Как правило, человек мыслящий редко удовлетворяется тем, что имеет в реальной жизни. Ну, разве что за редким исключением - например, если у него невероятно увлекательная профессия. Остальные ищут для себя интерес помимо бытового и профессионального - как острую специю к пресному блюду. Кто марки коллекционирует, кто в театр ходит, кто читает фантастическую литературу или даже сам пытается ее создавать. Благо, сейчас для этого есть все возможности - и читать, и писать фантастику абсолютно не возбраняется, а ведь когда-то в СССР стихийно возникающие Клубы любителей фантастики (КЛФ) вызывали у властей немалое раздражение (любая самостоятельность у нас не приветствовалась) и заставляли внимательно присматривать за собой - вплоть до разгона. В Ставрополе тоже существовал такой клуб - его организовал при газете "Молодой ленинец" заместитель редактора, большой любитель и знаток фантастики Евгений Панаско.
Тем не менее, несмотря на настороженное отношение официоза к фантастической литературе, в издательстве "Молодая гвардия" с 1965 по 1973 год выходила "Библиотека современной фантастики" в 25 томах - лучшее чтение в условиях тогдашней действительности, да что там, и любой действительности. Именно в этом собрании сочинений мы прочитали впервые отрывок из "Пикника на обочине" братьев Стругацких, получили понятие о творчестве Роберта Шекли, Джона Уиндема, Клиффорда Саймака, Станислава Лема... Не было там пока, конечно, произведений невероятного Стивена Кинга, имя которого для советского читателя стало известно только в 1984 году благодаря журналу "Иностранная литература", напечатавшему роман "Мертвая зона". Правда, кое-кто заметил еще публикацию маленького рассказа "Сражение" в журнале "Юный техник" за 1981 год, однако именно "Мертвая зона" навсегда сделала читателей Кинга его верными фанатами.
С тех пор прошло немало славных для фантастики лет, ее мир пополнился такими замечательными именами как Генри Лайон Олди, Марина и Сергей Дяченко, Любовь и Евгений Лукины. Кстати, одна из их первых публикаций Лукиных (рассказ "Сила действия равна...") состоялась в литературном альманахе "Ставрополье" в конце 80-х годов, в рубрике "Мир фантастики".
И вообще, Ставрополь, благодаря фигуре Евгения Панаско (он стал тогда заместителем главного редактора Ставропольского книжного издательства, а позднее создал свое издательство "Кавказская библиотека"), оказался таким "фантастическим" городом. В Ставрополе с 1988 года одна за одной стали издаваться книжки фантастического жанра: "Мухобой" Игоря Пидоренко (Ст. кн. изд., 1988 г.) - его рассказ "Все вещи мира" был включен в "НФ: Сборник научной фантастики" 1983 года, что по тем временам для автора из провинции было исключительной профессиональной победой; "Десант из прошлого" Евгения Панаско (Ст. кн. изд., 1988 г.); сборник зарубежной фантастики "Невероятный мир" (Ст. кн. изд., 1991 г.); сборник ставропольских авторов "Украсть у времени" (изд. "Кавказская библиотека", 1991). Кроме того, в каждом номере альманаха "Ставрополье" продолжала вестись рубрика "Мир фантастики", где, кроме отечественных авторов, печатались и переводные: Генри Каттнер ("То, что вам нужно"), Джеймс Баллард ("Утонувший великан")...
В 1993 году с легкой руки Евгения Панаско в издательстве "Кавказская библиотека" вышла дилогия Ника (тогда еще Николая) Перумова "Нисхождение Тьмы, или Средиземье 300 лет спустя". Это была первая публикация знаменитого ныне автора.
Что ж, фантастическая литература заняла, наконец, достойное место на книжных полках своих почитателей. Надеемся, правда, что там осталось еще немало места и для будущих шедевров.