Сейчас мы с Надей сидим в сказочной зимней избушке из толстенных круглых бревен, в которых прорезано одно маленькое оконце и прорублена низенькая дверь.
В углу топится кругленькая печка, на ней варится картофельный супчик в кастрюльке. Пахнет картофельным супчиком, раскаленной печкой и еловой хвоей.
Еловыми ветками мы устлали весь пол, украсили ими стены. Вместо кровати в домике двуспальные большие сани с ворохом тех же еловых лап, только очищенных от шишек. Поверх еловых иголок набросаны ватные одеяла.
Сейчас мы поедим супчик, погасим печку и заберемся на сани спать. А завтра с утра нам выходить на работу.
Это я нашла такую чудесную сезонную работу. По объявлению, вывешенному в витрине цветочного магазина. Сначала мое внимание привлек нарисованный на стекле красивый Дед Мороз с большим букетом красных роз. Розы были как настоящие. Потом я зачем-то стала рассматривать настоящие красные розы, которыми была заставлена вся витрина.
Очень красиво.
Получалось, что под Новый Год Дед Мороз идет по цветущей поляне дорогих алых цветов. И некоторые розы он уже как будто сорвал, чтобы подарить их детям, но сорванные живые цветы вдруг превратились в плоские яркие картинки.
Такая вот рождественская сказка, и кончалась она надписью из мигающих
лампочек "желаем счастья".
Мне очень захотелось счастья...
И уже в самом уголочке, после пожелания счастья, было приклеено объявление: "Магазину срочно требуются на временную работу рабочие (м, ж) по заготовке еловых веток. Работа в новогоднем лесу. Жилье предоставляется".
Ну, правильно!
Не все любят устанавливать у себя в квартире большие громоздкие елки.
А свежие еловые лапы, да еще с шишечками - самое то! (А не розы, которые пытается всем продать Дед Мороз.)
И вот мы с Надей приехали сегодня в Новогодний лес!
Наша начальница, Заря Хусаиновна, встретила нас на железнодорожной платформе "131-й километр" и проводила по лесной дороге в этот сказочный домик. Я думаю, что километр здесь был уже, наверное, 137-й.
Домик стоял на снежной полянке посреди леса.
- Устраивайтесь, отдыхайте, а в 13-00 - профессиональное обучение - улыбнулась нам Заря румяной улыбкой.
- А кто еще с нами будет жить? - мы с подозрением смотрели на снежную полянку и на одинокую цепочку диких следов: какой-то небольшой зверек оббежал наш домик и скрылся на ближайшей елке. Возле дверей домика снег был не тронут.
- Никто. Это ваш домик. А мой домик - на соседней полянке.
- А Вы с кем живете?
- С завхозом Розой Хыйсоевной.
- Кроме нас четверых здесь никого нет?
- Раз в неделю сюда будет заезжать машина за готовой продукцией. А пока отдыхайте. В 13-00 - обучение.
Мы вошли в домик, поставили чемоданы на дощатый пол и прилегли отдохнуть на широкие дощатые сани. Пальто и сапоги снимать не стали.
- Я уверена, что здесь должно произойти убийство,- сказала Надя.
- Да, это место для классического детектива. Убийства будут следовать одно за другим. Четыре раза.
Так мы полежали, отдохнули и вышли на обучение.
Заря Хусаиновна и Роза Хыйсоевна уже ждали нас. Роза Хыйсоевна выдала нам ножовки.
Обучение происходило на двух елях, растущих тут же возле дома.
- Забирайтесь чуть выше уровня шишек и начинайте работать, спускаясь сверху вниз. А не наоборот! Это самое главное. Сверху - вниз! Запомнили?
Мы еще раз повторили теоретическую часть:"сверху - вниз". И, вооружившись ножовками, полезли на тренировочные елки.
Смеху было!
Но все выполнили правильно. Тщательно отработали сверху вниз обе елки.
Заря была нами довольна.
Присев на груду еловых ветвей, мы любовались проделанной работой: гладкие еловые мачты стояли без сучка, без задоринки.
- Молодцы! - сияла Заря, - Быстро справились! Только обдирать елки начисто не надо. Для продажи годятся ветки с самой макушки, с шишками. Нижние сухие палки никто не купит. Можете взять их себе на растопку печки.
Мы обрадовались и затащили обе отработанные елки к себе в домик. Без стволов, конечно. Мачты остались стоять посередине полянки воплощением нашей победы.
А душистыми ветками мы выстлали весь домик изнутри. Получилось очень уютное гнездышко.
И печку затопили.
Вот сейчас будем ложиться спать.
Спокойной ночи!
- Подъем! - зашли к нам на рассвете Заря и Роза.
Мы вместе позавтракали привезенными из города многочисленными свертками.
- Погода сегодня хорошая,- рассказывали нам Заря и Роза после кофе, - Берите
ножовки, надевайте лыжи и выходите. Мы вас будем ждать на улице.
Через пять минут и мы вышли. Я - с ножовкой наперевес и в рабочих лыжах. Надя лыжи надевать не стала, сославшись на плохую технику скольжения, обулась в валенки. Заря была вооружена большущими санями для готовой продукции.
Роза выдала нам компасы и петарды от нападения диких животных и помахала на прощание рукой.
В добрый путь мы отправились втроем. Начальница с Надей шли по дорожке впереди меня и везли сани. Меня как лыжницу санями не обременяли, я свободно ехала сзади, любуясь природой.
Погода стояла чудесная: легкий мороз, солнце. Не то, что было накануне: сумрачно и влажно. Правда, благодаря этой перемене погоды к лучшему, дорога стала слишком скользкой, покрылась ледком. Лыжи разъезжались в разные стороны, нужно было за ними следить.
А потом я заметила, что ехать стало труднее.
А потом я заметила, что дорога плавно поднимается в горку.
До конца нашего пути я ощущала этот подъем.
- Приехали!
- Ура!
- Ура! - я наконец сняла надоевшие лыжи, чтобы они не мешали работе.
- Вот это - наша делянка! - гордилась Заря участком дремучего леса с высоченными елями.
И гордиться было чем!
Прошедший год был урожайным именно на еловые шишки. Елки еле удерживали богатый урожай своими лапами.
Начальница распределила нам елки и уселась на саночки, как тренер сборной - на скамеечку. Очень она за нас волновалась и эмоционально переживала каждое наше неверное движение в лесу, все время вскакивала и кричала, сложив ладошки рупором:
- На нижние ветки забирайтесь с помощью веревок! А дальше карабкайтесь, как по лесенке, с веточки на веточку, с веточки на веточку! Так, так, хорошо! Хорошо пошла! Остановилась! Теперь начинаем работать ножовкой! Срезала веточку - сбросила вниз! Следующую! Так! Так! Так! Так! Так! Так! Так! Так! Так! Так! Все, теперь спускайся! Нет, это я не тебе кричу, ты еще сиди на макушке, работай! А ты - спускайся!
Бедная Заря Хусаиновна, к концу дня она так искричалась, да еще на морозе... Не заболела бы.
Уже в сумерках мы собирали из-под поредевших елей роскошные спиленные ветки и укладывали их на сани.
Дорога домой показалась недолгой и приятной.
Сани сами неслись под пологую горку, Надя с Зарей бежали сзади саней, придерживая их за веревки и пытаясь рулить на поворотах.
Меня как вольную лыжницу санями не обременяли, я свободно ехала сзади бегущих приятельниц, любуясь природой и пытаясь тормозить палками.
Усталые, но довольные мы вернулись на базу.
Так счастливо закончился наш первый рабочий день.
Три других рабочих дня прошли еще лучше первого, так как лыжи я не надевала, чтобы не ставить себя в особое положение, буду как все.
Правда, веток нарубили чуть поменьше, чем в первый день, так как работали мы на елках, находящихся уже подальше от дороги, и больше времени уходило на погрузку.
На пятый день приехал грузовичок за готовой продукцией. Шофер машины Эдуард нам очень понравился. Все время улыбался румяной улыбкой. Он внешне был чем-то похож на Зарю Хусаиновну. Как потом мы узнали, он был ее мужем.
Конечно, в лес сегодня никто не пошел. Все праздновали приезд грузовичка. Было застолье с вином и привезенными из города деликатесами.
Вечером, когда никто уже не мог больше есть и пить, в темноте, все вместе, весело загружали грузовик заготовленными ветками.
- Завтра с утра поеду в город, - хохотал Эдуард, вытирая выступившие слезы.
- Рано утром и поедешь, а сейчас пошли спать, уже очень поздно, нужно хорошо
выспаться, - смеялась Зоря Хусаиновна, целуя мужа и утираясь платочком.
- Спокойной, ночи, мы тоже, пойдем спать, - на нас с Надей от смеха напала
икота, и мы не могли говорить без запятых.
Человек предполагает, а бог располагает. На следующее утро грузовик с ветками в город не уехал.
На следующее утро пошел снег.
Крупные тяжелые хлопья даже не кружились в воздухе, как делают это снежинки, они просто медленно опускались. Небо накрыло снегом и лес, и дорогу, и сам грузовик. Так что сегодня было уже не до смеха.
Все утро мы расчищали тропинки между домиками, весь день играли впятером в карты в "дурачка", весь вечер читали вслух единственно найденную на базе книжку - теорию Эйнштейна об относительности времени и скорости.
Ночью, засыпая, Надя зачем-то ни с того ни с сего произнесла:
- Я уверена, что здесь должно произойти убийство.
- Да, это место для классического детектива. Убийства будут следовать одно за другим. Пять раз.
Но ночью снег перестал.
Утром следующего дня мы собрались на "летучку".
- Что сегодня будем делать? - спрашивала нас начальница.
- Предлагаю после обеда продолжить игру в карты и чтение теории Эйнштейна, -
сказала Надя.
- Нет, - сказали я и Роза Хыйсоевна.
- Предлагаю всем вместе пойти на заготовку лапника,- сказал Эдуард.
- Правильно, - резюмировала начальница, - С мужчиной мы в лесу не пропадем!
Погода прояснилась, светит солнышко. Объявляю сегодняшний день рабочим!
И мы большой компанией, впятером, вышли на работу.
Лес от снега прямо опух. Передвигаться по опухшему лесу можно было только на лыжах.
Все были на лыжах.
Плохо только то, что сани ехали по снегу с большим трением. Но хорошо, что с нами был мужчина, одним нам было бы не справиться.
Доехав до нашей делянки, мы оглядели стоящие вдоль дороги елки, стыдливо прикрывавшие ободранные места пушистым снегом.
- Придется ехать вглубь леса, - сказала начальница, - вблизи дороги мы уже все обработали. И сани придется тащить с собой.
- Слушаюсь, - сказал Эдуард жене, энергично перекладывая ремни саней с плеча на плечо.
- Слушаемся, - сказали работницы и ступили в лес.
Заря Хусаиновна шла впереди.
Я шла предпоследней.
Надя замыкала группу, ссылаясь на плохую технику скольжения.( Быть последней более удобно, лыжня уже накатана.)
Идти лесом было не так и ужасно, как казалось. Все-таки часть выпавшего снега елки держали навесу над нашими головами, и лыжи не так уж и проваливались при ходьбе. Труднее проходить поляны и открытые места - там снега больше.
Помню, как я пересекала довольно большую круглую поляну по диаметру, уже проложенному тремя идущими впереди лыжниками.
- Хи! - вдруг раздался высоко над нами звук, похожий на чей-то смешок, и еще раз: - Хи!
Хихиканье неслось непонятно откуда. Я посмотрела вверх:
- Ой, Надя, слышишь? Как будто ангелы смеются...
Хихиканье ангелов стало похожим на Надькино.
- Это ты хихикаешь? - я обернулась назад.
Нади на лыжне не было. Совсем. Куда она могла деться? Мы же на середине поляны.
Я суеверно испугалась. И было с чего: Надежда стала ангелом, вознеслась надо мной и парит, невидимая, где-то на уровне макушек елей.
Ангелов я боюсь точно так же, как и чертей, ничуть не меньше. И я застыла от страха в морозном воздухе.
- Надя! - позвала я, пытаясь верить в марксизм-ленинизм.
- Иди сюда! - вдруг крикнула Надежда, которой не было, - Помоги мне!
Я подала задний ход, не разворачивая лыж. Метра через четыре стало ясно, что произошло. Оказалось: моя подруга упала и теперь целиком лежала на самом дне снега, не в силах подняться. Опереться-то было не на что - кругом мягкая проваливающаяся субстанция.
- Я тоже так хочу! - и я специально упала навзничь рядом с напарницей,- Здорово!
- Дура! Я тебя на помощь звала, а не повеселиться, - перестала хихикать Надя,- Кто нас теперь вытащит?
Побарахтавшись какое-то время в снежной массе, стали звать на помощь:
- Спасите!
- Помогите!
Спасла нас высланная на подмогу Роза Хыйсоевна. Протянув нам палку помощи, она создала точку опоры, в которой мы так нуждались.
Дальше мы ехали спокойно, не веселясь, так как попавший за воротник и за рукава снег начал подтаивать и неприятно холодить шею и руки.
- Что-то мы долго едем, не заблудиться бы! - крикнула я идущей впереди меня Розе Хыйсоевне.
- Там дальше должны быть хорошие елки! - обернулась Роза Хыйсоевна, - А здесь они невысокие, без шишек!
- А-а-а... - успокоилась я.
Проехали еще минут сорок.
- Что-то мы долго едем, не заблудиться бы! - крикнула Роза Хыйсоевна идущему впереди Эдуарду.
- Там дальше должны быть хорошие елки! - обернулся Эдуард.
- А-а-а... - успокоились Роза Хыйсоевна, я и Надя.
Проехали еще час.
- Что-то мы долго едем, не заблудиться бы! - крикнул Эдуард жене, прокладывавшей путь.
- Заблудились! - обернулась она.
Вереница остановилась.
- А-а-а... - запаниковали мы...
- Ничего страшного. Сейчас развернемся и поедем по лыжне обратно,- командовала главная путаница, - Я, видимо, после поляны не туда свернула.
Все развернулись и поехали обратно.
В наших северных краях летом - знаменитые белые ночи. Зимой - наоборот: короткий яркий день, а с четырех часов пополудни наступает длинный вечер,
переходящий в длинную ночь.
Я посмотрела на часы: было четыре. Самое время!
- Беги быстрее! Скоро начнет темнеть! - крикнула я Надежде, которая теперь ехала впереди группы.
- Быстрее не могу. Видишь: ветер поднялся, поземку метет? Ехать стало труднее: лыжню заметает, - рассуждала мудрая ведущая.
- Быстрее беги! Уже четыре часа!
В пять часов вечера Заря Хусаиновна перешла во главу группы, но было уже поздно: лыжня была потеряна!
- Что делать?! - запаниковала начальница.
- Надо вернуться по нашей свежей лыжне к тому месту, где мы потеряли старую лыжню, - сказал Эдуард.
Мы посмотрели назад: в синих сумерках стояли спокойные заснеженные елки, синяя ниточка только что проложенной лыжни была еле видна между ними.
- Нет.
- Нужно позвонить по мобильнику спасателям! - сказала Заря, набирая номер милиции.
Связи с милицией из леса не было.
- Нужно идти по компасу, - сказала завхоз и вытащила из рюкзака компас.
Посовещавшись, мы решили идти строго на юг.
Пошли.
Стало холодать.
- Холодно...
- И кушать хочется...
До намеченного юга было, видимо, еще очень далеко...
- У меня идея! - вдруг осенило меня, - Давайте устроим привал!
- Давайте! У нас все для этого есть: и еда, и спички, - сказала завхоз, снимая и расстегивая рюкзак.
- Никакого привала! - раскомандовалась главная, - Мы к ночи должны выйти на юг!
- Поздно. Уже ночь.
- И кушать хочется...
- И холодно...
Мы развели костер из сухих веток.
- Тепло...
Достали из рюкзака батон, сардельки и термос с бульоном. Сардельки накалывали на веточки и грели их на пламени.
Все наелись и согрелись у костра. Разомлели. Идти дальше не хотелось. Очень устали ноги, спина и руки.
- Привал окончен! - сказала ни к месту главная.
- Нет. Чтобы идти дальше, мы должны согреться как следует. А у меня спина очень замерзла, - Надя, как сарделька, равномерно вращалась возле костра, подставляя теплу разные бока своего тела.
- Идея! - придумала я, - Давайте слепим вокруг костра снежную стену, станет гораздо теплее, как в иглу!
- Привал окончен!
Мы с энтузиазмом слепили из снежных комков стеночку, благо строительного материала вокруг было больше, чем завались. Чересчур много.
Потом все встали между костром и стенкой и проверили: здесь было действительно теплее.
- О! - сказали все.
И слепили еще три такие же стенки. Получилась прелестная квадратная комнатка с костром посередине.
- Вообще-то иглу должны быть круглыми, а не квадратными, - рассуждала я, - А наверху стенки должны постепенно сужаться, образуя шатер. И только в самом верху шатра должно оставаться отверстие для дыма от костра. И должен быть какой-нибудь вход.
- Ага, сейчас все перелепим... - язвили жители снежной избушки.
Стало действительно значительно теплее.
- Присесть бы куда-нибудь, а то ноги очень устали...
- Давайте стульчики слепим...
- Ага, и диванчик...
- А сани на что?
Все глянули через стеночку на сани, оставшиеся под елкой.
Пришлось разрушить одну из стен и затащить в комнату мебель - сани. Потом восстановить стену.
- Эх! Хорошо! - все расселись по местам, - Только жаль, что костер скоро
погаснет, нужны еще ветки.
- Кто полезет через стену за ветками?
Пришлось разрушить одну из стен, устроив в ней выход за дровами.
Завхоз достала еще сарделек, батон и рябиновую настойку.
Мы еще раз поели, теперь уже сидя.
- Идея! - осенило вдруг меня, - Давайте здесь и переночуем. А когда рассветет, продолжим путешествие.
- Ночевать зимой в лесу категорически запрещается. Мы все замерзнем и умрем.
Напуганные предсказанием, мы выглянули через стеночку в окружающий лес:
- Там мы тоже умрем.
Посовещавшись, решили умереть возле костра.
- Хорошо, останемся здесь. Только не спите! Спать в лесу зимой категорически запрещается. Кто заснет - сразу умрет!
Напуганные предсказанием, мы решили бороться со сном. Роза Хыйсоевна вытащила из рюкзака игральные карты. Играли в " подкидного дурачка". Проигравший "дурачок" ходил за хворостом.
- Хорошо еще, что в такой мороз в лесу волков нет, - сказала я, когда "дурачок" Эдуард вышел в черный лес.
- У-у-у... - откликнулся лес на мои слова.
- Эдик! Назад!
Роза Хыйсоевна выхватила из рюкзака китайские петарды "золотые шары". Потом мы запустили еще "пламенный ожог" и несколько "майских фонариков".
От такого захватывающего зрелища волки смолкли, вернулся Эдик с охапкой веток:
- Хорошо, что вы догадались устроить в лесу освещение, мне было прекрасно все видно.
- А волков ты не видел?
- Волки спят давно. Ночью только филины охотятся.
"Швах-швах-швах-швах..." - прошелестело что-то в черном небе над костром.
"...швах!" - на стену нашего снежного дома швахнулась какая-то очень крупная зверюга. Вся в перьях!