За одним из столиков Туз, Калина и Сократ. Дюжина кружек, килька на газете.
Катерина, пышнотелая официантка, охотится за мухой. Движения ленивые. Судя по всему, серьезная опасность мухе не грозит.
ТУЗ Мы с Котлом в свое время брали двадцать литров. За вечер выпивали.
КАЛИНА Да, пиво знаменитое было.
СОКРАТ Но бились за него вусмерть.
ТУЗ У нас пивняк знакомый был. Данила.
КАЛИНА А я помню Данилу. Кудрявый такой.
ТУЗ Его все знали. Кудрявый, толстый. Все время хохотал. По делу, без дела. Все время хохотал.
КАЛИНА Счастливый человек, стало быть.
СОКРАТ Или нервное.
ТУЗ Скорее нервное.
Пауза.
СОКРАТ А вот интересно, где теперь Котел?
ТУЗ Умер Котел.
СОКРАТ А Данила?
ТУЗ Умер Данила. Все умерли.
СОКРАТ Славные были времена.
Пауза.
КАЛИНА Теперь не так.
СОКРАТ Прогресс, мать его.
Пауза.
ТУЗ Раз пять за ночь просыпаюсь. Тревожусь.
СОКРАТ Времена тревожные, вот и тревожишься.
ТУЗ Этого не отнять. Хотя, если вдуматься, счастью и теперь ничего не мешает. Если не киснуть, вполне счастливая жизнь... Генерал то и дело повторяет. Он толк в этом знает.
СОКРАТ Мы молодость не растеряли, вот что. Умудрились не растерять. Весна круглый год... Все же пять раз за ночь - многовато. Знать почки отказывают.
КАЛИНА Я три раза за ночь встаю. Ничего, даже хорошо. На часы гляну, два часа ночи, предположим. Прекрасно. Можно еще поспать.
Пауза.
СОКРАТ (Тузу.) Не знаешь, кони снова проиграли?
КАЛИНА Рюмочку приму и снова на боковую.
СОКРАТ (Тузу.) Не знаешь, кони снова проиграли?
ТУЗ Не знаю, не отследил.
СОКРАТ Что-то у них не клеится в этом сезоне.
ТУЗ Не клеится.
Пауза.
СОКРАТ Катерина, голубушка, а принеси еще по кружечке.
Входит Генерал.
КАЛИНА О, Генерал пришел, легок на помине.
Генерал подходит к бару, стоит молча.
КАТЕРИНА (Генералу.) Пивка?
ГЕНЕРАЛ Нет, спасибо. Просто постою. Погреюсь. Холодно сегодня.
Катерина подносит друзьям пиво.
КАЛИНА (Катерине, кивнув в сторону Генерала.) Не пьет?
КАТЕРИНА Денег нет быстрее всего.
СОКРАТ А я его что-то раньше не встречал. Или не обращал внимания.
КАЛИНА Он почти каждый день здесь.
СОКРАТ Плюгавенький. А почему Генерал?
КАЛИНА Так он и есть генерал. Настоящий, боевой. В прошлом, конечно... Умом тронулся. У него на глазах младшего сына бандюги расстреляли. Валерика.
СОКРАТ Тронешься, пожалуй.
КАЛИНА Хоть и закаленный, а не выдержал. А Валерик барыгой был. А он и старший - барыга. Старший в Москве жил, теперь сюда переехал. Что-то не срослось или прячется. Деньги у Генерала отобрал, пенсию на себя перевел. Вроде логично, мало ли какой фортель умалишенный выкинет. Но все равно не по-людски как-то... Кать, принеси еще кружечку, угостим воина. (Машет рукой Генералу.) Генерал, иди к нам, что ты там сиротствуешь!
КАЛИНА Угощаю. Мы как раз деньжат срубили. Отмечаем.
ГЕНЕРАЛ Благодарствуйте... Вы же строители? Не бандиты? Штукатуры, кажется?.. Или верхолазы?
КАЛИНА Что за вопрос? Ты же нас знаешь, Генерал. Мы с тобой позавчера выпивали.
ГЕНЕРАЛ Не помню, откровенно говоря. Заспал, наверное. Много сплю в силу возраста. Уж не молод. Выгляжу молодо, а так - старик уже.
ТУЗ Квартиры ремонтируем.
ГЕНЕРАЛ Знаю. На всякий случай спросил. Помню вас. Конечно, помню... Вы квартиры ремонтируете. Угадал?.. Вы хорошие. Даже очень хорошие.
КАЛИНА (Генералу.) Как думаешь, Генерал, война скоро кончится?
ГЕНЕРАЛ Скоро-скоро. Но я уже не успею. Да меня и не пустят.
КАЛИНА А хотелось бы?
ГЕНЕРАЛ Меня, видите ли, сумасшедшим объявили. Со мной хлопот много.
ТУЗ Кто объявил?
ГЕНЕРАЛ Не помню. Теперь уже не имеет значения. Но я не ропщу. У сумасшедших много преимуществ.
ТУЗ Сын объявил?
ГЕНЕРАЛ Возможно.
КАЛИНА С сыном осторожен будь. Мы его знаем.
ГЕНЕРАЛ Славный малый. Талантливый.
КАЛИНА Мое дело предупредить.
ГЕНЕРАЛ Благодарствуйте.
Пауза.
ТУЗ Как поживают твои собачки? (Сократу.) Генерал с собачками уличными дружит. Они за ним гурьбой ходят.
ГЕНЕРАЛ Покормил. Кой-чего им из дома принес вкусненького. От обеда осталось. Я тихонько, незаметно. Сын ругается. Он собачек не любит. Хотя его ни разу не кусали. А в остальном он умница. Очень правильный...
КАЛИНА (С иронией.) Мы его хорошо знаем.
ГЕНЕРАЛ А собачки здесь со мной, у дверей стоят. Сегодня четверо - Граф, Козлик, Серый, Лисена. Козлик пиво тоже любит. Но сюда нельзя с собачками... Между тем холодно сегодня.
ТУЗ Скажи, Генерал, ты по ночам просыпаешься?
ГЕНЕРАЛ Нет, крепко сплю.
Катерина подает пиво.
КАТЕРИНА У меня сын тоже на СВО пошел. И все друзья его с ним.
ГЕНЕРАЛ Хорошо.
СОКРАТ (Катерине.) Звонит хотя бы?
КАТЕРИНА Нельзя им.
ГЕНЕРАЛ Живым вернется. Живым, невредимым.
КАТЕРИНА Откуда знаешь?
ГЕНЕРАЛ Я много чего знаю. Но молчу. Чаще молчу. Правильнее сказать, помалкиваю. Справедливости ради, многого не знаю. И все равно помалкиваю... Опасностей много. Подстерегают. Так что лучше помалкивать... Вы уж берегите себя, товарищи. И я поберегусь. Мне еще доченьку поднимать... Молюсь, и вы молитесь, не забывайте.
ТУЗ (Вздыхает.) Я бы тоже на фронт отправился. Но у меня ноги совсем ходить отказываются.
ГЕНЕРАЛ Ножки, ножки, да, ножки, ножки... Но ты не расстраивайся, фронт нынче повсеместно пролегает. Оно и здесь фронт. Ты себя призванным считай, душа и успокоится... Она до сих пор не замужем, доченька моя. Робкая ибо.
Калина извлекает из-за пазухи четок, подливает Генералу в пиво.
ГЕНЕРАЛ Благодарствуйте. Теперь точно согреюсь. Вы очень хорошие, товарищи.
ТУЗ На здоровье.
Пауза.
СОКРАТ (Генералу.) Случайно не знаете, кони снова проиграли?
ГЕНЕРАЛ К сожалению, не знаю... Я когда-то держал коней. Давно. Конюшня была просторная... Или не было конюшни. Давно это было, уже не помню.
Генерал большими глотками осушает кружку.
КАЛИНА Ну ты герой, Генерал. Катенька, принеси еще кружечку.
ГЕНЕРАЛ В жар бросило. По спине заструилось... Хорошо.
СОКРАТ (Генералу.) А вы, простите, где воевали?
ГЕНЕРАЛ Не знаю, темно было... Может и не воевал... Кто воевал - погибли, люди сказывают.
СОКРАТ Это не обязательно.
Катерина подносит еще кружку. Генерал залпом выпивает.
ГЕНЕРАЛ Теперь точно согреюсь... А так-то никто не умирают. Человека если, предположим, убили, он только очищается. Как бы освещается изнутри. Грех света боится... А так-то все землю топчем. И мертвые, и живые. Только мы мертвых видеть перестаем. Мы же недотепы. Нам тело живое предъяви. А что такое живое тело? Сосуд страстей, раздора и ошибок... Вот в Новой Гвинее нашли опоссумов, которых считали вымершими шесть тысяч лет назад. Просто так нашли или со значением? Как думаете?.. Нам то и дело знаки посылают. Зачем? Проверяют, распознаем ли? Тот же перст указующий. Но мы ничего не желаем знать. Думаем, что уже от рождения всему обучены. Знаем, куда идти, зачем, и чем дело закончится... Детьми рождаемся - детьми умираем. Так дела обстоят, дорогие мои... Впрочем, вопросы остаются. Много вопросов... А так все люди хорошие. Все без исключения. Некоторые растерялись, но это временно. Уж вы мне поверьте.
Входит Оленька. Видит отца, устремляется к нему.
ОЛЕНЬКА Папа, опять здесь? Пойдем домой поскорей, Олег ругаться будет.
ГЕНЕРАЛ Оленька, дочка, зачем ты пришла? Тебе здесь не нужно. Тебе здесь не хорошо.
ОЛЕНЬКА Пойдем скорее.
ГЕНЕРАЛ Присядь, радость моя. Еще кружечку и пойдем. Я товарищам истории рассказываю. Их утешаю, сам утешаюсь.
ОЛЕНЬКА Какие истории, папа?
ГЕНЕРАЛ Про опоссумов.
Генерал разражается громким смехом.
ОЛЕНЬКА (Присутствующим.) Папа шутит, не слушайте его.
ГЕНЕРАЛ Оленька, я еще кружечку выпью?
ОЛЕНЬКА Нет, папа, достаточно. Пойдем домой.
ГЕНЕРАЛ (Вздыхает.) Домой так домой. (Присутствующим.) Я доченьку слушаюсь. Она у меня умница... Оленька, купи у Катерины что-нибудь мясного. Там собачки у дверей ждут. Граф, Козлик, Серый и Лисена.
ОЛЕНЬКА Нет там собачек. Ушли.
ГЕНЕРАЛ Теперь обиделись.
Оленька и Генерал покидают пивную.
Картина вторая
Комнатка Генерала.
Генерал на диване. Оленька в кресле.
ГЕНЕРАЛ Купила мне бутылочку?
ОЛЕНЬКА Папа, надо как-то заканчивать с этим. Я не хочу потерять тебя.
ГЕНЕРАЛ Что за глупости? Почему потерять? В Грузии столетние старухи каждый день выпивают по маленькой, потом живут еще сто лет и ничего им не делается.
ОЛЕНЬКА Папа, у тебя не поучается по маленькой.
ГЕНЕРАЛ А в Японии? У них саке как вода льется. Знаешь, сколько японцы живут? Теперь возьмем Абхазию. Мы же с тобой в Абхазию ездили, ты все видела своими глазами.
ОЛЕНЬКА Папа, если я останусь одна, часа не проживу. Отправлюсь следом за тобой.
ГЕНЕРАЛ Доченька, что ты такое говоришь?!
ОЛЕНЬКА Ты же раньше не пил.
ГЕНЕРАЛ Некогда было. Теперь на пенсии. Правда без пенсии, но это даже хорошо... Знаешь, я не жалею, что Олегу все отдал. Он, несомненно, лучше распорядится. Он удивительный, умный. Просто ему немного не повезло... Знаешь, везение никто не отменял... Но я в него верю.
ОЛЕНЬКА Он меня замуж отдать хочет.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ Как?
ОЛЕНЬКА Нашел мне жениха.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ Кого нашел?
ОЛЕНЬКА Жениха.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ А почему он ищет тебе женихов?
ОЛЕНЬКА Ему для дела нужно.
ГЕНЕРАЛ Поясни.
ОЛЕНЬКА Некий очень богатый, но очень больной человек ищет скромную работящую жену. Чтобы она не расстраивала его, не упрекала, денег не клянчила, и так далее. Олег рассудил, что я подхожу на эту роль.
ГЕНЕРАЛ Но нам не подходит очень богатый, но очень больной человек... Не подходит?
ОЛЕНЬКА Не знаю... Помнишь, сколько мне лет?.. У меня никого не было. Никогда... Я старая дева, папа!
ГЕНЕРАЛ И пусть. Старые девы тоже живут. В радости живут. И ничего постыдного в этом нет. Даже напротив... Знаешь, как это называется? Раньше как называлось? Целомудрие. И это своего рода достоинство... Наконец, у тебя есть я.
ОЛЕНЬКА Отец и муж - несколько разные вещи.
ГЕНЕРАЛ И пусть.
ОЛЕНЬКА Олег денег у него взял. В долг, разумеется.
ГЕНЕРАЛ Пусть вернет.
ОЛЕНЬКА Он не вернет. Ты его знаешь. У него твой характер.
ГЕНЕРАЛ Я со своим характером простился.
ОЛЕНЬКА Это невозможно.
ГЕНЕРАЛ Пытаюсь по крайней мере.
ОЛЕНЬКА От того одни беды.
ГЕНЕРАЛ Ну что ты.
ОЛЕНЬКА Ты прежде сильным был.
ГЕНЕРАЛ Я и теперь сильный. Но знаешь, мы силу неверно трактуем. Сила в слабости. Это трудно понять, но ты со временем поймешь. Вот ты, например, сильнее меня.
Оленька смеется.
ГЕНЕРАЛ Я так люблю, когда ты смеешься. Смейся чаще, пожалуйста...Я как-то совершенно не готов к твоему замужеству.
ОЛЕНЬКА Я тоже.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ А тебе хочется замуж, да?
ОЛЕНЬКА Нет. Уже нет... Наверное.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ Ты его видела хотя бы?
ОЛЕНЬКА На фотографии.
ГЕНЕРАЛ И что он из себя представляет?
ОЛЕНЬКА Урод.
ГЕНЕРАЛ Ну знаешь, он мужчина. Мужчине положено быть уродом... Доставай.
ОЛЕНЬКА Что?
ГЕНЕРАЛ Бутылочку доставай, иначе сердце у папы лопнет.
Оленька достает из сумочки бутылку коньяка. Генерал, открывает пробку, пьет из горлышка.
ОЛЕНЬКА Папа, что ты с собой делаешь?!
ГЕНЕРАЛ По спине заструилось... Хорошо... Так, давай вместе рассуждать. Последовательно, постепенно. Успокоимся и разложим все по полочкам... Здесь точный расчет нужен. Согласна?.. Последовательно, постепенно. Согласна?.. Кто он тебе, этот твой названый жених?
ОЛЕНЬКА Никто.
ГЕНЕРАЛ А Олег тебе кто?
ОЛЕНЬКА Брат.
ГЕНЕРАЛ Старший брат.
ОЛЕНЬКА Старший брат.
ГЕНЕРАЛ Вот именно. А я тебе кто?
ОЛЕНЬКА Отец.
ГЕНЕРАЛ Ну вот, разобрались как будто... А знаешь, дочь, я ведь мог погибнуть на войне. И не было бы у тебя отца... А знаешь, кто меня спас?.. Лиса. Представь себе.
ОЛЕНЬКА Ты много раз рассказывал.
ГЕНЕРАЛ Не перебивай, я волнуюсь. Не каждый день дочь замуж отдаю.
ОЛЕНЬКА Извини.
ГЕНЕРАЛ Ты меня послушай. Я когда эту историю рассказываю, всякий раз оживаю как будто. Так всегда бывает при встрече с чудом... Итак, мимо пробегала лиса. Совсем близко. А надо заметить, там где это происходило лисы не водятся. Немаловажная деталь. Прошмыгнула буквально на расстоянии протянутой руки. Я за ней. Мне почему-то показалось, что я смогу поймать ее руками. Дурацкая мысль, конечно. Попробуй-ка поймай лису на бегу... Я бы не стал ее убивать, не думай. Хоть и охотник в душе, и стреляю метко. Думал ее приручить. Такая мысль... Мне, дочка, на войне очень одиноко было. Думал, подружка у меня будет... Женщины меня не интересовали. Запретил себе. Я маме верность хранил... Ты помнишь маму?
ОЛЕНЬКА Мама умерла только три года назад. Разумеется, помню.
ГЕНЕРАЛ Я как рассуждал? Привезу лису домой. Будем жить все вместе. Мама будет блины печь, мы кушать будем. Со сметаной. Мама, ты, Олег, Валера, лиса... Помнишь Валеру?
ОЛЕНЬКА Помню, конечно.
ГЕНЕРАЛ Он трагически погиб.
ОЛЕНЬКА Я знаю.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ Но я лису не догнал. А в тот самый пятачок, откуда я начал погоню, в аккурат снаряд прилетел. Ивана Молотова и Саню Кряжича убило. Буквально на кусочки разорвало... Столько смертей довелось мне увидеть на своем веку, дочка. Представить невозможно!.. Они хорошие были, очень хорошие, Иван Молотов и Саня Кряжич... Что значит "были"? Они и теперь с нами. Саню я на прошлой неделе в гастрономе встретил. Он меня не узнал. Не то, что не узнал, не увидел. Тут такое дело. Я-то убиенных вижу, а они меня - нет. Такой расклад... Я и Валеру вижу. Мы с ним беседуем иногда... Странное дело, у нас в полку Николай Угодник многих спас, а меня вот лиса. Почему так? Странное дело. Я, вроде, человеком верующим был. Скрывал, но верил. Тогда не положено было... Меня бабушка, Екатерина Протасовна обратила. Помнишь Екатерину Протасовну?
ОЛЕНЬКА Нет.
ГЕНЕРАЛ Я и читать по Евангелию учился. А спасла лиса... Это только там наверху известно, кто искренне верит, кто не верит. А мы о себе ничего не знаем. Лично я о себе ничего не знаю. Может быть, это и неплохо с одной стороны... Вот, Оленька, с тех пор у меня к лисам любовь. Часто о них думаю. Такая лисья болезнь.
ОЛЕНЬКА Никакая не болезнь.
ГЕНЕРАЛ Да как же не болезнь? Вот ты часто о лисах думаешь?
ОЛЕНЬКА Только когда ты эту историю вспоминаешь.
ГЕНЕРАЛ А я постоянно о них думаю. Не только о той лисе, что меня спасла, а вообще о лисах. Они как будто поселились во мне. И это выше понимания...Может быть, если бы я ее тогда поймал, не думал бы... Почему так происходит? Может быть, потому что они хитрые?.. Лисы хитрые?
ОЛЕНЬКА Хитрые.
ГЕНЕРАЛ Слушай, а, может, в лес убежим? Избушку срубим. Я буду охотиться, рыбу ловить...
ОЛЕНЬКА Давай.
ГЕНЕРАЛ Ну да ладно, посмеялись и будет. Отвлеклись немного, исключительно чтобы успокоиться. Пора на грешную землю возвращаться... По-моему, он в ласке рос. Никто его не обижал.
ОЛЕНЬКА Кого?
ГЕНЕРАЛ Олега.
ОЛЕНЬКА Никто. А почему ты спросил?
ГЕНЕРАЛ Так просто. Мысли вслух.
Генерал прикладывается к бутылочке.
ГЕНЕРАЛ Продолжаем рассуждать. Со стартовыми позициями определились. В смысле кто кому кем приходится. Я, ты, Олег... А жених кто? Ты говоришь, никто. Так?
ОЛЕНЬКА Не знаю.
ГЕНЕРАЛ Не включаем в список?.. Или включаем?
ОЛЕНЬКА Не знаю.
ГЕНЕРАЛ И я не знаю... Давай так. Очень простой вопрос. Как думаешь, ты будешь с ним счастлива?
ОЛЕНЬКА Не думаю.
ГЕНЕРАЛ Не думаешь или не знаешь?
ОЛЕНЬКА Не знаю.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ Слушай, а если это судьба? Знаешь, я как-то в случайности не верю. Ты веришь?
ОЛЕНЬКА Не очень.
ГЕНЕРАЛ Вот и я не верю. В таком случае нам ничего не остается кроме как довериться Олегу. Доверимся нашему старшему брату?
Оленька в слезах выбегает из комнаты.
ГЕНЕРАЛ Эх, Оля, Оленька! Убежало молоко. Совсем терпеть не умеешь. Нынче никто терпеть не умеет. Тяжело терпеть, Оленька, а надобно. Тяжело в терпении, легко... а где легко, не помню... Ну, что, это урок. Всем нам урок... Не бойся, дочка, папа в обиду тебя не даст.
Генерал ложится, закрывает глаза, поворачивается на бок.
Картина третья
Комнатка Генерала. Полумрак.
Вспыхивает большой свет.
Входит Марина, крупная женщина в цветастом переднике и косынке.