После обеда к профессору нагрянула неплохо поддатая бабенка лет тридцати, ладная и складная. В кабинет вместе с ней сразу ворвались назойливые запахи перегара, дешевых сигарет и почему-то яблок. Древо греха и познания, устало вспомнил профессор.
Желтея уже бледнеющим, почти бывшим синяком на левой скуле, бойкая бабенка бесцеремонно шлепнулась в кресло у стола, не дожидаясь приглашения.
Что у нас в институте делает охрана? - подумал профессор. - За что мы только деньги ей платим? Надо этот вопрос выяснить с директором. И где находится моя милая секретарша Майя Петровна?
- За бутылец тебя куда угодно пропустят! - весело и свободно проникла в его мысли нежданная гостья. - Опыт жизни! А секретутка твоя, хоть и пожилая, но страсть как духи любит. Не знаешь разве? Из своего личного запаса отдала... Жалко, конечно, выпить могла, да что делать!
Все прояснилось. Профессор вздохнул и уставился в двойной стеклопакет. За ним неощутимо пахла сладострастием распарившаяся на весеннем солнце земля, беззвучно распевали легкомысленные птицы и неслышно гомонили пестро одетые дети, выросшие за зиму так, словно именно она была необходима детским требовательным организмам. Мутанты, подумал профессор. Хотелось подышать резиново-гибким, как шланг, ветром, но в кабинете мрачно завис загустевший воздух, в котором даже мухи увязали крыльями и, обессилев, падали на пол.
- Что вам угодно, сударыня? - обратился доктор к бабенке.
На редкость хорошо сложена, такая вся фигуристо-правильная... Профессор кинул осторожный взгляд искоса на ее ноги. Боже, какие колени... Совершенные по форме, а еще плюс ко всему круглые уютные локти... Они напомнили профессору операционную сестру Верочку, постоянно глядевшую на него в упор над туго натянутой маской. Верочка что-то всегда словно хотела сказать, но так ничего и не проронила. А потом канула в неизвестность... Давно это случилось, очень давно...
- Мужика мне нужно оживить, - бодро сообщила визитерша.
- Кого?! - поразился доктор.
- Да мужика мово, - так же энергично повторила бабенка. - Потому к тебе и пришла! Про тебя говорят, людей с того света вытаскиваешь. А я по Федору своему тоскую сильно! Все думаю: хоть бы возвернулся... Мы бы с ним, как раньше, пятницы праздновали...
- Пятница - черный день, - заметил профессор.
- У тебя, может, и черный, - заявила тоскующая. - А для нас "конец недели, пятница, столица веселится!.." - Она пропела строчку из песни и притопнула в такт ногой.
Боже, что это была за нога...
- И где же сейчас твой Федор? - спросил профессор, тоже решив отбросить всякую учтивость.
- А на Востряковском лежит. Участок номер... - Она запнулась. - Подзабыла я малость... Да это ничего, документ есть, где-то валяется. Выпил Федька чегой-то не то, ну и помер к утру... В себя так и не пришел. Я "скорую" вызвала, да поздно...
- Для них, значит, поздно, а я могу оживить? - усмехнулся доктор и закурил, подвинув преданной женщине пачку "Кента".
Гостья охотно вытащила одну сигарету и красиво затянулась. Некоторым бабам ох как идет курить! Настоящий шарм. Они это прекрасно знают, а потому плюют на будущий рак ради сегодняшнего мужского поклонения.
- Воскресить, стало быть, нужно твоего Федора... Но я ведь не Господь... Ты перепутала.
- Люди на тебя молятся! - сообщила бабенка и посмотрела на профессора круглыми от восхищения глазами.
Глаза ему тоже очень понравились, но задача, поставленная перед ним и столь безапелляционно сформулированная...
- Как же он был хорош, как красив, мой Феденька! А работал прям как круглосуточный маркет Рамстор! Но вот не стало мово дружка лучшего! - вдруг заполошно заголосила визитерша с профессиональными интонациями плакальщицы из древнегреческой трагедии. - И как же он походил на Мурилку! Прям вылитый!
- На кого?! - изумился доктор.
Бабенка сразу перестала выть и уставилась на него с недоумением, презрением и некоторой долей сомнения в его умственных способностях.
- Ты чего, телик не смотришь? Сериал про клона не видал? Ну, ты и мудилка! Так вот там актер с этим именем... В заглавной роли. Интересный сериал. А играют как! Я прям вся исплакалась глядючи!..
- Неужели так трогательно? - недоверчиво спросил профессор.
Он скептически относился к любым сериалам, мелодрамам и телевидению вообще со всеми его скользкими манилками.
- Говорю тебе, что здорово! - обозлилась гостья и гневно притопнула ногой.
Колено безупречной формы давно забытого цвета деревенских сливок из далекого летнего детства назойливо маячило перед взором потрясенного профессора. Боже, сжалься надо мной, в отчаянии взмолился он, помоги мне, Господи!
- Чего-то ты сбледнул с личика! - участливо заметила бабенка. - Может, выпить хочешь?.. У меня есть...
Доктор замахал руками.
- На работе не пью.
- И правильно! - горячо одобрила пришелица. - Так будешь мне Федьку оживлять? И сколько ты за это хочешь? Только учти, много денег у меня нет...
Профессор задумался.
Верочка... Куда она неслышно сгинула тогда из операционной навсегда? И больше так и не появилась... Где она сейчас с ее мягкими локтями и нежными слабыми прядями, плотно прижатыми к голове белой шапочкой?.. Хорошо было бы вызвать ее оттуда, куда она ушла... Но доктор не знал ее адреса и даже примерного направления.
А тогда... Тогда он просто буркнул, оглядев операционную:
- Где Вера?
- Она уволилась, - объяснил ассистент. - Вместо нее теперь у нас Тамара.
Почему он не искал Веру?.. Почему не бросился за ней вдогонку, наплевав на работу, карьеру и репутацию?.. Какие пустые слова... И Верочка... Разве можно было даже сравнивать их и ее?! Но он сравнивал... И сделал свой выбор...
- Вернуть никого нельзя... - грустно пробормотал профессор.
- Да про тебя люди говорят, что ты каждый день больных с того света возворачиваешь! - воскликнула бабенка. - Я потому к тебе и пришла! Больше не к кому! Русским языком тебе это битый час долблю! Чего ж ты такой бестолковый?!
- Я несчастный, - неожиданно признался доктор.
- Ну да?! - поразилась визитерша и вновь растрогалась. - Что, тоже кого потерял?.. Свою бабу, поди? - В тонкости ей отказать было нельзя. - Так давай вместе их и возвернем: твою кралю и мово Федюшку! Ох, как любила я его, как берегла, как по нему млела! И словами не передать! - опять истошно заголосила гостья. - А уж как он красив был, как работал...
- Слушай, хватит выть! - поморщился профессор. - Надоело! И про красоту его и работоспособность я уже сильно наслышан! Ты дурью не майся, а ступай себе домой! Умер человек, нет его! Что тут тебе неясно?
- Да ничего неясно! - снова заполошно заблажила бабенка. - А тебе разве тут все ясно?..
Доктор в замешательстве потер лоб. Она была права - ясного тут оказалось маловато...
- Федьку назад хочу возвернуть! Федьку! - настойчиво орала молодуха.
- Да мало ли кто чего хочет! - не выдержал и взорвался в ответ профессор. - Я тоже много чего хочу! Свои требования надо сдерживать и вообще держать себя в руках!
- А зачем? - спросила плакальщица.
Ее простой вопрос опять завел профессора в тупик. Действительно, зачем?.. Зачем всю жизнь держать себя в руках, а не просто жить, спокойно и радостно?..
- Людей возворачивать надо! Возворачивать надо людей! - кричала бабенка и топала прекрасными ногами. - Если ты можешь, их надо возворачивать! Понимаешь, ученый?! Тупой ты! Быват, ведь без человека - никак! Так вот и вертай их назад, если можешь!
А что я могу? - печально подумал профессор. - Ни-че-го... Для чего я прожил эту жизнь?.. Ради этого короткого слова в три слога?.. Ве-роч-ка... Тоже три слога... Но сколько в них спрятано...
За стеклопакетом неслышно буйствовал и шумел яркий мир. Солнце нехотя потянулось к закату.