Просторный светлый салон прямоугольными формами и гладкими белыми стенами излучал простоту стиля модерн. Три кресла из бежевой кожи располагались вокруг круглого стеклянного столика. Тут же стояла и софа, а перед ней на полу небольшой коврик терракотового цвета. Каждая деталь была тщательно продумана и подобрана одна к другой. Словно в добротном профессиональном журнале развешаны эстампы, расставлены светильники, вазы. Нечасто удается создать гармонию дома с предметами, также как человека с одеждой.
Только одна вещица выбивалась из ансамбля вещей - зеркало. Оно как бы смотрело из другого века лукаво и загадочно. В золоченной, но потемневшей от времени раме с причудливыми завитушками зеркало висело недалеко от угла в тени, не привлекая к себе внимания. Если гостю не показывали его, то даже самые внимательные не замечали сей предмет прошлых поколений. То ли свет на него не падал вообще, или наоборот падал так, что маскировал и раму и само зеркало, висевшее чуть выше, чем обычно, под углом к стене. Да и смотреться в это чудо прошлого не было необходимости, потому что хватало в доме других более функциональных зеркал.
При входе в дом можно было рассмотреть себя в полный рост в широкое зеркальное полотно от потолка до пола. В двух ванных комнатах зеркала с подсветкой создавали максимальный комфорт во время умывания и бритья. Трельяж спальной был замыслен всецело для туалетов хозяйки дома. Квадратное зеркало висело недалеко от пола детской. Кроме того, много маленьких зеркалец ублажали потребность видеть себя, некоторые из них вогнуты, чтоб различить мельчайший волосок на теле или другое какое неудобство.
Сын хозяев шестилетний Алекс любил уютное местечко в салоне на коврике у софы, где часто играл и с игрушками и с роскошной персидской кошкой Санди. Когда он поворачивал голову, то видел свое отражение в зеркале. Однажды Алекс спросил-
-Папа, а откуда у нас оно?-
-Нам подарила его бабушка, а твоя прабабушка Поли-
Алекс не помнил прабабушки, ведь она умерла два года назад, когда ему еще и четырех лет не исполнилось. А в этом возрасте два года как двадцать лет. Время же почти не движется.
-Пап, а она его где купила?- не отставал Алекс.
-Кажется оно досталось ей от ее бабушки, про которую говорили, что она жила в настоящем замке. А ты знаешь, что в замках было немало удивительных вещей. Помнишь, я тебе читал сказки?
-Да, а ты сегодня почитаешь? А лучше расскажи ту твою, которая про профессора с его волшебной водой для уменьшения людей.
-Конечно, мой сладкий- папа поцеловал Алекса в лоб-только не сегодня, ладно.
-Ну вот, всегда так, не сегодня- почти захныкал Алекс.
-Малыш, но я так устал. Ты же жалеешь папу. Ты хочешь чтоб я отдохнул.
-Да...ладно...протянул сын покорно и разочарованно-но завтра точно расскажешь?-
-Обещаю.
Алекс обхватил шею отца своими еще не потерявшими пухлость ручками и крепко поцеловал в порыве нежности и благодарности за обещанную сказку.
-А тебе пора спать, малыш -сказал папа.
-Ладно, скоро.
Отец ушел, а Алекс повернул голову....В зеркале словно фотография виднелась отцовская фигура, склонившаяся над Алексом минуту назад. Малыш встал и подошел к зеркалу. Он не мог дотянуться до него. С трудом подтащил массивное кресло, забрался на кожанный подлокотник и коснулся ладонью зеркальной поверхности. Фотография его папы задвигалась как в замедленной съемке, и даже тихий голос как бы послышался, а может Алексу и показалось "Обещаю". А потом образ начал таять, и растаял, оставив созерцать Алексу свою розовую ладошку.
Алекс, ничуть не удивившись, оттащил кресло обратно. Сказал зеркалу, как его учили в раннем детстве мама с папой-
Спокойной ночи-
и отправился в детскую.
Ночью ему снился зеленый луг с желтыми цветами, почти на каждом цветке сидела бабочка, то медленно раскрывая, то вновь смыкая свои разноцветные, словно перламутровые крылья, а Алекс летал, даже парил низко над лугом, не двигаясь, и детский непосредственный восторг захлестывал его. А папа Алекса Эндрю, не смотря на усталость не мог долго уснуть, спрашивал себя "Ну почему я не рассказал ему сказку, ведь он просил так не много?" И легкие угрызения совести пощипывали его ранимую совесть.
Новый день для Алекса тянулся долго-долго, осознание уходящего времени еще не коснулось его. Утром, когда отец уже ушел на работу, а няня почти сразу прильнула к телевизору, Алекс пододвинул кресло, потянулся к зеркалу, тронул его рукой. Зеркало привычно отразило ладонь. Нельзя сказать, что мальчик был разочарован, но ему хотелось большего, он убрал ладонь и снова приблизил ее, погладил гладкую, словно лед поверхность. "Да, да, теперь похоже. Словно старые переводные картинки. Их нужно было вначале намочить, а потом уже из их мутной глубины проступали яркие узоры, фигурки зверей, людей...". Две вещи Алекс любил более всего на свете-переводные картинки и колейдоскоп.
Сейчас зеркало показало Алексу лежащую на коврике Санди. Не отнимая руки, он повернулся к коврику. Санди там не было. "Наверное оно помнит, как кошка лежала там вчера вечером. Именно в той же позе, вытянувшись и положив одну переднюю лапу под голову. Здорово!"
Алекс услышал приближающиеся шаги няни и быстро спрыгнул на пол. Когда она вошла, он уже отодвинул кресло на его привычное место. День действительно тянулся долго в играх, которые для Алекса и были жизнью. Перед обедом они с няней пошли гулять, и он долго просил ее купить новый калейдоскоп. Няня звонила отцу на работу, получила его разрешение, и уже через пол часа мальчик нес по улице самый большой калейдоскоп, который продавался в магазине игрушек. Няня вела Алекса за руку, он же припал к маленькому круглому окошку в котором бесконечным многообразием пересыпались и переливались узоры. Он был занят калейдоскопом во время обеда и после, забыв о своем ожидании сказки. Отец вернулся позже обычного, такой же усталый и озабоченный как и вчера.
-Сказку! Сказку!-скандировал сын. Эндрю сел рядом с ним в детской, развязал галстук и скинул пиджак.
-Выключи свет-попросил он. Ради сказки Алекс готов был выполнять любые прихоти отца.
-Сегодня я расскажу тебе про зазеркалье. Алекс сидел не шелохнувшись. Оба они потеряли счет времени.
-Ладно, сладкий. Хватит пока. Пойду поем..и в душ.
-Еще! Еще!
-Ну хорошо, пять минут. Я по часам засекаю. И отец склонился над светящимся в темноте комнаты циферблатом.
Минут пять Алекс сумел растянуть, пока отец не стал зевать, и тогда сын смилостивился
-Папик, иди отдохни. Завтра продолжим.
Эндрю погладил светлые вьющиеся волосы Алекса.
-Хорошо, иди в постельку. А я зайду пожелать тебе спокойной ночи.
Когда отец вышел, Алекс повторил маневр с зеркалом. После сказки о зазеркалье идеи роились в не по годам серьезной головке
"За-зеркалье, за-зеркалье-шептал он про себя-а у меня тут пред-зеркалье". Сейчас зеркало долго не реагировало на прикосновения. Алекс просто еще не знал его характера. Он несколько раз провел рукой в середине, потом сбоку, потом в нижнем углу. Он попытался встать на цыпочки, чтоб дотянуться как можно выше, но не смог и почти упал, потеряв равновесие. Изменил тактику и начал с другого нижнего угла, и тогда...Появилась его желанная картинка. На этот раз зеркало показало ему...маму. Она сидела, как живая на софе, читая книгу. Алекс как-то попробовал прочитать, тогда мама ему помогла-"Джейн Эйр". Его цепкая память впитала название, хотя он абсолютно не понял его смысла. И еще он запомнил, как мама сказала, что это ее любимая книга. Сейчас мама приподняла голову, оторвавшись от чтения.
-Мамочка!-не удержался Алекс, тотчас испугавшись, что от его возгласа изображение исчезнет. Но оно не исчезало.
-Что ты там делаешь, сынуля?-услышал он голос отца, стоящего в дверном проеме уже в домашней свободной навыпуск рубашке.
-Я?-Алекс оторвался от зеркала, не зная сказать ли правду или что-нибудь придумать. Отец учил его всегда говорить правду.
-Папик. Я видел мамочку.
-Где, мой хороший?
-В зеркале.
Эндрю подошел поближе, но ничего не увидел. Осторожно потрогал лоб сына тылом ладони и снял его с кресла. Поцеловал несколько раз. Понес в детскую. Уложил в постельку.
-Приятных снов, сладкий- он уже хотел выйти, но задержался, спросив
-Что она делала?
-Читала свою книгу, а потом посмотрела на меня.
Жена Эндрю, мама Алекса умерла пол года назад. Эндрю в эти месяцы не мог уснуть, не приняв снотворного или не выпив коньяка на ночь. Только сейчас, выйдя из детской сына, он подумал "А как малыш переживает!" Решил показать его психологу, да и самому посоветоваться заодно.
Вначале он записался сам и с трудом подбирая правильные слова начал рассказывать о случае с зеркалом.
-Время лечит, мой дорогой- заключил психолог-Держитесь. Зайдите ко мне месяца через три-четыре, а за мальчиком понаблюдайте. И больше, больше ласки и внимания. Можно нескромный вопрос? У вас есть подруга или хорошая знакомая?
-Нет. Я пока даже думать ни о ком не могу.
-Понимаю..понимаю..-пробормотал психолог.
Каждый день Алекс начал навещать угол, где висело зеркало. После того, как отец видел его там, он уже не отодвигал кресло. Оно так и стояло, готовое к тому, чтоб на него влезли. Алекс начал понимать, что зеркало показывает самые заветные и сильные желания. Оно чувствует прикосновения. Если до него дотрагиваться чаще и дольше, оно вознаградит, покажет, все что хочется. Как он хотел, чтобы папа увидел мамочку! "Но как, как это сделать?-спрашивал себя. Однажды он начал горячо и сбивчиво убеждать отца подойти к зеркалу, просить его об одном..и гладить..дольше гладить зеркальную поверхность. Эндрю вновь ничего не увидел и проникся решением пойти к другому более серъезному психологу. Алекс чувствовал, почему отец ничего не видит, но не мог как следует обьяснить. Он чувствовал, что не хватает веры в чудо и неистового, чистого, детского желания видеть маму. Ведь отец знал в отличие от сына, что оттуда не возвращаются.
-Как вы думаете, мальчик в порядке?-с тревогой в голосе спросил Эндрю после своего рассказа.
-Я думаю, что потеря матери тяжелое испытание для него. Но надо ждать. Если его реакция не пройдет через несколько месяцев, может быть понадобится лечение. Психотерапия, антидепрессанты. Но это не у меня, а у психиатра.
Итак, оба в один голос утверждают "Ждать".
И вдруг, уже в самом конце беседы психолог сказал ему
-А вы знаете, если серьезно, я бы тоже хотел иметь такое зеркало. Мне когда-то приходила мысль, что если вода имеет память, то возможно и зеркало при каких-то условиях может помнить изображения. Я, когда был подростком стеснялся перед зеркалом раздеваться. Мне все казалось, что оно меня запомнит, сфотографирует. Ладно, идите, а то мы с вами сейчас научной фантастикой займемся. Ни у вас ни у меня нет на это времени, смотрите сколько пациентов еще ждут.
Эндрю шел домой, думая о фразе психолога "..возможно и зеркало при каких то условиях может помнить изображения". Когда он вернулся домой Алекс сидел напроти няни, не отрываясь от калейдоскопа. Няня привычно отрапортовала отцу
-Ел хорошо, вел нормально, и Эндрю отпустил ее домой.
На следующий день группа сотрудников из отдела пошла на обед в соседний ресторан. Эндрю после смерти Мари избегал этих коллективных обедов, но сегодня он присоединился к коллегам. Напротив него за столом сидели две подружки Энн и Петра. Энн, худощавая говорливая брюнетка без передышки рассказывала о своей семье, о муже, о детях, смеялась, возмущалась и снова продолжала свой монолог. Рассказы Энн не задевали ушей Эндрю, как будто вода лилась, создавая шум. Ее подруга Петра с каштановыми длинными волосами и серыми глазами почти молчала, лишь бросая из под очков взгляды на подругу и других сотрудников. Эндрю казалось, что на него она посматривает особенно выразительно. Она работала в фирме совсем недавно, поэтому Эндрю не знал про нее ничего. Да и не интересовался он в последнее время ничем, включая симпатичных женщин. Так получилось сегодня, когда обед кончился Эндрю оказался рядом с Петрой и подал ей плащ, на улице начался проливной дождь.
-У вас есть зонтик?-поинтересовался он.
-Нет, но не беспокойтесь. Кажется у Энн есть. Я сейчас спрошу.
-Смотрите у меня какой- продемонстрировал Эндрю, раскрывая свой огромный зонт-трость с изогнутой ручкой.
-Знаете, как такой называют?-спросила Петра и насмешливо ответила-семейный.
Лицо Эндрю пасмурнело.
-Что-то случилось? Я вас обидела?
-Да нет. Просто вы сказали семейный, а у меня пол года назад жена умерла.
-Извините ради бога, я не знала.
-Ничего. Вставайте лучше под зонт и пойдемте на работу.
Петра взяла Эндрю под руку, а вокруг лил настоящий ливень. Они молчали. Эндрю вдруг почувствовал, как пахнут свежестью волосы Петры, смешиваясь со свежестью дождя.
-Вы замужем?-неожиданно вырвалось у него.
-Нет разведена-и снова повисла пауза.
-У вас есть дети?-поинтересовалась Петра.
-Да, сын шести лет. А у вас?
-Нет, мы быстро разошлись. Не успели завести детей, а я очень хотела.
Петра подняла лицо к Эндрю, и он взглянул на нее, как уже ни на кого не смотрел последние пол года.
-А как вы справляетесь с ним без жены?
-У него есть няня. Впрочем она у нас давно. Хотите посмотреть сегодня, как я с ним справляюсь? Я вас приглашаю после работы на чай...Если можно- добавил он, как бы испугавшись своего приглашения.
-Можно. Я приду- просто, без церемоний ответила Петра-напишите мне адрес и объясните, как доехать.
-Так я вас заберу на машине и потом верну к вашей.
-Нет, нет. Я поеду на своей. А вы дадите мне адрес.
-Хорошо. Это недалеко.
Остаток рабочего дня Эндрю провел в сомнениях и в ожидании встречи с Петрой. Он волновался. Не знал, как сынуля воспримет чужую даму. Ведь это было первый раз после ухода Мари. Эндрю стеснялся и няни. За четверть часа до конца работы Петра сама подошла к Эндрю.
-Вы можете поехать за мной, это лучше всяких объяснений-предложил он.
Но и от этого Петра отказалась-Нет, я сама справлюсь. Да мне еще до вас надо в одно место заехать ненадолго. Выехав со стоянки, Петра повернула в ближайшую кондитерскую, где купила огромный шоколадный торт. На самом деле он очень напоминал замок из шоколада, настоящее шоколадное царство. Она не была только уверена- угодит ли сыну Эндрю. Хотя продавец ее уверял, что нет ребенка на свете, которому может не понравится такое чудо кондитерского искусства.
Когда она вышла, дождь продолжался, хотя и ослаб. Без труда нашла дом Эндрю и с некоторым волнением пошла к входу. Очутившись внутри, сразу же загляделась на необычный дизайн.
-Кто вам это делал?
-Все Мари. Она была специалистом по интерьеру.
-Прелесть!-восхитилась Петра, подавая Эндрю торт и мокрый плащ.
В эту минуту няня ввела за руку заспанного Алекса.
-Он сегодня устал и припозднился-как бы оправдывалась она.
Эндрю по всем правилам куртуазности представил вначале женщин, а потому уже Алекса и Петру.
Петра сама подала малышу огромную коробку, растопив его смущение. А когда раскрыли торт, то Алекс вскрикнул от восторга-
-Папа, папа, мы давно не покупали шоколадный! Это ты ей сказал купить?
-Я и не знал, что она поедет за тортом. Так уж получилось, совпало.
-Да, совпало-отозвался Алекс-как же вы догадались, тетя...он запнулся, забыв ее имя.
-Петра-подсказала она и непринужденно, не дожидаясь приглашения, села на софу. Позвали пить чай и няню, но она отказалась, собралась домой. Возбужденный малыш все повторял, чтоб оставили назавтра торт няне.
-Тетя Петра, пойдемте я вам покажу свою комнату. Только вначале торт..
-Да, да, конечно. Петра начала осторожно разрезать толстый слой шоколада, а Алекс завороженно смотрел.
-Мы все посмотрим вместе, милый друг. А сейчас вам самый толстый кусок.
Эндрю почти не раскрыл рта, только Алекс и Петра непринужденно болтали. Он видел, как они оба изменились от этой встречи-его задумчивый и рассудительный мальчик и молчаливая спокойная на работе женщина. Потом они уединились в детской надолго почти на два часа, а Эндрю пошел в свой кабинет к компьютеру. Он писал множество электронных писем друзьям, знакомым, и несколько деловых, но голова оставалась занятой...Петрой.
Когда пришло время прощаться, то на виду Алекса они корректно обнялись и прижались друг к другу щеками.
-Мне было так хорошо с вашим сыном-сказала Петра на прощание-спасибо за чудный вечер.
-До завтра-последняя ее фраза немного задела Эндрю, как-будто бы и не к нему приходила она, а только ради сына. Тотчас, как дверь за ней закрылась, Алекс без умолка начал рассказывать про игры с Петрой, как она восхищалась его сокровищами-калейдоскопом и коллекцией переводных картинок, как читала ему книгу. От возбуждения он долго не усыпал. Эндрю сидел в полутемной детской около сынули, слушая его восторженные рассказы, и только односложно поддакивая, как вдруг тишина, завод Алекса кончился, он мгновенно провалился в детский сон.
Ни сына ни отца этот визит не оставил равнодушным. Алекс на следующее же утро спросил когда снова придет тетя..и он как вчера запнулся, почему то имя Петра ему не давалось. Эндрю на работе пытался несколько раз оказывать знаки внимания ей, но женщина оставалась сдержанной, он даже сказал бы холодной. Только раз спросила его
-Как ваш замечательный сынуля?
И он ответил
-В восторге от вас.
Приближался конец недели.
-Не хотите ли выехать на природу? Завтра обещают великолепный день-
спросил он ее после обеда в пятницу.
Петра пристально посмотрела на Эндрю, и строгость ее как-то растворилась, уступив место теплой улыбке, когда появлялась ямочка на ее одной левой щеке.
-Вы хотите, чтоб ваш сынуля привязался ко мне?- спросила Петра прямо.
-Я..я просто хотел побыть с вами.
-Не обижайтесь, я иногда колючая. Это от слабости и неуверенности. Поедем, только ненадолго, ладно. У меня мама больная, и я обещала у нее быть в субботний вечер. Наверное и ночевать останусь.
Петра пришла на встречу за пять минут, что так не свойственно женщинам, одетая в узкие джинсы, вельветовый пиджак абрикосового цвета и с корзиночкой, как в старинных фильмах. Эндрю держал Алекса за руку. Но когда малыш издали увидел Петру, он с радостными возгласами рванулся к ней. Они отправились в пригородный лес, где было озерцо. Воздух пьянил бархатным сентябрьским теплом. "Небо синей скатертью мир накрыло грешный" звучало в ушах Эндрю. Но сегодня и небо было не синее, а чуть сиреневое с белыми как пена облаками. Каждый из них и времени то не заметил, только сакраментальная фраза Петры вернула их к действительности
-Мне пора. Уже два часа. Я должна ехать к маме.
Как-то раз через несколько дней после волшебного пикника в лесу Алекс забрался на свое заветное кожанное кресло. С трепетом в сердце он прикоснулся к нему и почти мгновенно увидел сидящую на софе тетю Петру, как тогда в первый раз, когда она принесла ему шоколадный торт. От избытка чувств он не выдержал и расплакался. "А как же мама, мамочка...Где ты? Как же так?" Он рыдал, не сдерживаясь. Хорошо, что няня не слышала. Смотрела вечный без начала и конца сериал. Алекс успел успокоиться, сходил в ванную, умылся. "Может и не заметит" подумал он.
Сериал кончился, и минут через сорок она позвала Алекса обедать.
-Ты в порядке?-спросила она.
-Да. Как всегда. По ее вопросу он понял, что няня заметила что-то.
Вечером же на ежедневном и кратком рапорте она сказала Эндрю, что Алекс в обед был заплаканным.
-Он здоров?-спросил Эндрю у няни.
-Мне кажется да. Он с хорошим аппетитом сьел обед и попросил добавку компота.
-Хорошо-вздохнул отец-я поговорю с ним.
Когда же встретил сына, тотчас заметил его припухшие веки, но решил сегодня ни о чем не спрашивать, даже намека не сделал.
Правда на следующий вечер сам Алекс рассказал отцу, как увидел в зеркале тетю Петру.
-Папик, давай посмотрим на нее вместе...пойдем, пойдем.
Эндрю встал рядом с креслом, а Алекс по привычке уже забрался на подлокотник. Он взял руку отца и прижал его большую ладонь к зеркалу. Как вчера моментально появилось изображение Петры. На этот раз они оба видели ее. Петра сосредоточенно разрезала шоколадный торт, сидя на софе. Она приподняла свои серые глаза и улыбнулась им, загадочно, словно Джоконда.