Сквозь метель мимо трактира бегут посыльные в казённых шинельках, у каждого в руках - депеша. Замёрзшие, они с вожделением поглядывают на жаркие окна трактира, но нырнуть внутрь не смеют.
Они же - адресаты депеш: кн. Долгорукий, Полковник Потапов, Муратов и проч. Читают депеши друг дружке.
1 ПОСЫЛЬНЫЙ. Управляющему 3 отделением генерал-майору Потапову! Секретно! ...В Тульской губернии проживает в собственном имении "Ясная Поляна" отставной Артиллерийский офицер Толстой. 34 лет. Воспитывался в Московском университете. Известен либеральным направлением... В настоящее время усердно распространяет грамотность между крестьян. И для сего устроил в имении своём школы. В преподаватели же пригласил студентов, которые подверглись каким либо неприятным случайностям. Все студенты сплошь носят бороды и очки, ходют кучно - до десяти душ зараз. И даже в местном трактире спрашивают чаю, а хозяину это в разор, чай-то пол-копейки стакан, а штоф водки семь с полтиною. Сидят же до закрытия, и народ, который желает честно время провесть, местов за столами отыскать не может. Чрез сей факт народ огорчается и шляется по улицам без дела.
2 ПОСЫЛЬНЫЙ Господину Полковнику Корпуса жандармов, находящемуся в Тульской губернии, Муратову. От генерал-майора Потапова. Секретно! ...А так же донесено, что недоученные сии студенты (в количестве десяти человек) произносят речи беспокойного толка, ввергая простонародье в недоумение. Прошу Ваше Высокоблагородие выяснить, в какой степени справедливо вышеизложенное. Кстати, кажется, Граф Лев Толстой - автор "Детства". "Юношества" "Воспоминаний о Севастополе" и прочь...
3 ПОСЫЛЬНЫЙ. От штаб-офицера Корпуса жандармов, находящегося в Тульской губернии, город Тула. Управляющему 3 Отделением Собственной Его Императорского Величества Канцелярии. Свиты Его Величества. Г-ну генерал-майору и Кавалеру Потапову. Секретно! ...Все факты, изложенные Вашим Превосходительством в секретном донесении, подтвердились. Как-то: действительно, граф Толстой открыл в своём имении народные школы и действительно, обучением крестьян занимаются исключённые студенты. Числом в десять человек. Действительно, вышеуказанный граф считается автором "Севастопольских рассказов" .Почтительнейше - Полковник Муратов.
Посыльные окончательно промёрзли. Поэтому обрывки тайных писем они буквально тараторят, перебивая друг друга и стараясь поскорее закончить.
1 ПОСЫЛЬНЫЙ. Неофициально! Секретно! Три часа поутру! Начальнику 3 отделения, шефу жандармов, князю Долгорукову от генерал-майора Потапова. Ваше Сиятельство! Известие о том, что в имении графа Льва Толстого имеют приют исключённые отовсюду студенты, подтвердилось донесением Полковника Муратова. Сии студенты, числом в десять человек ведут открытую войну противу правительства, заявляя себя либералами... Вредя государственности наряду с демагогами и соцъялистами....
2 ПОСЫЛЬНЫЙ (перебивает 1 ПОСЫЛЬНОГО) Ответ князя Долгорукова! Секретно! З часа пять минут поутру. Соотнеситесь с министром Валуевым, а чрез него с графом Крейцем. Сыщите твёрдые факты. Приставьте к графу Толстому, однако ж, ловкого агента. Такого, чтоб граф ничего не заметил, а-ну как не виноват Толстой? Позор выйдет.
3 ПОСЫЛЬНЫЙ (перебивает 2 ПОСЫЛЬНОГО) Генерал Потапов - министру внутренних дел Валуеву - ...В добывании фактов Князь рассчитывает на Ваше самое пристальное участие... Но, чтобы граф не заметил! Ибо предпримет контрдействия...
1 ПОСЫЛЬНЫЙ (перебивает 3 ПОСЫЛЬНОГО) Из официального предписания министра внутренних дел Валуева - московскому обер-полицеймейстеру графу Крейцу. Чтобы граф Толстой ничего не заметил, агента для слежения подберите так, как если б жену себе подбирали!!!
2 ПОСЫЛЬНЫЙ (перебивает) От Генерала Потапова Московскому Генерал-губернатору, генерал-адъютанту Тучкову. ...Ибо князь опасается, что Толстой, заметив слежку, обрушит весь государственный строй нашего отечества.
3 ПОСЫЛЬНЫЙ. (перебивая) Генерал-адъютант Тучков - чиновнику Московского Военного Генерал-губернатора, подполковнику Шеншину. Любые деньги за агента!
1 ПОСЫЛЬНЫЙ. (перебивает) Частному приставу Шляхтину. от подполковника Шеншина. ...А не найдёшь агента, в каторгу тебя самого укатаю, как последнюю сивку-бурку, сукин ты сын!
3 ПОСЫЛЬНЫЙ Из письма Толстого к тётке его, Ергольской. ... Издание журнала всё задерживается. Вот и сижу в Москве сиднем. Здоровье моё хорошо, в "Яр" хожу со скуки. Ем да сплю. Сплю да ем. Скучно ужасно и домой хочется... Всем кланяюсь и целую Ваши ручки.
Посыльные сбросили казённые шинельки и оказались мещанами, да приказчиками в ярких рубахах. Гурьбой вваливаются в трактир.
Метель кружит обрывки писем и депеш. (возможно не три посыльных, а шесть и т.д. типа "тридцать тысяч курьеров")
Выходит МАТРЁНА с лотком пряников
МАТРЁНА. Вот кому пироги именинные, пряники именные, заварные, аржаные, глазе-ированныя...
В трактире людно. По углам сидят мещане, приказчики, девицы. За столом под пальмой ШИПОВ с рыжими бачками, зелёными глазами и в пальто горохового цвета. Напротив него Амадей Гирос, неясной жгуче южной наружности, с носом полишинеля.
За соседним столом студенты - Фёдор и Родион. Шипов с Гиросом пьют водку. Студенты пьют чай, голова к голове тихо и таинственно жужжат о чём-то, листая книжки. Слышны только возгласы: "Толстой! Лев Толстой!" Половой Потап бегает с подносом по трактиру, разносит заказы.
Хозяин Евдокимов за стойкой с самоваром мрачно и тревожно наблюдает за Шиповым. Тот через стол пытается потрогать своего товарища за нос. Гирос хохочет и отбивается.
ПОТАПКА. Хоп! Не извольте беспокоиться! Знай подновинских! Народ у нас сегодня культурный, сурьёзный! Тубаретками не кидаются никто!
ШИПОВ. Человек! Редьки тёртой! Водки штоф!
ПОТАПКА. Эх, подновинские! Сей момент!
(собирает поднос за стойкой)
ЕВДОКИМОВ. Вишь ты, одет, как благородный, пальто на нём господское, аглицкого кроя, цвета в спелый горох. А сам закусывает редькой, чисто мужик какой. И ручкой утирается. Заместо платочка-то! Потапка, вдруг он вор? Зарезал кого и пальто снял?!
ПОТАПКА. Вор не вор, а ассигнациями платят-с...
ЕВДОКИМОВ. Ты вот што. Ты ненароком пальто его обсмотри - ежели на нём пятна крови?
ШИПОВ. (Потапке) Ай, щекотно! Ты чего меня лапаешь, дурак?
ПОТАПКА. Бочок залоснился. Потереть бы деколоном.
Потапка мнётся, рассматривает пальто. Шипов ловко залезает в карман его фартука, мгновенно просматривает содержимое и быстро кладёт обратно.
ШИПОВ Потапкой кличут?
ПОТАПКА Потапкой...
ШИПОВ Ну и пшёл вон, дурак-Потапка.
ПОТАПКА. (глупо улыбается) Так мы ж энти, подновинские.
убегает. Шипов украдкой пробует спрятать испачканный край пальто. Озирается...
ЕВДОКИМОВ (взволнованно) Ну?!
ПОТАПКА. Есть! Агромаднейшее пятно вот прямо у самого у деликатного места! (показал на бедро) Будто бы кто ножкой их... (показывает, как пинают)
Оба наблюдают за Шиповым.
ШИПОВ Нос у тебя нерусский и волос чёрный. Вроде бы ты даже из итальянцев. Али из турков, прости Господи.
ГИРОС. Ну конечно, я из итальянцев! Какой я, к чёрту, грек! (Хохочет) Я ведь говорю, говорю, а вы и ушки-то развесили!
ШИПОВ (с уважением) Ловкач ты, Амадейка. Лёгкий человек. Ценная порода. Угощайся.
Гирос жадно пьёт, неопрятно ест.
АМАДЕЙ (жуя) Дозволь, я буду тебя Мишелем звать, а?
ШИПОВ (морщась) Мишелем? Да как-то это вроде, компрене. Я ведь тебя второй час, как знаю.
АМАДЕЙ. Да нет! (хохочет) Не на людях! Не бойся! Наедине. А на людях я тебя Михайлом Иванычем буду звать. Или даже господином Шиповым. А хочешь, буду сиятельством величать? Мне это ничего не стоит! Хочешь?!
ШИПОВ (польщён) Ну-ну... это уж фер ла кур настоящий...
(возможен вокально-танцевальный номер) Тема: "Как хорошо быть высшим светом, а не плебеем." (участвует весь трактир)
ГИРОС. Чудно! Чудно! Вели ещё жратвы принесть! (хохочет) Не поверишь, ем, жую, а всё будто в прорву ухает. Натура у меня такая - начну что делать, не остановишь!
Шипов властно машет рукой Потапке.
ЕВДОКИМОВ. Нет, барин. Барин!! Вон ручкой как махнул. Высокородие, не меньше. (присматривается) А-то и полное сиятельство. А редькой не брезгует... Сейчас в высших сферах всё так - попросту. Это учение новое. Граф какой-то придумал. Что ж я напраслину на человека возвёл. Потапка! Обслужи Горохового по высшему разряду!
ПОТАПКА А пятно?
ЕВДОКИМОВ. Что, что пятно?! Может ихнее высокородие извощик пьяный в канаву вывалил! А оне вон, даже не ропщут, редечку кушают, как простые! Да теперь все извощики пьяные! Поспешай уж!
ПОТАПКА. Эх, подновинские! Угодим-ка!
летит к Шипову.
В это время Шипов схватил вдруг Гироса за обе щеки и, сильно тряся его лицо, заорал:
ШИПОВ Ты мне скажи, ты кто, ты кошка или мышка?!
Гирос в ответ хохочет.
.
Ежели ты кошка, ты ловишь мышку. А ежели ты - мышка?! На всю твою разэдакую жизнь одна только мышка? И кошкой тебе не бывать?!
(возможен муз.номер - тема "кошка-мышка", то есть "жертва-охотник" - человечество состоит из кошек-охотников и мышек-жертв)
Гирос хохочет, и, не вырываясь, пробует сунуть в рот рюмку водки.
ЕВДОКИМОВ. Нет! Чёрная кость. Чистый шарамыжник! А то может и каторжный. Беглый. Федька-Ноздря!! Да у Федьки-Ноздри ноздря рваная, а у этого бакенбарды. Да кто ж ты такое, чудо ты гороховое?!
РОДИОН. Половой! Сколько ждать?!
ПОТАПКА. Сей момент! (ловко обтекает стол студентов и бежит к столу Шипова)
ФЁДОР. Вот ведь наглость! Чай простыл... Половой!!
Шипов в этот момент с силой и хрустом бьёт Гироса лицом об тарелку с редькой.
ШИПОВ. Попалась, мышка...
Гирос бьётся в конвульсиях и вдруг обмякает, лицом в тарелке.
Всеобщий ужас. Визг. Народ повскакивал со своих мест.
Евдокимов начинает прятать посуду со стойки. Хватает кипящий самовар и мечется, не зная, куда его спрятать.
ПОТАПКА. (чуть не роняет, но ловко удерживает поднос) Эх, подновинские...
(возможен муз. танцевальный номер, тема - "драка в трактире")
1 МЕЩАНИН Убил...
ШИПОВ с улыбкой оборачивается к посетителям.
ШИПОВ. Ежели что, пардон, извиняйте, господа...
2 МЕЩАНИН Хороший "пардон". Мордой в редьку!
Студенты вскакивают, собираясь уходить.
ФЁДОР (складывает книжки). Убил и чёрт с ним! Уходим.
РОДИОН. Интересно здесь!
Шипов меж тем раскланивается перед всем трактиром.
ШИПОВ. Ну будя, будя, господа. Ну чего вы всполошись-то, ей Богу? Ну, я дружка своего маленько поучил. Для его же пользы. Ах, мезальянс какой. Садитесь, господа, по местам. Ешьте-пейте. И вы, барышни-розанчики-модистки-гувернанточки. Останьтесь, мон шерочки. Кушайте сушки с чаем, ляфамочки-курочки. Я ведь вижу ваши благородные лица, эскузе муа! Вижу я народ здеся благородный, а я, страсть, благородных люблю.
Из толпы в Шипова летит табурет. Шипов, внезапно выбросив руку, точным движением ловит табурет за ножку и аккуратно ставит его на пол.
В толпе вздох не то восхищения, не то ужаса.
1 МЕЩАНИН Силён, каналья...
2 МЕЩАНИН Ловок, шельма...
ШИПОВ. Может быть, вы все водки желаете, господа?
в толпе шум.
ГОЛОС. А не врёшь, Гороховой?
2 ГОЛОС. Мы тебе доверимся, а ты нас рожей в редьку?
СМУГЛАЯ ГОРНИЧНАЯ (задорно) А миндальных пирожЕнных - будет?
ШИПОВ (Потапке) Смуглявой барышне пирожЕнных, всем прочим православным - водки! От меня. От Шипова Михаила Ивановича. Гуляй, кабак!
Возможен муз.номер - тема: " Гуляй, Москва кабацкая."
ФЁДОР Родион!
РОДИОН Я остаюсь...
ФЁДОР Здесь дико! Почему?!
РОДИОН Сам не знаю... Интересно...
ФЁДОР. Перед графом Толстым неудобно.
ШИПОВ (Фёдору, властно) Сядьте и вы, сударь...
Фёдор невольно подчиняется, садится рядом с Родионом.
ФЁДОР(растерянно) Почему я его слушаюсь?
ШИПОВ А потому, милостивые государи, что вы вот графом Толстым каким-то всё бахвалитесь. А нам доводилось у самого князя в доме живать. Что? Фраппе-шантрапе? На обе лопатки-с?
ФЁДОР(смеясь) Забавный какой...
ШИПОВ У ихнего сиятельства проживал - у князя Александра Васильевича Долгорукова! Силь ву пле консоме!
РОДИОН Парле ву франсе?
ШИПОВ (обижаясь) Ну зачем же так-то... Извольте...Не желаете слушать, не буду...