Евгения возвращалась с работы усталая, смотрела на людей и не видела их лиц. Всегда торопливые, озабоченные только собой и своими мыслями, они толкали ее, - кто слева, кто справа, - кто-то неловко извинялся, а другой выказывал свое неудовольствие:
- Скорее бы шли, не видите, сколько народу тут?!
- Да-да, конечно. Извините,- машинально отвечала.
- Ткачева, Женька?! Это ты?! Бог мой, сколько лет, сколько зим!
*
Евгения подняла глаза. Перед ней стоял ее бывший сокурсник Толя Черняев. Но не только сокурсник. Да, это был он, тот, кем она грезила все студенческие годы...
Растерялась. Как давно это было!
Сейчас перед ней стоял уже совсем не тот юноша, причудливая игра линий лица которого внушала ей какое-то притягательное сладостное таинство.
Но она справилась тогда со своим первым трепетным чувством, зная, что Анатолий обручен с ее лучшей подругой Люсей Гавриловой.
Женя увидела перед собой какого-то почти незнакомого сорокалетнего мужчину. Резко обозначенные черты лица, казалось, не изменились. Все те же глубоко посаженные синие глаза, все та же заманчивая улыбка. Но его выражение словно напоминало, что Анатолию присущи самые изощренные пороки.
И если он и не совершил чего-то неблаговидного, то только из трусости.
Спустя два десятка лет женщина об этом уже знала наверняка.
В браке с Люсей он повел себя более, чем трусливо. Когда она забеременела, с ним случилась истерика.
" Нам рано еще обзаводиться детьми,- кричал в ссорах.- Карьера полетит вверх тормашками!"
А, узнав, что у них будет двойня, сделал все возможное, чтобы уйти из дома.
*
Мужчина осторожно взял Евгению под локоть, и они отошли в сторонку от непрекращающегося потока людей, спускающихся по эскалатору в метро.
- Ну, привет. Рад тебя встретить. Говорят, ты замуж вышла?
- Вышла,- как-то растерянно отвечала Евгения своему собеседнику.- Да и ты, я знаю, долго в холостяках после развода не ходил?! А когда первый раз женился, помнишь, как всем нам в группе цитировал какого-то шведа: "Земная похоть - что дым: рассеялась, и нет ее. А верность - что табачная жвачка: жуешь ее, жуешь, и никакой сигары тебе не надо"? А оказалось, что тебе как раз она и нужна была.
- Да, и не говори, думал бобылем поживу, но не тут-то было, заарканили меня.
- Так-то и заарканили?
- Ну, как тебе сказать? Ты же помнишь: Люська была гордая, несговорчивая, не понимала, что мне расти надо.
- И как, вырос?
- А ты разве не знаешь? Ну, не узнаю
тебя. Ты обо мне всегда все знала. Босс - мой сват, а я у него заместитель. У самого Президента, представляешь?
- Президента чего?
- Концерна, конечно. Я тут в метро случайно оказался, сама понимаешь, не мой это вид транспорта; друга детства должен был встретить, но, кажется, он не приехал. Зато тебя вот увидел. Давай поднимемся наверх. Наш офис недалеко, тут же, в центре.
- Ты знаешь, устала я. После работы уже ничего не хочется. За день так наговоришься, что только о молчанке и думаешь.
- Ну, да, ты же, я слышал, защитилась, в "универе" преподаешь?
- Да, каждый день по две-три пары.
- Сочувствую. Тогда тем более: тебе нужно расслабиться. Освежимся глотком кофе, рюмашечкой коньячку, лимончиком. Пошли.
- Прости, Толя, мне нужно домой.
- Тогда знаешь что?- засуетился Анатолий.- Вот тебе моя
визитка. Видишь, эксклюзивный дизайн, тиснение фольгой... Нравится? Будешь всем показывать и хвастать, что знакома со мной.