Денис и Лиза, работавшие в одной компании, разными путями убежали из офиса и встретились у станции метро. Денис - по версии, озвученной начальству - находился на переговорах с клиентом, а Лиза отпросилась в поликлинику. Они шли на квартиру к приятелю Дениса, и это было первое свидание после кокетливых намеков, столкновений в курилке и волнующей игры на корпоративных праздниках, когда они рисковали угодить в кадр фотоманьяка, или попасться доброжелателю, решившему довести сплетни до законных половинок. Был солнечный весенний день, они, непривычные к свободе от посторонних глаз, шли рядом, и надо было говорить, потому что неудобно молча вышагивать, как солдаты на параде - но у них еще не было привычки к беседе. Поэтому оба нервничали, Лиза принужденно смеялась, а Денис тянул незначащие фразы.
- Какая красивая, - говорил он, обтекая взглядом Лизину фигуру. - Какая вы, девушка, стильная... зеленая. Волшебная царевна...
Он вспомнил о прочитанных дочери сказках, обнаружил, что зеленый цвет пристал царевне-лягушке, но не озвучил - вдруг бы Лиза, представив квакающее существо, некстати обиделась. Поэтому он быстро вывернулся:
- Василиса премудрая.
Лиза не взяла спутника под руку - жесты спокойной прогулки противоречили настроению.
- Василиса? - переспросила она наугад.
На ней было оливковое пальто, юбка цвета хаки, салатовый шарфик - все в ласкающем глаза сочетании, и даже эмалевый кулон - по форме сердца - имитировал зеленый малахит. Денис разобрался в мифических персонажах и выпалил:
- Хозяйка медной горы! Точно-точно...
И оба захохотали, будто он сказал что-то смешное.
У станции метро было много народа. Приходилось огибать раздатчиков рекламы, пенсионеров с кошелками, темных личностей, продававших из-под полы краденые телефоны - и было весело, точно они продолжали игру, которую вели почти два месяца на работе. Лиза провела рукой по блузке, проверяя кулон, и волнуясь от собственного прикосновения. Она радовалась, что они вместе, и что на ней замечательное белье. Сознавая, что соблазнительна, она поводила головой, чтобы чувствовать, как пересыпаются шелковистые волосы, вдыхала запах своих духов, и ноздри раздувались от удовольствия.
Денис, исчерпав возможности сказочной темы, зацепился за напечатанное на мостовой объявление "Отель на час. От 600 руб. Хостел. Сауна"
- Смотри-смотри.... Здесь жизнь кипит... бурлит.
И он, рисуя в воображении картины, поведал:
- В таких местах видеокамеры стоят. Потом в интернет выкладывают.
- Ну да? - протянула Лиза, лукаво заглядывая ему в глаза. - А это же вмешательство? В частную жизнь?
- Кому какое дело. Ты думаешь, почему в интернете столько записей?
- Не знаю... я в интернете не смотрю...
Они опять засмеялись, и Лиза, пощипывая шарфик, обдумывала, как вести себя, когда придут в квартиру - пойти в душ или не терять время. Четыре часа назад она, пока муж варил кофе на кухне, стояла под теплыми струями, воображая предстоящее свидание, и кожа еще чувствовала свежесть. Но с другой стороны - визит в ванную избавлял от неловкой процедуры совместного раздевания. В отличие от обитателей жаркого климата, где достаточно легкой рукой сбросить платье, в решающую минуту предстояло стянуть колготки... носочки... майку... А из ванной можно появиться, накинув полотенце. Или не накидывать. Еще купание расслабляет, а Лиза непроизвольно смущалась - хотелось расцветать под прикосновениями любовника, а не вбираться в раковину как улитка.
- ... эти сайты за границей все равно. Они вне нашей юрисдикции... - и он добавил, спеша отмежеваться от подростков, подглядывающих в замочную скважину: - Нет, я тоже не большой любитель... другое дело, когда специально снимают... да и то лучше практика.
Лиза остановилась.
- А может, выпьем? - спросила она, перебивая.
Образовалась пауза. Денис округлил глаза, словно его разбудили.
- Как хочешь... пожалуйста. Нет, мне не надо. Но если хочешь...
Денис панически оглянулся. Как нарочно, вокруг располагались точки общепита для трезвой публики. "Шоколадница" и "Кофе хауз" остались позади, и Денис не помнил, что наливают... и есть ли там алкоголь... а возвращаться не хотелось. Но не идти же в "Кружку" - к толпе нерадивых студентов, коротающих прогулы за дешевым пивом!.. Пока он колебался, Лиза отмахнулась:
- Обойдемся! - и двинулась вперед, представив, как они вытирают локтями замызганный бар. Конечно, с глотком вина проще... но следовало подумать заранее.
- Алкоголь развязывает, - согласился Денис, и уже тащил Лизу вглубь двора, к магазинчику, чудом уцелевшему среди монстров-супермаркетов. У двери он снова сделался насмешлив:
Ассортимент торговой точки не отличался разнообразием, но Денис заметил шампанское. Лиза осталась на улице, и Денис видел в окно, как она облизывает губы и ковыряет газон сапогом. Как нарочно, продавщица была занята - изучала с престарелой покупательницей долговой кондуит.
- Наталья Петровна... на той неделе двести восемьдесят три рубля - видите? В понедельник - шестьдесят пять рублей, пятьдесят копеек...
- Что?
- Вот - сметана и батон хлеба!..
- Валечка, на бумажку запиши...
Дергаясь от досады, Денис снова посмотрел в окно. Перед Лизой, щурившей глаза, стоял мужичок бомжеватого вида, что-то говорил, а Лиза смеялась. Денис смирил порыв выскочить и отшить приставалу - отметив понурый вид и искательную мину попрошайки, клянчащего мелочь у сердобольных женщин. Пока он примерялся гаркнуть через дверь что-нибудь угрожающее, Наталья Петровна получила линованную бумажку, и две девочки в курточках, с золотистыми головками и пушистыми косичками, принялись выбирать яркую конфету, тыкая пальчиками в чан из плексигласа. Продавщица не торопилась, а Денис свирепо выдыхал воздух. Потом девочки определились, настал его черед.
Когда он вышел из магазина, запихивая бутылку во внутренний карман, бродяжка, припадая на ногу, удалялся, и Денису оставалось проговорить шаловливо:
- Вы, девушка, пользуетесь оглушительным успехом... вас оставлять ни на минуту нельзя.
Лиза засмеялась и тронула кулон.
- Городской сумасшедший... Сердце, говорит, не бывает зеленым. Не надо носить зеленое сердце.
- Это был предлог, - сказал Денис, и они отправились дальше. Между оттаявших дорожек и опилок на клумбах - дорога вела через школьный двор, обнесенный решеткой. Денис, который с детства знал эти места, объяснил, что напрямую короче.
- А где хозяин квартиры? - спросила Лиза. - А то... - она задумчиво скосила глаза. - Есть такая публика, любит появляться в неподходящие моменты...
Денис кивнул.
- У тещи, в Казани. У них ребенок родиться должен, а теща завотделением в больнице, - и, приглушив голос, он успокоил спутницу: - Квартира дикая... он, когда не женат был - дверь не запирал. Правда-правда. Как-то воры залезли... ничего не взяли и ушли.
Денис не объяснил, что воры наступили в кошачий лоток, содержимое которого находилось без новомодных наполнителей - в природной первозданности - а потом на них, когда искали меховые шапки, сорвалась антресоль. Разумные люди решили не испытывать судьбу... Проходили мимо старой школы с колоннадой, и странно было, что стены выкрашены в желтый цвет, а колоннада - в розовый. Навстречу пробежали, тяжело дыша и шлепая кедами, школьники, у которых был урок бега.
Лиза проводила спортсменов взглядом удивленного превосходства. Ей сделалось странно при мысли, что дети учатся, а она идет в дикую квартиру с человеком, которого толком не знает - кроме того, что известно о сотруднике коллегам по работе. Она мысленно нарисовала мизансцену, когда они останутся вдвоем: прильнуть к нему с поцелуем или отвернуться, поджидая объятий? Она предпочитала второй вариант - оказаться добычей в его руках... если он догадается. За школьным углом отдыхали человек десять беспардонных лентяев, пользующихся тем, что попали в слепую зону, и учитель их не видит. Лиза удовлетворенно подумала, что все обманывают... кругом обман. Потом попытались открыть калитку, которая оказалась даже не запертой, а заваренной в нескольких местах. Видимо, школьному начальству надоело наблюдать толпы местных жителей, сокращающих дорогу.
- Подлецы, - проговорил Денис, со звоном дергая решетку. Он старательно улыбался, маскируя раздражение от неожиданной помехи. - И куда МЧС смотрит? Где антитеррористические мероприятия... безобразие.
У Лизы вырвалось первое соображение, пришедшее на ум.
- Дурной знак... пути нет.
Она произнесла это с ироничным оттенком, но Денис перебил:
- Есть путь... куда ему деться. В обход, как все нормальные герои...
Посреди тривиального действия - преодоления пары сотен метров от точки до другой - возникла драматургия, которая позволяла разнообразить происходящее. Денис вошел в роль решительного человека - рядом с колеблющейся дамой. Он обнял Лизу за плечи и, убеждая, проговорил в ухо:
- Пошли-пошли...
Лиза вздрогнула, улавливая через ткань пальто сильные мускулы. Ей понравилась его рука, понравился горячий шепот, обжегший шею. Впечатление было таким резким, что перехватило дыхание. Обнявшись, они проследовали мимо розового крыльца с видом старшеклассников, за которыми следит педагогическое око. Выбрались за пределы огороженного участка и обогнули решетку по дорожке, на которую раньше не обратили внимания.
- Наставили заборов, - сказал Денис. - Скоро пройти будет невозможно.
- Сейчас закон, - вспомнила Лиза. - Каждый дом может оформить территорию и делать, что угодно...
Ее занимал вопрос, как они выпьют шампанское. Процесс требовал церемонии: откупорить, разлить, сесть на диван... В квартире, которой брезгуют воры, вряд ли имеются правильные бокалы... Шли мимо трансформаторной будки, покрытой антивандальной живописью, и Лизе в лубочных рисунках - черепашках на песчаном берегу, морских камешках, осьминожках в синей воде - мерещились неприличные изображения, и это возбуждало. Если будут пить на диване - она сядет к нему на колени, и они поцелуются. Вышли из-за угла к бурому дому - с заколоченными пожарными лестницами, эркерами, кондиционерами, спутниковыми тарелками и оконными рамами, которые хозяева обновили на разный лад, обнаруживая количество окон в каждой квартире. Лизе пришло в голову, что в таких домах просторные помещения, и можно резвиться голой, чтобы это не смотрелось как метания по клетке. Хорошо бы еще ковер на полу...
- Приятный запах, - промурлыкал Денис, склоняясь к ее волосам, а Лиза забеспокоилась о духах. Как бы аромат не прилип к женатому человеку, которому по возвращении с деловых переговоров не пристало благоухать дамскими снадобьями.
На лавочке у подъезда, ежась, сидел мужичок, с которым Лиза говорила пять минут назад. Заметно было, что у него опухшее лицо, на грязной брови запеклась кровь, и что его била дрожь - то ли от холода, то ли от нездоровья.
Мужичок - со страдальческой гримасой - проводил идущих поворотом головы, подобно локаторной антенне. Денис замешкался у двери, справляясь с домофоном, когда за спиной задребезжал тенорок.
- Девушка, - протянул алкоголик умоляюще. - Вы меня извините... у меня тоже плохо, все очень плохо.
Лиза сбилась с шага и обернулась.
- ... но все равно, - продолжал алкоголик. - Даже когда очень плохо... не надо, ну не надо... пожалуйста, не надо... носить это зеленое сердце.
Денис понял, что настал черед обернуться защитником.
- Мужик! - рявкнул он с раздраженной агрессией. - Отстань уже... ты надоел!
И он, открыв дверь подъезда, пропустил Лизу вперед.