"По закону никто не может быть присужден к смертной казни, если он сам не сознался в преступлении, хотя бы улики и свидетели доказывали его еретическую извращенность. О таких обвиняемых идет здесь речь. Чтобы добиться признания, такая ведьма подвергается пыткам... При пытках ведьм для познания правды приходится прилагать столь же большое или даже большее усердие, как при изгнании бесов из одержимого". "Молот ведьм", 1487г.

  

  Доктор Чеширский умолк на минуту, с вожделенной улыбкой разглядывая содержимое огромного блюда, поданного официантом, и хищно примериваясь, как бы поудобнее отхватить ножом кусок сочной, исходящей ароматным паром буженины. Краткий перерыв в разговоре, а вернее в монологе профессора, позволил мне привести в порядок мысли и взять, наконец, инициативу в свои руки. Я торопливо отставил бокал с вином, выхватил из внутреннего кармана блокнот, навострил самописку и открыл рот...

  - Я привел цитату с единственной целью - показать вам, как в средние века боролись с малейшим проявлением у человеческих особей сверхъестественных способностей, - объект интервью, ловко орудуя вилкой, продолжил словоизвержение, даже не заметив моей попытки. - Обратите внимание, что трактат, написанный в полном соответствии с научными и юридическими канонами того времени, повествует о способах доказательства наличия магических сил, даже если обвиняемый и не обладает таковыми. Моя же деятельность была направлена, прежде всего, на получение неопровержимых доказательств отсутствия у подозреваемого чудодейственных способностей, которые он и его сообщники преподносили общественности как дар свыше.

  Конечно, я не возился с мелкими сошками: прорицателями, экстрасенсами, ясновидящими, гадалками и хиллерами. Ими должны интересоваться правоохранительные органы, так как ничего кроме обмана и фокусов в их способностях нет. Я разоблачал только "настоящих магов", добившихся мировой славы, и делал это по двум причинам: во-первых, хотел искоренить шарлатанство в области непознанных возможностей человека, а во-вторых, надеялся найти хотя бы один факт существования этих самых возможностей, подтвержденный научно. И методы мои значительно отличались от рекомендуемых "Молотом ведьм", да и наказание магов-преступников в наше время отнюдь не смертная казнь. Хотя, будь моя воля...

  Профессор говорил, ел и пил одновременно, что для обычного человека уже было свидетельством наличия у него самого неординарных, почти мистических способностей. Речь с полных губ лилась спокойно и непринужденно, несмотря на постоянно жующий рот и дергающийся в глотательных движениях кадык. Черные, слегка навыкате глаза его, при этом, смотрели мимо или сквозь меня, лишь изредка фокусируясь то на очередном блюде, то на моей физиономии. Причем, в первом случае взгляд загорался предвкушением наслаждения, а во втором - плохо скрытым отвращением.

  Стараясь не обращать внимания на такое к себе отношение, я еще какое-то время питал надежду задать подготовленные заранее вопросы, но скоро понял, что, дослушав экспромт-лекцию до конца, и так получу ответы, особо не напрягаясь. Потому и сам принял деятельное участие в трапезе, время от времени делая пометки в блокноте для памяти. Слишком много сил и нервов положил я, чтобы добиться эксклюзивного интервью с человеком, на дух не переносящим корреспондентов, и лишить себя драгоценного материала опрометчивым вопросом или высказыванием было бы совершенно непростительно.

  -В последние годы мир вновь окунулся в оккультизм, который, словно "ванька-встанька истории", как метко выразился один из литературных корифеев прошлого века, периодически возвращает себе утраченные позиции в психоэмоциональной зоне человеческого сознания. Возрождение интереса к паранормальным явлениям, а вернее сказать, очередная безоглядная вера в потусторонние силы возникает в социуме в моменты глобальных политических и экономических потрясений, когда люди инстинктивно ищут защиты от перегрузки разума негативом реальности. Правда, с конца прошлого века эти процессы в обществе приняли, судя по всему, хронический характер, что и побудило меня вплотную заняться исследованиями в данной области. Именно для того, чтобы понять - существует ли на самом деле возможность овладеть такими силами на пользу себе и, может быть, человечеству.

  Профессор мимолетно усмехнулся.

  - Надеюсь, вы отметили основную мысль, которую я пытаюсь донести, - главным инструментом в доказательстве наличия или отсутствия у "пациента" сверхъестественных способностей в моём арсенале является собственное, личное моё умение. Иными словами, я нахожу единственно возможное и строго научное объяснение изучаемому феномену, затем разрабатываю методику развития соответствующих способностей и применяю её к себе, пока не добьюсь стопроцентного результата. То есть, чтобы изобличить шарлатана от парапсихологии, нужно доказать, что все его феноменальные достижения не более чем фикция, так как "делаются" не по правилам. Понятно говорю?

  Мой визави поднял скептический взгляд, явно сомневаясь в интеллекте слушателя. Я в очередной раз сделал вид, что не замечаю издевки, и просто кивнул.

  - Кстати, ваши статьи и передачи на эту тему, подготовленные без моего участия или разрешения на использование материалов, обеспечили вам неплохую карьеру. А ведь все исследования проводились на мои личные, весьма скромные средства, и не приносили никакой прибыли. Поэтому я и согласился, в конце концов, дать интервью, рассчитывая, прежде всего, на некоторую компенсацию понесенных расходов.

  Он замолчал и внимательно посмотрел на меня.

  "Так вот где собака зарыта! - воскликнул мысленно я и расправил плечи. - Редактор, конечно, порядочный скупердяй, но на сей раз придется изрядно раскошелиться за мои успехи. Надо только раскрутить доктора на серию репортажей с подробным описанием и видеосъемкой его фокусов, а там, глядишь, и ему тоже что-нибудь обломится..."

  - Вы можете вполне положиться на мое содействие в решении материального вопроса, - с ноткой самодовольства сказал я вслух, совсем не обратив внимания на недобрый прищур собеседника. - Если доказательства потянут на сенсацию, оплата будет достойной, гарантирую! К тому же, с нашей помощью вы сможете потом обратиться в фонд Джеймса Рэнди и получить обещанный миллион долларов!

  - Вы разочарованы не будете, это я тоже обещаю, - скривился в улыбке профессор, - но выступать в качестве подопытного кролика перед иллюзионистом, да и вообще перед кем бы то ни было, не собираюсь. Однако мы несколько отвлеклись от темы, продолжим...

  Так вот, обоснованно считая себя последователем таких корифеев по части научного изучения паранормальных явлений как Дессуар и Райн, Путгоф и Тарг, Джо Никелл и Ричард Вайсман, должен отметить, что мой метод кардинально отличается от традиционного подхода к проблеме. Уважаемые коллеги только исследовали чужие способности, я же вырабатывал и развивал свои.

  На самом деле, семь лет назад начиная заниматься поставленной перед самим собой задачей, я был далек от мысли овладеть сверхъестественными силами на практике и хотел только вразумить доверчивую публику, открыв ей глаза на вопиющий обман. Но, получив научно обоснованные доказательства существования парапсихологических способностей, я отодвинул первоначальную задачу на второй план. Тем более что со временем всё больше утверждался в мысли - технологическое развитие цивилизации, как ни парадоксально, способствует оглуплению человечества и с каждым шагом приближает общество к дистопии, и никакими усилиями, тем более одного человека, свернуть его с пагубного пути невозможно. Поэтому я не афишировал свои успехи, пока не довел возможности собственного организма до совершенства. Сегодня вы сможете на деле убедиться в этом.

  Первым объектом моих изысканий было целительство. За прошедшие годы я повстречался с десятком известнейших специалистов в разных странах мира. Это были мастера высочайшего класса - учителя, гуру, наставники, везде их именуют по-разному, и первое, что я выяснил совершенно достоверно - они на самом деле могут диагностировать болезни внутренних органов, обладая чувством синестезии, и даже иногда помогают людям справиться с недугом.

  Происходит это по очень простой и объяснимой причине - исцеляются те, кто верит в чудо безоглядно. То есть такие люди изначально готовы к лечению, они легко внушаемы, и использование врачующим профессиональных навыков гипноза дает быстрый положительный результат. И даже человек нейтрально или скептически настроенный получает некоторое облегчение своим страданиям под умелым гипнотическим воздействием. Следовательно, по крайней мере, в области целительства никакой мистики и ничего сверхъестественного нет. В качестве первого наглядного примера я могу вам продемонстрировать свое умение. Посмотрите мне в глаза.

  Профессор отложил столовый "инструмент", вытер губы салфеткой и вперил в мою переносицу черные блестящие зрачки. Я невольно отшатнулся, чуть не поперхнувшись салатом, но тут же сам подался вперед, буквально притянутый горящим взором собеседника.

  Надо сказать, что за день до нашей встречи я посетил дантиста и поставил коронку на испорченный зуб, после чего меня уже почти сутки преследовала свербящая боль в нижней челюсти. На ночь принял анальгин, но с утра опять чувствовал себя неважно, а к вечеру, в общем-то, притерпелся - работу ведь не отменишь. И вот через минуту после начала импровизированного сеанса я напрочь позабыл о боли. Сказалось ли тут замечательное умение профессора или воздействие алкоголя, не знаю, но мой визави не имел на этот счет сомнений.

  - Ну, как, полегчало? - спросил он с довольной ухмылкой, отвалившись к спинке стула.

  - Да, да, спасибо! - ошарашено проговорил я, ощупывая челюсть. - Но как вы узнали?!

  - Вот тут мы и перейдем к следующему пункту, широко разрекламированному чудодеями - телепатии, которая чаще всего является лишь виртуозным владением искусством физиогномики. Мимика лица и выражение глаз, непроизвольные жесты и рефлекторные движения, все эти приметы говорят специалисту очень многое о состоянии здоровья пациента и локализации болезней в его организме. Еще очень хорошо помогают доверительные разговоры страждущих между собой в приемной, оборудованной современной техникой, но такой метод применяют только чистые шарлатаны. Кроме распознавания недугов, физиогномика позволяет достоверно угадывать простейшие человеческие мысли и желания. Но, опять же, умение это не имеет ничего общего с чтением мыслей, поэтому и разоблачается очень легко - размещением непрозрачной преграды между индуктором и реципиентом.

  "Слава богу, - усмехнулся я про себя, - а то пришлось бы весь вечер загораживаться от вас салфеткой".

  - Вам бы это не помогло - стальной пластиной, может быть... - оскалился фарфоровой улыбкой профессор, а я мысленно прикусил язык. - Как известно, в арсенале парапсихологических умельцев присутствуют кроме целительства, ясновидения и телепатии такие способности как премониция, криптестезия, психотроника, телекинез, левитация и тому подобное. Пусть вас не смущает обилие специальных терминов. Количество оккультных деяний, ими обозначаемых, невелико и за исключением явно мошеннических сводится к трем основным, первое из которых мы только что опробовали на практике.

  Далее в списке наиболее распространенных умений экстрасенсов стоят телекинез и левитация. Чего только не вытворяют доморощенные маги в этой области: двигают взглядом спички и монетки, гнут ложки и вилки, катают шарики по столу... А вот отклонить силой мысли стрелку гальванометра им никогда не удавалось, ни при групповом сеансе, ни порознь. Ведь собственное электромагнитное излучение человеческого мозга настолько мало, что совершить с его помощью хотя бы мизерную работу просто невозможно, требуется подпитка энергией извне.

  То же самое можно сказать о телепортации. При изучении указанных явлений мне удалось сначала теоретически обосновать, а затем и освоить на практике давно открытый, но официальной наукой не признанный эффект Биффельда-Брауна. Последним препятствием для выполнения широкомасштабных экспериментов было только отсутствие достаточно мощного источника энергии.

  Ближе всех подошли к решению вопроса даосы, тибетские монахи и индийские гуру, не все поголовно, конечно, а лишь немногие посвященные. Развивая собственное трансцендентальное сознание, они первыми открыли практически неисчерпаемый вселенский источник и назвали его "энергией ци" или праной. Способы восприятия, аккумулирования и применения энергии ци не составляют большого секрета, но все они, если не шарлатанство, то дилетантство в чистом виде. Лишь строго научный подход открывает человеку по-настоящему безграничные возможности, таящиеся в этой области знания. Факт в том, что все парапсихологические явления, о которых мы говорили и которых ещё не знаем, становятся реальностью именно благодаря многократному усилению мысленного воздействия за счет внешнего энергоисточника, как его ни называй. Человеческий мозг в этом случае выполняет функцию транзистора...

  Но, я вижу, беседа вас несколько утомила, - внезапно сказал профессор, в первый раз удостоив меня благожелательного взгляда. - Да и говорить нам по сути дела больше не о чем. Sapienti sat.* Осталось только наглядно продемонстрировать... Однако прервемся, вам ведь нужно срочно выйти, не так ли?

  Я судорожно закивал головой, ощутив вдруг стеснение в груди и тошноту, кое-как поднялся со стула и поспешил в холл, не разбирая пути, чтобы отдышаться на свежем воздухе. Правую руку я инстинктивно держал у сердца, а пальцами левой стиснул ручку черного кожаного портфеля, в последний момент услужливо поданного мне профессором. Для чего мне портфель, задумываться было некогда. Рванув на себя входную дверь, я тут же забыл о недомогании, - вместо облицованного мрамором ресторанного крыльца передо мной возникла квадратная стена стального бункера с ярко блестевшими в свете ламп никелированными рукоятками сейфовых ячеек...

  В следующую секунду я уже возвращался из холла в зал. Тошнота отступила, будто ее и не было, хорошее настроение буквально захлестывало меня изнутри, и левую руку приятно оттягивал заметно потяжелевший портфель. С широчайшей улыбкой на физиономии я подошел к столику, в галантном полупоклоне вернул профессору его кладь и уселся на свое место.

  - Благодарю вас за помощь, - лучезарно смеясь глазами, произнес мой собеседник, - и за щедрое угощение. Думаю, последнее доказательство так же удовлетворит вашу любознательную натуру. На этом позвольте распрощаться, провожать меня не надо...

  Я продолжал глупо улыбаться еще с минуту, наверное, после того как фигура профессора медленно воспарила к потолку и растаяла в душном мареве ресторана. И никто, кроме меня, этого не заметил.

  

  Эти строки я пишу в камере предварительного заключения, где очутился на другой день после вышеизложенных событий. Для крючкотворов от сыска испокон веков, как любезно сообщил мне "паранормальный" доктор, царицей доказательств является чистосердечное признание, и думаю, они не поверят приведённым фактам, а будут истязать меня допросами снова и снова, пока не добьются своего. Но у меня нет другой возможности опровергнуть свою вину. Ведь и улики и свидетели указывают на одного человека - моё лицо заснято сторожевой видеосистемой банка, и отпечатки моих пальцев остались на рукоятках сейфа, и только меня видели официанты, метрдотель и посетители сидящим за столиком в тот злополучный вечер, отметив и мою получасовую отлучку. А моего визави, оказывается, не видел никто. Его просто не было.

  Почему он поступил так именно со мной?!

  Мало того, мне пришлось ещё и оплатить наш ужин, а я даже не наелся толком... Проклятый скряга! Ты-то ведь слышишь мои мысли, слышишь и смеёшься...

  Вытащи меня отсюда, пожалуйста, ну что тебе стоит?!

  

  Ответом мне была чеширская улыбка, на мгновение соткавшаяся в воздухе прямо перед моим лицом.

  

  

  

  

  * - Понимающему достаточно (лат.)