# Альбатрос на закуску

Ольга Слободкина

Опубликовано в книге Ральфа М. Ханнеманна "Акулы и скаты мира", 2001.

АЛЬБАТРОС НА ЗАКУСКУ


Каждый год на северо-восток Гавайев прилетают тысячи темноспинных и черноногих альбатросов. Они устраиваются на небольших песчаных островках, спариваются и кладут яйца. Альбатросы живут постоянными парами. Их брачный танец - удивительный спектакль: они чистят перышки, щелкают клювом и издают различные звуки. После спаривания появляются яйца, размером с теннисный мяч; вылупившиеся пушистые птенцы быстро вырастают до 50 см. Тим Кларк рассказывает об их судьбе.

Островки маленькие, некоторые лишь несколько сот метров длиной, так что там не разлетаешься. Птенцам альбатросов приходится ждать, пока крылья не разовьются настолько, чтобы можно было летать над морем. Оперившись, птенцы начинают пробовать аэродинамические свойства крыла, переходя к ветреной стороне острова. По утрам, с конца июня до начала августа, сотни птенцов выстраиваются на береговой террасе и скачут вверх и вниз, пытаясь поймать идущий от воды ветерок. Наконец, они впервые взлетают на вихляющихся крыльях, и берут курс в открытое море. Те молодые альбатросы, которым повезет с первого раза, вновь приземлятся на сушу только через 7-8 лет, когда они сами будут готовы к спариванию. Большую часть птенцов сильные морские ветры прибивают обратно к острову. Других поедают тигровые акулы, ежегодно патрулирующие эти воды во время оперения молодых альбатросов.

Круглый год тигровые акулы обретаются в глубинах за атоллами, а летом устремляются через рифы во внутренние мелководные лагуны. Утром на глубине меньше метра можно увидеть от 5 до 8 тигровых акул, поджидающих оперившихся птенцов - пусть только сядут на воду. Большинство птиц учатся летать утром, когда ветер более порывистый, поэтому по утрам и тигровых акул больше. Они кружат по лагунам, вдоль окаймляющих их рифов и даже у берега, по урезу воды, только спинные плавники торчат. Стоит птице сесть на воду, как к ней кидается акула, чтобы не дать ей взлететь. Если акулы рядом нет, птица сидит на воде, пока не наберется сил для нового полета. У акулы есть время заметить альбатроса, но и птица может взлететь до того, как ее заметит акула.

Тигровые акулы не всегда настигают птиц. Акула должна так выпрыгнуть, чтобы голова ее полностью вышла на поверхность - тогда она может затащить альбатроса под воду. Если же акула вынырнула с меньшей силой и ее голова не вышла из воды, она только отпихнет птенца. Иногда акуле удается вцепиться в птицу лишь с третьей-четвертой попытки. Альбатрос тоже может взлететь и попытаться вернуться на сушу. Акула преследует птицу, низко летящую над водой, и может схватить ее, если она снова сядет на воду. Но если альбатросу удается добраться до берега, он стряхивает воду с крыльев и уходит вглубь острова.