Данная работа включает в себя не только много интересных материалов по византийской армии, ее организации, численности, тактике и стратегии. Книга снабжена богатым иллюстративным материалом, который призван дополнить практически отсутствующее в ней описание вооружения. Также работа содержит целый ряд интересных расчетов и предположений.
1. Византийская армия IV-VII веков
После смерти императора Феодосия в 395 году распалась Римская империя. Ее части возглавили сыновья императора Гонорий и Аркадий. Гонорию досталась Западная ее часть, а Аркадию - Восточная. С этого времени и ведет свою историю Византийская империя. Вместе с разделением некогда великого государства была также разделена на две части и его армия. Какими были военные силы новообразовавшейся Восточной Римской империи, из кого и как они формировались, какими военными приемами пользовались? На все эти вопросы мы попытаемся найти ответы в данной главе.
Не многим известно, какой была армия появившейся в восточном Средиземноморье державы, и хотя отечественными и зарубежными историками проделана огромная работа, но изученные ими источники едва ли можно назвать богатыми. Но прежде чем перейти непосредственно к военным силам Византии остановимся на время на том периоде в военной истории Византии, который нам предстоит рассмотреть. Это было время, когда Восточно-Римская империя еще не утратила многих своих латинских корней, и государственным языком был не греческий, а латынь. Отделившийся от запада восточный Рим располагал обширными владениями от Дуная до Нила, такими, каких он после уже никогда не имел. Еще существовал давнишний опасный сосед Византии - Сасанидский Иран, еще не вторглись в империю из-за Дуная славяне, а из Аравии - неудержимые полчища арабов, еще существовал старый римский мир.