Время обозначило полдень, а Галя только налила первую чашку чая. Рука занеслась над вазой, не зная, что выбрать, сухарь или пряник. И вздрогнула. Зазвонил телефон. Тут же на кухонном столе. Пришлось взять трубку.
- Але?- осторожно спросила Галя.
- Галя?.. Алло, Галю можно? - ворвался мужской голос.
- Это я! - крикнула она тоненьким голоском от неожиданности.
- Галя, привет, это я, Саня!.. Помнишь меня? Это я!
Она узнала с первого слова. Не поверила даже, а когда он
назвался, заурчала от разлившейся радости. От которой слова не сразу подбираются.
- Это я, Галя! - кричал он. - Ты помнишь, когда последний раз виделись? Я не помню! Очень давно было, правда? Я очень давно тебя не видел! И очень хочу тебя увидеть!
- Я в принципе сегодня свободна, - начала Галя , игриво растягивая
слова.
Он взволнованно перебил.
Очень хорошо, замечательно! Я все понял! Расскажи, как дела! Как у тебя дела? Ты не замужем? Я очень давно тебя не видел!
- Ну, так приезжай в гости! - перешла на крик и она. - Ты где?
- Я так давно тебя не видел, Галя! Очень хочу тебя увидеть! Я все понял, я позвоню, извини, тут телефон занят очень!..
И в трубке пискляво закапало. Будто слезы, подумала Галя.
Она тряхнула головой от радостного непонимания. И тут же встала из-за стола. Сонную вялость как рукой сняло.
Чай потом, надо подготовиться, он же непредсказуем, может прямо сейчас влететь. Он звонил с какой-то странной настойчивостью. Никогда он не был таким настойчивым. Сначала вымыть голову, чтобы успеть накрутиться. А чай потом, в процессе подготовки.
На второй звонок Галя выскочила из ванной с мокрыми волосами.
- Алло, Галю можно?
- Да я это! Ты что, обалдел?
- Галя! - радостно зазвучало в трубке, - Галя, это я! Это я, Саня, привет! Помнишь меня, это я!
Она поперхнулась, слова скомкались в горле.
- Это я, Галя, сколько лет не виделись! Ты помнишь, когда мы в последний раз виделись? Я не помню! Очень давно было, правда? Ты не замужем еще? Но это неважно, я просто очень давно тебя не видел! И очень хочу тебя увидеть!
Это же юмор такой, поняла Галя. Он же любит шуточки.
- Ты приедешь? - осторожно уточнила она. - Ты где сейчас? - Да, да, обязательно! - закричал он чересчур страстно. - Столько лет не виделись! Я очень, очень хочу тебя увидеть! Расскажи как дела, как у тебя дела?
- Когда приедешь? - раздраженно перебила она. - Сейчас?
Но в трубке вдруг опять издевательски запикало. С вокзала наверное, догадалась Галя. Он же вечно куда-то уезжал, откуда-то приезжал. С вечными своими шуточками. Если с вокзала, значит, будет минут через двадцать. Ну, через полчаса. Я даже накраситься не успею. Какой он все-таки негодяй. Всегда был таким. Хоть и очень приятным.
Третий звонок заставил отойти от зеркала.
- Алло, это Галя?.. Галя, это я, Саня! Галя, сколько лет не виделись! Ты помнишь, когда последний раз виделись? Я не помню! Но это неважно! Я просто очень давно тебя не видел, очень хочу тебя увидеть! Как дела, расскажи! Как у тебя дела? Я хочу тебя увидеть, а тут позвонить не дают, понимаешь?..
Теперь она не знала что сказать, как ответить.
- Слушай. Саня, кончай! Третий раз - не смешно. Ты приедешь? Мне тебя ждать?
В трубке зашуршало, стукнуло, опять зашуршало, кто-то в отдалении вскрикнул, а затем голос, не его кричащий, а низкий внушительный голос произнес.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - пискнула Галя автоматически.
- Я врач. Лечащий врач. Скажите, пожалуйста. Пациент кем вам приходится? Он сегодня порывается звонить только вам. Почему-то. Он вам кто?
- Никто, - съежившись пролепетала Галя и быстренько положила трубку.
И тут же спохватилась! Зачем, почему она так сделала? Испугалась? Как бы за ней не приехали?
Рухнув на табурет, она затряслась от беззвучного смеха. Смех волна за волной раскачался до хохота. Потом до истерического звучания, до колик в правом боку. А потом она увидела, что в чашку с остывшим чаем что-то капнуло. И смех разом отхлынул.
Господи, что это? Неужели слезы? Ничего себе, шуточка.
В А Р И А Н Т
рассказ
Автобусная остановка не отличалась оригинальностью. Желтая табличка на вечно сером столбе, тротуар пожилого возраста и тополя для прохлады. А он ощутил вдруг, что именно здесь и сейчас случится долгожданное. А почему бы и нет, прозвучало внутри.
Взгляд сам собой пробежался по окружающим. Все как обычно. Одни с авоськами, другие навеселе. Отчего захотелось сигарету. Из пачки высунула язык пустота. Когда же он успел? Ну и куда теперь эту пачку?
В этот момент и прозвучал мелодичный голос.
- Не подскажете, который час?
Он тут же на часы, еще пачка эта дурацкая в руке, и быстро ответил, не взглянув на лицо даже.
- Восемнадцать пятьдесят семь.
Она, не поблагодарив, отошла в сторону, чтобы ждать как все. Но стрельнула глазом, когда остановилась вполоборота. И от ее профиля громыхнуло в поднебесье черепной коробки. Ну и дурак же я на все восемнадцать пятьдесят семь! Немедленно, немедленно подойти! А варианты, - зачастило внутри, - какие варианты? Ты подойди сначала! - гремели приказы. - Подойди, спроси который час... Да нельзя про час, и про который!.. О другом спроси, где так смелый, а тут что? Про вечер хороший, про лето, спроси, как зовут, имя спроси, назови свое для начала, соври что-нибудь, ну!
- Здравствуйте, меня зовут Иван.
Почему Иван? Ну и соврал! И уже не вернуть, несерьезно.
- А меня Марина.
Для ее профиля самое подходящее имя. И тут как раз автобус. Он за ней, они поедут вместе. Ему хочется поскорее задать вопрос. Чтобы услышать один из предполагаемых ответов. Скорее всего он будет другим.
- Я провожу вас?
А у подъезда разговор завязался как надо. Говорит только он. Договаривается на завтра. Место встречи, время и куда лучше пойти. Там он ее спросит.
На свидание он приходит с цветами, а она точно так же сзади.
- Иван, я здесь.
И сердце прямо под горло. Зачем он соврал? И от этого не задать самого важного вопроса. Конечно театр, кино, концертные залы. Не определить, что ей сразу нравится, а где она скучает. Но разве это плохо, если человечек сидит рядом, ни слова не говоря, чинно сложа руки на коленях? Зачем тебе ее прошлое? Если молчит и улыбается, разве этого мало? Чего тебе еще надо-то?
Парк культуры, набережная, Летний сад. Он волнуется все больше, речи сбивчивые по вечерам. А на работе... Ни о чем другом он не думает и на работе.
И вдруг она приглашает к себе. На знакомство с родителями. Полдела сделано. Привычный подъезд, разбитые почтовые ящики, волнение перед дверью.
- Знакомьтесь, это Иван.
Ну, зачем он соврал? Так нелепо начал. И не исправить, знакомство с родителями - дело серьезное. А теща добрая, хорошая, замечательнейший человек. И будущий тесть тоже. Шутит, подмигивает, подливает. А потом как обухом.
- Какие у вас намерения?
- Да я хоть завтра. Марина вот сомневается.
- Да не сомневается она, все уши нам прожужжала. Квартира у нас вот какая. А вы где живете?
- Да не в жилье дело! У меня все в порядке. Отдельно от родителей. Она, Марина, раздумывает, вот в чем дело.
- Ничего она не раздумывает, - опять тесть как обухом. - Стесняется просто. Я ей пораздумываю.
Таких родителей, наверное, не бывает.
- Тогда ловлю на слове, - тесть уже обухом по столу. - Хоть завтра, говоришь? Тогда прямо завтра в ЗАГС. У меня там знакомые. Оформят без формальностей. Вы уже не дети, правильно?
Да уж, событие берущее за горло. Допиликался сверчок на скрипке. Если бы сначала подали заявление, то потом было бы время объясниться. А если прямо завтра роспись, то когда он вытащит из кармана паспорт, обман наружу вылезет. Ну почему Иван? Для солидности, что ли? Смешно и глупо. И что дальше делать?
Автобус подкатился тихо, по-вечернему устало. Это был не его маршрут, а она вошла, постояла, и оглянулась за мгновенье до смыкания дверных створок. Он рванулся, три быстрых шага, но она уже под ноги смотрела, и за дверью, и раскачивалась в такт поехавшей желтой коробке.
Сделалось жарко, холодно, потно, застучало в груди и в голове. Это был долгожданный вариант. Хрустит пачка дурацкая в руке. Это был самый тот вариант. На часах девятнадцать ноль-одна.
Целых три минуты он не решался подойти! А теперь можешь все так же рассматривать автобусную остановку. Тех, кто с авоськами, и кто навеселе. Даже можешь швырнуть в них скомканную пачку от сигарет.