Lib.ru/Современная литература:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Помощь]
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Эпопея "Трагические встречи в море человеческом"
Цикл 2 "Особый режим-фашизм"
Книга 10 "Рабы-добровольцы"
Часть 7 "Мёртвая петля" (окончание)
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Глава шестая
1
В 4 часа дня в квартире Алексея Русанова, отпросившегося с работы пораньше, чтобы поехать на юбилей к отцу, раздался настойчивый телефонный звонок от "междугородки". Едва войдя в комнату вместе со Светланой, Алексей бросился к телефону: "Уж не случилось ли что с отцом?.."
- Слушаю вас...
- Здравствуйте, Алексей Иванович, это вас беспокоит мама Светы. Я только что звонила ей на работу, а мне сказали, ушла домой. Нет ли её рядом с вами? Заболел её отец - был сердечный приступ...
- Сейчас передам ей трубку, Анна Максимовна. Простите, что не успел поздороваться... - Алексей протянул жене трубку: - Заболел твой папа...
Через минуту весь юбилейный план был переигран. Светлане нужно было ехать на вокзал, и оттуда, на электричке, в Днепродзержинск. А ему - собрать подарки для отца в сумку, забрать на улице играющую с девочками Юльку и ехать в Новомосковск, чтобы утром поздравить юбиляра с 70-летием.
- Жаль, - с грустью произнесла жена, - что не смогу поздравить Ивана Григорьевича. Он так хорошо ко мне относится, а я вот...
- Не переживай! Он поймёт...
- А знаешь, через полчаса под мост приедет маленький новомосковский автобус, и я, пожалуй, успею ещё вас проводить. Моя электричка будет на вокзале только в 17.25.
Схватив сумки, они заторопились, и хорошо сделали: напротив дома уже тормозил троллейбус. Подхватив Юльку за руки, они перебежали через дорогу и сели. Ещё одна остановка, и впереди уже цирк, а за ним и мост. Выскочили, купили билеты, а тут и автобусик подошёл. Юлька, вытянувшаяся ростом, похожая на 5-классницу, хотя перешла в третий, обняла Светлану за шею и, не зная, почему та опечалена, спросила:
- Ма, ты чего такая?
- Папа тебе расскажет. Будь умницей, веди себя там, в гостях, прилично.
- Ой, ма! Ну, сколько можно?
- Дедушке - мой привет и стихотворное поздравление! А Джеку и Дику - по ломтику колбасы от меня. Ну - всё, садитесь, а я побежала! - Она чмокнула Алексея в щёку, накололась о его щетину и упорхнула с большой клетчатой сумкой.
Вечером, за ужином, Иван Григорьевич вздыхал:
- Это же надо, какой я не везучий! Думал, и Светлана будет с вами, а у неё вот беда...
- Да не беда пока, слава Богу, не каркай! - остановил отца Алексей. - Приступ прошёл, тёща сказала, что меры приняты. А дочь вызвала на всякий случай, чтобы не волновался.
- Какая она тебе тёща?! Ты сначала женись! А то всё тянешь, тянешь... - обиделся отец.
- Ну ладно, ладно, не сердись. Мы тут подарки привезли, а Светлана даже стих тебе посвятила!
- Она что, умеет, да?
- Умеет. И рисует здорово! Акварелью. Она вообще талантливый человек. Закончила 11 классов с золотой медалью и поступила в университет по конкурсу на общих основаниях.
- Смотри ты, какая молодец!
А вот родным сыном был недоволен из-за ерунды: ну, чего не женится, чудак? Живут вместе, бюджет общий, убеждения тоже, но официально до сих пор не зарегистрированы. Сколько же надо ещё проверять свои чувства? Да они видны даже для постороннего взгляда - всё хорошо. Что с того, что старше намного? Любви, как сказал классик, все возрасты покорны. Пора бы уже и общего ребёнка завести, если хотят прочности своего союза. А самое главное, считал Иван Григорьевич, лучшей женщины, чем Светлана, сыну не найти: и чистоплотная, и готовит вкусно, и тексты ему редактирует и перепечатывает. А какая умница! В таком возрасте столько знаний, метких суждений, да и культурной выдержки, умения с достоинством держать себя с любым.
Спрашивать сына о причинах Иван Григорьевич не решался: был суеверен. Вдруг сглазит девочку. Ладно, дело в конце концов не в печати на документе. Вон, какой счастливый, шутит, что 70 - не возраст...
- Ладно тебе, отец, ну, чего расстроился? В другой раз приедем все.
- Эх, Алёшка, как ты не понимаешь! Кто за черту "70" перешёл, тот уже в "опасной зоне". Другого раза может и не быть. Так что лучше, налей сначала, а тогда уже и шути. - Иван Григорьевич заулыбался своей хорошей "русановской", как говорила когда-то его жена, улыбкой.
- Отец, так ты же ещё за черту - не перешёл! Только завтра имеешь право считать себя и стариком, и в опасной зоне.
- Завтра, так завтра. Давай!.. - протянул он рюмку, чтобы чокнуться. Потом чокнулся с внучкой, которой налил в рюмку сиропа из вишнёвого варенья, и, вкусно выпив, предложил:
- Завтра встанем пораньше, когда ещё вода сонно чмокает сазанами. Возьмём с собой удочки, водочку, закуску - прикормку рыбам я уже высыпал - и сядем на мой помост. Тишина вокруг - как в раю! Туманчик от воды отрывается... Ни ветерка, ни шорохов. Только петухи сзади, во дворах, горло дерут. Вот тут и мы своё... промочим! Ух, как это хорошо! А потом тихонько, без разговоров, закусим. Забросим удочки, вода от поплавков - кругами, кругами... И начнёт она золотиться... Это заря ей щёки покрасит. А потом, братцы кролики, настанет время первой поклёвки. Правда, появятся и комары. Но мы, на всякий случай, натрём шеи "репудином", чтобы не трогали нас. Особенно Юлечку! Тебя - как? Поднимать рано, вместе с нами, или будешь спать?
- Поднимать, дедушка! А как же без меня? Я страшно как люблю ловить рыбку! И чтобы Джек сидел рядом. Ты его завтра с ошейника отпусти! И мама-Света велела дать ему и Дику по кусочку вкусной колбаски. От неё.
- Будет исполнено, милая! Всё сделаю, как приказываешь! - улыбался Иван Григорьевич от счастья.
Алексей подначил:
- А если клёва не будет?
- Тогда - мы ещё по рюмочке! И станем слушать кукушек. Под кукушечек, знаешь, как хорошо да сладко вспоминается жизнь?!. М-м! Как и под рюмочку.
- А если в жизни, отец, сладкого мало было? Меня - с 13-ти лет! - как начали пороть объездчики... за колоски на колхозном поле... так и продолжалось это издевательство потом всю жизнь. Такое уж у нас государство: всегда с кнутом в державных руках.
- Да, это верно, сынок. Тогда вспоминай, кого в жизни обидел сам. Каждый мужчина должен это сделать хоть раз. Вспомнить своих женщин...
Алексей вспомнил Машеньку и вышел покурить в сад - деревню напоминает...
Утром рано, как и планировал Иван Григорьевич, они сидели на помосте: он, Алексей, Юлечка с детской удочкой, отпущенный с ошейника Джек, и даже лентяй Дик, у которого был, правда, интерес, кроме колбаски: пескарей Иван Григорьевич отдавал ему прямо с крючка, если попадались. И была уже "принята" рюмочка. И сонно чмокала вода в речке. И были на ней золотистые круги от зари. И зудели комары, не решаясь садиться к ним на шеи. Всё было. Даже кто-то шуршал рядом в камыше - должно быть, ондатра или лягушка. Но это уже сверх плана...
Зато клёва почему-то не было, несмотря на вчерашнюю прикормку, сделанную Иваном Григорьевичем, который обиженно подумал только что: "Неужели Алёшка накаркал?.." Будто почуяв его обиду, проснулись на другом берегу кукушки в лесу. И словно выполняя его заказ, оттуда, по очереди, понеслось: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку!.."
Алексей, следя за своим поплавком, подумал: "Ты спросила меня, зачем свела нас судьба снова? Что я мог тебе на это сказать?.. А зачем ты... родила второго ребёнка? Ведь я мог бы... уже готов был тогда... жениться на тебе. Значит, затем свела, чтобы и ты поняла, как непросто всё. У меня была девочка Маша. Машенька. Влюбилась вроде бы в Генку, а вышла замуж почему-то за Гришку, которого не любила. А встретились, поняла, что любит меня. Но виноватым остался в этом квадрате я. Почему? Разве это было справедливо? У нас не Италия, где мягкий климат и мягкие люди. Когда-то я думал, что нам ковали душу гигантские просторы, где много свободы и ветра. А на самом деле, эти просторы поглощали наши рабские крики, чтобы никто не мог нас, взывающих, услышать в свободной Европе. Это в маленьком государстве всё слышно и видно. А у нас - кричи, не кричи, бесполезно. Никто не поможет, если даже задушат насмерть. Убили же вот мою Танечку ни за что, и никому до этого нет дела. Исчез человек - ни могилы, ни гроба, и пожаловаться некому: "А какие у вас основания что-то требовать? Кто вы такой?!."
"Ку-ку, ку-ку, ку-ку!" - снова донеслось из леса. Алексей вздохнул: "Словно не из леса, а из советской энциклопедии: "Мы были... мы жили... не забывайте нас!" А что, по сути дела, смогут вспомнить о нас потомки? Если мы, действительно, для них, как эхо от кукушек, не оставили даже следа. 3 поколения прожило под негласным надзором. Какой уж тут исторический след..."
Иван Григорьевич, будто подслушал сына. Закурил, завёл тихий, неторопливый разговор:
- Вот, сынок, уже нет в живых ни твоих дедушек, ни бабушек. Нет матери. Не станет скоро и меня. Да и тебе уже за 40... 3 поколения, считай, почти что уже прошагало по дороге истории нашего государства. А чего достигли?... И дураков в нашем роду вроде бы не было.
- Так всё го`ре-то в России - от ума, писал Грибоедов.
- Но ведь и подлецы - не все дураки! Один - сверг силой избранное народом правительство и сломал судьбы твоим дедушкам и бабушкам. 200 миллионов людей улеглось в гробы, так и не повидав счастья жизни - никто тогда хорошо не жил, все только мучились!
Другой идиот загонял нас миллионами в тюрьмы - для бесплатной работы. Потом - война с Германией. Это уже судьба моего поколения. Молодость твоей матери - прошла в ожидании меня: то с Беломоро-Балтийского канала, откуда я не мог послать ей ни копейки на твоё воспитание, то с Великой Отечественной войны, где мне искалечили здоровье. Тебя в это время - пороли плетьми за сумочку колосков. А колхозники? Разве они были похожими на свободных людей? В ватниках, как арестанты, в сапогах из кирзы и женщины, и мужчины, и молодёжь. Разве им, беспаспортным, платили за труд? Из моего поколения - миллионов 100 уже в гробах. Ушли они - не из жизни! С бессрочной каторги.
Твоё поколение, третье, существует, правда, последнее время уже без голодовок. Но и без человеческих прав по-прежнему. Да и чего ты достиг тоже? Писатель, которого не печатают, так ведь?
- Ты хочешь сказать, папа, что моё поколение - никчемные приспособленцы? Среди которых нет даже решительных одиночек, способных на сопротивление властям?
- Погоди-погоди!.. - пытался остановить Иван Григорьевич обидевшегося непонятно на что сына. Но Алексей уже закусил удила:
- Да если бы не Юлечка на моих руках, я бы тоже, как и её мать, не пожалел бы себя! Но я - не имею права жертвовать судьбой малолетней дочери! На кого она останется?
- Вот, дурак-то! - вырвалось у Ивана Григорьевича. - Да разве же я к этому призываю тебя? Разве не понимаю...
- А к чему же? - сбавил тон Алексей.
- Чтобы ты свои рукописи - не держал больше здесь! - Иван Григорьевич кивнул назад, на дом. - Увези куда-нибудь подальше, где их не будут искать. Да и если уж взялся, пиши так, чтобы и через 200 лет помнили все, какая у нас была житуха в 20-м веке! Как Радищев про своё время. Как это у него?.. "Я оглянулся окрест себя, и страданиями народными моя душа уязвлена стала!" Во, какие слова находил человек! Такому нельзя не поверить. А новых "решительных одиночек" - не требуется, хватит с нас! Опять революции, что ли? Новые отставания от Европы на 100 лет?
- А для чего же тогда писать?! Кто устроит для Юльки все необходимые перемены?! - опять обиделся Алексей. - Пусть ещё одно обманутое поколение растёт рабами?
Джек на него гавкнул, кот от его неожиданного лая шарахнулся и убежал, а Иван Григорьевич успокаивающим тоном произнёс:
- Не пугай ребёнка. Да и не надо бы... при ней такие вещи...
- А ты, дедушка - первый начал! - заступилась девочка за отца. - Говорил, что нельзя разговаривать на рыбалке, рыба уйдёт, а сам...
Иван Григорьевич "завёлся" тоже, но незлобиво, любя:
- Ладно, сегодня пусть и рыба уходит подальше от обмана!
- Какого обмана, дедушка? - не поняла Юлька, для которой главным было, не какая рыбка поймается, маленькая или большая, а чтобы она чаще клевала и ловилась. Ей нравился азарт ловли - тут она вся была в мать, которую теперь уже плохо помнила. На рыбалке она старалась поддерживать тишину, запрещая Джеку лаять даже от радости, а коту шипеть на Джека, если тот пытался его обнюхивать, хотя уже изучил кошачьи повадки вдоль и поперёк.
- Обман, который у нас на крючке, - серьёзно произнёс Иван Григорьевич, глядя не на Юльку, а на сына. - Рыба думает, что мы ей жирных червячков приготовили. Как вчера - вкусную рисовую кашу. Так это мы - как Сталин: лишь для приманки. А в червяках-то у нас - подлинная суть: "Всё - для рыбы!", "Всё - для человека!" - Он тихо рассмеялся своей шутке, решил, что удачная. Но сын спросил его без улыбки:
- Скажи, отец, а перемены к лучшему возможны без крови?
Иван Григорьевич ощетинился:
- Жизнь людей должна развиваться естественным путём, как и вся остальная природа, которая сама всё балансирует. Мы с тобой говорили об этом. А искусственные взрывы - я имею в виду насилие, революции - лишь нарушают естественное равновесие и отбрасывают назад и нас, а заодно губят и природу.
Алексей возразил:
- В природе - волки тоже каждый день кого-то режут, проявляют насилие. Весь мир - кого-то жуёт каждый день!
Иван Григорьевич поднял палец:
- Не нарушая... установленного природой... баланса! То есть, съедая только больное или же лишнее. Стоит волкам неумеренно размножиться, корма для них перестаёт хватать, и численность волков снижается до нормы. Естественным путём. А вот американцы - ядерную бомбу рванули над японцами! Чтобы не размножались, как комары или китайцы.
Алексей, проверяя самого себя, подловил:
- А почему же, в твоей природе, позволительно размножаться комарам? Зачем ей их столько?
Иван Григорьевич рассмеялся:
- Сразу видно, что ты - не рыбак. Комары откладывают свои личинки в речки, болота, а сами погибают. Личинки же, очутившись в воде, становятся кормом для миллионов рыбёшек, и только определенная часть личинок - природно-нормативная, отработанная тысячелетиями - превращается весной в комаров, всплывая на поверхность. Баланс, таким образом, не нарушается.
- Значит, никого за подлость не надо трогать, а ждать, пока сама природа сократит число подлецов, так, что ли? - спросил Алексей.
- Возможно, - пожал плечами Иван Григорьевич. - Во всяком случае, это дешевле обходится, чем Ленины и Сталины, вот что надо понять. И если уж природа не может более регулировать прирост населения людей, то людям нужно заняться этим регулированием медицинским путём, а не революциями и ядерными взрывами! Но я боюсь, что у нас найдётся какой-нибудь новый вождь-идиот, который затянет петлю на шее и у Юлечкиного поколения, вот что страшно. Сколько мы отравляющих веществ накопили! Вместо новых станков. Сколько плутония!..
- Самое удивительное, папа, что и кремлёвцы рождаются и живут с психологией рабов: боятся системы, которую породили Ленин и Сталин. Ведь и Хрущёва эта система прихлопнула, как комара, напившегося чужой крови. Понимает и Брежнев: один неверный шаг, и мышеловка захлопнется и для него. Все боятся. Вот государство, ё-моё!..
Иван Григорьевич повернулся к внучке:
- Юлечка, ты гляди, чтобы никому, что ты тут от нас слышала...
- Не надо, дедушка, не маленькая! - перебила Юлька. - Мама Света давно всё объяснила.
Иван Григорьевич пришёл в восхищение:
- Во, система!..
И тут Юлька спросила:
- Дедушка, а что такое Советский Союз?
Вместо отца ей быстро ответил Алексей:
- Это, Юлечка, круглосуточно врущее радио в каждой квартире!
Отец возмутился:
- Ты что, ошалел?!.
Алексей угрюмо уставился на воду, на лист дерева на воде, который медленно плыл, как и отражённые в ней облака, куда-то в бесконечность. Молчал Иван Григорьевич. Смотрела на поплавок Юлечка и молчала. Нигде и ничто не шевелилось (затих ветерок) и не булькало, и ни чмокало, не слышно стало даже комариного зуда. Казалось, вымерло везде всё и остановилось. Но неслышно вращалась и мчалась куда-то планета Земля, и вот из-за горизонта, брызнув ослепительным светом, покрасив небо и воду золотисто-зеркальными отблесками, появилось яркое солнце. А из дальнего перелеска, как судьбоносная неожиданность, опять понеслось:
- Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!..
Иван Григорьевич, затаив дыхание, суеверно принялся шевелить старческими губами: сколько накукует?..
Алексей подумал: "А ведь судьба, - сказал чемпион мира по шахматам Алёхин, - всегда играет белыми". Значит, она делает ходы первой, а мы должны думать, как ей ответить?.. Вот и думай, Алёша, думай! Народ давно отучен думать. Может, придумаешь такой роман, чтобы все очнулись, прочитав его?.."
- Ку-ку... ку-ку... ку-ку!.. - донеслось эхо откуда-то рядом, с этой стороны речного рукава. Замирая где-то, отскакивая к горизонту, эхо, казалось, вот-вот умрёт, и Алексей взмолился: "Господи, ты спасал меня от смерти, значит, я для чего-то был нужен. Так помоги же и мне спасти хоть кого-то моими книгами, написать их от искреннего сердца и прозорливого ума".
Шевельнулся вздохнувший ветерок, затрепетали на деревьях листья, защебетали невидимые птицы, чему-то улыбалась Юлечка - может, мечтала о земном рае? - и Алексей принял решение: "Надо бросить курить... Такой воздух, а я!.."
Едва он так подумал, Иван Григорьевич поймал на третью удочку с "живцом" молодую и сильную щуку. Она извивалась, когда он её тащил, била хвостом по воде, пытаясь сорваться с крючка, а завороженный этой сценой Алексей, почему-то вспомнил, как отбивался, словно щука, от Галки, которая не хотела отпускать его на свободу. Вздохнул: "А ведь щука-то - Галка, а не я. И Антонина под Свердловском тоже была хищницей. У обеих и "философия" хищников: всегда думали только о себе".
Остро запахло "Примой" - это закурил на радостях отец. Обрадовано известил:
- Ну - теперь дело пойдёт!.. Пришли хищники, значит, начнётся жор. Переоснащай все крючки на "живцов", которых я наловил! - кивнул он на верховодок в ведре.
Юлечка тоже поймала на свою детскую удочку маленькую краснопёрку. Возле неё стояла литровая стеклянная банка, наполненная до половины речной водою, и девочка, обрадованная не меньше деда, сняла красивую рыбёшку с крючка и опустила её в банку, как в прозрачный аквариум, где та, расправив красные плавнички, стала выписывать круги.
Наблюдая за счастьем дочери, Алексей вспомнил, как однажды, перед праздником "Октябрьской революции", пришёл за Юлькой в детский сад после работы и застал там сценку, потрясшую его до глубины души. Юлька стояла на табуретке перед воспитательницей и громко, будто обученный попугай, произносила текст, не имеющий для её возраста никакого смысла: "Дорогие наши мамы и папы! Поздравляем вас с великим праздником Октября и хотим поблагодарить партию за наше счастливое детство!"
Обомлев от "воспитательского идиотизма", он молча забрал дочь, попрощался с воспитателями и ушёл с Юлькой, не решившись заявить им протест. А теперь, глядя на краснопёрку в банке, похожую в своих красных перьях на маленьких "октябрят" в алых бантиках, помещённых в детские сады, он думал: "Дети, воспитываемые в таком духе с бессмысленного возраста, не могут вырасти людьми с психологией свободолюбия, а только запрограммированными рабами, не имеющими собственной точки зрения на жизнь. Аквариум - иллюзия свободы..."
В этот миг, словно по какой-то команде, из леса судьбою-считалочкой понеслось:
- Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!..
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку!.. - вторило кукушкам эхо.
Иван Григорьевич поймал ещё одну щуку, большую. Поместив её в плен на рыбацкий "кукан" в воде, вытер руки и, торопливо налив в рюмки, восторженно произнёс:
- Ну, пока нет поклёвки, давай "под кукушечек"!.. Ветчина - в промасленной бумаге.
К банке с краснопёркой подошёл вернувшийся из кустов старый многоопытный Дик и с интересом стал наблюдать за рыбкой, примериваясь, как можно её достать, чтобы закусить "под кукушечек" тоже. А пока, как бы, устанавливал за нею свой, "негласный надзор".
Жизнь всё равно продолжалась везде с радостью. "Наверное, поэтому люди и дорожат ею", - подумал Алексей отвлечённо. И вдруг с пронзительностью глубокого чувства ощутил: "Господи, какая удача, что рядом со мною оказался этот "Светлячок", мой светлый лучик! Это же и есть Счастье, о котором люди мечтают, не зная, из чего оно складывается. А я теперь знаю: счастье - это любимая женщина, ставшая ещё и единомышленницей".
2
Московский писатель-пенсионер Владимир Максимович Хомичёв, одиноко живший в однокомнатной квартире неподалеку от Ярославского вокзала, собирался утром в свой обычный вояж: автобус, вокзал, электричка - и до любой, понравившейся остановки в лесу. Билет у него был действителен на полгода, катайся, сколько угодно. В лесу - прогулка с собакой, которая приблудилась к нему 5 лет назад. Пёс был обычной дворнягой, но с симпатичной мордой, с умными несчастными глазами, привязался, и Хомичёв, страдавший от одиночества, забрал его с собой в Москву. Там зарегистрировал, купил ошейник, поводок, прикрепил к ошейнику номерок, и с тех пор ездил с Дружком вдвоём, надевая собаке намордник только в дороге. Дружком прозвал пса потому, что не знал его имени. Тот к этому быстро привык, легко отзывался и всё понимал. Но самое главное, он был горячо преданным и ласковым псом. Хомичёв не мыслил уже своей жизни без этой собаки. Раньше его грызли тоска, одиночество, а с появлением пса Владимир Максимович обрёл не только друга, но и внимательного слушателя, перед которым мог безбоязненно выступать, спрашивать совета, жаловаться, негодовать на кого угодно, вплоть до вождей - пёс был смышлёным и всегда принимал сторону хозяина. Словом, он никогда не предавал и был живой душой, с которой можно было общаться.
В это октябрьское утро Владимир Максимович, худой и высохший по-лагерному до рёбер и позвонков, лёгкий, с головой, похожей на белый и поредевший одуванчик, разговаривал с псом в своей обычной манере:
- Ну, что, Дружок, сколько вместе живём, а так и не спросишь меня о семье: где, что? Эх, ты!.. Ну, давай тогда собираться...
Была у меня и жена, и дочка 4-х лет. Люсей звали. Да-а. Арестовали меня - в 39-м, весной. А через полгода после этого забрали и жену. Вон, сколько лет с тех пор, брат, прошло!.. Как это не обращался? Как вернулся в 56-м, так сразу... Сказали, жена умерла ещё в 42-м, в одном из колымских лагерей. А Люсю - сдали куда-то в детдом. Сменили, будто, фамилию. Девочка и затерялась где-то в этих домах. Их часто, говорят, перевозили. Детей при этом передавали из одного неродного дома в другой. В 56-м Люсе, если осталась живой, было уже, знаешь, сколько? 21. Может, замуж вышла, и опять сменила фамилию. В общем, разыскать мне её, Дружочек, не удалось. Если она и есть где-то, так уж теперь ей - 38! Вот как быстро проходит жизнь - оглянуться не успеешь.
Что же ты не напомнил мне про чай? Завтракали с тобой, а ты и не напомнил. Тебе-то хорошо, ты и росы напьёшься в лесу. Или из луж полакаешь - вон как раз и дождишко, ситничек принялся. А мне - захочется горяченького, из термоса. Гавкнул бы по привычке, напомнил. А теперь вот сам будешь меня ждать, остыло всё. Будешь, куда ты денешься!..
Что? Почему это, никого на свете! На свой аршин, что ли?.. Была у меня сестра. Екатерина Максимовна, а как же. Старше меня на 2 года. До войны - жила с мужем в Могилёве. А когда началось у нас это "драп нах остэн", эвакуироваться не успели. Погибла она, оказывается, в партизанском отряде. А муж её, Пётр Петрович Быстряков, остался. И сын их, мой племянник, Женька, тоже уцелел. В 57-м, когда я к ним в гости приехал... нагрянул, можно сказать...
Погоди, как считаешь, может, мне лучше надеть резиновые сапоги, а? Дождь вон и впрямь! Промочу ноги...
Почему нагрянул, спрашиваешь? Так ведь не ждали, не вспоминали обо мне. Может, боялись вспоминать, может, забыли. В тюрьме человек был, не на министерской работе! Если б сидел где в министерстве, не забыли бы, глядишь. В общем - нагрянул... Женьке - 29 тогда уже стукнуло, двое детей. Я ему нужен был, знаешь, как щуке зонтик.
Да, а зонтик-то, зонтик! Тоже напомни потом, чтобы не забыть...
Короче, хоть и своя кровь, а встретились, как чужие. Быстряков этот, Пётр Петрович, женился ещё раз. Тот мне - и вовсе чужой. Побыл я у них там 3 дня, и назад. Кроме простого любопытства ко мне - ничего. С тех пор обменивались только открытками к новому году. А потом как-то и это, само собой, прекратилось. У Женьки своя семья, зачем я им? Люди, вообще, стали равнодушны друг к другу. А знаешь, такими их сделала наша власть. Режим, в котором выросли не только отцы и дети, но... и внуки уже. Вот в тебе, я полагаю, человечности и то больше. А люди у нас... Да что тебе рассказывать, сам знаешь. Тебя ведь - тоже бросили. В Москве, брат, если упадёшь, все мимо пройдут. Пьяный! А с пьянством у нас - борьба. У нас во всём борьба. За сено, урожай. Всю жизнь. Ну, а там, где сражаются, какое же может быть милосердие?
Погоди, кажется, закипает. Надо же ещё и свежую заварочку настоять! Что ты всё шкуркой-то дёргаешь, нетерпение проявляешь? Сколько тебе? Тоже не молод уже! А торопишь...
Нет, сапоги не возьму. Тяжело в них при моём возрасте. Надену-ка я лесные ботинки. В которых за грибами хожу.
Слушай, а что же ты не спросил ни разу, почему это я один живу? Почему не женился? У собак - дело кобелиное, знаю: не принято. А человеку без семьи - тяжело. Да и быт заедает стариков. Без женской руки, без женского глаза, смекаешь, что у нас получается? Вон оно всё - перед тобой... Полюбуйся нашим холостяцким житьём.
Ишь ты! Псина, а понял. Жалеешь. Ладно, дам тебе ещё раз колбаски. За человечность твою, за сочувствие. На, лови!..
Ну вот, скажу тебе как холостяку. Сначала у меня - своей квартиры не было. Снимал конуру. Получить жильё по реабилитации тогда было легче, пожалуй, в других городах. А в Москве - не то. Слишком много явилось нас из лагерей. И почти все - осиротелые. Я-то - рядовой был человек. А были и фигуры покрупнее меня. Им - надо вперёд. Вроде мы по-разному там страдали. Тебе нашей собачей субординации не понять, тут дело тонкое, его сам Никита решал. А он, как ты знаешь, привык уважать не человека, а чин. Ну, такое воспитание было у него...
Да, так о чём я тебе хотел-то?..
Вспомнил! Вот склероз проклятый - из-за него ведь и писать перестал. Только читаю теперь. А читать у нас нынче - хоть до покраснения глаз! Есть что почитать. Вот с колбаской - тут по-другому теперь обстоит: почти исчезла. Хотя и подорожала до полной бессмыслицы. Ну, а читать - сколько душе угодно, на любой вкус! Спасибо хоть за это. Лично я - могу и без колбаски. Мне - важнее почитать. Так ведь я не шахтёр, я много калорий не трачу...
О чём я тебе начал-то? Ага. Сначала не было своей комнаты. А потом - я не мог выбрать себе подходящей женщины. Не рычи! Много ты знаешь про москвичек... Тоже оказалось - не простое это дело! А дальше... Тебе-то можно теперь признаться - перестал я быть мужиком. Как-то рано у меня это остановилось. Наверное, из-за нервной истощённости. Я, право, постеснялся пойти к врачам с этим... Ну, а сходиться с какой-нибудь старушкой только ради кормления и стирки - посчитал оскорбительным. Я же писатель всё-таки! 2 книжки у меня вышло до ареста, ещё 3 - после возвращения. А больше - не получилось, Дружок. Задавил, слопал меня, старика, быт. Какое уж тут писание!.. Когда? Вот большой книги так и не написал. Да при Хрущёве, Брежневе писать честные книги - всё равно было бесполезным занятием. Спасибо, хоть в союз писателей приняли. В Домах творчества зимой можно жить. Там с бытом - ты сам видел - налажено. Опять же - люди рядом. Свой брат, писатель. Поговорить можно. Есть интересные... В общем, кое-как притёрся и я к жизни. Но, если быть честным, прожил впустую: не оставил после себя Книги.
Я ведь до тебя, Дружок, думал, с ума сойду. Одиночество, брат, это не жизнь - ожидание смерти. Стал я из дому убегать на вокзал. Сядешь в первую попавшуюся электричку и возвышаешься на скамье над всей железнодорожной насыпью. Рядом - люди, за окнами - простор. Лес мчится с обеих сторон. И хотя едешь ты, брат, в никуда, и нет у тебя никакой цели, зато есть ощущение скорости. Вроде и ты вместе со всеми живёшь. Всё видишь, всех слышишь. Каких только разговоров в дороге я не наслушался!.. А дома - что? Сиди и вспоминай, если не можешь находиться в гуще событий.
Ну, пошли, что ли? Вроде собрался я. Зонтик, термос, саквояж - ничего, кажется, не забыли?
Хотя в воспоминаниях, брат, тоже есть свой смысл. Как бы снова живёшь. Только оцениваешь всё - уже по-другому. А теперь, давай-ка, я надену на тебя намордник. По улице пойдёшь ты у меня на поводке. Вот так, хорошо...
И ещё, знаешь, что скажу я тебе. Писатели и философы всего мира пытались определить, в чём счастье человека и смысл его жизни? А так и не ответили на этот вопрос. Вот я и думаю, а может, проще определить, в чём главные несчастья человека?
Нет, ты погоди, не дёргай меня! Надо же ещё плащ надеть. Тёмный берет. Что там ещё?.. Да и мысль я тебе свою недосказал. У нас - во все времена - что не давали человеку? Возможности высказать свои сокровенные мысли. Вот ты и смекни, о каком же счастье могла идти речь, если нельзя было не то что восстать против чего-то или с чем-то не согласиться, но даже сказать об этом! Какой же можно было искать смысл там, где не было элементарной демократии? Всех нас куда-то вели - вот как я тебя сейчас поведу - на поводке. За ошейник. Интересно тебе это? А нам - ещё приговаривали: что ведут - в коммунизм, к счастью.
Тебе-то, положим, может, и ничего - ты собака и веришь, что всё равно приведут к миске. А я - всё ж таки писатель! Я-то - понимал, куда ведут. Мне хотелось выть! Кусаться - я уже не способен. Зубов нет. Каково это было мне?
Правительство у нас - всегда дружно стояло на страже только своих интересов. И - запрещало печатать всё, что было ему не по душе. Но выдавало этот запрет - за мой и твой интерес. За народный, так сказать. А свою точку зрения - на жизнь, на события - считало единственно правильной. Точки же зрения остальных людей - "кочками" зрения, понял! Мне, например, дозволялось обсуждать любую серьёзную проблему только с тобой. Все эти наши "возможности", Дружок, были логическим следствием главной причины: несовпадения интересов правительства с интересами народа. Если бы они хоть раз совпали, может, в жизни наших людей появились бы и смысл, и счастье. Но я вот... до сих пор высказываю всё это - только тебе. Выходит, что счастья у меня - на длину поводка, отмерянного мне новой демократией.
Вижу, не понял ты меня, хотя я и не ем в тайне от тебя копчёных осетров. И даже не считаю, что я - вправе их кушать, а ты - нет, ты, мол - собака. Так рассуждает у нас только правительство, которое самовольно отделило себя от народа в питании. Берёт валюту, заработанную нами, и закупает для себя заграницей экологически чистые продукты. Ну, так это, по сути, не правительство, а ворьё, думающее лишь о себе и своих привилегиях. А народ - бросили в аралы, чернобыли, карабахи. Люди в республиках правы, что торопятся избавиться от такого правительства. Хотят отделиться от гибели и всеобщего бедлама. Так что и ты, Дружок, прав тоже, если считаешь, что главный показатель доверия начинается со стола: кто и что ест и где берёт? Если столы разные - это уже не народное правительство, а правительство подлецов, облапошивших своих избирателей. А вспомни-ка, что заявляли?.. Что они и народ - едины. Едины, а гавкнуть на них, на собственных слуг - не смей. Потому что, как и ты вот сейчас, все мы на поводке. А когда человек по-прежнему не может публично высказать того, что он думает и чувствует - счастье для него уже невозможно. Но ему продолжают твердить, что впереди у него - счастье, что всё будет, мол, хорошо и спасибо Брежневу, что он такой у нас умный, Герой соцтруда и задним числом Герой Советского Союза, награждает сам себя каждый месяц медалями и орденами, и от них стал, как в броне. Это, мол, он сотворил нам такую счастливую жизнь. Только хорошо-то - не будет. Всё это заведомая ложь. Хорошо будет лишь ему и тем, кому и было хорошо. А от простого человека не остаётся даже воспоминаний. Вот и весь тебе смысл. Ладно, об этом - я как-нибудь в другой раз... Пошли!
Но и на лестницах этажей Владимир Максимович продолжал наставлять своего младшего друга, не в силах остановиться и бормоча себе в козлиную белую бородку:
- Нельзя, Дружок, допускать к власти необразованных и грубых людей. Короче говоря, хамов. Грубость и хамство - стали у нас национальной чертой.
Что у нас произошло? Вот ты не понимаешь ещё - что ты там видел-то в своей собачьей жизни! - а я-то знаю, где собака зарыта. Не лай, не про тебя речь... Лучше передохнём вот тут, на этой площадочке... Весь мир вокруг нас развивался как? Погоди! Ну, что за нетерпение! Успеем ещё, успеем. Ты лучше послушай, а то так и останешься дураком. Я помру, а ты - и рассказать толком ничего не сможешь. Весь мир развивался, говорят, на основе свободного рынка и здоровой конкуренции между производителями товаров. Потому-де и продвигался успешно вперёд. А у нас - рынок присвоило себе государство. И взяло на себя функции распределителя производимых народом благ. Сечёшь, в чём тут дело? Вместо честной трудовой конкуренции между людьми - кто больше вырастит свиней или кто напишет лучше книгу, придумает хорошую машину - появилось что? То-то. Желание угодить хозяину, ведающему распределением. Тогда - он прикажет хорошую книгу не печатать, а плохую - напечатает. Хорошим назовёт и наградит того работника, который ничего не вырастил, но привёз ему колхозного мёда. А того, кто вырастил и не хочет делиться с ним, раскулачит. Обзовёт кровососом и сошлёт. Посадит в лагерь думающего писателя, чтобы не распространял вредных идей. Сечёшь, что возникло? Самое бандитское, самое хамское в мире правительство, которое придумало ещё и номенклатуру. И развратилось после этого - до последней степени человеческого падения! Где ещё в мире есть правительство, которое живёт в тесном сотрудничестве с преступниками? Так вот, я тебе и говорю: развратились сами до уровня ночного ворья, да ещё растлили своей системой душу несчастного народа. Сделали и народ - вором, насильником и грабителем. И как ты думаешь, чем должно кончить такое правительство? Не признающее морали и состоящее из ворья. Молчишь? То-то... Создав в государстве жизнь по образцу лагеря с особым режимом, беззаконием, оно - уничтожило под корень всё праведное! Как чума. Понял?
Вместо честной трудовой конкуренции у людей появилось желание не работать, а угождать. И получать за это - от распределителя благ - чужую долю. Не заработанную. Не стало никакой заинтересованности в производстве. Появилась заинтересованность - побольше получить. Урвать. Вот это и привело к массовому угодничеству, а детей - к неуважению своих родителей, понял? Каждый стал видеть в другом человеке не делового соперника, а врага, который может вырвать или отнять добычу. Люди - стали похожими на волков. Доброта в стране исчезла. Её заменила жестокость.
Ну, хорошо, хорошо, пошли... Только не торопись на ступеньках, не рви поводок: я-то тебе - не враг.
За полвека таких отношений... уф. Недоверия друг к другу. Предательства. Зависти. Всеобщей бедности и стояния в очередях - народ стал злым и раздражительным. Появились зависть и жадность.
Дурак ты, Дружочек! Чему радуешься? Вон и глазки блестят от восторга, я же вижу... Если весь мир, как и во все времена, продолжал жить в сочувствии к людям... богател и стремительно развивался, уходя от нас всё дальше и дальше, то нас, наша государственная система, вынуждала развивать в себе всё самое низменное и худшее. У нас - даже дети рождаются теперь завистливыми и злыми. Да. К 15-ти годам - это уже беспощадные субъекты. Не веришь? А чего же тогда боишься их на улице? А, то-то. Небось, заметил и ты, что никто тебя не погладит. Не угостит частью своего пирожка с ливером. Небось, шкурой чувствуешь, что каждый норовит только крикнуть на тебя или ударить. У нас теперь - страна всеобщей ненависти.
Иду, иду. Вот только передохнём и на этой площадочке немного. Что-то сердце сегодня... Наверное, из-за погоды.
Да. Никаких тебе нравственных принципов. Одни поджатые губы кругом. Хмурые или жестокие глаза. Лица - тоже. Да-да, не скули! Это и есть наше подлинное зеркало - дети. Наш подлинный, скажу тебе, и скорпионий вид. Ни улыбок нигде, ни жалости. Хотя каждый в отдельности, если вдуматься - несчастнейший человек. Да, несчастливый, если взглянуть на него с высокого небушка.
Недавно читал вот в газете... Одна женщина - мать 7-х детей! - рождённых, правда, от разных мужиков - ну, прямо, как у вас, у собак - так вот эта женщина, знаешь, что делала? Ходила по вечерам на вокзалы, и заманивала к себе на дом транзитных пассажирок: переночевать. Выбирала, какая побогаче на вид и не привыкла спать сидя - во как намётан был глаз! А потом - злодейски душила их в постели. С помощью старшей дочери. Да ещё требовали при этом назвать номер автоматической камеры хранения. План удушения - обсуждался всегда заранее, по-партийному: в присутствии остальных детей. Ещё маленьких. Труп - резали потом в ванне на части. Складывали в мешок и относили ночью на свалку. Там обливали мешок ацетоном и поджигали. На чём и попались однажды: жареным мясом пахло по ветерку - аж до шоссе, где проезжала милиция. Волосы шевелятся, Дружок, читать про такое!
Иду, иду... Понимаю, тебе хочется скорее на волюшку, на свежий воздух. Какой лес тебя ждёт за городом! Какие запахи!..
Да, в отдельности - каждый несчастен. Каждый - всего лишь только гость на земле. А когда мы все вместе? На улице. В троллейбусах или в очередях. Или в тюрьме, не приведи Бог. Тогда - мы бешеные собаки. Ты не обижайся - не про животных тебе говорю. Они-то - как были, остались с добрыми чувствами и совестью. Вот, как ты у меня. Говорю тебе - про людей. Упаси нас, Господи, иметь дело с нашими людьми! Особенно, когда они после работы в очереди. В толпе. Или едут в напичканном автобусе. Тут - проявляется наша главная, объединяющая черта: грубость и хамство всех наций. До милосердия нам, Дружок - как нашим бухгалтерским счётам до японской вычислительной техники. У нас - особый режим был во всём. Он сожрал у народа, я тебе уже говорил, душу, сожрал экономику, а когда жрать будет нечего - сожрёт и себя когда-нибудь. Повторится история могучего Рима. Вот что означает власть идиотов, желающих ничего не делать, а жить - лучше всех. Потому что главнейшей чертой наших правительств все годы - стала нечестность! Нечестность по отношению к своему народу, нечестность к иностранным правительствам, к союзным республикам. Что является их первейшей задачей? Обмануть. И тех, и других, и третьих, и вообще всех на свете. Все отношения строятся - только на обмане, нечестности. Что из этого получается? Всеобщее недоверие и ненависть.
Правители наши - увлекаются только строительством личных дач, охотничьих домиков, бассейнов. Для разврата ещё много народных средств уходит. Всё остальное в государстве - ветшает. Больницы, например, превратились в сортиры с десятками тысяч тараканов. Ни оборудования, ни медикаментов. Железные дороги - с изношенными рельсами, без костылей, гаек. Заводы - без новых станков, с выходящим из строя парком механизмов. Сельское хозяйство - без комбайнов, хранилищ, без кормов для скота. Новые автодороги - не строятся, вагоны - не ремонтируются. Я уже не говорю о театрах, Дружок, о библиотеках. Слышал, один только Георгадзе накрал себе 3 миллиарда рублей из нашей казны! А сколько другого правительственного ворья! Никакой, самый злейший внешний враг не наносил стране такого тяжёлого урона и разорения, как Политбюро ЦК КПСС и сам ЦК этой грабительской партии! Правильно: гавкай, гавкай! А я передохну маленько... Где уж тут было наказывать за правительственный обман во время Челябинской ядерной трагедии? А ведь это было преступлением века!
Ну, вот мы и на улице... Сейчас начнётся всеобщая, лагерно-городская жизнь...
Было холодно, дул ветер, моросило. Несло мокрые листья с деревьев. Навстречу Хомичёву шёл автобус, большой и прозрачный лоб которого на жёлтом фоне, казалось, от натуги потел. Ещё бы, везти на себе сразу столько людей! Капли по его лобовому стеклу сползали волнистыми линиями вниз, на отпотевший металл, окрашенный в жёлтое, ещё ниже, к номеру "69-96", отмывая, казалось, перевёрнутые цифры до угольной черноты.
От мелкого и, вроде бы, неслышного дождя слегка туманило. Вдали всё выглядело размытым - деревья, столбы, фигурки людей. Когда Хомичёв и Дружок приближались к ним, они начинали как бы сгущаться и превращались в реальность. Но голоса, гудки машин и городской приглушённый шум растворялись в дожде, как сахар в воде. Прочным и неистребимым оставался только сплошной шелест мокрых шин.
На боках троллейбусов дождевые капли укрупнялись и казались похожими на густую самолётную клепку, но там - бока были алюминиевые. Всё это замечал лишь старый писатель, привыкший во всём видеть "деталь". Пёс же его натягивал кожаный поводок с настойчивостью бывшего передовика производства, и обнюхивая на мокром асфальте раскисшие бумажки и жёлтые листья, спешил к нужной ему остановке, которую знал так же хорошо, как аппаратный марксист конечную цель народа. Писатель же думал о том, что на правой передней ноге у Дружка растёт между двух когтей тёмная щетинка, пучком вверх. Лапы у собаки намокли, и теперь этот пучок был хорошо виден.
В электричке Хомичёв вспомнил, как на пороге его квартиры появился в прошлом году сгорбленный человек с измождённым незнакомым лицом. Это было в конце декабря, сквозило, а незнакомец снял с головы шапку и стоял перед ним совершенно лысый, детски голубоглазый и улыбающийся. Его руку оттягивал раздутый чёрный портфель.
- Добрый вечер, Владимир Максимович! Что, не узнаёте? - И скалил в обрадованной улыбке свои стальные прокуренные зубы.
Вглядываясь в гостя и так и сяк, Хомичёв ответил растерянно:
- Здравствуйте. Но... извините, что-то не припомню...
Добродушный Дружок тоже подошёл к раскрытой двери и самодовольно гавкнул. Но тут же принялся выискивать на лохматых "штанах" блоху, а его хозяин всё ещё смущённо моргал и ждал, видимо, каких-то объяснений. Он стоял в своём стареньком, протёртом на локтях, свитерке, в спортивных байковых брюках, в шлёпанцах и выглядел при белой козлиной бородке довольно нелепо в проёме двери, освещённом изнутри жёлтым светом.
Гость, вроде бы, не стал больше томить, заговорил, но опять всё как-то загадками:
- А я вас - тоже не узнал бы, если бы встретил на улице. Но, когда по адресу, когда знал, к кому шёл... Как только увидал ваш нос, присмотрелся к былой синеве в глазах, так сразу понял - вы!
- А, мою "картошечку" на носу... - Хомичёв улыбнулся. - Примета, как говорят сыщики, главная.
Гость, продолжавший мучить, улыбался тоже:
- Ваша борода сбивает с толку: делает вас неузнаваемым. Если б на улице - точно: не узнал бы! - И всё это радостно, со счастьем в голосе. Хомичёву было даже неловко. Но взял и спросил напрямик:
- А вы кто же будете? Не томите уж старика.
- Цех медеплавильного комбината в Норильске помните?
- Ну, помню. Ещё бы!..
- А Крамаренцева, "Бороду", помните?
- Вася?.. Живой?! Господи!..
Хомичёв обнял тщедушного Крамаренцева, похожего теперь на старика тоже, и почувствовал, что свело губы. Потом, отохавшись, отудивлявшись, они вошли, наконец, в квартиру, и Хомичёв, принимая гостя, бестолково суетился.
- Вот, Васенька, живу один, с собачкой. "Дружком" прозвал: ласковый пёсик. Как же ты нашёл-то меня?
- Прочёл вашу статью в газете. Подумал: уж не вы ли это? Я теперь в Подольске живу. Взял, приехал в Москву. Узнал в редакции ваш адрес и телефон. Звонил вам. Никто не берёт трубку. Решил проверить всё лично...
- Ну, проходи, Васенька, садись... Рад-то я тебе как!.. Сколько же это мы не виделись с тобой?
- Можно подсчитать. - Крамаренцев, ставя на стул пухлый портфель, начал считать: - Расстались мы - в 52-м, так? Сейчас - заканчивается 73-й. 21 получается. - Он вытащил из портфеля бутылку коньяка, шпроты. Спросил:
- Ну, как вы тут? Один, что ли?..
- Да, да, Васенька, живу один. - Хомичёв принялся рассказывать о себе - сумбурно, перескакивая с одного на другое. Полез в буфет за тарелками, вилками. Приговаривал: - Ах, какой же ты молодец, что так всё предусмотрел! И шпроты, и коньяк, и дома своих предупредил. Какую славную ночь мы теперь проведём!.. Я тут - просто погибаю от одиночества и нищеты. Всеми забыт, обносился, никто не приходит... Если бы не Дружок вот... - Он с обожанием посмотрел на собаку.
- Поговорим, Владимир Максимович! Конечно же, поговорим. Я ведь тоже рад вам.
Хомичёв огорчённо проговорил:
- Жаль вот, не пью я совсем. Отвык.
- И я... почти не пью, - признался Крамаренцев. - Только по праздникам или в особых случаях. Язва желудка у меня...
- Ты-то - рюмочку выпей, коли привёз. Случай, действительно, особый. Я буду с тобой только чокаться. Чтобы ты не чувствовал себя в одиночестве. - Хомичёв достал из буфета 2 маленькие рюмки, поставив их на стол, спросил: - Ты - младше лет на 15, наверное?
Наконец, всё было приготовлено, расставлено. Крамаренцев открыл шпроты, нарезал сухой колбасы, и они сели друг против друга. Хомичёв налил в рюмки коньяк.
- Ну - за встречу! - произнёс он.
Крамаренцев выпил, а Хомичёв только пригубил. Выждав, когда гость немного закусит, попросил:
- Рассказывай теперь - как ты, где? Кто уцелел из наших? Я - не переписываюсь: не с кем...
- О себе я вам потом, - перебил Крамаренцев нетерпеливо. - Расскажите, как получилось с восстанием? До сих пор толком не знаю.
- Расскажу, Васенька, расскажу, - согласился Владимир Максимович с просьбой гостя. - Только невесёлая это история...
- Я знаю, что невесёлая. Рассказывайте.
- Ну, как ты, наверное, помнишь, восстание назначено было в конце августа. В ночь с субботы на воскресенье, когда в лагерях - ни начальства, ни лишней охраны. Только одна караульная.
- Мы - получили от вас время восстания. На 2 часа ночи, помнится, - вставил Крамаренцев.
- Правильно, - подтвердил Хомичёв. - Ночи тогда - были ещё коротенькие, каких-то 2 часа всего. Вот и назначили на самое тёмное время. Руководил у нас всем этим - Комдив или "Монгол". Небось, помнишь его?
- Смолякова-то, Алексея Леонидовича? Ещё бы!
- Если бы не он, вряд ли мы сумели бы проделать всё так четко. А он стал готовить нас к этой ночи заранее. Подобрал в обе группы захвата бывших военных разведчиков. Проверил их сам. У нас их - всего 5 человек и нашлось-то. Вот с ними и предусмотрел он... все самые, несусветные, что ли, обстоятельства.
- А что, например?
- Для того чтобы всё гладко прошло на вахтах, он договорился, например, с двумя шофёрами грузовиков с комбината. Чтобы подъехали за людьми к вахтам точно в 2.15 ночи. Один - к северной вахте, другой - к западной. Учёл даже вариант: вдруг у нас выйдет какая-нибудь задержка! Что тогда шофёр скажет часовому на вахте? Зачем приехал? Человек может дрогнуть или совсем растеряться. Поэтому комдив и предупредил их, чтобы к воротам - сразу не подъезжали. А остановились метрах в 150-ти, не доезжая. Вроде бы мотор заглох. Посоветовал даже поматериться вслух по этому поводу. А потом, мол, как услышите, что идёт к вахте строем группа, так сразу подъезжайте. На вопрос часового, "зачем?", можно смело уже объяснить, что прислан за рабсилой. На комбинате, мол, авария, начальство послало. А не спросит часовой, так самому заговорить с ним и отвлечь на себя: "Эй, мол, паря! Чего резину тянете, где аварийная группа? Начальство - велело срочно!"
Ну, тут, как сам понимаешь, всё остальное выглядело уже естественно. И группе захвата легче. Часовой должен воспринять её как бригаду, вызванную на аварийную работу. А чтобы у самих шофёров дело из-за чего-нибудь не сорвалось, посоветовал им: в субботу - машины в гараж не ставить, а держать дома. Мало ли где машина могла застрять. Или понадобилась шофёру для своих дел. Это ведь практиковалось нередко. Ну, короче, чтобы всё было надёжно. А то - не выпустит вдруг из гаража дежурный? Путёвку ему подавай или ещё что-нибудь.
- Мо-лоде-ец! - восхитился Крамаренцев.
- Это ещё не всё! - Владимир Максимович молодо оживился. - На захват - должен был выйти только один наш барак. Весь остальной лагерь - должен был жить обычной жизнью: спать. Чтобы не бросилось в глаза - подозрительный шум, непонятное движение всюду. А так - обычное дело вроде бы. К бараку подойдёт лейтенант с часовыми. С матом откроет дверь. Построят группу, вторую. И поведут строем к вахтам. Открыто, не таясь. Ни один часовой на это и внимания не обратит. Ну, посветит, в крайнем случае, прожектором.
- А у вас - что, - перебил Крамаренцев, - в заговор вошёл даже лейтенант?
- Ты слушай, не торопись...
Хомичёв посмотрел на свою рюмку и предложил:
- Давай, ещё по одной!
Крамаренцев выпил и стал заедать, а Хомичёв опять только пригубил и продолжил рассказ:
- Говорю же тебе, всё предусмотрел наш комдив! В военторге - ему вольняшки купили майорские погоны, фуражку, шинель. И всё это - удалось провезти в лагерь одному шофёру. Его обычно не проверяли: ездил на "санитарке" с крестом. Вот туда, в фельдшерский барак, он и привёз этот маскарад за неделю до дела. А Монгол в пятницу - лёг уже к фельдшеру, "лечиться". Там, кстати, лежал с отравлением - уголовники подсыпали ему в чай - и "Спартак". Чуть не помер, еле спас его наш доктор: сначала догадался хорошо промыть желудок, а потом лечил. Ну, а наш комдив ещё и меня с собой прихватил и пристроил "лечиться": вроде я тоже заболел. Денег тогда - не жалели. Вопрос жизни и смерти стоял!
Короче, Воротынцев был тоже предупреждён. Чтобы внутри барака, к часу ночи, были обезоружены все воры. Нужно было забрать кинжалы, ножи, и ждать, когда комдив, переодетый в форму майора, откроет барачную дверь. Тогда быстро, не задерживаясь ни минуты, построиться в 2 колонны - и к вахтам! С ножами уголовников и с тремя пистолетами. Пистолеты - тоже заранее купили у бандитов в Норильске. Пронесли в лагерь в разобранном виде - по винтику, по пружинке. Патроны, завёрнутые в масляную бумажку, проносили через вахту во ртах.
Да, ещё вот что. Воротынцеву было приказано: если без 10-ти минут 2 комдив не откроет им дверь, выходить всем в заранее пробитую дыру. Ну, чтоб осталось только ногой пнуть в стенку, и выходи через дыру. Ну, и делать всё остальное, что было намечено. Без комдива. Его, на такой случай, должен был заменить один бывший подполковник. Там - у всех были намечены заместители, если произойдёт у кого-то что-то непредвиденное. Шофёрам, например, которые остановятся невдалеке от вахт, было приказано: если группа захвата - не появится, а в лагере начнётся стрельба - немедленно уезжать.
- Правильно! - одобрил Крамаренцев.
- Там - ещё вот что было предусмотрено... Настоящие шофёры грузовиков - должны были напиться в ту ночь. И ночевать у себя дома с приятелями. А в их грузовики - должны были сесть люди, которых они даже не знали. Машины, когда исчезнет надобность, нужно было бросить на окраинах города, самим скрыться.
- Ну, а если в лагере часовые открыли бы по вас стрельбу, тогда что?
- Тогда - бой. Это было тоже предусмотрено. Заключённые должны были выйти через стены во всех бараках. И - на штурм!
- Да, это уже - дело табак!
- Конечно, табак. Но, всё равно: было бы привлечено к такому табаку внимание правительства. Текст требований тоже был подготовлен - я его сам писал.
- И как же у вас всё произошло?
- Сейчас... - Припоминая ту ночь, Хомичёв прикрыл глаза.
Комдив Смоляков переоделся ночью в санитарном бараке в форму майора, подошёл к двери и позвал часового:
- Эй, вохра! Тут у нас - понос у одного. Забери его, пусть там, под стенкой, сделает своё дело.
- Ишь, чего захотели! А параша - на что? - отозвался часовой, подходя к двери с наружной стороны.
- Да он её, гад, уже всю обосрал, дышать нечем! Будь другом, уважь. А мы те за это - спиртику!
- А есть? - не поверил часовой.
- Да есть, только мало. Грамм 100.
Снаружи загремел сначала засов, потом отворилась дверь и появилась голова часового. Комдив мгновенно сорвал с него левой рукой шапку, а правой, в которой был пистолет, нанёс сокрушительный удар по голове. Часовой упал, не вскрикнув.
Его тут же втащили и принялись раздевать. Хомичёв напялил на себя тёмную вохровскую шинель, шапку, пояс, и пошли, не дожидаясь, пока оставшиеся 2 зека свяжут часового по рукам и ногам. Поправляя на ходу винтовку на плече, Хомичёв напомнил комдиву:
- Алексей Леонидович, ключи - не забыли?
- Нет, вот они. - Смоляков показал на ладони 2 ключа, изготовленных на заводе по слепку от замка на бараке.
Шли быстро, уверенно. Пройдя сортир, попали в ярко освещенную прожекторами часть. На плече комдива заблестел офицерский погон. На вышках было тихо. И тогда Смоляков нарушил тишину сам:
- Вот жизнь, твою мать! Даже в воскресенье нет тебе ни сна ни покоя! Вечно что-нибудь...
Он быстро отомкнул замок, отодвинул засов и, открывая дверь, прокричал:
- А ну, падлы, выходи строиться! Авария на заводе: быстро-о! - И понёс "мать-перемать".
Заключённые, белея нижними рубахами - так было предусмотрено - выскакивали наружу, на ходу надевали тёмные фуфайки и строились в колонну по 2, освещённые лучами прожекторов. На вышках беспокойства не было.
Хомичёв, зайдя внутрь барака, снял с себя шинель вохровца и передал её Воротынцеву вместе с винтовкой. Тот сразу же повёл свою группу к северной вахте, не основной. А комдив повёл к западной - с этой группой пошёл и Хомичёв. Смоляков, который вёл их, идя сбоку, покрикивал:
- Шевелись, падлы! Пожар в цехе не ждёт! После проходной по моей команде сразу в машину!
И действительно, впереди, за воротами вахты, зажглись фары грузовика. Грузовик подъехал первым, и шофёр, высовываясь из-за дверцы кабины, прокричал часовому:
- Готовы люди? Пожар ждать не будет!..
Вот тут Смоляков и приставил сзади пистолет прямо в затылок часовому, прошептав:
- Тихо! Застрелю без предупреждения! Зови привычным голосом: "Начальник караула на выход!"
Тот прокричал, чувствуя, что лишается автомата и что его подталкивают сзади к дверям караульного помещения. Обезоруженный, помертвевший от страха, он не видел уже, как взяли под прицел из его автомата часового на вышке. Тот ничего ещё не подозревал и продолжал смотреть в сторону города, пытаясь отыскать там пламя пожара.
Из двери появился заспанный начкар. Увидев незнакомого, похожего на калмыка, майора, шагнул к нему, чтобы выяснить, откуда взялся и чего надо. Но с боков к его горлу уже были приставлены 2 финских ножа. Раздался зловещий шёпот:
- Тихо! Одно неосторожное слово, и ты покойник!
Ножи впились в кожу.
Комдив продолжал тихо командовать:
- Зови вниз часового с вышки! Скажи ему что-нибудь правдоподобное! Не скажешь - смерть без предупреждения!
Начкар позвал:
- Керимов! Спускайся вниз, надо!
- Керимов сменился, товарищ лейтенант, - отозвался часовой на вышке.
- А, это ты, Савичев? - узнал начкар.
Комдив прошептал:
- Скажи ему, что поедет сопровождать зеков на пожар!
И начкар послушно повторил:
- Спускайся, поедешь сопровождать заключённых на пожар.
И вновь чёткий шёпот:
- Собаку - пусть оставит!
- Собаку - оставь на вышке!
- Слушаюсь, товарищ лейтенант! А почему - я? Других, что ли, нет? Я только заступил... - начал канючить часовой. Но спускался.
- Поговори мне! - естественно возмутился лейтенант. - Чем ты лучше других?