- На выход, мальчики, на выход! Поторапливайтесь, пора! Просыпайтесь, просыпайтесь, ребятки! Какие-то сонные мухи на закате, а не танцоры! Дамы ждут в нетерпении!
Привычный и раздражающе навязчивый голос Виталия... Что, они сами не знают, когда пора?
- И Вика уже давно на месте, Андрюша! Ты слышишь? Жадно высматривает тебя глазами! Поторопись!
"Есть хорошее обстоятельство": Виктория в зале... Снова и опять... Упорная. С маниакальной настойчивостью пытается его вернуть. Поэтому всю дорогу таскается в ночной клуб...
Зачем женщинам столько денег? Они все равно не знают, куда их пристроить с умом, и разбазаривают бестолково и бессмысленно. В частности, тратят на мужиков. Например, как Викуша. Ей в высшей степени вредно чересчур много получать. Сейчас начнется... Все не слава Богу...
Андрей не мечтал о ее сегодняшнем визите. Думал хоть немного отдохнуть. Ведь она только на днях здесь "клубилась"! Сколько же можно! Видно, сколько угодно. Викина страсть беспредельна. Так же, как ее время и финансы. И спать ей совсем не надо.
- Подтянулись, ребятки, подтянулись! На выход, Андрюша, на выход!
Кондиционер, кажется, очумел от жары и забыл о своем назначении. Где-то был вентилятор, но искать лень. И потом, действительно пора...
Танцоры вяло потянулись к выходу в зал, утомленные солнцем, не глядя друг на друга, едва замечая окружающее. Слишком жарко... Но на посетительниц клуба жарища не действует. Наоборот, у них лето - чрезвычайно активное и посещаемое время года. Настоящий лом. Зимой дамочек намного меньше. Иногда заходит всего две-три за ночь. И клуб начинает "гореть". Наверное, потому, что ночь длиннее, а желаний меньше. В темноте встаешь, в темноте ложишься... И не хочется ничего, кроме долгожданных, нынче осточертевших, солнечных лучей. Бесконечно долгая, осенне-зимняя темнота... Беспросветная. Когда-то именно так о нем отозвалась Лиза. С необычной для нее грубостью.
В интимно-сумрачном зале свет ложился причудливыми, странными полосами, бросая слабые, колеблющиеся разводы на призрачные лица сидящих женщин. Андрей огляделся и тихо вздохнул: ну и слетелось их сегодня! Полный пейджер... Еще больше, чем в предыдущие ночи. Танцору упасть негде.
Нет, дамам все-таки нельзя много платить. Вот народец! Лучше выходили бы замуж, рожали детей, зависели от сильной половины... Но разве барышни отдадут без драки свою самостоятельность! Между прочим, в подобном случае Андрей с коллегами лишится работы. И приличных заработков.
Он никогда не считал, сколько получает за ночь. Примерная сумма хорошо известна, плюс-минус туда-сюда... За плавками постоянно торчат ценные бумажки: доллары и родные, российские. Кто в каких даст. Утром он лениво, безразлично, почти неохотно засовывал деньги в сумку, а дома, не глядя, вытряхивал ее на стол. Для Маринки. Она денег тоже никогда не считала. Не умела.
Танцоры медленно двинулись наперерез залу.
- Ну, Андрюха, распахни глаза! - засмеялся рядом верный друг Тимоша. - Место встречи изменить нельзя! Твоя милка даже вскочила от радости! Прибыла с вечерней лошадью! Нарисовалась в проходе и пошла в наступление, ежкин нос!
Тимофей грациозно, картинно на ходу изобразил это наступление. Андрей улыбнулся.
- Дрессировке не поддается! - продолжал Тимоша. - Статус кво! Гормоны играют здорово! Занять? Оформлю грамотно! Не абы как, а как абы! Забесплатно! Даже платьица не сомнем!
- Займи! Возражений нет! - легко согласился Андрей, мельком, с досадой осмотрев блестяще-нарядную Викторию. - Если, конечно, получится. Не зарывайся и не промахнись!
Тимофей откинул с белого лба длинные, темные пряди и снова нагловато, уверенно улыбнулся. Ладненько... И разухабисто поплыл вперед, тихонько мурлыкая:
- "Ну и пусть будет нелегким мой путь..."
Чтоб у Семушкина да не получилось? Тимоша не из тех. Всегда в нужном образе.
Но в данном конкретном случае не на такую напал. Поэтому дело тухлое. Вика - девушка с характером. Она слишком упряма и будет стоять на своем до конца. Надо же, снова приперлась! Двинулась в первые ряды... Половодье чувств... И Зиночка заявилась. Устроилась сегодня за столиком рядом с Викушей и с удовольствием глазеет по сторонам. Ну, этой есть где разгуляться: бабья здесь полно! Впрочем, она удивительно нежна и прелестна для лесбиянки. Эдакая милость во плоти. Во плоти худенькой и хрупкой. Чудесный мальчик-девочка в женском одеянии. Хотя юбка ей не очень идет... Вот Лиза в юбке очаровательна. Особенно в длинной, до земли.
...Именно в такой она сидела тогда на скамейке в Александровском саду и беззвучно плакала. О ком-то или о чем-то. Осталось невыясненным. Карманная бескровная женщина. Андрею всегда нравились маленькие, компактные создания. И чтобы абсолютно плоский экран.
Андрей присел рядом и осторожно погладил узкую, безвольную руку. Девушка робко повернула к нему мокрое личико.
- Вот, наконец, и мой Азазелло, которого я так сегодня ждала, - тихо сказала она. - Только совершенно в ином обличии...
- Кто? - удивился Андрей, впервые услышав странное, нерусское, необычное имя. - Вы меня с кем-то перепутали. Меня зовут Андрей. А вас?
Незнакомка посмотрела изучающе-внимательно. В ее взгляде не было ни осуждения, ни удивления, ни презрения. Глаза цвета весеннего льда.
- Вы не читали Булгакова? - спросила она. - Такое бывает?
- И не такое бывает, - отозвался Андрей. - Кажется, в школе проходили... Не помню. Разве это очень важно?
- Это очень интересно, - спокойно объяснила девушка. - А что вы любите читать?
Андрей порылся в памяти: он ведь листал книжные страницы совсем недавно... Какой-то вшивый детектив, название не запомнилось... Тимофей приносил.
- Я больше люблю кассеты, - честно сказал Андрей. - Боевики, комедии... Брюса Ли, Сталлоне, Стивена Сигала...
Незнакомка снова внимательно его осмотрела, неловко и смущенно зацепившись весенними глазками за резко и красиво выделяющиеся бицепсы. За них цеплялись многие.
- Ясно, - сказала она.
Ясно бывает лишь на барометре. Иногда. Довольно редко. Если его не зашкаливает.
- А почему вы плачете? - спросил Андрей. - Я не могу вам ничем помочь? Если кому-нибудь нужно набить морду, я готов. Отправить меня в нокаут пока еще никому не удавалось. И не удастся в ближайшем будущем. Это точно.
Девушка неуверенно, застенчиво улыбнулась, покачала головой и встала. Андрей вскочил на ноги следом за ней.
- Так как же вас все-таки зовут?
- Бедная Лиза, - опять непонятно отозвалась незнакомка.
...Про Азазелло она ему позже рассказала сама. Книга в Лизином пересказе Андрею очень понравилась, но читать он ее не стал: зачем теперь, когда и так все известно? Да и рассказывала Лиза замечательно: она заканчивала аспирантуру в университете, где одновременно преподавала русскую литературу ХХ века, и Андрей сначала никак не мог объяснить себе, почему они оказались вместе, что их связало даже на время. А потом догадался. И объявил Лизе о своем открытии. Нехорошо так объявил, по-хамски, с жестокой откровенностью.
Произошло это в тот момент, когда Лиза вновь рассказывала, на сей раз об имажинистах, и вдруг коротко, неприязненно бросила, словно отрезала, что на нее было совсем непохоже:
- Ты вряд ли сумеешь понять! Беспросветно! Темная ночь!
Вытерла об него ноги... И Андрей по-настоящему озлобился, впервые ощутив горький, отвратительный вкус унижения и собственную беспомощность перед грубой истиной. Хотя редко срывался подобным образом, тем более, с женщинами.
- Зато я тебя всю дорогу прекрасно понимаю в постели! Значительно лучше других! Всего-навсего! И никто еще, кроме меня, до сих пор не смог добиться от тебя, холодной и фригидной девки, ничего путного! И никто, кроме меня, не смог натаскать тебя хотя бы в примитивном, азбучном сексе и показать, на что ты способна! Только со мной ты стала кончать и докумекала, наконец, что такое оргазм и с чем его едят! Поэтому про ночь ты вспомнила неслучайно! Я тратил на тебя свое драгоценное время, не получая взамен ни черта: ни удовольствия, ни ласки, ни удовлетворения! Все остальные бросали тебя через неделю, скиснув от тоски и скуки! Так было до меня и так будет после!
Он лгал: его удивительно, до слезливого, сентиментального восторга умиляла эта неумеха. Ему подозрительно нравилось ее бесконечно учить и открывать ей то, что сам прекрасно издавна, в деталях, изучил и о чем она, дожив до двадцати шести лет, не имела ни малейшего представления. Он приходил в настоящее восхищение от собственной изощренной техники и постельного мастерства, когда удавалось услышать от Лизы - от эмоционально туповатой, а поэтому бедной Лизы! - блаженную любовную околесицу и нежно-бессвязные, неосознанные слова. Всего ничего...
В постели Лиза оказалась абсолютно неинтересной, неумелой от природы, скованной, на первый взгляд, равнодушной, лишенной всякой чувственности и эротики. Андрею стоило огромных трудов научить ее хотя бы элементарному - целоваться, а потом - доходить до состояния возбуждения. Вначале она напоминала ему куклу из магазина сексуальных пособий. Трудно было просто предположить и попробовать определить, с кем она спала до него - а с кем-то ведь спала! - если выросла напрочь необученной постельному режиму. Зато столь сведущая в литературе, в искусстве, в музыке... Столько прочитавшая, побывавшая сотни раз в музеях, о которых Андрей слышал краем уха. Именно от нее Андрей здорово культурно понахватался и многое запомнил, не разбираясь, в сущности, ни в чем. Ему страшно льстили ее образованность и аспирантура. И даже ее возраст: Лиза была на несколько лет старше.
Она перепутала пальцы и виновато посмотрела Андрею в лицо. Тающие на солнце льдинки...
- В любви тебе нет равных, - негромко сказала она.
К сожалению, только в этом... А хотелось бы в чем-нибудь еще...
- Но тебе все давно слишком хорошо известно: зачем повторяться? И таких фигур я тоже никогда не встречала...
- За мужские достоинства и держишь? Рационально! Плюс мои редкие красоты! - не успокаиваясь, продолжал Андрей. - Исключительно честное признание! Все, что накашляли!.. Понято! Мне светит прямая дорога в жиголо и обеспеченная постельными баксами старость! Это последнее, что я о себе знаю! То-то я смотрю, сударыня, ты так разохотилась в последнее время спать рано ложиться! В десять в койку зовешь!
Лиза опустила весенние глаза.
- Ты хочешь поссориться? - спросила она. - Или уйти?
...Он не ушел тогда. Наверное, зря. Отношения с Лизой были изначально бессмысленными, почти животными, без всякой основы, а поэтому продолжение выглядело нелепым. Назовем вещи своими именами...
Чтобы потрясти воображение книжной девочки, он пригласил Лизу к себе в ночной клуб словно случайно. На самом деле он бросал литературной барышне вызов. Она не раз осторожно пробовала вызнать у него, кем он работает, тем более, по ночам. Музыкантом в ресторане? Охранником? Частным детективом?
И Андрей привел ее в клуб через два месяца после знакомства. Когда они уже провели вместе не одну ночь, успели кое-что понять и узнать друг о друге.
Тимофей оборжался, впервые увидев Лизу.
- Ну, ты зафигачил, дурачок-с! Не в ту степь! С головой надысь поссорился? Да твою лапу законсервированную кондрашка хватит, Андрюха, когда ты разденешься! - хохотал Тим. - А ежели заправившиеся девки по пьяни к тебе приставать начнут, ей, небось, "скорую" вызывать придется! Сделаешь бабе западло и уморишь запросто! Я бы на твоем месте так не рисковал!
- Ты пока на своем месте! Там и оставайся! - холодно посоветовал Андрей. - Пусть знает, с кем имеет дело! Иначе проболтается всю жизнь с завязанными глазами! И с Булгаковым!
- С кем, с кем? Это ее чувак бывший? - заинтересовался Тимофей. - Ты, поди, слямзил ее намедни у того лопуха? Или она вас до сих пор совмещает? Высокие отношения! А ты не разрешай, дрессируй сударушку, зачем тебе дублеры? Неужто с нормой не справляешься? Извиняй, конечно, дружок!
Тимоша еще раз внимательно осмотрел Лизу с ног до головы и слегка подправил сам себя.
- В общем и целом ничего, боярышня славненькая... Только ни хрена не умеет себя подавать ни на первое, ни на второе блюдо. О десерте просто молчу! Геркулес на воде! Сидит на стуле по-дежурному да и к вечеру могла получше причипуриться! У тебя, братан, что ни барышня, то отпад, хотя бошка, кажись, на плечах держится! И уводишь ты их всегда грамотно.
- Много ты понимаешь... - пробормотал Андрей. - Не зарывайся!..
- Да уж побольше твоего, сударь! - заявил Тимоша. - У меня, дружбан, богатый жизненный опыт! Она сюда зря ненароком затесалась! Таких лохушек, ежели не хочешь потерять, нужно держать от клуба на здоровом расстоянии: подальше положишь - поближе возьмешь! Это говорю тебе я - дитя порока! Гляньте, братва, кто из нас прав?
Тимофей как раз понимал много, этого не отнять. И ситуацию тогда отследил и спрогнозировал абсолютно точно. Наверное, Андрей напрасно не внял совету друга и сам себя ошиб... Дело труба...
Ту ночь Андрей и Лиза запомнили навсегда. Она их и развела. Та первая и единственная ночь, которую Лиза провела в ночном клубе, где работал Андрей.
...Зал наплывал на глаза. Тимофей, верный приятель, медленно подкатил к Викиному столу, слегка нарушая обычную композицию танца, - но сегодня все равно народец одурел от жары! - и с меланхоличной, блуждающей и наглой улыбкой идиота-соблазнителя остановился перед Викторией. Викуша, салют! Она тотчас возмущенно шлепнулась на стул, поправила съехавшую с розового крепенького плеча бретельку черного платья и сделала Зинаиде большие глаза: дескать, полюбуйся, что происходит! Литвиненко и знать меня больше не желает, подослал нынче Семушкина в качестве заместителя! Смотри, Андрюша, ой как пожалеешь!
Зинуша в ответ добродушно усмехнулась. Андрею показалось: чуточку иронически. Полуребенок-полудевушка, ласковая, улыбчивая, трогательная, якобы мужчинами не интересующаяся, она в ночном клубе с удовольствием внимательно рассматривала декольтированных посетительниц, хотя, по слухам, барышень у Зинули невпроворот. Или враки?
Иногда Андрей подозревал, что она больше прикидывается лесбиянкой, ей почему-то нравится эта придуманная роль. На самом деле она, скорее, тривиальная бисексуалка, склонная к небанальным развлечениям. Созданная с помощью иносказаний и намеков. Порой ему хотелось поиметь ее, разок с ней переспать, с этой одновременно прозрачной и двусмысленной. Милой сердцу... Безобманной, безоблачной, беспечальной... В отличие от других. И проверить, наконец, свои впечатления: подтвердить или опровергнуть.
- Ежкин нос, с каких небес слетел к нам этот ангел? - изумленно спросил Тимофей, увидев Зинушу впервые.
А с таких... Куда торопиться не стоит.
Зато Викуля потрясающе хороша, эффектна до обалдения. Едва возникла - сразу всех заколебала. Девка по высшему разряду. Кадра отпадная. Вся состоящая из похоти и кружев.
Когда она впервые нарисовалась у них в клубе, танцоры моментально, один за другим, начали осторожно кружиться вокруг и возле ее столика. Крутились и крутились рядом, неторопливо, в такт музыке, раздеваясь и поглядывая на Викушу. А она на них почти не смотрела. Виктория тотчас впилась яркими острыми глазками в Андрея и не отрывалась от него до самого утра. А потом отправилась его провожать и по-простому нахально завалилась в квартиру. Приставучая, как жвачка, и настырная до восхищения. Она сама требовательно набилась к нему в гости, хотя он тогда безумно устал, не хотел ничего и никого - только броситься на диван и спать, спать, спать до позднего вечера...
Вместо этого пришлось варить кофе и доставать из холодильника вино и конфеты. Викуля сидела на диване и с большим интересом рассматривала апартаменты Андрея.
- Ничего живешь! - заключила она, наконец. - Вкус имеешь и деньги! Сразу видно! И музыка у тебя хорошая. Кассет и дисков навалом. Увлекаешься? Могу тебя бесплатно стричь: я известный стилист-визажист из лучшего салона Москвы!
Андрей устало сел в кресло и вытянул ноги. Спать, спать, спать... Его не интересуют сейчас даже стилистки-визажистки из лучшего салона Москвы. Красотки, вроде Виктории, сработанные по идеальным земным образцам и моделям.
Вика встала, засунула теплые, умелые ладошки в густые, длинные волосы Андрея и ласково их взъерошила.
- А ничего волосики! - удовлетворенно сказала она. - Запросто сделаем грандиозную голову!
И она положила руку Андрея себе на грудь. Он вяло, безразлично провел по гладкой коже, дошел до соска, нехотя, заученным, давно прекрасно отработанным жестом погладил его и грубовато, больно зажал в пальцах. Терпи, если навязалась! А мужику, раз дают, стоит брать, не задумываясь... Нужно уметь пользоваться любым удобным случаем.
Вика вздохнула, вздрогнула и прошептала что-то невнятное. Андрей спустил бретельки с розовеньких плечиков и оглядел Викушу взглядом знатока. Хороша!.. Девка плейбойная... На данный момент сложена классически, хотя с возрастом обязательно начнет полнеть и, в конце концов, станет обрюзгшей и рыхлой. Но это еще нескоро.
Андрей встал и начал стелить диван.
- Раздевайся! - бросил он, не глядя на Викулю. - У тебя сегодня выходной? Ванная по коридору прямо. Пижама нужна? Полотенца чистые. Останешься до завтра, нет возражений?
- Нет! - с готовностью отозвалась Викуша. - Могу и до послезавтра! Как ты захочешь...
Виктория оказалась блестящей партнершей в постели. И здесь по самому высшему разряду. Она годилась на любые трюки и подходила Андрею по всем параметрам, работала на высоком профессиональном уровне, иногда ночами напролет, переходя от одного оргазма к другому и, едва закончив, почти сразу, без перерыва начинала следующую любовную игру... Только этого мало...
- О-о! - почтительно, с ироническим одобрением протянул Андрей после первого знакомства. - Что мы умеем! А сколько мне еще уготовано про запас?.. Надеюсь, ничуть не меньше...
Почему она ему так быстро надоела?.. Мгновенно приелась... Скорее всего, он почувствовал в ней привычный, похожий на собственный, автоматизм движений и немалый холодный опыт, ощутил готовый стандарт и набор клишированных ласк и, не находя ничего нового, начал скучать... Все, что накашляли...Штамп на штампе... Назовем вещи своими именами. А потом у Викули были чересчур розовые ноги... Красивые, но отвратительно, неестественно розовые...
...Викуша надменно и гневно отвернулась от грациозно-жеманного, картинно ломающегося перед ней Тимофея. Бледнолицый брат мой... Половых дел мастер... Всегда в образе. И готовый к представлению.
Зиночка, ласково улыбаясь, с большим интересом наблюдала за ритмичными телодвижениями Тима и кивала в такт музыке. Танцоры уже сбросили с себя почти все, оставшись в одних плавках. Эта деталь одежды была самая дорогая и продумывалась дольше и тщательнее остальных.
- Ни фига себе! Плавки ценой в целое состояние! Это здорово! - смеялся Тимоша. - "Как прекрасен этот мир!"
...В ту ночь, когда Лиза в первый и последний раз попала в клуб, все выглядело точно так же. Здесь всегда одна и та же музыка, одни и те же - хотя и посменно - исполнители, одни и те же танцы, прикосновения, коленопреклонения перед дамами. Привычность и однообразие. Тысяча и одна ночь... Иногда и в клубе тоже становилось скучно, муторно, все казалось надоевшим. Все навевало тоску.
Но в ту ночь Андрей играл по-настоящему. И вдохновенно подыгрывать ему с полной самоотдачей сначала взялся Тимошка, высококлассный танцор, а потом - остальные. И начался подлинный спектакль, маленький шедевр, сценическое действо... Даже Виталий, скупой на похвалы и немногословный, - умеет только распоряжаться, - сказал им под утро:
- А что, ребятки, вы неплохо умеете работать! Когда захотите!
Лизонька сидела, вытянув вперед и вверх напряженную шейку. В тающих глазах - какая-то муть из застывшей странной смеси ужаса, изумления и восхищения. Тим высматривал каждое ее движение, караулил малейший жест и звук, но она молчала и не шевелилась, ничем себя не проявляя и никак не выражая. А Андрей вообще моментально перестал ее видеть и наблюдать: увлекаясь танцем, он уходил в него с головой.
- Почему ты выбрал для себя такую профессию? - спросила его Лиза на следующий вечер, когда они, наконец, выспались.
- Это не профессия, - справедливо возразил полусонный Андрей. - Это просто способ - рациональный, но временный - заработать на жизнь. На вполне приличную жизнь. Сама недавно убедилась. Так деньги в плавках и носим. "Бабки" с помощью баб бьем. Понято?
Лиза передернулась. Чистенькая... И из последних сил пытается таковой остаться.
- Но ведь ты же профессиональный танцор! И очень талантливый! - продолжала она. - Где ты работал до клуба?
Андрей заложил руки за голову и посмотрел на Лизу. Она сидела на диване, прислонившись к нему спиной, и нервно теребила пуговку на симпатичной пижамке в горошек. Андрей протянул руку и неторопливо расстегнул пуговку. Лиза дернулась.
- Ты не ответил! - сказала она.
Он расстегивал пуговицы и молчал, думая о том, что даже Тимоша, лучший и верный приятель, не подозревает о многих деталях биографии Андрея. Но довольно редко о чем-нибудь спрашивает. А женщине вечно хочется полной информированности...
- Я ответил! - пробормотал Андрей. - Разве ты не слышала? Сегодня пятница, четырнадцатое октября, девятнадцать сорок... Плюс десять... Переменная облачность... Собирается дождь... Это точно! Теперь ты знаешь все!..
И рванул милую пижамку, которая явно оказалась лишней.
- Почему люди обожают брать друг у друга интервью? - задумчиво поинтересовался Андрей. - Вот ты, например, Лизавета, для чего непрерывно любопытствуешь да пытаешься вникнуть в мое темное, безрадостное прошлое, когда нужно интересоваться лишь одним: сексом, сексом и еще раз сексом! Особенно тебе! Чтобы, наконец, научиться кончать... А кончил дело - гуляй смело...
...Прошлое... Если бы можно его забыть, навсегда от него отказаться, куда-нибудь выкинуть за ненадобностью...
Со старшим братом у Андрея была очень большая разница: пятнадцать лет. Отец умер от рака, когда Андрюше сравнялось семь, а через три года разбился в автокатастрофе брат - он работал водителем такси.
Брата Андрей помнил - такой коренастый, всегда веселый, бодрый, все время шутил и дарил Андрею то марки, то кассеты для магнитолы и плеера, а однажды привез дорогой музыкальный центр. Мать тогда очень ругалась, зачем, дескать, много тратишь на ребенка... Но брат Андрея любил и только отшучивался да смеялся.
Была еще молодая женщина: то ли жена, то ли просто сожительница брата. Но она сразу исчезла после его гибели, хотя Андрей иногда ее вспоминал и жалел, что она больше не появляется.
Мать, похоронив старшего сына, стала страшно задыхаться по ночам и без конца таскать младшего, а теперь единственного ребенка на кладбище. Ей почему-то казалось, что туда нужно ходить как можно чаще. На могиле она истошно голосила и билась головой о землю. Остановить и образумить мать никто не мог. Соседи по подъезду пытались уговорить ее прекратить свои опасные поездки хотя бы на время, просили пожалеть Андрея и подумать о нем, но тщетно. Рехнувшаяся от горя мать ежедневно ездила на кладбище и упорно, маниакально возила с собой сына: она боялась расстаться с ним даже на минуту.
Андрей начал истерично плакать, пугливо оглядываться и дергать головой. Он перестал спать по ночам, похудел, побледнел и постоянно хотел есть: мать перестала готовить, ходить по магазинам и убирать квартиру. Ему пришлось чересчур тяжело: очень привязанный к матери и брату, Андрюша долго чувствовал себя маленьким, младшим, ничего не умел... Его опекали, баловали, лелеяли. До дня гибели брата.
В детстве Андрей любил забираться в шкаф, где висели платья матери, и с удовольствием их обнюхивал. Платья и кофточки пропитались чудесными духами.
- Мамой пахнет! - бормотал про себя Андрей. - Мамой...
Когда ему было четыре года, мать неожиданно отрезала свою удивительно красивую, тяжелую, толстую косу, дважды обвивавшую голову. Увидев мать, вернувшуюся из парикмахерской, Андрюша бурно, истерично зарыдал, закрыв руками лицо.
- Ты стала ненастоящая мама! - кричал он, топая ногами. - А была настоящая! Пусть коса вернется, пусть она вернется скорей! Куда ты ее дела? Я не хочу такую маму, не хочу!
Испуганная мать пообещала сыну снова вырастить косу. И свое обещание сдержала. У нее были изумительные волосы, которые унаследовал Андрей.
Учиться после смерти брата он уже не мог. Перестал ходить в школу, делать уроки, начал избегать и сторониться приятелей во дворе... Учителя напрасно взывали к разуму матери: совершенно обезумевшая, она продолжала непрерывно возить Андрея на кладбище. Потом мать бросила работу - все равно ходить туда у нее не было ни времени, ни желания, ни сил. И стала просить милостыню в поездах метро. Конечно, вместе с Андрюшей. Он всю жизнь потом не переносил московскую подземку и старался ездить наземным транспортом: черный детский ужас охватывал его всякий раз на перронах и в тоннелях.
Мать толкала Андрея вперед и тягуче, хрипловато рассказывала о смерти мужа и старшего сына, о своей тяжелой, неизлечимой болезни, об одиночестве... И заставляла младшего вторить ей, повторять заученные, страшные слова и выклянчивать деньги у пассажиров, смотревших с недоверчивым презрением. В мире больших людей Андрей чувствовал себя лишним и никому не нужным.
Несмотря на то, что милостыню подавали, в доме все равно нечего было есть. Скорее всего, Андрей просто бы умер от голода, бесприютности и отчаяния, если бы однажды ночью с матерью не случился тяжелейший приступ астмы. Перепуганный мальчик в ужасе заколотил кулаками в дверь соседей - вызвали "скорую", и мать увезли в больницу.
Андрей оказался в тишине и пустоте. Соседи предложили ему на время переехать к ним, но он сразу сообразил: им не слишком хочется обременять себя присутствием чужого человека, и решил жить в грязной, запущенной квартире. Он четко понял, что ему не к кому обратиться за помощью, хоть кричи на весь белый свет. У них не водилось ни родственников, ни близких друзей. Мать была замкнута по характеру, брат несколько лет назад переехал к женщине... Даже гостей в их доме никогда не бывало.
Ему недавно исполнилось десять лет. И он остался совершенно один на Земле.
Сначала Андрей попытался найти деньги. Ведь где-то мать должна их хранить. Он перерыл все ящики, вывернул все карманы, зачем-то перетряхнул даже книги в шкафу - денег нигде не было. Андрей сел за стол и заплакал. Он не знал, что делать, и мечтал о тарелке горячего супа. Попросить еду у соседей он стеснялся, а главное, давно считал унижением клянчить у малознакомых.
Неужели в доме совсем нет никаких денег? И тогда Андрей вспомнил про сумочку матери. Сумочку, кажется, она не взяла с собой в больницу. Да и вообще мать унесли из квартиры на носилках, в полубессознательном состоянии. Черная такая, небольшая сумочка... Мать всегда с ней ходила.
Андрей вскочил и бросился искать сумку. Она нашлась довольно быстро: просто незаметно висела в шкафу. Андрей вытряхнул содержимое сумки на стол: посыпались ключи, косметика, кошелек... Андрей схватил его и радостно взвизгнул: кошелек оказался битком набитым смятыми, грязными бумажками. И множеством мелочи. Наверное, этого хватит надолго. Во всяком случае, до того дня, когда мать вернется домой из больницы. Кроме кошелька и ключей на столе валялись сберегательная и записная книжки. Андрей осторожно взял первую и открыл. И восхитился: там красовалась старательно выведенная очень большая сумма, и если ее получить... Андрей бережно отложил сберегательную книжку в сторону и открыл записную. Незнакомые фамилии и имена на каждой странице... Он не знал никого. А может, взять и позвонить по одному записанному здесь номеру? Ведь эти люди наверняка хорошо знакомы с его мамой и обязательно помогут ему... Ну конечно...
Андрей задумчиво рассматривал записи. Чей номер набрать? И что сказать, когда поднимут трубку? Он выбрал наугад: зачем долго зря гадать и размышлять, все равно ему ничего неизвестно. Ответили не сразу - за окном уже давно была ночь. Он совсем забыл об этом.
- Говорите! - наконец произнес в трубке мужской недовольный голос. - Я вас очень внимательно слушаю!
Андрей растерялся и молчал.
- Говорите, раз позвонили в неурочное время! - раздраженно и строго повторили в трубке. - Пока мне вас совершенно не слышно!
- Это Андрей! - волнуясь, торопясь и сбиваясь, заговорил мальчик. - Маму увезли в больницу! Я не знаю, что мне делать... Тут написано, что вы - Степан Николаевич Юрасов...
- Верно, я - Степан Николаевич Юрасов, - голос в трубке помягчел. - А ты, значит, Андрей... Очень хорошо. А как твоя фамилия и почему тебе не спится?
- Литвиненко... - прошептал Андрей. - Я Литвиненко. Маму увезли сегодня в больницу... Дома больше никого нет... Я нашел ваш телефон в маминой записной книжке...
Мужчина помолчал.
- Назови мне свой адрес, Андрей, - сказал он. - И не пускай в квартиру никого, кроме меня. Я на машине и скоро буду.
Он действительно приехал очень быстро. Андрей ждал его, в тревоге не отходя от двери.
Степан Николаевич оказался изящным, высоким, темноглазым человеком с большими залысинами. Он привез множество пакетов с домашними пирожками, колбасой и сыром и долго кормил мальчика, который никак не мог наесться. С набитым ртом, невнятно и поспешно, глотая слова, Андрей рассказывал новому знакомому о брате, матери, кладбище. И о страшном незабываемом метро. Степан Николаевич слушал молча, не перебивая, и смотрел в стол, изредка потирая пальцем грязную клеенку. Когда мальчик, наконец, выложил все, что хотел, Степан Николаевич сказал:
- Вот что, Андрей, давай собирай свои вещички, квартиру мы крепко-накрепко закроем и поедем ко мне. Поживешь у меня, пока мать не поправится. Так будет лучше и спокойнее.
И Андрей переселился в шикарные апартаменты - кирпичная башня недалеко от Проспекта Вернадского.
Утром он хорошенько рассмотрел новое жилище. Квартира была огромная, мебели немного, зато все полы застелены коврами и паласами. На стенах - большие цветные фотографии танцевальных пар в ярких красивых нарядах.
Степан Николаевич жил один, но через день приходила словоохотливая женщина, его сестра, Мария Николаевна или тетя Маша. Она казалась Андрею старушкой, хотя ей вряд ли в те годы сравнялось сорок пять. Возрастные подробности выяснились значительно позже. Мария Николаевна убирала, готовила, кормила брата и Андрея, заодно рассказывая разные интересности и расспрашивая мужчин о жизни вдвоем.
Степан Николаевич был тренером по спортивным танцам, в прошлом - известный танцор с мировым именем, выпускник ГИТИСа и неоднократный победитель международных соревнований. В Москве у него несколько лет назад открылась частная, дорогая и престижная школа танцев, куда тщеславные родители рвались устроить детей.
Первые две недели Андрей лишь отъедался, отсыпался и смотрел телевизор и видеомагнитофон. Потом Степан Николаевич справедливо решил, что пора начинать заниматься делом. И Андрей отправился в школу, а заодно и на танцы. Танцевальная школа его потрясла. Огромный холодный зал с высоченными потолками, зеркалами на стенах и "станками", мальчики и девочки, умеющие делать шпагат и часами тренироваться, тогда, как Андрей сначала просто уползал домой без всяких сил, особенно после упражнений на растяжку...
Степан Николаевич умышленно долго не возил его с собой на машине. Только через год-полтора, когда стало совершенно ясно: Андрей спортивные танцы не оставит ни за что, Степан Николаевич, молчаливо оценив и признав мастерство и труд приемного сына, разрешил ему ездить на занятия и возвращаться по вечерам вместе с ним в БМВ.
...Тимоша ласково прильнул к Викушиным полным коленям. Какая гадость, настоящий отврат - эти ее бесподобно розовые ножки! А работает Тимофей действительно потрясающе грамотно, обрабатывает дамочку в зале, бьет на эффект...
Зиночка безразлично улыбается и ласково бродит глазами по сторонам, словно ищет кого-то. Уж не Андрея ли?.. Хорошо бы... Зинка - баба с яйцами. У нее давно собственная, не слишком большая, но преуспевающая, вполне устойчивая рекламная фирма, агенты и менеджеры, денежки не слабые... Хотя разве дело в монетах? Зина нужна ему сама по себе, без всяких фирм и манек. У него и своих предостаточно. Такая славная, тихая, крутая Зиночка... С милыми фенечками в ушах и на шейке...
...В школе Юрасова ученики прозвали Экспромт. Он был на редкость неожиданным в поведении и репликах и крайне непредсказуемым постановщиком танцев.
Андрею хотелось уметь делать то же самое, что так прекрасно мог Степан Николаевич. И даже лучше. Хотелось переплюнуть всех оптом и завоевать все призы Европы и Мира. Хотелось покорять, восхищать, пленять... И девочки, девочки... Эти лолитки нравились до безумия. Все, как одна, без исключения: танцующие с ним и в других парах...
Степан Николаевич очень долго, придирчиво и требовательно выбирал Андрею партнершу, вначале меняя их чуть ли не каждые три-четыре месяца. Андрей не понимал, почему, но лишних вопросов не задавал. Ему нравилось подчиняться Степану Николаевичу и жить у него. Он влюбился в спортивные танцы и в своего тренера и нового отца. Волшебным, необыкновенным казалось состояние, когда тело начинало беспрекословно слушаться и делать то, о чем еще два месяца назад не приходилось даже просто думать всерьез, а мечтать было, по меньшей мере, смешно. Тело становилось красивым, мускулистым, тонким, и Андрею нравилось украдкой без конца любоваться собой в большое зеркало.
Мать из больницы не вернулась. О ее смерти и похоронах Андрей узнал значительно позже: Степан Николаевич решил душу мальчика лишний раз не тревожить и сделал все сам, тихо и незаметно.
О матери Андрей вспоминал редко: его жизнь заполнили занятия танцами. Счастливый и гордый собственными достижениями, Андрей сильнее и сильнее привязывался к Степану Николаевичу и тете Маше и не спрашивал ни о своем будущем, ни об отношениях известного танцора и матери, ни о том, на каких основаниях живет в чужой квартире. Ему просто не приходило в голову интересоваться этими деталями. В мире больших людей лучше всего не вникать ни в какие подробности.
...Вперед, назад, поворот... Выше голову!.. Андрей, спину прямо!.. Поворот! Почему у тебя рука как деревянная? Напоминает топор! Смотри на партнершу! Веди ее смелее, уверенней! Командуй ею, Андрей, командуй! Уверенней! Смелее! И улыбайся! Улыбайся, Андрюша! Даже если ты валишься с ног и готов заплакать в голос, все равно улыбайся!.. Левая рука снова не у дел! Словно чужая! Пальцы склеились! Тянуть носок! Вперед, назад, шаг нечеткий!.. Плечо поднимать не надо! Почему ты так плохо слушаешь музыку?..
Изо дня в день, с утра до позднего вечера... Уроки в школе Андрей часто пропускал, учителя не обращали на это никакого внимания: приемного сына известного танцора ждала особая, необычная судьба, уготованная им новым родителем.
...Вперед, назад, поворот... Жесткий носок!.. Жутко болит спина. Хочется спать и плакать. Плакать и спать. Улыбайся партнерше!..
Уж эти партнерши... Андрей стал уставать от калейдоскопа их лиц. Ему надоело запоминать девчоночьи имена: все равно через месяц обязательно будет другое. Степан Николаевич объяснил ему, что от партнерши зависит слишком многое, поэтому надо искать.
Андрей даже начал завидовать лучшему приятелю Тимоше Семушкину, с которым был знаком с соплей. У друга много лет оставалась одна и та же партнерша: покладистая, терпеливая Ирка с шелково-змеиной, маленькой головкой.
К Тиму Андрей потянулся сразу, едва увидел. От трогательной Тимошиной улыбки разлетались лампочки и выходили из строя фотовспышки. В восторге и гнетущей зависти.
Лучезарный мальчик пленял и околдовывал походя, убежденный, что чаровать - его основное и единственное назначение, смысл рождения и существования на Земле.
Тим... Кареглазое воплощение оптимизма и своеобразного, циничного остроумия. Он притягивал к себе, чтобы оставить рядом на всю оставшуюся жизнь. Просто так. Даже когда человек ему совершенно не нужен. На всякий случай - а вдруг пригодится? Чтобы объять необъятное. Что сделать, по слухам, невозможно. И люди - вот странно! - приковывались к нему надолго и всерьез, не понимая, что в глубину Тимошкиной души им никогда не проникнуть. Да и делать им там, в общем и целом, нечего, поскольку ничего интересного их в этом сердце не ожидает, и самой глубины в сущности нет.
Андрей тоже прикипел к Тимоше мгновенно и навсегда. На одном из первых занятий танцами плавно, неслышно скользнув по паркету, подошел белоликий темноволосый мальчик с редкими, крупными, неяркими веснушками, одарил рекламной улыбкой - и Андрей потерялся в ней. Вот и все... Как выяснилось позже, он неплохо умел теряться в других - и именно это очень не нравилось Экспромту.
- В паре ты должен быть ведущим, а не ведомым! Запомни раз и навсегда, Андрей! - твердил Степан Николаевич. - Партнерша подчиняется и слушается, не более того! Тон задаешь ты!
Юрасов готовил себе заместителя. Это понимали все без исключения. Когда Андрею было пятнадцать лет, тетя Маша, увидев в очередной раз его тренировку, ласково сказала брату по дороге домой:
- Ты получил, наконец, Степушка, то, что хотел! Добился-таки своего! Андрюша - прекрасная замена Степану Юрасову!
Явно довольный брат осмотрел в зеркало уставшего, безразлично окаменевшего на заднем сиденье Андрея и поправил:
- Не замена, Манечка, а оригинальный, самобытный, талантливый танцор! Работает недурно! Не стыдно показывать и демонстрировать!
Такую оценку тренера ученик услышал впервые. Но до конца ее не воспринял, поскольку действительность пока отнюдь не подтверждала определение. Скорее, его опровергала.
Хотя Андрей давно уже был заявлен и прошел обкатку нескольких крупных соревнований, Степан Николаевич упорно, долго держал его про запас, не слишком торопился выставлять, словно берег, что-то прикидывая и вычисляя в уме, и часто, обижая Андрея, отправлял на очередные выступления белоликого Тимошу. Обиды Андрей глотал молча, никогда не протестуя вслух и не высказываясь. Значит, так надо. А разухабистый Тимошка, хорошо разбираясь в ситуации и прекрасно понимая, что Андрей значительно его сильнее, говорил с извиняющейся и нахальной улыбкой:
- Не кисни, Андрюха! Ты свое еще спроворишь, бесплатно с лихвой возьмешь! Не последний день на Земле живем! Степан тебе заместо отца-матери и все отлично знает! Ситуацию отслеживает грамотно! Так что я просто за тебя отпляшу и оттанцую, братан! В кредит! Мы ведь с тобой дружбаны!
И оттанцовывал. Беспечно и безошибочно. В блестящей, легкой манере и бешеном ритме. И привозил кучу призов, наград и дипломов. Всего-навсего... А Андрей терпеливо ждал своего звездного часа, который пробил неожиданно.
Перед одним из соревнований Тим подвернул ногу. Обнаглев от отчаяния, с несвойственной ему решительностью Андрей заявил Степану Николаевичу, что выступать на этот раз будет Литвиненко - и только Литвиненко! Других вариантов не предвидится. Они невозможны.
Юрасов помолчал, задумчиво оглядывая мальчика. Самое ужасное заключалось в том, что тренер и отец не знал нехорошей тайны: Андрей тоже был болен. Болел он редко, но именно сейчас, в такой сложный напряженный момент, его угораздило подцепить грипп: горло стало наждачным, голова тихонько кружилась и начинала болеть. Поднималась температура.
- В какой программе заявлять? - спросил Степан Николаевич и согласно щелкнул в воздухе пальцами. - В стандарте?
Андрею больше удавались классические европейские вальсы и фокстроты.
- В латине! - все с той же наглостью отчаяния выпалил Андрей.
И он вышел на паркет в латиноамериканской программе, которая требовала не одной лишь отточенной техники, но, прежде всего, темперамента. Темперамента, прежде всего, а именно его не хватало тогда слегка заторможенному Андрею. Но была Зойка...
Эту нимфетку Юрасов привез из какой-то тьмы-таракани - то ли из Новосибирска, то ли из Челябинска. Поселил в своей огромной квартире и поставил в пару с Андреем. Когда тот клал руку на Зойкино горячее бедро, ладонь каждый раз непроизвольно вздрагивала и пыталась поползти куда-то вниз, где ей делать было совершенно нечего...
Зойка оказалась вертлява и могла болтаться на паркете часов по шесть, а то и по восемь в день. Она незримо вела Андрея в паре за собой, и делала это настолько незаметно и естественно, что даже сам Юрасов, не отрывающий глаз от любимой пары, на последней тренировке с удовольствием щелкнул пальцами. Его привычный знак одобрения.
Степан не желал уходить из спортивных танцев просто так. "Мне нужно уйти, улыбаясь..." Он мечтал найти юношу, который сумеет повторить его славу и растиражировать его успех, поднимется с ним вровень и навсегда останется в памяти растроганных, благодарных зрителей и неистовых, безумствующих поклонников лучшим учеником великого Юрасова.
На эту роль годился именно Андрей. Не говоря уже о его незаурядных спортивных и редких артистических и музыкальных данных, Литвиненко обладал поразительным упорством в достижении цели, титаническими терпением, выносливостью и немалым честолюбием, дремавшим в нем до поры до времени. Ему немного недоставало эмоциональности, переполнявшей Тимошу, но здесь Степан сделал ставку на партнерш. И не просчитался.
Лолитки довольно легко и быстро разбудили в Андрее чувственность, без которой настоящий танец невозможен. Особенно Зойка. Степан отлично видел, какими глазами смотрел на нее Андрей в спортзале, как ходил за девочкой дома по квартире, как исподлобья, смущаясь самого себя, наблюдал за ее движениями, переодеваниями, небрежными одежками... Мужчина в Андрее пробуждался поздно, где-то задерживался, мальчик вообще был немного инфантилен. Именно из-за такого опоздания Степан и не спешил с выступлениями Литвиненко - рядом с тем же нагловато-распущенным Тимофеем Андрей на первых порах бы сник и проиграл в два счета.
Тим на редкость рано созрел и познал прекрасные и сомнительные тайны жизни. Родителей Тимоши когда-то даже попросили забрать шустрого сына из частного детского сада: в шесть лет он начал настойчиво подглядывать за девочками, плещущимися под душем.
Юрасов хорошо помнил и другой случай из биографии Тимофея. На одном из рождественских вечеров в спортивной школе девятилетний Тимоша должен был играть короля. Но внезапно заболевшая юная королева Ирка - постоянная партнерша Тима - расстроила все планы. Изворотливый и проворный Тимофей решил самостоятельно поискать замену своей несостоявшейся жене.
- Ты будешь королевой, Аня? - спросил он маленькую, не по возрасту серьезную и рассудительную Анечку Куприянову.
Анюта задумалась.
- А что я должна делать? - спросила она.
- Ласкать меня! - точно и лаконично объяснил Анюте ее роль Тимоша.
- Я подумаю! - уклончиво ответила Аня.
И конечно, чуть позже согласилась.
Пробуждения Андрея Юрасов терпеливо ждал. И, наконец, дождался. Это случилось как раз тогда, когда больной Андрюша, хлюпая носом, вышел на паркет международного турнира в латине в паре с Зоей Черных. Он едва не падал с ног в заключительном программном джайве, работал просто на автопилоте. Казалось, сердце переломает ребра, сухожилия разорвутся, а мышцы лопнут от напряжения. Но никто ничего не заметил, а показательная, победная румба, отшлифованная до мельчайших деталей, шла под непрекращающиеся овации взбесившегося зала. И улыбающаяся, раскрасневшаяся Зойка, с мокрой, прилипшей ко лбу челкой, четко отбивая каблучками на полу ритм, красиво и уверенно вела за собой к победе Андрея, впервые мастерски разыгравшего на паркете для жюри и зрителей подлинную страсть. Лишь два человека - он сам и Степан - знали, что это не игра, а жизнь, что играть Андрей не очень умеет и не слишком любит, что он не танцует, а живет, поэтому...
Экспромт одобрительно щелкнул в воздухе пальцами. Ты недурно танцуешь, сынок...
Зал бесновался. Члены жюри ласково и понимающе улыбались Юрасову. Сияющая Зойка еле переводила дыхание от счастья. А Андрей, рассеянно, равнодушно, свысока поклонившись, стоял с отрешенным лицом, почти выпустив из руки Зойкину пылающую ладошку, с трудом пытался проглотить боль в горле и думал, что теперь жизнь без этой девочки невозможна... Он без нее пропадет.
Потом Андрей довольно долго болел. Степан Николаевич добродушно бранился. Тетя Маша хлопотала и суетилась возле, а Зойка, возвращаясь вечерами с тренировок, прижимала к горячему лбу Андрея маленькую ручку и замирала у дивана. Лапушка...
Зойки давно уже нет с ним рядом. Андрей даже не знает, где она и что с ней. Хотя именно Зойка с ее легкой, разлетающейся, длинной челкой до бровей стала для Андрюши первой женщиной.
Она все делала быстро и удивительно просто. Танцевать - так танцевать, обедать - так обедать, спать с Андреем - так спать... По-видимому, она и жила наспех, на бегу, чересчур торопливо. И это порой оскорбляло обстоятельного Андрея, коробило, несмотря на то, что сама Зойка не могла не нравиться и постоянно, неудержимо притягивала к себе.
Мария Николаевна однажды нечаянно застукала их почти на месте преступления. Засмеялась и сказала, ласково и любовно оглядывая растерянного, застывшего на диване Андрея и хохочущую от смущения Зойку:
- Вот ведь резвые какие! Все Степану скажу! Пусть он вам, проворным, навтыкает!
Но то ли не сказала - пожалела или передумала - то ли Юрасов решил не вмешиваться, только никто никому никакого втыка не сделал. Хотя Экспромт устраивать разгоны любил и строжил своих учеников, особенно любимых, иногда сверх меры.
- Тренировками замордовал, ежкин нос! Задолбал заживо! - пробурчал как-то Тимоша, переодеваясь после занятий. - Сколько можно над людьми изгаляться? Бабуин! Ножка туда, ручка сюда! Наезжает и наезжает, а я свободный человек в свободном государстве! И сам отлично знаю, куда мне девать ручки, а куда - ножки! Пора когти отсюда рвать! Поиграли - и будя! А то, глядишь, Экспромт скоро начнет меня учить, что именно, каким способом и в какую бабу лучше втыкать! Он тебе, дружбан, еще указаний на этот счет не давал?
Тимофея явно стала тяготить чужая власть. Ссориться с ним не хотелось.
- Ну, Тим, ты, правда, здорово перетренировался! Спиши слова! Хорошо звучало! - засмеялся в ответ Андрей, пробуя перевести все в шутку. - Танцор, конечно, - человек свободный, куда пошлют, - туда он и захочет!
- Пошлют... - пробормотал Тимофей. - Как бы я тут кое-кого не послал... Провел бы грамотно, не клоцнулся! Чтобы все вздрогнули! Я - дитя смутного времени... Танцы эти ежиные!.. Надоело бояться - и ага! Сушите весла!
...Тим оставил, наконец, возмущенную и негодующую Викулю в покое и развернулся к Зинуше. А вот здесь ему и вовсе делать нечего: Зинка смотрит рассеянно и опять скользит взглядом по сторонам, останавливаясь и задерживаясь на Андрее. Один раз он попробовал пригласить ее к себе... Отказалась... Хотя колебалась здорово. Может, не такая уж и лесбиянка? Врет народец, приукрашивает?..
Тимошка совсем вывернулся на полу, просто распластался у ее ног, почти голый, скульптурно накаченный, совершенный красавчик с роскошными, отлично натренированными мышцами. Всегда в образе...
...По-настоящему крупный разговор у Тимофея со Степаном Николаевичем состоялся в сущности один раз. И закончился полным разрывом. После большого диалога свободный Тим расплевался с Юрасовым, навсегда, одним махом завязал с паркетом и выступлениями и громко хлопнул дверью, уходя. Заявил, что ему все по фигу. А пофигизм - это здорово! Проворный и беспечный Тимоша бросил тренировки, похерил спортивные танцы и подрядился в ночной клуб стриптизером.
Замешанной оказалась Ирка - тихоня и молчаливица, давно понемногу сходящая с ума от своего дерзкого партнера с аристократической бледностью лица.
Разболтанный и раскованный как в поступках, так и в выражении не слишком разнообразных и оригинальных желаний, Тимофей почему-то довольно долго не обращал на Ирку никакого внимания. Очевидно, чересчур привык и не видел в ней для себя ничего интересного. Рассматривал исключительно как дрессированную партнершу для танцев, но не для постели. Бедная Ирка прямо из кожи вон лезла, старясь показать свою привлекательность и сексуальность. И доказала наконец себе на голову. Только этого мало... Потому что Тимоша со свойственным ему спокойствием перестал зазывать к себе Ирку уже через месяц едва начавшихся, новых отношений и снова просто танцевал с ней. Вот и все... Место встречи изменить нельзя. Хотя некоторым хочется. Ему чересчур быстро надоедали женщины, всегда готовые его ласкать. По молодости и неопытности Тим думал, что каждая новая - новость, и упорно всякий раз этой новости добивался, еще не понимая, насколько все, в сущности, одинаковы.
Но тихоня Ирка молчать не стала, а выбрала противоположную позицию в неуемном желании вернуть любимого распущенного Тимошу. Ах, эти незабываемые, чарующие веснушки и лучезарная улыбка в пол-лица... Безумная! Она не понимала, с кем имеет дело. Ее белоликий партнер - не из тех, которые привыкают и прилипают.
Сначала Ирка устроила тарарам Тимофею, не в меру расстоналась, не к случаю развизжалась, неслабо рассиропилась...
- Кисуль, а ты психопатка! Типа ураган! Со своей собственной "ирундой"! - лаконично и выразительно охарактеризовал ее Тим. - Завелась, как заводная кукла! В принципе от меня все барышни чохом становятся безголовыми, "есть хорошее обстоятельство", но не до такой же степени! Мало ли кто ко мне в постель через день шастал! Давно унесенные ветром "по углам, по щелям разбежалися"! Всех не перелапаешь! И нельзя обнять необъятное! Так что мой тебе совет, девка, засохни на корню - и ага! Сушите весла! Ко мне никому не возвернуться! Я - гнусный человек! Но люди разные нужны, люди всякие важны.
Степень Иркиной безголовости оказалась очень высокой, поскольку она, в состоянии черной безнадежности, бросилась за помощью к тренеру. Андрей был в этот вечер дома, смотрел вместе с Зоей по видаку "Греческую смоковницу", когда обезумевшая от любви и отчаяния Ирка внаглую вломилась в квартиру Юрасова.
- Ой, я упала!.. - в испуге прошептала Зойка.
Что Ирка говорила Степану Николаевичу, Андрей и Зоя не расслышали, хотя напряженно, забыв об экранных влюбленных, прислушивались к диалогу за стеной.
На следующий день Юрасов пригласил к себе Тимофея. Зойка поймала одну лишь первую фразу тренера, плотно закрывающего за собой дверь в комнату:
- Понимаю я тебя, Тимофей, понимаю, только все никак понять не могу...
А Андрею посчастливилось услышать последний, заключительный монолог Тима, эффектно и страстно произнесенный в воздух передней с очевидным расчетом на скрытых слушателей: тренер провожать Тимошу не вышел, а Андрей украдкой, с большой опаской выглянул в коридор.
- Совсем Степан оборзел! Скурвился! Тяжело проходит свои критические дни! - объявил Тимофей. - Наехал, как на пятилетка сопливого! Пиявил целый час! Ну, дает: я ему, видите ли, не нравлюсь! Да я и не обязан всем нравиться! И чего лезет в чужую жизнь, козел, чего в нее без спроса мешается? Ежели мне попалась дурная баба...
Тим кое-как набросил на плечи дорогую куртку, небрежно смяв воротник.
- До чего же вздорный характер у дяденьки! Ведь ясно, откуда уши торчат: былая слава прошла, а это - остаточные явления! Выеживается! Кому решил мозги промыть, кого раздраконить? Да Тимофей Семушкин пошлет на фиг кого угодно и выхватит свой фартовый билет! Давно уже в этой бодяге пообтесался, что мне новый бесплатный плевок судьбы? Один черт! Ирка-гадюка! К завтрему так устроюсь - сплошной блеск! Все сделаю грамотно, заради Бога! Ладненько, отбываю с вечерней лошадью. Я тебе брякну, Андрюха. Не дрейфь и займись сексом! Салют! Хорошего дня!
Тимоша явно просто хорохорился.
После его ухода Зойка испуганно прошептала:
- Ой, я упала!
И потерянно, низко наклонив голову, вжалась в кресло. Она была давно дружна с Иркой, но считала, что терять такого танцора, как Семушкин, из-за Иркиной дурацкой влюбленности, нельзя ни при какой погоде. Андрей был с ней совершенно согласен. Более того, в нем впервые пробудился протест: надоело бояться! Почему он должен подчиняться и слушаться, почему обязан выполнять все распоряжения и указания Степана не только на паркете, но и дома? Молчание ягнят... И потом, он, Андрей, по сей день не знает и не понимает ни черта в своей биографии, не разбирается ни в своем прошлом, ни, тем более, в будущем... А хотелось бы. Даже очень.
И Андрей вышел из комнаты, оставив Зойку в тяжкой растерянности, и толкнул дверь к Степану Николаевичу. Юрасов спокойно стоял возле "стенки", выбирая чтение. Он любил вечером, если оставалось время, листнуть старый роман. Какого-нибудь Гончарова, например. К книгам Степана приучила сестра, тихо и скромно проработавшая всю жизнь в районной библиотеке возле дома.
Андрей никогда эти странных вкусов и пристрастий не понимал. И тренер совершенно напрасно, впустую долго пытался заинтересовать сына чтением. Ничего не получилось. "Кто-то ошибся: ты или я..." Андрея по-прежнему привлекали только музыкальные группы. Но на диски и кассеты для сына Юрасов никогда денег не жалел. Тоже не самое плохое увлечение. Каждому свое...
- Ты что, Андрюша? - спросил Степан Николаевич, словно ничего не случилось. - Тебе что-то нужно? Вообще уже поздновато, пора ложиться, завтра рано вставать.
- Я хотел бы поговорить. По-крупному, - сказал Андрей. - Давно хотел, но надумал сегодня... Больной разговор...
Юрасов внимательно посмотрел Андрею в глаза: иногда тренер злоупотреблял своей привычкой и манерой испытывать собеседников взглядом. Своеобразный тест-проверка: Степан отлично знал, что в глаза не смотрят лишь негодяи и сумасшедшие.
Андрей взгляд выдержал, хотя начал возмущаться все больше и больше. "Нет, ребята, все не так, все не так, как надо..." Чересчур застращал и застрожал тренер всех в последнее время, не раздышаться никак! Сплошное бесправие и беззаконие! Может, пора восставать? Устроить бунт на корабле... И вождь сформировался готовенький: пофигист Тимофей Семушкин, которому нечего терять, кроме своих цепей. Но Андрею есть что терять. Поэтому он сейчас осторожно, исподволь пробует нащупать пути решения. И стоит в обороне. Всего-навсего...
- Видимо, не поговорить, а спросить, - поправил его Степан Николаевич. - Спрашивай, о чем хочешь, у тебя крайне редко возникает такое желание. Я даже иногда удивляюсь, глядя на тебя. Ты очень нелюбопытен.
- Я, наверное, копил вопросы на черный день. Складывал, - пояснил Андрей. - Теперь вот набралась куча... Хотя, в общем и целом, не так уж много... Скажите мне, Степан Николаевич, зачем я вам нужен?
Юрасов прекрасно понимал: данная тема рано или поздно обязательно возникнет, и ее придется обсуждать. Семьи у Степана не получилось, от почти прожитой жизни осталась самая малость: любимая старшая сестра Манечка, тоже одинокая, да танцы. На остальное у него просто не хватило времени: танцы навсегда заслонили окружающее и заполнили будни и праздники.
Когда-то Степан мечтал о сыне, шутил, что вот, дескать, родится и вырастет, и пойдут они с ним вместе по бабам. Сын так и не родился, к женщинам Степан относился трепетно и нежно, бравировал исключительно на словах и страшно боялся уходить из этого мира, не оставив себе замены. Боялся и не хотел. "Мне нужно уйти, улыбаясь..."
Он давно уверовал, что именно ему нельзя ничего не оставить после себя: Степан не имеет никакого морального права спокойно умереть, поскольку мир без Юрасова невозможен. С его уходом жизнь потеряет так много, что перестанет даже называться жизнью.