Lib.ru/Современная литература: Голан, Шамай. Два рассказа Шамая Голана (Израиль)

Шамай Голан

ДВА РАССКАЗА

Авторизованный перевод с иврита Анатолия Кудрявицкого

Печатается по:

"Новый мир", N 12, 1996 ("Похороны"); "Знамя", N 6, 1998 ("Десять сантиметров праха")

Копирайт: Анатолий Кудрявицкий, 1996, 1998 - перевод.
Все права защищены.
Перепечатка без разрешения правообладателя будет преследоваться по закону.
За разрешением обращаться: akudryavitsky[at]hotmail.com

Похороны

Отливающая голубым блеском машина уже стояла у подъезда. Профессор Аксельрод нетерпеливо ерзал за рулем. Он поторопил меня:

- Похороны назначены на час дня.

Я уселся на соседнее сиденье и сказал, что придется ждать Фреймана.

- Нас ведь осталось лишь трое, - добавил я. - Мы должны поддерживать друг друга. Особенно сейчас.

Профессор взглянул на часы, завел мотор и воскликнул:

- Черт бы тебя взял вместе с твоим красноречием!

После этого он заглушил мотор и стал смотреть на улицу.

- Наверное, служащие электрической компании ходят без часов, - сказал он.

- А может, у них электрические часы, - пошутил я. - В Иерусалиме сейчас плохо с электроэнергией.

- Какое отношение имеет электроэнергия к часам? - раздраженно отозвался профессор и снова запустил двигатель. - Шрага Гафни не станет нас ждать. В результате я опоздаю в академию на лекцию по религиозной этике.

Он опять выключил зажигание, затем снова его включил и сказал:

- До Тель-Авива путь неблизкий.

- Может, Шрага нас подождет... - Я постарался говорить в манере профессора, надеясь, что тот отвлечется и перестанет нервничать из-за того, что мы задерживаемся. - В конце концов, если б он знал, что мы едем...

Появился Фрейман. Он был в кожаном пиджаке и серой кепке. Фрейман стал извиняться за опоздание - все это произошло так внезапно... На лице его читались замешательство и неуверенность в себе. Только сев в машину и скользнув взглядом по красной обшивке кресел, он позволил себе реплику:

- Мы ведь трудимся не покладая рук.

- Отличная шутка, просто отличная, - заулыбался я, чтобы сгладить неловкость.

Аксельрод сделал сердитое лицо:

- Не время шутить.

Он снял свою черную шляпу и пригладил седую шевелюру.

- Этот человек, верно, считает, что мы здесь, в университете, бездельничаем, - пожаловался он мне.

- А что, подшучивать над профессорами уже не дозволяется? - спросил Фрейман, улыбнувшись. Улыбка у него, как обычно, вышла смущенной. - Все так же, как раньше.

- Да нет, не все, - отозвался Аксельрод. Он откинулся назад и хлопнул Фреймана по плечу. Тот накрыл его ладонь своей и одновременно взглянул на его часы, после чего воскликнул:

- Пора ехать!

Даже когда мы уже отправились в путь, ветерок не облегчал невыносимой жары. Фрейман истекал потом. Началось это, когда я стал разглядывать его кожаный пиджак. Пиджак этот был протерт на локтях и напоминал морщинистое и загорелое лицо самого Фреймана. Перехватив мой взгляд в зеркальце, Фрейман запахнул полы.

Аксельрод ухмыльнулся:

- Помню, отлично помню твой пиджак. - Он облизал губы и надел шляпу. - М-да, чертовски много времени прошло с тех пор...

Я вытянул ноги и вздохнул с удовлетворением. Мне пришла в голову мысль, что ехать на похороны в машине Аксельрода куда приятнее, чем добираться на автобусе.

Город распрощался с нами плакатом: "Счастливого пути делегатам съезда Всемирной организации здравоохранения". Я откинулся назад и снова заглянул в утреннюю газету.

"Его внезапная смерть потрясла нас всех, - читал я. - Случилось это ночью, точнее, вечером. Как обычно по пятницам, Шрага отправился к друзьям на вечеринку. Это были такие же, как он, люди умственного труда, ценившие его как газетного обозревателя, чья еженедельная колонка стала такой популярной. Внезапно журналист побледнел и наклонился вперед. Только впоследствии стало ясно, что он хотел опереться обо что-нибудь головой - наверное, о стол. Но стол оказался низким, поэтому Шрага откинулся назад, закрыл глаза - и больше никогда уже их не открывал. Шрага Гафни почил смертью праведника. Ангел осенил его своим крылом".

Аксельрод мельком заглянул в газету и тихо сказал:

- Внезапная смерть... - а потом, помолчав, добавил: - Смерть всегда внезапна.

Я не ответил. Горячий ветер коснулся моего лица. Я потянулся к ручке оконного стекла.

- Жары боишься? - усмехнулся Фрейман и выпустил в меня струйку дыма.

- Он к жаре не привык, - подтрунивал надо мною Аксельрод. - Всегда сидит внизу, в библиотечном книгохранилище.

Быть может, он хотел мне отомстить: когда, забыв обо всем, он рыскал в поисках редких изданий и античных манускриптов, я оказывался свидетелем его слабости.

- Лично я до сих пор лазаю на столбы чинить проводку, - стукнул себя в грудь Фрейман. - Учу молодежь работать.

- Мы тоже не такие уж слабаки, - улыбнулся Аксельрод, сняв шляпу и отерев пот со лба. - Спроси у него, - кивнул он в мою сторону.

После Кастеля машина, летевшая под уклон, послала несколько выхлопов окрестным горам.

- Здесь нас обстреляли, когда мы были в конвое, - сказал я, радуясь возможности сменить тему. - Шрага сидел в первом броневике и попал под перекрестный огонь.

Фрейман с некоторым сомнением в голосе заявил, что это произошло со Шрагой не здесь, а дальше, около Шейх-Амара. Я сердито ответил, что Шраге теперь от этого не легче.

Аксельрод ослабил узел галстука и отер пот со лба тыльной стороной ладони.

Фрейман вздохнул:

- Живет себе человек и горя не знает, причем заметьте: богато живет, потом вдруг поднимается с места - и нет его!

Я подумал: если уж быть точным, все происходило не так, Шрага вовсе не вставал перед смертью, а умер сидя. Я из тех, кто любит точность. Годы, проведенные за составлением каталогов и библиографий, приучили меня к аккуратности и скрупулезности. Аксельрод знал об этих моих достоинствах. Потому-то он регулярно посещал меня в моем подвале и задавал вопросы о новых книгах. Он мог на меня положиться - я не забывал докладывать ему ни об одной интересной новинке, попадавшей в наше железное книгохранилище. Когда я открывал ему дверь, холодный сухой воздух вырывался на простор из моего убежища. Чем-то это напоминало святая святых в синагоге, не хватало лишь священной завесы. Аксельрод жадно загребал старинные издания, таящие сокровища человеческой мысли, надевал свои очки с толстыми стеклами и шептал: "Ах, как мы всех удивим, ах-ах!" Его жена, урожденная Мейерсон, наверное, получала от жизни наибольшее удовольствие где-нибудь в концертных залах, сам же он - здесь, готовя свои сюрпризы.

Сидя сбоку от профессора, я поглядывал на него. Глаза его были устремлены на дорогу, губы сжаты, руки покоились на руле. Но там, в книгохранилище, глаза профессора, и так навыкате, казалось, пытались расшириться, сравняться размерами со стеклами очков, а зрачки - впитать все, что сообщают о порочной природе человеческой средневековые манускрипты Раши¹. Профессор закусывал нижнюю губу, щеки и лоб начинали пламенеть, и я взирал на него издали, смущенный, как будто лицезрел его наготу.

- Если верить газете, Шрага не вставал перед тем, как умер, а просто откинулся на сиденье, - громко заявил я. - Кто знает, может, он бы не умер, будь стол повыше.

Тем временем я разглядывал профессора в профиль. Казалось, нос его удлинился, лицо стало желтым, словно старинный пергамент.

"Ты сам - как мертвец, - любил посмеиваться надо мной Аксельрод. - Восстань и сорви плоды с древа жизни!"

В таких случаях я улыбался и спрашивал, как поживает его жена Шуламита. Профессор фыркал и, оставив мой вопрос без ответа, говорил: "Если б ты не заговаривал всем нам зубы, не сочинял бы свои небылицы, тебе бы цены не было!"

- Бедный Шрага! - вдруг сказал Аксельрод.

- Про него даже не скажешь, что он умер в своей постели, - отозвался Фрейман.

- Он был не из тех, кого там удержишь, - проговорил я.

- Самое удивительное, что он преуспел без всякого диплома, - вспомнил Фрейман.

- Верно, - подтвердил профессор. - А помните, как он спрятал наши пистолеты? Тогда, в Бухарском квартале. Англичане даже собак пускали по нашему следу.

Голос профессора звучал подозрительно громко, словно он пытался заглушить свои мысли.

И все же я не оставлял своих усилий. Теперь я заговорил о том, что Шрага, кроме всего прочего, умел обходиться с женщинами.

Профессор не ответил. Он жал на акселератор - мы въезжали на холм неподалеку от Абу-Гоша.

- А это место называлось раньше Сарис, что означает "евнух", - вещал я на манер гида. - Сейчас же оно получило название Шореш. Помните историю о евнухе и девственнице?

Оба молчали и хмурились. Шрага мог бы рассказать эту историю три раза подряд, и все три раза мы бы смеялись.

Машина подпрыгнула - колесо попало в выбоину. Аксельрод чуть слышно чертыхнулся. Это было смачное арабское ругательство, напомнившее нам старые добрые времена.

- А бедный Шрага мертвехонек, - плачущим голосом протянул Фрейман.

Я повернулся к нему и сказал с улыбкой:

- А у вас, ребята, до сих пор в ходу такие словечки?

- Мертвехонек, - заунывно повторил Фрейман.

- Он нажил кучу денег и все растратил, - сказал я и глянул на Аксельрода. Вены на его пальцах, сжимавших руль, казались особенно голубыми.

- На женщин, - вырвалось у профессора.

Фрейман перестал возиться с портсигаром и поднял глаза. Мы сидели тихо, ожидая, что еще скажет Аксельрод.

- Мне тоже иногда попадались хорошие женщины, - задумчиво проговорил он. - И даже хорошенькие. На научных конференциях...

Он вдруг махнул рукой и замолчал.

Когда Аксельрод спускался вниз, в книгохранилище, он обычно не мог удержаться от рассказов о конференциях. Это было своего рода платой за привилегию держать в руках редкие манускрипты, которые никогда не попадались на глаза конкурентам профессора на научном поприще. Я остался верен былой дружбе, и воздаянием мне за это были его рассказы о собственных успехах. В такие минуты серые глаза его блестели, и бледный свет люминесцентных ламп делал его похожим на монаха-отшельника. Я останавливал профессора и спрашивал о приготовлениях к поездкам, о том, как он одевался в дорогу, о прощаниях с Шуламитой, о сутолоке в аэропортах и гаванях, любовных приключениях на задних сиденьях машин, пенящемся шампанском в хрустальных бокалах, женщинах с алыми губами, тянущих коктейль через соломинку, их ладонях в белых конвертах перчаток, их бледной коже над локтями... Но он не обращал внимания на мои вопросы и рассказывал только о своих лекциях, о том, какие новые пороки он выискал в тугих свитках зелотов², о великолепном изобилии в Садах сатаны, об орехах со сморщенными ядрами и толстой скорлупой, о раскаянии, которое искупает любые грехи. "Понимаешь, дорогой, настоящее раскаяние - это как будто каждую минуту видишь Бога перед глазами: ну, например, когда человек думает о женщине во время богослужения, следует встать на цыпочки и ощутить всю тяжесть своего тела и не опираться при этом рукой о стенку. Или если человек состоит в греховном сожительстве с чужой женой, он должен воздержаться от плотских радостей иначе чем со своей женой. То же - о человеке, сожительствующем с женщиной иного племени. И если человек еще раз стоит перед тем же искушением, приход раскаяния помешает ему снова предаться греху".

Глаза Аксельрода плотоядно сверкали, когда он говорил о подобной развращенности нравов; лицо его теряло обычную свою бледность, щеки розовели. Он подолгу, скрупулезно расшифровывал старинные письмена. "Вот история о прилежном школяре, которого дьяволица Лилит соблазнила в образе прелестной девушки, и он назначил себе такое искупление: еще раз пришел в тот сад, сидел рядом с той девушкой, но даже пальцем до нее не дотронулся". Как раз своим большим пальцем профессор указывал противоречивые места в тексте и интерпретировал притчу чуть ли не на пятьдесят ладов, сопоставляя с сюжетами из Торы и Мидрашей³. Подобно школяру из Йешивы⁴, он докапывался до глубин текста, находил там все новые поводы для раздумья и пережевывал, словно пищу, эти места вкупе с цитатами из античных авторов - в основном о семи ритуальных погружениях в водную среду, как будто пытаясь прилежностью этой искупить семь своих греховных помыслов.

Разбитые броневики времен войны 1948 года свистели своими зияющими люками справа от нас. Фрейман поведал нам, как его сын Уззи, празднуя Бар-Мицва, то есть совершеннолетие, водрузил венок на один из броневиков. Он гордился отцом, много рассказывавшим ему о Войне за независимость. Мне вспомнилось, о чем говорил этот мальчик тогда, в субботу: о том, что он посвятил очередные чтения из Торы почитанию родителей и учителей, научивших его любить свою страну, стремиться к знаниям и гордиться героями, отдавшими жизни за нас, живых. Вспомнив об этом, я усмехнулся: а эти самые живые, которые встают чуть свет, ходят на работу в подвал, - они разве не заслуживают цветов?.. Даже Шрага Гафни поздравил Фреймана с удачной речью его сына и вручил ему чек, где было проставлено имя упомянутого сына...

- Шрага сидел в одном из них, - показал Фрейман на броневики.

- И выбрался целым и невредимым, - добавил я.

Когда праздновали Бар-Мицва, Шрага был почетным гостем. Его узнали все - ведь фотография его часто появлялась в газете. Все подходили, жали ему руку. Его улыбка нисходила сиянием на его элегантный английский костюм. Тогда-то мы вчетвером и собрались снова, довольные, что опять видим друг друга, но настороженно поглядывавшие на остальных - не предъявят ли они больше прав на кого-нибудь из нас.

- Да, Шрага умел обходиться и с женщинами, и со смертью, - подытожил профессор.

- И все-таки он умер, - возразил Фрейман.

- Все мы умрем, - прошептал профессор.

- Ну, такие вещи говорят лишь те, кто намеревается дожить до ста двадцати, - сказал Фрейман, забившийся в самый угол машины.

Я взглянул на профессора. Губы у него дрожали. За два месяца до этого у него был сердечный приступ. Он стоял в хранилище перед дверью и держал под мышкой взятые из шкафа книги. Вдруг лицо его побелело, одна рука медленно опустилась, профессор прислонился спиной к массивной двери и с ужасом уставился на меня. Перед этим он разыскивал редкую книгу Бахьи⁵ "Заботы набожного сердца", изданную в 1629 году. Профессор попытался улыбнуться, но взгляд его выдавал, до чего он напуган. Его глаза будто утонули в глазницах, ушли на дно. Я осторожно обхватил его за плечи и усадил в кресло. "Рука, - шепнул он. - Странно, я не могу ею пошевелить. - И добавил виноватым тоном: - Никогда со мной такого не бывало". Он умолк, сомкнул веки, снова их разомкнул и посмотрел на меня как-то странно, как бы сквозь меня. Казалось, он прислушивается к какой-то далекой мелодии. Потом он проговорил едва шевелившимися губами: "Как будто стреляет внутри. Сердце рвется на части". Я стоял перед ним и молчал. Надо было бежать наверх, звонить, искать врача. Но я стоял и не говорил ни слова. Нас разделял стол; я смотрел на профессора, стараясь не упустить ничего из того, что отражалось на его лице. В конце концов я зашел в кабинет, взял книгу "Заботы набожного сердца" и положил ее профессору на колени. Углы его рта дрогнули. Быть может, профессор смеялся.

- Ты недалек от истины, - снова прошептал профессор Аксельрод, на мгновение обернувшись к нам. - Я собираюсь дожить до ста двадцати.

- Надо верить в другую, в загробную жизнь, - сказал Фрейман тоном демона-искусителя. - Тогда ты будешь видеть мир иначе.

Аксельрод побарабанил пальцами по рулю.

- Кто верит в этот мир, верит и в мир иной, - заявил я.

Мы как раз проезжали мимо монастыря траппистов⁶, и профессор кивнул в его сторону:

- Они верят.

- А вы оба - верите? - спросил нас Фрейман.

Не получив ответа, он завел разговор о своем сыне Уззи и о его пути к Господу. Когда мы снова не отозвались, он презрительно скривил губы, и голова его как будто утонула в плечах - надо понимать, он готовился к длительному молчанию. Фрейман довольно часто спрашивал нас, какова, по нашему мнению, загробная жизнь. Мы ведь просиживали годами среди книг, содержащих сокровища святости и благочестия, - кому же знать, как не нам?! Когда Фрейман ничего не добился и от нашего профессора, он сделал вывод, что, глядя на мир сверху, со столбов с электрическими проводами, можно увидеть больше, чем видно нам, книжным червям, уткнувшимся в трактаты о Страхе Божьем.

Придорожная заправочная станция представилась нам плакатом, обещавшим бензин, чтобы поддержать жизнь наших моторов, и напитки, чтобы прибавить нам сил во время остановки. Я предложил остановиться. Фрейман ткнул пальцем в газету, где было напечатано крупным шрифтом имя "ШРАГА", а под ним - время похорон.

- Шрага никуда не убежит, - сказал я.

- Но ведь профессор Аксельрод... - Фрейман с отчаянным выражением посмотрел на профессора.

Тот расхохотался:

- Что правда, то правда - он никуда не убежит!

- Так ведь похороны в час, - с недовольной гримасой сказал Фрейман.

- Мы не опоздаем, - торжественно пообещал я.

- Ты ведь у нас начальник! - весело воскликнул Аксельрод.

- Шрага был наш начальник, - тихим голосом напомнил нам Фрейман.

Машина остановилась у прозрачной стеклянной стены кафе. Изнутри доносился смех.

Фрейман устроился поглубже на своем сиденье, скрестил руки на груди и заявил, что никуда не пойдет.

- Пошли выпьем за упокой Шраги, - предложил я.

Профессор сидел очень прямо, стиснув пальцами руль, как будто наш разговор его не касался.

- Моя жена не знает, что я уехал, - упрашивал нас Фрейман. - Я думал, мы съездим на похороны и быстренько вернемся.

- Так мы и сделаем, - пообещал я. - Съездим и вернемся.

- Мы сидеть там не будем, только выпьем? - спросил Фрейман.

- Да, что-нибудь покрепче, - сказал я, - или игристое со льдом.

- Я и не предполагал, что будет так жарко, - проговорил Фрейман и снял пиджак. - Я привык к жаре, могу взобраться на мачту высокого напряжения, когда металл плавится. Хотите верьте, хотите нет, я лезу туда без перчаток.

Тут он замолк, посмотрел на затылок профессора, снова надел пиджак и шепотом спросил:

- Сколько это займет времени?

Профессор не ответил. Я тоже.

- Вы два университетских шизика! - воскликнул наконец Фрейман, выходя из машины.

Я опередил его и уже открыл дверь Аксельроду, склонив голову наподобие ливрейного лакея. По глазам профессора я понял: что-то ему не нравится. Он собрался было что-то сказать, но тут же раздумал. Наконец он вылез из машины, распрямился, перекинул пиджак через плечо и надел шляпу. Ключи от машины он переложил из правой руки в левую и только затем убрал в карман. Потом он повернулся и посмотрел на меня, как будто ожидая команды. А ведь это был профессор! Шрага - вот кто был нашим настоящим командиром, я же - лишь его заместителем.

Мы уселись за небольшой столик с плексигласовым верхом. Я заказал три кофе по-турецки и пирожные. Я даже согласился платить за всех - в виде компенсации за то, что я их сюда затащил. Пирожные оказались мягкими и даже холодными. Фрейман быстро проглотил свою порцию и извинился, сказав, что в этот час привык съедать пару бутербродов с сыром, чтобы его не мучила язва. Затем он взглянул на часы, торопливо закурил и встал из-за стола. Аксельрод остановил его и попросил сигарету.

- Ты теперь куришь? - спросил я его удивленно, потому что он какое-то время назад вычитал в отчете Королевской комиссии врачей, что курить вредно, и с тех пор к сигаретам не притрагивался.

У профессора была сильная воля, диктовавшая ему распорядок жизни. Двое его детей родились именно тогда, когда он это планировал, - сначала сын, потом дочь, как будто он так и заказывал. И отцу не пришлось за них краснеть. Матерью их была Шуламита. Когда мы впервые встретили ее в доме Шраги, у нее была длинная черная коса.

Я курил долгие годы. И дома, и в кафе. В свое время у меня в голове рождались многие планы. По совету Шраги я пытался опубликовать книгу народных сказок. Потом я пытался собрать неординарные пословицы и поговорки, ну, например, такие: "Не женись на женщине худого рода, даже если в доме ее злато и серебро сыплются из рога". Моя жена сказала мне: "Если ты хочешь быть свободным, как птица, и тратить деньги на кофе и сигареты, примирись с тем, что тебе суждено оставаться холостяком". Это было справедливо. Так что я склонил свою гордую спину и надел библиотечное ярмо. Когда мне доверили редкие манускрипты, директор поставил условием, чтобы я бросил курить. "Книги слишком уж хорошо горят, - объяснял он. - Но можете утешаться тем, что сюда не долетят бомбы. Мы ведь живем в воюющей стране! Не бояться бомб - это не так уж мало. Сейчас от безопасного убежища не отказался бы никто". Я согласился с директором, и он не отказал себе в удовольствии еще раз напомнить: "Ни одна бомба не достигнет помещения, отстоящего от поверхности земли на высоту трехэтажного дома". - "Да, бомбам сюда не проникнуть, - сказал я, - и человеческим голосам - тоже".

В те времена я прятался от всех своих приятелей в зале каталогов. Профессора здоровались со мною, спрашивали, как я поживаю, хлопали меня по плечу и ждали, чтобы я начал рассказывать им сплетни. В общем, это были друзья. Через многие годы они пришли на свадьбу моей дочери, целовали жене руку, красную от стирального порошка, говорили: "Кто бы мог подумать? Все это так неожиданно!" Пришел и Аксельрод; Шуламита опиралась на его руку. Отец назвал ее в честь героини библейской Песни Песней, да она и была настоящей Суламифью. До сих пор у нее осталась тугая черная коса, до сих пор я не мог наглядеться в ее большие черные глаза. В эти глаза, которые я так любил...

Аксельрод затянулся, закашлялся, а потом спросил меня, вредно ли для здоровья курить. Я решил дать ему поблажку и ответил, что не вредно. Но, если он сомневается, могу предложить ему мятные пастилки. Мне их порекомендовал директор библиотеки, и я оценил их по достоинству. Аксельрод оперся о плексигласовый столик, закрыл глаза и несколько раз затянулся так глубоко, словно хотел набрать полные легкие дыма. Наконец он посмотрел на меня подчеркнуто дружелюбно и спросил:

- Ну что, грешим помаленьку?

После затяжек глаза его сверкали.

- Спокойно, старик, - шепнул ему Фрейман. - Если ты не привык затягиваться, лучше этого не делать.

Мы называли Аксельрода стариком, еще когда были молодыми и ездили на учебные стрельбы. И это несмотря на то, что командиром нашим был не он, а Шрага.

- Жаль, что нет Шраги, - сказал я. - Выпили бы за встречу.

Аксельрод засмеялся, а Фрейман заявил, что людей с чувством юмора, подобным моему, следует загонять на столбы электропередач, даже если они - люди из университета.

На сей раз рассмеялся я, а потом сказал, что Шрага, окажись он здесь, знал бы, как себя вести. Фрейман глянул на часы. Профессор задумчиво проговорил:

- Да, он был настоящим командиром.

Я кивнул:

- Это врожденный дар - быть харизматическим лидером. У тебя такого нет - несмотря на жену и на твое профессорское звание.

Аксельрод раздавил в руке сигарету и прикрыл глаза. На лице его, казалось, отчетливее проступили морщины. Внезапно он встал и подошел к стойке. Какое-то время он стоял там и шептался с хозяином. Когда он вернулся, на губах его играла хитрая усмешка.

Подошла официантка и поставила на наш столик бутылку коньяка и четыре стакана, после чего одарила профессора похабной улыбочкой. Фреймана аж передернуло.

- Вот этот напиток мне по душе! - воскликнул я.

Аксельрод наполнил четыре стакана, взял два из них в обе руки, чокнулся сам с собой, потом с нами и возгласил:

- Лехаим! За здравие!

Он настоял, чтобы мы отпили из наших стаканов, а потом сам осушил те, что были у него в руках. Потом он закрыл глаза, снова открыл и взглянул на нас с видом человека, у которого есть для окружающих парочка сюрпризов. После этого он громко позвал официантку. Та подошла, цокая каблучками и выставляя напоказ свою пышную грудь. Аксельрод схватил девушку за руку ниже короткого рукава и опять посмотрел на нас. Лицо его раскраснелось, на подбородке выступили капли пота. Профессор притянул официантку к себе, что-то прошептал ей на ухо, а затем шлепнул ее по заду. Потом он еще раз наполнил наши стаканы и выкрикнул:

- Шраге - многая лета!

Фрейман вскочил. Лицо его тоже разрумянилось, кулаками он опирался о стол. Фрейман уже собрался было сказать что-то резкое, но тут я решил, что пора вмешаться. Потянув Фреймана за рукав, я сказал, что раз сам Профессор Аксельрод пьет за здоровье Шраги, значит, все в порядке. Закончил я возгласом:

- Король мертв. Да здравствует король!

Профессор закивал головой, поднес к своему глазу стакан и взглянул на меня сквозь него. Глаз его через стекло казался мутным.

Подошла официантка, поставила на стол тарелку с пикулями, после чего склонилась к профессору, коснувшись его лба грудью, и прошептала, что у них здесь есть все, что нужно настоящему мужчине.

- Коли так, принесите нам американских сигарет, - сказал я.

Официантка посмотрела на меня. У нее был вздернутый носик, лоб был обернут осветленными перекисью косами наподобие повязки, бледно-розовые губы сложились в зазывную улыбочку.

- Шрага умел пить, - печально молвил профессор.

Что правда, то правда. После успешных вылазок он обычно выпивал с нами. "Пошли в кафе, - говорил он, - поедим блинчики с молоком". Из кармана его, как правило, уже выглядывала бутылка, отнюдь не молочная.

- Что ты сказал? - почему-то спросил профессор, провожавший глазами удалявшуюся официантку. - Эх, до чего же крепкий у нее тыл!

И он расхохотался.

- Прохвес-сор эттт-тики! - презрительно процедил Фрейман.

- Мальчишки! - погрозил мне пальцем Аксельрод. - Вам всегда подавай самое лучшее. Пенки любите снимать - и на солнце, и в темных подвалах.

- Тем, кто занимается этикой, полагается снятое молоко, - сказал я.

- Вот Шрага умел жить, - задумчиво проговорил профессор и снова поднял стакан.

- А ты - чего тебе не хватает?! - взорвался Фрейман. - Вставайте, пошли отсюда!

- Я потратил свою жизнь на книги, - негромким голосом констатировал профессор и замолк, а потом вдруг заорал: - Так где же эти чертовы сигареты?!

- Спроси у официантки, - презрительно фыркнул Фрейман.

- У официантки... - эхом отозвался профессор. - У меня не бывает проблем с девушками-студентками - легко приходят, легко уходят. - Он прищелкнул пальцами. - А ты мне тут пеняешь...

Официантка положила перед ним пачку сигарет и кокетливо улыбнулась. Профессор дрожащей рукой вскрыл упаковку. Девица зажгла ему сигарету, потом убрала зажигалку в карман фартука и опять улыбнулась.

Фрейман плюнул на пол и растер плевок подошвой. Я вспомнил, что у него есть такая милая привычка - Аксельроду так и не удалось привить ему хорошие манеры.

- Если чего-нибудь захотите, я к вашим услугам, - сказала официантка и отошла.

- Шраге - многая лета! - выкрикнул я и отхлебнул из своего стакана.

Мои конечности наливались тяжестью, и мне захотелось освободиться от бремени, хотя бы душевного.

- Знаю я тебя, Аксельрод, хорошо знаю, - заявил я. - То, что ты профессор этики, - лишь маска, своего рода умственное развлечение. Но я знаю, о чем ты думаешь!

- Еще бы! - отозвался профессор вибрирующим голосом. - Девушки-студентки легко приходят, легко уходят.

Он еще раз прищелкнул пальцами и пьяно улыбнулся.

- Да, приходят и уходят. - Я схватил его за плечо. - Скажи, о Профессор Аксельрод, поведай нам, о чем ты думаешь, когда они приходят, чтобы обсудить свои семинарские задания.

Он медленно поднял голову и уставился куда-то в пустоту.

- Я человек науки! - объявил он.

- Какой, какой науки? - не отставал я. - Может быть, гинекологии?

- История праведника, - заговорил он медленно, - рассказанная раввину... - Он обхватил ладонями свой стакан, посмотрел на нас, как будто он и был тем самым праведником, и продолжил: - Я любил женщину, а она была замужем за другим. Я любил ее больше жизни, она тоже души во мне не чаяла. Мы с ней обнимались, целовались, я прижимал ее к себе, но мы с ней так и не переспали. Все эти объятия, поцелуи - все это для меня ничего не значило, как будто двое мужчин или две женщины дружески обнимаются и целуются при встрече. Не то чтобы меня мучило неодолимое желание, скорее я хотел, чтобы оно меня переполняло, и сердце мое пылало, как костер, жаждало близости. Это продолжалось дни, годы... Желаемое могло произойти - мы ведь жили в одном доме, муж ее уезжал в дальние страны, никто бы не мог нам помешать. Но я пребывал в Страхе Божьем и воздерживался от близости, хотя и страстно желал ее. Так я терпел несколько лет - чтобы получить рано или поздно награду Божью.

Он умолк. Красные глаза его смотрели на меня злобно.

- Ты преодолел препятствие, выдержал испытание, - сказал я.

- Что ты знаешь о препятствиях, испытаниях, выдержке и борьбе с силами зла? - ударил он кулаком по кулаку, глядя при этом куда-то вниз.

Я знал о его испытаниях. Пока он сидел в книгохранилище, расправляя пожелтевшие страницы манускриптов, я многое о нем узнал. Лупа, с помощью которой он разглядывал узоры букв, демонстрировала мне его огромный глаз. В нем и отражалась внутренняя борьба профессора. О своей же я никому не рассказывал.

- Ну и что из этого? - откинулся он на спинку стула. - Да ничего. Прошли годы - и я добился своего. Блестящая победа, правда? - Он смотрел на меня, как будто ждал, что я стану возражать. - Но тем временем слух мой стал тонким, как у собаки. - Он усмехнулся, обнажив розовые десны: - Я слушал. Внутренним слухом. Слушал биение моего сердца. Даже ночью, во сне, в забытьи... - Он вдруг встал и закричал: - Эй, сердце мое! Довольно нам играть в прятки. Давай возьмем быка за рога!

Прибежала официантка и вопросительно уставилась на профессора. Я взял ее за руку и отвел в сторонку.

- Он не имеет в виду вас, - шепнул я ей на ухо. Мы стояли рядом, ее бедро прижималось к моему, и она глядела мне прямо в глаза.

Фрейман вскочил и стряхнул с пиджака крошки.

- Шрага! Шрага! - закричал он. - Мы опаздываем!

Волосы официантки коснулись моего лица. Они были мягкими и пахли шампунем. В ожидании она потупилась. Тут профессор схватил ее за локоть, и девушка повернулась к нему. Он полуобнял ее и почти повис на ней. Она повела, вернее, потащила его за собой.

Фрейман сплюнул. Профессор повернул к нам голову:

- Вот это верно! Так и надо - плевать на все!

Глаза его налились кровью, как глаза быка на случке.

- Кто эти двое? - спросил он у официантки, кивнув в нашу сторону.

Она ничего не ответила, лишь нежно провела пальцами по его лицу.

- Один из них сторожит книги, - сам ответил он на свой вопрос, - другой - дает свет тем, кто ищет тьмы...

Его хохот был слышен нам и когда парочка уже удалилась во внутренние помещения.

Фрейман сидел вперив взгляд в стол. Не поднимая головы, он негромко проговорил:

- Все вы такие - с ног до головы порочные. Я-то думал, мы на похороны едем, к Шраге... - Он выпрямился. На глазах его были слезы.

- Едем, Фрейман, едем.

Я хотел похлопать его по плечу, но он с отвращением сбросил мою руку.

Внезапно Фрейман встал и энергичным шагом подошел к хозяину заведения. Вернувшись, он застегнул пиджак, надел кепку и сказал, что здесь вот-вот остановится автобус на Тель-Авив, так что, если я не поддался тому же искушению, что и Аксельрод, нам надо немедленно идти. И добавил, что не ожидал такого от Аксельрода:

- Будь с нами Шрага, вы бы не посмели.

Я кивнул и сказал:

- Будь Шрага жив, мы бы здесь не встретились.

На лице Фреймана промелькнула улыбка, и я сказал еще, что надо быть снисходительным к слабостям своих ближних.

- А ты ведь, - напомнил я ему, - всегда был доволен молочком из той молочной. Без греха, дружище Фрейман, нет и раскаяния.

- Но почему сегодня? Почему именно сегодня?

В голосе его не было раздражения, одна лишь боль. Он наклонился и тронул языком край стакана. Быть может, он прятал от меня глаза.

- Я-то думал... - прошептал он. - Эх!

Он махнул рукой и умолк.

- О чем ты думал? - подбодрил я его. - Ну-ка скажи!

- Я думал, мы уютно расположимся в машине и будем сидеть чинно и печально, - безнадежным тоном проговорил Фрейман. - Что будем говорить о тех замечательных поступках, которые совершил Шрага от первого дня нашего знакомства до самой смерти. Шрага ведь столько всего успел! В своей газете он рассказывал нам обо всем, что видел, думал и делал. Он здорово писал! По пятницам я читал в вечернем выпуске его статьи и рассказывал Уззи о днях нашей великой дружбы. - Он снова махнул рукой: - Теперь все кончено. Я думал, мы будем стоять у разверстой могилы и Аксельрод скажет речь за нас всех. Расскажет о легендарной жизни боговдохновенного и праведного Шраги...

Его хныканье вконец мне надоело.

- Хватит ныть, - прошипел я сквозь зубы. - Коли завидуешь ему, - я показал на дверь, за которой скрылась парочка, - иди и займи туда очередь.

- Нашли время баловаться! - взвизгнул Фрейман и махнул кулаком в мою сторону.

- Да я тут при чем? - пошел я на попятную. В самом деле, хоть я сам все это затеял, сейчас я уже жалел об этом: кто знал, что Аксельрод зайдет так далеко? - Ну, понимаешь, женщины липнут и ко мне.

- Так уж и липнут! - издевался Фрейман.

- Да, липнут, - стоял я на своем. - Как мухи на мед!

Но он тоже не отступал.

- Мне казалось, уж вы-то, университетские умники, могли бы обойтись без трактирных шлюх! - Он глянул куда-то в сторону. - Вернулись бы те, прежние дни, когда мы были молоды и вершили великие дела! Эх, если б все осталось так, как прежде!

- Для Шраги все осталось как прежде, - грустно проговорил я. - Для Аксельрода тоже.

- М-да, - согласился Фрейман.

- Они вращаются в высших сферах...

-...ездят на конгрессы и на конференции, - подхватил Фрейман, - пьют шампанское...

-...в обществе роскошных женщин. А Шуламита сидит дома и ждет его, - закончил я шепотом.

- Потому что он большой ученый, - заявил Фрейман.

- Да и вообще большой человек, - сказал я.

- А ты что - нет? - повернулся ко мне Фрейман. - Заправляешь целой библиотекой.

Я на мгновение сбился, но ответил библейской цитатой:

- Ибо человек рождается для страдания, ангелы же - чтобы устремляться вверх⁷.

- Чтоб тебя с твоими цитатами! - с некоторой даже симпатией сказал Фрейман. - Еще тогда, в прежние времена, ты был доверху набит цитатами из Библии и Мидрашей.

И снова я вспомнил те дни, те долгие зимние вечера в Бухарском квартале. Мы восседали на соломенном матрасе, и даже Шрага с Аксельродом замолкали и слушали, когда я начинал рассказывать древние легенды.

- Шрага предрекал, что ты станешь фольклористом, - сказал Фрейман. - И обнаружишь "таящиеся под спудом сокровища нации".

- Шрага много чего предрекал, - кивнул я. - Многим даже кое-что обещал. Но не все отвечали его запросам. Не могу сказать, что он для меня ничего не сделал: я получил от него рекомендательное письмо к директору библиотеки. "Это легкая работа, - объяснял мне Шрага, - проветривать книги, стирать с них пыль, каталогизировать. Да к тому же и временная - пока ты не окончишь учебу, а потом займешься исследованиями".

- А дальше? - спросил Фрейман, как будто не знал, что было дальше.

- Потом я женился. Шрага преподнес мне в качестве подарка утверждение в штате библиотеки. После этого меня повышали в должности, пока я не получил одну из старших. Мне обеспечена кругленькая сумма в пенсионном фонде. Я даже могу позаимствовать оттуда деньги, если мне, к примеру, захочется купить новую мебель. К тому же я люблю книги, Фрейман, ты же знаешь. Все, что я успел прочитать, я прочитал в своем хранилище. Шрага писал мне: оставь чтение, начинай писать сам. Он был хорошим другом; не знал он лишь одного: все уже сказано в книгах.

- В том-то и дело. Легкая работа. Ты сидишь вечерком за столом и пишешь книгу. Как он, - кивнул Фрейман в ту сторону, куда удалился профессор.

- Он не пишет книг, - шепнул я. - Только статьи.

Послышался шум подъехавшего автобуса. Фрейман выглянул, затем снова сел.

- Сейчас я эксперт по манускриптам и редким книгам, - подвел я итог моему рассказу.

Фрейман посмотрел на меня иронически:

- Не знал, что ты такая важная персона. Эксперт - это звучит!

- А ты думал! - напустил я на себя важности. - Бывают эксперты и без ученых степеней.

- Конечно, - с готовностью согласился он. - Все, кто работает в университете, не могут не заниматься наукой. Не то что мы, работяги, лазатели на столбы.

- Я издали отличаю редкую книгу, - хвастался я. - Когда кто-нибудь умирает и после него остается библиотека, меня посылают оценить ее примерную стоимость. Так вот, я, можешь себе представить, отыскиваю ценные книги среди тысяч других.

- А у меня дома - одни только детские книжки, - улыбнулся Фрейман.

- Тоже неплохо, - рассмеялся я. - Меньше хлопот будет твоей вдове.

Я рассказал ему, как ко мне приходят старушки-вдовы:

- Они хотят подарить библиотеке книги своих мужей. Просят лишь приделать к стене, можно даже к боковым стенкам стеллажа, медные таблички: "В память о моем супруге, передавшем труд своей жизни этой библиотеке". Но я ведь отвечаю за наше помещение. И я говорю им: "Если мы повесим таблички с именами всех, кто умер, и поместим сюда все их книги, мадам, здесь не останется места для тех, кто жив". Вот так-то. И тогда они говорят правду, Фрейман. Все дело в помещении - его приходится сдавать какому-нибудь студенту. Пенсия у вдовы маленькая, расходов много. Поэтому она нас так просит... Ну, я, конечно, вхожу в положение и обещаю: "Мы пришлем швейцара, чтобы очистить вашу комнату". И они даже не спрашивают, что станется с книгами... Шрага, как ты помнишь, хотел, чтобы я тоже писал книги. Ну и кому они нужны? Эту великую тайну знает Аксельрод; потому-то он и не написал ни единой книги. Лишь статьи, лекции...

- Не говори мне об Аксельроде, - перебил меня Фрейман.

Я почувствовал, что во мне закипает гнев.

- Ну и чистюля у нас этот кудесник электричества! Вместо того чтобы сказать спасибо за бесплатную поездку, выпивку и пирожные...

Тут перед нами возник Аксельрод. Подошел тихо, подобно тени, и вполголоса сообщил, что за всех уже заплатил. Мы молча встали и пошли к машине.

Фрейман уселся на заднее сиденье и посмотрел на часы, а затем - с укоризной - на профессора, быть может, надеясь таким образом его поторопить. Я сел впереди. Все молчали. Аксельрод жал на газ, хотя мы еще не выехали на шоссе и лавировали между припаркованными машинами, каждая из которых стояла в нарисованном на асфальте желтом прямоугольнике. Я понимал: профессор ждет, что я попрошу его сбавить скорость. Но я не говорил ни слова, сидел с закрытыми глазами, равномерно покачиваясь в такт движению.

Тут не выдержал Фрейман.

- По-моему, одного покойника достаточно, - заявил он. - Или нет?

Аксельрод нажал на тормоз и шепотом сообщил:

- Я приготовил прекрасную речь о деяниях Шраги.

Фрейман по инерции наклонился вперед и воскликнул:

- Неужели ты после всего этого будешь прославлять Шрагу?!

- Что за детская щепетильность, Фрейман? - отозвался я. - Шраге уже все равно! А люди хотят слушать речь профессора этики.

- Шрага бы нас никогда не простил, - ныл Фрейман.

- Есть некто более могущественный, чем Шрага, - объявил я. - "Бог умеет сострадать и прощать, он не торопит свой гнев, исполнен сочувствия, которое и есть награда раскаявшемуся".

- Опять ты со своими цитатами, - простонал Фрейман.

Аксельрод внезапно остановился - хмурый полицейский знаком приказал ему прижаться к обочине. Фрейман тихо чертыхнулся. Я попробовал объяснить полицейскому, что мы спешим. Тот ответил, что все спешат, но на дорогах, к сожалению, слишком много подозрительных личностей. Поэтому он просит нас пристроиться к колонне машин, стоящих неподалеку.

Фрейман сказал:

- Эти выхлопные газы меня удушат!

Профессор поставил машину в конец очереди и сидел теперь повесив голову.

Наконец пришел наш черед. Аксельрод предъявил документы - довольно большую пачку, непонятно как умещавшуюся в его кармане. Можно было подумать, что он надеется на оправдание без суда. Среди документов были свидетельства о рождении, об окончании колледжа и университета, удостоверения личности и занимаемой должности, а также членские билеты Союза выпускников его факультета и Общества ритуального очищения покойников. Наверное, этого профессору показалось мало, и он положил сверху свою визитную карточку, где его имя и ученая степень были напечатаны особым шрифтом, имитирующим рукописные буквы. Полицейский с трудом удерживал эту кипу бумаг. Просмотрев их, он взял под козырек и сказал, что, хотя сперва лицо обладателя всех этих документов и показалось ему подозрительным, теперь он понимает, что перед ним знаменитый профессор, самый настоящий, пусть даже немножко выпивший и расслабившийся. На сем полицейский закончил свою речь, извинился, приложил руку к сердцу и с поклоном добавил, что, хотя он поставлен сюда блюсти порядок, ему не хочется причинять профессору неприятности.

На улицах города сгущались тени, но и они не сделали жару сколько-нибудь приемлемой. Оштукатуренные здания по дороге на старое кладбище не пропускали ветерок с моря. Фрейман снял пиджак и не переставая бормотал:

- Все пропало! Все пропало!

Ворота кладбища были закрыты. Я долго колотил в ржавые их створки, сотрясая висячий замок. Наконец откуда-то появился сторож. В одной руке он держал бутылку с минеральной водой, другой рукой обмахивал лицо, блестевшее от пота. Сторож сердито посмотрел на нас и сказал:

- Всех крупных шишек на сегодня уже похоронили; ежели у вас еще один такой и он успел при жизни приобрести участок на нашем знаменитом кладбище, везите его в контору, к другому входу...

Фрейман зашептал, что здесь нам больше делать нечего, надо возвращаться в Иерусалим. Ясно ведь, что уже поздно, все кончилось. Аксельрод стоял неподвижно, черный пиджак, перевешенный через его руку, бессильно никнул к земле, белая рубашка выбилась из брюк. Я надеялся, что он сейчас заправит рубашку и снова пустит в ход свои верительные грамоты. Но он молчал, только ковырял ногой песок.

Тогда я начал говорить, что мы явились на похороны Шраги, но, к сожалению, не по своей вине задержались - полиция проверяла подозрительных лиц, а чье лицо в наше время не подозрительно? В конце своей речи я дружески подмигнул сторожу. Тот немного оттаял и спросил, о каком Шраге мы говорим - здесь не то кладбище, где могут похоронить просто какого-то Шрагу. В конце концов, здесь покоится Бялик⁸, ну, и другие богатые или знаменитые люди - ведь каждая пядь земли в этом месте стоит огромных денег.

- Это Шрага Гафни, - сказал я, - знаменитый журналист.

- Я не читаю газет, - визгливо стал оправдываться сторож, после чего сообщил, что в этот день покойников было немного, зато все - известные люди, скоропостижно скончавшиеся - быть может, из-за жары или из-за того, что сегодня пятница, а кто умирает в пятницу - попадает прямо в рай.

Я сунул ему в руку мятую купюру, а Фрейман как-то робко протянул ему газету. Сторож заглянул в некролог, затем отпил из своей бутылки.

- Так ведь это было в час дня - а вы явились только сейчас, вечером, - презрительно процедил он. - Мы тут зря времени не тратим.

Я хотел еще раз извиниться, но сторож хитро подмигнул:

- Ну ясно, подозрительные лица. На кладбище ведет много дорог - есть короткие, а есть и длинные. Какая разница...

С этими словами он распахнул ворота и пригласил нас войти.

- Коли пришли к Шраге Гафни, будьте моими гостями. Немало денег загребли мы на его похоронах. Народу было видимо-невидимо. Все они говорили, говорили... Пока покойник не встал из гроба и не сказал: "Хватит!" Нет, серьезно, ежели Господь всемогущий, да будь Он благословен, слыхал бы то, что здесь говорилось, Он, ясное дело, пригласил бы покойничка прямо в райский сад. Поскупился только один из гостей. Подхожу к нему с ящиком для пожертвований - а он и говорит: если уж Шрага Гафни умер, никакие пожертвования не спасут нас от могилы. Щеголеватый такой тип, в костюме и черной шляпе. Думаете, удалось ему отвертеться? Как бы не так! Дал как миленький - все-таки побоялся взять грех на душу.

Тут сторож замолк и указал нам на прямоугольник перекопанной земли, усеянный букетами цветов. Из земли торчала маленькая металлическая табличка, на ней было написано, что здесь похоронен Шрага Гафни.

- Да, умер, - сказал Фрейман и посмотрел на часы.

Аксельрод стоял склонив голову. Он успел надеть пиджак, который мешком повис на поникших плечах; шляпа же профессора съехала ему на лоб. Внезапно он опустился на колени и стал вглядываться в металлическую табличку. Прочитал имя Шраги, имя его отца - и разразился хохотом. Его неуклюжее тело сотрясали пароксизмы неудержимого смеха.

Подбежал сторож, сердито повторяя:

- Уважайте покой мертвецов! Уважайте покой мертвецов!

Я нагнулся, схватил Аксельрода за руку и рывком поднял его. Он все еще содрогался от смеха.

- Вот он, его спич, - пробурчал Фрейман.

Только тут я ощутил, как тяжел наш профессор. Вытянув руку, я смог наконец обхватить его за плечи. Шрага часто говорил о нем с улыбкой: "На этих высотах таится ум", - а затем, чтобы мне не было обидно, добавлял, указывая на меня: "А на этих глубинах - понимание".

Итак, я встал на цыпочки, обхватил Аксельрода за плечи и шепнул ему:

- Пошли!

Тело его источало крепкий мужской запах.

- Ну, пошли, - тихонько повторил я.

Он не смотрел на меня. Я за руку вывел его на улицу.

Фрейман шагал впереди с видом человека, который добился своего. Мы вдвоем брели следом. Остановившись у машины, Фрейман облокотился на крыло, картинно скрестил ноги и уничижительно смотрел на нас. Я осторожно извлек ключ из профессорского кармана, открыл дверцу и уложил профессора на заднее сиденье, жестом показав Фрейману, чтобы тот садился вперед.

Фрейман закурил, потер руки, как будто покончил в конце концов с каким-то неприятным делом, глянул на часы и воскликнул:

- Ну вот, а теперь можно наконец ехать домой!

Примечания

Раши -- рабби Шломо Ицхаки, известный средневековый комментатор Торы.

² Зелоты -- члены экстремистской антиримской партии в Иудее I века.

³ Мидраши -- толкования библейских текстов, в основном раввинские, сложились в первые века нашей эры.

⁴ Йешива -- высшая талмудическая школа.

⁵ Бахья ибн Покуда -- средневековый писатель, религиозный моралист.

⁶ Трапписты -- римско-католические монахи, принявшие монастырскую реформу 1660 года, предписывавшую строгое уединение, труд, чтение священных книг, отказ от отдыха, вегетарианство; монахи также давали обет молчания.

⁷ Парафраз Библии (Иов. 5: 7).

⁸ Бялик Хаим Нахман (1873 -- 1934) -- великий еврейский поэт, родился в Волынской губернии, с 1921 года жил в Палестине. Основные произведения написаны на иврите, ранние же -- на идиш (часть из них переведена на русский).

Десять сантиметров праха

Камень холодный. Может быть, потому, что мой лоб прислонен к нему. Камень, верно, белый и блестящий - такими же выложена тропинка в Тель-Хай¹. На пути к Льву Рыкающему. "Хорошо умирать за родину", - сказал смертельно раненный Трумпельдор, герой Тель-Хай. Но я не герой. Я боюсь этой белизны. Стены школы в долине Вайсс напротив Яркона тоже белые. Ури написал углем на такой стене: "Нахум + Рина". Но это было вранье. Я стер эту надпись рукавом рубашки. И стена осталась белой. Сейчас Ури спит. Если б не колосок, протискивающийся мне в рот, я бы повернул голову и позвал Ури. И я бы посмотрел вверх. Туда, где проплывают надо мной облака. Важно знать, куда они спешат. Может быть, я пролежу вот так целый день. Или два дня. Или до тех пор, пока не явится Мессия. Если он вообще когда-нибудь явится. К тому времени я буду уже мертв. Хотелось бы поглядеть на Смерть, когда она придет. Проклятый стебель! Если бы как-нибудь исхитриться и убрать его! Но руки мои прижаты к ребрам, прижаты к легким. Где течет оставшаяся во мне кровь. Пульсирует теплом в моих пальцах. Пальцы эти держали "узи". Хорошее оружие! Надежное. В атаке и в обороне. В рукопашной...

Сегодня пятница. На границах спокойно. Я на наблюдательном пункте, слежу за этой их дорогой. Они вдруг стали стрелять. Никто этого не ждал. Почему они стреляли? Стреляют на войне. Людей ранят. Убивают. Еще Нимрод рассказывал. Это была Война за независимость. Отец слушает Нимрода, пощипывает свою бороду. Потом говорит: "Хорошо, что не стреляли в тебя, сынок". Да-да, так и сказал: "Хорошо, что не стреляли в тебя, сынок". И потеребил свою бороду. Когда Нимрод вернулся с войны, отец стал отращивать бороду и ходить по субботам в синагогу. Сейчас они с Нимродом партнеры в бизнесе. Текстиль. Склад на улице Нахлат Беньямин. Ты тоже будешь в деле, брат, обещал мне Нимрод. Как только отслужишь в армии. Время пролетит быстро, ты даже не заметишь. Сейчас не так, как в мои времена, сейчас не армия, а лафа сплошная - по вечерам домой отпускают... А вот мать трудится, у нее руки красные. Когда она по субботам готовит рыбу. Пузырь она всегда оставляет мне. Все еще не верит, что я уже мужчина, солдат. А сегодня, мама, что ты будешь делать с этим пузырем сегодня? Кошке отдашь? Наша Никки будет с ним играть. Ловить, пускать когти. И воздух будет выходить из пузыря медленно, как из баллона, где есть незаметная дырочка. Легкие у меня в порядке, я дышу. Хотя и с трудом. Это из-за потери крови. Я весь мокрый. Может быть, дождь пошел? В сентябре здесь иногда идут дожди. Даже до Йом-Кипур. И я весь мокрый. И влага стекает с меня. И все течет. И в одну реку не войдешь дважды. Преподаватель философии. Большой мудрец. Философ. Я входил в воды Яркона много раз. У "Семи мельниц". Белая пена на камнях. А вот сама вода желтая. Такими, наверное, бывают больные желтухой. Над водой зеленые эвкалипты. И листва ниспадает мне на плечи. Мягкая. Бурая. Как вода под моим животом. Нежная. Теплая. Как долго можно вот так плыть? Час? Два? Три? Пока одежда не сгниет. Камень чернеет там, где касается моей шеи, - сзади. Как будто небо ночное нависает. Но сейчас ведь не ночь. Как долго воздух истекает из тела? А кровь? Ури знает. Да, Ури. Он тогда так и спросил учительницу биологии: что важнее - кровь или воздух? Он остряк, наш Ури. Учительница всегда посмеивается, когда Ури о чем-то спрашивает. И тело ее посмеивается. Ее груди. Бедра... Только вот я не смогу больше смеяться. На этих камнях не до смеха. На этой влажной земле, которая совсем ссохлась, пока они не начали стрелять. Неожиданно. И этот стебель, втискивающийся мне в рот. В конце концов он сделает свое дело. И это уж точно будет конец. Если Ури чуть подвинет мою голову, я прощу его за "Нахума и Рину" на стене. Но Ури не отвечает. У-ри! Может, я тихо зову? Он должен меня слышать. Мой старый школьный друг должен слышать.

Ты приказал мне заступить на пост. Чтобы заменить Леиса. Жена Леиса на сносях. А Ури - командир отделения. Он имеет право отдавать приказы. Та женщина может родить со дня на день. Каждый час. В любую минуту. А в пятницу некому будет везти ее в больницу. Она родит мальчика, говорит Леис. Крепкого бутуза в футбольных бутсах с шипами. Так он шутит, Леис. Подонок он - знает ведь, что я люблю бегать в шиповках. Иди, иди к своему сыну, Леис. Быстро убегай, пока я не передумал. Только чтобы он ходил в школу на берегу Яркона. Тренером там Артур. И чтобы не пил воду из реки - эту желтушную влагу, что струится тихо по моему телу. Хорошо, что Леонора далеко отсюда. И не видит, как я здесь лежу, весь мокрый. Но все равно я пойду к ней. Если смогу. Час еще ранний. Там, где спина, я чувствую тепло. А может, это рана осколочная горит. Я бы добрался раньше, чем ее родители вернутся из города. Она все еще в школе. По пятницам уроки кончаются рано. Ури, наверное, написал бы: "Нахум и Леоно...". Нет, длинное все-таки имя. Она обещала придумать себе другое. В Израиле людям не нужны длинные имена. Достаточно одного слога. Ну, двух. Нили. Или Никки. Или Леа... А может, Ленни?.. Или Л-л... Л-л-л... Я прошепчу это под ее дверью. Надо всего лишь подняться на три ступеньки. Сейчас это было бы слишком трудно. Наверху же надо дважды позвонить в звонок. Ле-о-но... но... но... Проклятый стебель! Явно овес, дикорастущий. И травинки как паучьи лапки. Она откроет дверь. Как тогда, в последнюю субботу. На ней был фартук с цветочками...

Букет на ее восемнадцатилетие. Самые разные цветы, всех оттенков. Красные, розовые, пурпурные, оранжевые. Каждый цветок в окружении двух колосков. Нет, не овсяных! Не овсяных! Я хотел знать названия всех цветов, что ей дарили. На фоне цветов кожа ее казалась белой. "Какой ты лохматый!" - сказала она. Пальцы у нее были нежные. Я засмеялся и прижался губами к ямке возле ее шеи. Больше мне уж не смеяться. Боль поселилась у меня в груди. Но можно ведь смеяться и мысленно. Хотя такой смех - все равно что плач. А когда плачешь - раны болят. Это я знаю. Когда все твое тело - сплошная рана. Нимрод говорил: уж если рана, пусть будет маленькая. Как когда кровь из пальца берут. Будешь тогда лежать в белой комнате, вокруг - сестры в белых халатах. У Леоно... цветы были яркие, я так и не узнал их названий. Много там их было. Ее родители слишком рано вернулись домой от Нитманов. Они бросили карты на стол и сказали: Нитману плохо. Нитман - подонок. Видите ли, ему становится плохо по пятницам. Две помехи - Нитман и этот стебель. Нитман и Стебельман. Стебель и Нибель. Дайте мне отсюда выбраться - и я пойду навещу Нитмана. Скажу ему все, что я о нем думаю. Выбраться бы только отсюда... А ее я буду звать Л-л... Вот прекрасное имя - Л-л. Как Лайла, ночь. "Лахем", - читает библию учитель. К вящей славе библейской. Его язык вертится во рту, красный и круглый, лахем, хлеб. Наша школьная химичка в своем белом халате. С хорошо нахимиченным лицом. Опыт по химии. Откройте окно - хлором воняет. Не дышите. Действительно, хлор - едкий газ. Он обжигает глаза. Грудь. Ребра.

Сперва было почти не больно. Как будто камнем попали. Ури - настоящий клоун. Вот он снова бросает в меня камень. Чтобы я не уснул. Он уверен, что я хочу спать. С кем ты спал? - интересуется Ури. Ты всю неделю хочешь спать. Ури - командир отделения. Он знает все. Кто ложится с девушкой в субботу, ходит потом всю неделю сонный. Но ты ведь на посту! - визжит Ури. Ты должен зарегистрировать перемещения транспорта по шоссе, буквально каждую машину. А теперь скажи, с кем ты спал. Имя, имя назови. Чтобы он мог выбить его на камне. На долгую память. Я не спал с ней, Ури. Надо было сказать ему правду. Я вообще никогда не делал этого, Ури. Может быть, и ты этого не делал. Но Ури уже уснул. Или потерял сознание. Внезапно. Так же внезапно, как раздался шум - а потом прилетели большие мухи. Прозрачные, незаметные. И жужжащие. Прямо мимо уха прожужжали. З-з-з... И было уже слишком поздно. Я никогда даже не расстегивал на ней кофточку, Ури. Никогда в жизни. Только видел ее белую кожу между пуговицами. Как-то я попробовал расстегнуть пуговицу. Но она мне не позволила. Мы из одной школы, сказал я ей. Да, ответила она, из одной гимназии. Она смешно произносит это слово - так же, как и ее мать. Не "гимназия", а "гимнасия". "С-с" вместо "з-з". Это я пока еще могу произнести. Как и "Л-л"... Ты спишь, Ури. Если б я мог, разбудил бы тебя. И все бы тебе рассказал. Наверное, он действительно устал. Он один нес миномет. А я нес пулемет. Он нес миномет и ящики с минами. По шесть в каждом ящике. В каждом ряду по две. "Двумя закрывал ноги свои, и двумя летал"². Шестикрылый серафим... Мне не обязательно помнить весь текст. Я ведь солдат. А Ури - командир отделения. "Огонь!" - закричал я, когда они стали стрелять. Но Ури выстрелить не успел. Жаль. Полет мины очень красив. Сегодня я видел удивительной красоты вещи. Как будто черные стрижи летели. Выстрел из двухдюймового миномета не бывает точным, объяснял Ури. Слишком легкое у миномета основание. Поэтому раз на раз не приходится. Ури вообще говорил как человек ответственный - пока не уснул. Прямо средь бела дня. Может, он уже дремал, когда они начали стрелять. Разморило его на горячей земле. Ох, как тяжело! - это ощущение, что я постепенно теряю жидкость и она истекает по капле. Я отдыхаю - и высыхаю. В пятницу, которая для них - день перемирия и покоя, я нахожусь в полном покое. Хотя увольнительная мне полагается завтра. Я бы встал и пошел - надо же мне узнать, кто все это затеял. Стреляют оттуда, с другой стороны дороги. Внезапно открыли огонь. Сейчас остались только мухи, я слышу их. Бззз... Затихли. Теперь они пьют мою кровь. И земля подо мною тоже ее пьет. Чтобы стать плодородной. Учитель Зусман говорил: "Мы тоже пионеры на этой земле". Сегодня мне преподаны все уроки сразу...

Надо разбудить Ури. Вставай, Ури. Объясни мне. Он все всегда мог объяснить. Он знает. Даже геомет... еще одно трудное слово. Как Л-Лео-но-ра-ра. Ра. Ра. Хорошо бы убежать отсюда, прийти к моей Л-л... Когда она присела, чтобы показать мне альбом с фотографиями из гим-на-сии, я увидел ее тело. Белое и нежное. Она обещала мне, что сегодня... Но сегодня жена Леиса рожает. И со мною все кончено. Этот стебель знает, что все кончено. Не тот случай, что с Нимродом. Когда его ранили, он думал о своей матери. Так он нам сказал. О Родине. О Родине-Матери. Нимрод смеялся, когда рассказывал нам об этом. А мне сейчас нужна мать. Она могла бы помочь. Мать... А все, что мне осталось, это полоска земли перед глазами. Сантиметров десять длиной, пять - шириной. И этот мохнатый колос. Который растет прямо мне в рот. Это Бог, Господь всемогущий. И я утоляю его жажду. Ничего не могу поделать. Это получается независимо от моей воли. Может, отец бы мне помог. Но сегодня пятница. А отец блюдет все заповеди Божьи. Он даже пугает меня карой небесной. Если б только я мог взглянуть на небо! Это все равно что заглядывать Ле-оре за вырез блузки. Сегодня, написала она. С Нитманами вроде бы все будет в порядке. Жена Леиса, верно, уже родила. Но путь к небесному блаженству преграждают десять сантиметров праха.

А Ури спит. Мог бы и рассказать мне о своих подружках. Этот тип с несерьезными глазами явно способен такое рассказать. Девушки ведь бывают всякие. Бывают даже натуральные блондинки. Ури знает. Мне тоже предстоит узнать. Пока еще не поздно. Как только я выберусь отсюда. Даже если придется ползти, я явлюсь к ней. Вниз по склону - и я выкачусь на дорогу. Дорога, конечно, на их территории, но их суббота уже позади. Еще раз они не начнут. Так я и доберусь туда, куда мне надо, - это кратчайший путь. По тропинке через овраг - на нашу дорогу. Надо сделать это, пока не началась суббота. Отец уже закрыл лавку. Он сердится. Ты беспокоишься, как я приду, отец. А я иду к Ли-ане. Уже начинается суббота. В долине Генисаретской. Так поется в песне. Не среди развалин Бира. Бежать, бежать отсюда. Три ступеньки. И звонок. Пусть вернется Леис. Или сына пошлет. Я готов. Проверим-ка сперва ноги. Ступни. Они отдыхают. Полный покой. Не могу даже пошевельнуть ими. Ури, Ури... Он должен помочь мне. Стеблю наконец удалось. Втиснулся глубже. Во рту солоно от него. Шеей не могу шевельнуть тоже. А вот пальцами могу. Ноги же - как два жезла. Я иду к Ле... Ох, устал я. Но надо перебраться через дорогу. Ури, скажи, напишешь ли ты "Нахум и Лео..."? Скажи хотя бы, как к ней попасть, если я не владею ногами. Мать на другой стороне кричит: "Стой, Нахумке". Она в дверях маленькой лавочки; в помещении горит свет - яркое пятно на фоне окружающей тьмы. "Стой, Нахумке", - кричит она мне, а потом исчезает среди машин и снова выплывает между колесами грузовиков, словно большой спасательный круг. На нем можно повиснуть, отдохнуть. Даже посреди дороги. Но только надо выбираться отсюда. С помощью Ури я выберусь моментально. Даже с парализованными ногами. Ури знает, как это сделать. Он был на курсах, где готовят командиров отделения. Неподалеку, в горах. В Бире. На этих курсах учат всему. "Я - маленький генерал, - говорил Ури. - Командир бригады сказал, что мы теперь маленькие генералы". Что же, тогда поведай мне, как идти, когда из тебя истекает кровь. Да, конечно, есть средства, чтобы останавливать кровь. Специальные средства. Учительница биологии нам рассказывала. Она знает. Сегодня все учителя учат меня. Самый долгий в моей жизни учебный день.

По вечерам родители Ле-оры уходят из дому. Играть в карты. Чудаки! В субботние ночи они играют в покер. Пок... А название вещества, которое останавливает кровь... Забыл, именно сегодня. Может быть, можно прийти на экзамен завтра? Завтра будет уже слишком поздно. Наступает суббота. Поздно. Сделай же усилие, Нахум. Ури... Сейчас он сердит на меня. Я скажу тебе ее имя. Я разбужу тебя длинным ее именем. И мы пойдем и ответим на все вопросы, что учитель задавал в классе. Ле-о-но-ра. Ну, а сейчас вслух, Нахум: "Ле-о..." Нет, я погиб. Совсем пропал. Не слышу даже своего голоса. Но я дышу. Душа не может расстаться с телом вот так, вдруг. Я бы заметил, если б это произошло. Даже если она прозрачная или чуть беловатая. Как туман, по утрам стоящий над Ярконом. Мама, как определить, что человек мертв? Кажется, берут перышко и подносят к ноздрям. Если оно колеблется, значит, живой. Но в какой момент он расстается с жизнью, мама? Мать не говорила мне о мохнатом стебле у меня под носом. И он уже втиснулся в меня. Проклятый стебель! Я должен повернуть голову. Тренер, Артур, смотрит на тебя. Подними голову. Выше! Выше! Но я больше не школьник, Артур. Я солдат. И сегодня у меня увольнительная. Леис вернется рано. И школьников по пятницам отпускают рано, и Ле-ора будет дома. Ее родители собираются идти играть в пок. Подними голову, Нахум. А где шиповки, что ты купила мне? "Нахуму, несравненному спринтеру", - написала ты на открытке и вложила ее в коробку. Но путь долог, долог. Ты солдат, Нахум. Мужчина. Ты должен совладать с собой. Как Нимрод на Войне за независимость. "Твой брат в ополчении был героем", - сказала мать. Сейчас он компаньон отца. Доставляет одежду на дом, ездит в фургоне. Он человек независимый. Копит деньги, покупает своим детям мороженое. Может, он и сюда приедет. В своем фургоне. Он умеет перевязывать раны. Он часто это делал, рассказывал он нам и улыбался. Оборачиваешь рану паутиной, прикладываешь свежий хлеб. Так он говорил и смеялся. Хлеб и паутина. Рядом со мной действительно паутина. Медленно приближается паук. Ткет сеть. Ночью она покроет все. Ури, Ури! Не отвечает. Я не слышу своего голоса. Ничего не слышу. У тебя приятный голос, сказала Ле-ора, очень низкий, какой и должен быть у мужчины. И волосатая мускулистая грудь. Если б отец был здесь, он бы перевернул меня на спину. Я бы смотрел в небо, как он. Может, увидел бы Бога, приходящего с наступлением субботы. Из долины Генисаретской. Но отца здесь нет. Здесь лишь я один. И маленький холмик. И этот стебель. Могу поспорить, передо мной ровно десять сантиметров праха. Линейкой мог бы смерить и доказать это. Ведь это важно. Чтоб быть уверенным. Хотя бы в этом. Это важно. Знать, как это бывает, когда небо закрывают десять сантиметров праха.

Примечания

Тель-Хай (букв.: живой холм) -- мемориал на месте сражения, произошедшего в 1921 году между арабами и еврейскими поселенцами под командованием выходца из России, героя Порт-Артура, однорукого офицера Иосифа Трумпельдора, павшего в этом бою.

² Исайя, 6:2.

Авторизованный перевод с иврита Анатолия Кудрявицкого

Голан, Шамай Два рассказа Шамая Голана (Израиль)

Голан, Шамай
Два рассказа Шамая Голана (Израиль)