Разбросала Маша игрушки, расшвыряла свою одежду, цветные карандаши по полу раскатала. Шагу ступить некуда - такой кавардак устроила.
- Убирай!- сказала мама.- Пока все не уберешь, из комнаты не выйдешь! Строго так сказала и дверь закрыла.
- Не хочу, не умею!- заплакала Маша. Уселась в уголке на коврик, обняла коленки. - Пускай мама сама убирает.
Только она так подумала, как вдруг, прилетела большая Ворона и села на подоконник. Покрутила черной головой, крылья поудобней сложила и говорит:
- Девочка, девочка, что ты плачешь?
- Мне обидно. Меня мама наказала. Я убираться в комнате не хочу. А еще мама говорит: "Пока все не уберешь - из комнаты не выйдешь. У тебя не комната, а воронье гнездо".
-Ты воронье гнездо-то хоть раз видела? Да у тебя красота - чистота! Хочешь посмотреть, как я живу?
- Хочу! - обрадовалась Маша. - Как интересно!
Ворона растопырила крылья и подставила спину.
- А как же мама? Она же не разрешит!
- А она не узнает. Я во-о-он на той сосне живу - отсюда видно. Мы слетаем туда и обратно! Вжик- вжик!
Маша села на Ворону и они полетели вверх, прямо на сосну, на самую верхушку. Ох, как тут темно от густых колючих веток! Пахнет хвоей и смолой.
Гнездо было криво - косо прилеплено к стволу. То ли вход, то ли темная яма...Машу толкнула в спину когтистая воронья лапа, и она, споткнувшись, упала в кучу тряпья и щепок.
Из гнезда высунулась большая клювастая голова другой такой же, только старой, седой птицы.
- Принесла? - раздался хриплый голос.
- А то! - захохотала Ворона.
- Принесла! Принесла! - запрыгали и заорали от радости воронята.
Какие же они все черные и взъерошенные удивилась Маша.
- Начнешь с уборки! - сказала Ворона-мать, - Вот тебе тряпка и веник. Чтоб было чисто!
- Я не умею! Не хочу! Не буду! - отвернулась Маша, - отпустите меня домой к маме!
Но воронята окружили ее и заплясали в веселом хороводе:
- Не отпустим! Не отпустим!
А Ворна-мамаша посмотрела на девочку круглыми злыми глазами и тукнула ее клювом в макушку.
- Берись за дело! А то видишь, какой у меня клюв? То-то!
Маша выглянула из гнезда. Высоко-то как! Не слезть. Её дом внизу, был не больше коробки от торта. И мама маленькая-маленькая, просто куколка, в своём окошечке.
- Мама-а-а-а-а! - изо всех сил крикнула Маша, - я зде-е-е-сь! Но сосна качалась, шумела ветками, и мама ничего не услышала.
А воронята орали, кружась вокруг нее:
- Новая няня! Новая няня!
- Да, ты теперь наша новая няня, - сказала Ворона-мамаша, - будешь нянчить моих малышей. Завтрак, обед и ужин - бесплатно. Доедай за моими детками сколько захочешь. И спи тоже вместе с ними, вот здесь, - она подтолкнула Машу к кривому дивану. Продавленный матрац заскрипел и заныл под ней.
Воронята так и запрыгали в каких-то стоптанных тапках прямо по подушкам.
- Ура! Ура! Мы будем вместе спать!
- Тише, тише, - радостно обнимала их мамаша, - новая няня будет вам рассказывать сказки по ночам. Старайся! - строго сказала она Маше, - чтобы мне не приходилось тукать тебя клювом.
Деваться некуда. Маша взяла веник и принялась сгребать мусор в кучу.
- Как не стыдно вам все бросать, поросята этакие! - говорила она птенцам. А те покатывались со смеху:
- А мы хотим - и будем! А мы хотим - и будем! Ха-ха!
Как бы отсюда выбраться, думала Маша, разглядывая гнездо. Из всех щелей свешивалась сухая трава, торчал мох. В углу деловито плел паутину Паучок. Он быстро работал лапками. И ловко же у него получалось - такое кружево сплел!
- Добрый вечер! Как красиво...- вежливо начала разговор Маша. - А я вот не умею ничего делать, - пожаловалась она. - Вот Мама может все, за что ни возьмется.
- А ты не тяни время: берись и делай. Раз не получится, другой не выйдет, а там - глядишь и научишься. Я вот тоже сначала не умел. У меня ниточки все рвались, да путались. А я терпеливо все распускал и начинал снова. И теперь мои кружева развешены по всему лесу в каждой норе и в каждом гнезде. Вот и ты делай свое дело потихоньку, а я тебе постараюсь помочь.
Паучок вылез из вороньего гнезда, и на длинной паутинке стал спускаться вниз. Ветер подхватил его, и Маша увидела, как он, качаясь из стороны в сторону, исчез в гуще сплетенных веток.
Солнышко осветило лес. На паутинных сетках вспыхнули бусинки росы.
- Ах! Как хорошо, какое чудо! Маша высунулась из гнезда по пояс. Но Ворона - мамаша больно тукнула ее в макушку.
- Вот тебе! Сказано: седеть тихо! И не думай удрать, - не получится. Иди, мой посуду.
Кухня у ворон была маленькая, темная и закопченная. Сразу видно, что покушать они любили. Большие сковороды и жирные котлы надо было отмыть, отскрести и расставить на полках.
- Ну и неряхи! - возмущалась Маша, засучивая рукава. Она старалась все делать, как мама и у нее потихоньку, полегоньку начало получаться. Банки с маринованными огурцами, помидорами и вареньем она чисто-чисто протёрла тряпочкой. На полки постелила белые салфетки. Заблестел медный чайник, засверкали чашки и тарелки.
Старая Ворона-бабка, скрючившись, сидела в углу. Сквозь круглые очки она смотрела за девчонкой, чтоб та не ленилась.
- Хорошая попалась работница! - кивала она носатой головой и возила стоптанными тапками под стулом, стараясь не мешать Маше мыть пол. А воронята в это время играли в прятки, и из шкафа кричали:
- Палы-выры! Чур-чура я иду со двора!
А когда это им надоело они начали играть в конкурс красоты и показ мод. Воронята наряжались в мамашины юбки, платья и бабкины шали и, как манекенщицы, ходили туда-сюда по дивану и по столу вертя хвостиками.
- Куртки какие-то, штаны, носки! - разгребала кучи вещей Маша, - и все валяется как попало, противно же! Стыдно! - упрекала она воронят. А они и не думали помогать и пели:
- А мы не умеем! А мы не умеем! Не хотим, не будем! Не хотим, не будем!
Как же Маша устала от их крика, возни и беспорядка! Паучок все не возвращался и она подумала с тревогой: "Как он мне поможет? Мама дома волнуется, наверно! Уже вечер, солнышко садится."
- Сказку! Сказку! - кричали воронята.
- Я не умею, я не знаю сказок для воронят.
- Расскажи! Сама придумай! - не унимались они, и Маша начала:
- Уложила мама свою дочку Машу спать. Погасила свет и ушла к соседке...
В это время появился Паучок, за ним влетела Летучая Мышь и села рядом с Машей.
- Вот эта девочка. - сказал Паучок. - Она хорошая, помоги ей.
- Да мы ж знакомы! - сказала Летучая Мышь, - ты же у меня в гостях была, на чердаке, помнишь?
-Ой! - обрадовалась Маша, - я вас сразу узнала! Но тут воронята заорали:
- Кто это? Мы боимся!
Летучая Мышь выпорхнула из гнезда и скрылась в темноте. Все пропало - подумала в отчаянии Маша, когда обе вороны - мамаша и бабка сунули носы к воронятам:
- Чего разорались, спите!
- Никого здесь нет, - поспешно крикнула Маша и стала продолжать сказку. Чтобы воронята уснули поскорей, она гладила их взъерошенные макушки, сама думала:" А что, если мне придется здесь жить всегда?" Уже и месяц взошёл, а Мышки все не было.
- Воронятки мои, Вы ребятки мои, - пела она, - Баю - баюшки, баю, Не ложися на краю.
- Ну вот, а говорила: не умею, не умею! - услышала она тихий голос Паучка. - Сама-то не усни смотри! Будь наготове!
Маша потихоньку укрыла воронят потеплее и осторожно сползла с дивана:
- Спасибо тебе, Паучок! Я всем расскажу, какой ты добрый! И тут показалась ушастая голова Летучей Мыши:
- Маша, где ты? - прошептала Мышка, - иди сюда!
Маша тихо, на цыпочках прокралась по узенькому, заставленному корзинами и мешками коридорчику. Вороны - бабка и мать - смотрели телевизор на кухне и ничего не слышали.
- Держись за мои лапки! - пискнула ей Летучая Мышь. Уцепившись изо всех сил, Маша прыгнула в темноту.
- Полетели-и-и-и-и! - она зажмурилась, только ветер свистел в ушах. Как на качелях: У-у-у-х!
Вот и окно.
- Спасибо тебе, дорогая Мышка! - Маша погладила ее по мягкой спинке. - Я бы без тебя пропала!
Сделав прощальный вираж на домом Мышка крикнула:
- До свиданья! - и пропала в темноте. А Маша спрыгнула с подоконника в комнату.
Теперь за дело. Надо скорее все убрать.
Когда щелкнул в двери замок и мама вошла в комнату, Маша вылезала из-под стола, с последним карандашом в кулаке.
- Вот и умница, давно бы так.
Маша бросилась ей на шею:
- Мамочка! Я теперь всегда, всегда буду все делать сама!