Дьявол с Богом борются, и поле боя - сердца людей.
Ф.М. Достоевский.
Мы с душою нонче врозь: пережиток, вопчем.
Оторви ее да брось - ножками потопчем.
А. Башлачев.
От автора:
Примерно через месяц после того, как я опубликовал черновик романа в интернете, мне пришло письмо следующего содержания:
"Каким-то невероятным образом Вы угадали суть. Но все гораздо сложнее, чем в Вашем романе. Вряд ли кто-то воспримет всерьез все, что Вы говорите о целенаправленной ампутации души. А потому нам эта книга не опасна. Живите себе спокойно, но только не пытайтесь узнать, как обстоят дела на самом деле.
Аббат".
Хотелось бы верить, что это письмо - всего лишь шутка, но...
ПРОЛОГ
Странный какой-то выдался вечер. Луна, этот главный атрибут ночи, уже явственно проступила на сумрачном небе, а солнце, хоть и скрылось полностью за горизонтом, но запад продолжал багроветь нехорошим, кровавым светом.
При подобном освещении все предметы вокруг приобрели некую зловещую окраску. Даже церковь, что ещё несколько минут назад маячила в глазах ярко белым пятном, - и та вдруг стала багроветь.
Но вот сумерки сменились темнотой, которую нарушал лишь мёртвенный свет полной луны.
Санька, по кличке "Мокрый", которая ему очень не нравилась, так как с некоторых пор он не считал себя обыкновенным мокрушником, загнал свою довольно потрёпанную "Ауди" в полуразрушенный ангар, где раньше стояла колхозная техника, а теперь орудовали местные мужички, постепенно разбирая сооружение на кирпичи. Заглушив мотор и выключив свет, Мокрый сидел в тёмном салоне машины и наблюдал за поселком, погрузившимся в ночь.
"Н-да, рановато у нас в сельской местности спать ложатся, - думал он, заметив лишь пять или шесть светящихся окон. - Ну и молодцы, робяты, дрыхните себе спокойно воронками кверху. Нам оно только на руку".
Мокрый вылез из салона, открыл багажник и вынул оттуда канистру с бензином.
Осмотревшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, он направился к малюсенькой бревёнчатой избёнке, что стояла прямо напротив церкви.
"Не дай бог скрипучая", - думал Мокрый, осторожно открывая калитку, но петли оказались смазанными, и он бесшумно вошёл в огород. Взойдя на невысокое крыльцо, он убедился, что замка на двери нет. "Значится клиент на месте", - решил Мокрый и отвернул пробку канистры. Обильно полив бензином дверь, он спустился с крыльца, и так, плеская из канистры, обошёл всю избушку кругом.
"Наконец-то, - всё это время думал Мокрый, - наконец-то, Учитель поручил мне помочь совершить Переход настоящему человеку, а то всё фирмачи, воротилы и прочая сволочь. А этот поп, говорят, чуть ли не святой... Ну да, вообще-то, в такой халупе всю жизнь прожить только святой и может".
Мокрый ещё раз окинул избушку взглядом. Затем извлёк из кармана специально заготовленную по этому поводу зипповскую зажигалку. Наигранно чиркнув колесиком о штанину, он держал её некоторое время зажженной, бормоча при этом под нос: "Да простятся тебе все грехи, да пребудет душа твоя не небесах! Сверши же свой Переход! Аминь!"
Затем Мокрый резко кинул зажигалку к стене избушки. Бензин вспыхнул, и уже через несколько минут весь домик был объят пламенем. Однако Мокрый не спешил к машине - была у него страсть полюбоваться творением рук своих. Теперь, схоронившись за выступом церковного крыльца, он наблюдал, как из соседних домов повалил народ. Вскоре чуть ли не половина посёлка собралась поглазеть на пожар.
"Чёрт! Откуда только повылезали?! - удивился собравшейся толпе Мокрый. - Кранты мне - посекут еще". Однако все были поглощены зрелищем пожара. Потушить домик никто не пытался - и так было ясно, что его уже не спасти. Лишь несколько парней, кто как мог, старались предотвратить дальнейшее распространение пожара.
- Митька, мать твою, да куда ж ты льёшь?! Не сюда ж надо-то! - орал на парней какой-то мужик.
- Да не так же надо! Делаете всё через задницу! - вторил ему другой.
- Господе, да шож это такое деется! - крестясь, причитали вездесущие бабки. - Сгорел батюшка-то, совсем сгорел!
- Говорила ж ведь я - сидеть с ним надо. Ведь плох он был, совсем плох. Так и знала - заронит из печки, сгорит.
- Чё ж не сидела-то? Сидела бы.
- А ведь Авдотья сказывала давеча, мол, батюшка говорил как-то, что ни живым, ни мёртвым в церковь-то не воротится. Так оно и есть. Сгорел. И отпевать, поди, нечего будет.
- Господи! И куда ж это мир катится?
- К черту и катится!
- Тьфу ты, прости Господи.
- Да где ж пожарники-то? А вызывали?
- Да едут щас!
В этот момент до Мокрого донесся едва различимый скрип. Выглянув из-за крыльца, он заметил, что из ворот церкви, стараясь как можно меньше шуметь, вышла группа каких-то странных людей. В отблесках пламени было заметно, что на всех наскоро накинутая верхняя одежда, из-под которой виднелись какие-то странные балахоны.
- ... знамение? - услышал Мокрый обрывок вопроса, который задавал один из спутников другому, самому высокому.
- Н-да, - нехотя согласился тот. Казалось, что он хочет добавить: думай так, но я-то, пожалуй, догадываюсь об истинной причине пожара.
В этот момент огромный огненный столб вырвался и на мгновение завис над объятым пламенем домиком.
- Это... Он? - с любопытством, и в то же время с испугом спросил спутник длинного, заворожено глядя на этот столб.
- Не-ет, - как бы догадываясь о чем-то, протянул длинный и бегло перекрестился. Причём не как обычно, а левой рукой, снизу вверх и слева направо. Его спутник, заметив это, повторил те же движения. Затем эти странные люди поспешили смешаться с толпой.
Пожар тем временем бушевал вовсю. Налетевший порыв ветра подхватил огонь, и тот перекинулся на забор огорода, затем лизнул деревянную ограду, которая вела к церковному крыльцу, и словно живой пробежался по ней.
В этот же момент, очевидно под воздействием восходящих потоков тёплого воздуха, на колокольне зазвонил колокол. Такое и раньше случалось в особо ветреную погоду, но сейчас, когда погода стояла довольно тихая, звучание колокола казалось чем-то сверхъестественным.
- Да кто же это так бухает-то? - возмущались в толпе. - Прям набат какой. Так по башке и бьет.
- Чего трезвонить-то - чай, телефон теперь есть.
- Да это Скипидарыч, наверное, опять нажрался. Вот сдуру и звонит, - предположили в толпе.
Все разом глянули на колокольню, которую в свете пожара было видно как днём, но там никого не было.
Отвлечённые этим загадочным звоном, только сейчас люди бросились тушить загоревшуюся ограду. Огонь уже успел лизнуть каменную стену и свод церковного крыльца.
- Да где ж отец Пафнутий-то? - кричали из толпы.
- Где-где - в городе. В кабаке, чай поди.
- На ворота лейте, на ворота! - доносились советы. - А то щас и церковь займётся!
Но этого не понадобилось, так как ограда была уже затушена. В этот момент раздался рёв сирены. Толпа расступилась, пропуская пожарную машину.
На следующее утро по посёлку поползли невероятные слухи. Впрочем, на то они и слухи, чтобы быть невероятными.
"Вознёсся батюшка-то, ей богу, вознёсся. Видали столп-от? - Вот в ём и вознёсся. Теперча непременно светопреставление будет", - так объясняли падкие до сенсаций бабки тот факт, что среди пепелища не было найдено никаких останков священника, домик которого сгорел прошлой ночью. Правда, вскоре было обнаружено несколько хрупких костей, но черепа так и не нашли. И ещё одно известие обсуждалось в посёлке.
С незапамятных времён на внутренней стене церковного крыльца красовался железный щит. В верхней его части было намалёвано изображение по грудь то ли самого Бога, то ли какого-то ангела - разобрать не представлялось возможности, так как краска давно потрескалась и частью облетела. А под этим изображением были выписаны большими буквами десять библейских заповедей, чтобы каждый, прежде чем войти в храм, мог прочесть эти заповеди и проверить себя на предмет их соблюдения.
Так вот, язык пожара, которому удалось по ограде добраться до церковного крыльца, аккуратно слизал часть надписи.
"... СОТВОРИ СЕБЕ КУМИРА", "... УБИЙ", "... КРАДИ", "...ПРЕЛЮБОДЕЙСТВУЙ",- значилось теперь на щите...
Часть первая
Глава I
ПРИШЕЛЕЦ ИЗ ПРОШЛОГО
Массивная дверь тюремного КПП со скрежетом, словно недовольно ворча, захлопнулась за спиной условно досрочно освобождённого. Николай Деснин - было его имя.
Семь лет назад своей добровольной явкой, чистосердечным признанием и содействием следствию он настолько сумел растрогать суровое сердце прокурора, что тот скостил ему срок аж на три года. Тем более что убил Деснин не абы кого, а известного наркодилера, который попортил много крови правоохранительным органам и к которому они никак не могли подступиться. Тюремные власти также были довольны просто-таки образцовым заключённым, в свободное время читавшим Евангелие и заявлявшим, что не просто сидит, а исполняет епитимью. Так и получилось, что вместо положенных десяти за предумышленное убийство Деснин отсидел всего семь.
И вот теперь все кончилось. Бывший зэк набрал полной грудью вольный воздух, усмехнулся, сам не зная чему, закинул через плечо котомку с нехитрой поклажей и направился в близлежащий поселок с довольно выразительным названием Воротилово, откуда, если повезет с автобусом, можно было добраться до Москвы.
На душе Деснина было легко и привольно, лишь одно омрачало хорошее настроение - перед самым выходом перебежала ему дорогу здоровенная черная кошка.
Солнце палило нещадно, и Деснин распахнул рубашку. Справа на груди его красовалась вытатуированная церковь с двумя куполами. Это обозначало, что за ним была уже вторая ходка.
"Воля, воля, мать твою! - думал Деснин, глядя по сторонам. - Иди куда хочешь, делай что хочешь. Э-эх!"
Раскидистая кудрявая берёза величаво стояла посреди поля. Рядом не было других деревьев, и ничто не мешало ей свободно расти. "Воля!" - думал, глядя на неё, Деснин. Звонкий ручей, бегущий по руслу, проложенному им же самим чёрт знает сколько лет назад. "Воля!" - думал, глядя на ручей Деснин. Ветер, гонящий по синеве неба облака туда, куда ему вздумается. - "Тоже воля, - думал Деснин, - Воля, ё-моё!!!"
И тут он поймал себя на мысли, что ровно восемь лет назад всё это уже было. Восемь лет назад он также радовался вновь обретённой воле, но тогда... тогда, после первой своей ходки, он точно знал, что нормальная жизнь ему теперь заказана. Тогда он точно знал, что ничего ему теперь не остается, кроме как катиться все дальше и дальше, до следующей ходки, а потом до следующей, ну и так далее. Тогда у него даже и в мыслях не было попытаться начать всё заново. Это было тогда.
Но теперь... теперь всё было иначе. Теперь он точно знал, что со старым покончено. Впереди была новая жизнь, и уж её-то он проживёт так, как надо. Как научил его один человек. Единственный человек, которому он поверил, человек, который внушил ему надежду, перевернул всю его жизнь, человек, который...
Деснин достал из-за пазухи небольшой крестик. С минуту подержал его на ладони, затем сжал кулак.
"Ну и куда теперь?" - при этой мысли всё веселье, связанное с вновь обретённой волей, куда-то улетучилось. Что поделаешь - жизнь есть жизнь, и она хороша лишь тогда, когда думаешь о ней отвлечённо. Но стоит столкнуться с ней лицом к лицу, и она пообломает самого отъявленного оптимиста.
"Может, к Юльке рвануть? - думал Деснин, - Писала, что ждёт. Врёт, скорее всего, ну да ладно - больше ведь некуда. А может... Да нет. Надо отойти денька два, освоиться. А потом уж к нему".
Автобус, как это водится, в дороге поломался и на поезд Деснин уже не поспевал, но это его мало волновало, так как ему предоставлялась возможность побродить по Москве.
Перед самой отсидкой Деснину довелось жить некоторое время в столице. Уже тогда она начинала меняться - повсюду, словно грибы, появлялись палатки, новые магазинчики, стадионы по выходным превращались в огромные барахолки. Уже тогда наступали времена всеобщего торгашества, когда мерой всех вещей служит рубль. Однако с тех пор прошло семь лет, и за эти семь лет Москва изменилась до неузнаваемости. От блеска витрин рябило в глазах, количеству магазинов, разного рода лавочек, торговых точек, минирынков, казалось, не было предела. Плюс еще офисы, конторы, салоны, банки, зубные кабинеты, аптеки, юридические консультации, рекламные щиты, казино, обменные пункты и т.д. и т.п. Деснин словно попал в иной мир и, ошарашенный и угнетенный этой пестротой и блеском, этой суетой и толкотней, блуждал по переименованным улицам, покусывая мороженое, в надежде отыскать хотя бы одно знакомое место - переулок, здание, хотя бы какой знакомый кабак, но не за что было уцепиться взгляду - всюду была новь, всюду был блеск. А прямо по соседству с этим блеском - нищета. Еще на автовокзале Деснин обратил внимание на нескольких нищих, просящих милостыню. Нищие встречались и в переходах метро. Постепенно от количества безруких и безногих, беженцев и ограбленных разного рода мошенниками у Деснина, так же как и от обилия рекламы, начинало рябить в глазах. Он махнул на Ярославский вокзал, взял билет. Однако до отправления поезда времени оставалось еще предостаточно. Побродив по перрону, Деснин направился в привокзальный туалет.
- Минет хочешь? Десятка, - послышался из соседней кабинки голос, совсем еще детский.
- Чего? - машинально переспросил Деснин.
- Баксов, не рублей же, - рассудительно отвечал голос.
Когда Деснин заглянул в кабинку, взору его предстала девчонка лет двенадцати, присевшая на край унитаза с тетрисом в руках. Её вульгарно нарисованное личико с огромными красными губами, подведенными бровями и ядовито-розовыми тенями на веках совсем не вязалось с недоразвитым женским тельцем. Взглянув на Деснина, малолетняя проститутка засунула палец в рот и лукаво подмигнула. Этого Деснин не выдержал. Он ухватил девчонку за руки и потащил из туалета.
- Ну ты, клешни убери! Не лапай - не купил! - верещала та и упиралась. - Я щас Ромика позову!
- Какой Ромик? Ты чего здесь делаешь? Где твоя мамка и вообще...
- Че сразу мамка? У нас не мамка, у нас папка. Вон он, - указывала девчонка на бритого парня с фиксой, который тусовался возле перрона.
- А он куда смотрит?
- А он за всем вокзалом смотрит. У него таких как я еще с десяток. А еще щипачи, кидалы и менты. Так что шел бы ты, дядя, лесом, а то щас позову, все сбегутся.
"Зови!" - уже было готово слететь с языка, но Деснин сдержал порыв. "Я смирился, смирился, смирился!" - прошипел он сквозь зубы и впечатал кулаком в стену, словно поставил точку. Малолетняя проститутка посмотрела на него как на сумасшедшего и выскочила из туалета.
В задумчивости Деснин не заметил, как вышел за пределы вокзала и вновь влился в толпу. Шум, гул. Бурная людская река подхватила его и понесла в своем потоке. И вроде бы люди были повсюду, но он их не чувствовал, не ощущал. Пустыня равнодушия. Хмурые, угрюмые лица без улыбок. Нет, новая Москва положительно не нравилась Деснину. Он чувствовал себя здесь чужим. Но до поезда по-прежнему оставалось более двух часов, и их надо было как-то убить.
В конце концов, Деснин решил съездить на Красную площадь, в надежде, что хоть там все осталось по-прежнему.
На автобусе по старой привычке он проехал зайцем. Лишь сойдя на нужной остановке, заметил, что пассажиры выкидывают кто в урну, а кто просто на землю какие-то необычные, яркие проездные талончики. Он специально остановился, чтобы рассмотреть один из них. На талончике, втоптанном чьей-то ногой в грязь, было изображение храма. Прямо на крестах и куполах компостер оставил рваные раны.
- Вон он, храм-то, - послышался рядом голос прохожего, - ишь, какой отгрохали.
- Да такой и был, - возражал другой, - По старым чертежам делали.
- Да, а сколько денег втюхали. Лучше бы вон, нищету поубирали.
Деснин оторвал взгляд от талончика и посмотрел в ту сторону, куда смотрели эти двое. Громада нового храма ракетой вонзалась в небо и там, в вышине, сверкали на солнце золотом купола и кресты. Казалось бы, все в этом архитектурном сооружении было устремлено ввысь, но одно поразило Деснина: храм построили не на возвышенности, как это полагается, а напротив - в какой-то низине, от чего создавалось впечатление, будто храм вздымается к небу прямо из-под земли. К тому же купола закрывали солнце, и вся восточная часть храма была погружена во мрак. Спустившись по лестнице, которую он обнаружил неподалеку от остановки, Деснин решил поближе рассмотреть храм. Было время вечерни, и к церкви подтягивался народ. К моменту открытия собралась порядочная толпа. Деснин смотрел на пришедших и дивился - сколько людей вновь обрело веру после десятков лет запрета на нее. Кроме дремучих бабок были здесь и весьма цивильные с виду люди, даже молодежь и дети. Правда вскоре благостность обстановки несколько разрушил следующий разговор.
- Во фигня, говорят, с бутербродами не пускают. А я шаурму купил, - пихал мужик в дурацкой шляпе и нелепых шлепанцах на босу ногу замасленный сверток спутнице. - Светлан, подержи маленько. Я щас - загляну и обратно.
Светлана не слышала. Она увлеченно жевала Орбит и тараторила по мобильнику:
-Че? Не, Оксан, по магазинам еще не прошвырнулись. Тут все в какой-то новый храм рванули. Че? Да не, не молиться, че я дура что ли? Ну так, заценить. А то всю жизнь токо на рынок и обратно. А баулы Пашка на вокзале сторожит. Че, какая галантерея? Третьяковская? Не, туда не пойдем, я этот хоккей не люблю.
Но вот храм открыли. Общий поток увлек Деснина внутрь. Едва войдя, он тут же почувствовал себя мелкой сошкой, муравьем под гнетущей громадой церковных сводов.
Тем временем призывом "Миром Господу помолимся" началась служба. Деснин попытался сосредоточиться и также начать молиться, но этому мешала сырость и пронизывающий холод храма. Тогда Деснин стал приглядываться к присутствующим и с сожалением для себя отметил, что лишь немногие из них пришли для молитвы. Остальные представляли собой толпу праздных гуляк, желавших увидеть неоднократно описанное в газетах богатое внутреннее убранство храма. Они бродили, заглядывая во все закоулки, пялились на иконы и фрески и почти не обращали внимания на службу, лишь изредка бессмысленно крестясь. Наконец, Деснин перевел взгляд на священника. Это был довольно упитанный, массивный даже человек в дорогой, шитой золотом ризе, из-под которой, Деснин обратил на это внимание, выглядывали носки самых что ни есть супермодных туфель, как бы наглядно демонстрируя, что и святому отцу ничто человеческое не чуждо. Вдруг где-то рядом раздался телефонный звонок. Деснин повернул голову. Прислонившись к колонне, стоял коротко остриженный крепкий мужчина, по виду - типичный "браток" и о чем-то многозначительно говорил по мобильнику. "Должно быть с Богом, - усмехнулся про себя Деснин, - по прямой линии общается, за особую плату, разумеется".
- Долго тут будут? - толкала в бок баба в шортах подругу. - Сцать хочу.
- Терпи, мы еще в гранатной палате не были, - отвечала ей спутница, коверкая название зала. - Там, говорят, поприкольней, побрякушки золотые всякие. А тут скукота.
Все это уже начинало раздражать Деснина. Совсем не то он ожидал увидеть в храме. Тем не менее он выстоял службу, которая показалась ему очень урезанной. Под конец в очереди желающих попасть под благословение священника началась типичная базарная склока. Две немолодые уже тетки воинственно обменивались репликами типа: я первая, а вас тут не стояло.
- Вам батюшка только что Евангелие читал, мол, возлюби ближнего, а вы... - попытался кто-то увещевать бабок.
- Так то Евангелие, а то жисть, - безапелляционно ответили ему.
Понаблюдав за этим неприятным зрелищем, Деснин резко развернулся и вышел вон из храма.
- Подайте, Христа ради, - послышался на паперти плачевный голос нищей с ребенком. Однако никто из шедших со службы не обращал внимания на этот призыв. Деснин пошарил по карманам и высыпал всю мелочь в жестянку нищей.
- Сохрани тебя Бог! - услышал он в ответ.
Вечерело. Час пик. Время отправления поезда близилось. Деснин стоял на ближайшей остановке и, покуривая, ждал автобуса. Рядом стояли еще человек шесть-семь и среди них пацан лет одиннадцати, бледный, с трясущимися руками. Казалось, он с трудом сдерживает себя от чего-то. Но вот не вытерпел, достал из куртки шприц с какой-то мутью, снял с иголки колпачок, задрал рукав и на глазах у всех стал искать вену, которая еще не повяла. Все отвернулись, все, кроме Деснина.
- Эй, ты, малой. Ты че делаешь-то? А ну дай баян! - Деснин отобрал у пацана шприц и бросил его под колеса проезжавшей машины. Пацан посмотрел волком и куда-то юркнул. Спустя пару минут он возвращался в сопровождении бритоголового жлоба, которому указывал пальцем на обидчика. "Вот, черт, прости Господи, вечно я во что-то влипну", - думал Деснин, пока к нему подходил жлоб.
- Ты кто такой, в натуре, а? - начал тот сходу. - Че детей обижаешь? Щас его колбасить начнет, кто за дозу платить будет, ты?
- Он же мелкий совсем, - начал было Деснин.
- А мне чего? - оборвал его бритый. - У меня товар, у его папы бабки, а все остальное меня не колышет.
- Не по-божески это как-то, - вырвалось у Деснина, хотя сказать он собирался нечто иное.
- Чего?! - жлоб был явно изумлен. - Ты че, в натуре, с дуба рухнул? Не лезь не в свое дело, понял. Бабки гони, друг детей, блин. А то...
- А то что?
Вместо ответа Деснин получил приличный удар в челюсть. На мгновение он задержался, посасывая разбитую губу, словно пробуя кровь на вкус, а затем что-то рыкнуло в мозгу, и Деснин одним ударом свалил нападавшего. Тот, правда, все же успел отмахнуться и подсветил противнику небольшой фингал на левый глаз. Деснин уже хотел добить поверженного ногой, но с силой поставил ее на место. Лицо его слегка покраснело, и на правой щеке проступила белая рваная полоска старого шрама. Как раз подошел автобус, и Деснин заскочил в него, с удивлением отметив, что и на эту потасовку никто из прохожих не обратил никакого внимания, вернее, остановились, поглазели немного, отметили хороший удар и спокойненько пошли дальше. "Может, все правильно, все так и должно быть? - думал Деснин, прокручивая события дня. - Наркоманы, проститутки, нищие... И раньше все это было, но не так нагло, словно напоказ. Или я просто не въезжаю? Но ничего, батюшка все объяснит, утвердит, наставит, и все будет в ажуре".
Глава II
РОКОВОЕ ПАЛОМНИЧЕСТВО
На следующий день Деснин трезвонил в дверь Юлькиной квартиры.
- Кого там черти носят в такую рань? - послышался из-за двери недовольный голос подруги.
- А ты открой - увидишь, - отозвался гость. - Да и обед уже скоро.
Щёлкнул замок. На пороге показалась заспанная Юлька. Деснин слегка обомлел. Он как-то забыл, что девушкам свойственно превращаться в женщин. А перед ним стояла не восемнадцатилетняя телка, которую он когда-то подцепил, скрываясь в Смирново, а женщина в полном соку.
- Я это, не помешал? - засуетился Деснин. - В смысле у тебя кто-то есть?.. В смысле сейчас... В смы... А-а! - махнул он рукой.
- Сейчас - нет, - Юльке было приятно это смятение. - Заходи. Я после смены как раз.
Едва переступив порог, Деснин вынул из-за спины руку и как бы невзначай сунул Юльке розу. Цветок произвел особое впечатление. Юлька смотрела на него как на что-то сверхъестественное. Затем осторожно взяла двумя пальцами и вдруг заплакала. Такой реакции Деснин никак не ожидал. "Мало, наверное, - думал он, - надо было еще взять. Не годится совет цветочницы, мол, лучше часто по одной розе, чем дюжину в год".
- Мне никогда не дарили цветов! - всхлипнула Юлька.
- И мне, тьфу, в смысле и я не это... Ну чего ты ревешь? Я тебе еще куплю, - попытался было Деснин успокоить подругу.
- Правда? - всхлипнула Юлька и разревелась еще пуще.
"Похоже, я от баб совсем отвык, - думал Деснин, переминаясь на пороге, пока Юлька наливала воды в вазу и бережно ставила в нее розу. Деснин даже успел поймать себя на мысли, что ревнует к этому цветку. Юлька, словно почуяв это, улыбнулась:
- Ну, чего встал-то как неродной? Иди вон прямо в ванную. Помойся сначала, да переоденься. У меня ж и шмотки твои остались. А то, чай, всех вшей да блох с зоны-то припер. Ты на себя хоть в зеркало глянь - на кого похож.
Деснин последовал совету и, посмотревшись в зеркало, пришёл к выводу, что видок у него, действительно, не самый лучший.
- Н-да, - произнёс он, поглаживая ещё не успевшие отрасти волосы. - Недаром, вчера поезд ждал в Москве - зашел в новый храм, громадина страшная, и слышу сзади одна бабка другой базарит: "Ты за этим приглядывай - как бы чего не спёр". А потом поп вышел и вылупился на меня так подозрительно. Я думаю: "Чего это ты на меня, батюшка, так косишься? Али я рожей не вышел?" Видать не вышел. А сами всё говорят, что не о плоти, а о душе заботиться надо. Врут, получается? А один не врал - принял меня, каким я был. За то ему и поверил.
- Ты опять, что ли, про своего попа? - прокричала с кухни Юлька. - Достал уже с ним.
- Да ты пойми, Юль! Это такой человек. Есть в нём, - Деснин запнулся, стаскивая футболку, - что-то такое... Словами и не скажешь. Вот приезжали к нам на зону какие-то... баптисты, что ли. Ну, навроде попов, только без рясы. Говорят хорошо. И Библии бесплатно раздают. Но всё равно не хватает чего-то. А вот у него это самое "чего-то" есть.
- Угу, из-за этого "чего-то" ты и сел, - оборвала его Юлька.
- Да ладно тебе. Как сел, так и вышел. Не об том речь. Я про то сказать хочу, что в нашей, русской церкви на меня вона как косились, стоило зайти, а эти самые баптисты сами по зонам ездят, не брезгуют. Просто человеком себя чувствовать начинаешь.
- Ну, всё, хватит, - не выдержала Юлька. - Что-то ты больно говорливый стал. Раньше вон слова не вытянешь. А теперь... В письмах писал только про своего Бога, теперь приехал - снова про него. Крыша в пути называется. Иди лучше мойся. Я пока приготовлю все.
Впервые за столько лет Деснин оказался в теплой ванной. Он разомлел, раскинул руки и так лежал минут двадцать, просто балдея от свободы. Затем пустил душ и принялся нещадно драить свое тело мочалкой, словно стирая с себя всю накипь, все темное, прошлое. Казалось, пенистый поток уносил все это прочь, в канализацию, навсегда.
Пока Деснин мылся, с собрания партактива вернулась Анна Петровна - Юлькина мать, которую гость, выходя из ванной, чуть не сбил с ног дверью.
- Здрасьте, - только и нашелся он что сказать и вновь закрылся. Стоя за дверью, он лихорадочно соображал, что это за тетка и лишь с трудом опознал в ней "тещу" - настолько та поизносилась за последние годы. В свое время она, как передовик производства, была даже депутатом облсовета и всегда занимала активную жизненную позицию. Всю жизнь копила на отдельную квартиру, но в 91-ом грохнула инфляция и все вклады обесценились. Пережить такое Анне Петровне помогло лишь то, что в последний год своего существования советская власть все же сподобилась выделить ей двушку. Но затем уже другое государство накололо всю страну с ваучерами, а в результате дефолта 98-ого года отобрало последние копейки. Муж Анны Петровны спился с горя, а сама она подалась в революционеры, даже вступила в одну оппозиционную партию.
Теща также не сразу признала Деснина.
- Юль, он чего - сбежал? - наконец услышал Деснин настороженный вопрос из-за двери.
- Да нет - выгнали. Говорят: на хрена ты нам здесь не нужен, - отозвался он сам шутливым тоном, а затем уже серьёзно добавил. - Да не боитесь вы - досрочно меня выпустили. Не верите - справку показать могу.
- А, ну тогда, Юль, трусы ему принеси, что ли. Чего же ему, голым скакать? - успокоилась Анна Петровна.
Спустя полчаса Деснин и хозяйки уже сидели за накрытым столом и отмечали встречу.
- Ну слава богу, - проговорила Юлька, когда Деснин ловко опрокинул первую стопку. - А я-то уж думала, что ты и вовсе порченый стал - и не пьешь даже.
- Раз в семь лет можно, - усмехнулся Деснин в ответ. - Может у меня, как ты говоришь, и крыша в пути - но не до такой же степени. Чего я тебе - монах что ли? И вообще, к тем, кто совсем не пьет, следует относиться с подозрительностью. Вот Аббат, помню, совсем не пил... К чему это я его помянул? А, ладно. Ну а я теперь выпиваю, но не нажираюсь. А так, пару капель, не грех иногда и выпить для того же аппетита. Хм, складно получилось.
Выпив и наевшись до отвала домашней пищи, Деснин слегка разомлел. Юлька включила телевизор. Как раз передавали новости. Чем дольше Анна Петровна смотрела, тем больше раздражалась, наконец не выдержала:
- Юля, выключи ты это средство массовой дезинформации - все врут.
- Зато как врут! - проговорила Юлька с чувством восхищения, присущим заядлому театралу.
- Да, - согласилась Анна Петровна, - раньше врали застенчивее. А ты, Николай, хоть в курсе, что у нас творится? А то пока ты, так сказать, отсутствовал, здесь многое переменилось.
- Ну, когда рассказывали, или по ящику смотрел - не верил многому, думал - врут.
- Ну по ящику-то точно врут. Все еще хуже. Идет целенаправленно оболванивание народа. Эти сволочи...
- Мам, ну не надо нам твоей политинформации, - оборвала Анну Петровну Юлька. - Не до этого.
- Это вам сейчас не до этого, а потом поздно будет: всю страну на корню продадут. Но ничего, вот мы им на выборах покажем! Ладно, отдыхайте, - с этими словами Анна Петровна ушла в свою комнату.
- А ведь я тебя ждала, - то ли гордясь этим, то ли оправдываясь, произнесла Юлька когда они, наконец, остались наедине.
- Ждала-ждала, да не дождалась, что ль? - усмехнулся Деснин. - Да ладно - бывает. Всё-таки семь лет... И сколько раз не дождалась?
- Да так, сколько-то, - неохотно произнесла Юлька куда-то в сторону. - Да какие тут мужики - пьянь одна, ничего не могут.
Деснин подсел к ней поближе и, сделав загадочное лицо, почти на самое ухо прошептал:
- Между прочим, уж я-то тебе точно не изменял. И знаешь почему?
- Почему? - тоже прошептала Юлька, готовясь услышать нечто романтичное.
- Да потому что на зоне баб нету! - загоготал Деснин.
- Гад, ты, Деснин, - обиделась Юлька, отталкивая того от себя.
- Да ладно тебе, Юль. Ты чего - шуток не понимаешь? - проворковал Деснин, насильно привлекая подругу к себе.
- Это ж прелюбодеяние, грех, по-твоему, - вяло сопротивлялась Юлька.
- Не, это только аванец. А потом, может, я на тебе женюсь.
- На мне? - совсем растерялась Юлька.
- А почему бы и нет. Новую жизнь надо с чего-то начинать.
- Ну ты даешь. И цветы, и замуж, и...
Больше Юлька не сопротивлялась вовсе.
На рассвете, едва открыв глаза, Деснин, словно ужаленный, вскочил с постели. Ему потребовалась целая минута, чтобы понять, что всё это действительно не сон. Семь лет не лежать на нормальной кровати, семь лет не спать с бабой, семь лет ни есть, ни пить по-человечески. И вот оно теперь - всё есть. И запах, запах женского тела вперемежку с духами. "А много ли человеку надо? "- подумал он, вновь залезая в тёплую постель к Юльке.
Первый сон на воле четко врезался в память. Он еще просто мальчик Коля. Старшие пацаны решили проучить его за какой-то проступок, а заодно заставить зареветь, ведь за все время пребывания в детдоме он не проронил ни единой слезы. Поймали его собачонку, привязали к столбу и нещадно били ногами, тыкали палками. Сначала Белка старалась увернуться, визжала и дергалась от каждого удара. Но потом, обессилев, легла на землю, вытянув морду вперед. Она смотрела на Деснина и умоляла взглядом: "Спаси!". Из глаз ее катились слезы. "Ну реви же, реви! - кричал Дюсик, заводила компашки, размазывая собственные слезы по щекам, ему самому было жалко собаку. - Реви!!!" Но Деснин лишь в очередной раз попытался вырваться из цепких рук пацанов. Не просил, не умолял и не ревел, хоть и было ему неимоверно жалко Белку...
На этом месте Деснин проснулся. Что-то холодное скользнуло подмышку. Он протянул руку - это был крестик.
*****
- Ты куда это в такую рань намылился? - удивилась Юлька, когда открыла глаза и увидела, что Деснин одевается.
- Надо мне, Юль, - как-то неуверенно отозвался тот.
- Опохмелиться что ль? - догадалась Юлька. - Так я ж вчера заныкала грамм двести. Вон там, за холодильником.
- Да не хочу я опохмеляться, - отмахнулся Деснин. - Съездить мне надо. Буквально на денёк.
- Куда?! В Москву? Опять к этим своим корешам, уркам недобитым?
- Да нет. Сказал же - завязал я. Значит: завязал. И смирился.
- Ага, - пробормотала Юлька под нос, - Ничего себе смирение - не успел на волю выйти - уже глаз подбитый... А-а, - Юлька повысила тон, - ты к своему попу, да? Чёрт бы его побрал! Ты ж ведь из-за него сел, сам сел. И чего он тебе только наговорил? Чем мозги до такой степени запудрил?! Чем...
- Юля! - в глазах Деснина мелькнула злость.
- Чего: Юля, Юля. Я уж двадцать пять лет Юля! - Юлька демонстративно отвернулась.
- Юль, - Деснин положил руку на плечо подруги, - надо мне съездить. Понимаешь - надо. Полагается так. Благословение получить. На новую жизнь. Да еще договориться насчет венчания. По-божески теперь жить будем.
Но даже слово "венчание" не произвело впечатления.
- Не езди туда, Коля, не езди! - вцепилась Юлька в плечо Деснина.
- Да почему ж не ездить-то?
- Интуиция у меня. Не езди! А?
- Да какая, к черту интуиция? Чего там со мной случиться-то может?
- Случится... Не езди, Коль. Зачем тебе?
- Слушай, отстань со своей дурацкой интуицией, - раздражённо произнёс Деснин, отрывая от себя Юлькины руки. - Сказал съезжу - значит съезжу. Хм! "Интуиция", тоже мне!.. Ну ладно, Юль, - смягчился он, - Ну не реви ты. Я туда и обратно, ладно?
Спустя час Деснин уже сидел в купе плацкартного вагона. На одной из станций подсел и расположился напротив попутчик с довольно необычной внешностью. Длинные черные волосы, далеко выдающийся вперед подбородок, большой "орлиный" нос, узкие, почти бескровные губы. Одет во все черное, но более всего поражали его темные, пронзительные глаза. При желании на бледном лице этого странного субъекта можно было различить узкий шрам, идущий почти через всю левую щеку.
Попутчик не отрываясь смотрел на Деснина исподлобья, словно стараясь проникнуть в самую глубину души его. Деснин делал вид, что не обращает внимания на этот упорный взгляд, но вскоре не выдержал:
- Что это вы меня так рассматриваете, словно в душу влезть хотите?
- В душу? - встрепенулся попутчик. - Гуф - зал душ - давно уже пуст. Вот я и смотрю на людей. И не вижу.
- Чего же? - изумился Деснин.
- Людей не вижу, - отвечал попутчик. - Души в них нет. Давно уже рождаются люди без душ, а иные давно уже заживо умерли, живые мертвецы. Душевная энтропия уже наступила, не за горами и вселенская. Пророчество сбывается. "Я не нашел никого из них жаждущим, и душа моя опечалилась. Ибо они слепы в сердце своем и они не видят, что они приходят в мир пустыми; они ищут снова уйти из мира пустыми".
- Вы это о чем? - во второй раз изумился Деснин.
- Да так, - задумчиво произнес попутчик, явно не желая продолжать разговор ввиду его бесполезности. Тем не менее Деснин спросил:
- А разве можно разглядеть душу?
Попутчик еще раз внимательно посмотрел на Деснина и ответил:
- Можно. Только это не аура, о которой сейчас столько говорят, а нечто иное. Аура есть у всех, а вот душа - нет. Но в тебе я кое-что разглядел.
- Ну и ладно, - вполне дружелюбно произнес Деснин, выставляя на столик четверку и выкладывая несколько карамелин. - Не пьянства ради, веселия для. По пять капель. Радость у меня сегодня большая.
Попутчик не успел отказаться, так как Деснин в одно мгновение разлил водку по одноразовым стаканчикам.
- Ну, давайте, - торопил он.
Попутчик с явным омерзением взял свой стаканчик в руку и, лишь немного пригубив, вновь поставил его на столик. Деснин же выпил все до дна и закусил карамелькой.
- Хм, интересно, - произнес он, - у вас шрам на левой щеке, а у меня на правой, - Деснин провел рукой по небольшому корявому шраму. - Только у меня рваный от осколка, а у вас ровный. От ножа?
- От шпаги, - нехотя ответил незнакомец.
Деснин хотел поинтересоваться где же это до сих пор дерутся на настоящих шпагах, но понял, что лучше не лезть с расспросами. Наступило неловкое молчание. Было душно. Деснин расстегнул ворот рубахи, задев при этом крестик, который вывалился наружу.
- Вот, вижу, крест носишь... Может, и в Бога веруешь? - наконец нарушил молчание попутчик.
- Верую, - бодро ответил Деснин, - Вот и сейчас к священнику одному под благословение да причастие еду.
- Ха! - усмехнулся попутчик. - Христианство - штука хорошая. Да только оно для людей. А сейчас...
Попутчик замолк и, казалось, погрузился в свои мысли.
Над столиком кружилась залетевшая в окно оса. Наконец она пристроилась к надкушенной карамели, из которой на стол вытекло немного начинки, и в наступившей тишине привлекла внимание обоих собеседников.
Попутчик в этот момент вертел в руках небольшой ножичек ручной работы, который Деснин вынул из кармана, ища затерявшуюся зажигалку.
- Оса нектар пьёт, а мёду не даёт, - припомнил попутчик пословицу, и с этими словами взял да и разрубил ножом осу пополам. Не обращая на это внимания, оса продолжала пировать, и сладкая струйка сочилась из её рассечённого брюшка.
- К батюшке, говоришь, едешь под благословение. Хм. А как зовут твоего батюшку? - спросил попутчик, не сводя глаз с осы.
- Никодим, - просто ответил Деснин.
В этот момент оса собралась взлететь, и только тут ей стал понятен весь ужас её положения. Вместо крыльев у неё были лишь обрубки.
- Никодим, - повторил попутчик, всё так же внимательно наблюдая за осой. Вдруг он метнул быстрый взгляд на Деснина. Что-то блеснуло в его темных глазах. Казалось, что он хотел что-то сказать, но вовремя сдержался и вновь перевел взгляд на осу.
- Это хорошо, что веру имеешь, когда кругом царит духовная пустота, моральная нищета... В наше время духовные ценности ценятся столь мало. А все оттого, что у многих и души-то нет. Некуда эти самые духовные ценности помещать. Сосут все жизнь, словно эта вот оса варенье, наслаждаются, так сказать, самим процессом. А то, что им душу отсекают - этого-то и не замечают. Бескрылые потребители с ампутированными душами. Не положительные и не отрицательные - круглые нули, дырки от бубликов. Ведь сказал же Христос: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?" Да и сам Он для чего умирал на кресте, сам, по собственной воле? - Чтобы доказать ничтожность, мимолётность плоти и величие, бессмертие души. А с душами-то сейчас как раз и проблема. И это не какое-то там равнодушие, это гораздо страшнее. В равнодушном еще можно пробудить душу. Здесь же не равнодушие, а обездушивание. Пробуждать просто нечего. Хм. Тотальная бездушевность. Полное бездушие. И куда ее, бедную, только загнали? Дьявол с Богом бороться должны, а поля боя-то и нет! Не холоден современный человек и не горяч. В этом весь ужас. Ведь в конце концов, вся эволюция, все вокруг - только для того, чтобы Богу было куда вдохнуть душу, частицу себя, а тут...
Видно было, что попутчик говорит что-то важное для себя, выстраданное. От напряжения даже лицо его слегка зарделось, отчего отчетливее проступил шрам на щеке. Деснин далеко не все понял из этой эмоциональной речи и с удивлением смотрел на странного собеседника. И вдруг стало ему жаль попутчика. Невыносимо жаль. Деснин чувствовал, что должен что-то ответить ему, но не знал как. А попутчик все так же внимательно наблюдал за осой. Наконец он произнес:
- Мир вообще идет по пути нравственного совершенствования не вверх, а вниз.
- А как же в космос летают, компьютеры всякие, интернет? - удивился Деснин
- Это все внешнее развитие, а внутри - пустота. Люди получили некую комфортность существования, но при этом окончательно потеряли смысл жизни. А ведь вся наша жизнь должна была быть стремлением приблизиться к Нему, приблизиться настолько, чтобы стать подобными Ему и после смерти слиться с Ним в единое целое. Но, воспользовавшись данной свободной волей, мы не захотели идти по пути к Нему. Мы пошли по пути от него. Как говорил Ницше: "Вы предпочли вернуться к состоянию зверя, чем превзойти человека!" А теперь человека и вовсе не осталось, потому что он весь ушел в предметы, и душу окончательно поглотила материя. Тысячу раз верно: "Не бойся плоти и не люби ее. Если ты боишься ее, она будет господствовать над тобой. Если ты полюбишь ее, она поглотит тебя".
Деснин удивлялся все больше и больше. Ему вспомнился ночной разговор с Никодимом. Тогда старый священник смог разубедить его в одной идее, но теперь этот странный попутчик словно заочно перечил Никодиму.
- Жизнь - это существование души, а тела - это всего лишь презренная материя. Жаль только, что у некоторых душа настолько оматерилась, что неразрывно слилась с телом. Что ж. Для таких смерть наступит вместе с прекращением биологического существования. Но что их жалеть? Ведь они уже и не люди вовсе, а так - бродячая материя, и все. "Но животворит Дух, плоть не приносит никакой пользы, и всякое древо, не приносящее хорошего плода, срубают и бросают в огонь".
- Это что-то из Евангелия? - силился вспомнить Деснин.
- Да, оттуда. Ты, я вижу, читал?
- Читал, да только не все понял.
- Ничего, и попы половину не понимают. Вот спроси их, о чем это: "Если смоковница не приносит плода - сруби ее". Не ответят. А это: "Соль хороша; но если и соль станет пресной, чем вернуть ей соленость? Она не годится ни в землю, ни в навозную кучу; ее выбрасывают". Это как раз о тех, у кого душа ампутирована.
- То сжигают, это выбрасывают, а людей, стало быть, убивают?
- Хм, - вопрос ничуть не смутил попутчика. - Смерть плоти не страшна - ведь душа-то остается. Страшно, когда умирает душа, а остаётся лишь плоть. Так то вот.
"Ну уж у меня-то она, эта самая душа, есть, - думал про себя Деснин. - Есть! Никодим мне её вернул. О, что это за человек, способный возвратить душу, и что это такое - обрести ее вновь, покой обрести и коснуться благодати. И все это он, Никодим, сделал, он - залог всего..."
Велика потребность русского человека обрести святыню или святого, который не подведет, не изменит, перед которым можно просто пасть на колени, поклониться ему. И легче жить станет, потому что если кругом зло и несправедливость, если неправда кругом, то все равно - вот он - есть на земле святой и праведный, у него правда, в нем; значит, не умирает она, а, стало быть, когда-нибудь воцарится и по всей земле. Непременно - чтоб по всей земле. Мало русскому человеку правды лишь для себя.
Именно это хотел сказать Деснин этому странному пессимисту, а затем пригласить его с собой к Никодиму, чтоб увеличилось число, чтобы больше правды стало на земле. Но как-то так получилось, что он вдруг стал рассказывать не о Никодиме, а о себе самом. Сказался синдром случайного попутчика, которому, особенно после пары стопок, случается рассказывают о себе больше, чем даже самым близким людям. Однако Деснин почему-то повел рассказ не от первого лица, будто не о себе, а о другом, о неком кореше, имя которому он все же оставил свое - Николай.
Глава III
СКЛОНЕН К АГРЕССИИ
Отца Николай не знал совсем, а мать умерла, когда не было ему еще и пяти лет. Впрочем, тогда ребенку об этом не сказали. Малочисленные родственники сироту не пригрели (были на то свои причины), так и оказался маленький Коля в детдоме. До сих пор помнил Николай, как спустя полгода его пребывания в этом учреждении появилась новая воспитательница, которая первым делом раздела ребятишек догола для осмотра и обнаружила у него на груди серебряный крестик. Была она, очевидно, убежденной атеисткой, так как тут же сорвала "предмет культа" с шеи ребенка и выбросила в ведро, заявив, что никакого Бога нет. Мальчик, в общем-то, и не понял ничего про Бога. Крестик этот ассоциировался у него исключительно с образом матери - надела она его сыну (хоть и не был тот крещеный) незадолго до смерти. И это было единственное, что осталось от нее, символом светлых воспоминаний о нормальном детстве. Мальчик ревел и просил воспитательницу вернуть подарок, иначе он пожалуется маме, но та заявила, что нет у него никакой мамы и что "сдохла она как собака". Вся эта история была первым ударом, покорежившим юную совсем душу.
Многое закладывается в детстве. Озлобленность, зависть, презрение окружающих, отсутствие любви - все западает глубоко в душу, вызывает желание отомстить всем и вся. Так и рос Коля худо-бедно сиротою, молчаливый и неулыбчивый. Рос, стоит заметить, пацаном хулиганистым, был драчлив и вспыльчив, отчего все наперебой пророчили ему, что из детдома попадет он прямиком в другой казенный дом. Однако ж хулиганил Коля не как все, а как-то по-особому, словно скрывал за своими выходками что-то. Наказания принимал с достоинством и даже с некоторым вызовом, чем неоднократно пугал воспитательниц, которые под конец и вовсе отказались от рукоприкладства, говоря, что бить такого грешно. И действительно, только понял это Николай гораздо позже, всеми своими хулиганскими выходками пытался он заполнить ту душевную пустоту, что была внутри, привлечь к себе внимание, сделаться нужным, хотя бы лишь и для наказания.
Время шло, Николай рос, а вместе с ним росла и душевная пустота внутри. И чтобы заполнить ее, приходилось идти на все более отчаянные поступки. Так, едва выйдя из детдома, Николай чуть не угодил, как и пророчили ему, за решетку. Благо государство проявило снисхождение к сироте и отправило его не в тюрьму, а в армию, где признали, что парень, в общем-то, толковый, усердный, реакция отличная, физика на уровне. Короче, хороший солдат. Криминальный проступок его списали на трудное детство и постарались забыть. Так оказался Николай... Впрочем, где служил и чем занимался в армии, на эту тему он никогда не распространялся. Обмолвился лишь раз, что в спецназ не попал - тесты завалил, дескать, склонен к чрезмерной агрессии. В общем, не вышло из него сверхсрочника - дембельнули. Может быть зря - на гражданке он так и не освоился. В первые же полгода пребывания на воле получил Николай условку. "За правду" - как считал он сам: пытался защитить соседа, деда Федора, инвалида войны, от издевательств со стороны какого-то молокососа. Да перестарался - молокосос оказался в больнице с тяжкими телесными.
- Ну, условка это знаешь чего такое? - Деснин разговорился настолько, что даже не заметил, как перешел на ты. - Это как в игре компьютерной - все жизни потерял, одна осталась. И вот играй дальше как хочешь. Одно неверное движение, и ты проиграл, - Деснин налил себе еще водки и продолжал. - Обычно заваливаешься на какой-нибудь ерунде. Ну вот, как в игре - так и тут. А Колян этот как раз запил. Обидно как-то стало: за правду - условку вкатили. Ну, в общем, нарвался он как-то на одних по пьяни. Тут, как назло, менты подкатили. Ну кореш и на ментов попёр. Говорят, одного чуть ли не совсем ухайдакал. Это у него с армии ещё. Немного "того" - сдвиг по фазе бывает. Испытывали на них... а, не важно, - при этих словах Деснин машинально провел рукой по шраму. - В общем, сел. Сидел под Москвой. Дали ему там наводку на одного блатаря, кликуха у него "Аббат". Ну кореш, как вышел - сразу к нему. Не стал мыкаться после ходки, как многие.
Нашёл он Аббата этого. Хм! Понравилось тому очень, что кореш мента чуть не замочил. Посмеялся он и над тем, как тот условку получил. Еще насчет армии все пытал, а потом сказал, что такие, как он, ему нужны. В общем, стал кореш у него типа охранника-телохранителя. Жил нормально, не жаловался. Да и Аббат этот попался какой-то правильный. Хотя на зоне о нём много чего рассказывали, но, по крайней мере, пока кореш у него работал, ничем таким тот вроде как не занимался. Повторять всё любил: "Моё криминальное прошлое - в прошлом".
Колян уж подумал, что он совсем чистый, но однажды поручил Аббат ему слежку за одним Аптекарем. Был такой, на наркоте специализировался. Кореш только потом понял, что Аббат и эту сферу контролировал, а Аптекарь ему мешал, потому что и сам подсел - непредсказуемый стал. В общем, вышел в тираж. Но на людях они казались приятелями. Аббат даже сам Аптекарю намекнул, что кто-то желает того убрать, и присоветовал Коляна в качестве охранника. Колян только потом понял, что психолог этот Аббат был. Понял он его слабость, ну, что у того планка бывает, съезжает, и на этом сыграть решил. Пригласил как-то к себе на ужин и вдруг заговорил об Аптекаре:
- Я ведь его мало знаю. А тут поинтересовался, хм, все-таки тесен мир. Так вот, хочу рассказать тебе одну историю. Аптекарь этот был в свое время начальником фармсклада - потому и кличка такая. Уже тогда приворовывал потихоньку и наркоту. И вот устроилась на склад наивная провинциальная девочка, сразу после фармучилища. Для начала Аптекарь попросил ее помочь переклеить то ли этикетки, то ли еще чего - детали не знаю. Объяснил, что разбилась партия морфина, если дойдет до начальства - ему плохо будет. Запудрил мозги, как водится. Тогда она его пожалела, но когда с подобными просьбами он стал обращаться все чаще, поняла она все. Вот он ее и посадил на иглу. Тебе тогда было, должно быть, года три-четыре. Ты ведь помнишь мать?
В душе Николая все сжалось. От напряжения он даже погнул вилку. Корявый шрам на щеке зарделся. Аббат сделал вид, что не обращает внимания, но между тем было заметно, что он доволен реакцией.
- Дальше что? - буркнул Николай, переполняемый нехорошими предчувствиями.
- Дальше он все же засыпался со своим бизнесом, - зевая, продолжал Аббат. - Это все-таки советские времена, а не нынешний перестроечный беспредел. Был на зоне, но недолго.
- Ну а мне-то что до всего этого? - не выдержал Николай.
- А то, что срок он получил небольшой только потому, что устроил передоз главному свидетелю.
Николай сидел не шелохнувшись, уставившись в одну точку.
- Он убил твою мать! - вдруг выдохнул Аббат прямо ему в ухо...
Деснин подхватил так и не выпитый попутчиком стаканчик и опрокинул его содержимое в рот.
- Неделю Колян в запое был, - продолжал он. - А потом... потом, хм. Грохнул он этого Аптекаря. Прямо на пороге его квартиры. Без разговоров, с двух стволов, дуплетом. Тот откинулся сразу, ничего не понял даже.
Тут Деснин поймал себя на мысли, как легко он теперь рассказывает первому встречному об искупленном грехе своем, будто и не о себе говорит, а о другом. Или было это все в прошлой жизни, а теперь он будто заново рожденный. Но затем, так же неожиданно, Деснин поймал себя на другой мысли.
- Грохнул он его, и... облегчение какое-то почувствовал, словно назойливую муху или, - Деснин взглянул на разрубленную осу, которая беспомощно барахталась в вязкой лужице, вытекшей из неё же самой. - Или вот эту осу прибил.
В этот момент он с силой обрушил кулак на останки осы.
Внутри что-то шевельнулось. Сомнения, словно бесшумные змеи, стали заползать в сознание. Ни цинизм, ни вся мерзость зоны не смогли сломать в Деснине той веры, что внушил ему Никодим. Но сейчас... Это сравнение с осой...