ЗОЛОТАЯ РЫБКА
Рассказ
Катя медленно шла домой по осеннему бульвару. Москва медленно вступала в осень. Днями в городе еще было тепло, но к вечеру и ранним утром в теплом еще сентябрьском пронзительно прозрачном воздухе чуствовалось некая остылость. Мгновенное лезвийно холодное прикосновение близких холодов. Но сегодня солнце хорошо прогрело воздух и народ брел по своим делам, одетый почти по-летнему.
Подходя к своему дому в одном из закоулков старого Арбата, Катя увидела знакомую фигуру в форменной робе с крупной надписью на спине "МГТС" и сумкой с инструментами на плече.
- Здравствуйте, дядя Боря, - нараспев поздоровалась она.
Дядя Боря повернулся к ней, оглядел с ног до головы, юмористически подмигнул и спросил:
- Сколько парней сегодня у тебя номер телефона спросили?
- Ни од-но-го!..
- Безобразие! Молодежь пошла! Я бы, будь помоложе, тебе сразу свидание назначил...
- А я бы не пришла.
- Пришла - не пришла, это вопрос второй... С работы?
- Ага.
- Как телефон нормально работает?
- Разговаривала бы я с вами сейчас. Вы бы еще вчера оправдывались у начальства по поводу телеги от абонента Екатерины Ивлевой.
- Да ты и телеги-то писать не умеешь, - не поверил дядя Боря. - Сколько ты за свою жизнь их написала?
- Ни одной, - вздохнула Катя.
- Ну, и не начинай. Сутяжничество душу выматывает...
Катя поднялась в свою квартиру. Эта малогабаритка досталась ей по наследству от родителей. Отец преподаватель Строгановки умер два года назад. Мама помаялась немного в Москве, потом решила переселиться к сестре в деревню под Серпуховом. Точней, вернуться к истокам - отсюда она в молодости отправилась в Москву - сначала учиться, потом работать.
- Тебе замуж выходить, - сказала она как-то дочери. - А я уж с Антониной в деревне поживу. И ей легче, и мне будет с кем век доживать.
Катя поужинала в одиночестве. Потом помыла посуду и отправилась в гостиную, к телевизору. Но перед тем, как прилечь на диван, она взяла со столика у телефона свой ежедневник: так, завтра уборка квартиры в соседнем доме у богатого клиента, которого она ни разу в глаза не видела.
Крохотной зарплаты преподавателя изо в детском саду ни на что не хватало и Кате пришлось искать подработку. Однажды она наткнулась на объявление в бесплатной газете, в которой публиковались всякие объявления и предложения по обмену и продаже жилплощади. Объявление привлекло своей непохожестью на другие.
"Разыскивается приветливая, симпатичная и порядочная девушка, которая может помочь содержать в порядке квартиру одинокого холостяка. Гарантирую малопривлекательную оплату и много хлопот". Катя оглядела себя в зеркало, пришла к выводу, что в свои двадцать два еще хоть куда, пододвинула телефон и позвонила. Говорить пришлось не с хозяином квартиры.
- Я его помощник. У меня поручение от него подыскать подходящую кандидатуру, - голос в трубке был сух и деловит. - Общаться вам придется только со мной. Если вы подходите, я вам вручу ключи, покажу квартиру, объясню, что к чему. Потом мы выработаем график уборок.
После этого он задал несколько вопросов и видимо удовлетворился ответами, потому что назначил встречу на следующий день. Приятной неожиданностью было то, что встреча должна была состояться у дома по соседству. Так что до будущего места работы была всего пара минут ходу.
На следующий день Катя познакомилась с Антоном, помощником хозяина квартиры. Он осмотрел ее и неопределенно хмыкнул.
- Что ж, идемте, я покажу квартиру.
Катя никак не ожидала увидеть то, что предстало перед ее глазами. Обширное пространство - около пятидесяти квадратных метров - было обустроено в стиле хай-тек. Собственно вся квартира состояла из очень большой гостиной в привычном понимании и спальни. На самом деле, это было то, что теперь называют студией. Пол был выложен светлокоричневой плиткой с искрой в глубине - то ли камень, то ли искусная подделка под него. И этот пол был теплым. Гостиная, разбитая на три зоны - столовая, зона отдыха и рабочее место - была обставлена необходимым минимумом мебели. Зона отдыха состояла из кожаного дивана светлых тонов, причудливо изогнутой софы перед закрепленным на стене огромным плазменным телевизором. Перед диваном стоял низенький журнальный столик с затейливо вырезанной из закаленного стекла столешницей, на которой стояла большая стеклянная ваза, заполненная конфетами и разнообразными орехами. Рабочее место представляло из себя изогнутый стол, как бы охватывающий пространство вокруг шикарного кожаного кресла. На столе набор необходимой офисной техники венчал большого размера монитор с фирменным знаком укушенного яблока. Рядом пристроился раскрытый ноутбук от того же производителя.
Но больше всего Катю поразила обеденная зона. Здесь стоял большой круглый стол с вращающимся кругом посередине. В середине круга стояла широкая невысокая ваза с живыми цветами. Тут же была барная стойка с навесными направляющими для рюмок, фужеров и бокалов на уровне головы. Вплотную к стойке стоял огромный холодильник с прозрачной дверцей. Рядом пристроилась невысокая этажерка с ячейками для винных бутылок.
Одна стена квартиры была стеклянной от пола до потолка. Стекло было полупрозрачным. Впрочем, Антон при ней взял в руки какой-то пульт, потыкал в него и стена вдруг обрела кристальную прозрачность.
- Не беспокойтесь, - сказал Антон, положив пульт на место. - Снаружи нас все равно не видно. Итак, мне нужно, чтобы вы два раза в неделю, скажем во вторник и в пятницу наводили здесь порядок. Идем, покажу кладовую, где есть все необходимые для уборки механизмы и приспособления.
Ознакомившись с содержимым кладовой, Катя растерялась.
- Антон, вам придется показать как это все работает, - жалобно сказала она. - Я-то надеялась, что надо будет вытирать пыль, мыть пол шваброй, ну, там пропылесосить.
Антон неожиданно широко и по-доброму улыбнулся.
- Я и сам не все сразу освоил...
Потом он снял щегольский в талию френч с двумя разрезами сзади, засучил рукава и приступил к обучению.
- Не парься. Будет что-то непонятно, звони, - сказал он в заключение. - Оплата в конце месяца. Хотя. если хочешь, можно платить каждую неделю. Сумма устраивает?
- Вполне... Антон, а откуда такое доверие? Вы же меня в первый раз видите и сразу ключи от квартиры, где мебели и техники на тысячи баксов.
- Вообще-то на десятки тысяч... Видишь ли, Катя, я ведь записал твои паспортные данные. А кроме того, здесь сигнализация и охранная система такая, что и скрепки лишней в мусорном пакете не унесешь. Ну, а потом, ты же не попрешь через консьержа внизу, например, эту плазменную панель. А еще хозяин знает, что я умею разбираться в людях, - Антон пристально посмотрел ей в глаза. - Он верит, что порядочных людей чисто статистически больше... Ну, что ж, послезавтра приходи. Уборка строго с десяти до пятнадцати ноль ноль. Договорились?
* * *
- Лешик, ну, давай пойдем куда-нибудь, - заканючила Алла, отставив бокал с вином. - Ну, пупсик, что мы в четырех стенах сидим?
- Еще один "пупсик" и стреляю без предупреждения, - сказал Алексей, не оборачиваясь. Он стоял у окна с бокалом в руке и рассеянно смотрел на вечереющую пустынную улочку, украшенную рыжеющими с каждым новым днем редкими деревьями.
- Ну, Леш, нас Анзорчик в свой новый ресторан звал. Давай пойдем.
- Тебе не надоело по кабакам шляться? - в голосе Алексея чуть-чуть обозначилось раздражение. - Если невмоготу, иди одна или пригласи кого-нибудь из подруг. Пусть Анзор запишет на мой счет.
- Ну, вот еще! Кормить на халяву всю эту ораву, - немного по-хозяйски заскупердяйничала Алла. - Тогда, давай, сходим на презентацию нового фильма. Тебя же приглашал режиссер... этот как его...
- Да уж... Ты какой последний фильм смотрела-то. Что тебе понравилось?
- Ну, это... "Аватар". Чума, классная киношка же!
Алексей повернул к ней голову, мельком глянул и с непонятной ухмылкой опять отвернулся к окну. Его поведение иногда сильно раздражало Аллу. Ну, и что, что мозгов маловато. А зачем они кукольной блондинке с ногами от ушей. Тебе же нужно ночью уткнуться в кого-то. Как это... "в мягкое, женское". Или, как там у другого писаки: ты - мне, я - тебе.
Алла до сих пор полулежала на кожаном диване. Теперь она слегка изменила позу, так, чтобы ноги были видны поглубже и слегка выгнулась, чтобы подчеркнуть грудь.
- Ну, не хочешь, как хочешь, - проворковала она. - А что будем делать?
Алексей отошел от окна, поставил бокал на столик и посмотрел на Аллу. Поза ее была более чем недвусмысленная.
- Раздевайся, - коротко приказал он, взял из менажницы орешек и бросил его в рот.
Алла поняла его по-своему и начала медленно раздеваться, как стриптизерша. Алексей улыбнулся, но на этот раз мрачновато. Потом подошел к Алле, которая как раз потащила платье через голову, повернул ее к себе спиной, наклонил и грубо вошел в нее, не обращая внимания на тоненькую полоску стрингов. Алла глухо застонала от боли из-под натянутого на голову платья, но он, не обращая внимания, стал грубо вбивать ее в спинку дивана. Алла постепенно приспособилась и начала постанывать уже от удовольствия.
После соития в солдафонском стиле, Алла ускакала в ванную, а Алексей рухнул на диван. Внезапно раздался писк домофона.
"Кого еще нелегкая принесла?" - с неудовольствием подумал Алексей, потом заставил себя встать. С экрана видеофона ему нагло улыбался ближайший друг Эдик Хачатуров, а из-за его плеча выглядывала его подруга Мария.
- Чего надо? - мрачно спросил Алексей.
- Слушай, ара, не с той ноги встал, да? Я тебе лазанью принес, - с этими словами Эдик отодвинулся, чтобы Алексей мог увидеть объемистый сверток в руках у Марии.
- У меня нет аппетита. Пока, - Алексей сделал вид, что собирается отключить экран видеофона.
- Я тебе шины порежу, клянусь! - сказал Эдик. - Ты чего такой невоспитанный? Открой дверь, впусти человека и поучись у него культуре поведения.
- Воспитанный человек сначала звонит. Ладно, заходи, лицо кавказской национальности. Привет, Маша, - Алексей нажал кнопку домофона, потом стал наводить порядок в одежде.
- Кто там? - из ванной спросила Алла.
- Выйди и посмотри.
- Ты мне платье порвал, грубиян. Это же Диор, балда... - Алла вышла из ванной, завернувшись в полотенце.
В это время дверь открылась и вошел Эдик со своей спутницей. У Эдика в руках был еще объемистый пакет из грубой коричневой крафт-бумаги. Алла пискнула и кинулась в спальню.
- Вах! Мы не вовремя? - Эдик разыграл смущение, потом крикнул вслед Алле, - Слушай, ты зачем голая бегаешь? Перед кавказским мужчиной? С ума сошла?! Кто это? - спросил он Алексея.
- Ты же видел ее уже.
- Это Алла что ли? Слушай, какая фигура, а!
- Ладно, проходи, - Алексей обнял Эдика. - Как дела?
Потом он обнял Марию.
- Здравствуй, Алексей, - сказала Мария. - Возьми, пожалуйста, лазанью.
- Ты что, женщина?! - возмутился Эдик. - Вот там кухня. Иди отнеси.
Мария хмыкнула, но послушно пошла к обеденному столу.
- Не мог позвонить? - упрекнул Алексей друга.
- Да, я, как-то, так, спонтанно. Проезжал мимо, дай, думаю, заеду к старому другу, - по-русски Эдик говорил лучше многих москвичей, но порой для понта начинал изображать из себя дикого горца, только спустившегося из горного аула.
Из спальни вышла Алла. На ней была голубая французская рубашка из гардерода Алексея.
- Ничего другого не нашла, - объяснила она. - Здравствуй, Эдик.
- Здравствуй, женщина. На возьми, - Эдик протянул ей пакет. - Здесь хачапури, зелень, бастурма. Бастурму, мне из Армении прислали. Ты такой никогда не ел, - сказал он Алексею, потом уже обращаясь к Алле, - Не стой тут, женщина! Иди вон к той другой женщине, ее Мария зовут, давайте быстро на стол накрывайте...
Алексей нехотя ковырялся в лазанье. Впрочем, бастурма действительно была необыкновенная. Эдик, напротив, аппетитно ел, шумно комментировал вина и советовал девушкам потреблять больше зелени. Неожиданно где-то в глубине студии раздалось какое-то неуверенное дребезжание.
- Это что такое? - встрепенулся Эдик.
- Похоже, телефон, - предположила Алла.
- Да, вроде здесь где-то должен быть телефон, - неуверенно сказал Алексей. - Я как-то привык к мобильному и городским совсем не пользуюсь...
Он встал и направился к нише, где была мойка, электрическая плита и плоскость, на которой стояли различные кухонные агрегаты. Среди них он выудил стационарный телефон, поднял трубку. В ней послышался отчетливый женский голос:
- В общем, подруга. Ты так и собираешься всю жизнь детишкам изо преподавать?
Алексей собрался что-то сказать, но потом понял, что вклинился в чей-то разговор.
- Ну, а что, Лен? Знаешь какие талантливые у меня детишки. Это потом взрослые начинают вольно или невольно вбивать в них свои принципы, возводить какие-то барьеры, ограничивать свободу, - сказала вторая собеседница.
- Что там? - громко спросил Эдик.
- Сейчас, погоди, - досадливо отмахнулся Алексей. Он ткнул на панели телефона кнопку интеркома, при этом отключив исходящий звук. И теперь все в студии могли слышать диалог между двумя неизвестными женщинами.
- Кать, ты прямо Макаренко в юбке. Родители ведь стараются передать детям свой опыт, свои взгляды на жизнь, - сказала первая - Лена.
- Если бы они это делали деликатно, умно, тогда чего спорить. Но чаще ведь все сводится к замечаниям и императивам, типа, "куда пошел?", "не трожь!" В общем, так не поступай, не смей переступать границы.
- Нет, я тебя не понимаю. Ну, а как, например, я своему Вадьке объясню, что утюг горячий, что руки надо мыть перед едой? Ему же всего четыре года. Вот и прибегаешь к императивам, как ты говоришь.
- Ленка, с ним же беседовать надо, вникать в то, как он мир воспринимает и деликатно так пододвигать к правильному пониманию. А запреты часто работают наоборот...
- Какая мудрая женщина, - заметил Эдик.
- Две клуши развесистые, - фыркнула Алла.
- Ага! А ты попробуй все это совместить с работой, мужем, который вечно на диване валяется и футбол смотрит, - с горестной интонацией, но в общем-то соглашаясь с Катей, сказала Лена.
- Да, ладно! Генка у тебя - золото. Ты же его любишь! А послушать, как ты с ним разговариваешь - просто кровные враги.
- Ты сама мужика заведи. Посмотрю, как запоешь.
- Я его любить буду. Лелеять и холить. Это же любимый...
- Так ты сначала найди такого, чтобы полюбить. А то внешность - топ-модели отдыхают, характер - золото, а мужика найти не можешь...
- Лен, ты так говоришь, словно мне уже сорок.
- Ну, знаешь, в двадцать два тоже уже определяться надо. А ты сидишь дома или в своем детсаду. Как же, встретишь своего принца на белом коне... Вообще я считаю, тебе надо менять работу.
- Сейчас без протекции никуда не возьмут. Я же пробовала. Писала какие-то резюме, на собеседования ходила.
- Ну, и?
- Ты знаешь, у меня такое ощущение, что они тебя не на работу серьезную берут, а покупают бутылку вина в супермаркете, чтобы было выдержанное, определенного года, обязательно французское или на крайний случай испанское. А дальше если к дичи или рыбе - белое ординарное, к мясу - красное. И если красное, то комнатной температуры, тогда, как белое обязательно охлажденное. Я недавно передачу такую смотрела: там мужик такой, сноб снобом, сидит и рассуждает, что у "шардонне" должен быть только такой букет, обязательно такого цвета, чтобы на просвет должно быть как закат в морозную ясную погоду. Хотя, это я уже от себя добавила.
- Пупсик, это не ты в ящике засветился? - спросила Алла. - Она же прямо тебя описала...
Алексей вытянул в ее сторону руку с нацеленным указательным пальцем, произвел воображаемый выстрел и подул в палец, как в дуло.
- Ну, а что, такие нынче правила. Надо, Катюшка, привыкать, - сказала Лена.
- Вряд ли я к этому смогу привыкнуть. Особенно меня при собеседовании напрягали рассуждения о корпоративном духе. Я этого словосочетания теперь на дух не переношу.
- Катька, ты, как любой художник, вольнодумец и индивидуалистка, - засмеялась Лена. - Сейчас надо уметь себя подать. Ты же хороший дизайнер, хоронишь талант...
- Я, Лена, после того, как с Виктором рассталась, что-то зажалась, ушла в себя...
- Да, что ты все этого козла забыть-то не можешь?!
- ... растерялась. Упустила свое время. Наверно, немного отстала. Теперь бы наверстать...
- Кстати, ты говорила, что хочешь прослушать курс у этого дизайнера знаменитого... Как его...
- Крымова, - подсказала Катя.
- Ну, да.
- Куда мне. Там знаешь какой конкурс. Несколько сот человек на место. А мест всего пять-шесть. Он больше на курс не принимает.
- А чем же он так хорош?
- Ну, ты что! Он же лучший! После обучения в его студии у тебя гарантированные заказы. Клиенты просто в очередь встраиваются. Это марка, знак качества. С его дипломом ни на какие собеседования ходить не надо, с рукам оторвут.
- Ну, а ты хоть пробовала туда поступить?
- С полгода назад наудачу послала ему по интернету свои работы. Но с тех пор ни слуху, ни духу, - огорченно сказала Катя. - А как бы хотелось...
- Слыхал, какое реноме у Гошки Крымова! - усмехнулся Алексей.
- Э! Ты же слышал, надо уметь себя подать, - засмеялся Эдик. - А кстати, он интерьер твоего офиса во Франкфурте уже сделал?
- Тянет подлец. Хорошо, что напомнил. Надо будет ему свечку в анус вставить, чтобы не зазнавался.
- Ладно, подруга, не кисни, - ободряюще сказала Лена. - Слушай, а пошли в театр? У меня два билета на "Юнону и Авось". Случайно достались. Ты же не видела?
- Только по телевизору, - неуверенно сказала Катя. - Ты же собиралась с Генкой сходить.
- Ну, да! И Вадьку уже маме закинула. Только Генка не очень хочет. У него сегодня "Спартак" с "Зенитом" рубится. Что ты! Такое событие.
- А что сегодня "Спартак" играет"?
- Ну, не знаю... Да мне и одеть-то нечего.
- Одень свое сиреневое платье. Ну, то, с искрой. И вперед!
- Ара! Это же мой любимый цвет!
- Но...
- Никаких но! Давай так. Я уже скоро выхожу. А ты минут эдак черед десять тоже выходи на соседнюю улицу. Ну, к тому дому с колоннами, где "Бентли" черный постоянно торчит. Ну, там еще театральная тумба круглая. А то, на такси к твоему дому не подъедешь. Вот у тумбы и жди. Все, до встречи!
- Ха! Ара! Это она не твой "Бентли" описала? - Эдик чрезвычайно возбудился. - А через дорогу и, правда, театральная тумба торчит.
- Я догадался. А чего ты так разволновался?
- Кацо, я хочу видеть эту девушку в сиреневом с искрой!
- Ага, топ-модели отдыхают...
- Мальчишки! - притворно вздохнула Мария.
- Представляю себе! - Алла опять фыркнула. - Вы ее еще в бинокль начните разглядывать.
- Ара! У тебя же был бинокль, - Эдик направился к встроенному шкафу. - Где ты его хранишь?
Алексей тоже кинулся к шкафу.
- Это мой бинокль!
- Уважаемый! Когда дело касается женщины, я не разбираю твой-мой...
- Отдай бинокль! Вцепился, как лемур в ветку!..
Некоторе время они по-мальчишески боролись за бинокль. Победило лицо кавказской национальности.
- А ты возьми свой "Никон" у тебя же есть к нему классная оптика. Лучше любого бинокля, - с великодушием победителя посоветовал он Алексею.
Тот послушно открыл другую створку шкафа и вынул оттуда кофр с фотоаппаратом, проверил его - аккумулятор был еще свежим. Птом опять полез в кофр и, не колеблясь, вынул самый большой объектив и прищелкнул его к фотоаппарату. Посмотрел в визир, проверил на увеличение и остался доволен.
Эдик вернулся к столу, сел, налил себе вина, посмотрел на просвет бокал.
- Нет, ара, слишком густое для заката, - лихо тяпнул бокал и закусил бастурмой.
Потом положил было на тарелку кусок остывшей лазаньи, но не утерпел, метнулся к окну, навел бинокль на афишную тумбу.
- Отлично все просматривается. Как на ладони.
Алексей вел себя спокойней, но все же внутри вдруг с удивлением ощутил нарастающее волнение. В самом деле, как в пору золотого мальчишества. Через некоторое время он присоединился к Эдику.
* * *
Катя оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Потом глянула на часы и заторопилась. Выскочила в прихожую, торопливо надела черные туфельки на каблуке и вышла. Быстро заперев дверь, зацокала каблучками по лестнице. Примерно посередине пролета чуть не подвернула ногу, сердито топнула и уже спокойней стала спускаться вниз.
Через несколько минут она уже пересекала пустынную дорогу, направляясь к тумбе.
* * *
- Вот она идет! - Эдик вперился в бинокль. - Ай! На самом деле в сиреневом с искрой...
Алексей встал рядом и тоже поднял фотоаппарат, поймал в визир легкую хрупкую фигурку, пересекавшую дорогу.
Девушка встала у тумбы, вглядываясь в дорогу в ожидании такси с подругой. Такси не было видно. Тогда она стала прохаживаться по тротуару, время от времени поглядывая туда, откуда должна была появиться машина.
- Слушай, ара. На самом деле очень симпатичная девушка, - серьезно и почему-то немного печально сказал Эдик, регулируя четкость изображения.
Алексей не отвечал. Он пристально наблюдал за незнакомой девушкой, ощущая давно забытое волнение. Вот девушка повернулась и неторопливо пошла назад к тумбе. Потом остановилась, повернулась анфас и вдруг посмотрела на дом.
Эдик ойкнул и инстинктивно спрятался за портьеру. А Алексей вдруг стал щелкать затвором, фотографируя незнакомку. Вряд ли она заметила их. Все таки для невооруженного взгляда было далековато.
Алла, наконец, тоже не выдержала и подошла к окну. Молча отняла у Эдика бинокль и навела его на одинокую фигурку на противоположной стороне улицы.
- Серенькая мышка, - пренебрежительно сказала она, отнимая от глаз бинокль, потом ткнула им в грудь Эдику и отошла назад к столу.
- Неужели и вправду хороша? - насмешливо спросила Мария. - Или все же действительно мышь...
- Ну, на вкус и цвет... - ответил Эдик. Он еще раз глянул в бинокль, потом обернулся к Марии и в ответ на ее насмешливую мину почти жалобно сказал, - Я ведь мужчина, дорогая...
- Разве я что-то сказала? - спросила Мария. - Любуйся...
Алексей, наконец, тоже оторвался от фотоаппарата и, обернувшись, глянул на Марию.
- Мужчины! Помогли бы мышке выбиться в люди, - усмехнулась она, глядя в глаза Алексею. - Вы же слышали, девушка мечтает попасть в студию к Гоше Крымову. Тебе же, Лешенька, устроить это, как два пальца...
- Дорогая, ты иногда слишком... выражаешься, - ласково сказал Эдик, сел на стул рядом и приобнял Марию за плечи.
- На спор! - торопливо сказала Алла. - Она не будет с тобой спать...
Она тоже смотрела на Алексея.
- Потому что не такая, как ты?! - негромко спросил Алексей. Он все еще стоял у окна.
Алла скорчила кислое лицо, но ничего не ответила. Алексей посмотрел в окно - девушка как раз садилась в подъехавшее такси.
Алексей присоединился к компании. Но есть ему не хотелось. Разгоревшееся было волнение сошло на нет. Ему опять стало скучно. Он вяло ковырнул вилкой салат. Потом налил себе вина и залпом выпил, не ощущая вкуса. Эдик испытующе посмотрел на него.
- Ладно, Леша, пожалуй, мы пойдем. Как, Маша?
Мария встала со стула. Проходя мимо Алексея, она наклонилась к нему.
- И все же подумай над моими словами, - негромко сказала она ему в ухо. Потом поцеловала в щеку и уже громче сказала, - До свидания, Леша.
- Тебе тоже пора, - сказал Алексей, глядя в глаза Алее. - Мне надо выспаться...
- Ты, что меня гонишь?! - взвизгнула Алла. - Совсем офигел?! А платье? Ты же мне платье порвал. Диоровское... В чем я поеду? - потом уже спокойней спросила, - Нет, ты что, серьезно, пупсик?
- Ну, все достала! - Алексей говорил твердо и решительно. - Собирай манатки, кукла, твою мать! Эдик! - позвал он друга, который уже стоял у порога. - Будь другом, отвези девушку на Киевскую. А по дороге завези в какой-нибудь бутик. Пусть выберет себе одежду.
Алексей встал, подошел к рабочему столу, открыл кожаный кейс, покопался в нем, достал золотую "Визу".
- Вот, чтобы оплатить покупку, - он протянул карточку Эдику.
Алла, наконец, поняла, что это всерьез. Пару секунд она соображала: не устроить ли этому надутому индюку бенц. Потом верх взяло благоразумие. Тем не менее, отход она обставила красиво.
- Что ж, Лешенька, спасибо за все, - она сняла с себя рубашку, оставшись в дорогом бра и стрингах. - До свидания. Когда тебе надоест эта мышка, - она кивнула на темное уже в наступившей ночи окно. - Позвони, может, у меня найдется время на тебя. Пойдем, Эдик.
Алексей засмеялся - Алла уходила красиво. Он помахал стоявшей в дверном проеме Марии, потом перевел взгляд на Аллу, решительно шагавшую к выходу и с удовольствием отметил, что она красива - вот так, почти без одежды.
* * *
Оставшись один, Алексей послонялся по студии. Потом подошел к столу и взял лежащий на нем фотоаппарат. Стал просматривать на дисплее недавно сделанные фотографии. Но изображение было маленьким. Тогда он стал копаться в кофре, выудил оттуда соединительные шнуры. Подсоединив "Никон" к плазменной панели, сел на диван и, вооружившись пультом от телевизора, стал последовательно выводить на экран фотографии. Выбрал из почти десятка снимков один, где лицо девушки было схвачено очень удачно. Повернутая в пол-оборота голова, взгляд немного искоса и тень улыбки, тронувшая губы...
* * *
Алексей вернулся из трехдневной поездки во Франкфурт. Он собственно только вошел в квартиру и сразу услышал знакомое треньканье телефона. Швырнув на полку у входа дорожную сумку, подскочил к телефону и сразу включил интерком. Потом уже спокойней, стал раздеваться. Оставшись в рубашке и брюках, вынул из холодильника стеклянный контейнер с тонко порезанным сыром, выбрал бутылку вина. И уже с бокалом вина и пластинкой сыра в руках устало сел в рабочее кресло, одновременно слушая разговор Кати и Лены.
- Ленка, что произошло! Сейчас расскажу...
- Давай-давай, - нетерпеливо подтолкнула Лена. - Чувствую что-то очень хорошее.
- Ты себе даже не представляешь!
Алексей отпил вина и улыбнулся, словно заранее зная, о чем расскажет Катя.
- Вчера, прихожу домой, вхожу в подъезд и лезу в почтовый ящик. А там пакет!
- Ну, не томи!..
- Фирменный конверт. А в нем именное приглашение обучаться на курсе Георгия Крымова!
Лена что-то нечленораздельно, но радостно закричала в трубку. Катя в ответ счастливо засмеялась.
- Катька! Я знала! Есть все же справедливость на свете!
- Лен, меня просто разрывает от радости!
- Катька, как же я рада за тебя!
Алексей поймал себя на том, что тоже по-дурацки, во весь рот улыбается.
- Нет, ты представляешь?! Со следующей недели я студентка студии Крымова!
- Уау! Я бы просто лопнула от счастья! Катька, какая же ты молодец!
- Лен, слушай, я не могу в одиночку переживать. Пошли куда-нибудь, обмоем. Ну, пожалуйста!
- Да, я тебе сама хотела предложить. Слушай, я тут недавно надыбала кафешку симпатичную, на Третьяковке. "Матрешка" называется. Мне там очень понравилось. Давай туда?
- Договорились! В общем через полчаса на "Третьяковской".
- До встречи, подруга!..
Алексей выпрямился в кресле, глянул на часы и взялся за мобильник.
- Алло, Анатолий Иванович, вы уже далеко отъехали? Да, нет. Надо проскочить к район Третьяковки... Через десять минут? Жду.
Алексей вскочил, глянул на себя в зеркало и направился к гардеробу, на ходу снимая рубашку. Через несколько минут он выскочил из подъезда, перед которым уже стоял черный служебный "БМВ". Машина тут же бодро взяла с места и покатила к повороту.
Алексей быстро натыкал на мобильном номер.
- Эдик! Здорово!.. Да, все в порядке... Только вернулся... Нет, пока не подписали, через пару недель... Слушай, ара, тут опять прорезалась та девушка... Да-да в сиреневом с искрой. Она через двадцать минут встречается со своей подругой Леной в одном кафе на Третьяковке. Составь мне компанию... Да. Сможешь подскочить туда? Хорошо, договорились. До встречи.
До сих пор молчавший водитель, повернул к Алексею голову.
- Лексей Дмитрич, вас с чем-то можно поздравить?
- Не то, чтобы поздравить, - смутился Алексей. - Просто жду приятной встречи.
- А-а... - разочарованно сказал водитель. Потом, через паузу, - Мне там вас подождать?
- Нет-нет, Анатолий Иванович. Отвезете и свободны.
Алексею пришлось минут десять подождать Эдика. Тот лихо осадил свой "Лексус" рядом с Алексеем, вышел из машины, обнялся с другом, потом запер машину и пошел с Алексеем, нагло оставив машину чуть не поперек улицы.
В "Матрешке" им пришлось попетлять по заведению, в котором было достаточно неожиданных поворотов, углов и закоулков.