Lib.ru/Современная:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Помощь]
Ольга Толмачева
Митька
Утро выдалось тёплым и пасмурным. Ночью прошёл дождь, но небо по-прежнему хмурилось. Ярко блестел лужами промокший асфальт.
Вера спешила к красивому зданию, которое увидела издалека, от метро. Приветливо распахнув двери, оно радостно манило огнями. По фасаду сверкали буквы - Дом моды.
Впереди по переходу, сутулясь, шла хрупкая женщина. Она несла большую сумку с продуктами и катила впереди себя детскую коляску.
Внезапно коляска подпрыгнула: колесо стукнулось о неровную поверхность дороги и забуксовало на проезжей части.
Из-под брезентового навеса раздался детский всхлип. Движение людей на переходе закупорилось. Женщина нервничала, но толкать коляску ей недоставало сил.
Пульсирующий сигнал светофора предупреждал, что скоро поедут машины. Сзади, волнуясь, напирали разгорячённые пешеходы.
Вера кинулась помочь мамочке. Схватив сильными руками коляску, потащила ее на тротуар.
Из-под навеса Вере улыбнулся карапуз. Сладко причмокивая, он пухлыми ручонками держал бутылочку.
- Спасибо большое! Вы так добры, - тщедушная мамочка перевела дух. - Васенька такой тяжёлый! - Она поправила сыну шапочку.
"Да она совсем ребёнок! - подумала Вера, рассматривая женщину. - Как Юленька!"
- Сколько вам лет? - не удержалась от вопроса.
- Скоро двадцать один... через месяц, - смутилась незнакомка и зачем-то полезла в сумочку.
- И уже Васенька?
Мамочка ещё больше застеснялась.
- А как же институт?
- На заочный перевелась, - сказала тихо.
- Муж-то есть?
- А как же! - вдруг возмутилась. - Мы с ним со школы! Задачки решали, конспектировали, к экзаменам готовились...
"Дорешались!", - подумала Вера и осуждающе покачала головой.
- У нас любовь... - оправдывалась мама-подросток. - И Юра... он в физтехе учится... Наш папа такой способный... Вечерами работает. - Она забрала бутылочку у задремавшего ребёнка.
- А в армию не загремит ваш папочка? - строго спросила Вера.
- Нет, отсрочка... Военная кафедра...
- А потом?
- Потом и дочку родим! - Женщина-ребёнок засмеялась.
- И замечательно! - Вера заторопилась. - И сынок у вас - богатырь!
- В папу...
Вера направилась к цветочному киоску. Долго выбирала букет: розы или лилии? Белые или розовые? Может, нежно-кремовые? Вера знала, что Юленька любит розы. Но ей самой больше нравились лилии. Цветы неброские, но элегантные. И запах у них тихий, нежный! Она с наслаждением вдохнула едва уловимый аромат. Розы - те не пахнут, лишь позволяют на себя любоваться... И потом... Эдуард тоже придёт с цветами - она уверена! И это точно будут розы. Юля со свиданий всегда возвращается с розами - корзины, охапки роз! У Юльки комната - словно оранжерея.
Пожалуй, следует купить лилии - для разнообразия.
- Вон те, белые! - Она приняла решение.
- Упаковку какую? Праздничную? Простую? Лентами украшать? - по-деловому спросила продавщица. Привыкшая к цветам, как к колбасе, она не допускала излишней лирики.
- Нет, нет! Заверните только в прозрачную бумагу: чтобы не помять.
Вере не нравилось, когда на букеты навешивались ленточки и бантики. Она любила цветы в их первозданном виде - без упаковки.
- Ах, красота! - восхищённо приняла она от продавщицы белоснежные веточки, прижала к груди и вышла из магазина, осторожно ступая по ступенькам.
На тротуаре сидела нищенка и на коленях у нее лежала икона.
Вера привычно хотела пройти мимо: сколько раз за утро ей встретились просящие подаяние - и в метро, и на улице. Застёгивая сумочку, она замешкалась. Подняла голову и увидела заискивающий взгляд женщины, готовой рассыпаться в благодарности. Она снова полезла в сумку - стало неловко обмануть ожидания. Мелких денег в кошельке не оказалось - только что расплатилась в киоске.
Для Юленьки! Пусть у дочки все состоится! Вера протянула нищенке пятьсот рублей.
Увидев большую купюру, та на мгновенье застыла. Схватила бумажку, спрятала под одежду. Стала пугливо озираться по сторонам. И лишь потом благодарно закивала, зашептала: "Господь не оставит... здоровья... вашей семье... детям..."
Да, Вере только это и надо: чтобы Юленька - её дочка - была счастлива.
У сверкающего здания, к которому спешила Вера, выстроился длинный ряд блестящих машин. Из них выходила нарядная публика. В воздухе пахло праздником.
Увидев знакомый джип, Вера обрадовалась: Эдуард уже здесь! Ощутив прилив счастья, поторопилась войти.
В фойе висело огромное зеркало. Вера придирчиво осмотрелась и взбила прическу. Расправила на груди бант. Закрыла ладонями круглые щеки. Повернулась в профиль - увидела себя в отражении, расстроилась: прежде красивая пышная грудь висела на животе вторым ярусом. Набрав воздух, Вера втянула живот. Отметила, что от попытки его спрятать видимых изменений в облике не произошло. Для всего живота места внутри не хватило. Вера печально вздохнула и этим движением выразила тоску о былой молодости и грации. "Возраст... Обмен веществ..." - подумала, подкрашивая губы.
- Какой возраст, мама! - сказала недавно Юля. - Ты бы по вечерам не крючком вязала. - Скажи, вот кому нужны твои кружевные салфетки? Для кого ты сейчас это вяжешь? - Дочка подхватила невесомую вязь. Посмотрела сквозь ажурный узор на свет, изучая рисунок. - Тете Надюше? Светочке? Твои подружки и так в скатёрках, как в паутине. Ты бы лучше по парку прошлась - калории сожгла. Или на аэробику. И прекращай на машине ездить!
- Но Юленька... Так замечательно - расстелить скатерть, накрыть стол, настроиться на беседу. Завести душевный разговор. Красивая посуда, салфетка - эстетическое наслаждение. Это семью объединяет. Ты будущая жена, мать - этому нужно учиться. Муж придёт усталый, взвинченный - дома уютно...
- Не надо перегибать! Ты какую по счёту скатерть вяжешь? Для какого случая? Зимний вариант? Летний? День рождения? Новый год?
- Это для встречи влюблённых. Я Эдуарда позвала в гости.
- Что? Эдуарда? Когда?
- На выходные.
- Ма! Меня-то спросить можно было?! У меня планы...
- Юля! Какие могут быть планы, если свиданье с Эдуардом?
- Мы с Митькой за город собирались, я обещала...
- Митька подождёт. А Эдуард - серьёзный человек, занят все время...
- Мы не одни- с компанией...
- И компания не развалится. Подумай: Эдуард - руководитель огромного коллектива - выбрал для тебя время. Отменил встречи, дела... Думаешь, легко? А ты - за город! С Митькой!
Юля со школы дружила с Митькой - сидели за одной партой. "Тебя подружка спрашивает", - смеясь, говорила Вера, подзывая дочь к телефону. Митя, и правда, был Юле, словно подружка. После уроков часто приходил к ним - помогал дочке с задачками. По совету Митьки Юля записалась в турклуб. Вместе ездили в спортивный магазин покупать снаряжение: палатку, спальный мешок, примус. Тушенка, рис, сухари, масло рассовывались по рюкзакам: дети на Соловки отправлялись. И в лыжную секцию Юля стала ходить вместе с Митькой, и на каток.
Он рос без отца. Круглый год, стесняясь, ходил в одной и той же лёгкой куртёнке. Когда приходил в гости, Вера старалась его подкормить. Пока Юля с репетитором занималась английским, за столом, покрытом узорной скатертью, они, уединившись, пили чай с пирогами. Вера рассказывала Мите про Саратов - город, где прошло ее детство, институт и первую любовь - юноша был способен и на такие разговоры.
Несколько раз у школы Вера встречалась с Митиной мамой. Это была неприметная, встревоженная женщина с сумками и кошёлками, которая все время куда-то спешила. Иногда видела её с младшими детьми - Митиными братьями. Очень запомнила на родительском собрании - сияющей от гордости за успехи сына. Приближался Новый год, родительский комитет, по обыкновению, собирал деньги учителям на подарки. Случайно Вера увидела в раскрытом кошельке Митиной мамы несколько купюр, заколотых скрепками: Сане - конструктор, Севе - зимние сапожки, Мите - фотоаппарат... Ни одной лишней. Мама отколола скрепку и передала классу деньги, отложенные малышу на конструктор.
Вечером Вера долго не могла успокоиться. Даже любимый сериал смотрела рассеянно. Как видение, стояли перед глазами выпотрошенный кошелёк Митиной мамы и её нервные пальцы, и скрепка...
Утром Вера поехала в Детский мир за подарком для Сани. Предстояло подумать, как передать конструктор. Выручил Дед Мороз.
Школу Митька закончил с золотой медалью, без труда поступил в технический институт на очень престижный факультет. Учился и подрабатывал. Вера привыкла к дочкиному приятелю. Для неё он был палочкой-выручалочкой: то компьютер починит, то гвоздь для картины прибьёт.
...Публика прибывала.
Смотрясь в зеркало, Вера с грустью отметила, что уже давно перестала носить облегающие фигуру свитера и юбки. В её гардеробе как-то незаметно, сами собой, появились вещи прямого, мешковатого силуэта. Неудивительно - прямые линии как нельзя лучше скрывали расплывшиеся бедра, широкую затвердевшую спину с негнущимся позвоночником, короткую шею. Теперь Вера полюбила трапеции и прямоугольники. А эллипсы и параболы остались в прошлом.
- Ма! И как я буду встречать Эдуарда? Ты это продумала?
- А как же, Юленька! Продумано до мелочей. Я и обед приготовлю, и стол накрою. Скатерть расстелю - свяжу к субботе. Тебе так - похозяйничать только. Думаю, справишься...
- А вы?
- А мы с папой на дачу. Зачем будем мешать? - Вера пожала плечами.
- Юля, - она придвинулась к дочери поближе и зашептала, - я давно хотела с тобой поговорить... Ты девочка взрослая...
- Ну...
- Если Эдуард вдруг решится... Одним словом... - Она замялась. - Ну... если ему захочется...
- Ты имеешь в виду секс? Приставать что ли?
- Что ты такое говоришь, Юленька! - Вера возмутилась. - Приставать! Он же серьёзный бизнесмен!
- А бизнесмены что - не люди? - прыснула дочь.
- Ты не знаешь Эдуарда, Юля!
- Где мне знать! Ты ему пишешь! Кстати, почту смотрела? Ответил?
- Ещё не смотрела. Так вот, дочка, Эдуард - очень... очень... - Вера подбирала слова, - ...честный, порядочный, интеллигентный. Эдуард не может просто так, как ты только что смела выразиться, - приставать...
- Понимаю, мамочка! Просто так - не может! Он будет приставать не просто так! - Юля засмеялась и чмокнула Веру.
- Да ну тебя! Ты все шутишь! - Вера отмахнулась. - Я бы тебе посоветовала, Юля... Как женщина, мать. Я прожила жизнь - старше, мудрее. Хочу тебе добра, чтобы ты была счастлива...
- Мам, закончи уж! Говори скорей - не томи! Митька ждёт!
Вера поморщилась: опять этот Митька!
- Я бы Эдуарду не отказала... - сказала решительно и потупила взгляд.
Юля удивлённо дёрнула бровью:
- Так ты что, мамочка, секс без любви благословляешь?
- Юля! Сейчас время такое... Нужно к выбору спутника отнестись основательно. О будущем подумай... Любовь - это хорошо, чудно... Каждая мечтает... И это большое счастье, когда любишь... Только не всегда в жизни бывает, как хочется... Часто большая любовь приносит лишь разочарование. Что там - после любви?
- Что может быть после любви? После любви - любовь!
- А вот здесь ошибочка! Все так сначала думают...
- И что?
- После любви - пустота. Разочарование. Сопливые дети и три копейки в кармане. И неоплаченные счёта... ворох счётов!
- Мамочка! Ты о чем? Ещё в школе по литературе учили, сочинения писали...
- Это, доченька, художественный вымысел. Писатели отображают мечту человечества - мир идеальный, от реальности далёкий. Но никто ещё не рассказал, что бывает после свадьбы. После встречи. Тишина - будто все умерли. А что потом?
- Что, мам?
- Страсти затихнут, смотришь, а перед тобой совсем другой герой - неспособный брать ответственность. Юленька! Самое главное в жизни - уважение к человеку. Уважение, из которого вырастает настоящее чувство... Вот Эдуард - такой человек.
- Ма, да что ты про него знаешь! Может, не бизнесмен он вовсе. Ты только фотографию в Интернете видела. Может, все про себя выдумал, чтобы скучающих дамочек - таких, как ты - зацепить.
- Во-первых, машину видела. Из окна - когда вы в театр ездили. Но даже если я не знаю, ты-то смотрела! На дорогой костюм, охрану...
- А может, он у друга одолжил! Мам, ты подумай: будет серьёзный человек в Интернете знакомиться?
- Серьёзные люди всегда одиноки... Потому что люди оценивают не человека, а его состояние. Интернет для многих - спасение.
- Ма! Знаешь, сколько в Интернете придурков! И маньяки там тоже пасутся... Вот вы уедете с папой на дачу, а он меня... - Юля провела пальцем по горлу.
- Что ты, дочка! - Вера замахала руками. - Юленька! Я навела справки... Эдуард - генеральный директор крупной корпорации. Годовой оборот миллионы долларов. Подразделения во всех частях света...
- Да ты, я смотрю, мам, основательно подготовилась. А семья? Такой солидный - и одинок?
- Гражданский брак. Есть ребёнок.
- И тебе это нравится?
- Юленька! Всякие ситуации в жизни бывают. Разлюбили, не сошлись характерми.
- Но ребёнок, мам?
- А что ребёнок? Ребёночек - это хорошо. Ты девочка добрая, постараешься...
- Ты о чем, мама?
- О том, что нужно с Эдуардом поближе сойтись. Познакомиться. Разглядеть друг друга. Такого мужчину и полюбить можно - особо стараться не нужно.
- Мам, как полюбить? Как заставить?
- Найди в нем хорошее! Умный, внимательный. К тебе нежно относится.
- Не ко мне, а к тебе. Ты ему пишешь.
- От твоего же имени! И потом - я с тобой советуюсь. Ты письма читаешь, соглашаешься... Я ничего не выдумываю - все как есть. А если приукрашу что, девушки все так делают - кокетничают.
...Вера тряхнула головой. Да, внешне она изменилась, пополнела. Зато у неё по-прежнему роскошные волосы! Длинные, пышные, блестящие - до плеч... Она их слегка подкрашивает. Жаль, Юльке они не достались. У дочки волосы сухие, ломкие, как у Виталия - мужа. А муж рано поседел. Лет в тридцать у Виталия на голове появилась небольшая проплешина. С каждым годом она разрасталась. Впрочем, лысина Виталия не смущала. Муж вообще ко всему относился иначе. Не любил шумных вечеринок, многолюдных компаний. Забьётся в комнате - его и не слышно. Друзей особых не было - так, парочка институтских приятелей. Обликом Виталий был неказист, ничем не примечателен - ни очей сверкающих, ни стати... Тихий, неприметный. Жил, всем обликом сигналя: "Оставьте меня в покое".
Вера с Виталием вообще являли странную парочку: он молчаливый, замкнутый, застёгнутый на все пуговицы - вещь в себе. Одним словом, физик-ядерщик. Весь в секретах - и дома, и на работе. Она - шумная, крупная, плечистая. С широкой талией и копной роскошных волос. Вела дом, руководила, командовала. Хозяйкой была отменной! В доме сверкало, шкворчало, пеклось.
С Виталием они познакомились в поликлинике, когда тот был в Саратове в командировке, на секретном заводе. Простудился и пришёл на приём к врачу. Доктором оказалась Вера. Молодой ученый Вере понравился - было в нем что-то такое... Влекла тайна мироздания, известная ему одному, он её вычислил в своей диссертации. Доктор ставила градусник, вскрывала ампулы, наполняла лекарством шприц - он крутил головой, восторженно глядя. Ловил движения рук - любовался.
Из Москвы написал письмо. В нем - стихи.
Через год они поженились.
Спустя годы по причине недофинансирования отдел, в котором работал Виталий, закрылся, а он оказался не у дел. Впал в депрессию. Помог институтский дружок - один из немногих, с кем муж поддерживал отношения. Пристроил в компанию, устраивающую выставки оборудования. Виталий оказался талантливым управленцем: дело ширилось, процветало, семья прилично жила.
Со временем Вера оставила поликлинику и стала искать себе применение: и курсы ландшафтного дизайна закончила, и загородный дом построила, и живописью увлеклась. Сам же Виталий от достатка скис, сдулся. Пообтёрся, как коврик в прихожей. Жизнь его придавила.
...У лифта было много народа. Длинноногие тощие девочки-птички с оголенными спинками толкались локтями, щебетали. Волновались перед выступлением. Вера решила с ними на лифте не ехать, подождать следующий.
Постояв, решительно отправилась по лестнице пешком. Поплыла вверх на шпильках, словно на цыпочках. Юля сказала, надо больше двигаться.
...Годы берут своё, но зато у неё красивая лапочка-дочка! Не просто красавица - умница! Юленька с отличием закончила престижный университет. Стала социологом. Но Вера практично решила: работа подождёт. Вся жизнь впереди, успеет, наработается. Застрянет навеки в офисе, и непонятно, какой Митька встретится на дочкином жизненном пути. Прежде стоит устроить личную жизнь. Вера решила вплотную заняться Юлей - отполировать бриллиант. Нужно самой вершить судьбу - не дожидаться, когда любовь спустится с неба.
Она разработала план: выписала на дом репетиторов, записала Юлю в школу моделей. Даже в литературную студию пыталась определить, но там был творческий конкурс. Потом Вера отобрала самое лучшее Юлино фото и - благо, что недавно сама закончила компьютерные курсы, - разместила его в Интернете на сайте знакомств.
Дочь стали приглашать на свидания.
Так они познакомились с Эдуардом.
Этот мужчина поразил Верино сердце. И не только потому, что руководил крупным учреждением. Он писал трогательно, душевно. О том, что жизнь так быстротечна, а рядом нет близкого друга, способного услышать его, понять и утешить.
Верино сердце вздрогнуло, полетело...
"Мой бесценный друг! - написала она от Юлиного имени. - Какой радостью наполнено моё сердце! Какое это счастье - обрести в Вашем лице друга, наставника, близкого человека, родственную душу..." - Она перевела дыхание. Прочитала написанное и удивилось, в какую кружевную замысловатую вязь складывались слова. - "...Только теперь осознаю я, что до знакомства с Вами я не жила, не чувствовала - лишь существовала..."
Вера понимала, что слог высокопарен и неестественен. Так современная молодёжь не говорит, и это может вызвать подозрение. Старалась писать иначе, но по-другому не получалось.
Видимо, именно таких переживаний душа ждала.
"...Мне так трудно притворяться, а я должна целый день казаться весёлой, когда душа моя разрывается на части. Разве объяснить любимой мамочке и всем друзьям моим, как трепещет моё сердечко при мысли о Вас?"
"Когда мы увидимся? Не буду жить до этого момента", - получила вскоре ответ.
...Играла музыка. Слепил свет. Отдышавшись, Вера заглянула в до отказа заполненный зал. Пожалела, что задержалась. Публика стояла в проходе, свисала с лестницы. По периметру располагались стулья - ни одного свободного. В центре зала царил сверкающий подиум.
В темноте она увидела свободное местечко. Приподняв над головой лилии, грудью, как бронёй, оберегая хрупкие ветки, стала проталкиваться сквозь плотные ряды, раздвигая фотографов. От натиска её крупного тела те расступились.
У подиума стояли возбуждённые участницы - готовились к выступлению.
В розовом платьице среди подруг Вера увидела Юленьку. Она стояла бледная, взволнованная. Волосы были собраны и туго затянуты в жгут, отчего и без того большие глаза выглядели огромными - в пол-лица. Вера залюбовалась на дочку. Увидела, точно впервые, как чудесно она сложена. Загордилась.
С трудом добравшись до стула, села на краешек.
- Пожалуйста, цветы опустите... - попросили сзади.
Скрипнув упаковкой, Вера поставила букет в проходе. Поворачивая шеей, тихонько огляделась. Вокруг сидела нарядная публика. Надушенные дамы обмахивались программками, точно веером, сверкали украшениями. Мужчины в бабочках, сжимая букеты, скучающим взором рассматривали в бинокли участниц.
Щёлкали фотоаппараты. Хрустела бумага.
И тут Вера увидела Эдуарда!
Он стоял совсем рядом, в проходе. Продираясь к сиденью, Вера, должно быть, даже слегка его задела... Он присматривался, наводил на Юленьку фотоаппарат. Высокий, широкоплечий, аккуратно подстрижен. В строгом деловом костюме. Верино сердце наполнилось радостью.
Неожиданно зал взорвался аплодисментами: члены жюри занимали места. В едином порыве зрители поднялись с мест, их приветствуя.
Вера увидела улыбающегося руководителя Дома моды - известного кутюрье - одетого, как всегда, вычурно, притягательно. Он был в тёмном пиджаке, расшитом рюшами и оборками. Шея скрывалась под ярким шарфом.
Глаза присутствующих устремились к человеку-легенде, много лет бросающему вызов серости. Хотелось задержать на нем взгляд, рассмотреть и шарф, и костюм, удивиться блестящим нашивкам.
Участницы шоу сбились кучкой на подиуме - им пред стояло поразить кутюрье достижениями - ликовали, выражали восторг.
Заиграла музыка. Погас свет. Все опустились в кресла. Ярко высветилась сцена.
Представление началось.
Девушкам предстояло пройти по подиуму на высоких каблуках, остановиться в центре, поприветствовать зрителей, развернуться и уйти из зала.
Любуясь, как Юля дефилирует - французская походка, миланская, уличный агрессивный шаг, как несёт своё красивое тело, ловя украдкой восхищённый взгляд Эдуарда, устремлённый на дочь, Вера радовалась, что настояла на Юлиных занятиях в школе моделей. Такую девушку теперь заметят и в городе!
А как она раздевалась! Сначала пиджак небрежно спускался с плеча. Юля вынимала из рукава одну руку, потом - другую, подхватывала одежду за спиной, ловким, неуловимым движением ловила и перебрасывала за плечо.
Вера видела, как Юля училась этим движениям дома перед зеркалом - они долго не давались. Теперь же восторгалась, как легко, изящно она двигается, поражая зрителей, материнское сердце таяло. Даже маэстро дочку отметил - бросил воздушный поцелуй вдогонку.
- Пошла бы лучше твоя Юлька на гимнастику или на бальные танцы! - посоветовала Надюша - подруга. - Что толку от этих шагов по паркету?
- В гимнастику уже поздно. На танцах партнёр нужен. А в школе моделей учат правильно двигаться, преподнести себя выгодно - товар, так сказать, лицом... Музыка опять же - эстетическое наслаждение...
- Если музыка - надо в зал Чайковского, - возразила подруга.
- И в зал Чайковского ходим! Абонемент на целый год! Не думай, Надюша, и эта сторона Юлькиного воспитания под контролем!
- Так у вас все серьёзно?
- Ещё историю искусств изучает. Приходит к нам старенькая дамочка с кудряшками, Элеонора Матвеевна, сама музейный экспонат - и Юльку по всем эпохам, жанрам натаскивает. В картинные галереи, на выставки ходят.
- Так что, Юля и поёт? И пишет?
- Нет, с этим напряженка. Бог не дал.
- Хоть гаммы играет?
- Нет, к сожалению. Год ходила Юля в музыкальную школу, потом взмолилась: мам, не хочу! Я ей говорю, потом, дочка, будешь сильно жалеть.
- А она?
- Пусть потом, говорит, буду сильно жалеть, зато сейчас не буду так сильно мучиться.
- А ты?
- А что я? На поводу пошла, не настояла...
- Если Бог талантов не дал, - вздохнула подруга, - тогда на подиум... На каблуках в колготках шагать!
- Да говорю же тебе, Надюша, не шагать - двигаться! - обиделась Вера. - Осанка... Грация... Одеваться красиво, раздеваться - очень важно. Ты вот умеешь шубку красиво запахнуть?
- Да какая у меня шуба - чебурашка! - вздохнула Надя.
- Вот, и я не умею. Публика на выступления приходит сама понимаешь, какая... Солидные мужчины жен выбирают.
- Не жён, а любовниц! Жены у них дома сидят, детей нянчат. Хочешь Юльку в любовницы?
- Почему обязательно в любовницы? Мы тоже приглядываться будем.
- Довыбираетесь! Юльке сколько лет? Институт за плечами! Приличные мальчики не ждут - женятся. Только и останется, что в любовницы...
- Ты ещё скажи - в наложницы...
Вера с Надюшей была не согласна. У неё с подругой вообще были классовые противоречия. Надя, как и Вера, приехала в столицу из провинции. С одним отличием: Веру замуж позвали, а Надюша - сама, на заработки. Долго мыкалась по углам, общежитиям. Наконец, осела в дальнем Подмосковье.
...Участницам аплодировали, долго не отпускали со сцены. Потом начались подношения: Вера видела сверху, как к подиуму по воздуху поплыли букеты. Она тоже подошла к дочке вручить лилии, в свете прожекторов немного стесняясь себя. Подошла почти одновременно с Эдуардом.
- Ма, мы в галерею, - шепнула ей Юля.
Вера её чмокнула: все шло по плану.
После представления Вера зашла в кафе - захотелось выпить кофе.
Она сидела в глубине зала, скрытая от глаз. Долго изучала меню. Спешить было некуда: Юлька на свидании, обед готов, урок живописи у неё завтра, а муж сказал, после работы задержится.
- Капуччино, пожалуйста. Без сахара.
- Желаете что-нибудь ещё? У нас титулованный повар-кондитер, - соблазняла официант.
Вера заколебалась. Уловив замешательство, девушка продолжила искушать:
- Я бы посоветовала черничный чизкейк - новинка заведения. Ягодный, низкокалорийный. Для тех, кто следит за фигурой. Не хотите попробовать? - Она измерила взглядом Верину талию.
- Если низкокалорийный... - задумалась Вера.
- Совсем лёгкий. Можно без сливок, если противопоказано.
- Да, лучше без сливок! - обрадовалась Вера.
Хорошо - и сладенько, и низкокалорийно. Значит, удар по фигуре будет не так ощутим. Хотя в её положении, - она горько вздохнула, - фигуре и целый торт уже не повредит! Но из-за лишних калорий лишать себя удовольствия полакомиться - это слишком! И так в жизни все серо, обыденно. Не жизнь - сплошной бег с препятствиями. Стресс. Это только с первого взгляда кажется, ей все легко достаётся. Тихо, спокойно. Дом - полная чаша, любящий муж. Кто бы знал, какими усилиями приходится Вере поддерживать эту благостную вывеску, сверкающий фасад начищать. Если бы не вязание - совсем бы свихнулась... Вязание нервы успокаивает.
Кому рассказать? Светке? Надюше? Все равно не поверят. Скажут, с жиру бесится Верка. Она вдруг вспомнила тщедушную мамочку с Васенькой утром на переходе - и она с маленькой Юлькой крутилась, никто не помог...
...И климат в их полосе тоскливый, депрессивный. Ещё с осени затянется небо тучами, зарядит дождь, налетит ветер... Солнце скроется - прижмёт... В пять вечера тьма непроглядная. Так до весны - в сумерках... Скорее бы лето! Да и лето не балует...
Вера проглотила сочный кусочек. Отхлебнула из чашки. Зажмурилась от удовольствия.
Надо в Италию ехать - солнце пить. Там круглый год солнце в зените - потому итальянцы шумные да весёлые и про депрессию ничего не слышали. Наверное, и слова-то такого не знают.
Вдруг стало жалко себя.
От обиды на глаза навернулись слезы. Вера всхлипнула. "Совсем я расклеилась! - подумала. - Нервы! Гормональный фон!"
Она достала из сумочки кружевной платочек. Тихонько промокнула глаза. Вытерла покрасневший нос. Снова отхлебнула из чашки. Вдруг ощутила, как одинока. Виталий совсем не замечает. Столько лет живут, а как чужие. Едва ли за сутки десятком фраз обмолвятся: "Ужинать будешь?", "Как на работе?", "Юля где?", "Почту взяла?", - вот и все общение. Разбредутся по комнатам, как по разным планетам... Ни в кино, ни в театр, ни в гости. Домой муж приходит хмурый, усталый. Зарплату выложит - вот и вся любовь. Хорошо, хоть с Митькой общается. В кабинете сидели - видела. Другое дело - Эдуард...
По тому, как в последнее время стали страстны его письма, Вера сделала вывод, что Юлей он не на шутку увлёкся. И явно имеет намерение к близким отношениям. То зовёт в ночной клуб, и тогда Вера - в противовес - покупает билеты в театр, то предлагает провести выходные в Доме отдыха, а Вера на концерт приглашает.
"Дорогая Юленька! Вы разрываете и раните сердце, цены которому не знаете, - написал он недавно. - Я постоянно о Вас думаю. Как был бы я счастлив, если бы смог быть так холоден, как мне хотелось... Но это выше моих сил... Я всегда боюсь, что вы найдёте моё письмо чересчур нежным, и потому не говорю Вам всего, что чувствую..."
- Ма! А у него с головой все в порядке? - воскликнула дочь, прочитав письмо. - Разве так говорят? Да он тебя разводит! И ты говоришь - он бизнесмен?
- Не только бизнесмен, Юля. Эдуард - и поэт!
Какой тонкий человек! Как Юлька будет с ним счастлива!
А с Виталием Вера забыла, что женщина... Может, потому и растолстела. Как почувствовала, что Виталию все равно - и поплыла. Вместо поцелуя - шоколадка, вместо секса - пирожок, тортик... Смотришь - а в зеркале уже...
Вера снова всхлипнула.
- Может, у него женщина? - допытывалась Надюша.
Вере стало смешно. Она представила, как полуживой Виталий за кем-то ухаживает.
- Ты вот смеёшься, а у него опасный возраст. Сорок лет - кризис середины жизни. Смотри, уведут твоего муженька.
Вера развеселилась:
- Ты посмотри на него: лысый, худой. Глаза полуприкрыты. Кому он нужен?
- Это с тобой глаз не горит. К тебе идёт, скрючившись, как от изжоги. Что ты о нем знаешь?
- Он не по этой части, - Вера улыбнулась. - Его оживить может только научное открытие. Желательно, по физике. Представляешь, какие мозги нужны...
- Можно и дурочкой прикинуться. Повздыхать, поохать. Попросить подробнее рассказать, законспектировать. Сказать: "Какой ты умный!" Не знаешь что ли, как проходимки мужикам мозги пудрят? Ты, я смотрю, Вера, вообще чувство реальности потеряла. Живёшь в беленьком мире, увешанном кружевными салфетками...
Вера огорчилась: вот и Надюшка про салфетки... Никак не успокоятся - ни Юлька, ни Надя - кружева им ее мешают... А сама-то как восторгалась, когда пакет с подарком разворачивала...
- Вера! На себя посмотри, - Надя упёрлась взглядом.
- А что я? - Подруга испугалась.
- Какому мужчине охота тумбочку обнимать? Ты с зеркалом дружишь?
- Нет, боюсь...
- А посмотри - наберись мужества! И не только, когда шапку надеваешь, губы красишь. Сними одёжку-то и походи нагишом, покрутись. Достаток, Вера, тебе инстинкт самосохранения притупил. Твой Виталий - серьёзный, надёжный. А ты говоришь - лысый. Не пьёт. Дочку любит. Семью обеспечивает. Любая захочет с тобой судьбой поменяться. Хочешь, эксперимент проведём? - предложила. - Я в библиотеку схожу, книжку законспектирую...
- Ты это прекрати! - прикрикнула Вера. - Не маленькая. Я тебе, как подружке, а ты - эксперимент...
- Ты женщина умная, деловая. Вон за дочку как бьёшься... Тебе надо на подиум - не Юльке! Тебя пусть ходить научат... А прежде мозги бы тебе подкрутили... Чувствую, Верка, гайки у тебя разболтались... Своей жизнью займись, пока не поздно.
Вера доела чизкейк и отодвинула пустую тарелку. Проворная официантка тут же её подхватила:
- Ещё чего-нибудь?
Вера энергично запротестовала, ощутив раздражение к соблазнительнице. И на себя рассердилась: не могла устоять. Официантке бизнес, успех заведения, а Вера калорий триста, считай, проглотила. А скоро обед...
- Счёт, пожалуйста, - попросила.
...Вот и Юлька выросла, на свидания бегает... Вера почему-то забыла, что сама приложила к этому руку. Эдуард после представления снова настоятельно приглашал Юлю в элитный комплекс с бассейном и сауной. Но Вера, подумав, решила, что лучше сделать встречное предложение - в Доме художников открылась выставка. Нельзя же сразу потакать желаниям влюблённого! Нужно потянуть время: ещё не все грани Юлиной личности засвечены. Пусть Эдуард узнает, как тонка душевная организация, как непросто дочка устроена. Чтобы не считал, если Юля красива, то у неё две извилины. Она под эти стандарты решительно не подходит!
И потом... Отдаться мужчине в общественной сауне - пусть даже элитного клуба - Вера этого никогда не допустит. Она придумает для своей дочки что-то получше... Придумает и воплотит! Очень за Юльку переживает.
Выпив кофе, Вера почувствовала прилив бодрости. Поняла, что готова и своей жизнью заняться. Прямо сегодня! Для начала предложит Виталию перед сном прогуляться.