# А Зайцы Плавают?

Наталья Корнельевна Абрамцева

В лес пришла ночь. Уснули грибы и цветы, зайцы, белки, ежи и даже сороки. Но разве можно спать всему лесу? Мало ли что может случиться. Вот и придумал лес на всякий случай птиц, у которых день и ночь местами поменялись. Совы. Днем они спят, а как только стемнеет,

просыпаются: всё видят, всё замечают.

В эту ночь, как обычно, совенок Шууфка летел по знакомому лесу. Тихо летел он и вдруг слышит, кто-то воет. Волк, наверное. Кто же еще ∙лесу выть может? Но совенку показалось - странно воет волк. Не кровожадно. как ему положено, а, скорее, обиженно, растерянно. И тихо полетел разузнать, в чем дело. Вот крохотная лесная речушка. А возле все тот, который воет. Ну и волк...

Просто - заяц. Заяц, а никакой не волк, сидел, печально свесив уши чуть не до самого хвостика, и выл. От удивления совенок так и повис в воздухе, не шевелясь. И как же тут не удивиться? Зайцы не воют - всем известно. А этот!.. Шууфка хлопнул желтыми глазищами, сел на гибкую ветку кустарника, что рос над самой водой, и очень вежливо

- Уважаемый Заяц, извините, пожалуйста, но почему вы... воете?

А тот и не смотрит на совенка. И вообще, грустный совсем.

- Ответьте же мне. Заяц! Грустный заяц вздохнул.

- Ах. совенок, я вою от горя. Но ты меня не поймешь.

- Подождите.- разволновался Шууфка,- не войте, пожалуйста! Может быть. я все-таки пойму и смогу вам помочь?

- А ты не станешь смеяться?- Заяц недоверчиво скосил и без того раскосые глаза.

Шууфка так решительно замотал головой, что тоненькая веточка, на которой он сидел, запрыгала под его лапками и подбросила совенка в воздух.

- Если так. я тебе скажу. Видишь ли, Шууфка, мне очень хочется научиться плавать. Смешно, да?

- Смешно? Почему же смешно? Просто немножко не понятно. Заяц согласно закивал:

- Конечно, конечно. Я же говорил, ты не поймешь.

- Простите. Заяц,- возмутился совенок,- но это не я не понимаю, а вы не умеете объяснить. Скажите, почему вам хочется плавать ночью, когда спят все, кто может научить,- и лягушки, и рыбы?

Усевшись на толстой и прочной ветке старой ели, совенок задумчиво посмотрел на спящую воду.

- Потому что днем... Понимаешь ли...- Заяц смущенно оглянулся.- Неудобно днем: смеяться будут...- Заяц передразнил того, кто будет смеяться:- "Ой-ой-ой! Заяц плывет! Ха-ха-ха!"

- Вон оно что,- вздохнул Шууфка,- раз вы такой стеснительный, будем плавать сначала ночью, а потом посмотрим.

- Неужели ты меня научишь?

- Видите ли,- засмеялся совенок и поднял перышки на макушке,- я совенок. А совята и даже взрослые совы никогда не плавают. Мы летаем. Но у меня есть приятель - лягушонок Лашка. Лашка вас научит. Правда, придется его разбудить.

Сонный лягушонок сначала никак не мог понять, почему среди ночи он должен учить плавать незнакомого ему зайца.

- Да потому, что он хороший Заяц! И потому, что он хочет плавать! И не умеет! А ты умеешь! И потому, что я!.. И потому, что ты!..- Совенок захлопал глазами, крыльями, завертел головой, запутался в словах.

- Ну что ты! Что ты!- Лашка выпрыгнул из своего домика под старой корягой.- Я не против. Просто я не сразу проснулся. Где твой Заяц?

Заяц ждал. И уже боялся, что совенок не вернется, и лягушонка не приведет, и плавать его никто не научит... И ему снова захотелось выть.

- Добрый день! В смысле - ночь! В смысле - здравствуйте!- про-квакал, выскочив из травы, лягушонок.- Я - Лашка.

- Да, это он,- подтвердил совенок, устраиваясь на старой елке.

- Ой!- Заяц сжался в комочек.

Теперь ему было страшно, потому что знал: придется лезть в воду.

- Не волнуйтесь, пожалуйста,- успокаивал лягушонок.- У вас все получится. Вы ведь хотите плавать?

- Очень!- Заяц кивнул так энергично, что уши его слегка стукнули Лашку по голове.- Ой, простите, я не хотел.- Заяц вздрогнул и отскочил.

Лягушонок посмотрел на зайца, посмотрел на воду и задумался: "Как же можно научить его плавать?!" Но не научить было нельзя, потому что заяц ждал и смотрел на лягушонка с такой надеждой, что Лашка даже немного завоображал.

- Так,- сказал он и потрогал лапкой воду,- вода хорошая. Заяц, пожалуйста, внимательно следите за мной.- Лашка прыгнул в воду.

Лягушонок очень тщательно проделывал все плавательные движения, объясняя, что для чего нужно. Заяц смотрел и не дышал. Лашка выпрыгнул на берег.

- Вот,- сказал он зайцу,- теперь давайте вместе. Прыгнем! Прыгнули. Лягушонок в воду. Заяц тоже очень хорошо, отлично прыгнул, высоко, легко. Вот только опустился не в воду, а туда же, откуда прыгал. И очень удивился. Потому что хотел прыгнуть в воду.

- Заяц!- Лягушонок выпрыгнул на берег.- Вы раздумали плавать?

Лашка даже расстроился. Ему и самому уже хотелось научить зайца плавать.

- Не мог Заяц раздумать!- Это совенок слетел со своей ветки.- Вы, наверное, просто боитесь, Заяц!

- Боюсь,- признался заяц.

- Ничего,- сказал лягушонок.- Я придумал. В воду вам, Заяц, окунуться все-таки придется. Без этого никак нельзя плавать. Но,- Лашка важно прохаживался,- чтобы вам не было так страшно, вы будете держаться за лапки Шууфки, а ты, Шууфка, спрячь когти и лети над самой водой. Сможешь?

- Смогу.- Совенок показал, как он уберет когти.

- А я,- лягушонок подскочил к зайцу,- я буду поддерживать вас за хвостик. Вы не возражаете?

- Нисколько!- обрадовался заяц.

Он медленно вошел в воду. Вода еле-еле доходила ему до живота и была теплой и спокойной. Вот и "поплыли" они вместе: заяц в воде, Лаш-ка - под водой и Шууфка сверху. Плывут. А вода выше не поднимается, и ничего удивительного в этом нет. Ведь речка называлась речкой только для лягушат, а на самом деле была маленьким лесным ручейком. Совсем маленьким. Заяц убедился в том, что вода, а вернее, дно ручейка держит его надежно, и совсем перестал бояться. Отпустил лапки совенка, осторожно стряхнул с хвостика лягушонка и запрыгал в воде.

- Плыву!! Плыву!!- завизжал заяц.- Вы видите? Ну конечно же, и совенок, и лягушонок видели, и им тоже показалось, что заяц плывет замечательно. Он "плавал", "плавал", пока не расплескал половину ручейка, выбрался на берег, отряхнулся и удивленно спросил:

- Это я плавал? - Конечно, конечно, вы очень хорошо плавали, Заяц! Лашка и Шууфка были довольны не меньше его самого. ...И только старая елка, что росла у ручья, поняла, что заяц просто прыгал, а совсем не плавал. Но она никому об этом не скажет - пусть думают, что плавал. Раз так хочется и зайцу, и совенку, и лягушонку.