Аннотация: Автор рассказывает о сдаче экзаменя языка в Америке
Михаил Садовский
РАССКАЗ ПО КАРТИНКЕ
На экзамене все волнуются. Даже самые толстокожие. Кто-то и не понимает, что волнуется... да всё равно это так... и он волновался. Страна чужая, язык чужой, тест чужой: три ответа - выбери нужный... а его всю жизнь учили искать оригинальное решение любой задачки, чтобы отличалось от общепринятого... и чем сильнее - тем лучше. Он так и делал всегда потом: искал. В этом вся жизнь сосредоточилась. И когда решал: уезжать - не уезжать из своей страны, где столько лет пробыл из отпущенных Богом...
"Только не заводись, - вспомнил он напутствие друзей, - много, да лишнего не болтай. Спросят - односложно отвечай, по минимуму, - и всё... а лишнего не надо... лучшее - враг хорошего... не показывай, что сильно умный - как раз за умного и сойдёшь..."
И там, и тут, по обе стороны океана разные люди одно и тоже советовали, знали за ним грех такой. Толи отстал он от времени, и в прошлом неспешном остался, толи век обогнал - пропитался информацией слишком плотно и из памяти нужное вытягивал со скоростью компьютера...
Сейчас напротив, по другую сторону стола сидела чёрная женщина с точёным лицом, бронзовым отливом на плотных щеках, и он любовался ей... будто благородная патина покрывала её выпуклый лоб, а длинные пальцы грациозно и задумчиво перебирали лежащие на столе листы тонкого картона. Наконец, она потянула один, поставила его перед собой вертиально, так что за ним скрылась нижняя половина её лица, а глаза стали ещё больше и будто приблизились...
- Пожалуйста, - предложила она, - Расскажите, что вы видите на этой картинке! - Его взгляд сразу расслоился надвое: верхний невольно не мог оторваться от живых горячих женских глаз над плоскостью картона, а нижний скользил по блеклому условному изображению, ...
- На картинке? - задумчиво переспросил он, за миг пристально вгляделся в плоскость рисунка, отделявшего его от экзаменатора, а потом уставился в её глаза и начал говорить.- Этот мужчина проходит таможню. В аэропорту. Он сильно волнуется, и руки у него влажные и немного дрожат... он явно боится, что вот сейчас, в последний момент, что-нибудь окажется неправильным, и его не выпустят... и его и жену, и сына... они стоят позади и тоже ужасно волнуются. Их не видно тут, на этой картинке, но они есть... у него в руке много документов, целая пачка... это их паспорта, посмотрите... - женщина неожиданно приподнялась и сверху, перенеся голову через грань картона, посмотрела на картинку. Он почувствовал незнакомый терпкий запах духов, увидел ручейки косичек, до которых ему вдруг с детским озорством очень захотелось дотронуться и дёрнуть хоть за одну... Экзаменатор медленно опустилась на стул и теперь тоже пристально смотрела ему в глаза... Напутствия друзей тенью промелькнули в его сознании, и он отвёл взгляд. Почувствовал, как у самого от волнения или страха взмокли ладони, сильно прижал их одну к другой и понурил голову...
- Почему он так испугался? - услышал он её вкрадчивый и взволнованный голос. Он опять поднял на неё взгляд и заговорил с жаром, забыв обо всём на свете:
- Почему? Да, потому что он чувствует, что если сейчас что-то сорвётся, он больше не выдержит и погубит и себя, и семью... отец от него отвернулся, за то, что он видите ли родину бросает, за которую он воевал, а мать... мама между двух огней оказалась... родину... а он поминутно много лет ощущал, как его выпихивают с родины, выталкивают... он с детства чувствовал себя тут чужим... с самого - самого раннего детства, когда его дразнили мальчишки, а потом били.. за что? За то что он не такой, как они, не в один с ними день родился... и он всегда искал защиту только у самого себя - никому не жаловался, ни к кому не обращался... начал заниматься боксом, хотя был тщедушным и хилым, пошёл, чтобы научиться давать отпор. И скоро никто в округе не решался напасть на него открыто - расквашенные носы лучшее доказательство... Но сила всегда ломит силу... однажды в школе его поймали старшеклассники, спустили с него штаны, связали ноги ремнём, написали "жид" на животе, неприличное слово на голой заднице, а потом держали так, вниз головой над квадратным пролётом на три этажа, чтобы все могли посмотреть и поиздеваться... Потом, когда закричали "полундра", директор идёт! Его бросили! - Он увидел как расширились от испуга её чёрные влажные глаза, - Нет, нет! Не вниз головой, а на пол под ноги дечонкам! Но он, чёрт возьми, никак не мог развязать ремень, чтобы штаны натянуть обратно... обида так душила его, что он потерял сознание и очнулся уже на кушетке в медпункте... и потом дожидался вечера, а по дороге домой крался вдоль заборов, прятался за домами - ему казалось, что все вокруг знают, кто он такой - этот голозадый, и ему хотелось броситься в прорубь на речке
- А почему он не вызвал полицию, 911?
- Милицию? - переспросил он, - Директор никогда не позволил бы этого, чтобы не навлекать на себя немилости властей... и позор на школу! Даже если бы этот голозадый утопился... мальчишкой больше, мальчишкой меньше... не мальчишкой... - он помолчал и поправился, - Евреем...
- И вы думаете, что это могло с ним произойти, - экзаменатор кивнула на картинку
-Да. - подтвердил он, - Посмотрите, госпожа офицер, какие у него опущенные плечи. Его сковал страх. Он боится... он стоит перед воротами... он в чистилище... впереди - возможность жить, это рай, сзади - смерть. У него больше нет сил бороться...
- Хм...Вы замечательно владеете языком, где вы его учили? - спросила она и нахмурила лоб, - Там, в школе? Здесь, когда приехали?
- В школе я учил немецкий... в школе плохо учат... а я, в пятом классе вдруг захотел прочитать книги, о которых только слышал... но не мог достать... их не переводили... а другие издавали так давно, что нельзя было найти... тогда я стал учить языки... сам... потихоньку... от всех... без учителя... я читал часами и днями, ничего не понимая, и постепенно набирал слова... зато потом дело пошло быстрее - Винер, Хемингуэй, Юнг, Селинджер и даже Фолкнер... они очень мне помогли... это мне и потом пригодилось... на работе инженерной, а когда выгнали с работы... ещё больше... переводами подрабатывал...
- Так это вы про себя рассказываете? - он долго молчал и беззвучно шевелил губами... она не дождалась и продолжила, - Ну, достаточно... - Он, внутренне сжался, окропил себя злым словом в полголоса и поднял глаза. Начатая фраза застыла у неё на губах, и она не решилась его остановить... почувствовала, что это не просто тест, и надо дать этому человеку высказать всё, что угнетело его... может быть, не один год. И она только робко возразила:
- Но там же живут люди...
- Живут! Все так живут! Все, кто не пресмыкается... - откликнулся он, - Представьте, я привычным глазом вижу, его выгнали с работы, после того, как он объявил, что уезжает, - Запасы и деньги быстро кончились, а никуда не брали... никуда... в дворники, потому что они все стукачи и на службе в охранке, в грузчики в магазин или на железнодорожную станцию, потому что, во-первых, у него образование высшее, а с таким образование в грузчики не положено, а во-вторых, там можно подкормиться плюс к зарплате из разбившихся случайно ящиков... "случайно" - везде есть процент на утруску и усушку... и там, и тут... значит, это местечко для своих только....а кочегаром не брали в бойлерную, потому что... ну, короче, до того дошло, семья собирала очистки по помойкам... мальчика забрали из школы, потому что он очень ослабел, а характер у него не в отца был... тогда милиция стала грозить, что подаст иск в РОНО, это такой департамент образования, и сына заберут у родителей, отправят в детский дом, по закону-то все дети страны обязаны учиться и закончить десять классов...
- Вы писатель? - прервала она его быструю скороговорку...
- Нет. Я не писатель, слава Богу...
- Почему?
- Простите, не понял...
- Почему, слава Богу, что не писатель?
- А... о чём же писать... подпевать власти? А если нет - она в порошок сотрёт, да и кто такое напечатает... писателю совсем плохо... по совести жить - власть убьёт, а без совести - совесть сама же и сживёт со света... вообще никакого выхода... - он заметил, как она опустила глаза, догадался, что посмотрела на часы...
"Три минуты перехватила, - отметила она, - Пора заканчивать... неужели они так живут? Ещё хуже, чем мы тут в те годы жили... А с чего бы ему выдумывать?.. посмотрел бы на картинку и сказал, что видит: один человек пришёл в офис и показал ай-ди другому... а тут целый рассказ на конкурс на сайт "Фёрст райтер"... " Картинка медленно опустилась на стол. Он увидел, что рука с перламутровыми длинными ногтями что-то быстро пишет в графах казённого бланка...
- Я поздравляю вас! - она оторвала взгляд от бумаги и подняла на него глаза! Поздравляю!.. - он не успел поблагодарить в ответ, как она спросила снова: - Вы как сюда добирались?
- На машине, - ответил он, растягивая слова и не понимая, какое отношение это имеет к тесту...
- У меня к вам одна просьба, - "подвезти куда-нибудь надо," - промелькнуло у него в голове, а она чуть подалась вперёд и, понизив голос продолжила, - Когда выйдете из офиса.... прежде, чем ехать... пройдите милю туда и обратно... по-моему вы слишком взволнованы, чтобы сразу за руль садиться...