Утром у Головых случился конфуз: вернулась домой кошка.
Можно было бы скрыть это, сделать вид - ничего не произошло, как было, так и есть. Но не в характере Галины хранить в тайне то, что происходит в семье.
Она вышла на крыльцо заспанная, позевывающая поглядеть, какое утро ныне, да так и ахнула на всех соседей:
- Твою мать! Кошка-то наша! Явилась! Не запылилась!
У нее даже челюсть отвисла: не во сне ли она.
На скамейке, как ни в чем не бывало, сидела черная с белым передничком и белыми носочками на лапках кошка. Увидев хозяйку, услышав ее возгласы, кошка спрыгнула со скамейки, поставила хвост трубой и принялась тереться о ноги Галины. И замурлыкала от удовольствия, показывая хозяйке, как она соскучилась по ней.
На голос жены вышел на крыльцо Валера:
- С кем ты тут?
- Гляди, с кем. Узнаешь?
- Откуда-то она, в натуре, - растерялся Валера. - Полгода не была дома, и вот она. И сытая. Гляди ты...
Кошка не имела имени. Кошка и кошка. Это в городах, в квартирах всякая кошка то Муська, то Мурка. А в деревне она просто кошка. В доме, где попроще, их по три, по пять обитают. Шубой стелятся друг за другом. Обед на стол, а они под столом роЯтся, ждут кусок хлеба или косточку. Передерутся, пока их пинком из дома не вышибут.
Гале Головой надоела их кошка, очень уж плодовитая удалась, закидала котятами, раза четыре в год принесет штук по семь, только успевай топить их в ведре с водой.
С первовесны она ополчилась на мужа:
- Валера, как хочешь, а кошка за тобой. Избавляй меня от нее. Опять скоро окотится. Котят сам будешь топить.
- Мне моя натура не позволяет этого делать, - заносчиво ответил Валера. - Это вам, бабам, что котят утопить, что аборт сбегать сделать - один хрен. Глазом не моргнете.
-Зато вы моргаете, глаза нальете и лезете напрямую, - озлилась Галя от упрека мужа.
- Природа, ничего не попишешь, - парировал Валера, - а кошка твоя, ты и решай с ней. Я в твои дела не ввязываюсь.
Галя внимательно посмотрела на мужа, хотела уж применить свое излюбленное "идиот", но промолчала, дабы не заводить мужа с утра. Напьется и заявит: ты виновата, оскорбила меня. А надо дрова колоть, день-то вон какой погожий разыгрывается.
Не один Валера услышал восторг жены по поводу возвращения кошки. У колодца стояла женщина, соседка, потянулись к Головым разузнать, что за новость у них такая. И разузнала.
- Этот, мордоворот -то, братеня-то Валеркин, сказал: в областной центр еду, давай отвезу туда, небось не вернется, - рассказывала возмущенная Галя. - Ну, я , как дурра, обрадовалась: помоги, Коля, избавиться. За мной не пропадет, бутылка твоя, если отвезешь. Отвез. Вечером заявился, говорит: под самым городом склады зерновые, там ее и выбросил.Это же под двести километров отсюда.Иди, - вроде бы сказал,- мышей тут полно и голубей тьма-тьмущая, жить захочешь - выживешь.Бутылку тут же вылохтал.
- Это когда же было-то, - спросил Валера, - без меня - то?
- Под Пасху это было. Спал ты без задних ног. Вот когда это было.
- Значит, я спал, а ты тут с братеней, да? Кошку обмывали?
- Не заводись. Выжрал он и ушел. Отвез, называется. Где-нибудь за огородами бросил.
-Нет, девка, не за огородами. Полгода не было ее. Она все эти полгода домой шла. Потому что она кошка, она знает свой дом, -
рассудила соседка Нина Петровна,- И скажите на милость, не отощала. Вон как шерсть-то на ней лосница.
- Она и не отощает. На ее пути немалом сколько всякой живности ей встретилось. Поохотится, подзаправится, поотдохнет и дальше домой идет, - объяснил Валерин отец Николай Иванович, проживающий в семье сына. Он тихонько вышел на крыльцо и наблюдал за происходящим.
- А как дорогу-то она знает? - спросила Галя.
- Она знает. Она много чего знает, да нам не скажет.
Николай Иванович задумался.
- Ой, сколько и каких же страхов-то она натерпелась. Ну, не верится даже, - восклицала соседка. - Покормить надо бы ее.
Галя принесла молока, налила в блюдце. Рядом с блюдцем положила косточку с мясом.
Кошка полакала молоко. Принялась вроде бы за косточку, но шмыгнула между ног людских и скрылась за углом дома.
-Вот те на, да она не одна1 - ухмыльнулся Николай Иванович.
-Как это не одна? - пошел Валера проверить, куда это убежала кошка.
И через минуту завопил от сарая:
- Тварь! Зверина какой! Подошел к двери, а он как пырскнет, как зашипит! И на потолок. Точно такой же, как кошка: черный, лапки белые.
- Это кто ж такой? - не поверила Галя.- Ой, да теперь в сарай ни ногой.С потолка - то да прямо на меня... Страхи-то какие.
- Обязательно, сразу и на тебя. Только и ждешь... - съязвил Валера.
- А на кого же, тобой-то побрезгуют, - надула губы Галя.
- Да будя вам. Так и цепляетесь один за другого,- остановила их соседка.
-Значит, не одна пришла, - сказал Николай Иванович, - значит, сынка или дочку привела. Вот ведь как. Дорогой выкормила. Пришла и потомка привела.
Не трогайте их. Привыкнут. К родному шли, однако же... Родное-то - оно зовет.