# Сова по имени Полька

Ирина Петровна Гамула

Подзаголовок этого произведения - "Сказка для больших и маленьких".

В этих местах всегда жили совы. Небольшие снежно - белые, с черными пятнами на перьях и крупные серые с черным оперением, светло-бурового или даже песочного окраса. Были даже ушастые и бровастые совы. Умные красавцы и красавицы - настоящие хозяева леса. Они тут обитали с незапамятных времен до того дня, как сюда пришли люди. Сначала совы насторожились, увидев большое скопление людей там, где их никогда не было. Но потом успокоились. Люди оказались вполне симпатичными. И вели себя достойно. В общем, оказались вполне приличными соседями. И за ними было так интересно наблюдать!

Люди построили город, но это мало что изменило в жизни сов. Им это даже понравилось. Теперь, навещая своих родственников из лесной чащи, они слегка пренебрежительно говорили: "Да что там у вас в лесу может быть интересного? А вот у нас, в городе..."

Сидя на елках, совы восторженно ухали, рассказывая пикантные новости, ну, совсем как кумушки на лавках.

- Ух, ух, - ну ты только послушай, у Фроловых снова пополнение в семье.

- Ух, ух! Опять один птенец? Разве ж это новость? Это глупость! Раз в два года приносить по птенцу. Брали бы пример с Грибковых! Те вот сразу троих птенцов завели!

- Ух, ух! Этих людей совсем не поймешь. У них так не принято. Чтоб сразу много! Если кто-то решается сразу на двоих, как Папазян, или Мальковы, так это уже целое событие. А Грибковы ведь своему счастью тоже не сразу обрадовались! Папашу соседи вот только на второй день в канаве возле озера нашли. Так он еще и сопротивлялся, когда его тащили в дом к птенцам. Мы все слышали, как он кричал, что теперь стал на курицу походить, или сову, раз его жена сразу троих детенышей принесла. Ух, ух, как будто между курицей и совой есть какое-то сходство!

- Ух, ух , а еще этот дуралей интересовался у каждого встречного, не покрылся ли он перьями. Орал, что скоро начнет летать, ка птица. Ух, ух, как будто это так легко! Этому с детства учиться надо. А они буквы учат, да картинки рисуют. После этого точно не взлетишь! Тут строгость нужна. Как у нас, сов! Залез на высокую ель, свил там гнездо, а как птенцы чуток подросли, - вот тут и нужно проявить жесткость. Никакого снисхождения! Нужно клювом птенца вытолкнуть из гнезда, - вот тут-то он и полетит. Захочет жить - и не тому научится!

- Ух, ух! А Грибковские птенцы-то, ну вылитый папаша. Это все сразу заметили. То-то Грибковская жена по городу носилась и причитала, что не дай бог детки и характером в Грибкова получатся. Он-де у нее, в жизни только одно хорошо научился делать - глазами хлопать, как сова.

-Ух, ух, не очень-то она нас, видно, жалует. Думает, что мы такие же дуралеи, как ее муженек бестолковый! Ух-ух, я бы такого живо из гнезда выкинула. У меня бы на это ума-разума хватило бы. Но чего взять с такой глупой женщины? Она-то точно никогда не взлетит. Бочки летать не умеют!

-Ух, ух! Хоть и бочка, а похитрее своего муженька будет. Когда их по местному телевидению показали и новое гнездо большое подарили за троих птенцов, так они другую песню затянули. Вроде бы, страшно обрадовались своим деткам. Жена Грибкова, как брехливая сорока трещала с экрана, как папенька с детками играет, да как он ими гордится. А сама его день-деньской шпыняет за лень, только лежебокой и обзывает.

-Ух, ух! Да жена Грибкова хоть деток своих любит, ухаживает за ними. А вот Фролова - вылитая кукушка. Первого птенца подбросила бабушке на воспитание, а сейчас собирается и со вторым такой же фокус провернуть. Бабуля пока держит оборону против кукушки. Но силы ее тают. Вчера согласилась присмотреть вечерок за вторым малышом. Ух, ух, попомните мои слова - скоро она уже двух птенцов Фроловых будет выкармливать. Мы-то знаем, что кукушек не переделать. Они своего добьются.

Вот так весело и жили совы. А люди и не подозревали, что их жизнь является объектом пристального наблюдения со стороны сов. А в целом, между совами и людьми установились нормальные добрососедские отношения, и портились они только раз в году - в канун Нового года.

В это время люди елки рубили, чтоб свои домики украсить. И все бы ничего, но вот для школ и для Дворца культуры они искали высокие и красивые ели. А ведь именно на таких деревьях в это время года совы любили обустраивать гнезда, чтоб заводить деток. Готовили они домики заранее, чтоб в конце марта - начале апреля отложить яйца.

Причем не все совы сами гнезда строили. Многие из них действовали, как пираты. Захватывали гнезда ворон или сорок. Наводили там свой порядок: расширяли летное отверстие, убирали крышу, которую любили сороки обустраивать, ну, и еще кое-какие переделки добавляли. Были, конечно, и такие совы, гнезда которых располагались на лиственных деревьях, или даже в дуплах. В этом отношении совы отличались разнообразием вкусов, что их делало немного похожими на людей.

Вообще, совы, ощущая себя хозяевами леса, вели себя, как удельные князья. Брали по закону силы все, что им нравилось. Поэтому многие птицы вовсе не считали их хорошими соседями. А вот люди с обилием сов как-то примирились. Наверное, потому, что совы на их жилища не претендовали.

Вырубка елок под Новый год вносила некоторый дисбаланс в отношениях людей и сов. Совы-то, несмотря на свой хищный нрав, были созданиями трепетными, нежными. Некоторые с горя, потеряв жилище, захваченное в бою и не имея больше возможности найти новое, улетали в лесную чащу и становились затворницами. Такие вот дела...

А вообще этот город был совсем непохожим на другие города. Что-то там с самого начала пошло не так. Первые поселенцы - а их было сначала немного - не захотели вырубать лес, чтобы построить город. Они выбрали место рядом с морем, на высоком обрыве. Там лес был не очень густой, с большими прогалинами. Вот они и стали строить свои дома на лужайках и прогалинах. Был среди них один очень талантливый строитель. Для каждого дома он придумал свою архитектуру. Вот и получилось какое-то сплошное недоразумение вместо привычного всем поселения. Ни тебе широких улиц с одинаковыми домиками-коробочками, ни площадей с памятниками правителям.

Те жители, которые пришли в город позднее, попали под очарование этого странного места и тоже стали строить разномастные домики. Среди них оказались два друга, закончившие Академию художеств. Один стал разрисовывать дома удивительными картинами, а второй, оказавшийся скульптором, украшал город необычными памятниками. И ведь находил места для них интересные и материал использовал самый простой, тот, что под ногами лежит, а никто и не посмотрит. Возле моря, за валунами на окраине города люди свалку настоящую устроили. Чего там только не валялось. А он это местечко расчистил и вытесал из одного камня, что был на самой вершине русалку. А вокруг валунов разбил клумбу, посадил какие-то деревца, лавки поставил. Сейчас это стало самым любимым местом отдыха. Люди приходят сюда полюбоваться восходами и закатами, влюбленные назначают свидания. Так и говорят: "Встретимся у русалочьей скалы!" И настолько популярным стало это место, что дома стало престижным строить именно у русалочьей скалы. Вот как верно говорит пословица: не место красит человека - а человек место!

А еще он мозаичные солнечные часы на набережной установил. Там все знаки зодиака можно было увидеть. И какие же забавные рожицы для каждого знака он придумал! Люди тут же нафантазировали, что если немного постоять со своим знаком и загадать желание на восходе солнца, то оно непременно сбудется. Не знаю, так ли это, сама я из породы сонь, поэтому никак не могла заставить себя прийти к своему знаку в такую рань. Так что не могу подтвердить или опровергнуть это утверждение. По секрету скажу, что желание я давно придумала, осталось только лень преодолеть. Только как? Это ведь и есть мое желание - победить лень. В общем, если я все-таки смогу прийти к часам на закате - значит, мое желание тут же и исполнится, и я пополню армию тех, кто клянется, что часы эти волшебные и исполняют все желания. Пока же могу только подтвердить, что время эти часы показывают точнее, чем швейцарские!

Ну, вы теперь убедились, какой нереальный городишко получился, почти сказочный. Именно поэтому те, кто иногда приезжали сюда по делам службы или к родственникам всегда чувствовали себя здесь как-то странно. Не то, что неуютно, а как будто в преддверии чуда.

В город вели три дороги. Одна дорога была самой простой и неинтересной: шоссе, проложенное совсем недавно и соединившее городок с другими городами и аэропортом. Этой дорогой пользовались, в основном, приезжие. Жители не любили этот путь. Он казался им слишком ординарным и неинтересным. Они предпочитали добираться до соседнего города по старой железной дороге.

Для многих это был целый ритуал: вооруженные корзинками с провизией, они заранее приходили на уютный вокзал, усаживались за столиками в маленьком кафе зала ожидания и пили кофе с булочками с корицей.

Ох, уж эти булочки с корицей! Ароматные, воздушные, пропитанные вкуснющим кремом. Сколько фигур они подпортили, сколько бы женских судеб могли бы разрушить, если бы, конечно, кто-нибудь задумывался бы о таких пустяках, как лишние килограммы. Нет, нет, это очень важно, но только не в этом городке. Здесь Вас бы не поняли.

Были, конечно, в городе поборники здоровой пищи, а также модники и модницы, мечтающие в один прекрасный день пролезть в узкую щель костюма от кутюр, но вся их решимость проигрывала в сражении с аппетитными булками. Как только они входили в вокзальное кафе, то у них сразу же начинали течь слюни, как у собаки Павлова. Устранить это природное явление можно было только одним путем - плюнуть на фигуру и купить булку.

Крем при этом так и норовил брызнуть из надкушенной булки прямо на белоснежные блузки, или на подбородки лакомок. Но те были хорошо знакомы с коварным нравом этих булочек, поэтому всегда были начеку. Ну, а если все-таки крем попадал не туда, куда хотелось, то никто от этого не унывал.

В кафе все время слышался веселый смех и громкие голоса. Это было место, где узнавались новости, о которых никогда не сообщают газеты, радио и телевидение. А ведь именно такие новости и являются самыми интересными.

Жители городка вообще очень гордились своим вокзалом. А почему бы и нет? Это было самое прелестное здание во всей округе. Да и своей железной дорогой, к слову сказать, они тоже гордились. Путешествие по ней было весьма приятным, а дорога чрезвычайно живописной.

А еще в город можно было попасть по морю. Это и была третья дорога. И довольно опасная! Берег был крутой, да и море в маленькой бухте было всегда неспокойное и неприветливое. Поэтому и местные рыбаки были всегда в почете. Их здесь за героев почитали. Еще бы - выходить за рыбой в таких неблагоприятных условиях могли себе позволить только очень мужественные люди.

По правде говоря, на памяти старожилов, этой дорогой в город приплыл только один человек. Да и то, можно сказать, что прибыл он в город не по своей воле. Его буквально выплюнуло море в один непогожий день, когда хищные зигзаги молний буквально разрывали в клочья черные тучи, нависшие над городом, а серо-стальные громады волн, подобно легендарным чудовищам яростно вгрызались в берег.

Истерзанное волнами тело подобрали рыбаки, сушившие на берегу сети. Они же и доставили его в местную больницу. Бедолага был совсем плох. Никто не дал бы за его жизнь и медного пятака. Но ведь говорят, что иногда уход за больным важнее, чем лечение. Так оказалось и в этом случае.

В этой больнице работала медсестрой очень симпатичная и добрая женщина по имени Марта. Поговаривали, что она и мертвого может на ноги поставить своей заботой, добрыми словами и ласковыми руками. Жизнь ее не очень баловала. Вышла она замуж по любви, дочка в молодой семье появилась на радость родителям, но вслед за этим пришло и горе: муж вышел в море за рыбой и погиб. Вот и пришлось Марте самой ребенка растить. Родителей-то ни у нее, ни у мужа не было, так что рядом не оказалось любящих бабушек с дедушками, готовых в любую минуту прийти на помощь.

Но Марта не унывала. Отдала дочку в ясли, а сама на работу вышла. Тяжело было, но ведь такова наша жизнь. Не всегда же она нам дарит праздники. Главное, уметь находить в жизни светлое и хорошее, а не зацикливаться на горестях. Когда Марту спрашивали, откуда она берет мужество, она отвечала, что не понимает вопроса. Да, выросла она в детском доме. Но ей повезло. Детский дом был хороший, воспитатели были замечательными людьми, она смогла получить хорошее образование, у нее есть профессия, которая ее кормит. А еще ей повезло встретить прекрасного человека, который стал ей мужем. И теперь она растит чудесную дочь. Да, было и горе. Это страшная беда - потерять любимого человека. Но жизнь продолжается, а значит, эта жизнь продолжает дарить маленькие подарки.

Вот, например, - рассказывала Марта коллегам на работе, - недавно она нашла замечательного кота. Бездомного и немного дикого. Его слегка покалечили соседские коты. А она его принесла в дом и вылечила. И теперь этот кот живет с ней. И такой умный кот оказался - просто диво. И ласковый, как ребенок. Так что сейчас у нее настоящее пополнение в семье.

Прошло немного времени, и она поделилась с коллегами новой радостью: она на улице подобрала щенка. Маленького и беззащитного. Принесла в дом и теперь выхаживает. А дочка-то как радуется. Малышка со зверушками играет, разговаривает. И знаете, щеночек за девочкой присматривает. Тут она играла возле дома, а мячик на дорогу выкатился, она было за ним, а щенок тявкнул, так что она приостановилась, да и за подол ей уцепился. А когда она остановилась, он сам за мячиком сбегал. Представляете, какое счастье, теперь в доме нянька появилась!

Сослуживцы только головой качали. Им это совсем непонятно было. Ну, если бы еще щенок породистый был - то ладно. За него и деньги большие заплатить не жалко. Порода и есть порода. С таким в город выйдешь, все соседи обзавидуются. А тут? Ну, чему дурочка радуется?

Только успели обсудить эту новость, а Марта их огорошила новым известием: гуляла с дочкой в лесочке, вдруг видят, сова у дерева сидит, нахохлившись. Красивая такая: перья белоснежные с черными кончиками. А глаза, как у Кристинкиной немецкой куклы - с длинными ресницами. Пригляделась, а у совушки ножка сломана и крылышко висит. Взяла ее домой, поселила на балконе. Показала ветеринару, теперь вот залечивает совушке ее раны.

Она даже имя сове придумала хорошее - Полярная ночь, а по-простому Полька. На эту новость коллеги отреагировали, как всегда молчанием. Некоторые даже у виска пальцем покрутили, мол, совсем чокнутая эта Марта. Ну, а Марту это и не смущало совсем. Ее жизнь наполнилась новыми интересными событиями.

Кот Тимоха, щенок Кузя и сова Полька вовсе не были дружны друг с другом. Но Марту и ее дочку Кристинку любили. Животных ведь не обманешь. Они всегда чувствуют хороших людей.

Когда Марта стала ухаживать за найденным в море незнакомцем, то сразу же поняла, что этот человек разочаровался в жизни, поэтому не будет за нее бороться. Значит, надо заставить его снова полюбить жизнь, заставить почувствовать радость от каждого прожитого дня. Но как? Марта не знала, поэтому просто стала рассказывать ему про то, что наполняло счастьем ее простую жизнь.

Когда Марта первый раз увидела аскетическое безразличное лицо Александра и заглянула в его глаза, то содрогнулась от ужаса. Страшные это были глаза - глаза мертвого человека. Марта вздохнула, поправила больному постель, поставила градусник и стала рассказывать свои нехитрые новости: про песика Кузьку, про щенка Тимоху, сову Польку, дочку Кристинку. Только вот про себя ничего не рассказывала. И так протекал день за днем.

Больной и сам не заметил, в какой момент ему стала интересна жизнь этой простенькой худенькой женщины. Но он всегда ждал ее смены. Однажды она пропустила одну смену - дочка прихворнула, вот она и отпросилась у начальства, так Александр и сам весь извелся от беспокойства - спросить ведь о ней у персонала стеснялся, да и весь медперсонал извел своими капризами. Отказывался есть, принимать лекарства, вырвал капельницу... Его даже пришлось связать, чтоб сделать укол.

А когда он наконец увидел Марту, то совершенно неожиданно для нее поинтересовался, где это она пропадала. Это были его первые слова за все время пребывания в больнице. Марта, которая в это время поправляла ему постель, от удивления плюхнулась ему на ноги, а когда он заскрипел зубами от боли, подпрыгнула и рассмеялась, вместо извинения.

Да так заразительно засмеялась, что Александр и сам улыбнулся. А Марта тут же вывалила на него целую гору новостей. Кузя, ну что с него взять, щенок еще маленький, он играться хочет, бегает за Тимохой. А тот его всерьез воспринимает. Отбежит подальше, запрыгнет на диван и ждет. Кузя пытается запрыгнуть, а ножки у него еще коротковаты, не получается пока. А хитрый Тимоха это и сам понимает, вот и ждет его, как инквизитор. И только тот подпрыгнет, а Тимоха его лапой по мордочке - бамц! Глупый песик снова подпрыгивает, а Тимоха его другой лапой - бамц!


А сова - та тоже своего не упустит. Днем сидит тихая, глазами хлопает, а вечером - прямо агрессор. Был у Кристинки попугайчик, так пришлось подарить соседской дочке. Сначала Полька просто усаживалась рядом с клеткой и часами за ним следила. Нам и невдомек, о чем это она там думает. А она уже целый план действий набросала.

Попугайчик привык по вечерам по комнате летать, а тут Полька за ним охоту устроила. У попугая чуть инфаркт не случился. Так его сердечко стучало. А в клетке все время сидеть он тоже не хотел. Пришлось не в его пользу выбор делать. Не выгонять же из дома больную сову! Но попугаю у Катюхи неплохо живется. Она давно его у Кристинки выпрашивала.

- А у Тимохи с Кузей тоже холодная война. Кот ревниво следит за жизнью щенка, наблюдает, что в тарелку тому накладывают, правда, издалека. А вот щенок тот вообще жутко прожорливый. Только ему тарелку наполнишь, а он тут как тут - в одну секунду все проглотит, стоит, в глаза заглядывает умильно и хвостиком крутит, мол, хочу добавки. А вчера ведь что учудил. Смотрю, вроде затих где-то под столом на кухне, только сопение умиротворенное доносится. Заглянула туда, а он малюсенькую дырочку прогрыз в пакете с соком, что я накануне купила, обхватил лапами пакет, посасывает сок и причмокивает, как младенец.

Марта улыбнулась, вспоминая проделки домочадцев, и от этого все ее лицо озарилось теплым и ласковым светом. Александр смотрел на нее и не мог оторвать глаз, такой красавицей она ему вдруг показалась. А Марта продолжила свой рассказ, но добавила немного строгости в голос. - Надо проявлять твердость в воспитании щенков. Они ведь не всегда могут контролировать свой аппетит, не то, что коты. А то потом будет поздно, когда у собаки ожирение будет. Поэтому и приходится его за шкирку оттаскивать от пустой тарелки.

А кот, стоит щенку выйти из кухни, вальяжно спускается с комода и начинает обнюхивать миски. Интересуется, чем это таким вкусным накормили его недруга. Потом садится у своей миски и ждет, когда ее тоже наполнят. Кот вообще гурман. Он абы какую пищу не ест. Любит и деликатесами разными полакомиться. Вот ей недавно знакомая из Греции привезла маслины в вакуумной упаковке. Она их как были в пакете, так и оставила лежать на столе, пока другие пакеты разбирала. И вдруг услышала довольное урчание. Кот, разорвал когтями пакет, прогрыз вакуумную упаковку и начал лакомиться маслинами. Пришлось пожертвовать парочкой маслин. Животные ведь тоже хотят вкусненького попробовать!

Но, не дай бог, упустить мгновение и оставить дверь кухни открытой. Щенок, как смерч врывается в комнату, бесцеремонно отпихивает от миски кота, обалдевшего от такой наглости, и начинает жадно чавкать. Кот даже мяукнуть не успевает. Стоит, застыв, как соляной столб. Приходится выпроваживать прожору твердой рукой, а то кот умрет голодной смертью.

И вот что интересно: сова ничего не упускает из виду. Она внимательно наблюдает за происходящим. Голову свою она поворачивает на 180 градусов, а то и больше. Ей даже двигаться не надо. И когда она считает, что пора вмешаться, то ухает так строго, что Тимоха с Кузей сразу же затихают. Слушаются ее. А Полька потом тихо так щелкает клювом в углу, как будто смеется.

Александр неожиданно для самого себя расхохотался, а Марта вслед за ним. Вот с этой минуты и началось выздоровление больного. Да, да, смех лечит. Вспомним принцессу Несмеяну. Ее вылечил Емеля от ипохондрии именно смехом. Но тут придется добавить, что дело - то было не только в смехе. Есть еще одна панацея от всяких меланхолий и депрессий - это большая любовь. А именно ее и встретил Александр в маленькой больнице сказочного провинциального городка. Эта история могла бы закончиться на такой вот звенящей ноте, но у нее было страшное продолжение.

Александр был очень богатым человеком. Когда он спросил, что подарить Марте на свадьбу, она сказала, что лично у нее все есть. Да и что нужно счастливому человеку: крыша над головой, одежда, чтоб укрыться от холода, да простая еда, чтоб утолить голод. Все это у Марты было. Но вот для города можно что-то сделать. В больнице вот не хватает современного оборудования, и школы не очень хорошо укомплектованы и Дворец культуры маленький, вот бы им его перестроить, да так, чтоб из области артисты на гастроли со спектаклями приезжали, а то они отказываются выступать в таком плохоньком зале...

В общем, Александр прислушался к ее словам и начал щедрой рукой деньги на стройки отпускать. А тут еще он решил и музей открыть. Здание-то построить оказалось просто - он его совместил с новым Дворцом культуры. Оборудованию зала этого Дворца, а главное, его сцене, могли позавидовать лучшие театры страны. А вот для музея нужны экспонаты. Александр увлекся покупкой предметов для музея. Очень часто в доме у Марты скапливались большие деньги, предназначенные для подобных закупок. Об этом прослышал один очень страшный человек. Он дождался дня, когда Александр уехал за очередной покупкой для музея, и решил ночью пробраться в дом.

Первой почувствовала приближение опасности сова Полька. Тут у нее были значительные преимущества перед остальными. Благодаря тому, что уши у нее, как у всех сов-сипух располагались несимметрично: левое на уровне лба, а правое почти у ноздрей, слышала она лучше всех прочих. Полька возбужденно защелкала клювом, разбудив маленького щенка. Его заливистый лай разбудил кота и хозяйку, которая, проснувшись, услышала скрип открывающейся двери. Сова Полька в отличие от глупого щенка, не стала поднимать шума, а просто вылетела в окно. "Трусливая предательница", - подумали кот и щенок, впервые в своей жизни оказавшись заодно.

Грабитель уже не таился. Теперь его задача была проста. Ему надо было устранить слабую женщину, как можно скорее, пока ее крики не разбудили бы соседей. Но тут на его пути оказался щенок, вцепившийся острыми крошечными зубками в его лодыжку.

Грабитель взвизгнул и попробовал сбросить щенка, схватив его за холку, но тот, извернувшись, вцепился ему в руку. Негодяй выругался и, оторвав от себя преданное животное, отшвырнул его прочь.

Бедный щенок жалобно заскулил, ударившись о стену, и потерял сознание. Казалось бы, ничего уже не могло помешать преступнику, но тут ему прямо под ноги бросился кот. Грабитель споткнулся и рухнул на пол. Но тут же вскочил и попробовал вскарабкаться вверх по лестнице в спальню. Но кот запрыгнул ему на спину и выпустил свои острые когти в его толстую шею.

Преступник взвыл от боли. Другой бы на его месте может быть и отступил, но это был страшный человек. Настоящий злодей, черствое сердце которого не знало ни любви, ни жалости, ни страха. Сжав зубы, он схватил отбивающегося зубами и когтями кота своей огромной лапищей и со всей силы ударил о ступеньки. Несчастное животное даже не мяукнуло.

И тут на пути негодяя встала Марта. За это время она вооружилась тем, что смогла найти в своей спальне - ножницами. Но и это стало оружием в ее руках. Скромная Марта превратилась в фурию, увидев, что злодей сделал с ее маленькими друзьями. Громко крича, в надежде, что ее услышат соседи, она набросилась на преступника, со всей силы всадив в него ножницы, но смогла нанести ему только небольшую рану. Отскочив от негодяя, совсем озверевшего от новой раны, она схватила стоящую у печки кочергу, но преступник вырвал ее у нее из рук.

Казалось бы, уже ничто не могло помочь доброй женщине. Но тут случилось то, чего не ожидал никто. В открытое окно и распахнутую преступником дверь стали влетать совы. Много - много сов, которые набросились на негодяя и стали клевать его в голову, в руки, спину, шею - во все части его тела, которые им попадались. Преступник пробовал защититься от них, но это было невозможно. Все равно, что сражаться с ураганным ветром.

Единственное, что сейчас заботило преступника это защита своих глаз. Да, да, единственное, чего боялся этот страшный человек, была слепота. Он не боялся смерти и тюрьмы, но вот мысль о том, что он может стать инвалидом пугала его, как малышей пугает темнота. А совы почувствовали его страх и стремились выклевать ему глаза.

Марта, воспользовавшись тем, что внимание преступника переключилось на сов, кинулась на порог и стала громко кричать, призывая соседей. А те уже и так спешили к ней. Разбуженные шумом, они выглядывали из домов, а услышав ее крики, тут же поспешили ей на помощь.

Преступник, замотав курткой голову, выскочил из дома, преследуемый совами, и тут же попал в цепкие руки разъяренных жителей. И те, не слишком-то с ним церемонились, когда стягивали ему руки крепкими ремнями, а затем тащили в полицейский участок. Некоторые его еще и подгоняли пинками. Во всяком случае, именно это говорил негодяй на суде, пытаясь вызвать сочувствие судьи рассказом о том, как жестоко с ним обращались.

Но тут ему не повезло. Судья оказался членом общества защиты животных. Поэтому разрешил присутствие в суде не совсем обычных свидетелей: кота и щенка. Надо сказать, что щенок за это время подрос и возмужал. А всеобщее внимание так ему льстило, что он все время приподнимался на задние лапы и горделиво выпячивал грудь так, что казался самым настоящим героем. Так и хотелось повесить медаль на эту выпяченную колесом богатырскую грудь.

А вот коту пришлось несладко. Но ведь говорят, что у кошек девять жизней. Может и не у всех, а только у некоторых. Вот нашему коту и пришлось начинать жить вторую жизнь. А то первая закончилась печально. Еле-еле удалось местному ветеринару вернуть его с того света.

И ветеринар был тут же. Он тоже давал показания. А так как он был очень заинтересован в рекламе, то постарался расписать самыми страшными красками состояние своих пациентов, то есть кота и щенка. Слушая показания этого зооэскулапа, зрители поняли одно: только блестящие знания и огромный опыт помогли ветеринару спасти пострадавших животных.

Хотя одно не исключало другого. Ветеринар был на самом деле опытным и знающим специалистом. И животных любил по настоящему. Ну, а немножко рекламы не повредит никому.

Преступник получил большой срок. И самое главное, он получил жизненный урок. Не все в этой жизни измеряется деньгами, ради которых он всю свою жизнь совершал страшные деяния. Ну, что ж, у него теперь появилось много времени, чтобы подумать над тем, как жить после своего освобождения. Ну, а пока он сидит в тюрьме, люди могут спать спокойно.

Сова Полька выздоровела, и теперь уже ничто не мешало ей покинуть гостеприимный домик Марты. Но она почему-то не спешила. Иногда улетала погостить в лес к родственницам, чтоб позабавить их последними новостями. А когда ее спрашивали о том, когда же она насовсем переедет к ним, с достоинством отвечала:

-Ух, ух! Я бы и рада подруженьки! Только ведь, как я теперь могу бросить Александра с Мартой, когда мы с Кристинкой ожидаем еще и братика. Должен же за ними кто-то присматривать. На этих глупых Тимоху с Кузей никакой надежды нет. За ними тоже глаз да глаз нужен. В общем, подружки, придется мне еще поработать няней какое-то время.

-Ух, ух, - сплетничали совы, как только она улетала обратно. - Как же, как же, вернется она! Совы-то в домашних условиях живут в 4 раза дольше, чем мы, до сорока лет, бывает, дотягивают! Жизнь-то у них спокойная и довольная. Вон Польке каждый день по половинке цыпленка свеженького подают, не надо никакого труда прилагать, чтоб добыть себе хлеб насущный, высматривая в траве мышонка. Вон, какой наша Полька заделалась пушистой, да крепенькой!

-Ух, ух! А еще ее к доктору на профосмотры возят! Вы о таком чуде сестрицы слышали? Я тут была в городе по делам, смотрю, автомобиль едет с откидным верхом, а на переднем сиденье восседает наша Полька. Прямо принцесса! А на заднем ютятся Марта с Кристинкой. А это Вам как? Умеют же некоторые пристраиваться!

И совы дружно начинали ухать и моргать глазами...