Виктор Демин вышел на веранду своего дачного домика, с удовольствием вздохнул свежий, ночной ветер, и, не торопясь, полез за сигаретами. Усевшись в шезлонг, Виктор, так же не торопясь, размял сигарету, щелкнул зажигалкой, и сделал самую долгожданную после ужина, первую затяжку. Именно в этот момент где-то на другом краю деревни залаяла собака, потом другая, затем ее подхватили еще несколько цепных псов. Виктор обеспокоился лишь тогда, когда зашелся лаем и его ротвейлер Дик. С хриплым лаем он рвался куда-то вперед, в темноту, и это уже озадачило Демина. За эту неделю на отдыхе в деревне он уже привык к размеренному и неторопливому ритму жизни, поэтому истеричная ярость пса удивила и встревожила его. На всякий случай Виктор вернулся в дом, и вышел оттуда уже с фонарем и охотничьим ружьем в руках. Собака продолжала неистовствовать, и, вскоре, совсем рядом, раздался какой-то треск, и через забор метрах в десяти от Виктора перевалилось что-то большое и темное. Дик, словно сошел с ума, всем телом он рвался вперед, с клыков его капала пена, и, взведя курки своей двустволки, Демин решительно двинулся в темноту. Не дойдя метров трех до забора, он включил фонарик, и, скользнув им по тёмной массе, сразу понял, что это перед ним лежит человек.
- Эй, вы, что вы тут делаете? - строго спросил Виктор, поудобней перехватывая правой рукой ружье. Со стороны незнакомца послышался какой-то хрип, это обеспокоило Демина, он подошел поближе, нагнулся. В луч света сначала попала нечто красное, вроде рубахи, потом, он, наконец, нашел то, что ожидал увидеть - лицо человека. Это лицо было залито кровью, глаза неестественно выпучены, а изо рта раздавался один сдавленный хрип.
Демин был врачом с десятилетним стажем, более того, врачом реаниматором, и он мгновенно понял, что это агония.
Виктор нагнулся к умирающему. Тот, очевидно, понял, что с ним хочет поговорить человек, и как-то потянулся вперед, протянул вверх руку, в глазах мелькнуло какое-то сожаление, и еще одно, непонятное для Демина чувство.
- Не надо... - явно донеслось до Виктора, и последняя судорога агонии погасила огонек осмысленной жизни незнакомца. Несколько секунд оторопевший Демин стоял молча, потом присел на корточки рядом с телом.
- Откуда же ты взялся на мою голову, - пробормотал Виктор. - С тобой же хлопот не оберешься. Менты допросами замучат.
Чтобы хоть что-то выяснить он перевернул мертвое тело и тут заметил, что оно лежит на большом, квадратном кейсе более известном в народе под кличкой "дипломат". Демин вытащил его из-под трупа, осмотрел. Это было солидное, явно импортное изделие. Виктор торопливо вернулся на веранду, стер подвернувшимся под руки полотенцем с черной кожи кровь, и осмотрел цифровые замки. На обоих замках стояли одни и те же цифры, две шестерки и тройка. Чисто по наитию Демин передвинул тройки на шесть, и тут же услышал, как мягко клацнули язычки замка. Он откинул крышку кейса и замер. "Дипломат" под завязку был полон денег. Пачки американских долларов были очень красиво уложены стройными рядами. Сглотнув слюну, Демин вслух спросил сам себя: - Сколько же вас тут?
Вытащив одну пачку он разорвал упаковку, и по картежному пропустил их веером, убедился, что доллары настоящие, и снова положил их на место. В кармашке крышки торчало еще что-то. Это оказался диск в прозрачной оболочке без всяких надписей. Демин сунул его обратно.
- Что же мне с вами делать? - снова сам себя спросил он.
Перед его глазами быстро мелькнула вся прошедшая жизнь: школа, институт, женитьба, рождение дочки, развод, вторая женитьба, и второй развод. Однокомнатная убогая квартирка в Бирюлеве, редкие свидания с толстозадой, потной в любое время года Светкой, и преферанс с коллегами раз в месяц. Все это менялось с появлением этого дипломата. Теперь он мог все - купит самую престижную квартиру, бросить работу, и, вложив деньги в прибыльное дело, стричь купоны. Он мог теперь съездить на отдых не в эту деревню под Рязанью, а в Турцию, или в Испанию. Его фантазия рисовала самые радужные картины...
Полет фантазии прервал новый взрыв собачьего лая. Он возник там же, где и предыдущий псовый раздрай, и это сразу отрезвило Демина.
"За ними! - сразу понял он, глядя на содержимое дипломата, и тут же возникла вторая мысль. - Не отдам"!
Захлопнув крышку кейса Виктор машинально крутанул колесики замка на те же самые тройки, подхватил "дипломат" и кинулся в сторону гаража. Его подержанная "пятерка" завелась с полуоборота. А лай все приближался, как и прошлый раз.
"Собаки, - понял Демин. - Только собаки могут так чётко идти по следу".
Тогда он сдал назад, открыл багажник, достал буксировочный трос и привязал тело незнакомца за ноги к машине. Потом он вернулся в дом, выключил везде свет, запер дверь, прихватил ружье и возвратился к машине. Эстафета собачьей переклички была уже совсем близко, вот и Дик начал осторожно побрехивать, глядя в темноту.
"Пора"! - решил Демин. Открыв ворота, он выехал в переулок, закрыл ворота. Слава богу, его дом стоял на самой окраине, и никто не видел, как машина московского дачника с выключенными фарами свернула на проселочную дорогу. Дорогу эту Демин знал хорошо, поэтому ехал хоть и тихо, но уверенно, больше всего боясь потерять свой прицепной груз.
"До реки километра три, там избавлюсь от этого чудака, и да здравствует свобода и богатство", - подумал он. Вскоре в свете луны блеснула полоска луны, Виктор уже уверенно зажег фары, за этим холмом его с деревни уже не должно было быть видно. Через пару минут он въехал на мост, заглушил двигатель, и, выйдя из машины, осмотрелся по сторонам. Веревка затянулась чересчур сильно, и Демину пришлось, чертыхаясь, достать из бардачка нож и перерезать ее. С трудом Виктор подтащил к перилам и перевалил через них по свинцовому тяжелое, и по ватному податливое тело ночного гостя. Шумный всплеск воды заставил Демина нервно оглянуться по сторонам. И он услышал где-то рядом, за холмом, надрывный звук моторов. Это словно подстегнуло доктора, он прыгнул в машину. Снова выключив свет, Демин тронул машину вперед.
"Здесь километров десять проселком, потом дорога до райцентра, затем выхожу на областную трассу, потом на федеральную, а там и Москва совсем рядом", - высчитывал он.
Он мчался по ночной дороге, мало что видя перед собой, скорее угадывая в лунном свете очертания дороги. На очередном повороте Виктор почувствовал резкий удар, что-то темное метнулось по лобовому стеклу и исчезло сзади, а само лобовое стекло покрылось сетью мелких трещин. Чертыхнувшись, Виктор остановил машину, схватил фонарик, и, выскочив из салона, побежал назад. Метрах в пяти от машины лежало что-то темное, и это темное стонало. До последнего момента Демин надеялся, что это будет собака, или корова, но это, все же, был человек. Он лежал лицом вниз, в свете фонаря были видны седые волосы, морщинистая кожа шеи. Плащ-палатка и сломанные удочки выдавали в нем рыбака. А свет фар преследующих машин уже маячил где-то за соседней рощей. Почти озверев от страха, Демин стащил тело старика в кювет, тот при этом застонал сильнее, но Виктор мало обращал внимания на это внимания. Рыбак, очутившись на дне кювета, неожиданно стал подниматься на ноги, и уже совсем потерявший голову Демин два раза со всей силы ударил его по голове тяжелым фонариком. Свет его погас, но и старик замолк и завалился набок. Виктор побежал вперед, и слева от машины нашел искореженный велосипед. Закинув его за кусты, он побежал обратно, сел и рванул машину с места. Теперь беглец почти совсем ничего не видел. Огромная паутина трещин занимала почти все пространство лобового стекла. Пригнувшись к рулю, Виктор пытался рассмотреть дорогу в скромных остатках видимости. Демин мало что видел впереди, зато он прекрасно наблюдал приближающиеся огни преследователей. По его подсчетам до шоссе оставалось всего километра два, когда мотор вдруг начал давать перебои. Виктор глянул на панель, и с ужасом увидел, что стрелка термометра зашкалила за красную черту. Не понимая в чем дело, он продолжал гнать машину, пока двигатель окончательно не заклинило.
Демин выскочил из салона и по пару над капотом понял, в чём дело. Велосипед старика все же отомстил за своего хозяина, пробив дыру в радиаторе. Едва не завыв от досады, Виктор схватил "дипломат", ружье, и побежал прочь от дороги, в чистое поле. Он бежал изо всех сил, и даже не оглянулся, когда сзади засвистели тормоза, и стало совсем светло от фар многочисленных машин. Лишь добежав до деревьев небольшой рощицы, он позволил себе перевести дух, и оглянуться. То, что он увидел сзади, не доставило ему радости. Это была хорошо организованная облава. Как минимум десять мощных фонарей, равномерно распределившись по всей ширине поля, мерно двигались в его сторону. До них было метров пятьсот. Самое страшное, что Виктор слышал истеричный лай как минимум двух собак.
Последний раз он бегал лет десять назад, и этот затянувшийся кросс быстро съел остаток его сил. На его пути попалась железнодорожная насыпь. У Демина уже совсем не было сил, он опустился на холодную полосу рельс, и тут услышал, как быстро приближается истеричный собачий лай. Оставив "дипломат", он поднял ружье, и начал ждать. Охотником он был неплохим, и когда первая собака показалась в поле зрения, Виктор поймал ее на мушку, терпеливо дождался, когда пес подбежит поближе, и уже метрах с пяти всадил в нее картечь. С воем она закрутилась на месте, затем упала, и начала биться на земле, но уже неслась вторая, собака, и Демин даже определил, что они оба были доберманы. Виктор и ее расстрелял практически в упор. Больше патронов не было, но из темноты вывернулось еще одно рычащее чудовище. Демин перехватил ружье за ствол, и со всей силы ударил добермана по голове. Удар пришелся вскользь, и пес хоть и ткнулся носом в землю, но тот час поднялся, и кинулся на человека. Тот успел только выставить приклад. От удара Демин повалился назад, зубы тотчас сомкнулись на его правой руке, но боль придала Виктору новые силы, он рванул левой рукой шею собаки к себе, перехватил ее на сгибе локтя, и жал так со всей силы до тех пор, пока доберман не захрипел в агонии. Шатаясь, Демин встал на ноги, у него нестерпимо болело прокушенное плече. Он глянул назад, и увидел огни фонарей всего метрах в ста от него. После схватки с собакой у него не было сил бежать, в голове мелькнуло паническое: "Это конец"! И тут раздался совсем невероятный, близкий рев тепловоза. Демин отшатнулся назад, и буквально через пару секунд мерный ход грузового состава загородил его от преследователей.
Постояв несколько секунд, Виктор нагнулся, подобрал кейс, и начал примериваться к прыжку на платформу. Только это могло сейчас его спасти. С одной рукой он вряд ли что мог сделать, и, размахнувшись, он швырнул дипломат на одну из платформ. На следующую ему забраться не удалось. Лишь с третьей попытки, на пределе сил, он со стоном и криком боли взобрался на платформу груженую песком. Отдышавшись, он поднялся во весь рост, и начал пробираться вперед. Перебираться ночью с движущейся платформы на другую платформу удовольствие ниже среднего. Стиснув зубы от страха, он шагал по шатающимся сцепкам, перебираясь все дальше и дальше. Наконец он нашел кейс, сел рядом, затем откинулся назад, на песок.
"Ну, вот и все, теперь я бог", - подумал он. На несколько секунд он забылся, и только что-то знакомое, свет и шум заставило его поднять голову. Рядом, по параллельному шоссе неслись три машины. Судя по формам и свету фар, это были джипы. Сначала Виктор не поверил своим глазам.
"Как они меня нагнали, ведь от облавы я ушел! Наверное, передали по рации", - решил он, и был недалек от истины. Со стороны машин засверкали огни выстрелов, за грохотом и стуком колес Демин не слышал звуков, но понял, что надо как-то прятаться. Он схватил дипломат, и начал карабкаться вверх. И именно на самом гребне песчаной кучи его настигла пуля. Удар был такой силы, что Демин покатился вниз, и только чудом не перевалился через невысокий борт платформы. Боли сначала не было, только слабость и тошнота. Он встал на колени, подгреб под себя дипломат, и, тут, словно острый нож вонзился в его тело.
"Плохо, очень плохо", - подумал Виктор, и сунул руку за спину. Он едва не потерял сознание, наткнувшись на рану чуть повыше почек.
Тем временем состав начал замедлять ход, впереди был закрыт семафор. Демин взял "дипломат", встал на борт платформы, и спрыгнул вниз, на насыпь. Боль от удара была такой, что он потерял сознание. Когда он очнулся, то состав уже стоял впереди, метрах в трехстах от него. Демин с трудом встал на четвереньки, подобрал дипломат, и заковылял в темноту, лишь бы подальше от торопливого света мечущихся фонарей. Все дальнейшее для него происходило словно на автопилоте. Он перелазил через какие-то заборы, падал, ронял кейс, но непременно его подбирал, врезался в колючие кусты, но упорно продолжал куда-то идти, уже не понимая, куда и зачем. Последнее что он видел, было встревоженное лицо какого-то человека. Тот что-то спрашивал его, а Демин понимал только одно, что он умирает. Он еще увидел дипломат в руках того парня. Виктору хватило сил, чтобы поднять руку, и прохрипеть: "Нет"! Он хотел сказать, что не надо брать эту вещь, она не его и не принесет ему счастья. Но жизнь уже оставила Демина, отлетев в кружащуюся карусель звездного неба.
- Слушай, по моему он умер! - сказал Дмитрий Семенов своему брату, Сашке.
- Вот черт! И как нам теперь быть?
- Ну не мы же его сбивали, кто-то до нас.
- А ты что думаешь, ментам докажешь, что он просто лежал на дороге. Откуда он тут вообще взялся?
- Может документы у него какие есть? Вон, в этом "дипломате". Уйди со света, я посмотрю что там есть.
Через минуту они, оторопев от изумления, таращились на ровные ряды долларовых пачек.
- Вот это нихрена себе! - прохрипел внезапно осипший Санька. - Димка, мы богаты!
- Слушай, откуда они у него? - не менее возбужденным тоном подхватил брат.
- Какая нам разница! Главное, что они теперь наши! Хрен я кому теперь их отдам.
Захлопнув "дипломат", Димка быстро перевернул два колесика замка на тройки и поднялся на ноги.
- Поехали, - тоном старшего брата сказал он.
- А с этим что делать? - спросил Сашка, кивая в сторону трупа.
Тот думал недолго.
- Давай оттащим в сторону, в кювет. Ему теперь все равно.
Они за ноги отволокли тело Демина в кювет, закурили, и, закинув "дипломат" на заднее сиденье, тронули машину с места, оживленно обсуждая, что они купят на внезапно свалившиеся с неба бешенные деньги. Через минуту после их отъезда на дорогу с проселка выехал мощный джип. Может, он и проехал бы мимо, но большая лужа крови на асфальте блеснула в свете фар масляным пятном, и шофер остановил машину. Исследовав лужу с помощью фонаря, преследователь по каплям добрался до тела Демина, затем внимательно осмотрелся по сторонам, и увидел угасающий вдали отсвет фар машины братьев Семеновых. Достав рацию, он произнес только две фразы.
- Седьмой, объект движется в северном направлении по местному шоссе. Перекрывай там все. И помни, шеф велел вернуть кейс любой ценой. Деньги как договорились - ваши. Но вот диск - вернуть любой ценой. Вперед!