ПОЖАР

  

  Бывшему мужу Ленка Малкина решила отомстить по-крупному. Заранее приготовила канистру с бензином и спички... Сенокос закончился, и в селе, за огородами, выстроились аккуратно сложенные огромные омёты. Для высушенной травы достаточно одной искры, чтобы вспыхнуть. Но Ленке хотелось всё сделать наверняка. Она не стала ждать темноты: улицы ночью не везде освещены, а дом, где теперь жил бывший муж, и вовсе стоял на окраине. Конечно, можно взять с собой для храбрости сына-подростка, но матери не хотелось втягивать ребёнка в это дело. К тому же Виталик отчасти винил и её в том, что отец ушёл от них, поэтому целыми днями пропадал у старшего Малкина на мехтоку.

  Вообще, как Ленке казалось, односельчане осуждали больше её, чем мужа, ушедшего к другой. Даже родные не хотели понять и принять сторону брошенной женщины. Старшая сестра так прямо и сказала:

  - Не обижайся, Ленка, но я тебя не понимаю. Как ты могла упустить такого мужа? Юрка - непьющий, некурящий... Не то, что мой Веселов...

На сестру Ленка не обижалась. Она, действительно, измаялась со своим Федькой. Мало того, что пил. В пьяном угаре мог и драку учинить. Однажды, напившись, подошёл к своему дому, а Валя в это время была у своей матери. Ему же показалось, что жена закрыла дверь и не пускает его в дом. Сгоряча разбил окно и сильно поранил руку. Хорошо, соседка увидела, а то бы умер на месте от потери крови. Валя к нему не хотела ехать в больницу. Мать заставила, да ещё и Ленку в сопровождающие отправила. Сестра призналась: если скажут, что муж умер, она не огорчится. Но вышёл хирург и, мило улыбаясь, сообщил:

  - Теперь, Веселова, вы наша должница. Мы спасли жизнь вашему мужу.

  - А я просила? - сердито буркнула Валя.

Ленка надеялась, что хоть подруга её поймёт. Однако Татьяна тоже осуждающе качала головой. Учительским тоном (годы работы в школе давали о себе знать) она, как двоечницу, отчитывала несчастную женщину:

- Елена, пойми, в вашем разрыве с Юрием есть и твоя доля вины. Не думаю, что он ушёл к Людмиле только потому, что она моложе. Посмотри, как эта женщина за собой следит, как успевает по дому всё делать. У неё, когда не зайди, всегда чисто, уютно, будто каждый день гостей ждёт.

- Ага, вот и дождалась... - зло возразила Ленка.

  

В селе Людмила - человек новый. Два года назад появилась она с пятилетней дочкой. Говорили, что уехала от мужа и даже квартиру оставила ему в городе. Он-то у неё хоть и с высшим образованием, однако, это не помешало мужчине постепенно превратиться в пьяницу. Людмила пыталась сохранить семью, но одной ей такое непростое дело оказалось не под силу. К тому же, муж даже не старался изменить свой образ жизни. А Людмила, судя по её внешним данным, человек решительный. Когда она, высокая, стройная, уверенной походкой, с гордо поднятой головой шла по улице, мужчины невольно обращали на неё внимание. Женщина работала в сельской библиотеке. В первое время у неё не было отбоя от читателей... мужского пола. Даже дед Егор не выдержал и решил сходить сдать книги, которые брал почитать лет пять назад. Ленка, увидев соседа с книгами под мышкой, ещё пошутила:

  - Дед, а ты, оказывается, тоже книголюб? Вот не знала!

Ленка, как и другие женщины в селе, ревностно отнеслась к Людмиле, мол, хорошо ей наряжаться да порядок в доме наводить: работа непыльная, а в огороде цветов растёт больше, чем картошки. А попробовала бы она покрутиться, как Ленка, и в колхозной столовой, и дома. Однажды она заикнулась мужу о новой библиотекарше. Юра в ответ на осудительные речи в адрес Людмилы поморщился:

- При чём тут это - городская или деревенская? Женщина в любых условиях должна оставаться женщиной. И почему её нужно осуждать за то, что она не ходит в магазин в домашнем халате, как вы?

Ленка от удивления не нашлась, что сказать. И когда муж пошёл смотреть телевизор (он каждый вечер неизменно смотрел новости), тихонько за ним понаблюдала. Высокий, худощавый, черноволосый Юрка неплохо выглядел для сорокалетнего деревенского мужчины. Ленка невольно взглянула на себя в зеркало. Отражение не обрадовало женщину. Кажется, только сейчас она осознала, что рядом с мужем явно проигрывала: полная, с непонятной прической на голове, в безразмерном халате и стоптанных тапках - вот какой её видит Юрий каждый день. Ленке стало не по себе от мысли, что муж от такой жены может и сбежать. Ведь на Людмилу он тоже обратил внимание. Но потом Ленка успокоила себя: вряд ли степенный и рассудительный Юрий захочет уйти от неё, а тем более от сына.

Страсти вокруг библиотекарши постепенно стихли. Прошёл год, и книголюбов заметно поубавилось: мужики поняли, что Людмиле не нужны мимолётные встречи. Она не уставала повторять: приехала в село всерьёз и надолго, и ссориться с женщинами ей ни к чему. К ней ещё больше стали относиться с уважением. Все жены успокоились, кроме Ленки, которая заметила, что Юра частенько стал заглядывать в библиотеку. Сначала она не особо тревожилась: муж и раньше бывал там. Однако Ленка начала замечать в нём перемены. Юра стал молчаливее, но только с ней, а с сыном по-прежнему много общался. Его уже не раздражало, когда в доме был беспорядок. Ленка хотела было попробовать превратиться в идеальную хозяйку, но, поразмыслив, передумала: почему это она должна перед ним выворачиваться наизнанку? Ей тоже достается: и работа, и хозяйство. А он с утра уйдёт на мехток и - до вечера.

Ленка решила оставить всё как есть. "Может, там ничего серьезного, а я пыль поднимаю", - думала она. Однако в селе трудно утаить секреты. И как-то, выйдя из магазина, натолкнулась на Людмилину соседку Веру. Последняя хоть и слыла сплетницей, но Ленка ей поверила. А та сказала без всяких обиняков:

- Лен, пока ты в своей столовой борщи варишь, твой Юрка деликатесы ест. Знаешь, какие Людмила блюда готовит? - и уже серьёзно добавила: - Смотри, уведут у тебя мужа! Ведь как ни крути, а она такая же, как все мы, бабы: ей тоже счастья хочется.

Ленка, как во сне, дошла до дома. Заставила Виталика помочь убраться в комнатах. Она чувствовала, что если не займёт себя чем-то - сойдёт с ума. Потом быстро замесила тесто и приготовила чебуреки - любимую еду мужа.

Юрий пришёл с работы, как обычно в последнее время, поздно. Ленка знала, что на току зимой дел почти нет, значит, или просидел с мужиками в мастерской, или... Ей всё ещё не хотелось в это верить.

Муж, заметив преображенный дом и Ленку в новом халате, удивлённо спросил:

- У нас сегодня праздник?

- Почему сразу праздник? - огрызнулась Ленка. Ей хотелось, чтоб он все это воспринял не как нечто необычное, а как обыденное.

- Да потому, что такой порядок у нас в основном по праздникам и бывает, - сказал он, нисколько не боясь обидеть жену.

- Что ж, найди себе такую, которая будет устраивать тебе праздник каждый день, - со слезами в глазах ответила Ленка.

- Уже нашёл, - сказал Юрий, глядя прямо на жену.

Она не поверила своим ушам. Как он может так просто об этом говорить?

- Ты хочешь сказать, что бросишь нас сыном и уйдёшь к ней?

- Хорошо, что мы живем в селе, - муж горько усмехнулся. - Даже не надо говорить, к кому я собираюсь уйти. А насчёт сына не волнуйся: с ним у нас сохранятся прежние отношения.

- Ты в этом уверен? - угрожающе произнесла Ленка.

- Не глупи. Будешь настраивать его против меня - только себе хуже сделаешь. Ты ведь знаешь, Виталька одинаково нас любит. Давай, Лен, разойдёмся по-хорошему. Если быть до конца честными, нас кроме сына давно уже ничто не связывает. И дело здесь не в одном уюте, которого нам не хватало.

Ленка разрыдалась. Она понимала, что он прав. Сколько раз женщина ловила себя на мысли, что они давно равнодушны друг к другу. Сначала объясняла это усталостью, а потом не стала утруждать себя и объяснениями. Жили не хуже других, во многом даже лучше. О чём ещё думать?! А оказывается, надо было не только размышлять, но и действовать. Теперь поздно. Ну уж нет, так просто она не сдастся!

- Ты не сможешь вот так: взять и уйти! - побледнев, крикнула Ленка

- Ты права, это, действительно, трудно сделать. Но я твердо решил, Лен...

  

В селе уход Юры из семьи вызвал переполох: вроде не ругались, жили мирно, и погляди - ушёл! И почему-то сразу сделали виноватой Ленку. Женщина долго терпела и насмешки, и пересуды. Потом задумала выместить все на бывшем муже и его новой жене. Узнала, что они решили обзавестись небольшим хозяйством и на всякий случай запасли сена.

Дед Егор увидел Ленку с канистрой. Любопытство его взяло верх.

- Соседушка, никак кого поджечь решила? Так сейчас самое время: и дома никого нет, и сушь стоит невыносимая, - пошутил он.

- Вот и я уже думаю: может, зря бензин тащу? И спичками обойдусь, - озадаченно ответила женщина.

- Ха-ха-ха, шутница! - расхохотался дед, не подозревая, что соседка вовсе не шутит.

...Сено горело ярко даже при солнечном дне. Ленка стояла и молча смотрела на огонь. Она даже не пыталась скрыться. На неё нашло оцепенение. Мимо с водой неслись люди, примчалась колхозная пожарная машина. Женщина глядела на все это с безучастным видом.

Подошёл Юрий. Молча взял её за руку и увёл домой. И только оказавшись у себя в комнате, она расплакалась от беспомощности, оттого, что ничего нельзя изменить.

- Прости, - сквозь слёзы попросила она мужа.

- И ты меня... - ответил он и вышел из дома.

Ленка подошла к окну. Муж направился в сторону Людмилиного дома. Но шёл уже не так уверенно, когда уходил в первый раз.

  Лидия ЛИТВИНА http://lit.lib.ru/l/litwina_l_w/

  Купить полный бумажный вариант книги "Заснеженный март" (Повести и рассказы) можно у автора lilitvina@list.ru