Словами «О муж, что с топором в руке...» Учитель на берегу реки Рохини начал свой рассказ о ссоре родственников. (Подробности станут известны из «Джатаки о рождении Куналы».) Взывая к родичам царя и восклицая: «О великий царь!» — он приступил к повествованию о прошлом.

«В стародавние времена, когда на троне в Варанаси восседал царь Брахмадатта, была близ города деревня плотников. И жил в той деревне некий брахман-плотник, что таскал из лесу бревна, изготовлял колесницы и тем зарабатывал себе на пропитание.

А в лесу на горах Гималайских росло в ту пору гигантское трепетное дерево, и некий лев с черною гривою любил под ним полеживать, прежде чем выйти на промысел. И вот как-то раз льву на загривок свалился сухой сук, сбитый с дерева ветром. От боли лев тотчас вскочил, отпрыгнул испуганно прочь, огляделся и, ничего не заметив, подумал: «Нет поблизости ни тигра, ни льва, забредших со стороны, никто меня не преследует! Должно быть, духу этого дерева не по душе, что я здесь разлегся! Ладно, попробую узнать, в чем тут дело!» И, рассудив так, он без всякой на то причины принялся в ярости колотить лапой по дереву и рычать: «Я ведь не съел ни листочка с твоего дерева, ни веточки не сломал. Но изо всех зверей, которые тут шатаются, меня одного ты не терпишь! Что ж за скверна такая во мне? Погоди же! Я сделаю так, что твое дерево срубят, распилят на дрова и на доски! Уж я постараюсь!» Так пригрозив духу дерева, он кинулся прочь и стал бродить по округе, высматривая человека.

А в эту самую пору брахман-плотник с двумя помощниками приехал туда на телеге в поисках дерева, которое годилось бы для колесницы. Плотник оставил телегу в укромном месте, взял в руки топор да пилу, отправился на поиски и пришел к тому самому трепетному дереву. Черногривый лев, завидев его, подумал: «Надобно узреть наконец спину врага моего!» И с тем направился к дереву и стал под ним. Плотник же огляделся и пошел было прочь от дерева. Тогда лев решил: «Покуда он не ушел, заговорю-ка я с ним!» — и спел:

«О муж, что с топором в руке

весь лес излазил, ждешь чего?

Какое дерево свалить

ты хочешь, расскажи мне, друг!»

Слыша такие речи, плотник очень удивился. «Слыханное ли дело, — рассуждал он. — Такого никогда не случалось прежде: зверь — и вдруг заговорил человеческим голосом! Уж он-то наверняка знает, какое дерево пригодно для колесницы. Спрошу-ка его!» И, решив так, плотник ответил льву:

«Владыка! Бродишь ты везде:

по лесу, долам и горам,

Скажи, где взять мне дерево,

пригодное для колеса?»

Лев возликовал. «Вот он и исполнит сейчас мое заветное желание!» — подумал он и спел:

«Негодны сал, акация, «лошажьи уши» иль дхава —

А трепетное дерево как раз годится для колес!»

Слыша то, плотник задрожал от радости. «В благой же день вошел я нынче в этот лес! Некто в облике зверя указал мне дерево, пригодное для колесницы. Чудеса, да и только!» — думал он. И, желая разузнать побольше, он спел:

«Какие ж дерева того листы

и ствол его каков?

Ты расскажи скорее, друг,

как распознать его в лесу?»

И, указывая на дерево, лев снова спел:

«То древо трепетным зовут,

чьи ветви гнутся до земли,

Но не ломаются притом,

как раз под ним я и стою!

Ободья, спицы, колесо

иль дышло или что еще —

Все можно сделать из него,

годится для всего оно!»

Сказав все это плотнику, лев, очень довольный, отошел в сторонку, а плотник принялся рубить дерево. И задумался тогда дух дерева: «У меня ведь даже в мыслях не было бросить чем-нибудь в этого льва. Никакого вреда я ему не причинил, он же в беспричинной ярости делает все, чтобы разрушить мою обитель! Но ведь тогда и мне придет конец! Нет, надобно как-то унять этого царя зверей!» И дух, приняв обличье лесника, подошел к плотнику и сказал: «Прекрасное дерево ты нашел, дружище! Что же ты смастеришь из него, когда срубишь?» — «Сделаю колеса для колесницы!» — отвечал плотник. «Кто ж сказал тебе, что это дерево пойдет для колесницы?» — допытывался дух дерева. «Лев черногривый»,— ответствовал плотник. «И верно! — сказал дух. — Хорошая выйдет из этого дерева колесница! А если ты еще сдерешь шкуру с львиного загривка, нарежешь полосами в четыре пальца шириною и обтянешь ими вместо железа ободья колес — колеса станут прочнее, и за такую колесницу тебе немало заплатят!» — «Откуда же мне взять шкуру черногривого льва?» — спросил плотник. «Ну и глуп же ты! — отвечал дух. — Дерево твое не убежит, как стояло, так и будет стоять. Ты же ступай к тому, кто указал тебе это дерево, да спроси: «Господин, а на какую сторону валить то дерево, что ты мне указал?» Спроси и веди его сюда. Когда же, доверившись тебе, он вытянет шею и покажет. «Тут и тут руби!» — ты убей его своим остро отточенным топором. Сдери с него шкуру, мясо, что получше, съешь, а уж потом руби дерево!» Так советовал дух, стараясь натравить плотника на льва.

И, стремясь растолковать слушателям суть происходившего, Учитель спел:

«И древом трепетным ему

такое слово молвлено:

«И у меня есть, что сказать,

о Бхарадваджа, слушай же!

В четыре пальца шириной

из шкуры, взятой с шеи льва,

Полос нарезав, обтяни

для прочности ободья ты!» —

И древа трепетного речь

вражду навеки разожгла.

Страданье принесла всем львам

тогда и после на земле!»

Плотник внял речам духа дерева и, вскричав: «О сколь благостен сей день для меня!» — убил черногривого льва, свалил дерево да и пошел своим путем.

Учитель же спел еще так, разъясняя суть дела:

«Так враждовали царь зверей

и древо трепетное там,

И от взаимных распрей тех

обоим им пришел конец!

Подобно льву и дереву,

стремившимся к погибели,

И люди вовлекаются

в павлинью пляску распри злой!

Я вам, стоящим предо мной,

во благо возвещу еще:

Не поступайте вы, как лев

и трепетное дерево,

Не ссорясь, жить старайтесь вы,

друг к другу ровно относясь!

В согласье равновесном кто

сумеет прочно в дхарме стать,

Тот, несомненно, обретет

нирваны разлитой покой!»

И, вняв слову дхармы, что молвил царь, родичи его достигли взаимного согласия».

Учитель же, окончив свое наставление в дхарме, истолковал рассказ, так связав перерождения: «Духом дерева, который жил в ту пору в лесу и видел все случившееся, был я сам».

Джатака о трепетном дереве (475)