Аннотация: Сказка из сборника "Сказки друзей Каэтримуса"
Каэтримус Йаэльме
Ацтекская сказка о пятнистом Мату
В одной далекой стране, где водятся странные звери, закованные в броню, и ползают самые огромные на свете змеи, называемые анакондами, жил давным-давно один охотник. Звали его Матуаканкарикон. Но немногочисленные друзья называли его просто Мату. Стрелял он не очень метко и потому ловил зверей силками и капканами. В устройстве ловушек и волчьих ям ему не было равных. Вот только в том племени, где жил Мату, такой вид охоты считался подлостью. И поэтому с Мату почти никто не разговаривал.
Бедный охотник много раз обещал себе без устали практиковаться в стрельбе из лука, и стать, наконец, великим охотником, но каждый раз ему что-нибудь мешало. То лопнет тетива, то пойдет проливной дождь. А потом в доме кончится еда, и Мату снова приходилось идти ловить зверей "подлостью".
Однажды Мату решил поохотиться на большего муравьеда. Шкура этого зверя очень ценилась потому, что была крепка, а жесткие волосы на ней никогда не промокали. Охотник хотел во время праздника Урожая подарить эту шкуру одной вдове за то, чтобы та согласилась стать его женой. Мужчина вроде Мату в те времена даже не мог подумать о том, чтобы свататься к девушке. Такая честь доставалась только настоящим охотникам, а тот, кто не может убить зверя в честном бою, должен был довольствоваться вдовами.
Для того, чтобы поймать муравьеда Мату вырыл на его тропе большую яму, забил в ее дно острые колья, покрыл яму тонкими ветками кустарника, потом положил циновку, засыпал ее песком и старыми листьями. Ловушка была замаскирована так хорошо, что, отойдя от нее на несколько шагов, охотник сам потерял ее из вида. Пришлось возвращаться и делать на ближайшем дереве отметку.
Когда на следующий день Мату пришел к яме, она была пуста. Муравьед не попался и на второй день, и на третий. Целую четверть луны возвращался Мату к ловушке на звериной тропе, но желанная добыча никак не попадалась. Если бы вокруг не было множества свежих следов муравьеда, охотник мог бы решить, что редкие звери вообще покинули их края.
Время шло. До праздника Урожая оставалось все меньше времени. Следующий раз о женитьбе можно было заговаривать только на весеннем празднике Большой Реки. А Мату был уже не юноша и ему очень хотелось иметь жену. И тогда охотник решил сделать то, что никогда не стал бы делать другой мужчина. Он нашел в лесу большой пень с гнездом термитов, выворотил его и потащил к своей ловушке. Термиты то и дело кусали его, но Мату старался не обращать на них внимания. Поставив пень возле ямы, охотник как ошпаренный побежал в ближайший ручей и долго смывал с себя разозленных жучков. Еще плескаясь в потоке Мату заметил, что все руки и ноги его покрыты красными пятнами, но не обратил на это внимания. Вечером лицо и тело бедолаги так распухло, что он едва мог поднести руку ко рту, а рот его с трудом открывался, чтобы принять хоть немного пищи.
Через день, когда опухоли немного уменьшились, Мату отправился к своей ловушке. На этот раз он нашел в ней мертвого муравьеда. Негнущимися пальцами он принялся снимать с него драгоценную шкуру. Он так увлекся, что не заметил, как термиты облепили его снова. От их укусов охотник на этот раз покрылся черными пятнами, но теперь у него был желанный свадебный подарок.
Когда Мату пришел на поляну Молодоженов все люди громко засмеялись над ним. Все показывали на него пальцами и говорили, что он похож на пятнистого кагуара. На самом деле он был еще пятнистее, но остряки никак не могла найти нужное сравнение.
Для того, чтобы получить согласие на брак незамужней девушки или вдовы, надо было положить перед ней подарок. И если избранница при всех поднимала этот подарок, то это означало согласие. У ног некоторых девушек лежало по нескольку подарков сразу, а у ног прекрасной Хангимпоны их была целая гора, но она даже не смотрела не них.
Пятнистый Мату обошел молоденьких девушек стороной, он обошел стороной и тех вдов, которые овдовели совсем недавно. Его путь лежал к сварливой вдове, которую уже пять лет никто не хотел брать в жены. От этого ее язык сделался ядовитее жала змеи. Подойдя к ней охотник развернул свой подарок и все увидели великолепную шкуру муравьеда.
- И что ты только себе вообразил? - накинулась на него сварливая вдова: - Да за такого пятнистого я точно не пойду.
- Но я специально для тебя охотился на этого муравьеда, - начал оправдываться Мату. И он рассказал всем, как он охотился на редкого зверя, и как больно ему было, когда его кусали термиты.
Однако вдова только громко смеялась над несчастным охотником.
- Почему ты сделал это ради этой женщины? - спросила Мату прекрасная Хангимпона. Во время рассказа она подошла сзади и все слышала. В куче подарков на том месте, где она до этого стояла, лежало несколько дорогих шкур, так что никто не мог бы сказать, что именно шкура муравьеда так привлекла красавицу.
- А кто еще согласится стать моей женой? - горестно ответил Мату.
- Ты так страдал, чтобы последняя из женщин обратила на тебя внимание? - уточнила Хангимпона.
Охотник грустно покачал головой.
И тут произошло чудо, о котором будут долго рассказывать во всех окрестных племенах: красавица Хангимпона, которую сватали сыновья нескольких вождей, наклонилась и подняла свадебный подарок пятнистого Мату!
Все, включая охотника, решили, что Хангимпона шутит, хотя на поляне Молодоженов этого было запрещено. Но если бы красавица рассмеялась, то вместе с ней рассмеялись бы и все люди. Тогда Мату был бы навсегда опозорен и больше никогда не пришел бы на эту поляну вновь. Но Хангимпона совершенно серьезно укрыла свои плечи шкурой муравьеда и сказала, что станет женой Мату.
С тех пор жизнь охотника переменилась. Жена наставляла его и помогала ему во всем. Теперь он не находил причин, чтобы не практиковаться в стрельбе из лука, тем более, что Хангимпона отказывалась есть дичь пойманную силками. А Мату так любил свою красавицу, что был готов для нее на все. Очень скоро он стал лучшим стрелком во всей долине и мог легко убить летящего попугая. Через некоторое время люди перестали называть его пятнистым, хотя черные крапинки так и остались по всему его телу до конца его дней. Потом они начали величать его полным именем: Матуаканкарикон, что говорило о большом уважении.
Когда же Матуаканкарикон стал вождем, то для его племени это было самым счастливым временем, о котором до сих пор вспоминают с легкой грустью.