Как-то компания ребятишек хаживала в лес, и было это им в охотку. Грибов да ягод насобирали, надышались, да всяких впечатлений вынесли - дай Боже всякому! И поняли, что не надо его, наш лес, забывать. Стараться надо каждый свободный день свою душу насыщать жизнью природы.
А ещё вот ведь как - всякая нужда по хозяйству или по здоровью, да просто по жизни - в лесу разрешается. Есть нужда в удилище, так его в орешнике выберешь, какое хочешь - длинное, ровное, гибкое и прочное. Здесь же и посох, и бадик срежешь, а потом, на коре, красивым узором ручку украсишь, было бы желание. В этом же орешнике, лещине - так в народе называется лесной орех, вкусных и сладких ядрышек насобираешь в волю. Они и попарно, и по три, и по четыре в соплодиях. Что до грибов и ягод, которых в лесу обилие, так это всё же больше личит девахам, да малышне.
А уж как в школу пошёл, так дела в лесу поважнее открываются. Знаешь, что будущее и с мирным, и с военным трудом будет накрепко связано - недаром же казаками, а пока казачатами, прозываетесь. Надо хорошо овладеть всеми приёмами с холодным оружием: шашкой, бебутом, нагайкой. Хороша шашка отцовская, да кто ж её тебе даст, разве что в руках подержать, да и тяжела она пока. Вот и выходит, что похожую на неё да себе по руке только в лесу и найдёшь из чего вырезать да обделать. Тут же и бебут добыть, как в тяжелом бою. Терпенье и труд всё перетрут.
Хорошо, когда складник есть, или у отца выпросишь сапожный - острый. Будь осторожен - не порежься, смотри! А если нет такого, то кухонным ножом в такой работе намучаешься, но охота пуще неволи, коли задумал - надо делать. При этом сподручнее искать подходящий размер, кривизну и крепость у той же лещины, срезанной самим. Не ищи подходящего валежника или сушняка, - это будет или труха - тут же переломится, или как кость, - не под силу для работы. Тут же найдёшь и рукоять к нагайке, и дубинку для булавы - может атаманом выберут.
Лес настолько многолик и многообразен, что здесь можно заниматься самыми разными делами. Можно походить и поискать дупла с пчелиными семьями-роями. Дикий мёд вкуснее и полезнее того, что на пасеке. Это в народе называется бортью, бортничеством.
А вот для смазки ступиц колёс, креплений оглоблей с чекой и шкворня в передке фуры, роспусков - это связка колёсных пар, для перевозки брёвен, требуется дёготь. Его получают в разваре и растопе коры деревьев. Этот же дёготь очень хорош для смазки сапог, чтоб не промокали; кожи, чтоб не трескалась и не лопалась. Дёгтем лечат потёртости и ссадины у скота, да и во всём хозяйстве дёготь очень нужный.
А помнишь, когда в лесу был, ещё тот раз, с Петрухой и Николаем, обратил внимание на бугорки земляные, то тут, то там холмики свежей земли - это кротовины. Их выталкивают из-под земли кроты. Проделывая себе ходы в поисках пищи, кроты питаются земляными червями, всякими личинками, мышами и землеройками. Кроты живут под землёй и на поверхность выходят редко. Норы свои роют безостановочно, а за год этих кротовин - земляных холмиков набирается на три самосвала - тонн двенадцать. Всю жизнь, находясь в движении, продираясь сквозь землю, очень быстро стирает свою шкурку, поэтому крот линяет по 4 раза в году. Но к осени шкурка у крота самая крепкая, прочная.
Вот как раз, Коля с Петром и стали заниматься их ловлей. Понаделали из толстой проволоки пружинные ловушки-капканчики и по кротовым ходам их расставляют. Около кротовин, на полметра от них вскрывают нору-ход и ставят туда ловушку. Предварительно её окуривают дымом от сожжённой веточки, или бумажки, или сухих листочков. У кротов очень тонкий нюх, ведь они, в основном, добычу чуют носом. У одной семьи крота этих кротовых ходов до десяти километров, вокруг гнезда - основного их дома, который они выкапывают на глубине 1,5 - 2 метров. Кроты по своим ходам постоянно передвигаются и за сутки - двое, обязательно крот в ловушку попадётся. Сняв с крота шкурку и растянув её на заранее приготовленной твёрдой картонке, или фанерке, дощечке от ящика, её сушат. Сушить надо в тени, чтобы мездра на солнышке не потрескалась. Из кротовых шкурок шьют жакеты и шубки, детские и взрослые. Шкурки принимают в магазинах "Охота и рыболовство", или на заготовительных пунктах. Петруха приловчился и уговорил тётю Глашу - почтальоншу, свою и Колину добычу отвозить в станицу. Так они занялись подсобным промыслом, заготовкой пушнины, вполне взрослым делом, в помощь семейному хозяйству.
Лес живет и всякими грызунами, если он здоровый. Зайцы и белки, ласки и барсуки, ежи и куницы.
А сколько едоков на кору и зелень, кусты и травы? Листовёртки, тли, короеды, гусеницы, всякие жучки, червяки. А сколько всего, что летает и кусается? Слава Богу, что есть лягушки и жабы, а главное, птички-странницы, которые лес спасают от гнуса и всего остального.
Кстати, основной пищей кротов являются земляные и дождевые черви, которых они каждый поедают по 50-60 грамм ежедневно. А ведь именно червям земля обязана своим плодородием. Именно они, её перерабатывая, создают слой корнеобитаемой почвы. И это главное жизнеобеспечение всего живого на белом свете, и нас со всеми вместе. То есть, не было бы червей, не было бы и нас - людей. Господь всё предусмотрел, и всё по Его воле - вся тварь живёт, а умерев, перерабатывается этими же червями для будущего зарождения, роста и цветения. Червей на нашей планете Земля, на каждом квадратном километре, более десяти тонн. Их больше, чем всех животных, рыб, птиц и насекомых вместе взятых. Черви - это база, основа жизни организмов. А в жизни всё по воле Божьей.
Всё в жизни связано надёжно,
Всем управляет Божья власть,
И великан, и червь ничтожный
Являют Мирозданья часть.
Какое счастье в совершении
И нужной пользе добрых дел!
Твори Добро и в завершенье
Познаешь Божье Провиденье -
Любви и красоты удел!
А как многолико птичье царство, лесное особенно? Жаворонков пенье в жаркий полдень высоко над землёй, в играх заливающихся слушали? Синички и ласточки, что в доме под стрехой гнёздышки вьют, тоже привычными стали. Даже соловей, своей трелью и щёлканьем весенний певец стал естественным украшением родного сада.
А вот в лесу, ещё, когда только подходишь к нему, встречают птицы многими голосами природной симфонии. Будто они стараются, каждая себя поскорее показать - так интересно! И чем глубже в лес входишь, тем красивее и звучнее проявляются и большая и малая пичуга.
Но всё же, пение дроздов и радует и восхищает слух каждого, особенно пение чёрных певчих и сизых дроздов, живущих в густых кронах деревьев и кустарников. Есть любители, которые держат их дома в клетках, как и канареек, наслаждаясь их пением и посвистами, часто подражающими звукам других птиц и голосов.
Мало ли, что есть красивого и приятного на свете: пение птиц, разноцветье их оперения, их повадки. Забавно следить за жизнью ёжиков и белок. Есть любители держать дома хорьков и белых крыс; щеглов и чижей тоже можно встретить в семьях. Да мало ли, кого можно приволочь в дом и заниматься их одомашниванием.
Хорошо, если это увлечение твоё всерьёз и надолго. А что будет чувствовать пичужка или ежонок, черепашка, кутёнок или белочка, коли другие увлечения придут, твои подопечные тебе надоедят, и ты их позабудешь? Ведь у них тоже, какая никакая, а душа есть! Ну, рыбки в аквариуме - это ещё, куда ни шло.
Но вся остальная живность должна жить у себя дома - на природе. Ей там привольно и хорошо. А нам всем надо стараться сделать так, чтобы в случае наводнений, пожаров, при сильных морозах, или бесснежных зимах, жаркого сухого лета, и других нарушениях привычных условий, по возможности помочь нашим "братьям меньшим" выжить: подкормить крошками и остатками, лучше на специально сделанных тобой, подвешенных к веткам кормушках. Подойдут семечки и кусочки яблок, сушёные ягоды - что есть. Сделать домики типа скворечниц, но разной величины, для разных птиц. Устроить можно, в нескольких местах, ясли-кормушки с сеном и мякиной, и многое другое, что всё можно придумать и соорудить сообща.
И уж конечно, муравейников и гнезд разорять нельзя. В дуплах не ковыряться, яиц и птенцов не трогать, кору деревьев не резать и не портить. Надо всегда помнить, что всё это - наше общее достояние и богатство. Пока жива природа со всеми её большими и самыми маленькими частичками, - живы будем и мы - люди, каждый свой день прожившие с благодарением ко Господу и Творцу всего видимого и невидимого.
Забота о лесе, о его здоровье и красоте, о жизни и порядке всех его обитателей, так же как о своём собственном доме, содержании его в чистоте и опрятности, забота обо всей окружающей Природе - дело чести и достоинства каждого, любящего свою Отчизну и Матушку-Родину, как родную мать, тебя взрастившую.
Во славу Бога! В благолепии Природы, красоты и разнообразии родного края, рыбными реками, озёрами и прудами, степными просторами, лугами и пастбищами, пшеничными полями, кукурузными и подсолнечными угодьями, бахчами и огородами, садами и куренями хуторов и станиц - во всём этом богатстве живёшь и ты - дитя Отечества. И от тебя зависит мирная и покойная жизнь в единодушном творческом труде сохранения и умножения доброго Добра Земли и Народа.
Растите сильными и смелыми, умными и заботливыми, добрыми и отзывчивыми, честными и верными, дорогие мои ребятки-казачатки. Берегите Природу и вокруг нас, и в нас самих живущую. Обо всём этом надо писать и надо читать всё это, как молитву, постоянно, и жить этой Любовью к Природе.
Всё во славу Бога и ныне и присно и во веки веков!
