# Няня Для Тролльчат

Ирина Петровна Гамула

НЯНЯ ДЛЯ ТРОЛЛЬЧАТ

Пролог

Лика Квитковская грустно брела по неожиданно ставшему чужим городу. А ведь никто не смог бы с ней еще вчера сравниться в любви к этому городу с его магазинами, распродажами, уютными кафешками с такими соблазнительными бисквитами и пирожными! Но это было вчера! И ведь, боже ж ты мой, только вчера она считала себя счастливейшей из смертных! Она была прекрасной няней для деток любимого мужчины - известного композитора-песенщика Дмитрия Каталина. Дело шло к свадьбе. Но тут вмешалась эта капризная певичка Анна. Она давно уже усиленно строила глазки Каталину, но тот только подсмеивался над ней. И вот, пожалуйста! Ох, права, пословица про того, кто смеется последним. Нетрудно догадаться кто! Да эта Анна, которая уже, наверное, платье свадебное примеряет. Уж она-то своего не упустит. Няня Лика шмыгнула носом. ..Лил унылый дождь, который, как известно смывает все следы Поэтому он маскировал и следы слез на ее хорошеньком личике, чему Лика была очень рада. Жаль, что, смывая следы, дождь вместе со слезами смывал и дорогую краску с ее век и ресниц, о чем прекрасная няня не догадывалась. Да и как ей было подозревать в подобном коварстве того услужливого и любезного продавца маленького магазинчика, который представил ей свою продукцию, как последнюю парижскую новинку, отличающуюся необыкновенной водостойкостью. Водостойкость была и правда необыкновенной, ибо в данную минуту вся краска стекла с ресниц и прочно укрепилась на некогда розовых щечках Лики. В этот поздний дождливый вечер народу на улице не наблюдалось, поэтому оценить по достоинству боевой раскрас прекрасной няни было некому.

- Ну ничего, - вслух обратилась Лика к отсутствующему Каталину, строго глядя, за неимением оного, на одинокий фонарь. - Ты еще пожалеешь о своем поступке. Вот возьму и устроюсь няней к какому-нибудь финансовому воротиле. С моим опытом работы меня с руками и ногами отхватят. А этот воротила сразу же в меня влюбится. И кто сказал, что все богатые обязательно старые и некрасивые. Это когда было? Сейчас они все молодые и мускулистые красавцы, обожающие спорт и разные там развлечения. - Холодный порыв ветра заставил ее поежиться. Она поплотнее укуталась в коротенькое пальтишко. И тут налетел новый порыв ветра, который принес ей прямо в руки обрывок газеты. Лика уже хотела выбросить этот клочок, как ненужный мусор, когда взгляд ее остановился на рекламных объявлениях. Девушка не смогла удержаться от соблазна. Чего там только не было! Люди меняли старые вещи на новые и новые на старые, продавали квартиры и дачи, кошек и собак элитных пород. Продавали даже породистых воробьев и ворон. Интересно, где они их только берут? Короче, было на что обратить внимание. От одного из объявлений у Лики сладко заныло сердце: "Продаю элитную косметику ведущих фирм мира. Спеши, пока не закончилась! Запомни адрес: Козлюкинский рынок, линия Ж, свернуть за угол, лоток с продавцом у стенки". Ой, а это что? "Семье троллей требуется няня! Оплата : золотой слиток в месяц!..." Сердце Лики затрепетало. Вот и ответ на ее мысли! Целый слиток в месяц! Да это же настоящий финансовый олигарх, как она и мечтала. И думать нечего, надо немедленно соглашаться, пока кто-нибудь дорогу не перешел. А где же адрес? А , вот внизу объявления, маленькими буквами написан, поэтому она сразу и не заметила. "Троллевиль, Скалистая улица, дом 5. Семья Троллебулей". Это что ж за город такой? Может, в газете опечатка? Так часто бывает. Да далеко ходить не надо, прямо в этом объявлении фамилия с маленькой буквы написана, хотя и дураку понятно, что надо было написать не "семье троллей", а "семье Троллебулей". Да, жаль, если в адресе опечатка, попробуй, догадайся, что имелось в виду? Хотя там кажется еще что-то написано. Лика углубилась в чтение: "Добираться от парка развлечений "Веселая деревня" маршрутным такси 13-13 ( время отправления 00 часов13 минут. Отправление точно по расписанию!" Вот теперь все понятно! Лика бросила взгляд на часы. Времени не так много осталось. Хорошо еще, что все вещи у нее с собой в чемодане. Прекрасная няня расправила плечи, еще раз шмыгнула носом, поминая счастливое прошлое и устремилась в обеспеченное будущее...

## Глава1

К парку развлечений "Веселая деревня" она добралась ровно к 00 часов 5 минутам. Вокруг было темно и мрачно. И ни одной живой души. Только дождь продолжал свою заунывную песню: "Кап, кап-кап, кап..." Лика испуганно поежилась.

- И чегой-то я так сразу купилась на это объявление. Что это за город такой Троллевиль? Никогда не слышала... Да и номер маршрутки необычный...И время отправления 00-13. Почему не ровно 00, не 00-15? Почему именно 00-13. И что это за оплата такая - золотые слитки? Ни баксы , ни рубли... Это , наверное, шутник какой-то позабавился, а теперь сидит в кустах и хихикает... Ой, мама дорогая, а если в кустах сидит не шутник, а маньяк? - У Квитковской даже ноги отнялись от страха. Тут бы самое время деру дать, а она стоит, как пришибленная! И в эту самую минуту послышался шум мотора, и из темноты вынырнуло небольшое маршрутное такси с табличкой "Маршрут 13-13".

- Ох, наконец-то , - облегченно выдохнула Лика, ныряя на мягкое сиденье. - Думала, что и не дождусь вас никогда.

- А что за волнение? Такси идет точно по расписанию, - буркнул в ответ водитель, и машина рванула с места.

- Не скажете, далеко ли нам ехать, а то я никогда не бывала в этом Троллевиле, - успокоившись, защебетала Лика.

- Не так далеко, всего 13 минут, - мрачно прохрипел водитель, на секунду повернувшись к ней лицом. Этой секунды хватило на то, чтобы Лика сразу вспомнила каждую минуту своей предыдущей жизни и простилась с будущей.

- Значит, все-таки маньяк, - обреченно подумала она, стараясь отогнать от себя воспоминание о страшном лице, промелькнувшем перед ней. - Да, Франкенштейн и то мог бы показаться красавцем и добряком рядом с этим монстром...

- Приехали! Выходите! - как сквозь вату донеслось до ее ушей.

- Ох, гражданин маньяк, отвезите меня назад, пожалуйста, я ведь вам ничего плохого не сделала, - захныкала несчастная няня.

- Ну вот еще чего придумала! У меня совсем времени нет! Жена ворчит, когда я на работе задерживаюсь, устает очень с детьми.

- Вы женаты? - изумленно выдохнула Лика.

- Ну, конечно, я поспешил с этим делом. Мог бы и погулять чуток. На такого красавца как я всегда шла охота. Но что вышло, то вышло. Так что не стройте насчет меня никаких планов. И выходите побыстрее. Я ведь сказал, что меня дети дома ждут. И у них нет няни, чтобы развлекать их до моего прихода. А у меня нет золотых слитков, чтобы расплачиваться с ней.

- Если только в оплате дело, - вдохновенно зачирикала Лика, перед которой мелькнул луч надежды, - так я готова бесплатно с вашими детками сидеть, я не сомневаюсь, что они такие же симпатичные как и вы.

- Послушайте, девушка, не задерживайте меня. Даже, если бы я и клюнул на ваше предложение, то уж моей жене оно бы точно не понравилось. Так что оставьте даже мысль об этом и идите туда, куда собирались. Вот перед вами Скалистая улица, дом 5. Троллебули вас уже поди заждались. Хотя, убейте меня, не пойму, зачем им нужна такая малахольная, как вы, когда вокруг полно добропорядочных троллих, готовых поработать няней за золотой слиток в месяц. Так нет, подавай им человека!

Ничего не соображающая Лика вывалилась из такси, которое тут же исчезло с горизонта. Оглянувшись вокруг, она заметила. что находится на довольно уютной улице, усаженной деревьями. Дом, рядом с которым она стояла, имел табличку "5". Поэтому, окончательно успокоившись, она пошла по мощенной дорожке к входной двери и позвонила. В следующую минуту ее снова сковал ледяной ужас, ибо у существа, которое ей открыло дверь, было не менее страшное лицо, чем у водителя такси.

- Добрый вечер, или скорее ночь, уважаемая няня! - Проходите в гостиную, хозяева вас уже заждались. - Лика, словно во сне, прошествовала за монстром, одетым в ливрею, и оказалась в красивой, со вкусом обставленной гостиной. Да, здесь все радовало глаз: мебель, ковер на полу, красивые горшки на окнах с удивительными цветами, картины на стенах, короче, все, кроме самих обитателей. Ибо таких уродов, собранных в одном месте, Лика за всю свою жизнь еще не встречала. Корявые, покрытые бородавками, с землистым цветом лица - короче, было чему удивиться. Хозяева тоже рассматривали ее с не меньшим удивлением. Затянувшееся молчание нарушил хозяин дома.

- Давайте знакомиться, милая девушка. Я отец этого славного семейства троллей. Меня зовут господин Блом Троллебуль. А это моя жена Агнесса. Наши детки сейчас спят, поэтому вы познакомитесь с ними завтра. Их у нас двое: мальчик и девочка, Питер и Лидия. С нами также живут слуги: дворецкий Хрум, который занимается домом. Его вы уже видели. И кухарка Заза. Она тоже спит сейчас, поэтому придется вам отложить знакомство с ней на завтра. Кроме этого, трижды в неделю приходит убираться поденщица Фуфель. А теперь мы бы хотели услышать ваше имя.

- Я Лика Квитковская, няня по призванию. Последнее место работы - семья композитора-песенщика Каталина. Вот мои рекомендации. - Лика положила папочку на стол. Хозяева схватили ее и тут же углубились в чтение. Через минуту они снова благожелательно смотрели на Лику.

- Рекомендации хорошие, мы рады, что вы будете у нас работать.

- Жаль, конечно, что вы больше походите внешне на нас, троллей, а не на людей, - подала голос хозяйка. - Мы хотели, чтобы наши детки привыкали к иной внешности. Чтобы в дальнейшем выработать у них широту взглядов, не присущую троллям. - Лика напряглась, пытаясь понять, о чем говорит хозяйка, а та как ни в чем не бывало продолжала. - Конечно, не все могут быть такими прекрасными, как мы. К некрасивым лицам тоже надо привыкнуть. Вот мы и желали бы, чтобы наши детки видели каждый день перед собой иной тип внешности, чем мы. Видите ли, мы хотели бы, чтобы они со временем пошли по стопам отца и занялись бы изучением жизни и структуры человеческого сообщества, как наших ближайших соседей. Не хотелось, чтобы, столкнувшись с людским уродством, они испытали шок. Поэтому, мы желали бы видеть привычный человеческий экземпляр . Но что поделаешь! Приходится довольствоваться тем, что судьба послала. Но нет худа без добра. Может быть, они еще слишком малы, чтобы сталкиваться с уродством. Поэтому, ваш вид не так уж и плох... - Хозяйка продолжала еще что-то говорить, а Лика уже шарила по сторонам глазами в поисках зеркала. Обнаружив его, она бросилась немедленно к волшебному стеклу, надеясь понять причину страшного заблуждения хозяев насчет ее внешности и этих жутких намеков на ее схожесть с троллями. Увиденное заставило ее содрогнуться. Она даже не сразу поняла, что за кошмарное видение отразилось в зеркале. Сидя в такси, она от ужаса так натянула на голову шапку, что уши самым нелепым образом оттопырились. Тогда она этого не заметила, так как у нее были другие причины для беспокойства. Но теперь... И не это было самым страшным. Ее краска для ресниц, смытая с насиженного места дождем, комочками и потеками прочно угнездилась на щеках. Для людей несведущих могло показаться, что вся она покрыта родимыми пятнами и черными бородавками. Что и говорить, даже семейка троллей выглядела симпатичнее! Лика тут же вытащила платок и, поплевав на него, попыталась немедленно уничтожить уродующую ее окраску со своих щек. Но не тут-то было! Тушь сопротивлялась изо всех сил, доказывая на деле, что основа у нее и правда водостойкая. Лика не сдавалась. Заметив на столе графин с водой, она щедро плеснула жидкость на платок и снова принялась за дело. Хозяева с интересом наблюдали за действиями прекрасной няни. Наконец ее усилия увенчались некоторым успехом. Лицо, хоть и приобрело равномерный серый оттенок, но лишилось хотя бы бородавок и родимых пятен. Сорвав с головы шляпу, Лика пригладила волосы и убедилась, что уши вернулись на прежние позиции и уже не торчат в стороны, как у лопоухого клоуна.

- Извините, извините, - пробормотала она, заметив, наконец, пристальный взгляд хозяев. - Дорога, понимаете ли, - неопределенно закончила Квитковская, выдавив жалкую улыбку.

- Не нужно оправданий, - горячо воскликнула Агнесса Троллебуль. - Мы с мужем тронуты вашим желанием предстать перед нами в обличье, подобающем троллю. Но, к счастью, вы поняли, что в этом нет необходимости. И теперь вам не нужно притворяться. Будьте сама собой. Постепенно мы привыкнем к вашей внешности и нам даже будет нравиться ваша гладкая кожа, короткий нос и хрупкая фигура. Я вижу, вы девушка добрая, и мы будем любить вас за ваше доброе сердце!

- Хрум, проводи нашу гостью в ее комнату, она, наверное, устала и нуждается в отдыхе, - голос хозяина прозвучал глухо. Чувствовалось, что манипуляции Лики с лицом тоже не оставили его равнодушным. Лика понимала, что они ошибаются насчет причин появления ее в таком диком образе у них дома, но не стала их разубеждать. Какое-то шестое чувство подсказало ей, что лучше все оставить так, как есть. И не потому, что она собиралась заискивать перед новыми хозяевами, а потому, что сама не могла понять почему, стала испытывать к ним симпатию. И ей не хотелось обижать их рассказом, что ее внешний вид был всего лишь результатом рокового стечения обстоятельств, а не желания им понравиться.

Поднявшись в свою комнату, она первым делом бросилась в ванную и с наслаждением погрузилась в покрытую душистой пеной воду. Когда же, наконец, она вылезла оттуда и решилась посмотреть на себя в зеркало, то заметила, что кожа ее приобрела прежний бело-розовый оттенок. Высушив волосы, Лика прыгнула в кровать и почти мгновенно заснула, утонув в мягкой, пуховой перине.

## Глава 2

Она могла бы спать еще и еще, но ее разбудила возня возле кровати. Слегка приоткрыв глаза, Лика посмотрела по сторонам. Она тут же заметила двух маленьких тролльчат, занятых обзором предметов, которые она разложила на своем туалетном столике. Прикрыв веки, Лика продолжала наблюдать за ними сквозь сомкнутые ресницы. Она уже немного привыкла к виду троллей, поэтому маленькие тролльчата даже показались ей симпатичными.

Девочка-тролльчиха лет 10 сосредоточенно крутила в руках серебряный тюбик помады. По ней было видно, что подобный предмет она видит в первый раз в своей жизни. Свинтив колпачок, она с любопытством уставилась на ярко-красный стержень. Мальчик, по виду на год младше сестры, заметив это, оставил в покое набор с тенями, следы которых уже украсили его руки и лицо, и присоединился к ней. Сначала они долго сосредоточенно нюхали тюбик, потом ...откусили оттуда по кусочку. Пожевали, а через мгновение дружно выплюнули. Лика судорожно вздохнула, вспомнив, сколько она заплатила за эту "конфетку". Почувствовав движение за спиной, тролльчата испуганно оглянулись, хотели спрятаться и застыли на месте, встретив взгляд прекрасной няни.

- Ну что ж, давайте знакомиться, - сказала Лика, доброжелательно улыбнувшись Питеру и Лидии. Испачканные в тенях и помаде, с испуганно вытаращенными глазенками тролльчата выглядели очень забавно. В ответ на улыбку няни они тоже улыбнулись, показав красные от помады зубы. Лика расхохоталась и тролльчата весело присоединились к ней. В эту минуту дверь открылась и в комнату вошла Агнесса.

- Что это вы тут делаете, разбойники. Неужели нельзя было дождаться, когда няня спустится в гостиную, - начала она выговаривать детям.

- Ничего страшного, - успокоила ее Лика. - Так даже естественнее получилось.

- Ой, а что это у них с лицами? - испугалась тролльчиха.

- Да не волнуйтесь вы так. Малыши приступили к изучению быта и нравов людей, как вы и хотели. Сейчас умоемся, и от краски не останется и следа.

- Ну что ж, я рада, что вы поладили, - неуверенно пробормотала Агнесса. - Спускайтесь к завтраку, мы вас ждем.

Завтрак превзошел все ожидания Лики. Было так вкусно, что она, забыв о диете, съела свою недельную норму. Тролли вели себя за столом прекрасно. Умело пользуясь ножом и вилкой, они очень аккуратно разрезали пищу на кусочки и отправляли в рот. На белоснежной скатерти не было ни пятнышка. Лика подумала, что даже у людей она не всегда замечала такую воспитанность и аккуратность. Вот, например, Каталин принадлежит, казалось бы, к сливкам общества. А за столом ест так, как будто он пещерный житель. А уж о детках его Кэт (по-русски Катя), Марго (по паспорту Маргарита) и Жане ( в просторечии Иване) и говорить не приходится. То хлебными шариками бросаться начинают, то друг друга под столом пинают, то сок на скатерть выльют, то кетчуп на себя опрокинут. У Жана трудный переходный возраст. Это его, конечно, немного оправдывает. Хотя и неприятно, когда рядом с тобой кто-то громко чавкает и еще... Ну, в общем, Жан при этом говорит, что нельзя подавлять свои инстинкты. Нужно быть проще и делать только то, что тебе нравится. А удовольствие от еды он, видите ли, получает только, когда громко чавкает, ну и всякие другие звуки производит. Да и папочка его в этом поддерживает. Говорит, что ребенок еще успеет хороших манер набраться, и что вообще мир был бы лучше, если бы люди вели себя естественнее. Сам Каталин, правда, не может позволить себе чавкать, все-таки частенько бывает на разных тусовках. Там ведь разный народ отирается. Услышат, как надежда российской эстрады чавкает, а потом в газете пропечатают, ославят на всю страну. Но его манера поедания продуктов Лике тоже была неприятна. Она старалась закрывать глаза на этот его недостаток, пока считала себя почти его невестой. Все-таки, что ни говори, а Каталин был мужчина импозантный. Черные глаза как омуты затягивают. А эти кудри до плеч! Правда, потом оказалось, что он их красит и завивает. Но все равно, красавец-мужчина. Если бы не эта его манера набрасываться на еду, как на личного врага. У него при этом глаза лезли что называется на лоб, а уши ходили ходуном. И еще он начинал напряженно так сопеть. В эти минуты Лика начинало казаться, что было бы лучше, если бы он чавкал...

Предавшись воспоминаниям, она не сразу заметила, что хозяева давно уже что-то ей говорят.

- ...так что придется вам немного побыть с детьми у моего отца на ферме в горах.

- Знаете, - восторженно выдохнула Агнесса Троллебуль, - мой отец на редкость красивый тролль. Все мои подруги сразу же в него влюбляются. (Наконец-то рядом будет кто-то привлекательный), - пронеслось в голове у Лики). - Знаете, горные тролли немного отличаются от нас, городских. Они сохранили красоту породы, которую мы начинаем потихоньку терять.

- Люди сочиняют про нас, троллей, всякие сказки, - вступил в разговор Блом, - не верьте всему, что вам в детстве рассказывали ваши родители. Особенно досталось горным троллям. Про них говорили, что они глупые и злые великаны. Что они ненавидят людей и крадут у них скот.

- А в некоторых сказках писали, что они даже людей едят, - хихикнула Агнесса.

- На самом деле, если что-то подобное и случалось, то об этом никто у нас не помнит. Хотя я слышал, что у вас, людей, до сих пор существуют племена каннибалов, которые поедают себе подобных. У нас такого не было никогда. Да и насчет великанов люди сильно приврали. Хотя горные тролли гораздо выше и крупнее нас, долинных троллей. Ну, а уж ума нашему деду не занимать. Поговорите с ним и сами увидите.

- Да, не забудьте взять с собой какую-нибудь книжку из тех, что вы привезли с собой. Я хотел бы, чтобы вы приступили к занятиям прямо на ферме.

Лика задумалась. Она не брала с собой никаких детских книг. Это она точно помнила. Правда, собирая вещи, она бросила впопыхах несколько своих книг. Но, можно ли их читать детям? Конечно, это гениальные вещи, сомнений нет! Сами названия говорят за себя "Ураган страсти", "Невинная грешница", "Омут любви". Все о любви! Только о любви. И как написано! Лика рыдала по ночам, читая их... Там все, как в жизни. Бедная, красивая девушка с твердыми принципами, полная добродетелей, встречает очень красивого и богатого, но избалованного юношу. И тот, конечно, сразу же в нее влюбляется. Путь к счастью у них всегда трудный и извилистый, а как же иначе? Но в конце-концов всегда побеждает любовь. Так и должно быть. Ну, в общем, дети уже не маленькие, можно им тоже узнать кое-что о человеческой любви. В общем, все складывается удачно. Она будет находится в обществе привлекательного мужчины, который будет за ней ухаживать. (Кто сказал, что тролль не мужчина?) Целыми днями она будет дышать целебным горным воздухом, от которого ее кожа станет еще свежее. А по вечерам будет читать тролльчатам свои любимые книжки! Да она счастливица!

Лика поднялась в свою комнату и стала собираться в дорогу. Когда она заглянула в сумку, то с изумлением обнаружила, что вместо любовных романов там лежат совсем незнакомые ей книги. "Винни Пух и все-все-все", "Малыш и Карлсон, который живет на крыше" и ...Ну, а где же ее книги? И тут до Лики дошло. Она вспомнила, как Кэт выпрашивала у ней что-нибудь почитать, а она ей отказала, сказав, что та еще не доросла. Чего же теперь удивляться. Эта малявка притащила из детской свои книжонки и сунула ей в сумку вместо любовных романов. Да, дела! Ну да ничего! Как говорится, нет худа без добра. Сейчас детские книжки ей больше пригодятся. Все очень хорошо складывается. Теперь она уверена, что ее ждет удача.

## Глава 3

Дорога на ферму оказалась долгой и утомительной. Они ехали по страшному горному серпантину и Лику все время тошнило. Когда она совсем было отчаялась, машина вдруг нырнула в какую-то расщелину между скал и резко остановилась.

- Вот мы и у дедушки! - словно издалека донеслось до Лики. Выбравшись из машины, она с изумлением посмотрела вокруг в надежде обнаружить кое-что похожее на дом. Не тут-то было! Вокруг возвышались горы. И ничего больше. Где же спряталась обещанная ферма?

- А вот и папа! Он не может не встречать нас! Будет стоять и ждать хоть целый день. Дождь ли, холод ли - для него не важно, - объяснила Агнесса Лике и тут же спросила: - Давно нас ждешь?

- С утра, - пророкотал кто-то рядом. Лика завертела головой, пытаясь определить источник звука, но так никого и не обнаружила рядом. Неожиданно от скалы рядом с нею отделилась половина и шагнула ей навстречу.

- Ого! Ну и страшилище! - пронеслось в голове у няни. - Да и ростом это чудо-юдо не обижено! Метра три, не меньше, будет! Весь мохом зарос и бородавками. Глаза горят, как угли, так и прожигают насквозь. А изо рта клыки торчат, как у саблезубого тигра. Жуть!

- Вы уверены, что он не ест людей, что это все сказки? - дрожащим голосом спросила Лика у Агнессы.

- Кто? Мой отец? - возмутилась та.

- Конечно ем, особенно когда они меня так расстраивают, как вы сейчас - пророкотал Лике прямо в ухо "красавец-тролль". - Но сегодня вам повезло, я не голоден!

- Папа, ну что за шутки! - остановила своего родственника Агнесса.

- А я не шучу! - громовым голосом объявило страшилище и ... подмигнуло Лике. У той отлегло от сердца. Она вдруг поняла, что этот уродливый тролль вовсе не злой.

- Вы, Лика, имейте в виду, что господин Фрикс Троллестон очень любит подшучивать над всеми, - объяснил ей Блом Троллебуль, выгрузивший к тому времени из машины все свертки, чемоданы и пакеты. Тролльчата, до этого помогавшие отцу, радостно повизгивая, бросились к деду. Тот раскинул им навстречу руки, подхватил и подбросил в воздух с такой силой, что Лика зажмурилась от страха. Питер и Лидия завопили от восторга.

- Здорово, дедушка! У нас аж дух захватило, - в восторге завопили тролльчата, - Лика, правда здорово?

- Не знаю, наверное, здорово, - смутилась Лика.

- Такие вещи надо знать наверняка, а не наверное, - лукаво пророкотал Фрикс и, подхватив няню на руки, подбросил в воздух так высоко, что она увидела птенцов орла, разинувших клювы в гнезде на вершине горы. На какую-то секунду ей показалось, что именно в это гнездо она и приземлится, но в тот же миг ее тело со страшной скоростью устремилось вниз. Очнулась она уже на руках тролля. Он, ухмыляясь, опустил ее вниз и спросил:

- Ну, а теперь что скажете?

Тут к Лике неожиданно вернулось самообладание.

- Волшебно! - глядя прямо в глаза Фриксу, отчеканила няня.

- Так, может быть, повторим?

- Ни в коем случае. Есть мгновения, которые должны остаться в памяти, как уникальные события. Потеряв новизну, они перестанут приводить в восторг. - Троллестон весело расхохотался. Стало понятно, что Лика ему понравилась.

- Папа, давай пройдем, наконец, в дом. Ты забыл, что нам с Бломом сегодня домой возвращаться надо. Хотелось бы поесть и отдохнуть перед дорогой. - Призыв дочери нашел отклик в душе Троллестона и он пригласил всех в дом. Лика опять завертела головой в поисках жилища. Меж тем тролли начали протискиваться вперед по узенькой тропинке, которая заканчивалась возле огромной зияющей дыры в горе. Троллебули не остановились, а прошли прямо в этот проем. Лика брела следом, предаваясь безрадостным мыслям о холодных ночах в пещере по соседству с летучими мышами и прочей живностью. Троллестон замыкал шествие. Он словно прочел ее мысли.

- Не переживай так, девушка! Моя пещерка довольно уютная.

- Ха-ха! Я и не переживаю. Я вообще в детстве очень любила походы, ночи у костра в палатке. И всегда мечтала побывать в настоящей пещере. Только я не думала, что мне там жить придется. Троллебули сказали, что мы едем на ферму...

- Так мы с вами и находимся на ферме! Только на тролличьей ферме. Я здесь выращиваю различные минералы, кристаллы. Их у меня целые колонии в пещерных залах. Дело очень прибыльное. Есть и небольшой золотой прииск. - У Лики загорелись глаза.

- А я смогу это все увидеть?

- Конечно! Это недалеко от пещеры летучих мышей. Их разводить - еще более прибыльное дело, чем золотой прииск. В Троллевиле рестораны ждут не дождутся, когда я им поставлю очередную партию летучих мышек.

Лика нервно сглотнула слюну.

- Вы их разве едите?

- Да ведь это у нас считается деликатесом! Крылышки с соусом барбекю, или лапки, запеченные с сыром и острыми травками. Объедение!

- Ужасно! - простонала Лика. - Лучше смерть от голода.

- Да не переживай так, девушка, - снова ласково зарокотал над ее ухом Фрикс. - Для тебя найдется другая пища. Мои внуки тоже не едят летучих мышей, но ведь они еще не умерли с голоду.

## Глава 4

Прошло несколько дней с тех пор, как Лика поселилась на ферме у Троллестона. За это время она совсем освоилась с ее обитателями. С Лидией и Питером вообще не было никаких хлопот. Они обладали легким и веселым нравом, были очень добродушны, воспитаны и доброжелательны. Фрикс Троллестон при ближайшем знакомстве оказался очень жизнерадостным существом, обожающим шутки и розыгрыши. А пещерка у него и правда была очень уютная. Лика тогда в день знакомства даже рот открыла от изумления, когда пройдя по узкому и плохо освещенному лазу, они, наконец, вошли в большую и светлую залу, красиво задекорированную дивными гобеленами и уставленную удобной и стильной мебелью. А к ее комнате примыкала купальня с бурлящей горячей минеральной водой. Ну чем тебе не джакузи? Да что там джакузи! Такую роскошь бесплатно только в долине гейзеров можно найти. Только вот, чтоб туда добраться, надо быть миллионером. Или местным жителем. А Лика не относилась ни к тем, ни к другим. В общем, повезло! А еще вся ее комната была отделана хрусталем и полудрагоценными камнями. Красота неописуемая! Когда Лика в первый раз погрузилась в горячую воду, пульсирующие струи которой тут же начали массировать ее тело, то она даже выходить не захотела. Ей захотелось лежать целыми днями в купальне, любоваться бликами и игрой камней и потягивать через трубочку разные вкусные соки. Но увы! К сожалению, выйти все-таки пришлось, так как она страшно захотела есть.

Прощаясь, Троллебули обещали приехать на выходные проведать детей, если получится. А вообще, через две недели начинаются занятия в школе, поэтому Лике с Питером и Лидией все равно нужно будет возвращаться. Перед уходом Блом задержался в дверях, чтобы сказать няне несколько слов.

- Надеюсь, что шутки моего тестя не причинят вам беспокойства. Обычно, он соблюдает в своих розыгрышах меру, но вот что вы посчитаете мерой? Боюсь, что тут люди и тролли могут разойтись во мнениях. Так что будьте терпеливы. И вот еще одна новость, которую мне сообщил Фрикс. К нему обещал заглянуть в гости на несколько дней мой младший брат Самси. Он нигде подолгу не живет, проводит время в странствиях. Бывает, что мы подолгу не получаем от него известий. Он не очень любит общаться с троллями. Вообще он немного странный. А вот с моим тестем они поладили Тот его очень любит.

У Лики от этой речи прямо все замерзло внутри. Она остается наедине с двумя безумцами: любителем розыгрышей, не знающем меры и просто сумасшедшим троллем. Не удивительно, что они спелись. Конечно, еще не известно, как ведут себя сумасшедшие тролли, а вот сумасшедшие люди ведут себя известно как. Они представляют себя чайниками, Наполеонами, хрустальными вазами и прочими штуками. Тролль, вообразивший себя чайником! Что может быть смешнее? Конечно, этот любитель розыгрышей Фрикс должен радоваться. А вот ей, Лике, будет не смешно. А, если...Ой, ой, ой...А вдруг этот сумасшедший вообразил себя троллем-людоедом? Что тогда? Лика бросилась вслед за Бломом и вцепилась в его пиджак.

- С-с-скажите, а ваш брат людей не ест?

- Я вижу у вас это просто навязчивая идея. Видно, в детстве вас просто насмерть запугали страшными сказками.

- Вовсе нет. Мама вечно была занята работой, так что мне некому было сказки рассказывать.

- Думаю, в этом вся проблема! Вам не хватает того, что вы недополучили в детстве. Вот вы и придумываете теперь всякие ужастики. Когда вернетесь в Троллевиль, я покажу вас хорошему врачу. А пока постарайтесь успокоиться. Скажите Фриксу, чтоб он заваривал вам на ночь корень валерианы с пустырником. Недельки две, думаю, вы сможете продержаться и без врачебной консультации.

Сейчас, конечно, даже смешно вспоминать эту сцену. Какой же глупой она была! Когда она утром пришла в столовую, то обнаружила за столом довольно симпатичного молодого человека, одетого очень скромно в темные брюки и светлую футболку. Он был не очень большого роста с немного вытянутым бледным лицом. И хотя нос его был длинноват, черты лица были довольно правильными. Он внимательно посмотрел на Лику серьезными серыми глазами и улыбнулся, показав крупные белые зубы. Его улыбка, как солнечный луч проникла во все уголки души прекрасной няни, согрев их своим теплом.

- Самси Троллебуль, - представился молодой человек Лике, продолжая улыбаться, - а вы наверное, Лика Квитковская. Я рад, что мой брат придерживается таких широких взглядов на воспитание детей. Нельзя жить в замкнутом мирке, нужно налаживать дружбу и сотрудничество с нашими соседями - людьми. Я думаю, это только обогатит наши культуры.

- А вы тоже тролль? - удивилась Лика.

- Конечно. Я думал, что мой брат предупредит вас о моем визите.

- Он и предупредил. Только вы не очень похожи на тролля. Скорее на человека.

- Да, я знаю. Говорят, один из наших предков женился на обычной женщине. С тех пор у нас в роду нет-нет, да и появлялся экземпляр подобный мне.

- А еще он сказал, что вы странный.

- Да, я знаю, что он так думает. И не только он. Видите ли, Лика, тролли, как и люди не любят тех, кто ведет себя по-другому, нежели они. Я живу по подсказке моего сердца. Люблю простые вещи. Мне достаточно куска хлеба и чистой ключевой воды, чтоб утолить голод. Моя душа все время зовет меня в странствия. Я не сижу на одном месте подолгу. Я слушаю музыку леса, любуюсь красотой звезд, наслаждаюсь пением птиц. Это дает мне силы и радость, наполняет мою душу покоем. Я твердо знаю, что подобное счастье мне не принесут ни богатство, ни положение в обществе, ни какие-либо иные жизненные блага. В этом и есть моя странность! - Лика не нашлась сразу, что на это ответить, но положение спасли ее подопечные.

- Дядя, дядя приехал! - тролльчата ворвались в столовую подобно двум ураганам.

- Самси, рад видеть тебя! - довольно пророкотал Фрикс, вваливаясь комнату вслед за ними.

- Я тоже рад вас всех видеть. Только сейчас, увидев вас, я понял как я скучал по вас, как мне не хватало твоего смеха, Лидия, твоих проказ, Питер и твоих шуток Фрикс.

- Значит ты не забывал о нас в своих странствиях! - воскликнули тролльчата.

- Когда я чувствовал себя одиноко, я разжигал костер. Скажу вам, это самое верное средство от грусти. Костер напоминал мне большого, горячего осьминога, который тянул ко мне свои жаркие щупальца, чтобы обнять. Я смотрел ему прямо в сердце и видел там ваши лица. Сгорая в огне, потрескивали веточки, а мне казалось, что я слышу ваш смех.

- Скажи, а мое лицо ты тоже там видел? - поинтересовался Фрикс.

- Да, только не все. Все не поместилось в костре. Поэтому пришлось довольствоваться одним хитрым глазом. Ты мне все время подмигивал. Я все время гадал, что за этим кроется. И эта загадка так меня мучила, что я не удержался и вернулся. Самое время теперь узнать, что ты мне хотел сказать?

- Ха-ха! Вижу, странствия не очень тебя изменили. За шуткой ты в карман не лезешь. Но пора бы уже и подкрепиться.

Тролли уселись за стол. Лика скромно пристроилась рядом с Лидией. Еда у Троллестона была простая, но очень вкусная. Какао, сдоба, масло, свежие птичьи яйца. В очередной раз наплевав на диету, Лика отведала два яичка и щедро намазала маслом сдобную булочку. Аромат какао щекотал ноздри, так что Лика сама не заметила, как выпила целых две чашки...

## Глава 5

- Лика, а от кого произошли люди? - Вопрос Лидии застал Лику врасплох. Целое утро она с детьми провела исследуя окрестности горы и очень устала. Троллестон вместе с Самси был занят делами на ферме. После сытного обеда, Лика удобно свернулась калачиком в кресле и сама не заметила, как задремала под бормотанье Фрикса и Самси, обсуждавших дела на ферме.

- А? Ты что-то спросила?

- Да, откуда взялись люди?

- Ну, это очень непростой вопрос. Ученые все-таки склоняются к тому, что люди произошли от обезьяны.

- А кто это? - заинтересовался разговором Питер. - Ну эта, обезьяна, кто она?

- Как бы это объяснить...А впрочем не надо объяснять, я могу показать. - Лика помчалась к себе в комнату и вернулась с фотографией. Неделю назад, гуляя по парку, она поддалась на уговоры уличного фотографа и сфотографировалась с шимпанзе.

- Ой, как вы похожи! Это твой родственник?

- Кто? - Испугалась Лика, услышав про свое сходство с шимпанзе.

- Ну, этот, обезьян. Ты еще сказала, что вы все от него произошли.

- Ты наверное, у него самая любимая, - умильно улыбнулась Лидия, - вот он тебя как целует. Лика внимательно посмотрела на фотографию и облегченно вздохнула, не обнаружив никакого сходства с обезьяной, тянувшей к ней свои губы.

- Это всего лишь животное. Просто ученые считают, что много-много лет назад обезьяна начала трудиться и постепенно превратилась в человека.

- Здорово! Это как в сказке! А ты уверена, что это не сказка?

- Конечно. Это ученые сказали!

- Деда, деда! Скоро рядом с твоей пещерой поселятся люди, - в один голос закричали тролльчата.

- Откуда же они возьмутся? - поразился Фрикс.

- Ну, помнишь бобров, которые строят плотину неподалеку. Они все свои дни проводят в работе. А еще енот-полоскун, который все время что-то стирает в речке. И крот, который без устали землю роет! Лика сказала, что люди произошли от животных, которые начали трудиться. Вот Лика, например, произошла от обезьяна. Она с ним на фотографии рядом стоит. Смотри, как они похожи!

- Не вижу никакого сходства! - отрезала Лика. - И вообще, это совсем чужая мне обезьяна. Тролльчата притихли, почувствовав, что няня почему-то рассердилась. Но Лика не умела долго обижаться. Она решила увести разговоры в другую сторону.

- А откуда взялись тролли?

- О, это очень долгая история! - насмешливо протянул Фрикс, бросив на Лику лукавый взгляд. - Ученые говорят, что мы произошли от людей. Просто однажды человек взял в руки книгу и начал читать. Он читал долго-долго и сам не заметил, как превратился в тролля.

- Значит, Лика тоже может стать троллем? - взволнованно спросила Лидия. - Дедушка, дай ей скорее почитать какую-нибудь книгу. Она сразу же станет прекрасной тролльчихой. Самси влюбится в нее и женится на ней. И тогда она навсегда останется с нами. - Лика смущенно засмеялась. Конечно, ни за какие коврижки она бы не согласилась превратиться в тролльчиху, но мысль о том, что Самси влюбится в нее, показалась ей довольно привлекательной...Фрикс внимательно посмотрел на нее и сказал.

- Нельзя силой заставлять читать. Это не годится ни для тролля, ни для человека. А для того, чтобы стать троллем мало одного умения читать. Нужно захотеть им стать. - На эти слова Самси загадочно улыбнулся в своем углу.

- Знаешь, Лика, а ведь взгляды на красоту у троллей более гуманные, чем у людей.

- Это отчего же? - удивилась Лика.

- Ну, вот тебе пример. - Глаза у Самси снова стали серьезными. - Человек с годами, также как и тролль, набирается жизненного опыта, у него появляется большой багаж знаний. С годами он делается интересным собеседником. Но на этом сходство заканчивается. Ведь с возрастом у человека появляются морщины, седина, пигментные пятна. Эти признаки старения делают человека некрасивым, по мнению людей. А у троллей все наоборот. С возрастом тролли не только делаются мудрее, они становятся привлекательнее. Такой уж у нас канон красоты. - Лика завистливо вздохнула. Нет, не то, чтобы она захотела стать троллем, но.. Во всяком случае она теперь поняла, почему Агнесса говорила о своем отце, как об очень привлекательном мужчине. Очевидно, лишние бородавки и прочие гадости только красят троллей. Да, жаль, что у людей не так. Очень, очень трудно быть красивой в мире людей! Особенно, если тебе уже...скажем около 30, а ты еще даже не замужем. Лика снова вздохнула, теперь уже горестно.

Однако, она не умела долго предаваться грусти. Решив оставить столь невеселую тему, Лика предложила тролльчатам почитать одну из привезенных ею книг. Интерес к чтению проявили не только малыши, но и взрослые тролли. Выбор пал на "Винни Пуха". С первых же страниц посыпались вопросы. Кто это такой? Почему плюшевый? Так это не настоящий зверь, а только игрушка? Значит люди играют с игрушечными зверями?

- Да, конечно! А с чем играете вы?

- С людьми. Их вырезают из дерева.

- И во что же вы с ними играете? В дочки-матери? - заинтересовалась Лика.

- Ну что ты! В дочки-матери мы играем с игрушечными троллями. А в людей мы играем по другому. Для этого надо несколько троллей, ну хотя бы два, для управления людьми. Ведь людей много. Они все делают вместе, большими толпами. У нас продаются в магазинах специальные доски, на которых много разных клеток. А еще есть разные уровни. Например одна группа людей идет против другой, пытаясь решить какой-то вопрос, например, о строительстве дома. Нужно проявить большую смекалку, чтобы пробиться во 2-й уровень, т.е. победить. И удача, конечно, тоже нужна. А во 2 уровне группа-победитель делится снова на две части и добираются запасные игроки. Теперь решается другая задача, какая из двух групп будет жить в этом доме. В третьем уровне сложней, там формируются семьи.

- И что, люди в вашем представлении и эти вопросы решают вместе?

- Конечно. А еще есть доски с играми в людей на политические темы, на военные темы, школьные темы и многие другие. У нас очень популярны эти игры.

- Какой кошмар! Это же все неправда! Люди вовсе не стада каких-то животных! - Тролльчата замерли, пораженные этим взрывом возмущения.

- Но ведь вы же играете с игрушечными животными? А ведь настоящие звери вовсе не разговаривают на языке людей, не едят кашу, не пьют кофе, а ложась спать, не укрываются одеялами, - вмешался Самси.

- Хорошо, пусть так. Но с чего вы взяли, что люди все делают толпами?

- Из телевизора, милая Лика, - не остался в стороне от этого разговора Фрикс. - Правда, смотреть ваши передачи у нас запрещено по причине их безнравственности. Но в центре по изучению быта и нравов человеческой цивилизации, где работает мой зять, имеется телевизор, где транслируются ваши передачи. Оттуда мы и узнали, что вы ведете бесконечные войны. Мы видели заседания ваших парламентов, на которых люди, представленные в большом количестве, на протяжении часов решали подчас никому не нужные, пустяковые вопросы. Мы видели огромные стадионы, забитые людьми.

- Но разве вы не играете тоже в спортивные игры?

- Играем. Но у нас нет зрителей. Игра у нас представляет интерес только для играющих. У нас все занимаются спортом и увлекаются какими-нибудь подвижными играми. У нас каждый получает удовольствие от участия в игре, а не от наблюдения за нею.

- А театры, концертные залы? Если они у вас есть, то ведь там тоже собираются толпы народа, - с торжеством в голосе сказала Лика.

- Есть, - вмешался Самси, - только там очень маленькие залы. Ведь, когда музыкант или актер творит, на сцене происходит настоящее волшебство. Оно тихо спускается в зал и, подобно невидимому облаку, окутывает слушателей. Они вдыхают его вместе с воздухом, и оно проникает им прямо в сердце, делая их чище, добрее, совершеннее. И это волшебство невозможно сохранить в больших залах или стадионах. Достаточно небольшого шума, чтобы уничтожить магию звука.

- Но я своими глазами видела, как огромные стадионы реагировали на выступления своих кумиров. Они вопили от восторга, рыдали, рвали на себе одежду. Разве это не волшебство?

- Это истерия духа, а не доброе волшебство. Это делает людей агрессивнее и злее. После таких концертов зрители бьют стекла, переворачивают машины и избивают ни в чем не повинных собратьев. Но давайте все-таки вернемся к книге, - переменил тему Самси, заметив, что Лике неприятен этот разговор.

- Да, да, почитайте нам лучше книгу, - в один голос завопили тролльчата.

Лика уже дочитывала первую главу, когда внимание Питера и Лидии привлекла следующая фраза: "...однажды Пух и Пятачок решили поймать Слонопотама".

- А кто такой слонопотам? - спросила Лидия.

- И где он живет? - заинтересовался Питер.

Лика в детстве не читала книгу о Винни Пухе, хотя очень любила смотреть мультик про него. К сожалению, она никак не могла вспомнить , говорилось ли в этом мультике про слонопотама? Фрикс заметил ее замешательство и в глазах его заплясали чертики.

- Слонопотам - это потомок слона, то есть тот, кто пришел потом, - начал объяснять тролль и чертики в его глазах запрыгали еще сильнее. - С течением времени о сменили на а, вот и получился слонопотам. Живут эти животные в пещерах. Вот и у нас в пещере живет один. Я с ним часто встречаюсь, когда хожу на ферму. Удивительно доброе существо этот слонопотам.

- А давайте завтра пойдем и посмотрим на него, - загорелись тролльчата. Да и Лике стало любопытно посмотреть на этого зверя. К несчастью для себя она не заметила хитрого взгляда, который бросил на нее Фрикс, иначе она смогла бы избежать тех неприятностей, которые ее ожидали в столь недалеком будущем. Возможно, Самси и остановил бы расшалившегося родственника, но он, к сожалению, в это время отвлекся на телефонный звонок. Вот так и случилось, что Лика с утра отправилась с тролльчатами и Фриксом на поиски слонопотама. Самси ушел в горы к своим знакомым, поэтому не смог проявить интереса к походу родственников и Лики на ферму.

## Глава 6

Дорога была очень живописной. Пещера, уходя внутрь, поражала разнообразием прекрасных залов, причудливо украшенных колоннами сталактитов и сталагмитов. Сначала все эти виды развлекали Лику, но потом на нее нахлынула усталость. Тролли же продолжали, весело подскакивая на ходу, двигаться вперед. Лика уже пожалела, что согласилась принять участие в этом походе. Конечно, забавно посмотреть на настоящего мамонта. Если потом рассказать это своим знакомым, то те будут завидовать ей черной завистью. Эта мысль ее немного подбодрила, так что еще некоторое время она смогла передвигаться довольно бодро. И вот в ту самую минуту, когда она готова была сообщить троллям о том, что подождет их где-нибудь здесь на камешке, Фрикс остановился.

- Смотрите, детки, вот кости от настоящего мамонтенка.

- Где, где? - весело запищали Питер и Лидия.

- Вот здесь вверху пролом в скале. Там еще виднеется кусочек неба. Сейчас этот пролом весь порос деревьями и кустарниками, так что свет еле пробивается. Но когда-то много-много лет назад, еще при моих пра-пра-прадедах это была огромная дыра, в которую и провалился мамонтенок. Он не смог выбраться, потому что при падении очень пострадал, поэтому так и остался навеки в этой пещере. Смотрите, прямо под этим проломом лежат его кости. - Лика проковыляла поближе к тролльчатам, с интересом обсуждающим находку, и разочарованно пробурчала, посмотрев на кости, больше похожие на бурые камни:

- Так это только кости, а я думала, что речь идет о живом мамонте!

- Ну, о мамонте я не говорил не слова! Я говорил о слонопотаме, - усмехнулся Фрикс.

- Так значит это еще не конец пути? - ужаснулась Лика. Она уже усомнилась, что хочет вообще что-нибудь и кого-нибудь видеть.

- Нет, нет, - словно прочтя ее мысли, тут же успокоил ее Троллестон. - Мы уже почти пришли. Я сейчас посмотрю в соседних залах и приведу его сюда. Обычно он где-то тут обитает.

- А чем он здесь, интересно, питается? - к Лике вернулась способность мыслить. - Я что-то не вижу здесь никакой травы!

- Ну, возможно он проникает в пещеру через какой-нибудь лаз. Ведь таких входов в пещеру может быть несколько. А здесь полно разных минералов, кальция. А ведь животным это нужно для укрепления костей. А слонопотамам тем более, ведь они очень крупные. - И Фрикс удалился прочь, оставив Лику с тролльчатами возле костей мамонта.

- Бедный мамонтенок, как ему было одиноко тут одному. Он умирал и некому было ему помочь! - вздохнула Лидия.

- Да, жаль, что тогда не было никого из нас. Я уверен, что дедушка или Самси нашли бы какой-нибудь выход и спасли его, - сказал Питер. Они ведь никого не оставят в беде!

- Да и мы бы могли каждый день приносить ему еду и воду, тогда бы он не погиб, - поддержала брата Лидия. Лику тронула забота тролльчат о мамонтенке.

- Какие же они все-таки добрые, - подумала она. В этот момент их внимание привлекло странное существо, вышедшее из бокового коридора. Оно все поросло шерстью так, что даже ног не было видно. И все-таки можно было сразу догадаться о том, что это и есть потомок мамонтов и слонов - слонопотам. У него торчали огромные бивни и, самое главное, у него был хобот. Роста же он был не очень большого. Так, половина Фрикса всего лишь. Слонопотам тоже заметил их и радостно помахал им хоботом.

- Смотри, Лика, какой милый. Он приветствует нас, - возбужденно запищали тролльчата.

Слонопотам медленно и очень осторожно приблизился к детям.

- Осторожнее! - предупредила их Лика. - Мы ведь его не знаем. Возможно, он окажется агрессивным животным. - Но было уже поздно. Дети гладили слонопотамам по мягкой, густой шерсти, а он поглаживал их по голове своим хоботом. Лика успокоилась и тоже подошла поближе. Она решилась даже погладить слонопотама, за что он также поблагодарил ее, пощекотав хоботом ее подбородок. При этом он, как показалось Лике, даже радостно хрюкнул. Дети были в восторге от этого знакомства. Вдруг слонопотам присел, аккуратно подхватил детей своим длинным хоботом и усадил к себе на спину. Лика опять испугалась, но все обошлось благополучно. Слонопотам несколько раз прокатил весело визжащих детей на своей спине вокруг залы и снова остановился возле Лики. Высадив детей, он обхватил ее хоботом вокруг талии и усадил себе на спину. Лика упиралась изо всех сил.

- Ой, не надо, я не хочу! - обращалась она к косматому животному, словно то понимало человеческий язык.

- Не бойся, Лика, это так здорово! Тебе понравится! - успокаивали ее тролльчата. Вряд ли она прислушалась бы к их уговорам, но похоже у ней и правда не было выхода. Выбраться из плотного кольца хобота слонопотама было выше человеческих возможностей. Лика вцепилась в шерсть животного и то, словно почуяв, что жертва смирилась со своей участью и больше не сопротивляется, рвануло с места. Слонопотам развил прямо космическую скорость. Лика подпрыгивала у него на спине, как мешок с зерном.

- Стой, стой, безумное животное, - сделала она безуспешную попытку остановить слонопотама. Но он продолжал нестись вперед, как быстроногий олень. Одна зала мелькала за другой, они протискивались в какие-то узкие расщелины, мчались по длинным коридорам, снова пересекали сталактитовые залы.

- Куда он меня везет? - пронеслось в голове у Лики. - Я ведь ничего не знаю про этих слонопотамов. Кто знает, чем они питаются. Возможно, я показалась ему вполне съедобной, по сравнению с тролльчатами. А может он везет меня к месту обитания своих собратьев, где я стану обедом для всего стада. Иначе, зачем бы этот зверь так старался. И какой хитрый оказался! С каким коварством он втерся в доверие к ней и тролльчатам! Ну, ничего! Она еще поборется за свою жизнь! - Лика разжала руки и скатилась со спины слонопотама. Тот ничего даже не почувствовал, увлекшись дорогой.

Лика, оказавшись на земле, быстро поднялась и скрылась в одном из боковых коридоров. Она долго плутала по пещере, стараясь сбить слонопотама со следа. Ну, на тот случай, если тот вернется за ней. В конце-концов, остановившись в одной из зал, она поняла, что окончательно заблудилась. Она присела на камень и расплакалась.

- Наверное, я умру тут как тот мамонтенок и потомки Питера и Лидии будут показывать мои кости своим внукам! - горько причитала она. - А-а-а-а-а! Эхо разнесло ее плач по пещере и теперь из каждого угла доносилось утробное "а-а-а-а", так что Лика перепугалась еще больше. Она замолчала, прикусив губы, чтобы не издать случайно никакого звука. Вдруг раздался странный шум, похожий на шелест множества крыльев. Лике не пришлось долго думать над тем, что это может быть, ибо пещера мгновенно наполнилась стаей летучих мышей.

- Мама дорогая! - жалобно пискнула Лика и попыталась спрятаться за камень. Но не тут-то было. Мыши устремились прямо к ней, вцепились в нее своими лапками и, подняв в воздух, понесли в неведомые дали. Несчастная няня закрыла глаза, чтобы не видеть своей гибели. Полет продолжался недолго. Вскоре она почувствовала, что ее опустили на землю. Она приоткрыла один глаз и увидела озабоченные лица Фрикса и тролльчат. Возле ног Фрикса лежала огромная шкура.

- Ох, неужели ты убил этого несчастного слонопотама? Зачем? Он не сделал мне ничего плохого! Просто я очень испугалась, - запричитала Лика. Она уже забыла свои страхи и помнила только ласковые прикосновения хобота слонопотама к своему лицу. Теперь она была уверена, что тот не собирался причинять ей вред. Просто хотел пошутить.

- Прости меня! Я хотел устроить веселый розыгрыш, а получилось так, что напугал тебя. Никакого слонопотама нет! Я его придумал. Вернее не я, а автор Вини Пуха. Я вечером просмотрел книжку и нашел главу, в которой Пух и его друзья искали слонопотама, но никого не нашли, потому что сами же его и придумали. Я сшил несколько шерстяных пледов с бахромой, одел на руки и ноги толстые шерстяные носки, чтобы не повредить их о камни, привязал к голове бивни мамонтенка, которого я нашел в пещере и резиновый шланг, в который засовывал руку, когда надо было что-то делать "хоботом". Вот такой у меня получился маскарад. И насчет мышей летучих я тоже врал, тролли не едят их, мы с ними дружим. - Лика слушала Фрикса, выпучив глаза, и, раскрыв рот. Ну что за выдумщик! - возмутилась она про себя. Хотя я могла бы и догадаться, ведь Блом предупреждал меня. Ну, ничего, сейчас я тоже поприкалываюсь!

- Ничего страшного, Фрикс! Шутка и, правда, удалась! Только вот устала я очень, да еще все ноги стерла, когда бегала от вас по всей пещере. Придется вам, видно, еще немного побыть слонопотамом, у вас это очень хорошо получается! Да и тролльчата будут довольны, им тоже понравилось на вас кататься! К тому же и обедать давно пора. Дети должны соблюдать режим. А с вашей скоростью мы быстро доберемся до дома! - последние слова Лика договаривала, удобно устроившись вместе с тролльчатами на широкой спине проказника-тролля.

Глава седьмая.

Сегодня утром у Лики было особенно хорошее настроение. Самси обещал повести ее на прогулку к подземному озеру. Не то, чтобы ей хотелось еще разок побродить по пещере. Нет, нет и нет! После визита к слонопотаму она отходила несколько дней, с ужасом вспоминая бесконечные подземные залы. Все-таки она предпочитает солнечный свет и зеленую траву. Но, это путешествие должно было быть особенным. Только она и Самси. Дети в это время должны были отправиться с Фриксом на золотой рудник. Лика идти туда отказалась, сославшись на усталость. Ей, конечно, хотелось там побывать, но она выяснила, что путь туда неблизкий, а рассчитывать на то, что Фрикс согласится еще разок побыть слонопотамом не приходилось. Он и так все это время жаловался на боли в спине и при каждом удобном случае демонстрировал ссадины на руках.

Особенно неприятно было, когда на выходные приехали из города Троллебули. Услышав от детей о поисках в пещере слонопотама, они были поражены. Агнесса даже засомневалась на какое-то время стоит ли детям читать столь вредные книжки, если даже у взрослых (тут она выразительно посмотрела на Фрикса) крыша едет? Но Блом поставил все точки над и, сказав, что некоторые взрослые (тут он так выразительно посмотрел на Фрикса, что тот даже заерзал в кресле) хуже маленьких детей и им вообще ничего нельзя читать, чтобы не будить их и без того богатое воображение. После этого Фрикс немного присмирел и два дня, которые Троллебули провели с ними были спокойными.

Лика гуляла с детьми в горах, научилась играть в смешные тролльичьи игры и даже получать от этого удовольствие. Очень часто к ним присоединялся Самси и тогда играть было еще интереснее. К тому же Самси был неистощим на выдумки. Он мог с ходу придумать какую-то новую игру, которая оказывалась значительно интереснее тех, в которые играли все тролли. Но что самое удивительное, стоило Самси отлучиться по делу, и эти игры становились неинтересными. Нет, не потому, что что-то менялось в правилах, просто Лике и тролльчатам не хватало той искрометной фантазии, которая украшала любую выдумку Самси, не хватало его тонкого юмора, который придавал его играм особый тон, короче, не хватало обаяния личности Самси, без чего эти игры теряли свой смысл.

Услышав, что Лика не сможет пойти на золотой рудник, Самси предложил ей более простую прогулку к подземному озеру, пообещав познакомить со своим другом. Это окончательно решило дело. Ради этого знакомства Лика решилась еще разок прогуляться по пещере.

И она не прогадала! Путешествие с Самси было похоже на волшебную сказку. Ничего похожего на тягостную прогулку с Фриксом. Благодаря фантазии Самси оживали сталактиты и сталагмиты в пещере. Она видела сказочных героев, удивительные цветы и растения, воссозданные природой в камне, а иногда оживали целые сценки из жизни троллей: вот тролльчиха перед зеркалом наводит красоту, не замечая, что ее дети хулиганят за ее спиной, а вот несколько троллей играют в троллебол. И какие же у них смешные лица! В общем чудеса. Иногда они присаживались на камень и отдыхали, рассматривая пещерные скульптуры. Поэтому Лика и сама не заметила, как они добрались до цели.

В этой зале стояла какая-то особенная тишина. Озеро бледно-голубого цвета было совершенно неподвижно. Ни единой волны. Даже никакой ряби на поверхности. Лика поежилась. Это озеро казалось мертвым в своей неподвижности.

- А где живет твой друг? - поинтересовалась она.

- Здесь, в воде, - очень просто ответил ей Самси, доставая из чехла на спине маленькую скрипочку. Лика слышала от тролльчат, что дядя играет на скрипке, но еще ни разу не слышала его игры. Конечно, ей не раз хотелось попросить его поиграть, но что-то ее останавливало. Хитрый Фрикс заметил ее колебания и тут же начал подливать масла в огонь.

- Да, жаль, что Самси в этот визит не играет на скрипке. Ничто так не радовало меня и не согревало душу по вечерам, как его игра. Талант, какого я еще не встречал! А ведь я слушал на своем веку многих знаменитых музыкантов. Но! Самси никогда не играет при посторонних. Он должен сначала привыкнуть к незнакомцу, а тогда...глядишь и поиграет, да и то не наверняка. При некоторых знакомых ему троллях он так никогда и не играл. Хотя те его очень упрашивали! Вот так-то!

Боясь спугнуть Самси каким-либо неподходящим вопросом, Лика не решилась его больше расспрашивать. Но про себя начала гадать, что за друзья могут обитать в воде. На ум приходили рыбы, но ведь они как известно немые. О чем же с ними можно говорить? И тем более дружить. Да, дельфины тоже живут в воде и еще киты. Они существа разумные, о них даже фильмы есть интересные. Но они кажется живут в морской воде. Так же, как и слава тебе господи, акулы. А то от Самси всего можно ожидать. Он при своей чудаковатости и с акулой сдружится. Да, есть еще крокодилы, но о них сейчас не хочется даже вспоминать. Хотя... все сходится! Эти существа обитают как раз в пресной воде и разумом не обижены. Часами свою жертву в засаде поджидают. А Самси при своей доброте и не заметит ничего. Мама дорогая, надо бы подальше от воды отодвинуться, а то крокодил в момент на дно уволочет! Хотя чего зря волноваться, ведь можно задать наводящие вопросы.

- А скажи, Самси, у твоего друга есть хвост?

- Да. - Этот краткий ответ совсем не успокоил Лику. Вот дура, зачем про хвост спросила, ведь у рыб он тоже есть. А, есть кое-что у крокодила, чего нет у рыб!

- А ножки тоже есть?

- Да, конечно, только совсем маленькие.

- Как же, маленькие, - раздраженно подумала Лика. - Видела я в кино, как он на них быстро передвигается. Ну что за невезение! Стоит заинтересоваться кем-то и обязательно все начинает идти наперекосяк. Взять хотя бы Самси. Симпатичный, умный, веселый, тактичный...Списку достоинств нет конца. И к ней начал привыкать, раз на скрипке играть при ней решился. И вот на тебе! Дружит с крокодилом. И как тот его еще не съел? Видно, не был голоден.

- Самси, - дрожащим голосом завела Лика, - может отложим на время знакомство с твоим другом. Вдруг ему не понравится, что ты меня с собой взял? Еще обидится на тебя. Давай в другой раз придем, когда ты спросишь его разрешения.

- Лика! Ты такая тактичная, я даже не ожидал! - Растроганным голосом произнес Самси и взял ее за руку. - Но я уверен, что мой друг будет рад тебя увидеть.

- Еще бы, - обреченно подумала Лика. - Я тут совсем отъелась у троллей, стала вся такая аппетитная, как сдобная булка. - Она судорожно вздохнула, однако, прикосновение руки Самси было так приятно, что она забыла о своих страхах.

- Смотри, вот мой друг! - неожиданно воскликнул Самси. - Лика бросила испуганный взгляд в прозрачную воду, ожидая увидеть огромного монстра и была изумлена, увидев нечто, похожее на небольшую белую ящерицу.

- Этой рыбке миллионы лет. Она жила еще при динозаврах. Поэтому ее вид не слишком напоминает обычных рыб. У ней лапки и хвост, как у ящерицы. Она, как и рыбы немая, но к тому же слепая и глухая. У ней совсем мало радостей осталось в этой жизни.

- Зачем же она тебе нужна? Как можно дружить с существом, которое не только не может говорить с тобой, но даже не может увидеть тебя и услышать, о чем ты с ней говоришь.

- Это не так! - загадочно улыбнулся Самси. - Может быть, друзья - это не те, которые что-то могут дать тебе, но скорее те, которым можешь что-то дать ты. Я часто думал о том, что такое дружба? И знаешь, что я понял? Я получаю гораздо больше тогда, когда что-то отдаю.

- Как это?

- Ну, понимаешь, эта рыбка многому меня научила. Я вдруг обнаружил, что настоящий друг может понимать тебя без слов. И давать тебе совет, не произнося при этом ни слова. Знаешь, когда у меня тяжело на душе, или когда меня мучают сомнения, я всегда прихожу сюда. Сажусь на берегу, жду, когда подплывет рыбка и мысленно разговариваю с ней. И вот что удивительно. Ответы вдруг сразу приходят мне на ум, простые и разумные, в своей непогрешимой логике. И я вдруг понимаю, что иных решений и не может быть. А потом я обнаружил еще более странную вещь. Рыбке я тоже бываю необходим, она меня зовет. И тогда я бросаю все и прихожу сюда. Я играю для нее свои самые любимые мелодии. Они рассказывают ей о том огромном мире, которого она не знает. Рыбка скучает по мне так же, как и я по ней. Ну разве это не удивительное доказательство настоящей дружбы.

- А сегодня ты пришел потому что она тебя позвала?

- Она меня позвала несколько дней назад, поэтому я и приехал. А сегодня я пришел к ней потому, что сам нуждаюсь в совете. Со мной что-то происходит, но я не понимаю, что. Может быть она мне поможет это понять. - Самси сел на камень возле берега и начал играть на скрипке.

И произошло чудо. Время отступило и остановилось. Лика почувствовала это каждой своей клеткой. Где-то далеко пролетали столетия, рушились судьбы и зарождались новые жизни, но здесь, на берегу подземного озера времени не существовало. Может быть впервые, в своей вечно суматошной жизни у прекрасной няни появилась возможность остановиться и увидеть перед собой то самое неуловимое прекрасное мгновение. Слезы счастья брызнули у нее из глаз и, сама не зная, почему, она вдруг мысленно обратилась к рыбке, задав ей один очень сокровенный вопрос. И неожиданно услышала тихий ответ: "Все будет хорошо, надо только немного подождать".

## Глава 8

Больше всего тролльчатам нравилось играть с Ликой в прятки. Оно и понятно. Ведь они все время выигрывали. Найти их было невозможно. И не потому, что они находили какие-то особые укромные места. Просто любому троллю достаточно было прижаться к скале, или камню, или стволу дерева, - и обнаружить его было, практически, нельзя. Конечно, осознание этого пришло к няне не сразу. Сначала она упорно искала тролльчат, но каждый раз оказывалась, что не замечала их прямо у себя под носом. Это было очень обидно. Потом Лика решила, что у нее тоже есть шансы на успех, если, конечно, не искать, а прятаться. Ведь она такая маленькая и хрупкая, спрячется в расщелине, никто и не найдет. Но и тут она ошиблась. Тролльчата незамедлительно шли прямо в ее сторону, как будто их вела путеводная звезда. В общем, играть с троллями в прятки было подобно тому, как наперегонки с собакой брать след. И тут и там проигрыш был обеспечен.

- Мы, тролли, часть природы, - объяснил ей Самси, видя ее мучения. Когда нужно, мы можем слиться с ней так, что постороннему глазу нас будет трудно обнаружить.

- Человек тоже часть природы, однако, нам не удается такое единение, - проворчала Лика.

- Человек давно перестал быть частью природы, - вмешался в разговор Фрикс. - Человек захотел стать хозяином природы и та начала ему мстить. Ваши обмелевшие и загрязненные реки и озера, воздух, которым невозможно дышать, поля с зараженной почвой, на которой вырастают ядовитые плоды, - вот наследство, которое вы оставляете своим детям. А природа вам мстит за ваши эксперименты над ней, насылая ураганы, наводнения, землетрясения, лесные пожары.

- Мы сможем с этим справиться, - с вызовом сказала Лика. - Кстати, тролли ведь тоже используют природу. Я заметила, что мебель у вас деревянная, а ведь для этого надо деревья рубить в большом количестве. Да и в пищу у вас тоже плоды лесов и огородов идут, а ведь их срывать нужно.

- Да, конечно. Но мы ничего не делаем просто так. Мы нашли общий язык с деревьями и растениями. Ведь они тоже часть природы. И каждое из них имеет свой срок. Для изготовления мебели мы используем только те деревья, у который подошел их срок. Мы обрабатываем древесину специальными составами и она делается необыкновенно прочной. А что касается плодов, - ехидно добавил Фрикс, то, девочка моя, их надо срывать, иначе они падают на землю и сгнивают, не принося никому пользы. Да и деревья устают от тяжести, сами просят, чтобы мы им помогли освободиться. Кстати, в старину у вас тоже это понимали. Вот ты вчера сказку рассказывала про госпожу Метелицу. Там яблоня просила девочку яблоки сорвать, помочь ей от их тяжести освободиться.

- Не обижайся, Лика, - внес нотку примирения в разговор Самси. - Мы не пытаемся доказать тебе, что мы лучше вас. Ни в коем случае. Мы просто другие. Посмотри, как ходят тролли. Когда они наступают на траву, то она конечно гнется к земле, но потом снова распрямляется. Наши шаги легки. Ни один тролльчонок, а уж тем более взрослый тролль никогда не сломает ни одной веточки, ни сорвет ни одного листочка просто так. В наших домах нет в вазах срезанных цветов. Хотя почти в каждом доме есть, кроме обычного сада еще и оранжерея в доме, так называемый зимний сад. Мы любим природу и живем в гармонии с ней.

- Мы тоже любим природу, - хотела было возмутиться Лика и осеклась, вспомнив во что превращались прелестные уголки природы после отъезда домой некоторых "любителей": пепелища от костров, обрывки газет, консервные банки, остатки пищи, окурки от сигарет. Что греха таить, она сама тоже не всегда была безупречна в этом вопросе. Так что в словах троллей есть зернышки истины. Заметив ее смущение, Самси вернул разговор в менее опасное русло.

- Знаешь, а ведь ты тоже можешь победить тролля в игре в прятки. Это трудно, но не невозможно. Не нужно сразу же кидаться на поиски. Сначала осмотрись вокруг. Есть признаки, по которым можно вычислить тролля. Например, легкое облачко от дыхания. Оно почти незаметно. И все-таки следы его можно разглядеть в чистом горном воздухе. И еще одна вещь. Посмотри, как одеты тролльчата для игры. Платьица, брюки, шорты, маечки - все темных цветов, в пятнышках или неровных полосках. Это тоже сделано для того, чтобы лучше спрятаться. Вспомни про мимикрию у животных. Когда они прячутся на поверхности так, что их можно принять за растения, листву деревьев и т.д. Но как бы эта одежда не маскировала тролля, наблюдательный глаз всегда сможет вычислить подделку.

- Хорошо, я попробую. Но объясни мне, каким образом они так быстро находят меня. Я же не стою на поверхности, я прячусь за скалой, в расщелине. Откуда они узнают, что я именно там. Они что, видят сквозь камни?

- Конечно нет, - Самси засмеялся. - Они вычисляют тебя по запаху. Попробуй прятаться с подветренной стороны, тогда у тебя будет больше шансов на успех.

С тех пор дела пошли лучше. Лика обнаружила у себя редкую наблюдательность. И теперь получала невероятное удовольствие от игры. Это напоминало разгадывание кроссворда или шарады. Тролльчата прятались, а Лика после того, как заканчивала считать медленно и осторожно, как охотник озиралась вокруг. И вот по маленьким незначительным и почти незаметным признакам она отыскивала сначала Питера, потом и Лидию. Из них двоих девочка обладала большими способностями к мимикрии, поэтому найти ее было труднее.

В этот день Лидия спряталась особенно удачно. Лика никак не могла ее найти. Подумав, что та могла уйти дальше, чем обычно от дома, Лика стала приглядываться к более дальним объектам. И, конечно, тут же обнаружила Лидию по легкому облачку в зеленой кроне мощного дуба.

- Ишь, как далеко и высоко забралась, думала, что я ее не найду, - довольно засмеялась про себя Лика. Она весело побежала к дереву, не ведая в какую беду ввязывается.

- Спускайся вниз, я тебя нашла! - даже не посмотрев вверх, закричала няня приблизившись к дереву.

Послышалось легкое шуршание и через секунду она обнаружила рядом с собой незнакомого тролля. Он не был так уродлив, как большинство троллей. Скорее даже он был похож на человека, совсем, как Самси. Но вот что удивительно, этот тролль показался Лике даже безобразнее, чем те тролли, которых она встречала до этого. Не говоря уж о Самси! У него были маленькие, близко посаженные глазки, как будто кто-то вдавил внутрь его лица две блекло-серые пуговицы. Они были совершенно лишены всякого выражения. Этот тролль был высокого роста, но какой-то весь сгорбленный. У него был огромный крючковатый нос и сильно выдвинутая вперед нижняя челюсть.

- Здравствуй, девушка. Я тут уже не первый день наблюдаю за твоими играми. И уже давно искал случая познакомиться с тобой поближе. Меня зовут Слакс. - И он протянул Лике влажную от пота руку, похожую на мертвую рыбину. Лика вся содрогнулась от отвращения, пожимая ее.

- Лика, - пискнула она в ответ. - Я бы тут еще немного с вами поболтала, но мне нужно торопиться. Меня дети ждут.

- Ничего, подождут еще, им есть с кем пообщаться, не то что мне, - просипел Слакс, и его глаза осветились злобой. И вот тогда его и без того неприятное лицо стало просто отвратительным.

Лика поспешно отвела взгляд, потому что смотреть на тролля в эту минуту было просто страшно. Она импульсивно сделала шаг назад, приготовившись бежать, но Слакс в тот же миг схватил ее за талию и, взвалив себе на спину, припустил в обратном направлении. Свисая со спины тролля головой вниз, Лика могла видеть только его босые пятки, заскорузлые от грязи. Очевидно, Слакс был не очень дружен с водой и мочалкой, ибо от него исходил стойкий запах немытого тела. Но вот перед ее глазами мелькнуло кое-что еще более удивительное: длинный хвост, похожий на коровий. Хвост был не менее грязен, чем ноги.

- Так, начинаются галлюцинации, - промелькнуло в голове у прекрасной няни. Извиваясь, как змея, она попыталась поднять голову и позвать на помощь, но смогла выдавить из себя только какой-то квохчущий звук. В следующую минуту она почувствовала, что теряет сознание...

## Глава 9

Очнулась она в какой-то мрачной берлоге. Унылое пространство освещалось одной единственной лампой. Из-за тяжелого, спертого воздуха было трудно дышать. Когда глаза Лики привыкли к полумраку, она смогла рассмотреть убогое убранство пещеры. Она лежала на грубо сколоченном из нескольких пней топчане, заваленном грязными, пыльными тряпками. Посреди комнаты стоял стол, сделанный из кое-как обтесанного камня. За ним на такой же нелепой, наспех сколоченной из сухих сучьев табуретке сидел Слакс и с унылым видом поедал вареную репу. Рядом стояло еще несколько таких же табуреток. Лика резко села, брезгливо скинув с себя вонючее тряпье.

- А, очнулась, наконец, - ухмыльнулся Слакс.

- Да, очнулась, а теперь я требую объяснений! Зачем ты меня похитил? Что тебе от меня надо? - мужественно выдохнула из себя Лика, хотя внутри у нее все дрожало от страха.

- Ишь, какая смелая! - довольно захохотал тролль. - Такая ты мне даже больше подходишь.

- Подхожу? Для чего это я тебе подхожу? - ужаснулась няня. Слакс хитро прищурился и какое-то время молча жевал, внимательно рассматривая Лику. Наконец он решился.

- Я хочу сделать из тебя звезду сцены, проще говоря, актрису. Конечно, о большой сцене пока не может быть и речи. В крупных городах есть свои театры и свои актеры. Будем давать спектакли в нашей глубинке. Пока, а дальше, кто знает...Как тебе это предложение? - Такой поворот разговора и правда заинтересовал Лику. Мысль о том, чтобы стать актрисой, часто приходила ей в голову. Когда-то она даже пыталась поступить в театральное училище, но не прошла даже 1 тур. Собственно говоря, члены комиссии были к ней несправедливы. И напрасно. Она тогда очень даже творчески подошла к экзамену. Там надо было басню прочитать. Вот она и выбрала "Свинью под дубом" Крылова. И, чтоб более правдоподобно вышло, она даже маску свиньи одела. И она так тогда в роль вошла, что стала, как свинья землю носом рыть. Ну понарошку, конечно. Кинулась к столу, где восседала комиссия и начала пятачком бумаги их разбрасывать. Она даже похрюкивала немножко, ну, для большего правдоподобия. А все эти экзаменаторы от нее врассыпную кинулись. Один даже стал кричать, чтоб врача срочно вызвали. Во, как она правдоподобно свинью изобразила. Им бы ее похвалить и без дальнейших проволочек сразу же актрисой сделать, а они ее тут же и срезали...И вот теперь у нее появился шанс. Лика решила, что Слакс какой-нибудь тролличий режиссер, поэтому и живет в такой берлоге. Ведь известно, что многие настоящие артисты живут в бедности. Она решила уточнить у Слакса детали.

- А что за спектакли ты собираешься показывать? - Лика решила сразу же взять быка за рога, т.е. выяснить все подробности. Она уселась поудобнее, строго поджала губы и сощурила глаза. По ее мнению именно так должна была выглядеть деловая женщина. Конечно, хорошо бы еще очки на нос нацепить, но где же их взять? Слакс довольно усмехнулся, заметив ее маневры.

- Ага, зацепило! Я так и думал. Пока я еще не весь репертуар подобрал, но кое-что у меня уже есть! Благодаря Самси. Он посоветовал почитать одну пьеску, которая ему очень нравилась. "Ромео и Джульетта". Ерунда ужасная, я чуть челюсти не свернул, зевая над ней. Забросил эту бредятину в дальний угол и забыл. И только совсем недавно у меня появилась эта идея насчет театра. Вот тут-то я и вспомнил об этом шедевре и решил на нем остановиться. Конечно, придется выкинуть все лишнее, ведь у нас вся труппа - это ты да я. Поэтому оставим только монологи и диалоги Ромео и Джульетты. - У Лики от восторга даже дыхание перехватило. Ну что за удача, она будет Джульеттой! Еще неопытная актриса и уже такая значительная роль. С ее талантом, она вмиг прославится. Тогда эти экзаменаторы пожалеют, что не приняли ее в театральное училище, не оценили такое яркое дарование.

- Эта твоя идея несомненно заслуживает внимания!! Хотя нужно, конечно, подумать сначала...

- Я уже подумал за нас двоих, - грубо перебил ее Слакс. - Сегодня поженимся, а завтра с утра - в дорогу!

- Вот уж нет! О свадьбе вообще речи быть не может! - Лика даже подпрыгнула, услышав это заявление. - Ишь, какой быстрый! Я тебя сегодня увидела в первый раз в жизни. - Тут она кокетливо покрутила локон на шее. Слакс ей совсем не нравился, но мысль о том, что он вот так с первого взгляда влюбился в нее растрогала ее. Конечно, ему, бедняжке, придется долго страдать от безнадежной любви, тем более находясь все время рядом с ней, да еще исполняя главную роль в спектакле о любви...Но ведь сердцу не прикажешь! Она жалостливо посмотрела на Слакса, таращившего на нее свои глаза-пуговки, - Забудьте меня. Думайте обо мне спокойно, ведь на самом деле у меня самая заурядная внешность!

- Вот уж нет! Забыть такое очень трудно. Когда я тебя первый раз увидел, так потом всю ночь не спал. Криком кричал, когда во сне тебя видел. - "Вот это любовь", - подумала Лика. - "Прямо африканская страсть".

- И все таки я хотела бы, чтобы ты успокоился, - произнесла она вслух. - Если ты хочешь, чтобы мы вместе работали, то подобные эмоции надо держать при себе. У нас впереди много работы, надо еще текст выучить!

- Зачем? - искренне удивился тролль. - Сначала будем читать прямо по книжке, а потом запомним. Главное, чтобы было смешно!

Лика задумалась. Она помнила, что "Ромео и Джульетта" - трагедия, а значит не может вызывать смех. Тем более там такой трагический финал - смерть героев. Наверное, этот тролль что-то перепутал.

- Вот уж нет! Ничего я не перепутал. Ты только представь: я рассказываю о твоей красоте, и тут появляешься ты! - Смех в зале! - Дальше мы говорим друг другу о любви. - Смех в зале. - и т.д.

- Не понимаю, что же тут смешного? - поразилась Лика. Она с изумлением смотрела на Слакса, корчившегося от смеха. - Я требую... И тут произошло нечто, от чего оставшиеся слова просто застряли у нее в горле. Слакс вытер слезящиеся от смеха глаза не носовым платком и даже не рукавом, а хвостом! Да, да, настоящим хвостом, похожим на коровий, с кисточкой на конце. Тут-то Лика и припомнила, что видела этот хвост в момент похищения. Просто успела забыть о нем. Потрясенная увиденным, она на время забыла даже о спектакле.

- У т-тебя ес-сть хв-вост? - заикаясь от волнения, пролепетала она.

- О.да! - с гордостью молвил Слакс. - Раньше такие хвосты были у всех троллей. Но теперь почти не встречаются. Считается, что это атавизм, т.е. пережиток. И знаешь, что самое ужасное? Многие тролли радуются отсутствию хвоста! А ведь это главное достоинство тролля. Я многое умею, благодаря хвосту. Могу вытирать слезы, могу отгонять мух, могу обмахиваться им, как веером, когда жарко. - Слакс даже раскраснелся, произнося речь в защиту хвоста. Лике стало его жалко.

- Да, действительно незаменимая в хозяйстве вещь. Что-то вроде третьей руки.

- Ага, завидуешь. - Слакс весь раздулся от спеси. - Лика решила его не разубеждать в этом. Пусть бедняжка хоть в этом найдет утешение, раз уж она отказала ему в любви.

- А на сцене он тебе мешать не будет? - поинтересовалась она.

- Еще чего! Мой хвост станет главным действующим лицом. С его помощью я буду показывать свое отношение к происходящему. Знаешь, мой хвост может быть очень выразительным. Он у меня настоящий артист! - Лика задумалась. Мысль о присутствии хвоста в сцене любви ее не вдохновила.

- Видишь ли, влюбленный, размахивающий хвостом, может вызвать смех в зале.

- Так я этого и добиваюсь. А на что мы с тобой можем еще рассчитывать? Ты же себя в зеркале видела?

- О.да, я понимаю, что ты имеешь в виду... - Лика не договорила, ощутив новый прилив жалости к троллю. - Красавица и чудовище! Вот, значит, что ты имел в виду, говоря о смехе в зале!

- Скорее уж красавец и чудовище! - глумливо усмехнулся Слакс.

- Ты это о чем? - осторожно спросила Лика, решившая, что у тролля от неразделенной любви крыша поехала.

- О тебе, радость моя! О твоей незаурядной внешности. Видишь ли мысль о спектакле пришла мне в голову недавно. Сначала я думал о тебе только как о возможной невесте.

- О невозможной невесте, - деликатно поправила его Лика. - Брак между нами невозможен из за отсутствия любви.

- Я сначала тоже так думал. Ну, что никогда не смогу привыкнуть к тебе. Я ж тебе уже говорил, что даже кричал по ночам от страха, когда тебя во сне видел. А потом ничего, привык. Тем более, что деваться мне было некуда. Ни одна красавица тролльчиха на меня и не глядит. А мне уже давно жениться пора. Тут я о тебе и подумал. Ты хоть и уродлива необычайно, но на этом тоже заработать можно. - Лика слушала его с нарастающим ужасом.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- У нас есть очень глухие деревни за горной грядой. Там мало что слышали про людей и уж тем более их не видели. Там мы и будем показывать наши спектакли за золотые слитки.

- Ну и кому это нужно? Кто захочет платить за то, чтоб увидеть некрасивого по их понятиям человека?

- Вот ты и подобрала правильное слово "по их понятиям". Это верное слово. По их понятиям ты монстр и они обязательно захотят посмотреть на тебя! - Лику, как кипятком ошпарили, когда она услышала такую оценку своей внешности. Она, конечно, поняла к этому времени, что у троллей и людей разные представления о красоте, но впервые услышала прямое оскорбление из уст тролля. Слакс же продолжал разглагольствовать, как ни в чем ни бывало, - Нужно только дать правильную рекламу. Конечно, в Троллевиле на этом не заработать. Там к этому привыкли, ведь там даже живут люди, поэтому человеческое уродство уже никого не удивляет. Поэтому мы отправимся в иные места!

- Я уверена, что это никому не будет интересно, - со слезами в голосе заявила Лика.

- Отчего же? Собственно говоря, на эту идею меня натолкнули люди. Я тут пытался как-то втереться в доверие к Самси. Думал, что смогу с его помощью подружиться с другими троллями, но не тут-то было. Они от меня шарахались, как от чумы...Да, о чем это я? А, вспомнил. Я попросил у Самси что-нибудь почитать, только не о троллях. О людях. Я подумал, что надо бы поближе познакомиться с их нравами и обычаями, раз я так на них похож. Самси пообещал взять в городе книжку. К счастью, это оказался роман "Человек, который смеется". Так там говорилось, что люди специально уродовали детей, т.к. уродцы приносили им большую выгоду, чем нормальные дети. А потом я еще кое-что почитал на эту тему. Про цирки, в которых выступали уроды. И еще кое-что. Я узнал, что вы придумывали специальные музеи-кунсткамеры и ходили туда за деньги любоваться уродством. Тогда я только подивился этому. А вот когда я задумался о женитьбе на тебе, тогда мне на ум и пришла эта гениальная идея со спектаклями. Представляешь, я рассказываю о твоей красоте, а тут и ты появляешься...Вот тебе и смех в зале! Теперь поняла?

- Ах вот что ты задумал, гнусный слизняк! Хочешь выставить меня на посмешище? - возмутилась Лика.

- А на что же ты еще годишься? - искренне удивился Слакс. - Я же тебе с самого начала об этом говорил!

Тут Лику прорвало. Ее негодованию не было конца. Еще никогда она не переживала такого унижения. Вихрем слетев с топчана, она устремилась к столу, как к единственному месту, на котором заметила кое-какие предметы, необходимые в бою. В следующую минуту в тролля полетели глиняные миски и кружки. С громким треском разбились они прямо на его макушке. Лика также с удовлетворением заметила огромный синяк, растекшийся у Слакса под глазом сразу же после удачного попадания туда деревянной ступки. Не ожидавший нападения тролль, некоторое время был не боеспособен. Однако, это продолжалось недолго. Вскочив с табуретки, он попытался схватить Лику, но та довольно ловко увернулась от него. Не растерявшись, няня схватила табуретку и опустила ее на голову тролля. Пока тот приходил в себя, Лика быстро завязала хвост Слакса морским узлом, предварительно обмотав его вокруг каменного стола. В следующую минуту она бросилась вон из зловонной пещеры. Пришедший в себя тролль сделал рывок, пытаясь удержать беглянку, но тут на него рухнул каменный стол, что надолго вывело несостоявшегося актера из строя.

## Глава 10

Пролетело две недели со дня возвращения Лики с тролльчатами в город. Оставшиеся дни каникул прошли спокойно. О Слаксе ничего не было слышно. Фрикс и Самси, услышав от Лики о выходке хвостатого тролля, хотели было разобраться с ним "по мужски" за его хамское поведение, но няня отговорила их от этой затеи. Она сама не понимала почему, но ей было отчего-то жаль противного тролля. Было в нем что-то потерянное и жалкое. Как он ни хорохорился, но сразу же делалось понятно, что он никому не нужен, что все его сторонятся. И дело не в том, что он похож больше на человека, чем на тролля. Вовсе нет. Взять к примеру, Самси. Его совсем от человека не отличишь, а он везде почетный гость. Все ему рады. А Слакс... Хотя, что о нем вспоминать, дело прошлое.

Троллевиль очень понравился Лике. В день приезда она не смогла рассмотреть город. А на следующее утро они выехали так рано, что у ней тоже не было такой возможности. Зато теперь, когда семья Троллебулей вернулась в город, у нее появилось много свободного времени, пока дети находились в школе. Самое приятное было то, что Блом Троллебуль, услышав о происшествии со Слаксом, решил выдать ей небольшую материальную компенсацию за моральный ущерб - один золотой слиток. Таким образом, Лика оказалась при деньгах, что значительно украсило ее жизнь. Сначала она не знала, как ей распорядиться этим слитком, но Блом ей сразу же объяснил, что слиток можно сдать в банк, получив взамен пластиковую карточку с магнитной лентой. Этой карточкой можно расплачиваться везде: в магазинах, кафе, театрах, картинных галереях. Троллевиль был не очень большим городом и, хотя можно было сесть на автобус, чтобы добраться до нужной точки, Лика предпочитала ходить пешком. Ей очень нравились улицы и площади этого милого городка, украшенные фонтанами и скульптурами. Повсюду царило спокойствие. Тролли вообще оказались очень мирными созданиями. И они очень доброжелательно отнеслись к ней, что ее приятно порадовало. После разговора со Слаксом, у Лики появился комплекс неполноценности по поводу своей внешности. Ей все время казалось, что тролли будут шарахаться от нее, или что еще хуже, останавливаться и таращить с ужасом на нее глаза. Но ничего этого не произошло. Дело в том, что в городе обитала небольшая группа людей, волей случая оказавшихся в Троллевиле. Поэтому тролли успели привыкнуть к человеческой внешности. Да и среди троллей встречались такие, как Самси, в роду которого были люди. Так что ее внешность не произвела тут особого впечатления. Лика вспомнила, что Слакс тоже намекал на "испорченность вкусов" в Троллевиле, говоря о том, что рассчитывать на успех здесь не приходится и поэтому он будет показывать свои чудовищные спектакли в глубинке. Поэтому вскоре от комплекса неполноценности у Лики не осталось и следа. Она смело разгуливала по городу, любовалась красивыми зданиями, утопающими в буйной растительности садов, с интересом наблюдала игру фонтанов, лакомилась различными деликатесами в кафетериях.

Ох, уж эти кафетерии! Мимо них просто невозможно было пройти. Тролли оказались непревзойденными кулинарами и кондитерами. Теперь-то Лика уже твердо знала, что тролли ее не съедят. Хотя бы потому, что они вообще мяса не ели. Их нельзя было назвать вегетарианцами в полном смысле этого слова, так как они употребляли в пищу птичьи яйца, молоко, масло, творог и прочие молочные продукты. Но ничего мясного. Для троллей съесть кусок мяса животного было все равно, как съесть кусок мяса тролля. Они не видели в этом принципиальной разницы. Самое удивительное, что Лика, до этого обожавшая домашние свиные котлетки и жареные куриные ножки, стала с отвращением думать об этом. Тем более, что пища троллей была просто восхитительна. А уж каких только пирожных, пирожков, булочек и прочих творений из теста, крема и варенья они не изобрели! За всю свою жизнь Лика таких не пробовала. Были пирожные с кремом из взбитого в воздушную пену березового сока, пирожки с прослойкой из мармелада, сделанного из розовых лепестков, воздушные слойки, пропитанные кленовым сиропом, блинчики с желе из ягод шиповника, голубики, черники, малины... Да разве все перечислишь? А уж о напитках и говорить не приходиться. Ах, эти удивительные коктейли их кофе разных сортов с невиданными добавками, придающими им изысканный вкус! А соки? Из каких-то трав, плодов, ягод, о которых Лика даже и не подозревала.

А магазины? Прекрасная няня и не думала, что сможет что-либо здесь купить, ведь вся одежда здесь, по ее представлению, должна была быть рассчитана на тролльчих, а те были гораздо выше и массивнее, чем она. Но однажды, просто ради интереса, она зашла в один магазинчик, в витрине которого заметила весьма элегантное платьице. К ней тут же подошла юная тролльчиха, одетая в униформу, и спросила, чем может быть ей полезна. Лика объяснила ей, что хочет просто посмотреть, ведь подобрать что-либо на свою фигуру она вряд ли сможет. И с изумлением услышала в ответ, что в витрине и на вешалках висят только модели. Клиент сам выбирает модель и отделку к нему, а затем все подгоняется по его фигуре прямо в магазине. Это гораздо удобнее, чем вывешивать готовые платья. Ведь никто не хочет встретить в городе еще кого-нибудь, одетого в такой же наряд. А так подобное событие исключается. Выбирая модель, клиент заказывает цветовую гамму и отделку( форму воротника, манжет, рукавов, рюши, жабо и т.д.),выбирая все это по своему вкусу, или советуясь с дизайнером одежды и модельером данного магазина-ателье. Таким образом, даже выбранные одинаковые модели, исключают возможность появления совершенно одинаковых платьев. Кроме того, чтобы случайно не повториться, модельер заносит в специальный журнал окончательный рисунок платья с указанием имени клиента.

Получив эту информацию, Лика пришла в полный восторг. Она тут же на радостях заказала себе несколько блузок и платье, заинтересовавшее ее в витрине. Продавщица нажала кнопочку на столе, и из внутреннего помещения вышел импозантный тролль, одетый весьма элегантно.

- Меня зовут Корунд. Вижу, что мы с вами будем частенько встречаться, юная леди, поэтому хотел бы узнать и ваше имя.

- Лика, - представилась прекрасная няня и немного поколебавшись, спросила:

- А с чего вы взяли, что мы будем часто встречаться?

- По особому огоньку в ваших глазах я понял, что мир дизайнерских вещей притягивает вас, как магнитом. А это значит, что вы станете частым гостем нашего магазина. - Тролль доверительно прикрыл глаза и добавил проникновенным голосом, - и самым желанным, уверяю вас! - От этих слов сердце Лики растаяло, как сахар в стакане горячего чая. Она смотрела на Корунда, как зачарованный неведомой гипнотической силой кролик на удава, раскрыв рот и распахнув глаза. А тролль вещал и вещал, расписывая ей все прелести будущей отделки выбранных ею вещей. Лика соглашалась со всем, что он ей говорил, не вникая в слова, ведь это было неважно. Модельер поразил ее воображение настолько, что она не помнила, как сняли с нее мерки и в считанные минуты переделали модели по ее( а вернее будет сказать по Корунда) желанию, как она покинула магазин, увешанная покупками, как шла по улицам, переходила перекрестки. Опомнилась она уже перед домом Троллебулей, да и то не сразу, а когда Хрум в третий раз предложил ей пройти внутрь.

К слову сказать Корунд знал свое дело. Платье и блузки сидели идеально. И что самое интересное, они очень украшали Лику и безумно ей нравились. К тому же ей в них было очень комфортно.

После этого случая Лика открыла для себя мир магазинов Троллевиля. Вскоре подоспела зарплата, а значит на ее карточке в банке прибавилось денег. А с ними появились новые возможности для покупок. Легкие туфельки, удобные сапожки, элегантные шляпки, воздушные блузки, пушистые, узорчатые свитера...Этот список грозил стать бесконечным!

## Глава 11.

Этот магазинчик Лика обнаружила не сразу. Он совсем затерялся в маленьком переулке. Но видно от судьбы не уйдешь. Однажды воскресным днем Лика гуляла с тролльчатами и неожиданно забрела в эту часть города. Ее внимание привлек чудесный фонтанчик между двумя домами. Питер и Лидия тоже захотели рассмотреть его поближе.

В центре фонтана находилась удачная скульптурная группа, изображающая стайку рыб, выпрыгнувших из воды. Они как бы проносились в воздухе над вылетевшем из глубин симпатичным дельфинчиком. Каждая рыбка выпускала изо рта струйку воды. А из спины дельфина тоже вырывалась упругая струя.

День был довольно жаркий, хоть на дворе стояла осень. Питер и Лидия устремились к фонтану тут же начали брызгать друг в друга водой. Да и Лике при этом досталось. И ее "элитная" косметика тут же расплылась по щекам. Скрывшись за фонтаном, Лика с ворчанием начала приводить себя в порядок.

- Как же все-таки неудобно, что в этом городе совсем нет магазинов косметики и парфюмерии. И как только эти тролли обходятся без кремов, пудры, румян, теней и туши для ресниц. А у меня, как назло крем для лица закончился. Что теперь с моей кожей будет? Стану, наверное, похожей на печеное яблоко! И если бы только это, а то ведь и косметику не мешало бы сменить. Эта тушь совсем никуда не годится. Тьфу, - Лика ожесточенно плюнула на платок, забыв, что рядом есть вода. - Чтоб у того сладкоголосого вруна типун на языке выскочил! "Элитная косметика, водостойкая тушь", - гнусавым голосом передразнила она продавца. - Мучайся теперь из за него. Тьфу! Она еще раз плюнула на платок и тут взгляд ее остановился на вывеске: "Волшебные снадобья. Косметика и парфюмерия для троллей и тролльчих и маленьких тролльчат."

- Дети, давайте зайдем сюда, - дрожащим от возбуждения голосом проговорила Лика.

- А что здесь продается? - поинтересовался Питер.

- А я знаю что, - весело защебетала Лидия. - Мы с мамой как-то сюда заходили. Она тогда целую гору товаров выбрала. И для нас с тобой, Питер, тоже кое-что купила. Здесь здорово! - и не дожидаясь новых вопросов девочка помчалась к магазину.

Вся трясясь от волнения в предвкушении покупок, Лика поспешила следом. Питер, неохотно последовал за ними. В магазине было малолюдно, что, в общем, не удивляло Лику. Она уже поняла, что тролли редко посещают торговые точки. И уж если заходят в магазин, то стараются закупить товаров такое количество, чтобы хватило надолго. Кроме того, у них существовала система заказов по телефону. Тролли вообще не любили тратить время на подобные пустяки. И понять их в этом вопросе Лика никак не могла. Ну ладно бы только мужчины. У людей они тоже не были любителями ходить за покупками. Но женщины!!!

Затуманенный взгляд Лики уже шарил по пестрым полкам. Забыв, что у нее заканчивается крем для лица, она сразу же помчалась в секцию декоративной косметики. И чему тут удивляться? Ведь ее помаду съели тролльчата, а водостойкая тушь проявляла свои "водостойкие" качества только оказавшись на щеках.

Возле полок с помадой ее ждало первое разочарование. Привычных тюбиков в продаже совсем не было. Только баночки и коробочки с прилагающимися к ним щеточками. Теперь ей стал понятен интерес тролльчат к ее помаде в день приезда. Вторым разочарованием стала цветовая гамма предложенных товаров. На витрине было выставлено множество баночек с помадой для губ, только все они были ужасных оттенков: темно-зеленые, синие и даже черные. Наконец, в сторонке Лика заметила коробочку с бледно-розовым цветом и немного повеселела. Конечно, хотелось чего-то более яркого, но и это неплохо. Подобрать тушь оказалось проще.

Положив в корзинку выбранный товар, Лика, наконец, отправилась к полочкам, на которых были выставлены многочисленные баночки с кремами. Аннотации, одна лучше другой, сообщали доверчивой покупательнице, что только благодаря этому крему она превратится в сказочную красавицу. Трепещущими руками Лика хватала один крем за другим и укладывала в корзинку. Но стоило ей сделать шаг в сторону, как ее внимание привлекала еще более хвалебная реклама. Она тут же вытаскивала отобранный минутой раньше крем и заменяла его новым.

С безумно вытаращенными глазами, взъерошенными волосами и вся вспотевшая от напряжения она слонялась между прилавками, не замечая маневров тролльчат. Предоставленные сами себе, они устроили настоящий разгром в секции декоративных товаров. Сначала они побродили немножко среди детской косметики, но это показалось им неинтересным. Поэтому они устремились в более любопытный отдел после того, как Лика его покинула. И уж тут повеселились на славу! В ход пошло все, что оказывалось под рукой. Они щедро посыпали головы друг друга зеленой пудрой, размазывали целые тюбики тонального крема болотного оттенка на своих лицах, а синей помадой рисовали сверху колокольчики и васильки.

Лика же продолжала свои поиски. И вдруг ее сердце прямо подпрыгнуло в груди, когда взор пал на одну из баночек. Аннотация гласила:"Хочешь за один день приобрести волшебный цвет лица? Тогда нанеси "Мечту тролльчихи" на ночь. Результат ошеломит! Для поддержания эффекта использовать раз в неделю."

На полке осталась только одна банка. Видно этот крем пользовался особым успехом. Лика судорожно схватила "Мечту тролльчихи" и, бросив в корзинку, устремилась к кассе. Здесь ее ожидал сюрприз. Любезная тролльчиха сообщила ей, что после оплаты она еще останется должна магазину довольно большую сумму денег.

- Не волнуйтесь так сильно, - сказала продавщица, заметив ее расстроенный вид. - Мы рады будем открыть вам кредит. Заплатите в следующем месяце.

- Да, конечно, я просто не ожидала, что тушь с помадой и крем мне так дорого обойдутся.

- Ну что вы! Это и на половину счета не потянуло бы. Просто мы включили сюда то, чем уже воспользовались ваши милые шалунишки.

- Какие такие шалунишки? Чем воспользовались? - Тут няня вспомнила про тролльчат и испуганно оглянулась. Декоративно разрисованные тролльчата напомнили ей копилки в виде свинок и кошечек из сувенирных лавок на Козлюкинском рынке. Лика нервно рассмеялась, представив, как будет добираться с ними домой. Они же все движение остановят.

- Смотрите! Цирк Шапито на прогулке! Тут - то уж все точно на нее уставятся, а потом будут друг другу рассказывать: "Видите эту девушку? Это она детей Троллебулей разрисовала, как клоунов".

- А зачем?.

- Да, так просто. Поиздеваться хотела! - А уж что скажет по этому поводу Агнесса...

- Лика, давай мы тебя тоже раскрасим, а то ты такая ...-Питер запнулся, придумывая слово, которое не обидело бы няню.

- Бледная! - выпалила Лидия. - Особенно рядом с нами.

- Спасибо, но я как-то так привыкла, - промямлила Лика. - Не стоит дальше тратиться.

- Никаких дополнительных затрат, - вмешалась продавщица, услышав их разговор. - Вы можете забрать остатки той косметики, за которую вы уже заплатили. И мой вам совет, прислушайтесь к детям! Немного красок вам не помешает, пока крем "Мечта тролльчихи." еще не подействовал.

Лика задумалась. Не то, чтобы она согласилась с мыслью, что зеленый тональный крем ее украсит, а черная губная помада придаст больше шарма. Конечно, нет. Но! Это поможет ей так загримироваться, что никто ее не узнает, пока они будут добираться до дома...

Дорога до Скалистой улицы показалась ей в два раза длиннее обычной. И что самое ужасное, как она и предполагала, экстравагантный вид ее и тролльчат не оставил встречных троллей равнодушными. Обычно весьма безучастные, они прямо в землю врастали, заметив Лику с компанией, и затем долго провожали их взглядами. Лика чувствовала себя отвратительно. Единственное, что успокаивало ее, так это то, что опознать их в этом гриме было невозможно.

Когда они подошли к дому, дверь неожиданно распахнулась и они нос к носу столкнулись с Агнессой и ее подружкой Магдой. Те взвизгнули от неожиданности.

- Кто вы? Почему врываетесь в мой дом? - набросилась на них Агнесса.

- Э-э-э-, ну-у, это я, Лика, - пробормотала няня, смутившись так, что белые ромашки, нарисованные на ее щеках, заалели, как гвоздики.

- Это мы, мама! - в один голос радостно завопили Питер и Лидия. У Агнессы отвалилась челюсть от изумления, и она привалилась к двери, словно желая найти в ней опору. Магда же, наоборот, подалась вперед, боясь что-либо упустить из надвигающегося скандала, - Вот здорово, что ты нас не узнала, - продолжил Питер. - А говорила, что нам от тебя нигде не спрятаться, что тебе сердце всегда подскажет, где мы.

- Наверное, твое сердце заснуло после обеда, вот и некому было подсказать, - невинным голосом добавила Лидия.

- Немедленно в душ! - скомандовала пришедшая в себя Агнесса и обратила пылающий негодованием взор на Лику. Но та уже оправилась от смущения и была готова к сражению.

- Ах, милая Агнесса, не судите так строго тролльчат. Я выбирала косметику, и один известный визажист предложил мне испробовать новый модный вечерний макияж "Назад к природе". Я решила попробовать, а тролльчатам так понравилось, что они упросили визажиста нанести этот макияж и им. Вы же сами знаете, как бывает трудно им отказать.

- Модный макияж? - с губ подружки Агнессы Магды вмиг слетела ехидная усмешка, а кончик носа взволнованно зашевелился. - Позвольте мне срисовать узорчик, я как раз сегодня собираюсь на концерт, не хотелось бы мне отставать от моды. Она вытащила из сумочки маленький блокнотик и стала лихорадочно копировать рисунки со щек и лба прекрасной няни.

- Ах, Лика очень спешит. Она должна еще почитать детям, - ревниво отстранила няню от любознательной подружки Агнесса.

- Иди в детскую, дорогая, и не смывай пока грим. Я хотела бы тоже кое-что скопировать. На днях мы идем в театр, и я не хотела бы оказаться белой вороной среди наших модниц.

Лика хихикнула себе под нос и помчалась наверх предупредить тролльчат.

## Глава 12.

Не успела Лика открыть глаза, как в комнату ворвались тролльчата.

- Вставай, одевайся , Самси приехал. Ну, быстрее, а то не сможешь увидеть его до вечера. Он должен с кем-то встретиться в городе. Лика вскочила, наспех оделась и быстро прошлась расческой по волосам.

- Ой, а ты так похорошела за одну ночь, что прямо не узнать, - восхитилась Лидия. У няни сладко заныло сердце.

- Подействовал, значит, крем. А она опасалась, что все окажется очередной лапшой для ушастых дурачков. Ан, нет. Крем подействовал. Одна ночь, и результат налицо! Лика устремилась было к зеркалу, но в эту минуту снизу раздался голос Агнессы.

- Спускайтесь скорее вниз, а то Самси уходит. - Решив не искушать судьбу, няня с детьми выскочила из комнаты.

- Да вы сегодня просто красавица, - изумленно выдохнула Агнесса.

Самси, стоявший в эту минуту на верхней ступеньке лестницы, обернулся. Увидев прекрасную няню, он изумленно вытаращил глаза и непроизвольно сделал шаг назад, совершенно забыв о том, где он находится. В следующий миг он уже кубарем летел вниз. У Лики сердце остановилось в груди.

- Будь проклята моя красота, если с ним что-то случится, - воскликнула она и бросилась сломя голову вниз по ступенькам.

- Красота тут не при чем, - простонал Самси, пытаясь встать на ноги. - Скажи лучше, что ты с собой сделала?

- Ах, это все крем "Мечта тролльчихи!" - счастливо засмеялась Лика. - Я даже и не ожидала такого эффекта.

- Лика, ты не тролльчиха, ты - человек. Твоя мечта не может быть такой же, как у тролльчихи, - Самси сказал это очень осторожно, словно рядом с ним находился тяжело больной.

- Ах, уверяю тебя, ты ошибаешься. На самом деле и тролли, и люди мечтают об одном и том же, - Прекрасная няня смущенно отвернулась, произнеся эту фразу. Напротив, у входной двери висело зеркало, и она бросила туда беглый взгляд, надеясь увидеть дивные перемены, так поразившие троллей. Крик ужаса, вырвавшийся у нее из груди, произвел целую революцию в городе. Остановилось движение во всем квартале, пожарная команда, исправно бившая баклуши на протяжении многих лет, была приведена в полную боевую готовность, а все лентяи и прогульщики впервые вовремя пришли школу и на работу. Как они впоследствии объясняли, им захотелось очутиться в это страшное мгновение среди родных и близких. Были и другие более или менее неприятные для города и его жителей последствия.

Самси не попал на встречу с другом, так как поезд, на котором тот должен был прибыть в город, не сделал в Троллевиле остановки. Машинист объяснил это тем, что услышав сирену, возвещавшую о стихийном бедствии, проехал мимо, не решившись подвергнуть жизни пассажиров опасности. Но по рации он успел передать сигнал бедствия в соседние города.

И вот толпы добровольцев устремились в сторону Троллевиля на помощь его жителям. Город оказался не готов к приему такого количества гостей. Добровольцы явились под вечер, а когда разобрались в том, что их помощь не нужна, то не смогли сразу же отправиться назад. Гостиницы были битком забиты, поэтому пришлось устраивать некоторых на постой в частные дома. Нетрудно догадаться, что семья Троллебулей, как виновница несчастий, оказалась в числе первых, к кому определили на постой иногороднюю братию. Целых три огромных тролля воцарились в одной из комнат для гостей. Другую, совсем маленькую, под самой крышей, занимал Самси. Эта комната всегда отводилась ему, когда он бывал в Троллевиле. По ночам Самси вылезал на крышу и любовался прекрасным звездным небом, радуясь тому, что никто не мешает ему предаваться мечтам.

Однако, он был готов потесниться ради одного из гостей. Приезжие тролли, осмотрели комнатенку и заявили, что у них кружится голова на такой высоте.

- Тролли не птицы, любезный хозяин! - обратился к нему толстый низкорослый тролль, удостоенный приглашения.

- Клянусь честью, Круль прав, - захохотали его друзья. Если он и напоминает какую-то птицу, то скорее страуса. Посмотрите на него повнимательнее: толстое тело, мощные ноги и крошечная голова на тонкой длинной шее, И заметьте: никаких крыльев. Но надо отдать ему должное - бегает он и правда замечательно. Продолжая веселиться, тролли спустились в столовую, где их ждал сытный ужин. Самси спустился на второй этаж и постучал в комнату Лики. Прекрасная няня была безутешна. Она свернулась калачиком в кресле, спрятав в ладонях зеленое, пупырчатое от бородавок лицо.

- Уходи, Самси, я не хочу тебя видеть. Я ужасна!

- Ты забыла, что я тролль. Для меня такая внешность привычна. Даже более того - прекрасна, - усмехнулся он.

- Правда? - изумленно выдохнула Лика. - Ты меня не обманываешь?

- Конечно, нет. Хотя ты и прежде казалась мне очень симпатичной. Думаю, что тебя утешит то, что дня через три ты снова станешь прежней. Этот крем дает только временный эффект.

- Тебя это огорчит, или обрадует? - осторожно поинтересовалась Лика.

- Ни то, ни другое. И это не потому, что ты мне безразлична, - опередил ее вопрос Самси. - Просто, я считаю, что каждый в этом мире должен быть самим собой. И люди и тролли рождаются такими, какие они есть. Конечно, сейчас можно сделать все: изменить форму носа и ушей, цвет кожи и форму тела. Но ведь это не сделает ум быстрым, сердце добрым, а душу щедрой. И окружающие будут по-прежнему воспринимать нас такими, какие мы есть.

- Может быть ты и прав! - задумчиво промолвила Лика. - Я сейчас вспомнила соседку Каталина Афродиту Курочкину. Уж чего только она над собой не делала. И нос себе, как у греческих статуй заказала, и фигуру в залах тренажерных совершенствовала. Даже имя сменила. Из Авдотьи превратилась в Афродиту. А замуж так и не вышла. И из друзей остался только один - калькулятор!

- Это кто?

- Не кто, а что! Это прибор такой. Она на нем калории подсчитывает. Растолстеть боится!

- Мне ее жаль! - улыбнулся Самси. - Но я рад, что ты развеселилась. Пойдем ко мне, полюбуемся на звезды!

На крыше царила тишина и спокойствие. Лика даже задохнулась от восторга, увидев прямо над собой огромное звездное небо. Они устроились на низенькой скамеечке, окруженной со всех сторон большими вазонами с цветами и какими-то растениями, похожими на папоротники. По краям крыши стояли карликовые деревья в глиняных высоких горшках. Было ощущение, что они находятся в парке, или саду.

- Видишь эти две звезды? Мы зовем их Путеводными, но чаще Стеклянными Глазами тролля!

- Почему?

- Это длинная история, но я постараюсь не вдаваться в подробности! Итак, слушай!

## Глава 13

История о Стеклянных глазах тролля.

В стародавние времена жил на свете один тролль, по имени Луз. Был он тролль, как любой другой тролль. Кожа зеленая, уши лопоухие торчком, куча бородавок по всему телу. В общем, ничего особенного. Но это только на первый взгляд., так как была у него одна особенность редко встречающаяся у троллей. Он очень плохо видел. Так плохо, что вечно на все натыкался. Даже хуже, чем просто плохо, потому что не мог отличить одного тролля от другого. Происходил Луз из очень знатной и богатой тролличьей семьи. Поэтому никто не удивился, что родители нашли ему очень красивую невесту. Звали ее Кика.

Сначала Кика очень обрадовалась, что у нее такой состоятельный жених. Она ждала от него щедрых подарков и ее ожидания поначалу оправдались. Родители Луза, желая задобрить девушку, подарили ей много красивых платьев. Кика была на седьмом небе от счастья. Она закрыла глаза на некоторые странности жениха и его чудовищную неловкость. Когда он приходил к ней в гости, то крушил все, что попадалось на его пути. Скоро в ее доме не осталось почти ни одной целой чашки. Кика отнеслась к этому философски. Повздыхала, повздыхала, да и заказала у местного кузнеца железную кружку. Теперь счастливый жених пил из нее чай и только удивлялся, что напиток стал не таким вкусным, как раньше.

Кика тоже не переставала удивляться. Главным образом, отсутствию подарков. Жених казался ей таким скучным, глупым и нелепым, что единственным оправданием для него могла бы стать безграничная щедрость. Пришлось ей самой намекнуть на это.

- Завтра праздник, как мне хотелось бы украсить себя драгоценными камнями.

- Нет проблем, моя прелесть. Завтра утром принесу тебе самые красивые с рудника моего отца.

Утром он так долго выбирал камни, то и дело советуясь то с отцом, то с матерью, что у него осталось совсем мало времени на дорогу. Боясь опоздать, он припустил вскачь по узкой горной тропинке, споткнулся и рассыпал все свои камни. Опустившись на колени он стал шарить руками в пыли, пытаясь обнаружить драгоценности. Наконец, он их собрал и устремился вперед. Конечно, он опоздал, и невеста была очень рассержена. В ожидании новых драгоценностей, она не стала надевать старые и вот теперь была украшена хуже всех.

- Дорогая, посмотри, какие красивые камни я тебе принес! - Луз разжал кулачищи. На его ладонях лежали обычные булыжники.

- Ты что мне принес? - разгневалась Кика.

- Не смотри, что они такие грязные. Просто они упали в дорожную пыль и запачкались. Их надо помыть, тогда они заиграют всеми цветами радуги.

Да ну! - недоверчиво протянула Кика. Она взяла в руки булыжник и стала усиленно тереть его ладонями. Не добившись результата, Кика поплевала на камни и снова потерла их ладошками. Чуда не произошло. Булыжник остался булыжником, а вот ручки прелестницы почернели от грязи. Вокруг все смеялись.

Кика прогнала Луза и долгое время не хотела с ним знаться. Но в конце-концов, получив от его родителей шкатулку с драгоценными камнями и заверениями, что произошла досадная ошибка, простила жениха.

Однажды Кика попросила его привести с пастбища корову. Ей захотелось попить молока. Счастливый жених, как на крыльях умчался выполнять приказ своей избранницы, обещая вернуться через минуту. Кика приготовила кувшин, но минуты текли одна за другой, а жениха все не было. Прошел час, пролетел другой, за ним прошествовал третий. К ночи в дом ввалился Луз, по дороге проломив лестницу и оторвав дверную ручку.

Кика, оценив новый ущерб, недовольно поджала губы.

- Дорогая, я еле отыскал эту глупую корову. Она углубилась в чащу и там совсем одичала, а когда я приблизился, набросилась на меня. - Кика, выслушав жениха, только фыркнула и, взяв кувшин, вышла из дома, чтобы подоить корову. В следующую минуту она с воплем бросилась назад в дом, задвинув засов перед носом потрясенного жениха.

- Кого ты мне приволок, слепец? - ее голос был полон визгливых интонаций, которые больно резали чуткое ухо Луза.

- Твою любимую Буренку, как ты и просила, - удивился тот.

- Раскрой пошире глаза! - продолжала злиться Кика.

Луз выполнил этот приказ, но лучше видеть не стал. Он подошел к корове и ощупал ее голову. Корове это, судя по всему не понравилось, и она попыталась укусить его за руку.

- Дорогая, ты меня удивляешь. Может, темнота виновата, что ты не узнала свою коровку. Вот, смотри, это ее рога...

- А тебя не удивляет, что они у нее изо рта торчат, - раздраженно прокричала из за двери Кика.

- А откуда же им расти? - удивился Луз. Дело в том, что он никогда не видел рогов, поэтому особенно и не задумывался, откуда они растут. Пока он озадаченно чесал голову, "корова" замахнулась на него когтистой лапой. Но Луз оказался проворнее и успел перехватить лапу зверя.

- Ты тигра саблезубого поймал! - завопила Кика. - Немедленно отведи его обратно в лес и не смей больше сюда возвращаться. Между нами все кончено.

Пошел несчастный Луз куда глаза глядят. Не захотел возвращаться в свою деревню. Боялся, что все над ним смеяться начнут. Шел он так долго, что не заметил, как пришел к людям. Произошла эта история в очень давние времена. Сейчас изменились и люди и тролли. Да и саблезубые тигры больше не живут на свете. А в те времена бывало всякое. Люди верили в нечистую силу, колдунов, ведьм. И очень часто принимали за них своих собратьев, которым не посчастливилось чем-то выделиться из толпы. Нередко их сжигали на костре.

В тот день, когда тролль появился в человеческой деревне, там судили одну красивую и умную девушку. Ее приговорили к смерти на костре за колдовство. Вся ее вина заключалась в том, что пользуясь своим умом и знаниями природы, она помогала людям. Ее привязали к столбу и разложили вокруг хворост. Палач уже собирался зажечь огонь, когда появился Луз. Увидев его, люди бросились врассыпную прочь. Они приняли его за какое-то чудовище. Луз освободил девушку от пут. Она рассказала ему свою историю.

- Теперь ты видишь, что мы не можем больше здесь оставаться. Это опасно и для тебя и для меня. Люди вернуться и попробуют нас убить. - закончила она свой рассказ.

- Тогда пойдем жить в мою деревню, - предложил тролль и девушка согласилась. Звали ее Катрин.

Тролли сначала неодобрительно отнеслись к выбору Луза. Девушка показалась им слишком уродливой даже для такого чудака, как Луз. Но со временем они привыкли к ней. Ведь к уродству привыкаешь так же, как и к красоте. А вскоре они даже полюбили ее. У Катрин оказался чудесный характер. Сначала к ней привязались дети, ведь она придумывала для них удивительно интересные истории. А потом в дом к Лузу потянулись взрослые тролли. За советом к Катрин. Она оказалась редкостной мастерицей. Придумывала разные штучки, которые помогали троллям облегчать тяжелый физический труд. Сегодня сказали бы, что она была изобретателем. Именно она придумала оптические стекла и сделала для Луза очки. И это чуть было не привело к трагедии. Ведь, одев их, он увидел, как безобразна Катрин, по сравнению с троллями. Луз спрятался на чердаке, стыдясь своей слабости. Он пытался заставить себя вернуться к Катрин, но не мог с собой ничего поделать.

Утром он обнаружил перед дверью вкусный завтрак. Луз поел и выставил грязную посуду за дверь. В обед его снова ждала еда. Так прошло несколько дней. Катрин была умная женщина. Она понимала, что Лузу надо привыкнуть к ее внешности. Все случилось так, как она и задумала.

Однажды вечером Луз лежал и смотрел на звездное небо. Мир вокруг него был прекрасен. Ему захотелось с кем-то поделиться своими чувствами, с кем-то, кто сможет их разделить... Луз подумал о Катрин. Как много счастья подарила ему эта женщина. Благодаря ей, он смог, наконец, четко увидеть каждую мелкую и удивительную деталь окружающего его прекрасного мира. Но, благодаря этому, он увидел и ее уродство.

- Так зачем мне нужны очки, если я из за них стал таким несчастным? - Луз стащил с переносицы очки, и размахнувшись, зашвырнул их высоко в небо. Говорят, что эти две яркие звезды в небе и есть те самые очки, - этими словами Самси хотел закончить свой рассказ, но Лика забросала его вопросами.

- А что с ними было дальше? Они помирились? Это были твои предки?

- Когда Луз спустился вниз, его ждала Катрин с новыми очками. К этому времени он уже пожалел, что так опрометчиво избавился от них. Первый порыв не всегда бывает верным. Спускаясь с чердака по лестнице и спотыкаясь на каждой ступеньке, Луз осознал сразу три вещи: ему страшно не хватало все эти дни Катрин, он жалеет, что выбросил очки и ему даже нравится пикантная внешность жены.

- А откуда взялись вторые очки? - поинтересовалась Лика.

- Катрин сделала их, пока Луз прятался на чердаке. Она подозревала, что для очков 1 это может плохо кончиться. Это раз. А во-вторых она знала, что тот, кто хоть раз увидит, как прекрасен этот мир, захочет видеть это снова и снова. Я же тебе говорил, что моя пра-пра-пра-бабка была очень умная женщина.

## Глава 14

Наконец-то тролли-добровольцы разъехались по домам. Все, кроме Круля. Страусоподобный тролль остался в семье Троллебулей. Те готовы были на все, только бы он покинул их дом. Но не тут-то было. Круль влюбился. Влюбился с первого взгляда. В Лику! И стал совершенно неуправляемым. Он не понимал ни тонких, ни толстых намеков Троллебулей на нежелательность его дальнейшего пребывания в их доме. День и ночь он торчал на лестнице, мешая домочадцам и путаясь у всех под ногами. И все это ради того, чтобы хоть мельком узреть предмет своего обожания.

Однажды утром, выйдя из своей комнаты, Блом не заметил свернувшегося калачиком под Ликиной дверью Круля, споткнулся о него и совершив волнующий полет над лестницей, приземлился точно в центре коврика у входной двери. Целую неделю после этого он ходил с лицом цвета спелого баклажана. А на лбу его красовалась огромная оранжевая шишка, похожая на рог. Случись такое с обычным мужчиной, от него бы шарахались, как от прокаженного. Но у троллей было все по-другому. Поэтому не удивительно, что после этого за Бломом сразу же закрепилась слава первого красавца города. Теперь у него появилось множество поклонниц, что вызвало прилив страшного раздражения у Агнессы. Очень скоро это раздражение приняло определенную направленность, целиком и полностью сосредоточившись на Круле.

Произошло это после одного недоразумения. Семья Троллебулей отправлялась на важный прием. Блом немного задержался на работе в этот день, поэтому они вышли с опозданием. К этому приему Агнесса приготовила очень красивое платье, соорудила на голове сложную прическу и нанесла макияж, вошедший в моду после Ликиного посещения магазина косметики. На одной ее щеке красовался цветок, а на другой несколько темно-зеленых листиков. И вот что самое удивительное, ей это было очень даже к лицу! Она уже спустилась вниз и закрывала за собой входную дверь, когда случилось непредвиденное. От сквозняка с громким стуком захлопнулась неплотно закрытая дверь спальни Троллебулей. Круль, поедавший от горя третий ужин, услышав этот звук, решил, что это Лика высунулась, наконец, из своей комнаты. В считанные секунды он преодолел расстояние до входной двери, рванул ее на себя, но не рассчитал силы. Агнесса, как раз в эту минуту держалась за ручку с другой стороны. Возвращенная могучей силой обратно в прихожую, она наткнулась на загостившегося тролля. Они свалились прямо в ведро с водой, оставленное служанкой у двери. К тому же шарик мороженного, которое Круль так и не выпустил из рук, выпрыгнул из вафельного стаканчика и свалился прямо на голову Агнессы, а затем скатился по ее щеке на платье. Праздник для нее был испорчен. Времени на переодевание, новую прическу и новый макияж не было. Пришлось Блому отправиться на прием одному. После этого случая Агнесса спала и видела, как Круль покидает их дом. Но тот не спешил с отъездом.

Самси успокоил своих родственников и Лику, заверив их, что Круль сразу же потеряет к Лике интерес, как только она приобретет свой прежний вид. Но не тут-то было! Несмотря на то, что через несколько дней Лика приобрела свой прежний вид, Круль не изменил своей страсти. Объяснялось это очень просто. Круль смотрел на Лику прежними глазами и не замечал ее нового облика. Она оставалась для него прежней красавицей тролльчихой, такой какой он ее увидел в первый раз.

Но хуже всех приходилось Лике. Она находилась прямо на осадном положении. Девушка не могла и шага ступить, чтобы не наткнуться на Круля. Тот забросал ее любовными записками. И не думайте, что "забросал" сказано для красного словца. Тролль не признавал малых форм ни в чем. Поэтому на свои записки он тратил метры плотной глянцевой бумаги. А так как учился в свое время Круль плохо, то писать мог только очень большими и корявыми буквами, делая множество грамматических ошибок."Кросавице мое, ты само савиршенство. Пинцес.". Далее следовали рисунки многочисленных сердец, пронзенных стрелами (что говорило о том, что троллям знаком этот символ любовной страсти), а также отпечатки грязных рук и ног Круля. Вот таким было первое послание влюбленного тролля. В свернутом виде оно напоминало небольшую бандероль и едва не убило прекрасную няню, высунувшуюся из окна, чтоб подышать воздухом. Тогда она еще не подозревало о внезапной страсти Круля, поэтому все утро гадала, что могли значить слова "Пинцес" и, наконец, пришла к выводу, что так зовут автора записки. И ошиблась. Крулю даже мысль не пришла бы в голову о том, что письма следует подписывать.

После обеда она спустилась в сад, прихватив любовный роман из жизни троллей, позаимствованный у Агнессы. На обложке красовался мускулистый тролль кошмарного вида, сжимающий в объятиях страхолюдную тролльчиху. Но это уже не смущало няню. Ведь в книге важно содержание. Она уютно расположилась в гамаке, предвкушая удовольствие, но уже через мгновение скатилась на землю, ловко подбитая тяжеленным свертком. Развернув его, она с изумление прочла уже знакомый текст. В первую минуту она решила, что это то же самое письмо, но затем заметила отличия. Предложения поменялись местами, да и сердец с отпечатками рук и ног прибавилось. Неизменной оставалась только подпись. Пока няня озадаченно вертела в руках странное послание, автор уже стоял у ее ног.

- А вот и я! - торжественно произнес Круль, глядя на нее сверху вниз.

- Вы кто? - испугалась Лика. Накануне вечером, спускаясь с чердака, где она вместе с Самси любовалась звездами, она случайно столкнулась с Крулем на лестнице, но совсем не запомнила его.

- Я тот, с кем ты будешь счастлива, - гордо заявил Круль и самодовольно добавил, указав ей на письмо, - это все я написал.

- Так это ты Пинцес, - Лика обрадовалась, что загадка разрешилась.

- Гхм! - ответил тролль, не зная, что можно еще сказать в ответ на такие странные слова. Он не отличался особым умом, поэтому задумался о том, кто же такой Пинцес.

- Видишь ли, я люблю другого, - сказала Лика, приняв его "гхм" за ответ "да".

- Догадался уже, - угрюмо проворчал Круль. - ну да я тебя этому Пинцесу так просто не отдам.

- Э-э-э, - протянула Лика, не зная, как реагировать на это сообщение. Только что все было так просто и вот на тебе, снова загадки. Если это автор писем, то он должен быть Пинцесом. Но он заявляет, что знает какого-то Пинцеса, который тоже в нее влюблен, значит письма писал не этот тролль, а другой, по имени Пинцес. У Лики закружилась голова от этих загадок.

- Значит, ты не Пинцес? - неуверенно переспросила она.

- Конечно, нет. Я Круль.

- А почему же ты сказал, что эти письма писал ты. Ведь на самом деле их писал Пинцес.

- Ах, так он уже и к моим письмам подбирается. Да я на них знаешь сколько времени потратил? Ну ничего, дай мне только до него добраться. Он у меня узнает, как чужих невест переманивать.

- Послушай, а кто это Пинцес? - Лика, не обратив внимание на слово "невеста", озабоченно уставилась на Круля, а тот на нее. Минута молчания затянулась. Наконец, тролль выдавил:

- Тебе-то лучше знать о ком речь.

- С чего ты взял? - не меньше его удивилась Лика. Я о нем только из письма узнала. Он подпись свою поставил.

- А чего это он на моем письме свои подписи ставит, - возмутился Круль. - Вот наглец! А ну покажи! - Лика ткнула пальцем в послание.

- Ну и где ты подпись увидела? Там только о тебе написано. Ну то, что ты принцесса! В смысле красавица и тому подобное. Я просто две буквы пропустил.

- А-а-а, - протянула Лика. - Ну, да это ничего не меняет. Я все равное люблю другого.

- Так я тебе уже объяснил, что этого Пинцеса не существует.

- Да я не в него влюблена, а в другого.

- Ты мне голову не морочь! То Пинцеса придумала, то еще кого-то. Такие чувства, как мои , на дороге не валяются.

Неизвестно, чем бы закончилась эта беседа, если бы в сад не спустилась Агнесса с какими-то расспросами. И никогда еще Лика не была так ей рада. Но Круль не успокоился. Письма следовали одно за другим. Содержание их не менялось. А тут еще он повадился горланить песни под ее окном по ночам. Да ладно бы он обладал голосом и музыкальным слухом. Так нет! Единственное достоинство его голоса заключалось в мощном диапазоне. Наверное, если бы ему пришлось работать пожарной сиреной, то Крулю цены бы не было. Звуки его голоса запросто могли бы разбудить жителей соседнего городка. Но петь серенады ему было противопоказано! Но как говорится, чаще всего и охотнее поют именно те, у кого нет ни слуха, ни голоса. От его рева не только у Троллебулей, но и у всех соседей начались приступы жутких мигреней.

В борьбу с Крулем вступила вся округа. И тогда он решил одаривать своим пением только Лику. Вы спросите как? Очень просто: он по ночам прижимался губами к ее замочной скважине и тихо( как ему казалось) гудел свои песни. Но тут Лика довольно быстро нашла способ борьбы с ним. Она раздобыла у Агнессы снотворные таблетки. И как только Круль заводил шарманку, проталкивала ему прямо в рот через замочную скважину лекарство. Увлеченный пением тролль ничего не замечал. Но уже через минуту падал на коврик у дверей и отключался до утра.

Шли дни, а Круль продолжал преследовать Лику своим вниманием. Она пришла в отчаяние. Троллебули тоже не знали, что им делать. Хорошее воспитание не позволяло им выгнать гостя. И тут на помощь пришли Лидия и Питер. Тролльчата обдумали слова Самси о том, что Круль просто продолжает смотреть на Лику прежними глазами и не видит того, что она уже не похожа на тролльчиху. И тогда они решили заставить Круля увидеть Лику заново. Вопрос только в том, как это сделать. Тролльчата разработали план и предложили его Лике. Няня не очень поверила в то, что это поможет, но все-таки решила попробовать.

- Дядя Круль, смотрите, что есть у Лики! - Лидия с невинным видом протягивала влюбленному троллю духи с распылителем. Тот никогда не видел подобной штуки и очень заинтересовался. Он протянул руку, но Лидия отпрыгнула в сторону.

- Нет, нет, я взяла это без спроса, а вдруг вы мне не вернете. Мне тогда попадет.

- Да вы наклонитесь, чтоб лучше видеть, - посоветовал Питер.

Круль доверчиво наклонился и вытянул вперед шею. И тут Лидия словно ненароком прыснула ему прямо в глаза из флакончика.

- Ай-яй! - взвизгнул тот. - Что ты сделала со мной? Какая боль, я ничего не вижу.

- Простите меня, я не нарочно! - плаксивым голосом затянула Лидия. - Только не открывайте глаза, а то случится беда!

- Какая? - перепугался Круль и сильнее зажмурился.

- Можете ослепнуть, - притворился, что тоже напуган Питер. - Нам Лика говорила, что эта жидкость совершенно безвредна, если ее наносят на кожу. Тогда ты начинаешь пахнуть, как цветок. Но вот, если она случайно попадет в глаза, то добра не жди.

- Ой-ой-ой, что же мне делать? - захныкал, как маленький, тролль.

- Вот Лика идет. Мы у нее сейчас спросим. - Тролльчата, давясь от смеха и подмигивая Лике, рассказывали ей "трагическую" историю под аккомпанемент сетований Круля.

- Не переживай так сильно, - Лика тоже попыталась придать голосу скорбные нотки. - Конечно, повод для беспокойства у тебя есть. Но и надежда на выздоровление тоже имеется. Надо только завязать глаза и побыть в постели несколько дней.

- Я все-все выполню, - пообещал тролль. С зажмуренными глазами он на ощупь пробрался в свою комнату, обмотал всю голову полотенцами и улегся в постель.

Так прошло несколько дней. Наступил решающий час. Круля вывели из дома и сняли повязку. Конечно же, ничто не угрожало его здоровью. Все, кроме его, это знали. Но притворялись, что очень беспокоятся о нем. Круль стоял с закрытыми глазами и боялся их открыть. Наконец, он решился. Увидев снова солнце, деревья, цветы, он так обрадовался, что как ребенок запрыгал на одном месте. Однако, поскольку весил он немало, то от его приземлений сильно пострадала садовая дорожка. Садовнику пришлось приложить немало усилий, чтобы заделать довольно глубокие ямки. Круль с поцелуями набросился на окружающих и в недоумении остановился перед Ликой.

- Э-э-э, не знал, что у вас новая гостья. - Он осторожно пожал ей руку и тут же отвернулся. - А где же прекрасная Лика?

- Уехала домой. К сожалению, мы не знаем ее адреса. Она ведь, как и вы была добровольцем.

- Жаль, очень жаль, - печально пробормотал Круль и пошел собирать вещи. По дороге он обернулся - Хотя, это даже к лучшему , она была страшная кокетка. Не только мне голову вскружила, но и этому Пинцесу. Хорошо еще, если он переживет это также легко, как и я.

Вечером семья Троллебулей в полном составе, включая Лику, праздновала отъезд назойливого гостя.

## Глава 15

Сегодня вечером вся семья собиралась в театр. Лика уже была один раз в тролличьем театре. Ее очень удивило тогда, что роль тролля играл загримированный человек, а роль человека тролль, загримированный под человека.

- А зачем это сделали? Столько хлопот с гримом, к тому же не очень успешных. Тролль получился не очень убедительный, а человек довольно страшненький. - Тут она посмотрела на семейку троллей и сильно смутилась, - то есть я хотела сказать страшненький по мнению людей. - Но тролли ничего не заметили.

- Видишь ли Лика, этот человек, Стас Измайлов, который играет тролля, прекрасный актер. Он работал в одном из ваших столичных театров. Но он состарился. А тут еще пришел новый режиссер. Молодой, со своим взглядом на спектакли и на тех, кто там должен играть. Спектакли были авангардными, как это принято говорить. Там много говорилось о грязных, изнаночных сторонах жизни, герои говорили на весьма специфическом языке. Стас не вписался в команду этого режиссера. Он ведь происходил из очень интеллигентной семьи потомственных актеров. Вот и пришлось ему уйти. Он был в отчаянии. Не мыслил себя без сцены. Но тут случайно встретил нашего режиссера Алмаза Троллегора. Тот как раз искал актера. Стас ему понравился. И теперь, если нужно сыграть очень трудную роль, он всегда назначает на нее Стаса. А в сегодняшнем спектакле у него самая ответственная роль, - пояснила ей тогда Агнесса по дороге в театр.

В театре было малолюдно. Зал был рассчитан на 15 зрителей. Поэтому помимо семьи Троллебулей на удобных мягких креслах сидело еще с десяток троллей, одетых в вечерние туалеты. Это очень понравилось Лике. Торжественная атмосфера сразу же задавала тон и настраивала на что-то необычное. Лика почувствовала волнение, которое не оставляло ее до начала спектакля. Конечно же, когда на сцену вышел невысокий человек с маской тролля рядом с высоченным троллем, загримированным под человека, Лике это показалось очень смешным. Но как только Стас Измайлов открыл рот и произнес первую фразу, она забыла обо всем на свете. Его сильный бархатный голос просто околдовал прекрасную няню. Да и не только ее. В тот вечер в театре не нашлось ни одного зрителя, который остался бы равнодушным. А пьеса Лику просто потрясла. После спектакля она рыдала в три ручья.

Агнесса и Блом, забыв о собственных переживаниях, принялись ее утешать. Но это оказалось не так просто сделать. Няня не желала быть утешенной. Питер и Лидия потом рассказывали в школе, что из ее слез можно было бы насобирать целую банку, разлить по флаконам и продавать в качестве сувениров, как "Слезы благодарного зрителя".

Вспоминая замечательный вечер, проведенный в театре, Лика заранее предвкушала удовольствие. Тем более, что сегодня должны были давать комедию. А что греха таить, прекрасная няня любила посмеяться.

Звонок в дверь отвлек ее от приятных мыслей. Дворецкий Хрум вышел за покупками, поэтому Лика отправилась открывать входную дверь сама. Каково же было ее удивление, когда она увидела на пороге Фрикса Троллестона. Она хорошо помнила, как Агнесса сокрушалась, что редко видит отца, т.к. тот не любит города и почти не бывает у них в гостях. А они так заняты на работе, что тоже не могут часто его навещать.

Фрикс широко улыбнулся ей, так что его клыки вылезли вперед точь-в-точь, как у саблезубого тигра. Глаза его тоже заискрились смехом, и тут Лика вдруг поняла, что она тоже очень рада видеть этого добродушного, веселого тролля.

- Эй, девушка, не хочешь ли повторить прекрасное мгновение? - Фрикс раскинул руки.

- Нет, нет! - попятилась назад няня. - Я говорила уже, что хорошенького понемногу.

- Тогда, где мои любимые внуки? - загрохотал Фрикс. Услышав его бас, Питер и Лидия весело скатились по лестнице. Повторился уже знакомый няне ритуал, когда дети, подброшенные троллем вверх, улетели в поднебесье, а затем благополучно приземлились прямо в руки Фриксу.

- Ох, Лика, это так здорово, снова радостно завизжали они. - Ну почему ты не хочешь?

- Не хочу портить прическу. Разве вы забыли, что мы идем в театр через полчаса?

- Хорошо, что хоть вы об этом вспомнили. А ты, Питер, и ты, Лидия, посмотрите, во что превратились ваши костюмы и прически. Пойдите и приведите себя в порядок. Нам скоро выходить, - в голосе Агнессы, спустившейся на минуту позже, слышалось недовольство. Но затем она перевела взгляд на отца, улыбнулась и совершенно искренне сказала, - Я очень рада тебя видеть, папа!

- Вы идете в театр? - У Фрикса загорелись глаза. - Это здорово. Я мог бы присоединиться к вам. Давненько я не был в театре.

Вот так получилось, что этим вечером они оказались в театре в более многочисленной компании, чем обычно. Ведь на этот раз с ними был еще и Самси. Проблем с входными билетами, как опасалась Лика, не возникло. На подобные случаи всегда было предусмотрено два-три свободных стула.

- Скажи, Лика, - обратилась к ней Агнесса, после того, как они расселись на своих местах - я давно хотела тебя спросить кое о чем. Как-то раз я слушала по телевизору выступление Стаса Измайлова. Он рассказывал о том, что учился по системе Станиславского. Но я так и не поняла, в чем же она заключается.

- А-а-а - задумчиво протянула няня, - ну, это если только вкратце. Был у нас один очень известный режиссер. Хотел, чтоб в театре было все, как в жизни. Ну, правдоподобно, значит. А вокруг одна халтура была. Вот он все время и кричал: "Не верю". Это прямо поговоркой у него стало. Актер только ногу из-за кулис высунет, а Станиславский тут, как тут со своим "Не верю". Актер ему: "Помилуйте, батенька, вы же только одну мою ногу увидели, чему же тут верить" А тот свое: "А мне не нужно даже видеть все остальное. Вы же графа играете, а на ногах у вас дырявые башмаки, как у нищего пролетария". Или ест на сцене кто-то яблоко, а Станиславский ему кричит из зала: "Не верю". Актер и так, и этак. Так правдоподобно чавкает, что у всей актерской братии желудочный сок выделяться начинает. А из зала, как рефрен доносится одно и тоже "Не верю".

- Ну, хорошо, с ботинками понятно, а с яблоками-то что не так? - заинтересовался Фрикс.

- Так они же из папье-маше сделаны. Чавкай, не чавкай, а такое яблоко не съешь.

- То-то я смотрю в нашем театре только настоящую пищу подают на сцене. Иногда это даже мешает. Так котлетами запахнет, что хочется сразу в буфет бежать. Оказывается, это по системе Станиславского, - задумчиво проговорил Блом. - Хорошо, что они ее не полностью внедрили. А то мы как-то смотрели спектакль из жизни людей, в котором все время палили из ружей. Хорошо, что они были бутафорскими.

Тут начался спектакль и разговор сам собой прекратился. Комедия была превосходной, актеры играли замечательно, поэтому все в зале хохотали до упаду. Но больше всех веселился Фрикс с Ликой. При этом, Фрикс все время норовил хлопнуть по спине свою соседку справа. Ею оказалась весьма дородная тролльчиха сурового вида. Вероятно, комедия тоже доставляла ей удовольствие. Но, стремясь сохранить достоинство, дама позволяла себе только хихикать в особо смешных местах. Этого было явно недостаточно, по мнению Фрикса, поэтому он все-время стремился ее приободрить. И, наконец, ему это удалось. Не рассчитав своих сил, он с таким азартом хлопнул ее по спине, что тролльчиха мгновенно скатилась со стула прямо под ноги своему супругу. Фрикс бросился ей на помощь одновременно с ним. В результате чего от их столкновения лбами по залу пронесся такой гул, что перепуганные рабочие сцены тут же опустили занавес и объявили небольшой антракт.

Блом и Агнесса долго извинялись перед рассерженной дамой и ее супругом за Фрикса, стоявшего рядом с видом нашкодившего ребенка.

- Понимаете, наш отец такой импульсивный. Он вовсе не хотел причинять вам вред. Вы уж простите его.

- Как же это не хотел причинять вред? Он же все время лупил меня по спине. И не успокоился до тех пор, пока не сбросил со стула. Зачем он это делал, вы это сможете мне объяснить?

Блом и Агнесса замялись с ответом, но положение спасла Лика. Она быстро что-то прошептала на ухо разъяренной тролльчихе, и та в мгновение ока переменилась в лице. Она милостиво посмотрела на Фрикса, кокетливо поправила растрепавшуюся прическу и тут же принялась успокаивать супруга.

- Не стоит так раздражаться по пустякам, дорогой. Я уверена, что произошло недоразумение. Пойдем лучше попьем сока в буфете. - И парочка удалилась.

Троллебули и Фрикс тоже решили прогуляться. Совершенно случайно они оказались перед служебными помещениями. Над одной из дверей красовалась табличка "Стас Измайлов".

- Вот здорово! - задохнулась от восторга Лика. - Давайте возьмем у него автограф. И не дожидаясь ответа, девушка постучалась.

Стас пригласил их войти. Седовласый человек, с благородными чертами лица просто очаровал их при близком знакомстве. Он не только раздал им автографы, но и разрешил сфотографировать себя. Сначала все они по очереди сфотографировались со знаменитым актером, а потом тот предложил им сфотографировать его перед гримировальным столиком на стуле - талисмане.

- Этот стул я прихватил с собой из Москвы. Ничего, кроме него не взял. Это знаменитый стул. На нем сидел сам Станиславский.

- Стас, ты не мог бы зайти к режиссеру на минутку, - просунул голову в гримерку какой-то актер. - У него какие-то вопросы к тебе. - Стас извинился и вышел. Троллебули тоже направились к выходу. Но тут Фриксу, успевшему успокоиться после конфликта с дородной соседкой, пришла в голову одна идея.

- Сфотографируйте меня на стуле Станиславского. Он тут же уселся на весьма хрупкое сооружение, которое жалобно застонало под ним. Блом щелкнул камерой. И нас с дедом, пожалуйста, - тролльчата прыгнули на колени к Фриксу. Блом не успел и глазом моргнуть, как стул рассыпался на несколько мелких кусков. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что стул не подлежит восстановлению.

- Что же теперь делать? - разволновалась Лика. - Стас нам этого не простит. Бедняжка, он был так привязан к этому стулу!

- Ах, отец, вы у нас хуже ребенка, - укоризненно произнес Блом, и Фрикс повесил голову.

- Кто же знал, что этот стул такой хрупкий!

- Нужно что-то придумать, - задумчиво сказал Самси. - Понимаете, Стас не должен увидеть эти обломки.

- Мы пообещаем ему новый стул! - воскликнула Агнесса.

- Не думаю, что у него есть потребность в стульях. Этот был дорог ему, как память. Он считал его своим талисманом.

- Что же делать?

- Спрячем эти куски в своих сумках. Нас много! Если каждый возьмет по куску, то мы сможем незаметно вынести их из зала, - Фрикс воспрянул духом, придумав этот ход.

- А если нас поймают? - Агнесса была шокирована этим предложением. - Представляешь, какой это будет позор! Семья Троллебулей украла стул у известного актера!!! Все соседи отвернутся от нас.

- Да где ты видишь стул? Здесь одни обломки!

- Какая кошмарная история! - продолжала причитать Агнесса. - Скажи мне кто-нибудь еще вчера, что ты сначала сломаешь чужую вещь, а потом предложишь нам всем помочь тебе спрятать улики, я бы ни за что не поверила.

- И все-таки мы должны это сделать! - Самси поддержал Фрикса. - Мы вынесем куски из театра, а дома сделаем точно такой же стул. А затем подбросим его в театр. До тех пор пока Стас не узнает, что стул уничтожен и не подлежит восстановлению, он будет считать его просто потерянным или украденным. А значит, у него будет жить надежда его вернуть. Ради этой надежды мы должны рискнуть.

Троллебули нагрузили сумки обломками стула. Хорошо еще, что театральные сумочки троллей гораздо больше, чем у людей. Самси, Питер и Фрикс скрыли обломки пиджаками, засунув их за ремни. В сумочку Лики не помещался ни один кусок. Но тут Фриксу пришла в голову очередная идея. Он выхватил из мусорной урны Измайлова лист оберточной бумаги и завернул туда квадратный обломок спинки стула. Лика взяла сверток, по форме напоминающий коробку конфет, после чего все отправились в зрительный зал.

Все второе действие Троллестоны провели в страшном напряжении. Даже Питер с Лидией чувствовали себя не в своей тарелке. А Агнесса и Блом сидели с такими унылыми лицами, как будто только что побывали у дантиста, который вырвал им все зубы. Теперь веселились только их соседи справа. Дородная тролльчиха все время подталкивала Фрикса локтем, призывая посмеяться. Но тот сидел, словно аршин проглотив. Тогда его соседка перешла к более решительным действиям. Она дружелюбно хлопнула его по спине и изумленно уставилась на него, почувствовав странные уплотнения. Агнесса просто одеревенела на своем стуле. Блом напряженно вытянулся. Не растерялся один Фрикс.

- Спину повредил недавно. Приходится носить жесткий корсет. А сегодня я так перетрудился, что снова спина разболелась. Даже спектакль не в радость, - объяснил он соседке. Услышав про его болезнь, соседка сразу же потеряла к нему интерес.

Когда они уже покинули театр и вышли на улицу, их догнал Стас Измайлов.

- Вы случайно не видели, что случилось с моим стулом из гримерки? Я вернулся после спектакля, а его нет!

- Не может быть! - притворился удивленным Фрикс. - Вы его просто не заметили!

- То есть как не заметил! - искренне удивился Стас. - Это ведь не безделушка какая-то. Не иголка в стоге сена!

- Ну, тогда вряд ли кто-то мог его незаметно вынести из здания. Вы ведь сами заметили, что он немаленький. - В роли утешителя Фрикс был очень убедителен.

- Не думаю, что это чей-то злой умысел. Скорее недоразумение. Уверен, ваш стул найдется, - Самси сочувственно посмотрел на расстроенного актера. В его голосе звучала такая уверенность, что Стас сразу же успокоился.

- Наверное, вы правы, ведь, кроме меня, этот стул никому больше не нужен. Извините за беспокойство. Конечно же, я найду его!

Когда они вернулись домой, Фрикс задержал Лику на лестнице.

- Что ты сказала этой тролльчихе, что она стала смотреть на меня, как на праздничный пирог?

- Ничего особенного, просто намекнула, что вы на нее глаз положили!

- Положил глаз? - удивился Троллестон. Это как?

- А вот так! - Лика скосила глаза так, что они сошлись у переносицы и, скорчив при этом забавную мордочку, расхохоталась. - Влюбились, одним словом, - И ее каблучки весело застучали вверх по лестнице. Перед своей дверью она остановилась и насмешливо бросила, свесившись вниз - Не могу пожелать спокойной ночи, ведь вам предстоят еще столярные работы. Как я поняла, стул должен быть готов к завтрашнему дню. Поэтому могу пожелать только беспокойной ночи, а то еще заснете, не дай бог!

## Глава 16

Агнесса робко постучала в дверь Ликиной комнаты. Та уже давно проснулась, но все никак не решалась вылезти из теплой кровати. Вчера вечером она оставила открытым окно, а ночи сейчас стояли не очень теплые. Неудивительно, что няня не могла заставить себя покинуть уютное убежище. Однако, не отреагировать на стук Лика не могла.

- Войдите! - Агнесса легкой тенью проскользнула в комнату. Прекрасная няня в очередной раз позавидовала этому качеству троллей. Внешне огромные и грузные, они передвигались с необычайной легкостью. Рядом с ними она казалась самой себе неуклюжей медведицей.

- Я пригласила к нам сегодня на завтрак очень интересного человека. - Агнесса прокашлялась. Было видно, что она чем-то очень смущена. - Он, вернее она, очень хочет с вами познакомиться.

Няня усиленно заскрипела мозгами. Хотя сон и покинул ее окончательно, но голова все равно отказывалась думать. Лика никак не могла понять причину смущения своей хозяйки, к тому же ее чрезвычайно удивило страстное желание неизвестной личности завязать с утра пораньше с ней знакомство.

- Э-э-э, право не знаю, что и сказать. Приятно, конечно, знать, что ты кому-то так интересна. Хотя, немножко странно. Не знаю, что вы ей обо мне рассказали, но думаю, она будет разочарована.

- Я сообщила ей только голые факты, - клятвенно заверила ее Агнесса, прижав руку к сердцу для пущей убедительности. - Лику это встревожило. Не то, что она не хотела ни с кем знакомиться. Напротив! За время пребывания в Троллевиле, она успела познакомиться с половиной города. Это был рекорд. Даже коренные жители не имели такого количества знакомств. Но ее настораживало поведение Агнессы. Но и причин для отказа няня не находила. К тому же ей очень хотелось есть. Не оставаться же без завтрака, не имея на то уважительной причины!

- С удовольствием познакомлюсь с вашей подругой! - Лика геройски выпрыгнула из постели и бросилась в ванную, успев перехватить виноватое выражение лица Агнессы.

За столом уже собралась вся семья троллей, за исключением Самси, уехавшего на три дня по просьбе какого-то друга. Блом допивал утренний кофе, дочитывая газету. Он спешил на работу. Поздоровавшись с Ликой, он сложил газету, поцеловал жену и тролльчат и вышел из столовой.

Лика бросила любопытный взгляд на гостью. Ею оказалась очень забавная тролльчиха с огненно рыжими волосами. Несмотря на то, что внешне она никак не отличалась от своих собратьев, эта тролльчиха производила очень приятное впечатление. Лика подумала, что ни бородавки, ни землистый цвет лица, ни слегка кривоватые зубы не мешают ей считать эту гостью очень симпатичной.

- Лика, познакомьтесь, это Янка. - Лика пожала протянутую руку и улыбнулась в ответ на улыбку гостьи.

После церемонии представления все уселись за стол. Громкий хлопок входной двери заставил всех вздрогнуть. Чашки и блюдца жалобно зазвенели, и в столовую, как ураган ворвался Фрикс. Отец Агнессы в последнее время жаловался на то, что ему в городе приходится вести такой малоподвижный образ жизни. Лика посоветовала ему бегать по утрам и вечерам.

- У нас многие так делают. Это очень полезно для здоровья. Фрикс с радостью ухватился за ее предложение. Но уже на следующий день Лика пожалела об этом. Фриксу было скучно бегать одному. К тому же раздражало внимание троллей, крутивших пальцем у виска, глядя ему вслед. И тогда хитрый дед придумал, что, если он будет бегать с кем-то, то это не будет никому казаться странным. Более того, это может стать модным у троллей. Вот он и стал вытаскивать по утрам и вечерам на прогулку своих родственников. Правда, Блома и свою дочку он не решался побеспокоить, но Самси и тролльчата стали его постоянными спутниками. Не избежала этой участи и Лика. Не помогло ничего! Она закрывала перед его носом дверь, но Фрикса это не остановило. Он залезал через окно, хватал ее в охапку и выносил из дома. Приходилось совершать пробежку прямо в пижаме!

Увидев за столом незнакомое лицо, Фрикс обрадовался. Он очень любил заводить знакомства. Правда, не все его новые знакомые нравились ему впоследствии. Можно было даже сказать, что очень редко кто-то приходился ему по душе настолько, что Фрикс заводил с ним дружбу. Только Лике удалось завоевать его сердце после Самси. Хотя Фрикс был привязан к своей дочери и Блому. И безусловно, очень сильно любил тролльчат.

Судя по яркому румянцу и блеску в глазах, Янке внимание тролля очень польстило. У них завязалась очень оживленная беседа. Не прошло и пятнадцати минут после знакомства, а они разговаривали так, как будто знали друг друга сто лет. Лика тоже довольно легко подключилась к их беседе. И вот уже они втроем весело перебрасывались шутками. Давно уже Лика не чувствовала себя так хорошо. За столом царила такая непринужденная атмосфера, что даже слегка чопорная Агнесса расслабилась. А уж о тролльчатах и говорить не приходилось.

- А чем ты, Янка, занимаешься? - спросил Фрикс, с первых же минут обращающийся к новой гостье на ты.

- Э-э-э, - хотела что-то сказать Агнесса, но Янка ее опередила. - Я врач - психиатр.

- О! - в один голос выдохнули пораженные Фрикс и Лика. Няня была потрясена тем, что ею так заинтересовался врач - психиатр, что не мог подождать даже до обеда, а явился с утра пораньше. У Фрикса мысли потекли в другом направлении.

- Агнесса, неужели Блом заболел? Нет, не говори ничего. Я ведь и сам заметил некоторые признаки. Это на него так подействовала история со стулом. Он принял ее слишком близко к сердцу. Теперь стоит мне выйти из комнаты, он все время бросается навстречу и хватает меня под руку, как будто я сам не могу с лестницы спуститься или дверь открыть. Только я руку к чашке или тарелке протяну, а он уже спешит мне помочь. Я еще обижался на него за это. А он, бедный, оказывается, опору во мне ищет. Тянется ко мне, как к сильной личности.

- То, что вы говорите очень любопытно, - проявила профессиональный интерес Янка. - Я не ожидала, что у него тоже проблемы.

- Тоже? - ухватился за ее слова Фрикс. - Агнесса, только не говори мне, что и ты больна. Ох, как же я раскаиваюсь, что сел на этот стул. Какая трагичная история. Вся семья сошла с ума после этого! Хорошо, хоть дети не пострадали.

Не имеющая возможности вставить даже слово Агнесса только открывала и закрывала рот, в то время, как ее гостей раздирали противоречивые чувства. Янка задумалась о том, кто же, собственно говоря, в этой семье нуждается в ее совете? К тому же ее заинтересовала история с таинственным стулом, ставшим причиной безумия. Лика напряженно размышляла, к кому на самом деле приглашена врачиха и зачем ей нужна она, Лика. Фрикс уже не знал, радоваться ли ему появлению в их семье такой интересной знакомой, или огорчаться, учитывая причину ее появления. Тролльчата, заметив волнение взрослых, притихли и ждали дальнейшего развития событий, надеясь, что ситуация прояснится. И она, конечно же, прояснилась. Агнесса воспользовалась небольшой паузой и со слезами в голосе выдавила.

- Ах, папа, ну что же вы за тролль такой? При чем тут Блом или я? Что изменилось в нашем поведении настолько, что я могла пригласить врача домой? Я позвала Янку, чтобы она присмотрелась к Лике и тактично поговорила с ней, если понадобится лечение!

- К Лике? Ко мне? - опять в один голос выкрикнули Фрикс и Лика. - "Да она здоровее всех нас будет". "Я не нуждаюсь в психиатре".

- Ну вот, опять я виновата, - Агнесса была безутешна. - Я ведь помочь хотела! И ведь не только я обратила внимание на некоторые странности в поведении Лики. Она сначала прямо зациклилась на мысли, что тролли едят людей, а потом не только изменила свое мнение, но и сама захотела быть похожей на тролля. Даже крем специальный купила! Вот и Янка, когда я ей это рассказала, решила, что нужно понаблюдать за пациентом, чтобы вынести правильный вердикт.

- Да я этот крем случайно купила! - возмущенно выдохнула Лика.

- Успокойтесь, все! - улыбнулась Янка. - С вами все в порядке! Может вы и не совсем обычная семья троллей, но уж точно не сумасшедшие! И у Лики тоже нет никаких проблем с психикой. Осталась необъясненной только история со стулом. Ни за что не уйду, пока не услышу объяснения. Я страшно любопытная!

Агнесса стала красной, как помидор и уже хотела вежливо отказать гостье, как вдруг тролльчата, обрадовавшись, что все закончилось так благополучно, наперебой кинулись рассказывать эту историю.

- Мы в театре были и познакомились с артистом. Он показал нам стул в своей гримуборной. Очень старинный. На нем еще его дедушка сидел. От дедушки, кроме стула ничего не осталось. Вот этот артист и хранил его, как память. А наш дедушка, как только артист вышел, плюхнулся на стул и раздавил его. А потом мы испугались, что артист рассердится на нас за поломку стула, и вынесли потихоньку обломки из театра. Чтоб он не видел их и нас не ругал за то, что мы лишили его дедушкиного наследства.

- Какой ужас! - только и смогла сказать на это Янка. Ее отношение к Фриксу резко поменялось со знака плюс на знак минус. Эта история, рассказанная тролльчатами, выглядела и, правда, безобразно. Получалось, что они, испортив чужую вещь, испугались ответственности и потихоньку скрылись, уничтожив следы своего преступления. Янка резко поднялась и собралась уходить.

- Это не совсем правильный рассказ, - вступилась за Фрикса Лика, - Мы вынесли обломки, потому что стул уже нельзя было починить. А артисту другой стул был не нужен. Ведь только с этим стулом были связаны воспоминания. Если бы он увидел, что стул потерян, он бы этого не пережил. А так он решил, что кто-то случайно вынес его стул. Ну, мало ли что бывает. А за ночь Фрикс с помощью Самси и Блома сделали похожий стул и незаметно пронесли его в театр. Так что Стас Измайлов снова счастлив. Он пребывает в полной уверенности, что это его стул. Ну разве мы были не правы?

- Конечно, правы, - облегченно рассмеялась Янка. - Хорошо, когда в доме такие таланты! А мне некого позвать даже гвоздь забить!

- Как это некого? А мы на что? Конечно, Блом вечно занят, а Самси в разъездах. Но я-то всегда на месте! - Кажется, Фрикс совсем забыл, что он живет на ферме и в город приехал на время, погостить. - Могу приступить к работе прямо завтра. Кстати, мы тут с Ликой бегаем по утрам. Так что можете к нам присоединиться. А после завтрака мы сразу же приступим к делу.

- А я хотела предложить на завтра другую программу, - лукаво улыбнулась Янка. Что, если мы все сходим в парк развлечений? Там завтра ожидается интересная программа!

- Ура! - закричали тролльчата.

- Ура! - присоединилась к ним Лика, обрадовавшись, что может избежать утренней пробежки.

- Ура! - присоединилась к ним Агнесса, которая хоть и не собиралась идти в парк развлечений, но радовалась, что все так хорошо закончилось.

- Ура! - присоединился ко всем Фрикс, счастливый оттого, что у него появился еще один друг.

## Глава 17

День был солнечный и ясный. И хотя уже не было так тепло, как летом и осенью, в воздухе совсем не чувствовалось зимы. Деревья стояли празднично украшенные желто-красной листвой. Высунувшись в окно, Лика с наслаждением вдохнула свежий, кристально-чистый воздух. Да, - подумала она, - неплохо в такой хороший денек прогуляться в парк развлечений. А в Москве сейчас зима. Может быть стоят трескучие морозы, а может быть слякоть растеклась по улицам и площадям. Интересно, как там Каталин и его детки поживают? Женился он на Анне или нет? Хотя какая, собственно, разница! Лика с изумлением поняла, что ей это совершенно безразлично.

- Лика, ты идешь? Мы ждем тебя в саду! - И Питер с Лидией поскакали вниз по ступенькам. Когда смолкли их шаги, в дверь громко забарабанил Фрикс.

- Эй, девушка, не трать время на раскраску лица! Тем более, что кроме меня этого никто не заметит!

- А ты почему такой наблюдательный? - поинтересовалась Лика, покидая комнату.

- Ну, у меня есть на то особые причины, - ухмыльнулся Фрикс. - Когда ты вот так обводишь глаза, протягивая стрелки к вискам, да еще щеки розовым цветом на скулах мажешь, то у тебя лицо делается таким треугольным, что напоминает мне мордочку любимой летучей мыши. Поэтому я всегда на тебя смотрю с умилением.

- Придется вернуться и заняться лицом, чтоб тебя порадовать. Только предупреждаю! Это долгий процесс. - Лика притворилась, что собирается вернуться в комнату.

- Нет! Нет! - так ты выглядишь намного лучше. Такая вся свежая, как цветок! Даже на тролльчиху немного похожа! - Глаза Фрикса лукаво сверкнули. Лика тут же бросилась к зеркалу возле входной двери. Одна мысль, что она снова превращается в зеленоватое бородавчатое существо, напугала ее до смерти. Услышав позади смех коварного тролля, она остановилась. Надо же, она опять попалась!

- Зато ты, Фрикс, выглядишь не очень! Наверное, провел бессонную ночь.

- А как ты догадалась? - простодушно поинтересовался Фрикс.

- Да ты весь бледный, как Самси. И кожа у тебя стала гладкая - гладкая, совсем без пупырышек.

- Не может быть! - У Фрикса вытянулось лицо. Как же я теперь Янке на глаза покажусь? Он горестно вытаращил глаза в зеркало и продолжал таращиться еще несколько секунд, не сразу поняв, что над ним посмеялись.

- Ладно, квиты! - засмеялась Лика и выскочила за дверь. Фрикс относился к той разновидности любителей розыгрышей, которые радуются, если их разыгрывают. Поэтому он только усмехнулся на Ликины слова и с удовлетворенным видом потопал следом.

Янка уже ждала их на автобусной остановке. Парк развлечений находился за городом, поэтому удобнее всего до него было добираться на автобусе. Поездка доставила Лике удовольствие, так как они ехали по очень красивой местности. Дорога была ровной, никаких тебе крутых поворотов. Вскоре впереди показался парк развлечений, вернее сказать его ворота, украшенные сверкающими буквами: "Парк развлечений "Волшебный остров". Когда Лика с троллями подошла поближе, ворота открылись. Лика удивленно распахнула глаза. За воротами было пусто. Да, да! Совсем пусто. Это было унылое, лишенное растительности место.

- Вот так-так! Что же мы будем тут делать целый день? - промелькнуло в голове у Лики. - Да, ничего себе развлечения себе тролли придумали: бродить по пустыне.

- Платить будем? - хрипло прокаркал кто-то у ней за спиной.

- Мама дорогая! Оказывается за это еще и деньги платить надо! - возмутилась про себя Лика и повернувшись назад, заметила низкорослого, кривоногого тролля с выпученными, как у лягушки глазами.

- И сколько же нужно золота, чтоб оплатить столь изысканное удовольствие? - с сарказмом в голосе спросила она.

- Ничего не знаю насчет изысканного удовольствия, это вы, наверное, не по адресу пришли, а плата за развлечения в парке - один золотой слиток.

- Ничего себе! Да это же моя зарплата!

- Леди! Не можете платить, сидите дома! Развлечения здесь только для тех, кто платит!

- Голубчик! Вот тебе пять слитков за всю нашу компанию! - пророкотал откуда-то сзади Фрикс.

- Если есть деньги, то чего тут комедию разыгрываете? Мы тут благотворительностью не занимаемся! - недовольно пробурчал кривоногий тролль. - Стойте здесь. Сейчас вызову поезд доставки. - Он заковылял к воротам и нажал какую-то кнопку. Где-то вдалеке раздался гудок и из серого марева, стоящего над этой унылой пустыней вылетел небольшой поезд, состоящий из одного вагона.

Лика с друзьями уселась внутрь. Привратник снова подошел к ним.

- Крепче пристегните ремни безопасности! - Убедившись, что его пожелание выполнено, он нажал красную кнопку на корпусе вагона. Послышался ровный отсчет: "Один, два, три..." При счете десять вагон резко рванул с места и устремился вперед. Он несся с такой страшной скоростью, что ничего не было видно вокруг. Только ветер свистел в ушах. С невероятной силой их вдавило в кресла. Неожиданно поезд взлетел в воздух, сделал там мертвую петлю и снова устремился вниз. В душе Лике все оборвалось.

- Мама дорогая, сейчас мы все погибнем! - пронеслось у нее в голове. - Ничего себе развлечение! Надо закрыть глаза. Не хочу смотреть в лицо своей смерти! - Но поезд уже замедлял ход. Няня открыла глаза и восхищенно ахнула: "Ну и красотища!" И тут действительно было чем восхищаться.

Они оказались в саду сказочной красоты. Ни разу в своей жизни Лика не видела ничего подобного. И описать это словами было невозможно. Слова тускнели и не могли передать того многоцветья, того буйства красок и форм, которые радовали глаз в этом волшебном месте. Тролли были восхищены не менее ее.

- Что желаем, друзья мои? Мы предлагаем развлечения на любой вкус! - раздался откуда-то сбоку вкрадчивый голос. - Они пригляделись повнимательнее и заметили толстого тролля, вальяжно раскинувшегося на мягком диване зеленого цвета, стоявшем в тени дерева с широкой, раскидистой кроной. Когда гости к нему приблизились, тролль встал с места и представился.

- Жужик! Так меня зовут друзья. А их у меня много. Каждый посетитель парка сразу же становится моим другом. А как же иначе? Надеюсь, что и вы тоже станете моими друзьями!

- Дядя Жужик! Здесь здорово, но где же аттракционы, веселые горки, карусели? Мы же в парк развлечений пришли! - засыпали Жужика вопросами тролльчата.

- Тут! Все тут! Надо только правильный выбор сделать, да не забыть прихватить в дорогу звездную пыль! Вот здесь у меня пульт с кнопочками. Подходим по очереди, становимся на зеленый коврик и нажимаем ту кнопочку, к которой сердце потянется. А для тех, кто сердце свое слушать не умеет, у нас пояснительные записочки возле каждой кнопочки есть. Но сначала возьмите по кулечку со звездной пылью. Посыпьте ее вокруг себя, перед тем, как нажать кнопочку.

Лидия и Питер наперегонки устремились к пульту, но Лидии удалось опередить брата, и она первой ступила на зеленый коврик. Девочка зачерпнула пыль из кулечка и посыпала пространство вокруг своих ног. Потом она посмотрела внимательно на пульт и быстро нажала одну из кнопочек. В ту же секунду пыль у ее ног заискрилась, а потом поднялась вверх, завертелась хороводом вокруг девочки, а затем, облепив Лидию со всех сторон, подняла ее в воздух. Через мгновение Лидия исчезла с поля зрения. Следом за ней последовал Питер, потом Янка. Фрикс предложил Лике сделать свой выбор перед ним, но та все еще колебалась. Но вот наступила и ее очередь. Жужик, до этого стоявший в стороне, подошел поближе.

- Ох, какая же это трудная вещь - выбор! Хочется попробовать и то и это, побывать и там и там, увидеть и то и это, но кнопочка только одна. Нажал ее и сделал выбор. И ничего уже не вернуть. Некоторые думают, ну и что, что неудачный выбор, ведь потерян только один день. Но даже один день - это кусочек жизни. И иногда очень важный кусочек. - От слов тролля у Лики закружилась голова. Она зачерпнула пыль и рассыпала ее возле своих ног. Потом посмотрела на пульт. "Деревня озорных проказ и веселых шуток", "Музыкальный круиз вокруг света", "В гостях у сказки", "Танцевальный марафон", "Водная феерия"... Названия одно соблазнительнее другого.

- Смотри не ошибись! - звенел в ушах голос Жужика. Внезапно она увидела одну надпись, заинтересовавшую ее больше других. "Страна любви". Не задумываясь ни минуты, она быстро нажала кнопочку.

Странное ощущение охватило ее. Лике показалось, что все ее тело стало необыкновенно легким, прямо невесомым. Земля больше не держала ее. Прекрасная няня оторвалась от зеленого коврика и устремилась в неизвестность... Внезапно перед нею возникла в воздухе надпись "Добро пожаловать в Страну любви". Лика опустилась вниз. Впереди маячили башни старинного замка. Оттуда доносилась музыка и веселый смех. Лика поспешила в ту сторону. Площадка перед замком была забита людьми, сидящими на мягких скамейках, установленных на высоком помосте. Лика присоединилась к присутствующим. Рядом пристроилась дряхлая костлявая тролльчиха, похожая на высохший сморчок.

- Я вот тоже сюда прихожу посмотреть на чужое счастье. Но одной мне скучновато. Давай вместе держаться.

Лику подобное предложение совсем не вдохновило. Она хотела найти более веселую компанию, нежели столетняя бабуся, поэтому промолчала. К сожалению, оказалось, что тролльчиха приняла ее молчание за согласие.

- Меня зовут Клара, а тебя как? Лика вынуждена была представиться. Тут началось представление, и бабуля ненадолго замолчала. Оказалось, что няня попала на настоящий рыцарский турнир. Победитель получал главный приз - золотую розу, на которой сверкала капелька росы - довольно крупный бриллиант. Было объявлено, что эту розу победитель вручит самой прекрасной даме. У Лики все внутри затрепетало. Как же ей хотелось получить эту розу! А почему бы и нет - промелькнуло у нее в голове, и она с новым интересом принялась наблюдать за происходящим.Теперь ей казалось, что главный претендент на приз то и дело бросает на нее пламенные взгляды. Да, сомневаться не приходилось. Именно в эту сторону устремлены его пронзительные очи.

- Какой изумительный воин! Не сомневаюсь, что именно он получит приз! - прошамкала рядом Клара. Могучий тролль, привлекший их внимание, как раз проезжал мимо. Клара состроила ему глазки и громко крикнула:"Слава победителю". Лика промолчала, а про себя подумала ехидно: "Не по себе дерево рубишь, бабуся!"

Но вот состязание подошло к концу. Тролль-победитель получил розу и громко выкрикнул имя дамы, во имя которой он совершал свои подвиги. Ею оказалась Ликина соседка слева - молодая и крепкая, как орешек тролльчиха.

- А на что я собственно рассчитывала? - предалась горьким мыслям няня. Конечно же, если он здесь с любимой девушкой, то с какой стати он будет что-то дарить мне. Хотя я могла бы поклясться, что он не раз бросал весьма заинтересованные взгляды в мою сторону. В эту минуту она заметила, что рыцарь-победитель сделал шаг в ее сторону и приготовился что-то сказать.

- Я уже назвал имя своей невесты, которая вдохновила меня на подвиги. И мог бы вручить ей приз. Но справедливости ради хочу поступить совсем иначе. Сегодня было объявлено, что приз получит самая прекрасная! И она присутствует здесь. Я знаю, моя невеста не обидится, если я вручу этот приз наипрекраснейшей. - Тут Лика приосанилась. - А для своей невесты я выиграю еще не один приз, я ей обещаю. Невеста расцеловала своего жениха и, под гром аплодисментов он вручил приз...Кларе. Воспользовавшись суматохой, Лика сбежала от удачливой соседки.

- Ну надо же, - думала она, - как везет некоторым. Хотя следовало бы догадаться. Тролли же к старости хорошеют. Да, прибыльное это дело - старость. У троллей, конечно. Потому что у людей все наоборот. Страшная нищета, заброшенность, одиночество. Надо будет годиков через пять окончательно к троллям перебираться. Она здесь с каждым годом будет делаться все соблазнительнее. Так, глядишь, годкам к 70 у ее ног весь Тролленвиль лежать будет. Занятая подобными мыслями, Лика сама не заметила, как добралась до весьма интересного сооружения, обозначенного, как Лабиринт. Высокие изгороди из шиповника, жасмина, жимолости и других кустарников не позволяли увидеть ничего из того, что скрывалось за ними. Она уже хотела пройти мимо, не вдохновившись мыслью бродить в одиночестве по запутанным коридорам, как вдруг услышала голос Клары.

- Лика, подождите меня! - Лика сделала вид, что ничего не слышит и быстро юркнула в лабиринт. Но не тут-то было. Старушка устремилась за ней следом. Пришлось побежать вперед по коридору. Лика надеялась, что лабиринт окажется несложным, и она скоро выберется из него. Но это оказалось не так. То и дело ей попадались навстречу влюбленные пары, счастливые и смеющиеся. То тут, то там коридоры выходили на небольшие площади с удобными лавочками, на которых можно было передохнуть. В центре этих площадей были разбиты прекрасные цветники, над которыми кружились невероятные бабочки. Иногда встречались интересные фонтанчики. В другой бы раз Лика с удовольствием побродила бы тут, посидела бы на уютных лавочках, но сейчас ее настроение было испорчено. Ей хотелось одного - вернуться назад. Решив выяснить, где она находится, Лика подпрыгнула вверх довольно высоко, благо звездная пыль сделала ее очень легкой. Она увидела, что лабиринт огромен и тянется очень далеко. Однако выхода из него она так и не обнаружила. Лика собралась с силами и подпрыгнула повыше, в надежде увидеть вожделенный выход. Надежда не оправдалась. Зато она буквально нос к носу столкнулась с Кларой, которой пришла такая же мысль. Клара оказалась через стенку от нее.

- Спешу, спешу к вам, Стойте на месте, иначе мы потеряемся! - успокоив Клару этими словами, Лика устремилась в другую сторону. В том состоянии духа, в котором она сейчас находилась ее не порадовало бы ничье присутствие.

- Ну где же вы, Лика? - донесся до нее далекий голос. - Лика продолжала бежать не разбирая дороги. Неожиданно она вышла к чудесному озеру. Как впоследствии оказалось, это было небольшое море. На берегу висело объявление: "Экспозиция "Коралловая фантазия" открыта для всех. Время пребывания - 1 час." Лика с недоумением оглянулась. Где же экспозиция? Взгляд ее натолкнулся на парочку влюбленных троллей.

- Не скажете, как пройти на выставку? - обратилась она к ним.

- Да вход прямо с пляжа! Ныряйте смело. Звездная пыль не даст утонуть, даже платье не намочите. И дышать будете так же легко, как рыба.

Лике стало очень любопытно. Она подошла к озеру, постояла минуту и смело нырнула в глубину. Тролли ее не обманули. Она не почувствовала никаких трудностей с пребыванием в воде. Вытянув вперед руки и только слегка перебирая в воде ногами, она поплыла вперед, туда, где виднелись огни. При ближайшем рассмотрении это оказались различные морские существа, которые могли светиться в воде и поэтому были использованы для освещения экспозиции. Восторгу Лики не было предела. Вокруг было царство кораллов. Разных цветов, форм и размеров. Кораллы были похожи на цветы, деревья, птиц, животных, троллей, людей. Рядом с Ликой проплывали стайки разнообразных рыбок, которых до этого она видела только в аквариуме, да и то не всех. Любуясь рыбами и кораллами, Лика придумывала о них разные истории и совсем забыла о времени. А вот еще один удивительный коралл! Кого же он ей напоминает? Конечно же ее новую знакомую Клару. Лика засмеялась. И тут случилось чудо. Коралл ожил и схватил ее за руку. Лика кричала и вырывалась, но противный коралл продолжал тащить ее наверх...

- Лика, Лика, приди в себя! Лика открыла глаза. Она лежала на пляже, на теплом песке, а над ней заботливо склонилась Клара.

- Что со мной случилось?

- Ты забыла о времени! На этой выставке нельзя находиться более часа. Море постепенно смывает звездную пыль, ты могла бы утонуть.

- Я хочу вернуться домой, - заплакала Лика. Она чувствовала себя ужасно. Целый день она пряталась от Клары, а та спасла ей жизнь!

- Не плачь! Смотри, какой подарок у меня для тебя есть. - Тролльчиха вытащила из кармана золотую розу. - Когда-то это было пределом моих желаний. Я так мечтала получить эту розу, что она снилась мне. Мы с мужем часто приходили сюда и каждый раз он принимал участие в турнире, пытаясь выиграть для меня приз. Но у него ничего не получалось. Он никогда не был физически сильным и выносливым. А я его любила, любила таким, как он есть. И никогда не огорчалась, что ему не удается получить приз. Я хочу подарить тебе эту розу, как залог счастья. Я видела, как горели твои глаза, когда ты смотрела на нее. Я вспомнила себя в молодости, свою любовь и у меня появилось безумное желание подарить тебе эту розу. Конечно, я не знала, что победитель отдаст ее мне. Но я счастлива, что мое желание сбылось. Так счастлива, как будто я снова молода, и мой избранник выиграл, наконец, приз. - Клара приколола розу ей на блузку, и Лика зарыдала еще сильнее.

- Не плачь. Скоро выйдем из лабиринта, тогда ты и отправишься в обратный путь, - ласково успокаивала ее тролльчиха.

- Мы никогда не сможем выйти! Мы останемся здесь навсегда, - уже в голос зарыдала Лика.

- Ну что ты! Посмотри вверх! Небо ясное, светит солнце. Но даже днем видны две звезды одна рядом с другой. Днем они похожи на два маленьких светлых пятнышка, а ночью сияют, как два маленьких солнца.

- Я знаю. Это Стеклянные глаза тролля.

- Молодец! С такими знаниями невозможно заблудиться в лабиринте. Главное, ориентироваться по этим звездам, если не уверен в дороге. Надо идти так, чтобы они всегда были впереди, и тогда ты довольно легко и быстро выйдешь из лабиринта. Все это знают, но не спешат найти выход. Мы с мужем тоже любили гулять по лабиринту. Здесь есть такие сокровенные уголки, где чувствуешь себя по - настоящему счастливым. Как будто собрали со всего мира по капле счастья и распылили здесь в воздухе, чтобы доставить радость влюбленным. Приди сюда хотя бы еще разок, только не одна, а с любимым, и ты будешь возвращаться сюда снова и снова, как это делали мы с мужем.

- А где ваш муж сейчас? - осторожно спросила Лика.

- Он умер. И после его смерти я уже не смогла полюбить никого другого. - Тролльчиха замолчала, и они некоторое время шли молча. Лика не заметила, как они вышли из лабиринта.

- Здесь мы попрощаемся с тобой. Я хотела бы побыть в Стране любви еще немного времени. Жаль, что ты увидела так мало.

- Я надеюсь, что смогу посетить ее еще раз. Только не одна. Я поняла, что в этот раз я ошиблась с кнопкой. Одной здесь очень трудно. А вы, Клара, никогда не будете одна. С вами всегда будут ваши воспоминания. Я рада, что мы встретились. и очень надеюсь, что мы продолжим наше знакомство.

- Тогда до встречи в Тролленвиле. Лучше меня там никто не варит кофе. А уж моим пирожкам с земляникой и клюквой вообще нет равных.

- Ого! Я уже сейчас мечтаю о встрече! - И Лика с Кларой рассмеялись, как добрые старые знакомые.

## Глава 18

После возвращения в город только и разговоров было, что о посещении парка развлечений. Лидия с восторгом рассказывала, как нажав кнопочку "В гостях у сказки" попала в свои любимые сказки и не только встретила своих любимых сказочных героев, но и пережила самые настоящие приключения. Питер не переставал восхищаться фантастическими аттракционами. А еще он принял участие в настоящем бое с пиратами и даже выиграл приз - кривую саблю. Теперь он целыми днями размахивал ею перед носом у окружающих. Однажды он выпрыгнул из-за двери к Лике и шутливо завопил, приставив саблю ей к горлу:

- Принимай бой, трусишка, иначе тебя ждет плен и позор! Вместо ответа Лика схватила метлу, мирно стоявшую в уголке и приняла бой, заставив отступить несостоявшегося пирата.

Фрикс и Янка были счастливы не меньше детей. Не сговариваясь заранее, они тем не менее нажали одну и ту же кнопочку "Танцевальный марафон". И не прогадали. Им было очень весело. Как призналась Янка, она хотела "В страну любви", но постеснялась. Ведь Фрикс тоже мог выбрать эту же кнопочку.

- Ну и что? - удивилась Лика, давно уже заметившая симпатию, вспыхнувшую между Фриксом и Янкой.

- Как это что? - засмущалась обычно бойкая Янка. - Что бы он обо мне подумал?!

- Да ничего плохого бы точно не подумал. Обрадовался бы.

- Ну, может быть. А если бы он выбрал другую кнопочку? Что тогда? Что может быть хуже, чем оказаться одной в "Стране любви"?

- Оказаться там с нелюбимым!

- Ты права. Но почему ты нам ничего не рассказываешь? Куда попала ты? Что видела?

- Да я сама не поняла, где я оказалась. Хотела нажать, как и ты, "Танцевальный марафон", я ведь обожаю танцевать. Но, видно ошиблась, - слукавила Лика. - Хотя там, куда я попала, было тоже очень здорово, - быстро добавила она. Я познакомилась с очень симпатичной дамой, и мы с ней договорились продолжить знакомство.

- Да, замечательное место этот парк развлечений. Там просто не может быть неинтересных аттракционов. И с погодой повезло. Со дня на день ожидается снегопад. Парк будет закрыт до весны.

- У вас тоже бывает снег? И морозы?

- Сильных морозов у нас не бывает никогда. А вот снегопады бывают ого-го какие. На нашей жизни это в общем-то никак не отражается. Ну, закрывается парк развлечений, ну, перестает ходить такси в вашу страну. Да, еще делаются труднодоступными некоторые горные районы. Вообще-то мы все очень ждем зиму, она ведь такая короткая, всего три месяца. А тролли очень любят зимние виды спорта: с удовольствием катаются на санках, лыжах, коньках. А еще у нас устраивают веселые горки: их строят из снега и заливают водой. И хоть морозец небольшой, горки все равно покрываются льдом. И вот тогда-то и начинается веселье!

- Ох, я сама люблю зиму, люблю кататься на лыжах. Я и на коньках умею немножко кататься. Только вот возможностей совершенствовать свое мастерство у меня не так много было. Но, сейчас я думаю, такая возможность у меня будет.

- И уверяю тебя, долго ждать не придется! В воздухе пахнет снегом.

- Разве снег пахнет?

- Еще как! И снег, и дождь, и туман... Ты разве не заметила, что у нас никогда не передают метеосводок. Нам они просто не нужны. Каждый тролль со дня своего рождения чувствует изменения погоды.

- Такой нюх - просто золотое дно, - завистливо вздохнула Лика. - Сиди себе и нюхай воздух. И еще денежки за это получай. Каждый день по телеку показывают, вся страна восхищается! Вот это жизнь!

- Тебе бы это быстро надоело. Жизнь теряет смысл, если тебе не приходится за что-то бороться, что-то преодолевать, чего-то добиваться. Мне кажется, что работа необходима человеку, также, как и троллю. И вообще, не деньги, не слава и не внешнее благополучие делают человека и тролля счастливым.

- А что? Неужели работа? - слегка иронично спросила Лика.

- Не только. Скорее сознание того, что ты приносишь какую-то пользу, что ты нужен. А работа - это одно из средств достижения этого. Бывает, что мы находим свое счастье в семье. И это тоже работа. И не такая уж легкая, как думают другие. Стать нужным, необходимым своим близким - это большое счастье. Такое же большое, как чувство того, что они необходимы тебе. А умение любить - это талант, который рождается вместе с нами. Иногда он огромный и светлый, иногда маленький и серенький. А бывает и так, что этот талант отсутствует. Талант - это чудо, которое послано нам судьбой. И не всем дано одинаково хорошо петь, играть на музыкальных инструментах, танцевать. Ведь многие этого совсем не умеют, также, как не умеют и любить.

- Ох, как же ты хорошо говоришь. Я даже заслушалась. Тебе бы учителем работать. У тебя были бы самые способные ученики. Кстати, о работе. Я давно хотела узнать, неужели тролли нуждаются в психиатре? На вид они все такие спокойные!

- Тролли, как и люди все разные. И среди них встречаются тоже довольно неприятные типы. - Лика поежилась, вспомнив Слакса. Янка же, на секунду задумавшись, продолжила свой рассказ. - В жизни троллей, как и в жизни людей бывают неприятные моменты. И задача психиатра - помочь ему с ними справиться. А еще очень часто мне приходится посещать трудовые коллективы. Ведь нам приходится проводить на работе половину своей жизни. Поэтому очень важно, чтобы атмосфера там была доброжелательной и бесконфликтной. Я прихожу и просто разговариваю с троллями на разные темы, наблюдаю за их работой. Это продолжается несколько дней. Поверь мне, за это время я успеваю сделать выводы и составить рекомендации. У меня контракт с несколькими производственными коллективами, помимо частной практики. Я посещаю эти коллективы раз в месяц. И, конечно, постоянных клиентов тоже довольно много. Иногда ведь хочется просто посоветоваться, особенно если характер не очень решительный. Так что работы хватает.

- Ты счастлива? - спросила Лика.

- Да! - не задумываясь ответила Янка. - В моей власти помочь тем, кто нуждается во мне. Долгое время это заполняло всю мою жизнь. А теперь у меня появилось еще одна причина быть счастливой.

- Фрикс? - лукаво усмехнувшись, спросила Лика. - Янка покраснела и молча кивнула в ответ. Они помолчали.

- А я даже не знаю, счастлива ли я? - задумчиво сказала Лика. - Я даже не знаю, все ли правильно я делаю. Когда я приехала в Троллевиль, я любила одного человека. Я без него жить не могла. Любила его детей. А теперь мне кажется, что я это только придумала.

- Ты должна вернуться назад и проверить себя и свои чувства. Если ты этого не сделаешь сейчас, то будешь раскаиваться в этом всю жизнь.

Лика промолчала, услышав этот совет. Однако, в душе она согласилась с ним. В последнее время она все меньше и меньше вспоминала родной город и тех людей, с которыми когда-то была довольно близка. Наверное, это неправильно. Мы корнями врастаем в ту землю, на которой появились на свет. Что, если жизнь среди троллей - мираж, а настоящая жизнь, настоящая любовь - там, на Родине. Там - Каталин, который может быть вовсе и не собирается жениться на Анне, а продолжает любить ее Лику. Плохо, конечно, что ее сердце уже не стучит так радостно, когда она произносит его имя. Но, кто знает! Все может вернуться. Надо сделать еще одну попытку. Чтоб не винить себя в последствии...

Эпилог.

Таксист угрюмо забросил ее чемоданчик в багажник.

- Домой возвращаемся?

- Да, - Лика грустно посмотрела назад. Она уезжала тайно, не сказав ничего Троллебулям. Только написала им письма. Агнессе и Блому одно на двоих, а Питеру и Лидии по отдельности. А еще Фриксу. Она хотела написать Самси, но не смогла. Троллевиль растаял вдали. Машина остановилась.

- Приехали! - грубо прервал ее размышления таксист.

- Сколько с меня?

- Дорога была оплачена Троллебулями в оба конца. - Лика медленно вылезла из машины. Вокруг лежал грязный снег. Совсем рядом уныло чернела громада парка развлечений "Веселая деревня". Вдалеке сверкали огоньки родного города. Сердце болезненно сжалось. Кто ее ждет? У нее нет родных, нет близких, друзей. У нее нет никого, кто бы ее ждал и был ей дорог. Каталин? Зачем обманывать себя. Он уже давно ничего не значил для нее. А может быть не значил никогда? В воздухе медленно падали снежинки...Господи, да ведь теперь такси не будет ходить в Троллевиль целых три месяца. А может быть вообще никогда?

- Стойте! - закричала она и бросилась вслед за крошечными огоньками исчезающего во мраке такси. Снег сыпался все сильнее и сильнее. В отчаянии Лика продолжала бежать вперед, не замечая, что огни исчезли совсем. Она падала в сугробы, снова поднималась и продолжала бежать...Неожиданно совсем рядом раздался грубый голос, показавшийся ей небесной музыкой.

- Что-нибудь забыли?

- Нет! Я хочу вернуться назад, - задыхаясь пробормотала Лика, усаживаясь обратно в машину. - Домой! Побыстрее, пожалуйста! - Таксист повернулся и широкая улыбка осветила его мрачноватое лицо.

- Домчим с ветерком!

На пороге дома 5 по Скалистой улице стояло все семейство Троллебулей: Блом, Агнесса, Питер и Лидия. Фрикс, прислонившись к стене, нервно жевал лист салата. Самси расстегивал и снова застегивал чехольчик на своей скрипке. Бросив на него тревожный взгляд, Янка отняла у него скрипку.

- Ну, что, такси еще не вернулось? - хриплым голосом спросил Стас Измайлов, выглянув из-за дома. - Я тут прогуливался с друзьями, решил узнать, как там наш таксист.

- Это ведь последний рейс, - робко произнесла Клара из-за его спины.

- А что, если она не вернется? - печально спросил Корунд, выступив вперед. - Как мне будет ее не хватать! Она была самой любимой моей клиенткой!

Когда такси остановилось, двери соседних домов распахнулись и оттуда посыпались все, с кем Лика успела познакомиться за это время.

- Придется видно здесь пустить свои корни, - подумала Лика, выпрыгнув из такси. - Где же их еще и пускать, как не там, где тебя любят и ждут.

Никогда еще Троллевиль не видел такого праздника! А снег все сыпался, и сыпался, и сыпался!