Постепенно я ощутил чье-то дыхание, под жарким напором прибавил шагу, но вскоре Лев уверенно положил тяжелую лапу на плечо. Я инстинктивно обернулся, да так и не смог отвести взгляда от больших голубых и внимательных глаз.
- Теперь никуда не уйдешь, не спеши.
- Если бы я видел, куда идти.
- Увидишь. Проводить?
Я не люблю долгих споров и ссор. Мы пошли между скал и дымящих костров. Змеи уступали нам дорогу, остальным я грустно кивал.
- Вот хорошее место.
Хотя благодарности здесь не годились, а восторги звучали странно, я был действительно тронут и потрясен.
- Да, ради такого стоило жить и стремиться.
- Ты понял хоть это.
- Очень давно.
- Время надежд позади, о чем станешь молить?
Преодолевая ненужное волнение и головную боль, я постарался собрать внимание и все вспомнил. Чтобы не растерять и не забыть, попробовал потянуть паузу.
- Мечты и желания можно любые?
- В рамках разумного. И ничего окончательного.
- Если речь о вещах преходящих, не стоит страдать и связываться.
- Как знаешь.
- Я пока не знаю.
- Ну есть еще попытка.
- Надолго?
- Нет, не пропадет.
- Пожалуй, пусть останется.
- Тогда приступим.
- Если это нужно.
Имелись и мелкие пункты программы, не требующие творческого напряжения, колебаний и сомнений. Можно было договориться.
- Смотри, повторяй, запоминай. С какой лапы начать?
Я вынул из кармана дежурную монету, пару раз подбросил, и мы определились. Выбор оружия тоже за ним, но оно не играло существенной роли, уже не означая предмета гордости. Слишком велико преимущество в живой силе и отличие в технике удара. И не было к чему прислониться - ни дома, ни дерева. Что ж, лучше, чем просто сидеть на песке.
Все завершилось сравнительно быстро; опасную битву в пути удалось остановить лишь на краю черной пропасти, куда я даже успел заглянуть. Он перевернул меня мощным и четким движением.
- Вот так, полежи и еще потерпи.
Запрокинув голову назад и вниз, я молча смотрел, как рассеялись тучи и светлый дрожащий столб простерся до самого ясного неба. Настроение стало определенно легче. Он облизал мои раны, затем рассказывал сказки и истории, которые проникли хороводом в мой расцветающий бред и надолго обосновались в голове. Дальше этот груз наполнил тело и снова придавил к земле.
- За что боролись?
- Опять торопишься.
Он улыбнулся и ушел в первых проблесках зари, оставив меня засыпать в пещере, которую быстро выкопал. Солнце в пустыне встает не сразу. В других обстоятельствах я бы замерз или умер от простуды, но внутри все горело.
![[]](/img/i/irhin_w_j/zlev/lew.jpg)
![[]](/img/i/irhin_w_j/zlev/lev.jpg)