Мэри Оливер родилась в небольшом городке в штате Огайо. Она опубликовала свою первую книгу стихов в 1963 году в возрасте двадцати восьми лет. За свою долгую литературную карьеру она получила множество наград. В 1984 году удостоилась Пулитцеровской премии в области поэзии за четвертую книгу "Американский примитивизм". Она вела семинары и жила в различных колледжах и университетах, в том числе в Колледже Беннингтон, где возглавляла кафедру выдающегося преподавания Кэтрин Осгуд. В последние годы жила в Провинстауне, штат Массачусетс.
"Я должен был жить жизнью, какой
еще мог жить, и мыслить так, как еще мог мыслить".