# Почти жених

Лидия Васильевна Литвина

ПОЧТИ ЖЕНИХ


Жена старшего брата Иды гостила с сыном в городе у своей матери, узнав, что у Иды есть неделька свободного времени, сноха предложила золовке поехать к ним в гости на Ук-раину.

- Ты же была у нас последний раз, когда тебе исполнилось пятнадцать! Знаешь, за эти восемь лет в нашем городке многое изменилось, - говорила Вера нараспев: за долгие годы проживания на Украине у нее появился акцент.

- Спасибо, что напомнила о моих годах, - улыбнулась Ида и шутливо поправила волнистые, коротко остриженные темно-русые волосы.

- Напрашиваешься на комплимент? Сама ведь знаешь: ты стройна, как кипарис, да и до седин еще далеко...Скоро университет закончишь, а все школьницей смотришься. Вот повезло тебе с конституцией! А тут!..

Вера вздохнула и грустно посмотрела на себя в зеркало. Ее огорчало, что в свои три-дцать лет слишком полновата, да и седины приходится закрашивать.

- Не скромничай. Ты хорошо выглядишь, - искренне сказала Ида.

- Это платья красивые, а не я... Кстати, я тебе привезла кое-что из вещей, сшитых на нашей фабрике. Надеюсь, тебе понравятся.

- Даже не сомневаюсь! - рассмеялась довольная Ида.

- Так ты к нам едешь?

- Уговорила! Подкупила! Еду! - пошутила девушка.

Решено было лететь до Луганска, а там - на автобусе и они в районном центре, где и живет брат с семьей. Ида впервые отправлялась в поездку воздушным путем и потому вол-новалась. Улетали они поздно вечером, когда луна уже освещала звездное небо.

- Тебе повезло: погода для полета - лучше не придумаешь! - сказала Вера, когда они вошли в салон. - Ида, ты садись вот здесь, недалеко от нас. Эдик, усаживайся!

Семилетний племянник, привыкший к ежегодным полетам к бабушкам, спокойно уселся в кресло и тут же попросил у матери яблоко. Идино внимание привлекли муж с же-ной, сидевшие чуть поодаль: они достали из пакета по куриной ножке, помидоры и стали ужинать. "Люди еще могут здесь есть!" - удивилась Ида, с тревогой поглядывая в иллюми-натор. Но вот заработали двигатели, самолет разогнался и стал подниматься в небо. Девушку охватило любопытство: она взглянула в иллюминаторы и увидела многоэтажные дома, превратившиеся в спичечные коробки и, словно игрушечные, машины. Потом Ида обратила внимание на огромную луну, сопровождавшую самолет. Девушка пришла в восторг:

- Вера! Смотри, какая красота!

- Вот видишь, а ты не хотела лететь, - улыбнулась сноха. - Вон Эдик, и тот не бо-ится, да, сынок?

Эдик - худенький, высокий для своего возраста, с огромными серыми глазами, снисходительно улыбнулся. Он, разговаривая на русском языке с еще бульшим акцентом, чем мать, ответил:

- Шо, Ида, боишься?! А как одна от нас полетишь?

- Не трави душу! - улыбнулась Ида.

...В полдень они уже были в городке. Антон встретил их на автовокзале. Дома Веру ждал сюрприз: муж приготовил праздничный обед.

- Какой ты молодец! А я с собой полуфабрикатов набрала: думаю, разогреем и всё... Это он для тебя старался, Ида.

- Для всех! - возразил Антон. - Ну, как, сестренка, замуж еще не собралась?

- А это обязательно? - шутливо спросила Ида.

- Желательно, - назидательно произнес старший брат.

В отличие от жены и сына, Антон на русском языке говорил намного чище. Она работал преподавателем в строительном техникуме, в котором преобладала русская речь. Внешне Антон выглядел моложе своих тридцати лет, и Веру это немного задевало. Высокий, плотного, но не рыхлого телосложения, с красивыми чертами лица, он привлекал к себе внимание. И Вера знала, что и соседки по дому и его коллеги-женщины любят пококетничать с ее мужем. Она ревновала и нередко из-за этого у них возникали ссоры.

- Кума тебе помогала по хозяйству, пока нас с Эдиком не было? - спросила Вера, глядя мужу в глаза.

Он усмехнулся, но взгляд не отвел:

- Ей, к сожалению, некогда было: Иван из командировки раньше времени приехал.

- Антон, а Ромашка женился? - спросила Ида, желая отвлечь супругов от скользкой темы.

- Я же тебе говорила: Ромашкин уехал на заработки на Север, - ответила за мужа Вера. - После службы в Армии приехал, покрутился, а дела так для себя и не нашел.

- Вспомнила! Говорил же тебе: пиши ему письма, а ты поленилась. Теперь еще вспоминай, в кого в пятнадцать лет здесь влюбилась? - пошутил брат.

- Слушай, Антон, а у тебя же друг есть неженатый! - воскликнула Вера.

- И даже - два. Ты забыла про Тараса из Гайдуковки.

- Вы что, с ума сошли! Я не хочу ни с кем знакомиться. И вообще, приехала всего на неделю, но никак не для устройства личной жизни, - запротестовала Ида. - Вера, ты же обещала: купание в речке, походы в кино...

Брат с женой рассмеялись. А Вера сказала:

- А-а, испугалась, что здесь замуж выдадим!

- Нет, все же надо Иду познакомить с Тарасом, - уже серьезно произнес Антон. - Вот только боюсь, фамилия у него тебе покажется неблагозвучной.

Вера, закрыв свой рот рукой, пыталась спрятать улыбку. Ида насторожилась:

- Что-нибудь типично украинское?

- Даже слишком, - в один голос ответили супруги.

- Говорите!

- Червяк, - выдохнул брат.

- Кошма-ар! Ладно бы Борщ и Галушко, но Червяк!.. - воскликнула Ида.

- А что тебя удивляет? Если останешься жить на Украине - привыкнешь, - сказал невозмутимо Антон. - Здесь есть фамилии и покруче, но все к этому спокойно относятся.

- Ну, а у следующего друга как фамилия? - обреченно спросила Ида.

- У Кости? Тебе понравится: Соловейко, - ответила Вера. - Но сначала тебе надо все-таки увидеться с Тарасом. Он по характеру попроще Кости...

- Не добивай! - рассмеялся Антон.


На следующее утро, когда брат с женой ушли на работу, за Эдиком и Идой подъехал на своей машине Тарас, чтобы отвезти их в центр. Как сказал ему Антон: сестра хочет ку-пить подарки родственникам. Ида, выйдя на улицу, увидела стоявший во дворе синий "Запорожец", а рядом с ним его хозяина: высокого, худого молодого мужчину со светлыми, прямыми волосами. Ида поймала себя на мысли, что если б она встретила Тараса в толпе, то вряд ли обратила бы на него внимание. Кроме роста ничего броского в его внешности не было. Оказалось, что и особо разговорчивым его не назовешь: вежливо отвечая на вопросы Иды, сам ни о чем не спрашивал.

Когда они вернулись домой, Ида поблагодарила его за поездку, но в гости не пригла-сила. А Тарас и не напрашивался: глянув на часы, заторопился в Гайдуковку: его ждали дела.

Вечером брат с женой расспрашивал Иду о проведенном дне. Она не стала ходить во-круг и около и прямо ответила:

- Не обессудьте, но мне не понравилась не только его фамилия...

- Смотри, довыбираешься! - сердито произнес Антон. - Мне Тарас на работу зво-нил: ты ему очень понравилась, но, говорит, что сразу понял: Иде нужен другой, а не сель-ский агроном.

- Ба! Неужели так и сказал?! - удивилась Вера. - Вот тебе и молчун!

- При чем тут молчун? Если хочешь знать, с Тарасом интересно общаться. Просто он замыкается, если чувствует, что к нему относятся свысока.

- Это я-то свысока?! - воскликнула Ида. - Да я одна говорила, а он молчал!

- Ладно, завтра мне в техникум не надо, поэтому с утра сходим с тобой в гости к на-шим родственникам, а после обеда придет Костя, - сказал брат.

- Тогда я кое-что приготовлю вкусненькое, - предложила Вера. - А то Костя в еде немного привередлив. А Эдика на целый день оставьте у наших, пусть с Максимом поиграет.

- Ни к чему это всё! - возмутилась Ида.

Но брат с женой и слушать не стал. Они пошли готовиться к приему гостя.

Косте Соловейко было двадцать шесть лет. Он жил на другом конце городка в боль-шом кирпичном доме, когда-то построенным его отцом-строителем. Его мама работала в За-гсе и к бракам относилась очень серьезно. Как шутил Антон: "Поэтому и Костя еще не же-нат!" Сам Костя работал на небольшом заводике радиотехником. В свободное время ремон-тировал бытовую технику и материально был независим от родителей. Он и к Антону при-шел не с пустыми руками: принес букет цветов "из маминого палисадника", как он сказал, а еще накупил кучу гостинцев.

- Чего ты выдумываешь? - отчитывал его в прихожей Антон. - Балуешь нас!

- А кого мне еще баловать? - ответил Костя с акцентом, который ему очень шел.

- Познакомься: моя младшая сестра Ида, - представил Антон вышедшую навстречу гостю девушку.

- Очень приятно, - ответил тот, слегка наклонив голову.

Иде тоже было приятно видеть этого красивого молодого человека. Он так же, как и Тарас, был не низкого роста, но его черный волнистый волос и такие же брови сразу привлекали к себе внимание. И странное дело: и глаза его - большие, черные, с густыми ресницами - тоже вряд ли оставили кого-то равнодушными. Теперь Ида понимала, почему сноха так оживленно говорила о Косте: из друзей Антона он ей нравился больше всех. То-то Вера вчера весь вечер жарила-парила.

Они сидели за накрытым столом в большой комнате, обедали и неспешно вели беседу. Антон от выпитого вина расслабился и, раскинувшись свободно на диване, довольный улыбался, глядя на сестру и друга. Вдруг раздался телефонный звонок: брата срочно просили прийти в техникум.

- Я не надолго, - говорил Антон, на ходу завязывая галстук. - А вы тут не скучай-те.

- Зонт возьми: тучи на небе серьезно настроены на дождь, - заметил Костя.

- Хорошо! Я пошел!

Ида растерялась: такого поворота она не ожидала. Ей совсем не хотелось оставаться наедине с гостем. Она даже не знала, о чем можно с ним говорить, чтобы и ему было инте-ресно, и чтоб она не показалась простушкой. Но девушка напрасно беспокоилась: Костя поч-ти не молчал, потом предложил Иде выйти на балкон.

На улице, действительно, собирался дождь: все вокруг потемнело, и первые крупные капли упали на сухой асфальт.

- Давайте, Костя, зайдем в комнату, а то вдруг гроза будет, - предложила Ида.

Костя пристально посмотрел на девушку. Его глаза улыбались.

- Боитесь грозы?

Ида смутилась от его взгляда и, нечего не ответив, ушла с балкона. Он поспешил за ней. Не успел Костя плотно закрыть балконную дверь, как на городок обрушился поток во-ды.

- Вот это ливень! - воскликнула Ида, подойдя к окну. - Смотрите, Костя, как буд-то кто-то из ведра льет на окно, ничего не видно!

Костя стоял рядом с Идой и, улыбаясь, смотрел на нее: ливень его явно не интересо-вал.

- Ида, вы так восхищаетесь дождем, как будто впервые его видите.

- Такой ливень - впервые, - Ида прямо посмотрела Косте в глаза и решительно спросила. - Я вам кажусь восторженной дурочкой?

Костя приподнял удивленно брови, не ожидая от нее прямого вопроса, и, пожав пле-чами, ответил:

- Не дурочкой, конечно, но кажетесь...

- А вам не страшно будет идти домой по такому дождю? - вдруг сердито спросила Ида.

- Не страшно! - рассмеялся Костя и, взяв пиджак, направился к выходу.

Ида не стала его останавливать. Девушка поняла, что Косте она не приглянулась. Её это задело.

- Да, Ида, скажите Антону, что я ему перезвоню! - крикнул Костя из прихожей и захлопнул дверь.

Ида уткнулась лбом к прохладному стеклу, которое продолжал мыть ливень. На душе у нее стало тоскливо.

Вечером, покормив Эдика и отправив его в спальню, Вера предложила Антону и Иде "продолжить банкет" на кухне.

- Глядите, сколько всего осталось! Антон, а вино у нас есть?

- Есть. Костя принес какое-то заграничное.

- Вот прохиндей. И где он все достает?! - улыбнулась Вера.

- Ида, ты так никогда не выйдешь замуж, - сказал Антон, наливая в бокалы вино, - зачем Костю обидела?

- Я?! Это он стал гнуть из себя философа, а потом, не скрывая иронии, разговаривал со мной, как с малолеткой, - возмутилась девушка.

- Мы же тебя предупреждали: Костя не простой человек, с ним дипломатия нужна, - вздохнула Вера. - А ты его под ливень выгнала! С ним, знаешь, как девчонки кокетни-чают? И то не все могут еще угодить ему!

- А я никому угождать не собираюсь!

- Вот-вот, я и говорю: свадебного марша мы еще долго не услышим, - осуждающе произнес брат.

- Жаль, что у вас ничего не получилось, - снова вздохнула Вера. - Соловейко, знаешь, какие богатые? К ним в дом так просто никто не приходит...

- Тогда тем более, зачем нам такая родня? - пошутила Ида.

Антон с Верой рассмеялись. И отпуская весь вечер шуточки на тему неудавшегося сватовства, ближе к полуночи отправились все спать.


Погода испортилась. Такого сильного ливня уже не было, но то и дело в течение дня накрапывал дождь. Ида серьезно переживала: а вдруг из-за грозы не выпустят самолет? Но в тот день, когда она собралась уезжать, на небе ярко светило солнце.

- Не волнуйся, дома будешь вовремя, - успокаивал ее брат на автовокзале. - Как прилетишь, не забудь позвонить.

- Хорошо. Пойдем к автобусу, уже посадка идет.

Антон, не глядя на билет, усадил Иду на одно из свободных мест. Поставив чемодан-чик, он поцеловал сестру в щеку и вышел из салона. Ида грустно улыбнулась ему в окно: расставаться со старшим братом не хотелось, но она должна быть дома, как обещала, вовре-мя. Автобус тронулся с места, и Антон оживленно помахал сестре. Ида еще раз грустно вздохнула. Потом, достав из сумки недочитанную книжку, начала читать. И вдруг рядом раздался приятный мужской голос:

- Интересная книга?

Ида с удивлением обнаружила, что рядом с ней сидит молодой мужчина. В первые мгновения ей даже показалось, что это Тарас. Но когда она уже лучше рассмотрела мужчину, то сходство их было лишь в высоком росте да в светлых волосах. Тип лица у мужчины совсем иной. Особенно обращал на себя внимание его нос с горбинкой и большие, в меру полноватые губы. А когда он улыбался, то улыбка выходила доброй и обаятельной. Но все же красивым его нельзя назвать.

- Разве Чехов может быть неинтересен? - вопросом на вопрос ответила Ида.

- В школе что-то читал... - признался мужчина. - А сейчас больше смотрю теле-визор да газеты листаю. Ну, может быть, детективы еще...

Ида улыбнулась. Ей понравилось, что мужчина не старался казаться умнее, чем он есть. Они поговорили о неустойчивой погоде августа - частые дожи надоели всем. "Ика-рус" остановился, и водитель объявил небольшой отдых. Все вышли на остановку, над кото-рой была вывеска с надписью "Станция Счастья".

- Какое удивительное название, - изумилась Ида.

- Судя по всему, вы не с Украины, если вас удивляют наши названия, - добродуш-но заметил новый знакомый.

- Да, я из Поволжья.

- Вот как? А я думал, вас муж куда-то провожает. Вы так нежно прощались.

- Это мой старший брат. Он живет здесь с семьей.

- Хорошо! - обрадовался мужчина.

- Что хорошо? - не поняла Ида.

- Говорю, хорошо, что уже посадку объявили. Идемте! - нашелся мужчина.

В салоне автобуса их ждал "сюрприз": на месте Иды сидел молодой парень. И тут только девушка догадалась взглянуть на билет: все правильно, ее место в другом конце сало-на, а Антон усадил сестру в середине. Ида молча взяла чемоданчик и пересела на указанное в билете место. Теперь соседом ее был пожилой мужчина. Однако новый знакомый не захотел мириться с создавшейся ситуацией и попросил пожилого пассажира пересесть на более удобное место. Тот не стал сопротивляться и весело ответил:

- Всё понимаю, молодой человек! Сидайтэ!

- Что ж, раз нам еще долго ехать вместе, может, все-таки познакомимся? - предло-жил Иде новый знакомый, усаживаясь поудобней. - Меня зовут Ми... Николай.

- Ида, - представилась девушка и улыбнулась. - Наверное, вас чаще Миколой на-зывают?

- Угадали! А фамилия моя...

- Не надо! - испуганно воскликнула Ида.

- Что не надо? - удивился Николай.

- Извините, это я так...

- Так вот, я говорю: моя фамилия Груздь.

"Уже легче", - подумала про себя Ида, а вслух сказала:

- Знаете, а у вас здесь красивая природа. И вообще, много тепла, солнца. Только не привычно, что таких лесов, как у нас, нет.

- Это моя фамилия навеяла вам мысль о лесах? - спросил Николай и добродушно рассмеялся.

- Что вы? Нет, конечно! - спохватилась Ида, осознав свою оплошность.

Из рассказа Николая она узнала, что он едет из Донецкой области, где живет и рабо-тает проходчиком на одной из шахт. Николай решил остаток отпуска провести у старшей сестры.

- Видите, как у нас сошлось: вы отдыхали у брата, а я еду отдыхать к сестре! - улыбнулся Николай. - А вы, наверное, из Луганска на самолете полетите?

- Да, решила, так быстрее. А вы дальше едете?

- Еще мне ехать... - мужчина посмотрел на часы и продолжил, - целых два часа. Ида, а вы мне адрес свой не дадите?

- А почему нет? - пожала плечами девушка. - И, знайте, Николай, если вы его по-теряете - нисколько не обижусь.

- Не потеряю, - серьезно ответил он.

В Луганске Ида вышла на остановке возле аэропорта. Николай помог ей вынести че-модан. Заметно было, что он волновался. Мужчина, поставив чемодан, торопливо заговорил:

- Я вам напишу. Обязательно напишу. И прошу вас, Ида, ответьте мне. Договори-лись?

- Хорошо, - спокойно ответила девушка.

Николай грустно улыбнулся и, быстро пожав ей руку, заскочил в автобус. Двери за-крылись, а он еще какое-то время стоял и смотрел на оставшуюся на остановке Иду.

"Ну вот, Вера и Антон столько усилий приложили для моего знакомства с неженаты-ми друзьями, а тут само собой все произошло", - усмехнулась девушка и направилась в аэ-ропорт. Здесь она нашла свободное место рядом с двумя девушками и парнем. Ида решила посидеть и посмотреть, как взлетают и приземляются самолеты. Задумавшись, она не сразу поняла, что к ней обращаются.

- Девушка, давайте сыграем в "дурака"? А то у нас одного человека не хватает, чтоб два на два было, - говорил парень, весело улыбаясь.

- Знаете, я как-то не очень люблю играть в карты...

- Да мы ж не серьезно играем, а просто так! - рассмеялась сидящая с парнем де-вушка.

Ида заметила, что у них у обоих на руках были обручальные кольца. А вторая девуш-ка была молчалива и, только мило улыбаясь, изредка что-нибудь говорила. "Как они похожи с парнем, наверное, брат с сестрой", - подумала Ида. Действительно, оказалось, что они родные брат с сестрой и вместе с его молодой женой учатся в Киевском университете. Узнав, что и Ида студентка, они обрадовались: свой человек!

На пару с Идой играл солидный мужчина лет пятидесяти, довольно полный, в белой рубашке и при галстуке, который он несколько ослабил, чтоб легче дышалось. Рядом с ним сидела жена, красивая женщина с проседью в темных, коротко остриженных волосах, и внучка - пухлый, подвижный шестилетний ребенок.

Игорь, так звали парня, раздал карты. Лена, жена Игоря, весело ему подмигнула. Иде вдруг понравилось вот так беззаботно сидеть с едва знакомыми людьми и играть в карты. Через несколько минут молодежь обращалась друг к другу на "ты" и только к солидному мужчине - по имени-отчеству.

Ида играла плохо: она с трудом вспоминала правила игры. Андрей Иванович, судя по всему, проигрывать не собирался и явно нервничал. И тогда на выручку деду пришла внучка.

- Деду, а ты вот этой картой ходи.

- Детка, не мешай, дедушка сам решит, - сказала женщина.

- Погоди! А что, собственно, теряю? - ответил Андрей Иванович.

Он решительно сбросил карту и расплылся в довольной улыбке, когда Игорь вынуж-ден был взять все карты.

- Оксана, ты у нас гений! А ты, Ида, поактивней играй: негоже без пяти минут спе-циалисту уступать ребенку!

Все рассмеялись. Ида сосредоточилась на игре и шутливо попросила сестру Игоря:

- Валя, запомни мой рейс и скажи, когда будет пора!

Когда объявили посадку на Идин самолет, Игорь подхватил ее чемодан и пошел про-водить. Всем стало немного грустно: понимали, что вероятность вновь когда-нибудь встре-титься у них невелика...

Ида уже спокойно переносила полет. Она задумчиво смотрела в иллюминатор на об-лака. Внизу на земле шел дождь.


Николай стал писать Иде письма, причем очень часто. Ей еще никто так много не пи-сал. Она ловила себя на мысли, что ей приятны его послания. Николай заполнил вакуум, в котором девушка пребывала последние два года. Да, ей "уже за двадцать", а большой любви до сих пор не случилось. Хотя были и встречи, и расставания, и разочарования. Но в Николая она не влюбилась, просто благодаря этому человеку Ида чувствовала себя нужной. И ей это придавало силы. Его письма согревали ее душу.

Он рассказывал, как ему живется и работается. Сам предложил Иде перейти на "ты", чтоб проще было общаться. Постепенно в письмах стали проскальзывать нежные слова, об-ращенные к ней. Однажды Николай честно признался, что был женат, но сейчас живет с ма-терью, а его бывшая жена с дочкой теперь в другом городе. Иду это известие не удивило: мужчине тридцать лет!

В этом же письме он признался, что влюбился в Иду с первого взгляда и теперь ему нет покоя... Девушка писала ему сдержанные ответы, а на его откровения решила и вовсе не реагировать.

Так в переписке прошла зима. В конце апреля Ида получила от Николая короткое письмо, в котором он просил ее позволить ему приехать к ней на майские праздники. Ида растерялась: ведь она не скрывала, что живет в студенческом общежитии. "Не повезу же я его к родителям в село?" - спрашивала она себя.

- Чего раздумывать? - сказала ей подруга и однокурсница Наташка Фролова. - Пусть едет! Знаешь, сколько девчонок сейчас хотели б быть на твоем месте?

Ида грустно посмотрела на Наташку. Редко унывающая, с веселыми кудряшками на голове, она не раз выручала Иду своими советами. Подруга жила по принципу: "Не жди, когда дадут, бери сама!" Наташка могла и в любви объясниться тому, кто ей очень нравился. Девчонок это шокировало, а она говорила Иде: "Зато теперь я знаю, что мне не на что наде-яться! И не нужно зря время терять на вздохи и ахи".

- А где я его устрою? К родственникам не хочу, а в комнате у нас - неудобно, - вздохнула Ида.

- Тоже мне проблема! У мальчишек устроим. Валерка Прялкин говорил, что у них на праздник только он да Сашка Пеньков останется... Но думается мне, не это тебя мучает. Ты как-то странно к нему относишься: он тебе совсем не нравится?

- Как сказать? - пожала плечами девушка. - Я ведь его знаю только по письмам.

- Эх, если б меня так кто-нибудь ласково называл, как он тебя! - мечтательно про-изнесла Наташка. - Согласись, есть что-то в этих украинцах...

- Не увлекайся! Скажи лучше, что делать?

- Пойдём к Прялкину договариваться...

- Я не об этом. Ну, приедет он, и что дальше?

- Замуж за него выйдешь!

- В том-то и дело: хочу ли я этого?

- Да, действительно, не хочешь. В противном случае, не размышляла бы сейчас, - покачала головой Наташка. - И всё же пусть Николай приедет. Кто знает, может, он тебе по-настоящему понравится.

Ида на следующий день отослала Николаю письмо. А через два дня испытала крайнее удивление: он прислал ей телеграмму: "Встречай самолетом 30". Она в сильном волнении помчалась в комнату к Наташке. Та сидела за столом напротив зеркала и училась красиво есть. Подруга считала, что хорошие манеры в жизни не лишние. И сейчас она училась есть мясо: отрезала от котлеты маленький кусочек и отправляла его в рот. На сбивчивые объясне-ния подруги спокойно, не выходя из роли высокородной леди, отвечала:

- Что же так шуметь, дружок? Едет гость - это же прекрасно! Встретим его как по-ложено.

- Очнись! Он прилетает поздно вечером! Как из аэропорта добираться будем?

- А извозчики на что? - невозмутимо спросила Наташка.

- С ума сошла? Середина восьмидесятых, какие извозчики?!

- Тьфу ты! Вечно ты со своей реальностью! Автобусы из аэропорта ездят до полно-чи. Успеем. Только вахтера предупреди, чтоб двери открыла.

За час до прибытия самолета из Донецка подруги коротали время в сквере аэропорта. Вечер был чудным: молодые зеленые листочки на деревьях, ясное небо располагали к хоро-шему настроению. Но Ида не находила себе места. Она то садилась на скамейку, то вставала и прислушивалась к объявлениям о взлётах и посадках. Наташка, устав успокаивать подругу, разглядывала проходящих мимо пассажиров. Но вот объявили, что самолет, который они ждут, задерживается. Подруги переглянулись и, не сговариваясь, ринулись в здание аэропорта.

- Стой! Ты иди к полю, а я пойду узнаю, что там? - сказала Наташка.

Ида направилась к выходу на взлетное поле и в душе надеялась, что Николай не при-летит. Вдруг объявили о самолете из Донецка. Девушка оглянулась и увидела, что Наташка бежит к ней и кричит, чтоб она стояла у выхода: произошла ошибка, и самолет уже призем-лился. Действительно, через несколько минут стали выходить пассажиры и среди них шел Николай. Он подошел к Иде, отдал ей букет гвоздик и, слегка приобняв, поцеловал в щеку. Девушка вежливо улыбнулась. Подошла Наташа. Подруга была ошеломлена. "Вот везет Ид-ке! Цветы из Донецка! Это же надо!" - думала она, восхищенно глядя на Николая снизу вверх.

Они вышли к автобусной остановке.

- Скоро будет автобус: он останавливается совсем недалеко от общежития, - сказа-ла Ида.

В это время подъехало такси. Николай подошёл к водителю, назвал адрес и позвал де-вушек.

- Вот это мужик, я понимаю! - воскликнула Наташка.

- Наверное, он решил меня разорить, - шепнула Ида подруге.

Когда они оказались на месте, Ида достала кошелек.

- Ида, ты что?! - возмутился Николай и рассчитался с таксистом.

Наташка, сидевшая впереди и всю дорогу дремавшая, пробудилась и удивленно по-смотрела на подругу. Но комментировать ничего не стала: только покачала головой и вышла из машины.

- Николай, ты будешь эти дни жить рядом с моей комнатой у мальчишек. Так что идем, познакомлю тебя с Валерой и Сашей. А потом, если хочешь, поужинаешь, - предло-жила Ида.

- Спасибо, я перед вылетом уже пожинал. Но от чая не откажусь, - Николай чувст-вовал себя неловко.

Ида и Николай сидели в полуосвещенной комнате и, чтобы не разбудить двух девчо-нок, тихо беседовали. Николай медленно размешивал сахар в своем стакане и задумчиво смотрел на ложечку.

- Как это ты решился приехать? - спросила Ида, прислонившись спиной к стене и наблюдавшая за тем, как растворяется сахар.

- Мать послала. Говорит, езжай, а то с ума сойдешь.

- Почему?!

- Знаешь, Ида, извелся я за эти восемь месяцев, что мы не виделись. А в письмах разве всё расскажешь?

- О чем ты говоришь? Мы же виделись всего три часа!

- Тебе это трудно понять, да? - Николай тяжело вздохнул.

Иде очень хотелось ответить, что она и не собирается ничего понимать. Она не могла, не смела ему сказать об истинном чувстве, которое испытывает к Николаю. "Ну как сказать человеку, проделавшему такой путь, что его здесь не очень-то и ждали?" - терзалась сове-стью Ида. А он, как будто почувствовав её смятение, вдруг прямо посмотрел ей в глаза и сказал:

- Ида, ты только скажи откровенно: мне завтра улететь?

Девушка растерянно посмотрела на гостя. Она не ожидала такого вопроса, поэтому после секундного замешательства, торопливо проговорила:

- Что ты? Зачем? Оставайся, я тебе город покажу...

Ида приняла решение: пока Николай её не спросил о главном, она может быть спо-койна. К тому же девушка делала всё возможное, чтобы они как можно меньше оставались наедине. Они ходили в кино, гуляли по старому парку. Потом Николай предложил Иде при-готовить обед и позвать Наташу и соседок по комнате - Ларису и Гульжан. Он подкупил продуктов, и они отправились в общежитие.

- Ну, Николай, вы нам устроили настоящий пир! - восхищались девчонки.

- Какой пир? Картошка, сардельки... - смутился гость.

- Для нас обед дома - праздник! - сказала Гульжан.

- А сардельки - так это вообще!.. - вторила ей Наташка.

- Хорошие девчонки, - сказал Николай, когда они с Идой убирали посуду со стола.

- Да, за годы учебы мы как-то привыкли друг к другу, и стали почти родными, - согласилась Ида.

- А у Наташи есть парень?

Ида улыбнулась, а Николай поспешил объяснить своё любопытство:

- Мне просто интересно. Человек-то она, видно, неплохой.

- Есть. Но он младше её, и его родители пока никак не соглашаются на их брак.

- Вот оно что...

- Да. Но надо знать Наташку: просто так своего счастья она не упустит.

- И правильно делает, - серьезно сказал Николай.

__ В отличие от меня, да? - вдруг спросила Ида.

- Пойдем, посмотрим ваш вечерний город, - отведя взгляд в сторону, предложил гость.

Когда они возвращались в общежитие, Николай вдруг спросил:

- Ида, а мы разве не поедем к твоим родителям?

- Мы завтра поедем к моей сестре, она живет здесь, в городе...

Сестра жила в трехкомнатной квартире с мужем и двумя детьми. Оставшись на кухне наедине с Идой, Люба не выдержала:

- Слушай, неужели наш старший брат не нашел тебе варианта получше?

- А чем тебе Николай не приглянулся?

- Мне?! Это тебе он не приглянулся, если не решаешься к родителям его везти. Ох, смотри, Идка, довыбираешься!.. Ладно, пойдём накрывать стол для... гостя нашего города.

Ида грустно усмехнулась. Люба права, считая, что она видит в Николае всего лишь гостя.

Три дня пролетели незаметно. Третьего мая Ида хотела сводить Николая в театр, но он вдруг спросил:

- Ида, а в городе есть место, где можно спокойно поговорить?

- Есть, конечно.

Девушка тяжело вздохнула. Значит, серьезного разговора не избежать... Она повезла гостя на самую высокую гору, где находился мемориал и обелиск с журавлями, взметнув-шимися навечно в небо... "Я, как эти птицы, рада б улететь, да невозможно это сделать", - думала Ида, поднимаясь по лестнице вверх. Николай тоже молчал. Они вышли на площадку, с которой открывался весь город и Волга.

- Красиво, - сухо произнес Николай. Потом, взяв Иду за руку, предложил: - Пой-дем, сядем на ту скамейку.

Кроме них здесь была ещё одна пара и озеленитель, поливавший клумбы и декора-тивные растения. Когда Ида и Николай сели на скамью, озеленитель бросил шланг и, взяв мотыгу, ушел в дальний угол парка. Ида сидела рядом с Николаем и смотрела на струйку воды, вытекающую из шланга...

- Ида... - Николай осторожно приобнял девушку.

- Я слушаю тебя...

- Ты, наверное, уже сама знаешь, о чем хочу поговорить. Понимаешь, может, в это и трудно поверить, но я влюбился в тебя, как мальчишка. Выходи за меня замуж.

Ида продолжала молча смотреть на воду. Ей не хотелось разговаривать.

- Ида... - Николай смотрел на нее, пытаясь поймать её взгляд.

- Да, я выйду за тебя замуж, - вдруг сказала девушка, не отрывая взгляда от искус-ственного ручейка.

Хотя ответ и прозвучал как-то вяло, но Николай ухватился и за эту соломинку. Он оживился, нежно прикоснулся губами к волосам девушки.

- Ничего, ластынько, ничего... Всё у нас будет хорошо, - говорил он, прижимая Иду к себе.

Ида не льнула к нему, но, казалось, это его не смущало. Николаю даже нравилась её сдержанность. "Эта хоть не будет притворяться мягкой и пушистой, чтоб потом неожиданно иголки выпустить, как моя бывшая", - думал он, целуя волосы Иды. А она, словно окаме-нела. "Зачем я согласилась?! - удивленно спрашивала она себя. - А, впрочем, он завтра уедет, а там видно будет".

- После сессии с Наташей приедешь ко мне, посмотришь, как живу, - нежно гово-рил Николай. - Ни о чем не беспокойся: и свадьбу, и всё, что нужно - оплачу. Только при-езжай, ластынько...

- Да, конечно, мы приедем после сдачи экзаменов, - грустно улыбнувшись, произ-несла Ида.

Вечером, поужинав, Николай ушел к ребятам в комнату. Лариса, Гульжан и Наташка буквально атаковали Иду:

- Чего ты сомневаешься? - говорили они. - Выходи за Николая, не думая! Поду-маешь, шахтер, ну и что?

- Не в этом дело, девочки! - поморщившись ответила Ида. - И вообще я сама ре-шу, как мне поступать.

Сказав это, девушка вышла из комнаты. Она встала у окна. Свет на площадке не го-рел, и её это устраивало. Никто не подходил и не лез с вопросами. И вдруг появился Нико-лай. Он шел в умывальную комнату. Увидев одиноко стоящую Иду, удивился.

- Что-нибудь случилось? - с тревогой в голосе спросил он.

- Нет. Просто я иногда люблю здесь постоять, подумать...

- Только ты хорошо подумай, ладно? - осторожно попросил Николай. - Не делай поспешных выводов.

- Не переживай. Всё нормально! - Ида бодро улыбнулась.

Они стаяли у выхода на взлетную полосу. Николай, нервничая, сорвал травинку с га-зона.

- Что же, пора... - сказал он, глядя Иде в глаза.

- Напиши, как прилетишь, - еле слышно произнесла она.

Николай на несколько секунд прижал девушку к своей груди, потом, тяжело вздох-нув, отпустил.

- Ты только помни: я, правда, люблю тебя... - сказал он и пошел к самолету. Нико-лай замыкал цепь пассажиров.

Ида грустно глядела, как он поднимается по трапу. Она и еще одна женщина лет пя-тидесяти, стояли у железной изгороди и сквозь прутья смотрели на самолет.

- Господи, лишь бы ему не стало плохо в воздухе, - смахивая платочком слезы с полного лица, сказала женщина.

Ида заметила, что невысокий пожилой мужчина, идущий по трапу за Николаем, весе-ло махал жене шляпой.

- Ах ты, мой герой! Это он передо мной хорохорится, чтоб не расстраивалась, - ка-чала головой женщина, с нежностью глядя на мужа. - Сердце у него неважное...

Ида понимающе улыбнулась и тоже помахала Николаю, который, поднимаясь по тра-пу, смотрел и махал рукой.

- А вы кого провожаете?

- Наверное, жениха, - неуверенно ответила Ида.

В это время шедший на посадку самолет заглушил слова девушки.

- Извините, не расслышала: кого?

- Жениха.

- Как романтично... - вздохнула женщина.

Ида пожала плечами и стала снова смотреть на самолет, в котором улетал Николай. Вот авиалайнер разогнался по взлетной полосе и взмыл в облака.

- Не переживайте, всё у вас будет хорошо, - успокоила она женщину и, попрощав-шись, пошла к автобусной остановке.

...Николай через неделю, после отъезда, прислал письмо. Содержание его и обрадова-ло Иду, и удивило. Он писал, что всё хорошо обдумал и решил не настаивать на их с Идой женитьбе. И предлагал ей не писать ему сразу, а подумать и дать окончательный ответ. Ни-колай признался, что хоть он и любит её, но делать несчастной не хочет: "Это не ты, а я был с тобой рядом эти три дня. Поэтому не обижусь, и хоть будет мне горько, всё пойму, если ты не пришлёшь мне ответного письма..."

Ида не стала писать ответ.

Лидия ЛИТВИНА http://lit.lib.ru/l/litwina_l_w/

Купить полный бумажный вариант книги "Заснеженный март" (Повести и рассказы) можно у автора lilitvina@list.ru