Вовчиком его прозвали сразу, по имени не обращался никто.
Он чувствовал наплевательское отношение к себе, но изучал с интересом. Почему друг-сожитель по комнате наливает, шутит, но стоит выйти, и он тут же скажет остальным вполголоса "как он меня утомил", а возвращаешься - опять улыбается великодушно? Сжимая стакан, иногда хотелось плеснуть в морду, но он продолжал вглядываться и вслушиваться в фальшивую говорильню, пытаясь определить характер по сути. Сашке он прощал легко, считая чуть ли не единственным, с кем возможны разговоры по-приятельски.
Другой товарищ по комнате, Бек, которого сначала звали Борисом, поднял как-то за праздничным столом тост.
- Жизнь - она такая. В ней ничего не изменишь. Вот сидит Вовчик. У него день рождения. Ну, родился человек, ну пусть живет.
Женщины начинали демонстративно морщиться, надоел, отвали, разговаривай нормально, а он и пытался нормально объяснить, что женщина должна быть в отношениях послушной, заботливой, не перебивать с дури. После мужского лицемерия хотелось бить в кровь, после женского пренебрежения удавить насмерть.
Событие грянуло неожиданно, выдали комнату от производства, прощай, общага, не забуду никогда, сниться будешь до гроба. Комнату он рассмотрел, документы оформил, но переезжать не торопился. Из общежития не выгонят, ветеран закоренелый, хотя друганы- сожители Сашка и Бек, поздравив от души, переездом интересовались чуть ли не каждый вечер. Он уверял их, что хочет без спешки. Придет с работы и сидит втихомолку. Поужинают, Сашка приведет девчонку, он к ним подсядет, чтобы наговориться с интересом. Бек придет с земляками, начнут дела свои тайные обсуждать, он тем более не уходит, слушает, хоть и не понимает по-узбекски.
Бек однажды не выдержал, накинулся с южным пылом.
- Что ты за человек такой? Не понимаешь, да, когда уйти? Тебе сказать надо? У тебя своя комната есть. Почему туда не уходишь?
А он не мог рассказать, что в своей комнате одиноко до невозможности. Соседи по коммуналке появятся на кухне, где он курит у подоконника, чайник поставят и обратно, он курит, ждет, когда придут забирать чайник, или посуду мыть, или еще чего, но они пройдут, будто не увидят, а если поздороваются , то с какой-то мрачностью:
--
З-здрас-с-с...
Возвращаясь как-то с работы в общагу он купил вина, чтобы вечер
прошел по-душевному. Но Сашка перехватил в коридоре с мольбой.
--
У меня там девчонка. Бек свалил. Дай нам послушать музыку.
Он прошелся по этажам, ища пристанище на длинный вечер, но
знакомые, поприветствовав: "О, Вовчик, здорово!" - тут же спешила по своим заботам. Оставался крайний угол, абориген пятидесятилетнего возраста, прозванный Троцким за умение говорить и с людьми и без. Добрый алкоголик наскучивал через пять минут, потому что и доброта его была уже какая-то нулевая, не способная ни на помощь, ни на защиту. Вино распили в три разлива, вторую бутылку он пожалел, и поднялся, хлопнув по плечу хозяина комнаты, который мурлыкал что-то без остановки.
- Троцкий, я пошел. Ты молодец. Все трендишь, как хрен в пустом бидоне.
На троллейбусной остановке он закурил и принялся изучать объявления, расклеенные в беспорядке.
"Меняю район на район. Есть комната 18 метров..."
Тоска отлетела. У него комната поменьше, 16 метров, но если ее отделать как конфетку, а он может, за десять лет пахоты все специальности перебрал на стройке, то вариант обмена допустим вполне. Оторвав номерок телефона, он по дороге домой разучивал его как песню. А войдя в комнату, начал пересчет материала, который потребуется для отделки. В коридоре шмыгали соседи, но уже не интересовали, хотелось к новым, живущим по-людски.
Нужного материала ему предоставили с избытком, и через две недели комната засияла так, что даже соседи ахнули, заглянув из любопытства. А жен-
щина, пришедшая по обмену, восторгнувшись, начала жаловаться.
- Вы, наверное, большую доплату попросите. А я больше тысячи дать не смогу. Ну две, это самое большое на что я способна.
Он удивился, но когда пришел смотреть ее комнату, понял почему она старалась заранее оговорить условия. Ее комната походила на пещеру, в которой ремонт не делался из-за какого-то принципа. Покуривая самодовольно и поднимая цену до двух с половиной, он ощутил смысл бытия. Он уже видел эту комнату сияющей как витрина.
Обмен договорились отметить в общаге, куда он и приехал, набрав вина от души. Но Бек, поздравив за обе руки, отказался выпивать, он временно завязал по каким-то своим убеждениям. А Сашка торопился на свидание, поднял один стакан с горячим тостом и убежал.
Пришлось вновь очутиться у Троцкого, после блуждания по этажам в поисках. Тот разговаривал сам с собой и приходу гостя обрадовался до умиления.
--
О, Вовчик пришел, здравствуй, здравствуй, вот славно, как мы давно
не виделись, честное слово, в прошлом году еще, кажется, перед майскими, а мне, знаешь, врачи еще в молодости говорили , что здоровье у меня хорошее, и выгляжу я хорошо, я очень люблю светлые вина, они очень полезны, если тебя не затруднит, папиросочку дай, пожалуйста, я себе немножко в бутылочку отолью на утро, погода сегодня неплохая, а я пивком с утра полирнул, полирнул, жизнь становится лучше, это мне особенно заметно, а мы с тобой давненько не виделись, честное слово, а светлые вина я люблю, мне врачи еще в молодости говорили, и жизнь сейчас лучше стала, мне особенно заметно, если тебя не затруднит, дай, пожалуйста, а пивком я с утра полирнул, честное слово, давно мы с тобой не виделись, Вовчик, вот славно...
Соседи новой квартиры оказались еще более не разговорчивыми, даже
здороваться забывали с перепугу. Когда он приходил с работы, они закрывались по комнатам и не показывались даже по нужде, пока он не затихал со своим ремонтом от усталости. Съехать отсюда хотелось побыстрей, но вариант обмена на этот раз пришлось искать долго. Одних не устраивал район, у других не было денег для доплаты за художественно оформленную косметику, от двух вариантов пришлось отказаться самому из-за места расположения домов и архитектуры.
Но попалась-таки разведенная женщина, похожая на предыдущую, с такой же запущенной комнатой, с такими же издерганными нервами, и с такими же лишними метрами жилой площади, которые она отдавала без всякого сожаления. Он чувствовал себя профессионалом и загнул цену , объясняя разницу в комнатах со знанием дела. Она отказалась, таких денег у нее нет. Он махнул рукой, уступая полсуммы с небрежностью. И опять за ремонт, чтобы закончить до отпуска.
Новые соседи, две пенсионерки, приняли ласково, приветливо, по-матерински. При каждой встрече на кухне, они по очереди рассказывали о дружной совместной жизни, что в квартире у них всегда порядок, о чем и табличка на двери говорит в те еще годы прибитая, ""Квартира образцового быта", а похоронили они по два мужа каждая, но живут душа в душу, а ты, видно, парень работящий, сразу ремонт, не то что до тебя тут жила, ну такая, ну такая, кого только не водила, с кем только не спала, а ты здесь, пожалуйста, не кури, смоли в своей комнате, нечего нам тут вонищу поднимать до потолка.
Ему нравилось, он слушал, посмеиваясь над ворчаньем и поддакивая с юморком. За ходом ремонта бабки следили внимательно, интересуясь, не отремонтирует ли он заодно кое-что на кухне и в ванной по мелочам. Он сделал все что требовалось для совместного дружного проживания, бабки его расхвалили, но буквально через несколько дней выказали другое лицо. Он приколотил у себя рядом с дверью полочку, к которой протянул кабель и установил телефон, параллельный находящемуся в коридоре. Бабки как-то не обратили внимания, или не заметили, сидя у телевизоров, что ставится параллельный телефон, а когда он решил опробовать подсоединенный аппарат и набрал первый номер, они тут же выскочили на подзванивание телефона общеквартирного. И заговорили в унисон.
- Почему это у тебя должен быть параллельный? Мы не разрешаем! Все должно делаться с разрешения, а тебе кто разрешил? Ты будешь там набирать, а он будет здесь звенеть и спать не давать? Кто ты такой, что у тебя должен быть отдельный телефон? Начальник? Пусть тебе тогда отдельный номер проведут. А мы не разрешаем!
Настроенность жить с бабками пропала, мысли о новом обмене завертелись в голове, активизируя до бессонницы. Те же соседки и предложили как-то воскресным утром с жеманным смущением.
- У нас квартира очень хорошая, комнаты большие, потолки высокие... Так ты найди обмен, слушай. Чтобы двухкомнатная нам и тебе однокомнатную. Нашел бы нам двухкомнатную, чтобы комнаты такие же, мы бы и согласились. Ну доплатил бы нам по две тысячи. Это ведь тебе добро, ты из комнаты в квартиру переезжаешь, а что, не так, что ли? Садись с нами кашу есть. Геркулес, только что сварили.
Он сел за стол от неожиданности, они расхваливали квартиру, убеждая, что обмен будет найти легко, а он глотал кашу, кивал, и сказал, наевшись, с твердой уверенностью.
- Сделаем. Но только я вам по одной тыще дам, больше дам. Вам ведь тоже хорошо. В двухкомнатную переехать. Больше никто мешать не будет, заживете спокойно.
Вариант нашелся быстро, их квартира привлекала и метражом, и этажом, и тремя балконами, имеющимися в каждой комнате. И переезд случился как-то разом, он даже не заметил, что почти месяц ушел на оформление, так как ошалел от удачи.
В квартире своей, тоже нуждающейся в ремонте, он покурил с полчаса и понял, что этот обмен не последний. А еще через полчаса он заторопился в общагу, прикупив вина, чтобы празднование должное устроить, на все выходные, чтоб не подумали, что завалился к ним всего лишь от отчаяния.
В родной комнате Сашка и Бек паковали рюкзаки, а три девушки сидели на кроватях, покуривая без всякого аппетита.
- Здорово, друганы! У меня радость! Переехал в квартиру! У меня вина полная сумка! Давайте!
--
А мы в поход собрались. Через час электричка.
--
Ну давайте. Ну чего вы! У меня такая радость. Ну что мне, опять к
Троцкому идти, что ли?
--
Троцкого больше нету, - сделал по-восточному печальный жест Бек. -
Покоробило то, что о смерти знакомого человека сообщалось без
всякого сожаления. А мне-то его жалко или нет, подумалось с беспокойством.
- Если у него столько вина, пусть едет с нами, - предложила одна из девушек.
Сашка незаметно кивнул девушке, мол, выйди в коридор, надо переговорить с глазу на глаз. А он заметил кивок и понял о чем пошли говорить, о нем, его не захотят брать за город по каким-то причинам.
--
Ну и что такого? - донесся громкий возглас девушки.
--
Хорошо-хорошо, - произнес возбужденно Сашка, входя в комнату. -
Я не против. Значит так, Вовчик. Ты молодец. Квартира - это здорово. Завидую. Говорят, что везет дуракам и пьяницам. Я пьяница, но мне почему-то не везет. Отметить надо обязательно. Пошли с нами в поход. Споем песню "По долинам и по взгорьям". Ты хочешь в поход, Вовчик?
Он хотел, он мечтал о компании, где три девушки и всего два парня, поэтому песни горланил по дороге к озеру изо всей мочи. Он понял, что перестарался, девушки начали отвечать с досадой на его вопросы, а потом услышал ответ Сашки на вопрос предназначенный не для всех, что, дескать, сразу предупреждал, еще там, в коридоре.
Когда расположились у костра и налили по первой, он решил молчать, пить без слов. Но стали поздравлять с везением, с приобретением квартиры, и он не выдержал, спросил в открытую.
- Ну чем я мешаю? Что вы нос воротите? Всегда меня избегаете. Скажи хоть раз правду, Саня. Что ты все врешь?
Он пил и ругался, выпьет стакан - обрушится на Бека, нальет еще - выскажет Сашке, проглотит поменьше - переключится на девушек, матерящихся сквозь зубы. Беку надоело первому, он подхватил одну из курящих и увел в лес, не обращая внимания на слова, летящие в спину. Сашка кивнул второй и они отправились в дальнюю палатку с лукавыми взглядами. А третья девушка налила ему в стакан до краев.
--
А чего ты меня спаиваешь? - спросил он с дрожью.
--
Да пошел ты! - сказала девушка, встала и пошагала от костра прочь.
Он выпил и сунул руку в костер, доказывая неизвестно кому, что он
человек мужественный, страдания переносит с усмешкой. Но пришлось убрать, отдернуть, боль пронзила ватность пьяного тела до отрезвления.
Он пошел к воде остудить руку и почувствовал, что вода не очень холодная. Захотелось в нее целиком, искупаться, он здоровый, сильный, доплывет до середины озера запросто, переплывет даже, и они поймут , он заставит их относиться к себе с уважением.
Грести он решил, пока не спадет хмель и боль, до полной усталости. Затем перевернулся на спину и, глядя в темное небо сквозь капли на очках, отдыхал, размышляя о несправедливости и беспорядочности жизненного устройства. Вспомнил Троцкого, который хоть и ни к чему был в этом мире, но это не повод бить по голове, а ведь так и его могут грохнуть в порыве раздражительности. А еще он думал о квартире, ну зачем она ему, в ней только повеситься от тоски, нет, с квартирой он знает что делать, ее нужно менять, менять квартиру, работу, друзей, раз, другой, третий, расширяясь, копя деньги, вот цель, менять до приобретения двухкомнатной квартиры, у него будет две комнаты, одну из которых он будет сдавать студенткам, практиканткам, либо приехавшей на заработки, и не будет один, он станет кому-то нужен, от него перестанут отворачиваться с пренебрежением. Почему раньше ему такая идея не приходила в голову, а лишь сейчас, в воде, когда стемнело до жути?
Стекла захотелось протереть, чтобы видеть четче, минус шесть все-таки, и он снял очки, но тут же понял напрасность затеи, руки ведь мокрые. Коченеющие пальцы не удержали металлическую душку, и очки попрощались еле слышным всплеском. Он нырнул за ними, но не достал дна, сдавило в ушах, чернота назад оттолкнула.
Отдышавшись, он огляделся, со всех сторон темно-серая прозелень, не определить в какую сторону ближе, куда лучше грести без сомнений. Покрутившись на месте, он выбрал направление, показавшееся не таким далеким, он старался делать махи по всем правилам, как учили, беречь силы, не выдохнуться с перепоя. Когда же он устал от ритмичных движений и взглянул перед собой и по сторонам, то увидел смутное очертание берега везде на одинаковом расстоянии, на недостижимом, и захотелось кричать до смерти.
Но нет, сдержал он себя, он упорный, он сможет, он не нуждается в их помощи, а если не сможет, то докажет тем самым какие они сволочи, бездушные твари, он не станет звать, он не слабак, он по звукам определит куда ближе, он поймает знак верного направления и поплывет, поплывет, и достигнет цели, а если не повезет, и не выплывет, то не дождутся они прощения от него ни с недостижимой высоты, ни из глубины, ни оттуда, из другого мира.