных ведомств. Сюда так же затолкали всех арестованных в квартире.

Беспрерывно клацали наручники, обматывая стальными удавками кисти рук

подонков- бандитов. Бравые ребята заламывали руки увальням в коже и уводили их из квартиры.

На Сержа, а также на его друга, спешно накачивающегося бесхозным спиртным, пока никто не обращал внимания.

Не трогали почему-то и Петра Петровича, который замер на своём месте,

скрестив пальцы на подбородке- медитировал.

Наконец всё угомонились и народ в комнате постепенно рассосался. Хозяина мрачной хазы, его подручного и зарёванную Натусю увели последними.

После этого в кресло напротив безмолствующего идейного организатора

банды уселся некто, судя по властным жестам- главный опергруппы.

- Ну-с, гражданин Папариенаки, теперь будем разбираться с вами и вашими, несовместимыми с законами, действиями лица, являющимся поданным иностранной державы- хорошо поставленным голосом произнесло штатское лицо.

- Ах!- вздохнул тут, наконец, главный негодяй- Увлёкся! Заговорился, потерял контроль!- и опять затуманился взглядом, ушёл в себя.

- О чём это вы? Если имеете в виду ваши так называемые мануальные способности, то мы ещё вернёмся к вашим публичным выступлением, под чужой фамилией в качестве экстрасенса*. Мы за вами давно наблюдаем! Это что, ваша профессия?

- Я по профессии- маньяк!- скромно отозвался лжеэкстрасенс.

При этих словах Пёстропетуховский хрюкнул в стакан, поперхнулся и

спешно допил остатки коньяка. И вовремя, так как внимание карающих органов переключилось на свидетелей.

- Ага!- сказало обличённое властью лицо- Товарищ аспирант! Сдайте, пожалуйста, вашу фамильную драгоценность нам. Мы приложим это украшение к протоколу, как вещественное доказательство преступных намерений. После окончания следствия браслет вам будет возвращён!- и со значением посмотрело на застывшего в кресле Сержа.

- Какую драгоценность!- заорал вдруг визгливым базарным голосом наш герой- А ничего такого у меня нет! Нету-ти, господа жандармы!

Он вскочил на ноги, лихо жикнул молнией на куртке и в доказательство

вывернул всё, что было возможно: карманы внутренние, наружные, подкладочные и прочие. Поскольку вся одежда сидела на его фигуре в обтяжку, то результат этой демонстрации своей подноготной для присутствующих был ошеломляющий.

- Это как понимать? Где браслет?- как-то несерьёзно пискнул связками властьдержащий.

Пётр Петрович рядом с ним гулко вздохнул и хмыкнул.

Повисла секунда молчания.

Старший опергруппы стал подозрительно коситься на Алика.

Тот как-то растерянно моргал, выкатив глаза, потом нетвёрдой рукой ткнул пальцем, показывая на кресло рядом с оперативником и восторженно проблеял:

- Гадом буду лично! Нету! Сгинул!

Серж последовал взглядом за дрожащим перстом на то место, где восседал до этого Пётр Петрович.

Кресло-увы!- было пусто.

Боже мой! Какой бедлам и галдёж поднялся в злосчастной квартире!

Как много тут, оказывается, было народа!

Все они сбежались в зал, совершенно затёрли и задвинули бедного аспиранта куда-то в угол, за стенку. Люди в форме суетились и поднимали ковры, потом к нему придвинулось что-то влажное и большое и прошипело в ухо пьяным голосом Пёстропетуховского:

- Рви когти, друг, пока не поздно! Здесь тебе светят большие неприятности! Я тебя при-ик!-рою! Да и коньяк надо допить, пока не стащили!

Голосом нетрезвого пророка говорила сама истина и наш герой, пользу-

ясь суматохой, тоже исчез.

Без всяких паронормальных фокусов.

* * *

- Бэг ю падон!/Прошу прощения!/, но вы чуть не наступили мне на ногу,Сергей Михайлович! Да не волнуйтесь так и не прыгайте по лестнице, как мальчишка! Опергруппа поехала наверх и будет там очень и очень долго, про вас уже забыли. Наш знакомый-то исчез, а где его искать- они не знают.Паркет ведь начнут вскрывать!

- Знакомый голос! Незванный советчик и благодетель, тот самый, что весь день меня преледует! Какого дьявола вы ко мне привязались!

Cерж медленно обернулся.

Он находился сейчас на площадке второго этажа, благополучно разминувшись со стражами порядка. Стражи загрузились в подъёмник вместе с собаками, их всех было очень много, а ещё больше было от них шума.

Под этот шумок Серж и промахнул три пролёта, тайно лелея надежду найти где-нибудь отброшенный в пылу борьбы пистолетик а,ля газ. Мечта его не осуществилась и безоружный аспирант нырнул в этот закуток, чтобы оглядеться и наметить дальнейшую линию поведения.

Ан нет!

Итак, Серж посмотрел на неизвестно откуда появившегося у него за спиной человека и хмыкнул:

- Меня с вами сегодня родимчик хватит! Или я скоро въеду верхом на белом тахорге в жёлтый дом! Вы что, не можете поговорить со мной в нормальной обстановке!.. На улице!..В кафе!..Дома, в конце концов, чёрт побери! Нашли место..

Впервые за весь сегодняшний суматошный день наш герой взъерепенился и начал пускать пары.Мельком он всё отметил схожесть в одежде со своим партнёром по разо-

вору. Куртка, кроссовки и даже покрой джинсов чуть похож.Даже цвет волос такой же.

- Вы совершенно правы, Сергей Михайлович! За что чуть не поплатился животом!- вдруг как-то неприлично, по-женски, хихикнул его почти что двойник- Только гипнозом и спасся!

- Уж не мысли ли он читает!- вкралась кощунственно- идеалистическая мысль.

Но потом они как-то уютно расположились на тесной площадке: Серж- прислонившись плечом к щиту со счётчиками, а незнакомец небрежно облокотился на красную обивку одной из дверей, выходивших на лестничную клетку.После чего собеседование продолжилось.

- Да не сердитесь, милый вы мой ! Вы же хотели всё узнать побыстрее- вот и узнаете. Какая разница- где?

- Пожалуй что так!- согласился Серж- Кстати, приношу свою искреннюю признательность за помощь. Как я понимаю, это вы вынули меня из машины,когда моё бренное тело свалилось в ту ямину на шоссе?

- Помилосердствуйте, какие пустяки! Я просто обязан был вас спасти. Пётр Петрович, или как он любит подписываться- П.П- итак тут дел натворил. Старался хоть как-то сгладить урон от его проделок, но всё же професорскую машину не успел уберечь. К счастью, она была застрахована..

- Пора бы объяснить все эти странности!- потребовал наш герой у своего спасителя- За что я весь день страдаю?

- За грехи отцов!- хитрая усмешка напротив- Мы все за них страдаем!

- Весьма туманно. Уж не за то ли, что какой-то мой предок совершил кражу? Почему я весь день нахожусь под вашей назойливой опёкой? Кто такой П.П? А самое главное- кто вы такой?

- Только не думайте, что П.П- это дьявол, Вельзевул / он же- Анубис/,а Натуся- ведьма! Вы же умный юноша! Наш общий друг- просто слабый человек, поэтому, как следствие, и злой. К тому же- жуткий позёр! Отсюда истекает зависть, отсюда появляются неразборчивые методы: автокатастрофы, связи с уголовным миром, просто дешёвый шантаж и воровство. Как всякий слабый человек, он пытается стать сильным с помощью подручных средств. Вот тут и подворачивается под руку ваш браслет, кстати,

после его долгих и многолетних поисков.Получив его, наш друг во много раз увеличит свои способности и возможности. Физические- да, но отнюдь не духовные. Вот чего до него никак не может дойти!

Ведь наше умение априори* нашему видению системы мира, пониманию его устройства, очень сложного устройства, а следовательно, ясности ума....

Тут Серж прервал эти бесконечные обличения Амоса*, всё же пытаясь добиться ответов на свои вопросы. Было ясно, что П.П попил таки кровушки у его стоящего напротив соседа по площадки.

Однако незнакомец ненавязчиво отклонялся от ответов и ничего конкретного любознательному юноше так и не сказал.

- Ну зачем вы всё цепляетесь к П.П? Владеет человек древними знаньями, умеет ими немного пользоваться. Чему только не научишься за столько лет! Вот как! Союз девяти? Если вы так хотите, пусть будет тот самый царь Ашока. Только тогда уже я буду из этого Союза, поскольку моя задача- нейтрализовать действия этого господина.

Кто её поставил? Да какая вам разница! - Нет, ваша знакомая не его подельница... Просто П.П всегда специализировался по вопросам воздействия на женщин и они постоянно становились его верными помощницами. Но, заметьте, не все, далеко не все!

Она - обычная, слабая к воздействию, девушка. Цвет глаз изменился? Это вам от волнения показалось. Возможно, немного гипноза с её стороны. С браслетом дело сложнее. Нет, секрета его я не открою- вдруг воспользуетесь! Cлаб человек и любопытен! Перед девушками захочется пофорсить- я же вас знаю! Ничего в этом плохого нет, но браслет- вещь серьёзная....

Подъездом по-прежнему владела необычная ватная тишина, непривычная для обитателя утопающего в разнообразных шумах города. Только cлабый шум сочился сверху из покинутой Сержем квартиры.

Там, очевидно, взламывали паркет.

- Зря теряю время! Здесь коллапс* информации! Ладно, друг, пропарка мозгов окончена, мне пора топать! - наконец решился прервать бесполезные прения вконец заскучавший аспирант- Огромное "мерси" за помощь! Надеюсь,мы больше не увидимся. Слишком много от вас суеты, не люблю перебора! Как я понял, П.П от меня временно отступился- не так ли?

- Воистину так!- немедленно последовал ответ- Планеты разошлись, пятен слипания сейчас нет. Без них ваша реликвия не действует!..А не отдать ли вам её мне? Нам так обоим будет спокойнее. Ведь всё может повториться, только ещё хуже!..Зачем вам неприятности?Возможен и летальный исход...П.П- не ангел, а я не всесилен! Надеюсь, вы поняли, что браслет можно только подарить. Силой отнять его у вас нельзя, но с мёртвого тела снять можно!

- Гадом буду, если отдам!- тут же не согласился с такими доводами любитель приключений.

- А то подумайте, любезный Сергей Михайлович. Я вам дубликат отштампую для отчёта перед семьёй. Точно такой же, прямо сейчас.Куда вы его запрятали, когда в подъезд вошли? Около двери, в стене? Вот сейчас оттуда новый и достанете! ...Что? Не согласны?

Онемевший от неожиданности аспирант только и смог изобразить в ответ жест древних иранцев. Ёлы- палы, когда же его засекли!

- Напрасно, напрасно! Тогда мне только остаётся предостеречь вас напоследок. Помните это произведение: "...И падали птицы с неба, и пришёл зверь.."

Вот когда узрите такое- готовтесь к неприятностям, берегите вашу бранзулетку!

- Загадками говорите, намёками. Скажите прямо!- наконец смог выговорить знаток древних неприличностей.

Но его собеседник только виновато развёл руками и, не разворачиваясь, спиной вдвинулся в красный дермантин двери и исчез.

- Да здравствует материалистическая наука!- констатировал имевший место факт ничуть не удивившийся Серж- Хоть бы попрощался!

- Интересно, что за пятна слипания такие? Зря не отдал ему браслет! Плакать ведь буду потом!

Такие вот унылые мысли посещали отпрыска славной династии, пока он доставал из дыры в отбитой штукатурке знак неведомой власти, не забывая осторожно поглядывать на отворённую дверь парадного...

Полный осенних запахов, жжёный ветер пахнул в лицо нашему герою при выходе из злополучного подъезда.

Серж прищурился, глядя на сбившуюся около дома кучу машин бойцов видимого и невидимого фронта, и потянулся, втягивая в себя невыносимую лёгкость бытия, разлитую в воздухе.

Всё вернулось на свои места.

- Па-па-па-пара-ра!- опять родился из ничего знакомый мотив Лея-француза и заполнил собой окружающее пространство.

Никакой мистики! Это работал приёмник стоящий неподалёку милицейской машины. Вокруг по-прежнему было всё привычно и материально.

Настолько, что Серж совсем не обратил внимание на то, что недалеко от него, на газоне, лежали две мёртвые тушки небесных птах. Чуть позднее сверху на то же место, как опавший лист, с тихим шорохом упал третий голубь....

Сергей засунул руки в карманы, с наслаждением погрузил кроссовки в зашуршавшие листья и заскользил по этой пёстрой реке осени вниз по горбатой улочке без названия, унося с собой тихую музыку.

Но тут место действия почему-то начинает потихоньку заволакиваться

то ли туманом, то ли дымком от сжигаемых то тут, то там листьев.

В последний раз мелькнуло в белой мути зелёное пятно куртки- и всё исчезло.............

1992, 1998 г

СЛОВАРЬ идиоматических и непонятных выражений,используемых

в повести В.Черкасова " Однажды рано... "

1. В.Аксёнов- известный рускоязычный писатель, автор повестей "Затоваренная бочкотара", "Золотая моя железка" и др.

2. Мэн- мужчина /англ. /

3. Ноумен- спецпонятие в социологии, обозначающее социальную жизнь

индивидуума на территории его обитания

4. Cенситивный- чувствительный или ведущий активную половой жизнь

5. Пофаксится- неправильное использование героем английского глагола:

фак- заниматься любовью /табуир./

6. Статус кво- равновесие, первоначальное положение

7. Брутализированный- грубый, неэстетичный

8. Кваренги, Воронихин, Микетти, Растрелли- знаменитые архитекторы, проектировавшие Петербург

9. Альтер эго- внутренняя сущность /лат. /

10. Ин вино веритус- истина в вине /лат. /

11. Абстинент- человек, воздерживающийся от вредных привычек: употребление наркотиков, алкоголя и т.д

12. Киммерийские тени- в алхимии признак появления в хим.колбе филосовского камня

13. Алембик- главный сосуд /алхимический/

14. Энвельтование- насилие над человеком, иногда с помощью магии

15. Экстрасенс- шарлатан

16. Априори- равнозначно /лат./

17. Амос- библейский пророк, обличавший неблаговидные поступки служителей креста и ладана в Иерусалиме.

18. Коллапс- в астрофизике необратимое, мощное сжатие звезды, без выхода наружу любого вида излучений