# - iii -

Иван Борисович Попов

III


Памяти

Говарда Филлипса Лавкрафта


Демон пустыни


Услышав россказни про демона пустыни,


Что обитает в мёртвом городе давно,


Я сразу понял, что обязан всё равно


Увидеть демона, великого и ныне.


Я на осле, с одним учеником


Отправился в тот мёртвый град великий -


Предстал моим глазам старик там дикий,


С которым был я вовсе не знаком.


Он, града давний раб и повелитель,


Поведал мне, что скоро триста лет


С тех пор, как дал пустыне он обет,


И пригласил меня в свою обитель.


Я в ужасе застыл в воротах града,


Ведь тот старик был демоном из ада!


Мёртвый город


За стариком я долго следовал по граду,


В котором раньше жили предки всех людей,


И злые призраки во мрак ушедших дней


Внутри сулили мне бесценную награду.


Старик всё глубже в подземелья уходил,


И с каждым шагом становилось всё темнее.


За ним я следовал, душою костенея,


В ту тьму, где даже жалкий факел не светил.


А там внизу текла подземная река,


Которая вела к вратам Аида.


Оцепенев от тягостного вида,


Я ждал, не веря, что награда уж близка.


Старик взмахнул рукой, и тут из-под воды


Вдруг всплыл челнок со знаком сумрачной беды.


Погружение


На челноке я плыл в глубины ада,


Картины прошлого вставали предо мной,


И тот, с кем был навеки связан я судьбой,


Во мгле возник, подобно чаше яда.


Я под водой увидел души тех людей,


Что до меня пытались встретиться с Владыкой.


Я содрогнулся, страх меня сковал великий


И захотелось мне увидеть свет огней.


Но тьма вокруг вдруг стала плотной, как стена,


И мой челнок стал погружаться прямо в бездну.


Я стал молиться, но всё было бесполезно,


Ведь я не в силах был стряхнуть оковы сна.


Но вдруг во тьме внезапно вспыхнул свет


И мне предстал Владыка всех планет!


Просьба


Владыка света на меня смотрел сурово,


Его глаза пылали дьявольским огнём


И мир вокруг него пылал, как будто днём,


А я застыл, не в силах вымолвить ни слова.


Но, кое-как преодолев оцепененье,


Я ухитрился губы разлепить,


Отвёл глаза и начал говорить:


"Прошу, Владыка, удели одно мгновенье


И просьбу выслушай ничтожную мою.


Я жил в том мире, где нет зла и тёмной силы,


Земля ни разу алой крови не вкусила,


Но уничтожен был мой мир в одном бою.


Я отомстить хочу тому, кто смерть принёс


В тот край, где не было ни горечи, ни слёз".


Враг


Владыка хмурился, и жутко стало мне,


Но после паузы он молвил: "Просьбу эту


Могу я выполнить, призвав Врага к ответу,


Хоть он скрывается в подземной глубине.


Но вместе с ним наказан будешь также ты,


Ведь по пути сюда ничем ты не гнушался:


Бросал в беде тех, кто с тобой не соглашался


И подло рушил чьи-то светлые мечты".


И злобный ветер подхватил меня в тот миг,


Я падал в бездну - рядом падал враг мой вечный,


И мы сцепились в злобе схватки бесконечной,


Но скоро понял я, что это - мой двойник.


И мы упали в сумрак злых планет,


И больше никогда не зрели свет.


Перерождение


Услышав россказни про демона пустыни,


Что обитает в мёртвом городе давно,


Я сразу понял, что обязан всё равно


Увидеть демона, великого и ныне.


Я на осле, с одним учеником


Отправился в тот мёртвый град великий -


Предстал моим глазам старик там дикий,


С которым был когда-то я знаком.


Он, града давний раб и повелитель,


Поведал мне, что скоро триста лет


С тех пор, как дал пустыне он обет,


И пригласил меня в свою обитель.


Но я запомнил путь, ведущий в ад,


И не пошел обратно в мёртвый град.